Gần đến Tết Nguyên Đán, lễ hội Đèn Lồng rồi.

Trên phố, ngày càng có nhiều quầy bán bánh tangyuan hơn. Nhiều đứa trẻ không phân biệt được sự khác nhau giữa đèn lồng và bánh tangyuan; miễn là chúng ngọt ngào và dính dáng thì đã ổn rồi.

Công việc tại Nhật báo Nam Kinh vừa bận rộn vừa thanh thản.

Đối với Diệp Tiểu Lãng, sự bận rộn xuất phát từ áp lực lớn nếu cô không thể đưa ra những nội dung được lãnh đạo công nhận; những lo lắng và căng thẳng liên tục đeo bám cô như một cái roi da.

Còn về sự thanh thản thì rất đơn giản: bài bình luận về “việc truyền thông phơi bày là một con dao hai lưỡi” mà cô gửi đi vào ngày thứ năm đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trong giới chuyên môn. Biên tập trưởng rất hài lòng và còn định trao cho cô một khoản tiền thưởng. Với bài viết chất lượng cao này, cô có thể thoải mái làm việc “lười biếng” trong nửa tháng trời, dành thời gian ôn tập tiếng Anh để sớm thi đỗ TOEFL.

Mặc dù cô không thể kết hôn với Qiao Yicheng, nhưng mục tiêu trong đời cô vẫn không thay đổi.

“Diệp Tiểu Lãng, biên tập trưởng đang tìm bạn.”

Liu Xiaomeng mang một tạp chí bước vào phòng, chẳng nhìn cô một cái nào, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở rồi đi về chỗ làm việc của mình.

Diệp Tiểu Lãng gạt bỏ mọi suy nghĩ trong đầu và đứng dậy đi ra ngoài.

Cô hiểu tại sao Liu Xiaomeng lại xa cách mình như vậy: khi họ cùng nhau đến Khách Sạn Kim Lăng để thực hiện cuộc phỏng vấn, sau đó khi Phương Dì nói về Tôn Tiểu Mạt, cả hai đều có mặt tại hiện trường. Nhưng khi cô nộp bản thảo, không những không ghi tên Liu Xiaomeng mà còn thay thế nội dung mà Liu Xiaomeng đã chuẩn bị.

Từ góc độ của cô, đó là ý tưởng của mình; tại sao lại phải ghi tên người khác? Bạn bè ư? Ngay cả bạn bè cũng không được.

Từ góc độ của Liu Xiaomeng, hành động đó hoàn toàn thể hiện sự ích kỷ của Diệp Tiểu Lãng; việc cô không tức giận mới là lạ đấy.

“Liu Xiaomeng, em có biết tại sao biên tập trưởng lại tìm cô ấy không?”

Người phụ nữ ngồi bên trái Liu Xiaomeng thấy Diệp Tiểu Lãng rời đi liền tiến lại gần và hỏi thì thầm.

“Không biết đâu, dù sao cũng chẳng phải là chuyện tốt gì đâu.”

“Thế thì tốt rồi, nhìn xem cô ta tự hào thế nào trong hai ngày vừa qua.”

Hai người cùng chỉ trích Diệp Tiểu Lãng khi cô ta không được mọi người yêu quý. Lúc đó, biên tập trưởng Hồ Thục Mai đã đặt một bức thư tố cáo trước mặt Diệp Tiểu Lãng.

“Diệp Tiểu Lãng, đây có phải do bạn làm không?”

Diệp Tiểu Lãng nhận lấy và nhìn vào. Trong bức thư đó, người ta viết rằng khuôn mặt của cô ta trở nên xấu xí vì cuộc sống không hòa thuận… Cô ấy không ngờ rằng Tôn Tiểu Mạt sẽ đi tố cáo mình với giám đốc. Rõ ràng cô ấy chỉ muốn giúp đỡ Tôn Tiểu Mạt【Tôn Tiểu Mạt〕 mà thôi… Khi Joe Yicheng đã làm hại cô ấy như vậy, việc yêu cầu anh ta bồi thường có gì sai trái chứ?

“Biên tập trưởng, chuyện này… nó… khá phức tạp.”

Nghe thấy lời biện hộ này, Hồ Thục Mai hiểu ra ngay.

“Tôi biết bạn và Joe Yicheng có mâu thuẫn lớn, nhưng dù sao đi nữa, bạn cũng không thể khuyến khích Sun Liyun đi tống tiền người khác chứ? Hơn nữa, chuyện này liên quan đến lợi ích của đài truyền hình và tờ báo… Bạn đã suy nghĩ kỹ về hậu quả trước khi làm như vậy chưa?”

“Biên tập trưởng, tôi không ngờ… không ngờ mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng đến thế.”

“Chỉ vì nói ‘không ngờ’ là bạn có thể thoát khỏi trách nhiệm được à? Bây giờ Sun Liyun đã bị tạm giam, rất có thể sẽ phải đối mặt với hình phạt pháp luật. Còn bạn… đây gọi là khuyến khích người khác phạm tội đấy, hiểu không? May mắn thay chưa ai bị thương hay thiệt mạng… Nếu không, bạn chuẩn bị vào tù đi!”

