Vào buổi tối, trong chuồng chó của Vương Dương…

Trên giường lộn xộn những tạp chí **“PLAY BOY”** – những thứ mà vài năm trước, Lâm Dược đã tặng anh ta. Có những tờ đã bị mòn rách đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu; có những tờ thì thiếu đi vài trang, đến nỗi ngay cả hình ảnh cô gái quyến rũ trên trang bìa cũng chỉ còn lại phần cổ trở lên. Sau khi cả hai bị đuổi khỏi trường Đại học Yên, Jenny vẫn thỉnh thoảng gửi cho anh ta vài tạp chí; không chỉ là những tạp chí khiêu dâm mà còn có cả truyện tranh DC nữa. Theo lời Lâm Dược, tất cả đều vì Jenny thích Batman… Nhưng thực ra, Marvel mới phù hợp với khẩu vị của người Trung Quốc hơn.

Kể từ khi Lâm Dược sang Đức, Jenny không còn gửi tạp chí nữa, và Vương Dương cũng ít mong đợi điều đó hơn nhiều.

Còn về Lucy… Cô ấy thậm chí còn coi việc anh ta trở về nước là thừa thãi; tất nhiên, cô ấy sẽ không vì tình cũ mà tiếp tục gửi cho anh ta những tạp chí khiêu dâm đâu. Đôi khi, Vương Dương cũng tự hỏi: Tại sao cô gái Mỹ kia lại chọn lúc Lâm Dược rời đi để chia tay anh ta? Có lẽ… hai người họ có mối quan hệ bí mật gì đó phía sau?

“Này, đang nghĩ gì vậy?”

“À, không có gì cả.” Vương Dương lắc đầu: “Còn bạn thì sao? Bay suốt mười mấy giờ trời mà đến muộn thế này?”

“Giáo viên dạy địa lý và thể dục đã dạy bạn à?” Lâm Dược nói: “Đó là vì sự chênh lệch múi giờ đấy.”

Vương Dương vỗ đầu và nói: “Quên mất rồi…”

“Lần gọi điện trước, bạn nói rằng đang cùng Thành Đông Thanh mở lớp gia sư phải không?”

“Đó không phải là ý tưởng của bạn sao?”

“Tôi không ngờ tiến độ của các bạn lại nhanh đến thế.”

“Tất cả đều nhờ vào Nie Weiming… Bây giờ, Thành Đông Thanh cũng giống như chúng ta – đều trở thành những người được ghi danh vào lịch sử trường đại học rồi đấy.”

Vương Dương Nói về chuyện này, anh ta tỏ ra rất thích thú. Theo quan điểm của anh ta, tình bạn giữa những người đàn ông thực sự không phải là việc cùng nhau hưởng lợi, mà quan trọng hơn là sẵn lòng đồng cảm và giúp đỡ lẫn nhau trong hoạn nạn. Giống như trong những câu chuyện về bạn bè cùng đi mua dâm vậy; việc đi cùng nhau chỉ là chuyện bình thường, nhưng nếu họ còn cùng nhau vào đó nữa, thì đó mới là tình bạn chân thành.

   Những chiếc tivi đen trắng trước đây đã được thay thế bằng những chiếc tivi màu. Biểu tượng của Đài Truyền hình Trung ương giờ đây là hình con bướm. Người dẫn chương trình đang với giọng nói đầy cảm xúc thông báo về những tiến triển mới trong sự hợp tác kinh tế giữa Trung Quốc và Đức. Nhờ vào nỗ lực của các bên liên quan, các doanh nghiệp Đức đã cam kết sẽ giao cho các đối tác Trung Quốc một số máy công cụ gia công số hiện đại cùng với công nghệ sử dụng chúng trong vòng ba năm tới, đồng thời ký kết các thỏa thuận về đào tạo và trao đổi nhân lực. Các cấp lãnh đạo cũng bày tỏ sự quan tâm và đánh giá cao những nỗ lực của các cá nhân liên quan.

