“Cũng tạm được thôi.”

Lâm Dược đáp một cách vô tư rồi ngồi xuống chiếc ghế đơn đối diện bàn trà: “Tam Lệ, lại đây, anh có vài điều muốn hỏi em.”

“Có chuyện gì vậy, anh trai?” Kiều Tam Lệ hỏi với vẻ tò mò.

Lâm Dược nói: “Em và Vương Nhất Đinh… có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Em đã gặp anh ta à?”

Nếu tính toán thời gian Vương Nhất Đinh rời đi và lúc anh trai vào nhà, cô ấy hoàn toàn hiểu được mọi chuyện.

“Đúng, em đã gặp anh ta ở ngã tư con hẻm.” Lâm Dược gật đầu: “Anh ta nói rằng em không cho phép anh ta quay lại tìm em nữa… Có thật vậy không?”

Kiều Tam Lệ hạ mắt nhìn xuống đất, suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng vậy.”

Khi nhắc đến Vương Nhất Đinh, cô ấy không còn cảm thấy hào hứng như khi mới thấy anh ta bước vào nhà nữa; có lẽ cô ấy cũng nhận ra rằng việc làm như vậy không tốt chút nào.

Ai mà không có trái tim làm từ thịt thà chứ?

“Vẫn là vì Lý… vì người đó sao?”

Tên “Lý Hòa Mãn” vừa được nhắc đến thì lại bị nuốt ngược trở lại; bởi đó là ký ức đau đớn suốt đời của Kiều Tam Lệ. Mỗi khi cô ấy có mặt, gia đình Kiều luôn cố tình tránh không nhắc đến cái tên đó.

Chuyện này bắt đầu từ khi Kiều Tam Lệ còn nhỏ.

Lý Hòa Mãn, giống như Từ Phú Niên, cũng là người thường chơi mahjong cùng Chiao Tổ Vọng. Một lần, khi thấy Chiao Tổ Vọng không có ở nhà và chỉ có hai cô bé trong nhà, hắn đã đuổi Kiều Tứ Mỹ đi rồi muốn xâm hại Kiều Tam Lệ. May mắn thay, Chiao Nhất Thành kịp đến và đuổi Lý Hòa Mãn đi.

Sau khi biết chuyện này, Chiao Tổ Vọng đi tìm Lý Hòa Mãn để tính sổ, nhưng chỉ bị hắn đền bù bằng vài trăm đồng tiền rồi thôi. Ông quyết định bỏ qua chuyện đó và dẫn các con đi ăn bánh bao nhỏ. Tuy nhiên, Chiao Nhất Thành không cam lòng và đã đưa vụ việc ra cảnh sát; cuối cùng, Lý Hòa Mãn bị kết án.

Kiều Tam Lệ Cơ thể cô ấy không sao cả, nhưng về mặt tinh thần thì khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Trước đây, cô ấy và Vương Nhất Đình rất hòa thuận với nhau; lý do họ chia tay chỉ là vì Vương Nhất Đình không kiểm soát được bản thân và muốn ôm cô ấy một cái mà thôi.

  Gia đình Kiều luôn khuyên cô ấy hàn gắn lại với Vương Nhất Đình, ngay cả Kiao Tổ Vọng – người không hề chu toàn trách nhiệm làm cha – cũng hiểu rõ vấn đề này. Nhưng dù Vương Nhất Đình có cố gắng làm hài lòng cô ấy đến đâu, Kiều Tam Lệ vẫn giữ nguyên quyết định của mình. Bất kỳ ai hỏi, cô ấy đều trả lời rằng lỗi nằm ở bản thân mình, chứ không liên quan gì đến Vương Nhất Đình cả.

  “Anh trai, chúng ta có thể không nói về chuyện này không? Những vấn đề tình cảm, em muốn tự mình quyết định.” Kiều Tam Lệ cúi đầu nói.

  Không hiểu tại sao, mỗi khi gia đình Kiều nhắc đến chuyện đó, cô ấy lại cảm thấy sợ hãi trong chốc lát. Nhưng lúc này, ngồi bên cạnh anh trai mình, cô ấy cảm thấy rất an toàn. Có lẽ vì từ nhỏ anh ấy đã là trụ cột của gia đình, hoặc vì mọi người trong khu phố đều coi anh ấy là người hùng… Cô ấy cũng bị ảnh hưởng bởi những lời khen ngợi đó, nên cảm thấy dù gặp phải bất kỳ khó khăn gì, chỉ cần có anh trai bên cạnh thì mình sẽ không sợ hãi nữa.

  “Tam Lệ, em không phải là tôi đang ép buộc em đâu. Em không thể cứ mãi trốn tránh vấn đề này được. Người như Vương Nhất Đình, tính cách tốt như vậy, thật là hiếm có.”

