Khi Tu Chí Qiang bị bắt vào tù, ngay lập tức đã có người đồn đại rằng Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 đã để mắt đến vợ của Tu Chí Qiang, vì vậy hắn ta đã dùng thủ đoạn hèn nhát để tố giác bạn thời thơ ấu của mình, sau đó lại bắt đầu quan hệ với Trịnh Quyên.

Từ khoảng thời gian đó trở đi, Chu Chí Gang bắt đầu cảm thấy con trai út của mình làm xấu danh gia đình họ Chu; còn Trịnh Quyên thì là một người phụ nữ không yên phận.

Sau này, khi Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 thi đỗ đại học, điều này lại gây ra một vấn đề lớn cho ông. Suốt thời gian đó, ông luôn cho rằng việc Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 không được đi học đại học là lỗi của hai người này. Nếu lúc đó Trịnh Quyên đồng ý ở nhà chăm sóc Lý Tố Hoa – người đang bị liệt trên giường – thì ba đứa con trong gia đình họ Chu đều có thể đi học đại học ở Bắc Kinh. Nhưng kết quả lại là Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 không thể đi học được. Con trai út của ông chỉ học ở Đại học Thanh Hoa được một năm thôi, rồi bị đuổi học vì đánh nhau, điều này lại khiến những người ở khu phố Quang Tự Tiền càng thêm bàn tán. Ông cảm thấy vừa thất vọng vừa tức giận.

Ông từng nghĩ rằng sau những sai lầm lớn như vậy, con trai út của mình sẽ biết sống ăn nói chuẩn mực, nhưng không ngờ nó lại đi gây rối với gia đình nhà Hổ. Chỉ vì ông đã mắng mỏ Trịnh Quyên vài câu, thằng bé này lại muốn cắt đứt quan hệ với ông. Trong lòng ông đang giữ giữ sự tức giận, và ông đang chờ đợi dịp Tết Nguyên đán để cho Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 một bài học, để thằng nhóc đó nhận ra mình thực sự là người như thế nào trong mắt các hàng xóm ở khu phố Quang Tự Tiền.

Đúng vậy, trong phim truyền hình, Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 cảm thấy rất thất vọng; anh ta nghĩ mình đã hy sinh rất nhiều vì gia đình, nhưng mọi người lại chỉ khen ngợi Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 và Chu Dung【Chu Dung】, cha mẹ cũng tự hào về họ. Anh ta và Trịnh Quyên đã phải chịu sự đối xử bất công… Nhưng người đứng về phía họ là Lâm Dược; vì vậy anh ta không cần phải tìm kiếm sự chú ý từ người cha ghép của mình là Chu Chí Gang, và tự nhiên cũng không quan tâm đến ý kiến của các hàng xóm ở khu phố Quang Tự Tiền.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ để người khác làm mình khó chịu được.

Anh ta cúi xuống, thì thầm vài câu vào tai Yueyue. Cô bé gật đầu, nắm tay em trai mình tiến về phía bố mẹ của Xiao Guoqing, rồi cúi chào họ bằng cách nắm hai tay lại thành quyền.

“Chúc ông bà một năm mới may mắn, giàu có! Xin lấy phong bao lì xì nhé.”

Nói xong, cô bé liền giơ tay ra. Trong khi các đứa trẻ khác chỉ muốn kẹo, thì cô bé lại muốn phong bao lì xì, và còn muốn cả em trai mình nữa. Thói quen này thực sự không tốt lắm…

Chu Dung đổi sắc mặt, vừa định nói gì đó thì Lâm Dược đã kéo cô ấy lại: “Này chị, sao vậy? Đây là dịp Tết mà, việc trẻ con xin tiền lì xì từ người lớn tuổi là chuyện bình thường mà, chỉ là để mong may mắn thôi mà.”

Bà lão không khen ngợi nữa, cũng không cười nữa; với vẻ đau lòng, bà lấy ra hai tờ tiền 5 xu, đưa cho Yueyue một tờ và cho Congcong một tờ.

Vào thời đại này, việc kiếm được 20 nhưng phải chi ra 5 xu cũng giống như việc kiếm được 2000 sau 30 năm nhưng phải chi ra 50 xu vậy; đối với bố mẹ của Xiao Guoqing, số tiền đó đã không hề nhỏ chút nào.

