Churchill cầm ly rượu trên bàn trà và đưa nó vào tay của Lâm Dược, sau đó chạm ly với anh ta rồi uống một ngụm lớn.

“Thưa ông Lâm, mọi người nói tôi là kẻ cứng đầu, hay lắp bắp; vợ tôi thì gọi tôi là đứa bé bướng bỉnh… Nhưng dù là kẻ cứng đầu hay đứa bé bướng bỉnh, tất cả tôi đều cảm động trước những lời nói chân thành của ông. Xin hãy về báo cho Đệ Nhất Phu Nhân biết rằng, sau khi kết thúc cuộc đàm phán với Tổng thống Roosevelt, tôi sẽ đặc biệt đến dinh thự của bà ở New York để thăm.”

Lâm Dược giơ ly lên và cũng uống một ngụm rượu.

“Cảm ơn ông, Thủ tướng.”

Churchill mời anh ta ngồi xuống và nói: “Nhưng có một điều tôi rất tò mò.”

“Xin hãy nói đi.”

“Tại sao ông Lâm lại hiểu rõ về tôi đến thế? Chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên mà?”

Lâm Dược nghĩ trong lòng: Đúng vậy, chúng ta mới gặp nhau lần đầu, nhưng tôi đã nghe không ít về ông và về Thế chiến II.”

“Thực ra rất đơn giản. Bởi vì Thiếu tướng Victor luôn ngưỡng mộ ông và mong muốn trở thành người giống như ông. Tôi đã trò chuyện thật lâu với ông ấy và biết được rằng ông là một quý ông khoan dung và cao thượng, vì vậy tôi mới dám đến Washington để gặp ông.”

Churchill nói: “Không, tôi mới là người phải cảm ơn ông. Người trẻ tuổi ạ, ông đã cho tôi thấy sự cao thượng của người Trung Quốc.”

Ông tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Ông có biết không, trong thời gian ở Nhà Trắng, tôi đã nhiều lần nghe những người lau dọn nói rằng cái gọi là ‘sự bình đẳng và khoan dung’ mà Đệ Nhất Phu Nhân luôn nhắc đến chỉ là sự bình đẳng và khoan dung giả tạo, bởi vì bà ấy không biết cách tôn trọng những nhân viên không phải là các quan chức chính phủ.”

Lâm Dược lắc đầu: “Về vấn đề này, tôi hy vọng ông sẽ cho chúng tôi thêm thời gian và sự khoan dung.”

“Thưa ông Lâm, hôm nay tôi thực sự rất vui được gặp ông.” Churchill giơ ly lên: “Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

……

Vài ngày sau, Churchill kết thúc cuộc đàm phán với Roosevelt và cùng với Halifax đến New York để thăm Đệ Nhất Phu Nhân. Sự việc này đã gây ra một làn sóng lớn trên phạm vi quốc tế. Có thể nói rằng Thủ tướng Anh Churchill đã tôn trọng Đệ Nhất Phu Nhân một cách đáng kể; điều này không chỉ giúp cho chuyến thăm Mỹ của ông đạt được nhiều thành tựu hơn, mà còn giúp cho những nỗ lực của nhân dân Trung Quốc trong cuộc kháng chiến chống lại xâm lược của Nhật Bản nhận được sự công nhận và hỗ trợ rộng rãi từ cộng đồng quốc tế. Đồng thời, sự kiện này cũ

Vào cùng lúc đó, trong sân nhà vốn thuộc về một gia đình quý tộc ở Thiền Đạt lại có thêm hai người đến ở, cùng với những đống sách chất đầy. Người ta nói rằng ông lão kia đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để thuê người vận chuyển những cuốn sách này từ phía Bắc xuống phía Nam, và cuối cùng họ đã phải lưu lạc đến biên giới Tây Yên. Một người luôn chỉ trích kẻ phản quốc và bán nước mỗi khi nghe tin quân đội thua trận… Nhưng cuối cùng, vì muốn bảo vệ Thư viện Viễn Hương, ông đã sẵn lòng trở thành người đại diện cho chức vụ trưởng làng trong khu vực do quân Nhật chiếm đóng, mặc dù ông chưa bao giờ làm điều gì có hại đến người Trung Quốc.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, trong đội quân “pháo hoa” vẫn lan truyền những lời đồn không hay về ông, như “trưởng làng phản quốc”, “niềm xấu hổ của dân tộc”, “những kẻ học giả không biết xấu hổ”…

Ban đầu, Mị Long không hề mong muốn cha mẹ của Meng đến ở đây, bởi vì ông lão có quá nhiều thói xấu; anh phải cực kỳ thận trọng khi làm việc cùng với cấp trên là Shangguan Jieci. Nhưng anh cũng không còn cách nào khác, bởi vì căn nhà đó thuộc về Lâm Dược. Nếu anh hành xử không đúng đắn trong chuyện này, khi Lâm Dược trở về, anh sẽ không còn mặt mũi nào để đối diện với họ nữa.

