Lâm Dược nhận lấy khẩu súng M1 Garand từ tay người của tổ chức Hỗ trợ Toàn dân.

“Loại súng này có 8 viên đạn trong băng đạn, độ chính xác cao hơn so với súng Lee-Enfield của quân Anh, tốc độ bắn nhanh hơn và sức mạnh công phá cũng mạnh hơn nhiều; so với súng Trường Type 38 của Nhật Bản thì có sự chênh lệch rõ ràng về mặt hiệu suất.”

Người của tổ chức Hỗ trợ Toàn dân nói: “Tôi biết rõ điều đó, thưa ngài. Tôi chỉ muốn hỏi tại sao binh sĩ của Quân đoàn Sichuan lại được trang bị nhiều khẩu súng này đến vậy, trong khi M1 Garand không có trong danh sách vật tư viện trợ cho Trung Quốc.”

Lâm Dược giải thích: “Bởi vì chúng không phải là vật tư viện trợ từ Chính phủ Hoa Kỳ.”

Arthur MacCluhan và người của tổ chức Hỗ trợ Toàn dân đều tỏ ra bối rối.

“Đây là những thứ mà Thủ tướng Anh Churchill đã hứa với tôi.”

Thủ tướng Anh Churchill đã tặng?

Hai người nhìn nhau không hiểu.

Khi Thủ tướng Anh Churchill đến thăm Hoa Kỳ, ông thực sự đã mua một số vũ khí như súng Springfield, súng carbine M1, súng tiểu liên Thompson, và cả súng M1 Garand nữa.

Vấn đề là tại sao những vũ khí này lại xuất hiện ở đây? Nếu họ muốn viện trợ cho Trung Quốc, thì lẽ ra nên sử dụng súng Lee-Enfield mới đúng.

Lâm Dược nói: “Tôi có mối quan hệ cá nhân với Thủ tướng Churchill.”

Có mối quan hệ riêng tư với Thủ tướng Anh ư? Người này rốt cuộc là ai vậy?

Người của tổ chức Hỗ trợ Toàn dân nhìn vào huy hiệu trên áo của Lâm Dược – một Đại tá… Một Đại tá còn rất trẻ.

Trong khi đó, phản ứng của Arthur MacCluhan tương đối bình tĩnh hơn; dù sao ông cũng đã từng chứng kiến Roosevelt trao tặng Lâm Dược những huân chương vì thành tích. Việc những vật phẩm như vậy lại có thể đến tay một người nước ngoài, có thể thấy được mức độ hỗ trợ mà ông ấy đã đóng góp cho Chính phủ Hoa Kỳ là lớn đến mức nào.

“Nếu súng M1 Garand là vật tư viện trợ từ Anh, thì súng máy hạng nặng M2 Browning và thứ này…” Người của tổ chức Hỗ trợ Toàn dân tiến lại gần Yama, vỗ nhẹ vào khẩu súng tiểu liên M3 treo trên ngực anh ta: “Đây là loại vũ khí mới do Hoa Kỳ sản xuất để thay thế súng tiểu liên Thomson; nó có tốc độ bắn nhanh hơn, thiết kế nhỏ gọn hơn, rất thuận tiện cho người châu Á có thân hình thấp bé sử dụng.”

Lâm Dược trả lời: “Đúng vậy, tất cả những thứ này đều đến từ Hoa Kỳ. Nhờ có Tướng MacArthur, tôi mới có thể nhận được những vũ khí mà mình mong đợi từ lâu.”

“Ôi Chúa ơi, ông đã làm được những gì vậy?”

Lâm Dược cười nói: “Chính là khi đi cùng Đệ Nhất Phu Nhân gặp Tổng thống Roosevelt, tôi đã đề xuất một vài ý kiến liên quan đến trận hải chiến ở Guadalcanal. Một số trong những ý kiến đó trùng khớp với những gì ông MacArthur đã suy nghĩ, và cuối cùng chúng đã giúp Hải quân Mỹ bảo vệ được một số tàu chiến, đồng thời đánh chìm phần lớn các tàu vận tải của Nhật Bản dùng để rút quân bộ binh.”

  Arthur McLuhan nói: “Bạn nên đến những nơi mà trận chiến diễn ra ác liệt hơn.”

  Lâm Dược đáp: “Nếu tôi đi mất, liệu họ có thể giúp Ngu Khiếu Khanh tiếp cận Nam Thiên Môn không?”

