Lâm Dược cười nói: “Hồi nhỏ tôi đã từng sống ở Bắc Kinh, và có một số điều tôi biết được là từ việc đọc sách.”

Tiêu Tuệ Tử tỏ ra nghi ngờ trước câu trả lời này. Làm sao ngôn từ có thể linh hoạt đến mức có thể mô tả chi tiết toàn bộ thành phố Bắc Kinh cho người đọc hiểu? Nhìn vào cách Lâm Dược dẫn cô ấy và Hác Thục Văn đi dạo phố, có thể nói rằng anh ta chính là một “bản đồ di động” của Bắc Kinh, thậm chí còn có chức năng giải thích nữa.

Tuy nhiên, khi anh ta nói vậy, cô ấy cũng không thể phản bác được.

Lâm Dược không muốn cô ấy quá tập trung vào chuyện này, nên đã chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Lưu Phong.

“Cậu đã ở Bắc Kinh gần hai năm rồi phải không? Còn Chu Khắc và Tiểu Ba Lê chỉ mới trở về vài tháng thôi. Tại sao cậu lại đi làm việc cho họ?”

Quả nhiên, khi nghe câu hỏi này, Tiêu Tuệ Tử bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Ừ đúng vậy, Bắc Kinh rộng lớn như vậy, tìm một công việc nhỏ để kiếm sống cũng khá dễ dàng mà, tại sao lại phải đi làm việc vặt cho họ?”

Lưu Phong giải thích: “Trước đây tôi làm việc ở ga tàu, giúp mọi người bốc hàng. Một lần tôi vô tình bị vặn lưng, liền đến bệnh viện gần đó để khám. Hôm đó Chu Khắc cũng đang đến đó kiểm sát sức khỏe, anh ấy nói rằng mình quen với các bác sĩ ở đó, nên đã giúp tôi tìm người quen để xin đơn thuốc, sau đó tôi có thể đến hiệu thuốc ngoài mua thuốc. Sau đó, khi thấy tôi gặp khó khăn về kinh tế, anh ấy đã mời tôi đến làm việc trong đoàn vũ công do anh ấy và Tiểu Ba Lê thành lập, nói rằng chúng tôi đều là đồng đội trong đoàn văn nghệ, nên phải giúp đỡ lẫn nhau. Hơn nữa, công việc ở đó cũng nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc bốc hàng ở ga tàu.”

“Vậy là cậu đã nghe theo lời họ à?” Tiêu Tuệ Tử nói: “Cậu có biết không, Chu Khắc làm như vậy chỉ để làm nhục cậu thôi.”

“Tại sao vậy?”

“Trước đây, cậu từng là người tiên tiến, tấm gương lao động trong đoàn văn nghệ của chúng ta… Bây giờ lại phải đi làm việc vặt cho đoàn vũ công của họ… Theo giọng điệu kiêu ngạo mà Chu Khắc vừa sử dụng, cậu nghĩ họ coi cậu là đồng đội không?”

“Tôi không nghĩ nhiều đến vậy…” Lưu Phong trả lời: “Miễn là được trả lương đầy đủ theo hợp đồng là được rồi.”

Tiêu Tuệ Tử bỗng ngập ngừng không biết nên nói anh ta thật thà hay là đầu óc cứng nhắc: “Anh mà, dù sao cũng là một trung đội trưởng rồi, tiền phúc lợi khi xuất ngũ chắc cũng khá nhiều phải không, sao lại sống trong tình trạng này được nhỉ?”

Lưu Phong đặt cái gan xào vẫn còn nửa ăn xuống bàn, nói một cách rất tự nhiên: “Tôi đã quyên góp hết rồi.”

“Quyên góp hết à?”

Cô nhìn về phía Lâm Dược, rồi lại nhìn Lưu Phong; lần này không chỉ ngập ngừng, lòng cô còn thấy buồn nữa.

“Các bạn thật sự là một đôi đồng đội tốt của nhau.”

Khi cuộc trò chuyện đến đây, Hác Thục Văn – người đang cầm chai nước ngọt bên cạnh – bỗng nhiên bắt đầu hát.

“Đưa đồng đội lên đường xa.”

“Im lặng không lời, hai hàng nước mắt.”

“Tiếng chuông lạc đà vang bên tai.”

“Con đường mờ ảo, u ám.”

“Trong cuộc đấu tranh cách mạng, thường xuyên phải chia ly.”

“Dù cùng chia tay, nhưng tình cảm lại khác nhau.”

“Đồng đội ơi, đồng đội…”

“Anh em thân mến…”

“…”

Cô hát với giọng đầy cảm xúc và tự nhiên, không hề e ngại vì đang ở trong nhà hàng. Những khách ngồi bên cạnh đều dừng lại lắng nghe, say mê với giọng hát của cô.