   Lâm Dược Nhìn đồng hồ và hỏi: “Thành Đông Thanh đâu rồi?”

   Vương Dương Đáp: “Đang đi đón sinh viên đấy. Có vài người mới không biết đường.”

   Lâm Dược lại hỏi: “Còn lớp học của các bạn thì sao?”

   “Có thấy xưởng mộc ở đối diện kia không? Khi không có khách hàng, chúng tôi học tập ở đó. Nếu chủ xưởng bận, chúng tôi sẽ đến KFC. Nói thật, những nhà hàng Mỹ này thì môi trường tốt, dịch vụ chu đáo, và quảng cáo cũng rất hiệu quả. Chỉ cần gọi hai miếng gà rán là có thể ngồi ăn cả ngày mà không lo bị đuổi đi đâu.” Vương Dương nói rồi dẫn anh ta ra ban công và vô tình ném chiếc tất duy nhất đang được phơi trên ban công xuống dưới.

   Trước hành động đó, Lâm Dược tỏ ra rất bối rối.

   “À, đó là của Thành Đông Thanh đấy.”

   Của Thành Đông Thanh ư? Nếu đó là tất của anh ấy, thì anh ta càng không có quyền ném nó đi bừa bãi chứ?

“Đừng cứ nói về tôi mãi thế, hãy kể cho mọi người nghe về cuộc sống của bạn ở Đức đi. Sao lại vội vàng thế nhỉ? Hôm qua gọi điện bảo sẽ trở về, hôm nay đã lên máy bay rồi… Chắc là có chuyện gì đó phải không?”

“Không đâu, tôi là người điềm đạm, ổn định như thế này, làm sao có thể gặp rắc rối được.” Lâm Dược cười và đổi chủ đề: “Tôi vừa được thăng chức mà, nên xin nghỉ phép để về thăm mọi người, đồng thời cũng ghé thăm bố mẹ ở quê nhà ở Sơn Tây.”

Vương Dương luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy, nhưng lời giải thích của anh ta cũng khá hợp lý. Dù sao thì anh ta cũng đã xa nhà ba bốn năm trời, thậm chí không về dịp Tết Nguyên đán nữa; đã đến lúc cần trở về nước để sum họp với mọi người rồi. Nếu không, các bạn bè sẽ càng ngày càng xa cách nhau mất: “Nói về việc thăng chức à? Thăng thành chức vụ gì vậy?”

Lâm Dược trả lời: “Là chức vụ công chức làm thư ký ở Đức. (Tôi không tìm thấy hệ thống phân loại công chức ở Đức, nên dùng hệ thống phân loại từ thời Thế chiến II này tạm thời; nếu ai biết thông tin hiện tại thì có thể chỉ giúp tôi sửa lại.)”

“Chức vụ công chức làm thư ký ư?” Vương Dương tỏ ra coi thường. Chỉ cần nghe đến hai từ “thư ký” thôi là đã thấy nó thấp kém rồi; hơn nữa, cái chức danh này… sao nghe lại lạ thế nhỉ?

Lâm Dược tiếp tục: “Bạn có biết hệ thống phân loại chức vụ của các nhà ngoại giao ở nước mình không?”

Vương Dương quay người lại, dựa lưng vào ban công, khuỷu tay đặt lên mép ban công, và chờ đợi câu trả lời.

“Trước hết, trong các đại sứ quán và lãnh sự quán thường có những sinh viên thực tập – họ làm những công việc vặt vãn, quen với quy trình xử lý công việc để chuẩn bị cho công việc sau này. Sau khi hoàn thành thời gian thực tập, họ sẽ trở thành nhân viên bình thường, với phạm vi công việc rộng hơn, như in ấn, dịch các tài liệu không quan trọng, hay đi giao hàng… Khi tôi mới đến đó, tôi cũng ở cấp độ đó.”

