“Này, Vương, là cậu sao?”

Giọng nói đặc trưng của người Mỹ, chiếc mũi to, mái tóc dài được uốn phồng… Điều quan trọng nhất là thân hình cô ấy rất quyến rũ; nhiều ánh mắt đều đổ về phía Vương Dương khi cô ấy di chuyển.

“LUCY à?”

Nghe thấy tiếng gọi phía sau, Vương Dương quay đầu lại và mỉm cười chào hỏi: “Không ngờ tối nay cậu cũng ở đây.”

“Chiều nay tôi đã đi chụp ảnh ở Bát Đạt Lĩnh xong rồi mới đến đây. Gần đây cậu có khỏe không?”

“Cảm ơn bạn đã quan tâm, tôi rất khỏe.”

Hai người trò chuyện nhẹ nhàng bằng tiếng Anh. Sau vài lời chào hỏi, Vương Dương nhớ ra bên cạnh mình còn có Lâm Dược, liền giới thiệu: “Đây là bạn học của tôi, Lâm Dược… Lucy, một phóng viên thực tập của tờ Los Angeles Times.”

“Chào, rất vui được gặp cô, cô Lucy xinh đẹp.” Lâm Dược nói một cách thân thiện.

Cô gái Mỹ đứng đối diện bỗng ngẩn ngơ; cô đã ở Trung Quốc được gần nửa năm rồi, nhưng chưa bao giờ gặp ai nói tiếng Anh chuẩn xác đến thế trong số những người cùng tuổi ở đây.

“Này…” Cô cười và vẫy tay, rồi quay sang Vương Dương: “Tiếng Anh của bạn học cậu thật chuẩn xác… Tôi tò mò không biết anh ấy có từng sống ở Mỹ trước đây không.”

“Tin tôi đi, anh ấy không hề từng ở Mỹ đâu. Quê nhà anh ấy ở Đại Đồng, Sơn Tây; gia đình anh ấy làm nghề nông nghiệp đấy.”

“Ôi, thật không thể tin được… Chắc cậu đang đùa tôi đấy.”

“Làm sao tôi có thể đùa cô được chứ? Đó là sự thật đấy.”

Lâm Dược không để ý đến những lời bàn tán về xuất thân của mình, cầm ly lên và nâng ly chúc mừng cô gái tóc vàng đi cùng Lucy, sau đó nhấp một ngụm nhỏ.

LUCY nhìn thấy cách anh ấy uống rượu whisky và càng thêm ngạc nhiên… Cô hoàn toàn không tin rằng bạn học này lại đến từ vùng nông thôn.

Không lâu sau, đồng nghiệp của Lucy tiến lại gần và nhìn Lâm Dược: “Sao cậu không mời tôi uống một ly nhỉ?”

“Không vấn đề gì cả.”

Anh ta cầm lên chiếc cốc của Vương Dương và trong ánh mắt ngạc nhiên của người bạn thân, anh đưa nó cho anh ta: “Nâng cốc chúc mừng Winston Churchill! Cạn chén!”

“Cạn chén!”

Hai người cùng nhau chạm cốc vào nhau; ánh mắt họ trao đổi tình cảm khiến Vương Dương cảm thấy như đang xem một bộ phim Hollywood vậy.

LUCY nói: “Tôi dám cá là anh ta chắc chắn không phải là một nông dân đâu.”

Vương Dương không phản bác, bởi vì Lâm Dược quả thực không phải là nông dân; anh ta là sinh viên Đại học Yên Kinh. Hơn nữa, Vương Dương cũng bắt đầu nghi ngờ… Không phải về xuất thân của Lâm Dược, mà là về cuộc sống của anh ta. Người phụ nữ tóc vàng kia rõ ràng lớn tuổi hơn LUCY và còn rất quyến rũ; chỉ với bộ đồ một chiếc áo sơ mi biển và quần màu xanh lá cây, Lâm Dược đã có thể thu hút được một nữ phóng viên Mỹ chín chắn như vậy sao? Điều này thật sự đáng để suy ngẫm… thậm chí còn gây sốc nữa.

Những lời nói của anh chàng này, rốt cuộc có câu nào là thật, câu nào là giả?

“Thật sao?”

“Tất nhiên. Các bạn có ước mơ Mỹ, chúng tôi có văn hóa Trung dung; tôi có thể giúp bạn phân tích các sự kiện nóng bỏng theo cách suy nghĩ của người Trung Quốc. Nhưng đổi lại, bạn cũng phải giúp tôi một việc.”

