“Tướng Victor nói rằng điều đáng kinh ngạc nhất ở bạn chính là việc bạn đã dự đoán được diễn biến của cuộc chiến tranh Thái Bình Dương,” Churchill đẩy ly rượu về phía Lâm Dược: “Trận hải chiến ở Biển San Hô, việc oanh tạc Tokyo, cùng các trận chiến ở Midway và Trận Alamein ở Bắc Phi… Tất cả những điều đó bạn đều dự đoán chính xác. Khả năng chiến lược như vậy không phải một sĩ quan cấp đại úy có thể sở hữu được.”

“Không đúng đâu, bây giờ bạn đã là thiếu tá rồi. Bạn là sĩ quan tiến thăng nhanh nhất mà tôi từng gặp.”

Lâm Dược nâng ly và uống một ngụm rượu.

“Đây không phải là rượu whisky sản xuất tại Mỹ chứ? Hương vị này… Chắc chắn là Johnnie Walker của Scotland.”

Churchill đặt ly xuống: “Ông Lâm cũng am hiểu về rượu whisky à?”

“Năm ngoái, tôi đã thử một số loại rượu tại sân bay nơi Tướng Victor đóng quân. Tôi nhớ hương vị của nó rất rõ: đậm đà, mượt mà và ngọt ngào. Nghe nói đây là loại rượu chỉ dành cho hoàng gia Anh.” Lâm Dược nói rồi nhìn Churchill: “Và đây cũng là thương hiệu yêu thích của Thủ tướng. Uống một ly vào buổi sáng sẽ giúp tỉnh táo suốt cả buổi.”

“Ha ha, có vẻ như ông Lâm hiểu rất rõ về tôi đấy.”

“Tất nhiên rồi. Điều tôi ngưỡng mộ nhất chính là những người như ông – những người không sợ khó khăn, luôn dám đối mặt với thách thức. Trong bối cảnh chính trường Anh đang theo đuổi chính sách hòa giải, chỉ có ông mới luôn kiên định theo đuổi lập trường cứng rắn, và vì điều đó mà ông đã phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích.”

Churchill lại uống thêm một ngụm rượu: “Hôm nay ông Lâm đến đây, chắc chắn không phải chỉ để nói về sở thích hay quá khứ của tôi đâu phải không?”

“Thưa Thủ tướng Churchill, lần này tôi đặc biệt đến thăm ông, là mong rằng ông sẵn lòng đến New York để gặp Nữ hoàng, nhằm củng cố và tăng cường tình bạn cũng như sự đoàn kết giữa nhân dân Anh và Trung Quốc.”

Churchill nhìn ông một lát, nhưng không nói gì.

Lâm Dược tiếp tục nói: “Tôi biết rằng giữa ông và Nữ hoàng vẫn còn nhiều hiểu lầm. Thực ra, tất cả những điều này đều do sự khác biệt về văn hóa và bối cảnh xã hội giữa hai quốc gia gây ra. Chính sách hòa giải mà Thủ tướng Chamberlain theo đuổi khi cầm quyền đã gây tổn hại đến lợi ích của đất nước chúng ta, từ đó dẫn đến sự bất mãn của nhiều người đối với Vương quốc Anh. Do đặc điểm xã hội ở khu vực Đông Á, hầu hết mọi người đều không thể hiểu được sự khác biệt tinh tế trong lập trường và qu

Lâm Dược Kế Tục nói: “Khi tuyến phòng thủ Maginot bị đánh bại, **lực lượng thép của họ đã xông thẳng vào, quân đội Anh-France liên tục thất bại, phe chủ trương hòa giải trong chính phủ nước các bạn ngày càng áp đảo. Bạn đã gọi điện thoại nói chuyện lâu dài với Tổng thống Roosevelt ở bên kia Đại Tây Dương. Khi bạn với tâm trạng phức tạp cầu viện chính phủ Mỹ, hy vọng rằng đồng bào anh em từ nước này sẽ hỗ trợ một số tàu khu trục, nhưng lại bị từ chối; thậm chí cả những chiếc máy bay P-40 mua bằng tiền cũng phải tự mình tìm cách vận chuyển về Quần đảo Anh, không biết lúc đó bạn cảm thấy thế nào – giận dữ? Oán hận? Thất vọng?”

  “Khi quân đội Anh-France tháo lui đến Dunkirk và không có đủ tàu chiến để giải cứu họ, bạn đã gọi điện cho Thiếu tướng Nicholson và toàn thể binh sĩ của Trung đoàn Bộ binh thứ 30 ở Calais, ra lệnh cho họ chiến đấu đến phút cuối cùng để mang lại cơ hội sống cho quân đội Anh-France ở Dunkirk. Khi bạn biết rằng anh trai của cô gái đã gửi tin cho bạn đã không thể trở về nhà vì lệnh của bạn, ông Churchill ạ, liệu bạn có cảm thấy buồn bã, thất vọng, hay oán hận bản thân không?”