Vương Dương gật đầu, tỏ ra hiểu.

“Phía trên cấp độ nhân viên bình thường, thì có thể gọi là cán bộ. Các cấp bậc sẽ tăng dần lên, bao gồm trợ lý, thư ký cấp ba, thư ký cấp hai, thư ký cấp một, cố vấn và phó lãnh sự… Còn cao hơn nữa thì…” Lâm Dược không nói tiếp, mà đổi chủ đề: “Nếu so sánh với hệ thống ở trong nước, thì chức vụ công chức làm thư ký của tôi… có lẽ tương đương với thư ký

“Cán bộ à, Vương Dương thì chưa từng làm cả, nhưng có người thân làm việc ở cấp quận nên đôi khi cũng nghe bạn bè nói về các chức vụ như trưởng thị trấn, giám đốc sở Nông nghiệp hay Sở Thủy lợi… tất cả đều thuộc cấp chính khoa.”

“Khoan đã, công chức? Công chức hạng ba à? Ý anh là gì vậy?”

Lâm Dược biết anh ta muốn hỏi điều gì: “Tôi đã nhập tịch Đức và sau đó thi đỗ thành công viên chức ở đó. Vì hiểu rõ tình hình trong nước, nên tôi được phái đến phối hợp công việc với đại sứ quán của chúng tôi tại Đức.”

“Gì cơ? Anh đã nhập tịch Đức rồi à?” Vương Dương nói với giọng đầy nghi ngờ: “Tại sao lại vậy?”

“Bởi chỉ khi hòa nhập được với các quan chức Đức thì mới có thể giúp đỡ đất nước mình thu hút được các nguồn lực cần thiết cho sự phát triển.”

Đúng lúc Lâm Dược đang giải thích, cửa phòng bỗng mở ra và Thành Đông Thanh bước vào trong chiếc áo khoác da jeans.

“Mất đi ba bốn năm, hôm qua nói sẽ về thì hôm nay đã đến rồi… Sao không để chúng tôi chuẩn bị trước chút nhỉ?”

Người đàn ông đó tiến lại gần Lâm Dược, vòng tay qua vai anh ta và hỏi: “Dự định ở lại trong nước vài ngày à?”

“Khoảng một tuần thôi.”

“Vậy cũng tốt rồi.”

Thành Đông Thanh thở phào nhẹ nhõm. Những người đến học cùng anh ta và Vương Dương đều là sinh viên các trường đại học sắp thi TOEFL; kỳ thi diễn ra vào ngày kia, nên không thể hoãn khóa học, thậm chí cũng không thể dời sang ngày khác được. Nhưng vì Lâm Dược có một tuần nghỉ, thì cũng không sao cả; sau kỳ thi xong, ba người có thể tổ chức một buổi gặp mặt, vui chơi thoải mái.

“Hai ngày nữa tôi vẫn phải về nhà một chuyến.” Lời trả lời của Lâm Dược đã phá hỏng những kế hoạch tốt đẹp cho tuần lễ sắp tới của họ.

“Sao anh không thể ở lại thêm vài ngày nữa chứ?”

Lâm Dược nhún vai, mím môi, tỏ vẻ như mình bị buộc phải làm điều này trong “giang hồ”.

Lúc đó, Vương Dương dường như nghe thấy gì đó, quay đầu nhìn về phía bên kia và ngắt lời cuộc trò chuyện của hai người: “Thành Đông Thanh, Huang Ling đang gọi anh ở bên dưới đấy.”

“Ồ, tôi đến đây cũng chỉ để chào hỏi thôi. Tôi phải đi giảng bài cho các em rồi… Những học sinh này, trên lớp đại học thì chẳng hề tích cực chút nào, hoặc là ngủ gật hoặc là đọc sách ngoại khóa; nhưng đến lớp học bổ ích thì lại hoàn toàn thay đổi, sợ rằng sẽ mất tập trung và bỏ sót những kiến thức quan trọng.”

