Arthur McLuhan nhìn vào cấp bậc trên vai của Lâm Dược, ánh mắt ông trở nên sâu lắng hơn.

“Thưa ông McLuhan, tôi là sĩ quan tham mưu Lâm Dược. Xin mời ông theo tôi vào đây.”

Nói xong, Lâm Dược liền đi thẳng về phòng mình.

Arthur McLuhan nhìn sang Long Văn Chương rồi lại nhìn theo bóng dáng của Lâm Dược, sau đó bước xuống xe jeep và theo sau ông ấy vào ngôi nhà gỗ ở phía Bắc.

“Cà phê hay rượu whisky?”

Arthur McLuhan đáp: “Cà phê.”

Lâm Dược rót cho ông một tách cà phê bằng nước trong ấm.

“Tại sao ông lại muốn rời đi?”

Arthur McLuhan nói: “Bởi vì họ không coi trọng bản thân mình và những vũ khí họ đang sử dụng; họ không phải là những chiến binh xứng đáng.”

Lâm Dược nói: “Ông có biết tại sao tôi đã yêu cầu Long Văn Chương đưa ông đến Đồi Tế Cờ không? Chính là để truyền đạt thái độ của ông cho họ.”

“Xin lỗi, tôi không thể giúp được ông.”

Lâm Dược mở ngăn kéo bên cạnh và lấy ra một vật đặt trước mặt Arthur McLuhan.

Người Mỹ có bộ râu dày kia bất ngờ đứng sững.

Ông nhận ra vật đó – đó là Huân chương Chiến công cấp sĩ quan, do chính phủ Mỹ trao tặng cho những người dân trong nước và các đồng minh có thành tích xuất sắc trong chiến tranh.

Một người Trung Quốc lại nhận được huân chương do chính phủ Mỹ trao tặng… Điều này khiến ông vô cùng ngạc nhiên và bất ngờ.

“Huân chương Chiến công? Làm thế nào mà ông có được nó?”

Lâm Dược nhìn ông và nói: “Thưa ông McLuhan, tôi đã xem qua hồ sơ của ông. Ông còn nhớ cuộc chiến ở miền Bắc Myanmar không?”

Khi nhắc đến cuộc chiến đó, Arthur McLuhan trở nên hơi xúc động: “Không… Đó không phải là chiến tranh, đó là một cuộc thảm sát.”

“Chính trong rừng rậm ở miền Bắc Myanmar, tôi đã cứu sống một số người Mỹ.”

Vào đầu năm nay, tôi đã đưa ra một vài gợi ý cho Hải quân Mỹ, và sau đó, Tổng thống Roosevelt đã trao tặng tôi huy chương này.” Lâm Dược dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Tôi không muốn nói về những việc mình đã làm cho người Mỹ, mà tôi muốn nói về những xác chết mà quân đội viễn chinh đã phải hy sinh để giúp quân đội Anh và Mỹ có thể rời khỏi hiện trường an toàn. Những người đó không nhận được huy chương, không có tiếng vỗ tay hay lời khen ngợi; những gì họ nhận được chỉ là bóng tối vô tận và cái lạnh của xứ sở xa lạ… Liệu điều đó có công bằng không?”

Arthur McLuhan nhớ lại những binh sĩ trong quân đội viễn chinh đã hy sinh để bảo vệ mình; khi ông lên máy bay rời Myanmar, ông chỉ biết cầu nguyện mà không thể làm gì khác, thậm chí ông còn không biết tên của những người đã chết vì mình.

“Điều đó tất nhiên là không công bằng.”

Ông cảm thấy đau khổ và buồn bã; vì vậy, khi nhìn thấy những binh sĩ tại Đồi Tế Kỳ thiếu sự nghiêm túc trong chiến tranh, ông đã chọn cách tránh xa họ, để không phải chứng kiến họ lần lượt hy sinh, trở thành những con số đen trên trang giấy trắng.

“Đúng vậy, điều đó không công bằng… Nhưng kẻ thù đã xâm nhập vào lãnh thổ nước ta, thì phải có ai đó đứng ra chống đỡ chứ. Hầu hết những người ở Đồi Tế Kỳ đều không biết đọc biết viết, không giống như chúng ta – những người sẵn lòng và có khả năng suy nghĩ sâu sắc hơn… Có những binh sĩ chiến đấu vì muốn báo thù cho gia đình mình, có những người muốn đất nước được giữ nguyên vẹn, có những người phải nhập ngũ vì đói khát… Họ rõ ràng biết mình muốn gì… Còn bạn thì sao, ông Arthur McLuhan? Bạn muốn gì?”

Arthur McLuhan im lặng không nói gì.

Lâm Dược nói đúng… Ông muốn gì?

Ông muốn những người đó sống sót, muốn họ đấu tranh chống lại số phận… Nhưng xét theo tình hình hiện tại, một khi chiến tranh bùng nổ, hầu hết họ sẽ chết trên chiến trường… Vì vậy, ông cảm thấy nản lòng và muốn tránh xa nơi này, để không phải tiếp tục đau lòng vì những kẻ coi mạng sống của mình như thứ không đáng quý.

Lâm Dược mở cửa ra ngoài, đứng dưới ánh nắng ấm áp.

“Long Văn Chương… Thật mâu thuẫn… Bạn cũng vậy… Nhưng tôi thì không… Lý do tôi ở đây, chính là để giúp Quân đoàn Sichuan tiếp tục sống sót.”

Arthur McLuhan ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bị che khuất bởi xà nhà.

“Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Lâm Dược nhìn ông mỉm cười, rồi bước ra ngoài, đi về phía nơi những người

Nói rằng ông “Toàn dân hỗ trợ” này vừa tốt bụng vừa phóng khoáng cũng được, nhưng dù sao thì khi sĩ quan của anh ta bị Đại tá Lâm gọi vào trong nhà để nói chuyện, thằng này lại đi lẫn với Mê Long và mấy người khác.

Chiếc súng máy kiểu Séc trên bàn đã bị Đậu Bính lấy đi, Đông Đao đưa khẩu súng cá nhân của mình cho họ, còn A Dịch thì nhìn đồng hồ đếm giây, muốn xem Aljecko Collins có thể tháo chiếc súng đó thành từng bộ phận trong bao nhiêu giây.

“M1 Garand? Làm sao có chuyện đó được…?”

Ông “Toàn dân hỗ trợ” ngẩn ngơ nhìn chiếc súng trường bán tự động trên bàn.

“Toàn dân hỗ trợ, anh không phải chưa từng thấy thứ này chứ? Đồ của Mỹ đấy, thật sự là đồ của Mỹ!” Mê Long chỉ vào khẩu súng trên bàn và nói: “Đây là Lâm Dược đã nói, chắc chắn không sai đâu.”

“Tôi biết đây là khẩu M1 Garand sản xuất tại Mỹ, tôi chỉ muốn hỏi các bạn làm thế nào mà lại có loại vũ khí này? Theo ‘Đạo luật Cho thuê’, nó không nên xuất hiện ở Trung Quốc chứ.”

Ông “Toàn dân hỗ trợ” vừa nói vừa vẽ ra bằng tay.

Mê Long nói: “Anh ta đang nói cái gì vậy? Có lẽ anh ta không biết cách tháo nó à?”

Mạnh phiền dịch lại những lời của ông “Toàn dân hỗ trợ”.

Mê Long chỉ vào khẩu M1 Garand trên bàn và hỏi: “Thứ này, không nên xuất hiện ở Trung Quốc sao?”

“Không, không, không… Ý tôi là, nó không nằm trong danh sách hàng viện trợ cho Trung Quốc mà.”

Hai người đang nói những điều hoàn toàn không liên quan đến nhau, trong khi Đông Đao, Bất Lạ và những người khác đều tỏ vẻ hoang mang. Kể từ khi hiểu lầm về câu “let’s go” và “lai da chó”, ông “Toàn dân hỗ trợ” đã nhanh chóng hòa nhập với họ, nhưng trong giao tiếp hàng ngày, hầu hết họ vẫn phải dùng cử chỉ và tiếng hét để giao tiếp với nhau.

“Cui Vũng, nhanh lên, mang khẩu M2 Browning súng máy nặng của anh đến đây! Những kẻ chưa từng thấy đời này!”

Ngay khi Mê Long nói xong, người đàn ông từ Hà Nam thực sự đã gọi hai người đi lấy khẩu M2 Browning súng máy nặng đến đây.

“M2, Browning…” Mê Long vỗ vỗ khẩu súng máy kiểu Séc của mình, rồi vẽ một cái bàn tay ra: “Sức mạnh bắn của nó mạnh hơn nhiều so với cái này… Kẻ đó, khi bắn người thì giống như cắt lúa vậy… Trung đoàn chính của Ngu Khiếu Khanh còn không có số lượng đó, còn đơn vị của chúng ta… 5 khẩu, 5 khẩu… Anh hiểu không?”

Ông “Toàn dân hỗ trợ” trông như thể vừa thấy ma vậy.

Thứ này không thể so sánh được với M1917 hay M1919 đâu… Nó sử dụng đạn cỡ 12.7mm, bắn được 500 viên mỗi phút, sức mạnh bắn cực k

Trong số các vật tư viện trợ của quân đội Mỹ cho Trung Quốc thực sự có một lô súng máy hạng nặng M2 Browning, nhưng số lượng rất ít. Anh ta thực sự không ngờ rằng lại có thể thấy loại vũ khí này trong một đơn vị cấp tiểu đoàn chỉ có chưa đầy 1000 người. Có vẻ như người Đông Bắc không chỉ có một khẩu súng như vậy; ở các tiền tuyến phía trước còn có nữa.

“Chúng tôi là một tiểu đoàn độc lập, trực thuộc trực tiếp bộ tổng tham mưu,” Mì Long liếc nhìn vào tiền tuyến Hồng Lạn Sơn và nói: “Ngu Khiếu Khanh【Ngụ Khải Hoành】… Anh ta không đủ năng lực để xử lý việc này.”

Lúc này, Mạnh Phiên Lao kéo chân đi lại gần họ và hỏi: “Với việc toàn dân đều tham gia hỗ trợ, anh có tò mò về nguồn gốc của những vũ khí này không?”

“Có, vũ khí và đồ tiếp tế của các bạn đã sánh ngang với những binh sĩ chiến đấu trực tiếp của quân đội Mỹ rồi đấy.”

Mạnh Phiên Lao vỗ vai anh ta và chỉ về phía Lâm Dược – người vừa đi cùng với Arthur McLaughlin – và nói: “Câu hỏi này anh có thể hỏi ông ấy.”

Toàn Dân Hỗ Trợ không chỉ tích cực mà còn rất thẳng thắn; cậu ta liền cầm khẩu súng M1 Garand tiến lại gần và hỏi: “Thưa ngài, tôi muốn biết tại sao loại súng trường này lại xuất hiện với số lượng lớn trong tiểu đoàn Sichuan?”

Arthur McLaughlin ngẩn ngơ khi nhìn thấy khẩu súng trong tay cậu ta; nếu không có sự nhắc nhở của người quản lý vũ khí, ông ta thực sự cũng không để ý đến vấn đề này.