Vào buổi tối khi đèn đã được thắp sáng, Kiều Nhị Cường mang cơm vào phòng khách; tâm trạng của anh ta gần như đã ổn định trở lại, ít ra là không thể nhìn thấy điều đó trên khuôn mặt anh ta.

Lâm Dược không nhắc đến chuyện mình bị chó đuổi và cắn nữa, mà chỉ tập trung ăn cơm.

Kiều Tứ Mỹ thì rất vui vẻ, bởi vì cô vừa nhận được thư từ Qi Chenggang.

Tuy nhiên, Kiều Tam Lệ lại nói rằng mình bị đau dạ dày, bảo mọi người ăn trước, còn mình sẽ ăn sau.

Qiao Zuwang và Kiều Nhị Cường tin lời cô ấy và không quan tâm đến chuyện này, nhưng Lâm Dược thì khác; anh biết rõ lý do tại sao Kiều Tam Lệ lại làm vậy.

Đau dạ dày chỉ là cái cớ, còn việc giận dỗi với họ mới là sự thật.

Tại sao cô ấy lại bắt chước Kiều Tứ Mỹ nữa chứ? Cô gái hiền lành, thông minh ấy, luôn muốn giúp anh trai mình bớt lo lắng… Đâu rồi cô ấy?

Vì vậy, Lâm Dược ăn nhanh hết cơm trong bát rồi thu dọn đồ đạc và rời đi, chỉ để nhường thời gian cho cô ấy ăn uống. Hôm nay mới là ngày thứ tám, thời tiết khá lạnh; ăn cơm lạnh sẽ rất hại cho sức khỏe.

Qiao Zuwang không khỏi lại mắng anh ta một trận, nói rằng anh ta ăn xong là vội vàng đi mất, coi nơi này là gì vậy? Là khách sạn hay nhà hàng à?

Nhưng không ai quan tâm đến lời anh ta; mỗi người đều đang suy nghĩ về những chuyện riêng của mình.

Kiều Nhị Cường có vẻ nghiêm túc, còn Kiều Tứ Mỹ thì cười ngây ngô khi cầm đũa.

Còn Kiều Tam Lệ… thì từ đầu đến cuối cũng không xuất hiện; cô ấy đã nhịn đói suốt đêm, và vào sáng hôm sau, chỉ uống một bát cháo rồi đi làm bằng xe đạp.

Ba ngày sau.

Chiếc xe off-road Toyota dừng lại dưới tòa nhà đài truyền hình. Lâm Dược và Tống Thanh Viễn mở cửa sau, cầm theo máy quay và micrô bước vào tòa nhà, nhưng vừa mới vào cổng đã bị anh canh gác Lão Hằng gọi lại.

“Kiều Nhất Thành, có người đang chờ bạn ở phòng thông tin.”

“Ồ, biết rồi.”

Lâm Dược đáp lời rồi cùng Tống Thanh Viễn đi về phía thang lầu.

“Nhìn xem, trong đài ai cũng quan tâm đến bạn lắm; mỗi khi có người cần tìm bạn, họ đều phải đợi ở phòng thông tin, còn tôi thì không được đối xử như vậy.”

“Thì bạn tự kiêu tự đại đi… Nếu bạn chăm chỉ hơn một chút trong công việc viết lách, thì cũng đâu phải bị Lão Vương mắng nhiếc như vậy.”

Mỗi khi họ cùng nhau đi làm nhiệm vụ phóng sự, Tống Thanh Viễn luôn lo việc thiết bị, còn Lâm Dược thì viết bản tin. Vào ngày thứ sáu, do một nhóm khác xin nghỉ, Tống Thanh Viễn đã được giao nhiệm vụ thay thế Yao Long. Thông thường, những công việc này chỉ cần sử dụng các mẫu chuẩn đã có, ghép lại những lời nói trang trọng là xong, không có vấn đề gì lớn cả.

Tuy nhiên, trong lần này, Tống Thanh Viễn vẫn làm không tốt; cách sử dụng từ ngữ của anh không chính xác lắm. Chẳng hạn, trong một số bản tin, sự khác biệt giữa “tham gia” và “đến dự” không được phân biệt rõ ràng. May mắn thay, biên tập viên kiểm duyệt đã phát hiện ra những sai sót đó và điều chỉnh trước khi bản tin được phát sóng.

Dù công việc đã hoàn thành, nhưng anh vẫn phải ghi nhận bài học này. Vì vậy, Giám đốc Vương đã gọi anh lại và mắng mỏ anh, yêu cầu anh học hỏi nhiều hơn từ Kiều Nhất Thành, đừng cứ mãi chỉ biết sửa chữa những cái máy móc ấy.