  Arthur McLuhan không biết phải nói gì.

  “Ai bảo rằng ở đây không thể tìm được cơ hội để thể hiện khả năng của mình chứ?” Lâm Dược Xung cười nói. Hai người nháy mắt rồi đi đến chiếc xe của mình, lấy ra hai chai Coca-Cola từ khoang sau.

  “Coca-Cola chỉ 5 xu một chai thôi.”

  Toàn thể nhóm người đó đều sáng mắt lên: “Thật là đến đúng nơi rồi!”

  ……

  Arthur McLuhan và Alger Collins dừng lại ở đồi Cúng Cờ.

  Những người lính được giao nhiệm vụ hỗ trợ này gọi anh ta là Toàn Thể Hỗ Trợ, bởi vì người lính quân nhu này không biết tiếng Trung; vì vậy họ đã treo một tấm vải trắng lên lưng anh ta, viết trên đó 8 chữ “Người bạn hỗ trợ Trung Quốc, Toàn Thể Hỗ Trợ” để thể hiện lòng tốt của mình.

  Còn Arthur McLuhan – người luôn nghiêm túc và ít nói cười – thì có biệt danh là “Thầy Mc”. Anh ta không chỉ thông thạo tiếng Trung mà còn nói rấtLiú Lì, đặc biệt là trong việc chế giễu người khác; ngay cả những người nổi tiếng với khả năng chế giễu trong Quân đoàn Sichuan cũng phải thừa nhận rằng họ không bằng anh ta.

  Trong thời gian tiếp theo, Liên lạc viên Thầy Mc cùng người lính quân nhu Toàn Thể Hỗ Trợ không chỉ mang đến cho họ vũ khí và trang thiết bị của Mỹ, mà còn một số phương pháp huấn luyện quân sự hiện đại. Tất nhiên, công việc tốn nhiều công sức nhất của họ là hướng dẫn các binh sĩ của Quân đoàn Sichuan cách vệ sinh và bảo dưỡng súng ngắn.

  Vì vậy, nhóm người này đã sáng tác một bài ca quân đội rất hay:

  “Cha mẹ cho con một khẩu súng.”

  “Từ khi cầm vào tay, nó chưa bao giờ được lau chùi.”

  “Con đã có được một khẩu súng.”

  “Mỗi ngày, con đều lau chùi nó thật sạch.”

  “Râu không sạch được, nhưng nòng súng phải thật sạch.”

  “Muốn tóc đầu sạch sẽ, đừng để đạn bắn vào nó.”

  “Let’s go! Những con chó lông xù!”

  Họ hát b

Còn Long Văn Chương, sau khi ở lại khu vực Giếng Cờ vài ngày đêm, lại bắt đầu nghĩ đến những ý đồ xấu xa.

Vào một ngày nọ, Đại Cước bất ngờ bước vào phòng của anh ta.

Năm phút sau, Đại tá Lâm với đôi mắt còn ngáy ngủ đã kéo Long Văn Chương và Mạnh Phiền ra bên cạnh sân tập.

“Các người đi đâu thế?”

Mạnh Phiền vừa muốn nói gì đó thì Long Văn Chương đã bịt miệng anh ta lại: “Đi tìm Tần Đạ.”

“Lại đi tìm vợ lẻ của quan tiếp tế à?”

“Nhịn lâu quá rồi, phải ra ngoài ‘thư giãn’ một chút chứ.”

“Hay là anh cũng có vợ lẻ rồi?”

Long Văn Chương tức giận: “Sao có chuyện đó được? Lương hàng tháng của tôi còn dành để nuôi vợ con Tần Đạ nữa, làm sao có tiền để nuôi vợ lẻ được?”

Lâm Dược thô bạo kéo Mạnh Phiền xuống khỏi xe: “Đừng cố gắng lừa tôi nữa! Có phải anh đã nghiện cái gì đó ở bờ tây rồi không? Trước đây đến thị trấn Hòa Thuận, hôm nay lại đi tán gái ở núi Trúc Nội Liên… Thật là gan dạ đấy!”

Long Văn Chương mặt tái lại: “Đồ què khốn kiếp! Lén lút báo tin cho hắn à?”

Mạnh Phiền nói: “Này, Long gia, chúng ta có thể đổ lỗi lung tung cho người khác được không? Tôi bao giờ đi tố cáo hắn đâu?”

