“Vâng.” Quân y đáp lời rồi vội vàng đi kiểm tra tình trạng sức khỏe của Mạnh Phàn, sau khi hoàn thành công việc liền báo lại rằng không có gì nghiêm trọng cả; chỉ là do vài ngày không ăn uống nên cơ thể hơi yếu, chỉ cần ăn uống và ngủ một giấc là sẽ phục hồi lại sức lực.

Đường Cơ sai tài xế lái xe của mình đưa Mạnh Phàn trở về Đỉnh Cờ Tế, đồng thời nói rằng trong khoang xe có hai túi gạo và một thùng thịt bò đóng hộp từ Mỹ, để cung cấp dinh dưỡng cho đại úy.

“Đứa con hiếu thảo quá… Thật là một đứa trẻ tốt bụng. Lần sau nếu có chuyện gì như thế này, hãy đến nói với tôi nhé… Tại sao lại muốn trốn tránh trách nhiệm chứ?” Long Văn Chương nói khi đang dẫn mọi người đi.

Mê Long quay đầu nhìn Đường Cơ và nghĩ: “Tôi cảm thấy ông già kia đang giả vờ tỏ ra thương xót, nhưng thực ra chỉ đang lợi dụng tình huống thôi.”

Bất Lạt nói: “Ông già này thật sự không dễ đối phó đâu.”

A Dịch nói: “Không đâu đâu, các bạn chỉ nghĩ quá mà thôi.”

Mê Long liếc nhìn anh ta: “Thật sao?”

Long Văn Chương tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, gãi gãi cái đầu ngứa ngáy và nói: “Ngu Khiếu Khanh【Ngụ Khải Hoành】 đã học được bài học sau vài lần thất bại; khi gặp phải vấn đề không thể giải quyết được, hắn biết phải nhờ đến Đường Cơ để giải quyết mọi chuyện.”

Hác Thú Y đứng cuối cùng, tay sau lưng: “Phàn La đã được cứu rỗi… Bây giờ điều mà A Ngỗ muốn biết nhất chính là Lâm Dược đang làm gì… Các bạn nghĩ sao? Người Mỹ có khó đối phó hơn người Anh không?”

Long Văn Chương cau mày và nói: “Các bạn nghĩ xem… Liệu hắn có biết trước rằng Mạnh Phàn sẽ gặp nguy hiểm, nên mới để lại bức thư như vậy không?”

Đông Đao nói: “Có thể đấy.”

……

Khi những người lính đã mừng rỡ vì Mạnh Phàn đã an toàn thoát nạn, ở bên kia đại dương, trong một biệt thự được xây dựng bên bờ sông, Đệ Nhất Phu Nhân đang nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt tức giận; các người hầu và trợ lý đều cúi đầu không dám nói gì.

Cô ấy rất xinh đẹp và có phong thái quý tộc, nhưng vào lúc này, người vốn nổi tiếng với sự điềm đạm và cao quý ấy lại giống như một người phụ nữ bình thường gặp khó khăn vậy—cô tự mình châm một điếu thuốc và hút từng hơi một.

Lâm Dược vừa trở về từ bên ngoài, có người đã kể cho anh nghe tình hình hiện tại.

Nguyên nhân khiến Đệ Nhất Phu Nhân tức giận không phải là bài phát biểu hôm nay diễn ra không suôn sẻ; ngược lại, trong thời gian ở Mỹ, bà đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ cả Tổng thống và gia đình ông, cho đến người dân bình thường. Lý do bà cau mày và hút thuốc một mình hôm nay là vì vấn đề liên quan đến chuyến thăm của Thủ tướng Anh.

Mặc dù hai nước hiện đang có liên minh quân sự, nhưng mối quan hệ giữa các nhà lãnh đạo cao cấp vẫn còn phức tạp. Do ảnh hưởng của chính sách hòa giải của cựu Thủ tướng Churchill, Trung Quốc vẫn còn tồn tại những bất đồng với Anh. Gần đây, vì những sự việc liên quan đến HK và quân đội viễn chinh, mối quan hệ giữa hai nước lại trở nên căng thẳng. Vì vậy, Đệ Nhất Phu Nhân đã từ chối lời mời của Đế quốc Anh. Khi đến Mỹ, ngoại trừ vài ngày ở Nhà Trắng, bà chủ yếu ở New York.