Thế nhưng, cô bé lại tỏ vẻ không hài lòng: “Bà ơi, bà cho tôi 5 xu thì cũng được thôi, nhưng bố mẹ tôi thường xuyên không ở nhà, chẳng giúp đỡ được hàng xóm gì cả; còn Congcong thì khác nhé. Tôi nhớ hồi trước, dịp Tết, chú tôi luôn chia cho các bà và gia đình của Tôn Cản Siêu những phiếu trứng, phiếu thịt, phiếu công nghiệp; thường xuyên còn tặng rau củ, trái cây nữa… Ngôi bếp nhà các bà cũng là do chú ấy mang gạch đến xây đấy; và vào mùa đông năm ngoái, khi bà ngã gục ở ngõ, nếu không phải dì tôi phát hiện ra và gọi xe đẩy đưa bà đến bệnh viện, có lẽ tôi đã không bao giờ gặp lại bà nữa đâu…”

Cô bé nói liên hồi không ngừng, khiến mặt bố mẹ nhà Xiao đỏ bừng lên; cảm giác khó chịu đó… thật sự không kém gì việc bị táo bón đâu.

“Yueyue, con làm sao vậy? Phong bao lì xì chỉ là để mong may mắn thôi mà, sao lại so sánh về số tiền được chứ?”

Lâm Dược buông tay, và Trịnh Quyên lập tức đến đưa hai đứa trẻ đi, để tránh cho chúng nói thêm những lời khiến cả hai gia đình cảm thấy xấu hổ nữa.

Zhou Zhigang nhìn chằm chằm vào họ, còn Lâm Dược cũng đáp lại bằng ánh mắt không hề yếu thế.

Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 và Chu Dung【Chu Dung】 không dám nói một lời nào, bởi vì liệu Yueyue có nói sai không? Ngay cả khi Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 dạy họ như vậy, thì họ có nói sai không?

  Thay vì khen ngợi những người luôn giúp đỡ mình, lại đi khen những người chỉ có vẻ bề ngoài mà không có tài năng gì cả… Một người là con rể của một người quan trọng, người kia là sinh viên Đại học Bắc Kinh – đều là những người có tài năng, nhưng họ đã làm được gì cho gia đình Xiao Guoqing chứ?

  Chẳng làm được gì cả!

  Zhou Zhigang muốn trách móc cậu con út của mình, nhưng cuối cùng lại kéo cả hai người kia vào rắc rối.

  Vậy cha mẹ của Xiao Guoqing thì sao? Những lời nói của cô bé ấy có ý nghĩa gì? Họ quá tham vọng và vô ơn phải không?

  Vấn đề là ai có thể tức giận với một đứa trẻ chứ? Cô bé ấy chỉ nói ra sự thật mà thôi.

  “Đi thôi, đi thôi.” Zhou Zhigang vẫy tay với đôi vợ chồng trong sân, sau đó quay đầu đi và tự nhủ rằng mình lại bị cậu con út lừa đảo một lần nữa.

  Ban đầu anh ta định về nhà ngay, nhưng lại gặp Kiều Xuân Yến và mẹ cô ấy; họ nhất quyết mời họ đến nhà chơi.

  Mẹ của Kiều Xuân Yến và Lý Tố Hoa là bạn thân, và họ cũng gặp nhau vào dịp Tết. Nếu không đến nhà họ Kiều thì cũng được, nhưng làm sao có thể không đến chứ? Vì vậy, mọi người lại đến nhà Kiều Xuân Yến.

  “Nghe nói bây giờ Chunyan là phó chủ tịch Liên đoàn Phụ nữ khu vực phải không? Tốt lắm, thật tuyệt vời! Trong số chúng ta, chỉ có cô ấy mới thành công thôi.” Chị dâu Qiao thích khoe khoang, và Zhou Zhigang cũng đồng ý với cô ấy.

  Chunyan, đang tựa vào khung cửa và ăn hạt dưa, cảm thấy rất tự hào, nhưng vẫn nói lời một cách lịch sự:

  “À, tôi chỉ là một nhân viên cấp thấp thôi, làm sao so sánh được với chị Chu Dung – một cử nhân Đại học Bắc Kinh. Khi chị ấy đến thành phố/các khu vực của chúng ta, việc trở thành phó chủ tịch Liên đoàn Phụ nữ mới chỉ là khởi đầu của chị ấy thôi; còn tôi thì…”

  Chị dâu Qiao tiếp tục nói: “Công ty nơi Chunyan làm việc còn phân cho cô ấy một căn hộ nữa đấy, hai phòng ngủ một phòng khách.”

“Ôi trời, mẹ ơi, mẹ đừng lặp đi lặp lại chuyện đó nữa được không?” Chấn Yến nói.

Chú Kiều liếc vợ mình một cái: “Đúng rồi, dịp Tết này, mẹ cứ phải khoe khoang làm gì thế?”

“Được rồi, được rồi, không nói nữa, thôi không nói cũng được mà.”

Bà Kiều tỏ ra rất không hài lòng.