Một lần nữa, khi những hành động của Lâm Dược khiến Vương Dương cảm thấy bối rối, anh ta tiến lại gần nữ phóng viên tên Jenny và thì thầm vài câu với cô ấy.

Jenny suy nghĩ một lát rồi nói: “Không vấn đề gì cả.”

Lâm Dược nâng cốc: “Đã thỏa thuận.”

Jenny cũng nâng cốc: “Đã thỏa thuận.”

Uống xong một ly rượu, Lâm Dược đặt chiếc cốc chỉ còn lại đá vào quầy bar, rồi đưa ra tay: “Cô có muốn nhảy một điệu với tôi không, cô Jenny?”

“Tất nhiên là được.”

Cô đặt tay lên cánh tay anh ta, và họ cùng nhau bước về phía sàn dans. Điều này không tránh khỏi gây ra một số xôn xao trong đám đông.

……

“Lâm, tôi thực sự rất tò mò. Vương nói rằng bạn từng là một nông dân; tôi không nghĩ anh ấy hiểu bạn đủ sâu sắc. Những việc bạn làm giống như người Hoa đã sống ở Mỹ nhiều năm vậy.”

“Bạn đang nói rằng tôi giỏi chinh phục phụ nữ à?”

LUCY không ngờ anh ta lại thẳng thắn đến thế. Cô nhìn theo bóng dáng của Jenny đang đi về phía nhà vệ sinh và nói: “Đúng vậy.”

“Trong tiếng Trung có một từ gọi là ‘thần tiên’. Hãy cùng tôi đọc: ‘thần tiên’.”

“Thần tiên?”

“Đúng vậy. Nó giống như Chúa hay thiên thần mà người phương Tây tin tưởng… Còn tôi, chính là ‘thần tiên’ đó.”

LUCY do dự một lúc lâu mới hiểu ra: “Anh đang đùa à? Không thể nào đâu.”

“Nếu không tin, hãy quan sát kỹ một thời gian, rồi bạn sẽ thấy tôi không nói dối đâu.” Nói xong, anh ta liếc mắt với cô gái phương Tây rồi bước về phía Vương Dương, người đang đi lảo đảo vì say rượu, đưa tay anh ta để cùng nhau rời khỏi hộp đêm.

LUCY cúi đầu nhìn vào chút rượu màu hổ phách còn sót lại trong ly, ánh mắt cô lấp lánh, không biết đang suy nghĩ gì.

……

“LUCY nói rằng anh là kẻ lừa đảo… Tôi cũng nghĩ vậy.” Vương Dương vừa cố gắng đi thẳng vừa vung vẩy ngón tay, nói một cách lảm đảm trong tình trạng say xỉn.

Lâm Dược hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Chính vì cách anh uống rượu whisky kia mà.” Vương Dương cố gắng bắt chước cử chỉ của anh ta, nhưng đối với một người say đến mức này, mọi thứ trở nên rất buồn cười: “Nhìn này… Ai lại uống rượu Tây lần đầu mà làm được như vậy chứ? Anh đang lừa ai đây?”

Lâm Dược nói: “Nghe nói anh đã xem hơn một trăm bộ phim Hollywood, vì vậy anh biết hết các kiểu hôn của người Mỹ phải không?”

Vương Dương không hiểu tại sao anh ta lại đổi chủ đề sang vấn đề này. Dù thật ra anh ta chỉ đang khoác lác, nhưng anh ta không thể thừa nhận điều đó, phải giữ vẻ ngoài cho đàng hoàng: “Đúng vậy.”

“Đúng rồi,” Lâm Dược nói, “Nếu cậu đã hiểu rõ tất cả các cách hôn của người Mỹ, thì việc tôi bắt chước được đúng tinh thần của người phương Tây khi uống rượu cũng không có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Vương Dương dừng bước lại, nhìn anh ta với vẻ bối rối.

“Con trai của người chiếu phim ở quê tôi ngồi cùng bàn với tôi, nên tôi chẳng bao giờ thiếu phim để xem đâu.” Anh ta liếc mắt và tiếp tục, “Kể cả những bộ phim chỉ dành cho mục đích tham khảo nội bộ nữa.”

Vương Dương biết rằng anh ta lại đang nói dối, nhưng không thể tìm ra lý do nào để phản bác. Cảm giác bị kìm nén trong lòng khiến anh ta muốn ói máu.