Tiêu Tuệ Tử ngẩn ngơ một lúc, rồi cùng Lâm Dược nhìn nhau cười.

Sau khi cô hát xong, ba người cùng nhau vỗ tay khen ngợi.

Hác Thục Văn nhìn họ và hỏi: “Tôi hát có hay hơn… Hà… Hà Tiểu Bình không nhỉ?”

Mọi người trong đoàn văn nghệ đều biết rằng bài hát này là Hác Thục Văn viết cho Hà Tiểu Bình. Nguyên nhân là vì Hà Tiểu Bình luôn không có cơ hội biểu diễn trên sân khấu, vì vậy để tạo điều kiện cho cô ấy, Hác Thục Văn đã viết bài hát này vài ngày trước khi đoàn văn nghệ nhận được lệnh từ cấp trên đi thăm hỏi các binh sĩ xuất ngũ.

“Đúng vậy, bạn hát rất hay.”

Nghe lời khen ngợi của Hác Thục Văn, cô cười rất vui vẻ.

Lúc này, người phục vụ mang bánh bao đến cũng khen cô hát rất tốt, nhưng Hác Thục Văn hoàn toàn không để ý đến người đó, coi như không có sự tồn tại của anh ta vậy.

“”

   Lâm Dược dùng đũa gắp một chiếc bánh bao đặt vào đĩa nhỏ trước mặt Hác Thục Văn, rồi nói với Lưu Phong: “Tôi nhớ anh từng nói rằng ba thế hệ trước của gia đình anh đều làm thợ mộc.”

  “Đúng vậy.”

  “Sao không bỏ công việc hiện tại để mở một công ty trang trí nhà cửa đi?”

  Công ty trang trí nhà cửa?

  Không chỉ Lưu Phong ngạc nhiên, Tiêu Tuệ Tử cũng rất sốc trước đề xuất này; cô không ngờ anh ta dám nghĩ đến chuyện đó.

  Nếu nói đến việc mở nhà hàng làm đầu bếp hoặc xin việc làm biên tập viên tại nhà báo, cô vẫn có thể hiểu được… Nhưng mở công ty trang trí nhà cửa? Xét đến thành tích trước đây của Lâm Dược, bước nhảy vọt này quá lớn so với khả năng thông thường của anh ta.

  “Tôi có thể làm ghế sofa hay bàn ghế, nhưng mở công ty trang trí nhà cửa… thì không thể.”

  Lưu Phong rất rõ ràng về khả năng của mình; làm công nhân sửa chữa thì không sao, nhưng làm chủ doanh nghiệp thì anh ta không phù hợp.

  Lâm Dược nói: “Tôi nói anh làm được thì anh chắc chắn làm được.”

  Rồi anh ta chỉ về phía khu ổ chuột sắp bị phá dỡ ở phía nam và nói: “Đây là thủ đô, mọi người trên cả nước đều đổ về đây, chắc chắn sẽ tạo ra nhu cầu lớn về nhà ở. Khi nhà đã được xây dựng xong, việc trang trí là điều không thể tránh khỏi. Nói theo sách vở, đây chính là cơ hội kinh doanh.”

  “Nhưng…”

  “Không có ‘nhưng’ gì cả. Đừng quên, anh nợ tôi một mạng sống; tôi bảo anh làm thì anh phải làm.”

  Lưu Phong không còn lời nào để nói nữa.

  Tiêu Tuệ Tử nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Sao anh lại nói ra những ý tưởng như vậy? Liệu điều này có thể thành công không?”

  Lâm Dược nói: “Tôi bao giờ khiến các bạn thất vọng chưa?”

  Trong “Tuổi trẻ sẽ qua đi”, anh ta là sinh viên xuất sắc của khoa xây dựng dân dụng; trong “Ip Man”, anh ta là giáo sư khách mời tại trường đại học HK; trong “Thời gian rực rỡ”, anh ta là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành kiến trúc. Việc kinh doanh trang trí nhà cửa ở Bắc Kinh vào năm 1981, có khó khăn gì chứ?

  Rõ ràng, câu trả lời là KHÔNG.

  Khi được hỏi như vậy, Tiêu Tuệ Tử cũng im lặng; đúng vậy, điều mà anh chàng này giỏi nhất chính là mang lại những bất ngờ cho mọi người. Nếu anh ấy muốn Lưu Phong cùng mình mở công ty trang trí nhà cửa, chắc chắn anh ấy tin r

“Tôi…”

“Không liên quan đến cậu đâu, hãy tập trung học đi.”