“Anh biết mà, tôi không hứng thú với những chi tiết văn bản nhỏ nhặt đó đâu. Lão Vương bảo tôi giúp Yao Long… Đó là vì ông ấy không biết cách tận dụng người tài giỏi. Liệu tôi có lỗi trong chuyện này không? Có thể…”

Đang than phiền, anh nhận thấy ánh mắt của Lâm Dược nhìn mình có vẻ kỳ lạ. Anh quay đầu lên và thấy Giám đốc Vương của bộ phận tin tức đang đứng cách họ chưa đầy mười bậc thang, nhìn anh với vẻ giận dữ.

“Giám đốc Vương ơi, hãy cẩn thận ra ngoài đi; sàn hội trường rất trơn đấy.”

Tống Thanh Viễn cười ha hả và vội vàng kéo Lâm Dược vào hành lang bên cạnh.

“Cậu có ý định hại tôi thật à?”

“Tống Thanh Viễn… Cậu chắc là mắc chứng hoang tưởng bị hại rồi đấy.”

Nghĩ kỹ lại, làm sao anh ta có thể biết được ông Vương sẽ xuống từ trên lầu?

……

Sau khi đặt xong thiết bị phỏng vấn, Lâm Dược để Tống Thanh Viễn lại một mình và đi vào phòng thông báo.

Chưa kịp bước vào cửa, anh đã nhìn thấy người đang đợi mình qua cửa sổ.

Cô ấy ư?

Đúng rồi, cô ấy chắc chắn có lý do để đến tìm anh.

“Cô gái ơi, người bạn cô đang tìm đã đến rồi.” Lão Liu trong phòng thông báo chỉ ra ngoài cửa sổ.

Tôn Tiểu Mạt đứng dậy khỏi ghế và nhìn thấy Lâm Dược bước vào.

Chiếc ấm trên bếp đang phát ra tiếng xì xè; có vẻ như nó sắp sôi bất cứ lúc nào. Trước mặt lão Liu là một chiếc cốc giữ nhiệt đầy vết xước; miệng cốc đã bị lá trà làm đổi màu thành màu đỏ tối; không biết nó đã được sử dụng bao nhiêu năm rồi.

“Cô tìm tôi à?”

Tôn Tiểu Mạt gật đầu: “Tôi muốn nói chuyện với cô.”

Lâm Dược liếc nhìn lão Liu một cái rồi ám hiệu cho anh ta biết không cần lo lắng, mọi chuyện đều ổn cả.

“Hãy theo tôi đi.”

Hai người đi theo nhau ra khỏi phòng thông báo; Lâm Dược dẫn cô ấy vào một phòng họp không ai có mặt.

“Nói đi, có chuyện gì cần nói?”

Tôn Tiểu Mạt mở chiếc túi xách có viền nâu đeo trên vai, lấy ra hai trăm nhân dân tệ và đưa cho anh: “Đây là số tiền cô đã trả trước cho chi phí y tế của tôi.”

Trước đó, khi cô ấy lên cơn bệnh và ngã xuống đất, chính Lâm Dược và Tống Thanh Viễn đã đưa cô ấy đến bệnh viện 454. Lúc đó, Sun Liyun không có đủ tiền mặt, nên họ đã giúp đỡ trả phần còn lại.

Lâm Dược không từ chối, mà còn nhận lấy hai trăm đồng đó.

Tôn Tiểu Mạt tiếp tục nói: “Về chuyện hôm đó… cảm ơn anh.”

“Tôi chỉ làm điều mình nên làm thôi, không cần phải cảm ơn.” Lời nói rất lịch sự, nhưng biểu cảm của anh ta lại rất lạnh lùng; dù sao thì anh ta cũng không có ấn tượng tốt về Tôn Tiểu Mạt và mẹ cô ấy.

Tôn Tiểu Mạt không quan tâm đến những điều đó; cô ấy cho rằng điều này là hiển nhiên, bởi vì người ngồi trước mặt cô ấy chính là người mà mẹ cô ấy đã dùng dao tấn công. Gọi cô ấy là con gái kẻ thù cũng không quá đâu; trong mối quan hệ như vậy, việc anh ta đồng ý gặp cô ấy đã là điều tốt rồi, làm sao có thể mong đợi anh ta đối xử tử tế với mình được?

“Ngoài ra, về chuyện tôi bị bạn chụp ảnh trong cuộc phỏng vấn trên đường phố… Tôi biết bạn không cố ý. Hành động của mẹ tôi hôm đó thật sai trái; tôi muốn thay mẹ tôi xin lỗi bạn.”

“Bạn thực sự nên xin lỗi.”

Lâm Dược nghĩ trong lòng: Không phải vì mẹ bạn dùng dao đánh tôi, mà là vì bạn đã làm cho Kiều Nhị Cường phải chịu đựng sự phản bội.

Đúng vậy, Kiều Nhị Cường không yêu Tôn Tiểu Mạt, và luôn nghĩ đến Ma Sù Qin; nhưng điều đó không phải là lý do để Tôn Tiểu Mạt phản bội anh ta.

“Nếu chỉ vì lý do đó thôi, bạn có thể đi được rồi.”

