Đập đập đập đập đập~

  Tích~

  Vào~

  Kim kim, kim kim~

  Hừ…

  Nghe tiếng nấu ăn vang lên từ bếp, Tiêu Tuệ Tử có cảm giác như mình đã quay trở lại quá khứ.

  Năm năm trước, cô và Hạ Tiểu Bình cũng đã ngồi ngoài đây chờ anh ấy chuẩn bị bữa ăn đặc biệt. Lúc đó, những người trong đội bếp vừa nấu ăn vừa trò chuyện; tiếng lửa trong bếp rực cháy, khiến âm thanh trở nên lớn hơn, nghe giống như đang cãi vã vậy.

  “Không đi thì tốt rồi… Nếu bắt chước nhóm người của Tiêu Hoa, ăn xong bữa chia tay là đi ngay, thì bây giờ làm sao còn được ăn những món do Trưởng đội Lâm nấu nữa.”

  “Đúng vậy… Vì những món ăn của Trưởng đội Lâm mà dù phải ở lại thêm hai tháng nữa cũng đáng lắm… Tôi sợ về nhà rồi sẽ không bao giờ được ăn những món ngon như thế này nữa đâu.”

  “Trưởng đội Lâm à? Các bạn sống quá mơ hồ rồi đấy… Ba năm trước anh ấy đã là Đại đội trưởng; ba năm trôi qua, giờ chắc đã lên tới cấp Phó tiểu đoàn rồi chứ.”

  Màn rèm ở cửa bếp được kéo ra, Lâm Dược bước ra ngoài và nói với bốn người đàn ông đang ngồi ở bàn bên trái: “Tôi đã xuất ngũ rồi.”

  Cách đây 10 năm, đoàn văn nghệ có hơn một trăm người; bây giờ thì chỉ còn chưa đầy mười người ở lại khuôn viên này nữa. Một số người đang chờ hoàn thành các thủ tục liên quan, một số khác không nỡ chia tay bạn gái ở thành phố, và cũng có người đơn giản là lưu luyến cuộc sống ở đây, không muốn rời đi.

  “Xuất ngũ rồi à?”

  “Đúng vậy.”

  Mặt mọi người đều thay đổi… Lâm Dược đã xuất ngũ? Họ không hiểu tại sao một anh hùng chiến đấu như anh ấy lại quyết định rời quân đội… Chỉ vài năm nữa thôi, anh ấy hoàn toàn có thể được thăng chức lên cấp độ đại đội trưởng mà… Tại sao lại chọn xuất ngũ nhỉ?

  “Tôi tự nguyện xin xuất ngũ thôi.” Lâm Dược nói trong lúc mang những món ăn đã chuẩn bị xong ra ngoài: “Sau bao nhiêu năm phục vụ trong quân đội, tôi chưa thể chăm sóc cha mẹ mình đúng mức… Bố mẹ tôi già rồi, sức khỏe cũng yếu đi nhiều… Tôi muốn về nhà và tìm một công việc gần họ hơn.”

  Những người đó vội vàng tiến lên đón lấy những cái đĩa chứa món ăn và đặt chúng lên bàn.

  Thịt heo xào, đậu phụ má phô mai

Những người đó liếc nhìn Tiêu Tuệ Tử đang ngồi đợi mình bên bàn ăn bên phải, rồi cùng nhau cười với nhau.

“Được thôi, chúng ta uống trước đi, đợi anh Lâm Đức đến nhé.”

“Dù đã xuất ngũ rồi mà vẫn gọi nhau như vậy.”

Lâm Dược vỗ vai người kia rồi đi về phía sau.

“Chúng tôi không quan tâm anh giữ chức vụ gì trong quân đội nữa; ở đây, anh chỉ là người phụ trách việc ăn uống cho chúng tôi mà thôi.”

“Được rồi, được rồi… Tôi là trưởng ban bếp mà.”

Lâm Dược bước vào bên trong.

Vì lịch sự, những người đó nhìn về phía Tiêu Tuệ Tử và dùng đũa chỉ vào các món ăn trên bàn, hỏi liệu cô có muốn ghé lại ăn cùng không.

Cô cười và lắc đầu.