“Biên tập trưởng, tôi chỉ muốn đề xuất cho Sun Liyun yêu cầu người đã làm hại con gái cô ấy bồi thường về mặt tinh thần mà thôi… Làm sao đó lại được coi là khuyến khích người khác phạm tội chứ?”

Diệp Tiểu Lãng không đồng ý.

Hồ Thục Mai không muốn tranh luận thêm: “Bạn hãy nộp đơn xin từ chức đi.”

“Ý gì vậy?” Diệp Tiểu Lãng nhìn chằm chằm vào Hồ Thục Mai, không hiểu ý định của cô ấy.

“Đó là ý kiến của giám đốc.”

Nếu bạn tự nguyện từ chức, chúng tôi sẽ bồi thường cho bạn ba tháng lương. Nhưng nếu bạn không làm vậy, Tôn Tiểu Mạt sẽ quay lại tòa soạn gây rối vì chuyện của mẹ cô ấy, và lúc đó bạn sẽ mất luôn ba tháng lương đó.”

Hù Thục Mai nói xong rồi không quan tâm đến cô ấy nữa.

“Tổng biên tập, ông không thể đối xử như vậy với tôi được.”

Diệp Tiểu Lãng【Diệp Tiểu Lãng】 không thể chấp nhận hình phạt này; đối với cô ấy, nó quá nặng nề.

“……” Hù Thục Mai nói: “Đây là quyết định của giám đốc.”

Diệp Tiểu Lãng【Diệp Tiểu Lãng】 không hiểu mình đã đi ra khỏi đó như thế nào. Cô chỉ biết rằng mình đã mất việc làm. Là một sinh viên đại học, cô không nghĩ rằng mình sẽ không có gì để ăn, nhưng vấn đề bây giờ là, không còn công việc ở tòa soạn nữa, cô cũng không còn chỗ ở. Cô phải lập kế hoạch mới cho cuộc sống của mình, và điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch du học của cô.

……

Nửa tháng sau.

Bên ngoài trụ sở cảnh sát.

Gà ga ga~

Khi cánh cửa sắt dày cứng mở ra, một người phụ nữ trung niên bước ra ngoài.

“Mẹ ơi.”

Tôn Tiểu Mạt gọi từ xa, rồi vội vàng tiến lên, đỡ bà Tôn Lý Vân đi ra ngoài.

“Mẹ ơi, mẹ cảm thấy thế nào? Có bị đau ở đâu không?”

“Tôi già rồi, mọi người trong đó sẽ không làm gì tôi đâu.” Bà Tôn Lý Vân nói trong khi đi, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng. Dù sao thì bà cũng đã được ra ngoài rồi; những ngày mất tự do chắc chắn không hề dễ chịu chút nào, và điều kiện sống bên trong cũng rất tồi tệ: ăn là những miếng bánh mì cứng, ngủ trên những chiếc giường đơn cứng, ban đêm lạnh đến nỗi muốn khóc.

Nhưng khi bà nhìn thấy người đàn ông ngồi trong chiếc xe Toyota đến đón mình, nụ cười trên khuôn mặt bà lập tức biến mất.

Đúng vậy, đó chính là gã tên Kiao Yī Chéng – người đã đưa bà vào đó.

“Sao lại là anh?”

Lâm Dược nói: “Con gái bà không nói với bà sao? Bây giờ tôi là bạn trai của cô ấy rồi.”

“Bạn trai?” Bà Tôn Lý Vân ngẩn ngơ. Bà hoàn toàn không ngờ rằng mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng này… Ngay cả các tiểu thuyết kỳ ảo cũng không dám viết như vậy! Hai ngày trước họ vẫn là kẻ thù, vậy mà hôm nay đã trở thành bạn trai và bạn gái rồi sao?

Cô quay đầu nhìn con gái mình, ánh mắt đầy sự hỏi han.

“Mẹ ơi, anh ấy nói đúng đấy.”

Lời nói của Tôn Tiểu Mạt khiến tất cả trở nên hỗn loạn.

“Con có biết mình đang nói gì không? Nếu không phải vì anh ấy, con có mất việc không? Nếu không phải vì anh ấy, mẹ con có phải chịu đựng những điều khổ sở đó trong bao ngày không? Bây giờ con lại nói rằng anh ấy là bạn trai con à? Hãy nói lại lần nữa xem.”

“……”

“Mẹ không có con gái như con đâu.”

Nhìn thấy mẹ con tranh cãi, Lâm Dược cười lớn: “Sun Liyun, con nghĩ nếu tôi và Tôn Tiểu Mạt không có quan hệ gì với nhau, liệu cảnh sát có viết thư xin lỗi và chỉ giam con 15 ngày rồi thả ra không? Lúc đó con đã muốn giết tôi đấy… Nếu không có lý do đặc biệt, ai lại giúp kẻ thù gây rối chứ?”

“Chính anh ấy ép buộc con làm như vậy phải không? Phải không?” Sun Liyun không ngu dại, nghe xong liền hiểu ngay.

“Mẹ ơi, mọi chuyện không phải như mẹ nghĩ đâu.”