Lâm Dược đứng dậy, tỏ vẻ muốn tiễn cô ấy đi.

“Thực ra… vẫn còn một việc nữa…” Tôn Tiểu Mạt tất nhiên không định đi; bởi vì việc xin lỗi và trả tiền không phải là lý do cô ấy đến đây.

“Còn có chuyện gì nữa à?” Lâm Dược cố tình hỏi như vậy: “Nói đi.”

“Em muốn biết liệu anh có thể tha thứ cho hành động của mẹ em không?”

“Nếu chuyện này xảy ra với anh, anh có dễ dàng tha thứ cho người đã muốn giết mình không?”

Lâm Dược khinh thường lời yêu cầu của cô.

“Nhưng mẹ em đã phải trả giá cho sai lầm của mình rồi… Bà ấy đã bị giam hơn ba ngày rồi.”

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Tôn Tiểu Mạt hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Chú cô đã nhờ người quen tìm hiểu và biết rằng với những trường hợp như thế này, nếu không được nạn nhân tha thứ, mức án có thể lên đến ba bốn năm; còn nếu được tha thứ, với sự vận động kỹ lưỡng, có thể chỉ mất khoảng mười lăm ngày là được thả ra.

“Vì bài báo của anh, giờ đây em không còn công việc nữa… Anh có thể xem xét tha thứ cho mẹ em vì chúng ta mẹ con phải dựa vào nhau sống không?”

“Em đang cố gắng dùng tình cảm để thuyết phục anh phải không? Đang cố tỏ ra đáng thương phải không?”

Tôn Tiểu Mạt hít một hơi thật sâu, rồi quỳ xuống trước mặt anh: “Em van xin anh, hãy cứu mẹ em đi.”

Ôi…

Lâm Dược ngạc nhiên. Trong mắt anh, mối quan hệ giữa Tôn Tiểu Mạt và mẹ cô chỉ ở mức bình thường mà thôi; anh luôn cho rằng tuổi thơ bất hạnh của mình là do mẹ cô gây ra, vì vậy cô thường nói những lời gay gắt, đầy tính sát thương. Không ngờ khi Sun Liyun đối mặt với hình phạt tù, cô lại sẵn lòng hy sinh phẩm giá của mình như vậy.

Phải biết rằng Tôn Tiểu Mạt là người vì quá tự ti trong thời gian dài mà có lòng tự trọng rất cao; việc cô sẵn lòng làm như vậy quả thực là đã quyết tâm rất lớn.

“Nếu em muốn quỳ thì cứ quỳ đi.” Lâm Dược nói xong, liền quay người muốn đi.

Tôn Tiểu Mạt bỗng nhiên nắm lấy tay anh: “Anh cần bao nhiêu tiền thì sẽ tha thứ cho mẹ em?”

“Dù có bao nhiêu tiền cũng không thể được.”

Biết con gái mình ngoại tình, vẫn còn mong người khác giúp đỡ nuôi dưỡng đứa con ngoài giá thú như vậy… Người như thế này nếu không bị giam vài ngày, làm sao có thể đối xử công bằng với những người chân thật, tốt bụng kia được.

“Cô hãy nói ra điều kiện… Chỉ cần tôi có thể làm được…” Tôn Tiểu Mạt van nài.

Lâm Dược đã nắm lấy tay nắm cửa; nghe thấy lời cô ấy, anh ta nhướng mày, suy nghĩ một chút rồi quay lại nói: “Hai việc.”

Tôn Tiểu Mạt liên tục gật đầu; chỉ cần có thể làm được, dù là hai hay mười việc, cô ấy cũng sẽ không do dự.

Đúng vậy… Trong mắt hàng xóm, mối quan hệ giữa cô ấy và Sun Lý Vân chỉ là bình thường thôi… Nhưng cũng giống như cách mà Qiao Yī Thành thể hiện tình yêu dành cho em trai và em gái mình bằng cách luôn chỉ trích những khuyết điểm của họ vậy, mối quan hệ giữa Tôn Tiểu Mạt và Sun Lý Vân cũng tương tự.

Dù sao thì họ cũng là mẹ con đã sống cùng nhau hơn hai mươi năm… Mẹ cô ấy đã phải vất vả một mình nuôi dạy các con lớn lên… Giờ đây khi xảy ra chuyện như thế này, dù Tôn Tiểu Mạt có tức giận đến đâu, cô ấy cũng không thể để mẹ mình phải ngồi tù được.

“Cô hãy đứng dậy trước đã.” Lâm Dược tiến lại, giúp cô ấy đứng dậy.

Tôn Tiểu Mạt nói: “Cô cứ nói đi… Chỉ cần tôi có thể làm được.”

Lâm Dược nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói ra một loạt điều kiện.

“……”

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Tôn Tiểu Mạt không từ chối, mà gật đầu nói: “Được, tôi đồng ý… Ngày mai tôi sẽ đi làm ngay.”