Họ tự nhiên không ép buộc cô; mỗi người tự đi lấy vài cái bát ở quầy đồ dùng ăn uống của căn tin, sau đó mở chai rượu và rót nửa bát rượu cho mỗi người. Họ vừa ăn vừa nói chuyện.

Sau khi đoàn văn nghệ tan rã, tất cả mọi người, kể cả những người trong ban bếp, đều rời đi; những người còn lại đành tự lo việc ăn uống. Ngày nay cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, nên không ai thiếu thức ăn, nhưng về chất lượng thức ăn thì… khó mà khen được. Bây giờ khi Lâm Đức xuất ngũ và đến thăm họ, tất nhiên anh ấy sẽ chuẩn bị một số món ăn để mọi người được thưởng thức.

Một lúc sau, Lâm Dược mang ra hai chiếc bát cơm, đặt chúng trước mặt Tiêu Tuệ Tử, rồi lấy thêm nửa chai rượu và hai ly: “Được rồi, bắt đầu ăn thôi.”

Trong bát cơm bên trái có thịt xào và đậu phụ mapo; rõ ràng là những món đã được chia từ số thức ăn của những người kia. Trong bát cơm bên phải có cá sốt giấm đường làm từ những miếng cá còn thừa sau khi nấu món đầu cá sốt ớt, cùng với năm chiếc bánh khoai lang.

“Điều này… là sao vậy?” Cô hỏi Lâm Dược về những chiếc bánh khoai lang đó.

“À, đây là… để trả ơn cô đấy.”

“Trả ơn tôi?”

Lâm Dược nói: “Còn nhớ ngày Hoạt Tiểu Bình đến đây không? Buổi tối ăn bánh giò, Lâm Đinh Đinh không thích, vì vậy Lưu Phong đã đưa cho cô ấy những chiếc bánh khoai lang tôi làm. Lúc đó, Hác Thục Văn và Chuốc Mã cũng đều tranh nhau ăn, chỉ có cô là không có… Hôm nay tôi đến bù đắp cho cô đấy.”

Tiêu Tuệ Tử nhìn năm chiếc hộp sen được đặt sát mép bát cơm, đôi mắt cô ấy đỏ lên.

Đây là các món đặc sản của Sơn Đông và Thượng Hải. Lâm Đình Đình là người Thượng Hải, còn cô ấy cũng vậy… Mặc dù cô ấy không giống Lâm Đình Đình – người luôn muốn nhận được sự quan tâm từ người khác – nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không bị chạm đến trái tim bởi những hành động của anh ấy.

Có những điều tưởng chừng nhỏ bé, nhưng lại mang ý nghĩa lớn lao.

“Sao lại khóc thế nhỉ? Chỉ là vài chiếc hộp sen thôi mà… Nếu thích, sau này tôi sẽ làm cho em.”

Anh ấy im lặng thì còn đỡ, nhưng khi anh ấy nói ra lời đó, nước mắt cô ấy lại tuôn rơi không ngừng, làm ướt cả bàn ăn.

Lâm Dược tiến lại gần hơn và nói: “Nếu cứ thế này, mọi người sẽ cười nhạo em đấy.”

Tiêu Tuệ Tử vội vàng lau nhanh mặt, cố gắng che giấu sự mất bình tĩnh của mình.

Lâm Dược mở nút chai rượu và rót cho cô một ly: “Này, uống một ly với nhau đi.”

Cô cầm ly và chạm vào ly của anh ấy, sau đó uống cạn một hơi, thở phào nhẹ nhõm: “Tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa… Hai năm qua, anh đã ở đâu?”

Trước hôm nay, ký ức của cô về Lâm Dược chỉ dừng lại ở năm 1979, khi Liu Feng với giọng đầy tự trách và hối tiếc kể với họ rằng Lâm Dược đã dẫn gần một tiểu đoàn quân địch đi về phía nam để tạo cơ hội cho đội quân của họ thoát ra ngoài.

Sau đó, cô đã cố gắng tìm hiểu thông tin về anh ấy, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Nhiều người nói rằng anh ấy đã hy sinh, và xác anh ấy cũng không bao giờ được tìm thấy.