“Vậy thì là như thế nào?”

“……”

“Hai người lên xe đi không? Không lên xe thì mẹ đi đây.” Lâm Dược không muốn tiếp tục chờ đợi họ nữa, liền khởi động chiếc Toyota và tỏ vẻ rằng ông ta sẽ không dung thứ cho họ nữa.

Bình thường, bạn trai nào khi gặp mẹ của bạn gái cũng đều phải cư xử lễ phép, chu đáo… Chỉ có thằng này thôi, lại tỏ vẻ như không quan tâm gì đến mẹ của bạn gái mình.

Dù tức giận, nhưng vì đây là vùng ngoại ô và việc trở về thành phố sẽ mất khá nhiều thời gian, Sun Liyun cũng không tiếp tục tranh cãi nữa. Dưới sự hỗ trợ của Tôn Tiểu Mạt, cô ngồi vào khoang sau chiếc Toyota và để Lâm Dược đưa hai mẹ con trở về thành phố.

Cô cảm thấy rất tức giận… Chắc chắn khi về nhà, cô sẽ phải nói chuyện kỹ lưỡng với con gái mình.

Ban đầu, cô đi tìm người họ Qiao để tính sổ… Nhưng không những không nhận được bất kỳ sự bồi thường nào, ngược lại còn khiến anh ta phải ở trong trụ sở cảnh sát nửa tháng… Cuối cùng, khi anh ta được thả ra, con gái cô lại mang đến cho cô một “món quà lớn”… Đó chính là cái gọi là “vừa mất vợ vừa mất binh”.

“À, để tôi nói cho con một tin tốt nhé… Nhờ con gái con mà Diệp Tiểu Lãng đã bị nhật báo Nam Kinh sa thải… Tôi nghĩ từ nay trở đi, cô ấy sẽ không còn giúp con nữa đâu.”

“Sun Lý Vân nhìn khuôn mặt người đó trong gương chiếu hậu, thực sự muốn đâm anh ta chết, nhưng nghĩ lại về những ngày vừa qua, cô lại lùi bước lại.”

……

Một tuần sau.

Tôn Tiểu Mạt cùng với Lâm Dược đến sân trượt băng không xa Công viên Huyền Ngư.

“Cô biết trượt không?”

Cô gật đầu: “Trước đây tôi đã từng trượt patin trên đất khô.”

Lâm Dược xin hai đôi giày trượt băng từ quản lý, thanh toán tiền cọc rồi dẫn cô vào bên trong.

Anh ta nói với Sun Lý Vân rằng họ là bạn trai và bạn gái, nhưng Tôn Tiểu Mạt rất rõ ràng rằng mối quan hệ này không phải là bạn bè thông thường, vì vậy cô không hiểu tại sao anh ta lại dẫn mình đến đây.

“Tại sao anh lại đưa tôi đến đây?”

Khi họ sắp bước vào sân trượt, cô không kiềm được nổi và thốt lên sự hoang mang trong lòng.

Lâm Dược đưa đôi giày trượt số nhỏ cho cô: “Bước vào rồi bạn sẽ hiểu thôi.”

Vì anh ta không giải thích rõ ràng, Tôn Tiểu Mạt cũng chỉ có thể kiên nhẫn thay giày và đi theo sau anh ta vào sân trượt.

Trong sân trượt, người qua kẻ lại, thỉnh thoảng có những người mới học trượt vì sai lầm mà ngã. Tôn Tiểu Mạt nhìn đôi giày trượt dưới chân mình và cảm thấy không thể kiểm soát được sự cân bằng.

“Cô có thể làm được không?”

“Thả lỏng đi, nào, cầm lấy tay tôi.”

Lâm Dược nắm lấy cổ tay cô, dùng sức để trượt về phía trước vài bước.

“Loại giày trượt này hơi khác với giày trượt trên đất khô, việc kiểm soát trọng tâm khá khó. Bạn hãy co chân lại một chút, cố gắng hạ thấp trọng tâm xuống, khi trượt về phía trước thì hãy ngả người về phía trước một chút, nhìn thẳng về phía trước, và mũi chân hãy hơi mở ra thành hình chữ ‘bát’, hiểu chứ?”

“Được, đúng là như vậy, bắt đầu đi…”

Vì trước đây cô đã trượt patin khá giỏi, Tôn Tiểu Mạt tự tin rằng mình đã nắm được bí quyết. Sau khi trượt được khoảng hai mét, cô đột nhiên dùng sức để tiếp tục trượt xa hơn, nhưng thật không may, do trọng tâm không ổn định, cô mất thăng bằng và ngã xuống băng.

“Tôi đã bảo cô đừng vội vàng, nhưng cô không nghe… Xi’an không thể được xây dựng trong một ngày, và Rome cũng không thể bị phá hủy trong một ngày.” Lâm Dược đến bên cạnh cô, đưa tay ra giúp cô đứng dậy.

“Không sao đâu, tôi không sao cả.” Tôn Tiểu Mạt hít một hơi thật sâu, nhìn quanh và cảm thấy rằng vụ ngã vừa rồi không hề vô