“Đó là bởi vì chi phí học bổ ích cao hơn nhiều so với học phí đại học, tính trung bình theo giờ học đấy.”

“Tôi thì nghĩ là các em sợ không đỗ được kỳ thi TOEFL thôi.”

Lâm Dược ngắt lời cuộc trò chuyện, nhìn về phía xưởng mộc bên kia và nói: “Thôi nào, thầy Chéng ơi, để tôi cũng được nghe thầy giảng bài nhé.”

“Không thể nào…” Thành Đông Thanh tỏ vẻ rất ngán ngẩm.

“Nhanh lên đi!” Lâm Dược không cho anh ta cơ hội phản đối, liền đẩy Thành Đông Thanh ra khỏi phòng.

……

Nửa tiếng sau, Lâm Dược bước ra khỏi xưởng mộc, nhìn bầu trời đầy sao, châm một điếu thuốc và hít mạnh vào. Ngay từ khi Vương Dương giới thiệu về lớp học bổ ích, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì theo lời tố cáo của Nie Weiming, Thành Đông Thanh đã mất việc dạy học vào đầu năm 1988 và sau đó cùng Vương Dương thành lập lớp học bổ ích này. Đã hơn nửa năm trôi qua, nếu theo diễn biến trong phim, họ lẽ ra đã chiếm giữ được công xưởng bỏ hoang và tuyển được hàng trăm học viên rồi… Nhưng bây giờ thì chỉ có vài ba người thôi, chẳng hề ăn nhập gì cả.

Lúc đầu, anh ta không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng sau khi nghe bài giảng của Thành Đông Thanh, anh ta đã hiểu ra rằng cách giảng dạy của người này thiếu sự nhiệt huyết, giống hệt như thời đại đại học. Kinh doanh cần phải dựa vào uy tín; nếu bạn giảng dạy hay, thông tin sẽ lan truyền nhanh chóng, và số lượng học viên sẽ tăng lên nhanh chóng. Nhưng nếu bạn giảng dạy nhàm chán, làm sao có thể nổi bật giữa hàng loạt các lớp học ôn TOEFL được?

Cơ hội này qua đi rất nhanh; nếu không nắm bắt được làn sóng du học sang Mỹ để mở rộng quy mô kinh doanh, thì một khi đã bỏ lỡ thời cơ này, việc Thành Đông Thanh và Vương Dương muốn phát triển sự nghiệp của mình sẽ trở nên rất khó khăn.

Tất nhiên, với sự giúp đỡ của anh ta, hai người này có thể thành công trong bất cứ việc gì họ làm. Nhưng vấn đề là anh ta không muốn họ cảm thấy rằng sự thành công của họ là nhờ vào mình. Hãy thử nghĩ xem, những người giàu có nổi tiếng thường kể về câu chuyện gì? Hay nói cách khác, niềm tự hào trong cuộc đời họ là gì?

Đúng vậy, họ luôn tự hào về việc bắt đầu từ con số không, nỗ lực vượt qua khó khăn để xây dựng nên sự nghiệp của mình.

Mọi người đều nói rằng lòng tự tin là tài sản quý giá và hấp dẫn nhất ở đàn ông. Anh ta không muốn lòng tự tin của Thành Đông Thanh và Vương Dương lại được hình thành nhờ vào sự giúp đỡ của mình.

Nhưng… phải làm thế nào đây?

Khi gần hết điếu thuốc, anh ta đã nghĩ ra một giải pháp.

Cảm ơn Thành Đông Thanh【Gia Phi Phong Cách】 đã tặng cho anh ta 1500 đồng xu khởi đầu, và cũng cảm ơn người bạn đọc sách có số điện thoại cuối cùng là 8155 – Xiao Zhou – đã tặng cho anh ta 100 đồng xu khởi đầu.