  “Vậy anh trai thì sao?”

  Câu hỏi của Kiều Tam Lệ khiến anh trai cô ấy bối rối.

  “Tôi à? Tính cách của tôi thì không tốt đâu.” Lâm Dược lắc đầu và nghĩ thầm: “Bao nhiêu người gọi tôi là kẻ xấu xa, là ác quỷ… Vậy mà em lại nghĩ tôi có tính cách tốt à?”

  “Dù sao đó cũng là chuyện của riêng tôi, tôi có thể tự giải quyết được.”

  “Tam Lệ…”

  “Anh trai, Tứ Mỹ vì Qí Thành Gang mà đã đi đến Tây Tạng rồi… Anh cũng chẳng nói gì cả phải không? Sao đến lượt em, anh lại luôn muốn áp đặt ý kiến của mình lên em?” Kiều Tam Lệ bỗng nhiên trở nên rất phẫn nộ, không còn nhìn xuống đất nữa, mà nhìn thẳng vào mắt anh trai mình với vẻ kiên quyết.

  “Tôi không quan tâm đến Tứ Mỹ… Chưa đến lúc thôi.”

  “Vậy còn em thì sao? Em cũ

“Em còn chưa kết hôn mà, sao chúng ta phải vội vàng thế?”

“Tôi à? Tình hình của tôi không giống các bạn đâu.”

“Đừng nói nữa, Vương Nhất Đinh, tôi sẽ xem xét, nhưng không phải bây giờ.”

Nói xong, cô ấy bước đi về phía căn phòng ở phía đông.

Lâm Dược nói: “Thì ít ra cũng cần biết khoảng thời gian cụ thể chứ, để tôi có thể nói với Vương Nhất Đinh.”

“Anh không lúc nào cũng muốn can thiệp vào chuyện của em sao? Khi nào anh kết hôn rồi, em mới nghĩ đến chuyện kết hôn của mình.” Lời nói của Kiều Tam Lệ tràn ngập sự oán giận.

Lâm Dược cảm thấy rất bối rối. Anh chỉ muốn thảo luận với cô ấy một cách ôn hòa mà thôi, tại sao lại dẫn đến việc cô ấy tức giận nhỉ? Liệu việc mong muốn cô ấy kết hôn với một người đàn ông đáng tin cậy có gì sai trái không? Tại sao cô ấy lại giận dữ với mình như vậy?

Nói thật lòng, làm cha thì anh khá giỏi, nhưng làm anh trai… suy nghĩ kỹ lại, đây quả thực là lần đầu tiên đối với anh, đặc biệt là khi anh là anh trai của nhiều em út. Không thể đánh đập hay mắng nhiếc họ, mỗi khi có vấn đề xảy ra, anh còn phải giúp đỡ họ tìm ra giải pháp… Kiều Nhất Thành thật sự rất vất vả.

Nhiệm vụ chính của hệ thống là trở thành một phiên bản khác biệt của Kiều Nhất Thành; thực ra, anh hoàn toàn có thể không quan tâm đến số phận của các con trong gia đình Kiều, và nhiệm vụ chính cũng sẽ được hoàn thành một cách dễ dàng. Nhưng Kiều Tam Lệ khác với Kiều Tứ Mỹ hay Kiều Nhị Cường【Kiều Nhị Cường__; hàng ngày, cô ấy đều giúp anh làm việc nhà như giặt giũ, phơi quần áo, dọn dẹp… Khi trời mưa, cô ấy nhắc nhở anh mang ô; khi thời tiết thay đổi, cô ấy cũng nhắc anh thay đổi quần áo… Anh thực sự không nỡ để mặc cô ấy tự lo liệu mọi thứ.

“Ồ, anh trai, anh ở nhà à?”

Khi Lâm Dược đang cảm thấy bối rối, cửa phòng bỗng mở ra, và Kiều Tứ Mỹ bước vào cùng với một túi hạt dưa và một lá thư.

“Hôm nay anh trở về sớm thật đấy.”

“Ừm, người thay ca hôm nay đến khách sạn sớm hơn bình thường, nên tôi đã về trước.” Kiều Tứ Mỹ cho lá thư vào túi quần, ngồi xuống ghế bên cạnh anh và đẩy túi hạt dưa về phía anh: “Anh trai, ăn hạt dưa đi.”

“Không ăn đâu.” Lâm Dược chỉ vào túi quần cô ấy: “Bức thư này của ai vậy?”

“Hehe.” Kiều Tứ Mỹ cười khúc khích, không trả lời câu hỏi đó: “Chị ba đâu rồi? Tôi nhớ hôm nay chị ấy phải làm ca sáng mà, giờ đã về rồi chứ.”