“Anh nói xem, chỉ có chúng ta hai người biết chuyện này thôi… Nếu không phải anh thì là ai?”

“Tôi làm sao biết được…” Mạnh Phiền nhìn Lâm Dược và nói: “Ông Lâm Dược kia là người như thế nào chứ? Một hiệp sĩ bí mật, một chiến lược gia, một anh hùng đơn độc… Chỉ cần ông ấy nói một câu, ông ấy đã biết hôm nay anh định làm gì rồi… Việc bóc trần suy nghĩ của anh đối với ông ấy mà nói là chuyện nhỏ sao?”

“Dù nghèo đến mấy, tôi cũng sẽ xé nát cái miệng đầy rẫy lời dối trá của anh!”

“Thôi đi.” Lâm Dược ngắt lời cuộc cãi vã giữa hai người, rồi lấy ra một tấm bản đồ và ném cho họ: “Nhìn này, có phải đây là thứ các người muốn không?”

Long Văn Chương mở bản đồ ra và thấy mặt mình thay đổi.

“Nơi đó à?” Anh ta chỉ về phía bên kia sông.

“Còn có thể là nơi nào khác chứ?”

Đôi mắt nhỏ xíu ở bên kia lấp lánh ánh sáng đáng sợ: “Nhanh lên, Mạnh Kheo, mang ống nhòm lại đây!”

Anh ta vừa nói vừa chạy về phía trước.

“Mình không có tay sao?”

“Đừng nói linh tinh, không thấy tôi đang cầm bản đồ à?”

Mạnh Phiền tức giận và lẩm bẩm một câu, sau đó lấy ống nhòm ra từ trong xe và đi theo sau anh ta.

“Thật là một người thích chiến đấu.” Thầy Mai cầm một tách cà phê đi đến bên cạnh: “Nếu không có anh ta, tôi e rằng anh ta sẽ trở thành người giống như Ngu Khiếu Khanh.”

Lâm Dược lắc đầu: “Không có tôi, anh ta cũng sẽ không trở thành như vậy.”

“Thật sao?”

“Bạn đã bao giờ nghe câu này chưa?”

“Câu gì vậy?”

“‘Tại sao không ăn thịt nát?’”

“Chưa nghe bao giờ.”

“Câu đó nói về những người có quyền lực không hiểu được nỗi khổ của người dân bình thường. Ngu Khiếu Khanh xuất thân cao quý, có ý chí lớn nhưng thiếu tài năng; Long Văn Chương xuất thân nghèo khó. Đội quân này mà anh ta đang dẫn dắt là do những lời dối trá mà anh ta tạo ra; vì nó đến không dễ dàng, nên anh ta rất trân trọng nó.”

“Đừng nói về anh ta nữa, còn bạn thì sao? Tôi nghe mọi người nói, bạn thường xuyên đi một mình về phía bên tây. Bây giờ với bản đồ mà bạn đưa cho Long Văn Chương, liệu bạn có ý định tấn công Nam Thiên Môn không?”

“Nam Thiên Môn ư?” Lâm Dược cười: “Tôi đâu có đi tranh giành ‘miếng thịt’ với Ngu Khiếu Khanh đâu. Lần trước tôi đã nói rồi, dù Pháo Đài Tế Kỳ có nhỏ, nhưng chúng ta sẽ tiến hành những trận chiến lớn. Nếu không làm những việc lớn lao, làm sao để xứng đáng với những vũ khí và trang bị mà chúng ta đã vận chuyển từ xa đến đây, bạn nghĩ sao?”

Thầy Mai nhíu mày và hỏi: “Bạn thực sự đang nghĩ gì vậy?”

“Một thời gian nữa bạn sẽ biết thôi.”

Lâm Dược nói xong rồi đi về phía phòng mình, để lại Thầy Mai đứng một mình trong gió, với vẻ mặt không hài lòng.

Cảm ơn Sư Tứ đã tặng tôi 3000 đồng tiền khởi đầu trước khi qua đời, cảm ơn Chỉ Lĩnh Ca đã tặng tôi 400 đồng tiền khởi đầu, cảm ơn Sinh Tử Như Phong Thường Bạn Ngã Thân, cảm ơn Không Hiểu Vẫn Cứ Tặng 100 đồng tiền khởi đầu.