“Này, cái gọi là ‘phim chỉ dành cho mục đích tham khảo nội bộ’ là cái gì vậy? Cậu có thể nói rõ hơn không?”

……

Vào mùa xuân-hè năm sau…

“abnormal, bất thường; normal, bình thường; general, thông thường.”

“abolish, bãi bỏ.”

“abrupt, đột ngột, thiếu tế nhị.”

“absurd, vô lý.”

“……”

Thành Đông Thanh ngồi trước bàn học bên cửa sổ, vừa dùng bút chì ghi từ mới vào sổ vừa lặp đi lặp lại chúng bằng giọng điệu gần như tra tấn người nghe.

Phía đối diện, Hải Quốc Phú – người đang đọc sách và cảm thấy mệt mỏi – ngồi dậy và vuốt ve khuôn mặt của Đặng Lệ Quân trên poster, cảm thấy vô cùng phiền lòng vì tiếng đọc của Thành Đông Thanh.

“Thành Đông Thanh!”

“À…”

“Cậu có thể im miệng được không?”

“Tại sao?”

“Chưa ai bảo cậu rằng giọng đọc tiếng Anh của cậu nghe khó chịu hơn cả giọng của những eunuch bị táo bón à?”

Thành Đông Thanh lắc đầu và cười ha hả: “Mạnh Hiểu Tuấn bảo rằng giọng của tôi thuộc kiểu phát âm Nhật Bản đấy.”

Hải Quốc Phú ước gì mình có thể lấy chiếc gối làm từ bột mì đập vào đầu Thành Đông Thanh… Chưa bao giờ thấy ai ngu ngốc và tục tĩu đến thế.

“Nói chung là cứ im miệng đi.”

“Ồ.”

Thành Đông Thanh quay người lại tiếp tục viết từ vựng, nhưng không hề im lặng; anh chỉ hạ giọng xuống thôi, bởi vì Mạnh Hiểu Tuấn đã nói với anh rằng muốn thay đổi giọng nói thì phải lắng nghe và luyện tập nhiều. Nếu vì sợ bị chế giễu mà không dám mở miệng, thì mãi mãi cũng không thể tiến bộ được.

Hải Quốc Phú nhìn người này – kẻ vì tiết kiệm tiền mua sách bài tập mà chọn dùng bút chì và gôm xóa thay vì bút máy và mực – thật sự muốn tát anh ta một cái cho xong.

“Ôi, ôi, thứ quý hiếm ghê.”

“Nhanh lên xem này.”

“Tại sao bạn đẩy tôi vậy?”

“Lâm Dược… Đây là cái gì vậy?”

“……”

Lúc này, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên trong hành lang. Hải Quốc Phú lắng nghe, thấy tiếng đó càng lúc càng gần, liền vội vàng kéo quần lên rồi bước xuống khỏi giường.

Vừa mới lấy chiếc giày giấu dưới gầm giường ra, cánh cửa bên ngoài đã mở, một luồng gió lạnh tràn vào phòng, làm cho tro tàn thuốc lá của Kỳ Nhật Cách Lạc rơi xuống đầu giường.

Thành Đông Thanh quay người nhìn Lâm Dược bước vào từ bên ngoài; miệng anh ta mở to đến nỗi có thể nhét một quả trứng vịt vào được.

Hải Quốc Phú cũng hơi ngớ người… Không phải vì Lâm Dược, mà là vì chiếc tivi mà anh ta đang ôm trên tay.

“Nhường đường đi.” Lâm Dược đẩy Thành Đông Thanh sang một bên, rồi đặt chiếc tivi lên bàn học.

“Đây… này là từ đâu đến vậy?”

Người “quê mùa” này tất nhiên biết cái này gọi là gì; điều anh ta không hiểu là Lâm Dược lấy nó từ đâu ra.

Năm 1980, một chiếc tivi đen trắng cỡ 12 inch như thế này, giá mua có thể lên đến vài trăm nhân dân tệ; một công nhân bình thường dù tiết kiệm cả năm cũng chưa chắc đã mua nổi, vậy mà thằng này lại mang nó vào ký túc xá ngay.

Ánh mắt Hải Quốc Phú không hề bị chiếc tivi thu hút; nhà anh cũng đã mua một chiếc rồi. Điều khiến anh chú ý là thứ khác.