Lâm Dược chỉ về phía căn phòng bên đông.

Kiều Tứ Mỹ mỉm cười với anh ấy, đứng dậy mở cửa bước vào trong.

Không lâu sau, tiếng kêu ngạc nhiên của cô ấy vang lên từ bên trong: “Chị ơi, chị ơi? Sao chị lại khóc vậy? Có ai làm tổn thương chị không? Nói cho em biết đi, em sẽ đi báo thù cho chị!”

Lâm Dược nghe xong thì thật sự không biết nói gì nữa.

Chỉ là bảo cô ấy suy nghĩ kỹ lại xem có nên hòa giải với Vương Nhất Đình không mà, sao lại khóc được chứ? Cô ấy quá giả tạo rồi.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, và cánh cửa bị mở ra từ bên ngoài.

Đó là Kiều Nhị Cường.

Anh ta bước vào trong, đóng cửa lại, đi đến bàn ăn nơi đặt ấm trà và chai trà, lấy ấm ra rót một cốc nước uống liền.

Gục gục, gục gục...

Uống hết cốc nước mới cảm thấy tỉnh táo trở lại, lúc đó anh ta mới nhận ra có điều gì đó bất thường, quay đầu sang bên trái và hỏi: “Anh trai ơi?”

“Sao lại hoảng loạn vậy?”

Từ khi Kiều Nhị Cường bước vào nhà, Lâm Dược đã nhận thấy sự hoảng loạn không thể che giấu trên khuôn mặt anh ta; dù đã uống hết nước, cảm xúc đó vẫn chưa tan biến.

“Không... không có gì đâu.”

Kiều Nhị Cường cười với anh ấy: “Chỉ là con chó nhà thợ mổ Lưu ở Hẻm Áo Xanh kia, không hiểu sao nó lại điên lên, cứ đuổi theo tôi mãi.”

Lúc thì nói không có gì, lúc lại nói bị con chó đuổi, cuối cùng cái nào mới là sự thật?

Kiều Tứ Mỹ từ nhỏ đã là kẻ hay nói dối, còn Kiều Nhị Cường thì luôn ít nói; anh ta nói dối một câu, không chỉ không lừa được người anh cả nhà Kiều, mà ngay cả ông Kiều Tổ Vọng cũng có thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá.

“Thật sao?”

Lâm Dược hỏi với vẻ mặt u ám.

“Đúng vậy, chính con chó nhà thợ mổ Lưu đuổi tôi đấy.” Kiều Nhị Cường đặt chiếc cốc xuống, nhìn thấy miếng thịt bò ngâm sốt trên bàn liền cầm lên: “Bố sắp về rồi, con đi nấu ăn đây.” Nói xong, cậu ta quyết đoán mở cửa bước vào sân, biến mất ngay trong bếp.

“Hóa ra tất cả vẻ đẹp rực rỡ kia, cuối cùng cũng chỉ là hoang phế…”

“Những khoảnh khắc đẹp đẽ này, ai lại có thể tận hưởng được chứ?”

“Sáng bay tối cuộn, mây xanh và lầu cao…”

“Mưa phùn và gió nhẹ, những con thuyền trong sương…”

“Người ta thật sự không biết trân trọng những khoảnh khắc quý giá này!”

Trái ngược với Kiều Nhị Cường, Jo Zuowang bước vào sân với bước đi thong dong, tay cầm một gói giấy dầu, vang lên tiếng hát nhạc Kinh kịch không rõ ràng lắm.

“Nhị Cường, đây là đậu Zhuanyuan mà con mua đấy, sau này giúp con chế biến nhé… Ồ, ai đã mua miếng thịt bò ngâm sốt này vậy?”

“Anh trai con đến rồi à? Thằng nhóc này, bảo nó để miếng thịt lạp từ nhà hàng xóm cho bố, thế mà nó lại đem cho nhà dì hai của con… Hmph, thật là không biết quan tâm đến gia đình.”

“……”

Jo Zuowang biết rằng anh ta đến nhà cũ này chắc chắn chỉ để nói lung tung và tỏ vẻ là cha ruột thôi.

Lâm Dược chẳng buồn để ý đến anh ta, vẫn đang suy nghĩ về hành động của Kiều Nhị Cường lúc nãy.

Thằng bé này, nói dối cũng không giỏi chút nào… Con chó nhà thợ mổ Lưu ở Ngõ Xanh Áo đuổi người và cắn họ sao? Vậy tại sao anh ta lại không nghe thấy tiếng sủa của con chó đâu?

Chắc hẳn là ở nhà Mã Súc Qin lại có chuyện gì đó xảy ra rồi…