Một câu nói của Lâm Dược đã chặn đứng mọi suy nghĩ của cô.

……

Vào buổi tối hôm đó, một chiếc xe van màu vàng dừng lại bên lề đường. Lâm Dược mở cửa xe, nắm tay Hác Thục Văn và giúp cô xuống xe, sau đó là Lưu Phong và Tiêu Tuệ Tử.

“Chúng ta sẽ đi đâu?”

Lưu Phong chỉ về phía trước: “Thấy con hẻm kia không? Rẽ vào và đi thẳng đến cuối là nhà của Hạ Tiểu Bình đấy.”

“Cậu chắc chắn là nơi này à?”

“Chắc chắn rồi.”

Tiêu Tuệ Tử không hiểu tại sao anh ấy lại hỏi câu hỏi thừa thãi đó: “Lưu Phong luôn đến thăm Hạ Tiểu Bình mỗi thời gian nhất định, làm sao có thể nhớ sai được.”

Nói xong, cô nhận ra rằng sự chú ý của Lâm Dược hoàn toàn không nằm ở mình, mà là đang ngẩn người nhìn biển hiệu ở đầu con hẻm.

“Có chuyện gì vậy?”

“Con hẻm Weirǎn à…”

“Con hẻm này… có vấn đề gì sao?”

Lâm Dược nói: “Cậu có biết cuốn *Những Chuyện Cũ Kỹ Ở Phía Nam Thành Phố* không?”

Tiêu Tuệ Tử gật đầu.

Cô từng nghe nói đến cuốn sách này, nhưng vì một số lý do, cô chưa bao giờ đọc nó.

“Tác giả của *Những Chuyện Cũ Kỹ Ở Phía Nam Thành Phố* đã từng sống trong con hẻm này khi còn nhỏ; không ngờ bây giờ Hạ Tiểu Bình lại ở đây…” Lâm Dược suy nghĩ một lát, rồi tự hỏi: “Lưu Phong ơi, tôi nhớ khi còn ở đoàn văn nghệ, Hạ Tiểu Bình từng nói nhà cô ấy ở gần phố Trường Xanh, vậy tại sao bây giờ lại ở đây?”

Lưu Phong giải thích: “Phố Trường Xanh là nhà của mẹ cô ấy và cha dượng; bây giờ cô ấy đang sống cùng cha ruột mình. Đây là nơi cô ấy từng sống khi còn nhỏ, sau đó nó bị niêm phong; khi cha cô ấy trở về, họ đã được trả lại căn nhà này, và từ đó hai mẹ con cô ấy đã sống ở đây.”

“Cha cô ấy trở về rồi à?”

Tiêu Tuệ Tử mãi mãi không thể quên ánh mắt đầy hy vọng của Hạ Tiểu Bình khi cô ấy nhìn thấy lá thư từ cha mình.

Lưu Phong nói: “Ông ấy trở về vào năm ngoái.”

“Vậy tại sao khi viết thư cho tôi, anh không nói với tôi chuyện đó?”

“Làm sao tôi biết được anh sẽ quan tâm đến điều này?”

“……”

Tiêu Tuệ Tử không biết phải trả lời thế nào.

“Đi thôi.” Lâm Dược ngắt lời cuộc tranh cãi giữa hai người và bước vào con hẻm.

Bố của Hạ Tiểu Bình đã trở về rồi; đây thực sự là một tin vui lớn. Nhớ lại cảnh trong phim, Hạ Tiểu Bình đã viết thư cho bố mình dưới tấm chăn, và ngay cả ông ấy cũng cảm thấy xúc động khi xem cảnh đó… Giờ đây, cha con họ đã đoàn tụ lại với nhau, và cô ấy không cần phải chịu đựng sự ngược đãi từ người cha dượng, các con của người cha dượng, cũng như người giúp việc trong nhà họ nữa.

Hơn nữa, bây giờ cô ấy có lẽ không còn phải gọi mình là Hạ Tiểu Bình nữa, mà phải quay lại gọi mình là Chu Tiểu Bình mới đúng.

Hác Thục Văn có vẻ buồn bã, cúi đầu và bước đi nhỏ nhặt, trông giống như một đứa trẻ vừa mắc lỗi.

Lâm Dược đi được một đoạn thì nhận ra cô ấy đang bị tụt lại phía sau, liền dừng lại đợi. Đúng lúc ông chuẩn bị nói vài lời an ủi để xoa dịu tâm trạng căng thẳng của cô ấy, thì Tiêu Tuệ Tử bất ngờ chỉ về phía trước và nói: “Này, các bạn nhìn kìa!”

Giọng nói của cô ấy tràn đầy niềm hào hứng khó kiềm chế được.