Vì vậy, “vua quỷ” trong đội quân “pháo hoa” này đã buộc phải chịu đựng những lời đồn ác miệng.

Ngày hôm sau Long Văn Chương dẫn đội đặc nhiệm qua sông để giải cứu cha mẹ của Meng, Meng Fanle đã quỳ gục ngay tại cửa ra vào sân ngoài. Khi ông lão nhìn thấy con trai mình cùng các đồng đội vượt sông đến cứu mình, ông không nói lời cảm ơn; thậm chí vào thời điểm nguy cấp khi quân Nhật có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, ông vẫn cố chấp yêu cầu mọi người mang theo những cuốn sách đó. Có vẻ như đối với ông, Thư viện Viễn Hương quý giá hơn cả mạng sống của những người lính trong đội quân “pháo hoa”. Meng Fanle không thể chịu đựng được nữa, anh đã dùng súng đe dọa ông lão, và vì thế hai cha con đã xảy ra xung đột.

Mọi người đã liều mạng vượt sông sang bên kia để giải cứu họ, chỉ vì muốn cho Meng Quezi một cơ hội thể hiện lòng hiếu thảo của mình. Bây giờ khi hai người đã xảy ra xung đột như vậy, làm sao người làm cha có thể tự nguyện nhượng bộ được? Vì vậy, khi A Yì cùng những người khác đi chơi ở thị trấn, anh đã đến nhà Mị Long để quỳ gục và xin lỗi cha mình.

Meng Fanle đã quỳ gục suốt khoảng mười mấy phút, thì Shangguan Jieci bước ra với m

Meng Fan Liao nắm lấy tay A Di và nói: “Tôi luôn cảm thấy mình rất hèn nhát, không ngờ anh ta còn hèn nhát hơn tôi nữa… Hầu như tất cả những thứ có giá trị trong phòng của Lin Tổ đều bị chúng ta mang đi hết rồi phải không? Anh ta có chút liêm sỉ không vậy?”

“Fan Liao, nói với anh những điều này cũng vô ích thôi… Đây là ý của Long Văn Chương… Hơn nữa, còn là do Lâm Dược khiến chúng ta phải chọc giận Ngu Khiếu Khanh… Những thứ trong phòng của anh ta ở đó cũng chỉ là vô dụng thôi… Thà bán đi để mua thức ăn cho các đồng đội còn hơn.”

A Di liếc nhìn Ní Đạn Nhi, và thằng bé đó lập tức chạy lên lầu hai.

Meng Fan Liao tiếp tục nói: “Tôi nghĩ anh ta chỉ là không cam lòng thôi… Lin Tổ kia có tài năng biết bao… Bây giờ ở Mỹ, anh ta chắc đang sống rất thoải mái… Uống rượu ngoại, hút xì gà, ăn bánh kem, kem… Còn chúng ta thì nghèo đến mức suýt chết đói…”

Thượng Quan Giới Từ nói: “Tôi nghe Mê Long nói rằng, vài ngày trước, Đường Cơ đã gửi cho các bạn một thùng thịt đóng hộp và hai túi gạo… Sao lại ăn hết nhanh thế nhỉ?”

“A, đúng là như vậy…” A Di giải thích: “Tổng đội trưởng Long đã dùng những thứ đó để thu hút thêm một nhóm binh sĩ mới nữa…”

“Theo tôi thấy, anh ta đang muốn làm gì vậy nhỉ… Có lẽ anh ta cho rằng cuộc sống của chúng ta quá dễ dàng phải không… Lại kéo thêm hàng trăm miệng ăn vào đây… Những binh sĩ mới thì uống cháo loãng, còn những người già thì chỉ ăn chuối luộc nước mặn thôi…” Meng Fan Liao thở dài, nhìn lên bầu trời hẹp hòi phía trên và nói: “Thật là nhớ những ngày ở trại tập trung… Dù không phải lúc nào cũng có thịt ăn, nhưng ít ra cũng không ai đói khát phải không? Bây giờ thì thật sự giống như một đám ăn mày vậy…”

Thượng Quan Giới Từ nhìn anh ta một cái.

“Đủ rồi, đừng than phiền nữa… Ăn uống xong đi, sau đó đi thăm Tiểu Tửy đi.”

Cô ấy nói xong rồi quay người trở lại sân trong.

“Cảm ơn chị dâu…” Meng Fan Liao gọi theo lưng cô ấy: “Hãy lấy đồ ăn bên cạnh đó lên, ngồi xuống ghế đá và ăn đi.”

“À, Fan Liao…” A Di ngồi xuống bên cạnh anh ta và hỏi: “Tôi nghe nói các bạn đã gặp phải lực lượng du kích ở nơi đó phải không?”

“Đúng vậy.”

Khi nói đến chuyện chiến đấu, mọi người trong đội Quân Sách Tứ Xuyên đều đồng ý rằng A Di là một người không đáng tin cậy… Khi Long Văn Chương dẫn đội đặc nhiệm xâm nhập vào vùng đất do Nhật Bản chiếm đ