Lâm Dược kể: “Lúc đó, chúng tôi bị địch đẩy lên một ngọn núi, đạn đã hết, thức ăn cũng không còn. Để không bị bắt, tôi đã nhảy xuống vực… Tôi nghĩ mình sẽ chết, nhưng không ngờ lại bị dòng nước cuốn vào vùng địch chiếm đóng, và được một người nông dân già cứu sống. Vì vết thương nặng, tôi phải nằm viện gần nửa năm… Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi mới tìm được cơ hội trở về nước.”

“Anh… đã trải qua quá nhiều khổ cực phải không?”

“Những khổ cực đó có thể so sánh được với những gì những đồng đội của tôi đã phải chịu đựng trong ngôi mộ không?”

Tiêu Tuệ Tử không nói gì nữa. Cô không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này. Những người chưa từng trải qua chiến tranh có thể coi việc chiến đấu dũng cảm là phẩm chất đặc trưng của đàn ông, nhưng những người thực sự đã trải qua chiến tranh… 99,9% trong số họ đều không mong muốn những điều đó xảy ra lần nữa.

“Nào, cùng uống rượu đi.”

“Uống rượu thôi.”

Có những lời nói chỉ có thể được bày tỏ qua rượu… không cần phải nói ra thành lời.

Những người kia thật sự biết cách nhận định tình hình; sau khi đã ăn no, họ đến chúc mừng Lâm Dược một ly rượu rồi mới đi. Hai người tiếp tục uống cho đến khi trời tối buông xuống.

Sau khi rửa sạch dụng cụ ăn uống và thu dọn gọn gàng, họ rời khỏi căn tin. Khi đi qua quầy thông báo phía trước, Lâm Dược dừng lại và chỉ vào hình vẽ hoa biểu nổi bật ở góc trên bên phải, nói: “Đây là…”

Tiêu Tuệ Tử, vẫn còn hơi men trong giọng nói, đáp: “Tôi vẽ đấy… Thế nào?”

Lâm Dược nói: “Ừm, tuy còn kém tôi khoảng năm mươi phần trăm, nhưng cũng không tồi đâu.”

“Chỉ kém năm mươi phần trăm thôi sao?” Cô ấy có vẻ thất vọng.

Trước đây, cô từng phụ trách việc làm bản tin; viết bài hay kể chuyện thì cô rất giỏi, nhưng khi nói đến việc vẽ tranh trên bảng đen, thì lại không được tốt lắm. Có lần, vì điểm kiểm tra quá thấp, trưởng ban tổ chức yêu cầu cô tìm Lâm Dược để xin ý kiến.

Người đàn ông này chỉ học đến trung học cơ sở thôi mà… làm sao anh ta có thể có giải pháp gì đây? Về chuyện này, cô ấy cảm thấy khá bực mình; hơn nữa, vì Lâm Dược và Trần Xán không hợp phe với nhau, mà cô lại thích Trần Xán, nên cô tự nhiên không muốn làm đồng nghiệp với anh ta. Nhưng vì đó là lệnh của trưởng ban tổ chức, cô không còn lựa chọn nào khác.

Và rồi, hàng loạt sự việc đã chứng minh rằng người đàn ông này luôn có thể mang lại những điều bất ngờ.

Khi anh ta cầm một hộp bút màu đến dưới quầy thông báo và nhanh chóng, tỉ mỉ vẽ những hình vẽ bằng bút phấn lên đó, cô ấy đã sững sờ… Tất cả mọi người chứng kiến cảnh đó cũng đều sững sờ.

Sau đó, cô hỏi trưởng ban tổ chức tại sao lại biết rằng Lâm Dược có thể làm tốt công việc này. Trưởng ban tổ chức đã cho cô xem vài tờ hóa đơn được viết bởi anh ta; nhìn thấy nét chữ, cách trình bày và những ký hiệu được sắp xếp gọn gàng trên giấy, cô hiểu ra rằng… dù không biết tại sao, nhưng rõ ràng là một người chưa học hết trung học cơ sở không thể viết ra những hóa đơn như vậy được. Và những sự việc sau đó cũng chứng minh rằng, có lẽ anh ta chính là người có trình độ học vấn cao nhất trong đơn vị này.

“Vậy thì thêm năm mươi phần trăm nữa đi… Sáu mươi ph