Gần đây, Churchill đã dẫn đoàn đến Mỹ để thăm viếng, và hiện đang công tác tại Washington. Để khôi phục quan hệ giữa Trung Quốc và Anh, loại bỏ những hiểu lầm, Roosevelt đã đề xuất rằng hai người nên gặp nhau—điều này rất có ý nghĩa đối với cả Trung Quốc, Anh, Mỹ và thế giới.

Tuy nhiên, rào cản đứng trước cuộc gặp này là việc Churchill không gọi điện mời trước; phía Trung Quốc cho rằng điều này thiếu sự tôn trọng, bởi vì Đệ Nhất Phu Nhân không giữ chức vụ chính thức, và theo quy tắc lịch sự của xã hội phương Tây, với tư cách là người đàn ông, Churchill nên chủ động đưa ra lời mời trước.

Mặc dù phía Trung Quốc hy vọng bà sẽ gác qua những bất đồng trước đây và đặt lợi ích chung lên trên hết để gặp Thủ tướng Anh, nhưng với tính cách kiêu ngạo và gan dạ của bà, điều này gần như là không thể xảy ra.

Thật là buồn cười…

Phía Trung Quốc tức giận vì Đệ Nhất Phu Nhân từ chối lời mời đến Anh, còn phía Mỹ lại tức giận vì sự thiếu lịch sự của Churchill. Một cường quốc thế giới có trách nhiệm chống lại Nhật Bản lại tranh cãi vì những vấn đề còn sót lại từ quá khứ.

“Thưa phu nhân, nếu bà đồng ý, sao không để tôi đi gặp ông Churchill trước?”

Mọi người trong hội trường đều ngạc nhiên; không ai ngờ Lâm Dược lại tự nguyện đề nghị gặp vị Thủ tướng nổi

Ông Song nói: “Tôi thực sự nghĩ rằng con đường mà Ngoại trưởng Halifax đã đi là tốt hơn một chút.”

Phu nhân đầu tiên vò nén điếu thuốc giữa các ngón tay vào gạt tàn.

“Bạn có tự tin có thể thuyết phục Churchill nhượng bộ không?”

“Có khoảng nửa tỷ lệ thành công thôi. Tướng Victor chắc hẳn đã từng làm việc cùng ông Churchill; khi ở Miến Điện, chúng tôi đã từng bàn luận về chủ đề Thủ tướng Đế quốc Anh.”

Cô suy nghĩ kỹ rồi nói: “Được, ngày mai tôi sẽ cử người đưa bạn đến Washington.”

Tuy nhiên, tinh thần của anh ta vẫn khá tốt; ánh mắt không hề sắc bén lắm nhưng rất tràn đầy sinh khí.

“Anh đang nhìn gì vậy?”

Lâm Dược liếc nhìn người đến gần mình một cái, không quá câu nệ về phép lịch sự: “Chiến thắng.”

“Chiến thắng à?”

“Đúng vậy, chiến thắng.”

Churchill rút ra một điếu xì gà và đưa cho anh ta.

Lâm Dược lắc đầu từ chối lòng tốt của Thủ tướng Anh.

Churchill cũng không để bụng chuyện đó, ông châm điếu xì gà và mời anh ta ngồi xuống ghế sofa bên cạnh: “Ngồi đi, ông Lâm.”

Lâm Dược tiến lại và ngồi xuống.

Churchill ngồi đối diện anh ta, hút một hơi xì gà rồi nói: “Ông Lâm, tôi xin thay mặt Đại Anh cảm ơn những gì ông đã làm ở khu vực Bắc Miến.”

Lâm Dược đáp: “Không cần phải cảm ơn, đó là trách nhiệm của tôi với tư cách là một binh sĩ Trung Quốc.”

Churchill mỉm cười và nói: “Hôm qua tôi nhận được tin ông sẽ đến đây, tôi đã nhờ người liên lạc với Tướng Victor; ông ấy đánh giá cao ông lắm đấy. Thậm chí ông ấy còn đùa rằng nếu ông có thể phục vụ Đại Anh, có lẽ cuộc chiến này đã kết thúc từ lâu rồi.”

Lâm Dược cười và lắc đầu: “Tướng Victor quá khen ngợi rồi; đó chỉ là những lời nói suông mà thôi.”

“Ồ, vậy sao?” Churchill đi đến tủ rượu, lấy ra một chai rượu whisky và hai ly, cho đá vào, rót đều rượu vào các ly rồi mang về phía sofa: “Tôi không nghĩ vậy đâu.”