  “Sau đó, lãnh thổ của các nước phe Trục ngày càng mở rộng, sức mạnh ngày càng tăng, thái độ của chính phủ Mỹ cũng bắt đầu thay đổi. Cho đến khi Nhật Bản tấn công bất ngờ vào Pearl Harbor, họ mới quyết định tham gia chiến tranh. Không biết khi ngồi trên bồn cầu, hút xì gà và uống rượu whisky, liệu bạn có nghĩ ‘Những kẻ ngốc nghếch này cuối cùng cũng đưa ra quyết định đúng đắn’ không? Liệu bạn có tự hỏi nếu không có Đế quốc Anh chống đỡ cuộc tấn công của Đức, trước đội hình liên quân Đức-Nhật-Ý, Mỹ sẽ dựa vào cái gì để đối đầu với phe Trục?”

  “Quay lại với vấn đề giữa Trung Quốc và Anh. Thủ tướng Chancelor Chamberlain thực hiện chính sách hòa giải, thái độ của ông đối với hành động xâm lược của Nhật Bản rất mơ hồ. Khi chúng tôi mong muốn nhận được sự hỗ trợ và ủng hộ từ nước các bạn, những gì chúng tôi nhận được lại là sự thờ ơ, lạnh lùng, thậm chí là sự dung túng. Nếu bạn là một người Trung Quốc, liệu bạn có cảm thấy giận dữ, oán hận, thất vọng không?”

  “Khi gần một nửa lãnh thổ Trung Hoa bị chiếm đóng, chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản bắt đầu uy hiếp khu vực Đông Nam Á, lợi ích của Đế quốc Anh bị đe dọa, Trung Quốc và Anh đã tuyên bố liên minh. Quân đội viễn chinh của chúng tôi đã ra nước ngoài, đến Miến Điện để chống lại Nhật Bản… Nhưng kết quả thế nào? Quân đội Anh đã từ bỏ trước khi gặp

Trước sự do dự liên tục của chính phủ Anh, nếu bạn là người lãnh đạo Trung Hoa, liệu bạn có thốt lên một câu như “Những kẻ kiêu ngạo này cuối cùng cũng hiểu ra điều gì rồi sao?” Hay bạn có nghĩ rằng nếu Trung Hoa sụp đổ, hoặc lại trở thành tay sai của Nhật Bản như Thái Lan, để sức mạnh và lao động của Đông Á bổ sung cho quân đội Nhật Bản, thì Myanmar, Ấn Độ và Úc chắc chắn sẽ nhanh chóng trở thành các vùng chiếm đóng của Nhật Bản. Lúc đó, Đế quốc Anh sẽ dùng cái gì để tiến hành những trận chiến tiêu hao với các đội quân Đức và Ý – những đội quân đã gần như chinh phục được lục địa Châu Âu?

Lâm Dược nhìn Churchill và nói: “Những khó khăn mà ngài đã trải qua, chúng tôi cũng đều trải qua; áp lực mà ngài đã chịu đựng, chúng tôi cũng đều chịu đựng; những cảm xúc mà ngài đã có, chúng tôi cũng đều có. Vì vậy, ngài chắc chắn là người hiểu chúng tôi nhất.”

Churchill uống cạn ly rượu trong tay, sau đó đi đến tủ rượu và rót thêm nửa ly, cầm ly lên và nói: “Tư duy rõ ràng, logic chặt chẽ… Khá tốt, thực sự rất tốt. Ngài sẽ trở thành một diễn giả xuất sắc.”

Lâm Dược lắc đầu: “Tôi đến đây không phải để thuyết phục ngài, mà là để xin ngài giúp đỡ.”

“Khi Quốc vương Anh thiếu tin tưởng vào ngài, khi binh sĩ trên tiền tuyến liên tục thất bại, khi phe hòa giải trong nội các ngày càng áp đặt yêu cầu ngài chấp nhận sự can thiệp của Mussolini và đàm phán hòa bình… Vào thời điểm quan trọng đó, ngài đã ở đâu? Ngài đã đến các ga tàu điện ngầm ở London. Ngài đã trò chuyện với các thợ mỏ, thợ xây và công nhân dệt may, hỏi họ cuộc sống gần đây có tốt không, hỏi họ suy nghĩ gì về cuộc chiến này, hỏi họ có niềm tin chiến thắng hay không, và hỏi họ sẽ làm gì khi kẻ thù xuất hiện trên đường phố. Ngài đã lắng nghe cẩn thận những câu trả lời của họ và từ đó tìm lại được niềm tin. Ngài là một thủ tướng yêu thương và tôn trọng nhân dân; và những gì họ trả lại cho ngài, chính là chiến dịch di tản vĩ đại từ Dunkirk và tinh thần anh hùng không bao giờ đầu hàng.”

“Và bây giờ, ở xa xôi Đông Á, cũng có một nhóm người đáng được kính trọng và tin tưởng như vậy. Họ đang cùng với người dân Anh đứng ở tuyến đầu chống lại chủ nghĩa phát xít. Tôi thực sự hy vọng ngài sẵn lòng ghé thăm New York, không phải vì Đệ nhất Phu nhân hay bất kỳ người nắm quyền nào, mà là vì những con người tốt bụng và đáng kính ấy trên đất nước Trung Hoa.”