Châu Chí Cường nhìn Lâm Dược một cái, thấy anh ta không có phản ứng gì: “Cậu ấy được phân một căn hộ, tốt lắm, việc được phân nhà thật là tốt.”

Anh ta vỗ vào tay ghế sofa rồi đứng dậy: “Tôi còn phải đi thăm gia đình tiếp theo nữa, đi thôi.”

Hác Đông Mai và Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 đi trước, sau đó là Lý Tố Hoa và Châu Chí Cường, còn Lâm Dược thì đi cuối cùng. Anh ta hiểu ý của Châu Chí Cường – người đàn ông đó đã được phân một căn hộ, trong khi mình thì sắp mất đi căn hộ của mình… Người đàn ông già kia suýt nữa đã nói thẳng ra tại sao ngày xưa mình không kết thông gia với nhà Kiều.

Bên ngoài, gia đình Châu đang ra cửa, Chấn Yến đứng ở sau để tiễn họ. Trong nhà, hai vợ chồng nhà Kiều đang cãi vã với nhau:

“Sao lúc nãy mẹ không cho con nói chuyện?”

“Con à, dịp Tết này, mọi người đến nhà chúng ta chúc Tết, mẹ phải nói vài lời vui vẻ để mọi người vui lòng chứ.”

“Nhưng cũng phải nói điều thực tế chứ? Con trai cả và con trai thứ hai không thể so sánh được đâu. Bình Nghĩa là con rể của một gia đình quan trọng, chắc chắn sẽ có tương lai rộng mở… Còn Chu Dung【Chu Dung】 kia, về nhà đã mua ngay một chiếc áo khoác lông vũ cho Yuèyuè… Còn con trai thứ ba thì sao? Bị đuổi khỏi Đại học Thanh Hoa, sang phía nam cũng chẳng thành công được gì… So sánh với nó thì sao? Ai bắt nó từ đầu lại coi thường Chấn Yến như vậy chứ… Trịnh Quyên có thể sánh được với Chấn Yến sao? Theo tôi thấy, cô ta chỉ là tai họa của nhà Châu thôi… Con có nhìn thấy không? Kể từ khi cô ta bắt đầu quen với Bình Khôn, nhà Châu đã gặp bao nhiêu rắc rối rồi…”

Lâm Dược quay lại phòng bên trong, hai người kia thấy vậy liền vội vàng im lặng.

“Đừng nghĩ tôi không biết… Chuyện tôi bị Đại học Thanh Hoa đuổi đi, chắc chắn là do các người lan truyền ra đấy phải không? Trước đây, vì Chấn Yến, tôi không muốn phiền phức với một kẻ nói năng không ngừng như các người… Nhưng hôm nay… Tôi sẽ báo cho con trai cả và con trai thứ hai của các người biết: Ngày mai, hãy đến khu phố Thái Bình thu dọn đồ đạc của chúng ấy… Cho chúng ấy đi sống ở nơi nào

“

  Cô Chiao sững sờ, ngây người nhìn chằm chằm vào người đàn ông lạnh lùng đối diện mình.

  Lâm Dược Khi đọc đoạn này, tôi đã nghĩ rằng cô Chiao thật là không biết điều gì cả. Vào mùa xuân năm 78, hai chị gái của Yến trở về từ quê, nhưng nhà nhà Chiao quá chật hẹp, nên Chu Bỉnh Côn đã cho họ ở trong nhà của Trịnh Quyên【Trịnh Quyên〕 ở hẻm Thái Bình. Từ đó đến nay, hơn 2 năm trôi qua… Làm sao có thể không nghĩ đến cách đền đáp lòng tốt ấy chứ? Nhưng bà ta lại đi nói xấu Trịnh Quyên phía sau lưng họ.

  Nói xong, anh ta không để hai người kịp phản ứng gì, liền quay người bỏ đi.

  Cô Chiao ngớ ngác một lúc lâu mới tỉnh táo lại, răng cắn chặt và nói: “Đồ điên! Dù sao thì hai căn phòng đó sớm muộn gì cũng sẽ không còn thuộc về họ Trịnh nữa.”

  Ông Chiao thở dài: “Im miệng đi được không? Lời nói ra khỏi miệng, tai người nghe thấy; bạn không hiểu điều đó à? Ngay trong dịp Tết lễ, cũng không yên ổn được…”

  Bên kia, khi Lâm Dược đang tính sổ với cô Chiao, Chu Dung dường như nghe thấy điều gì đó, liền liếc nhìn về phía nhà nhà Chiao.

  “Hóa Thành, em có cảm thấy Bính Khánh có vẻ…?”

  “Có vẻ gì cơ?”

  “Có vẻ như anh ta đang giấu kín bản chất thật của mình…”

  “Chu Dung… Em nói vậy có ý gì vậy?”