Lâm Dược nói: “Tôi không biết khi còn sống mình muốn đến đâu nhất; nhưng nếu một ngày nào đó tôi chết đi, điều tôi muốn làm nhất chắc chắn sẽ là ‘trở về quê hương’, bởi vì tôi yêu thương mảnh đất ấy rất sâu sắc.”

Vương Dương ngạc nhiên.

Thành Đông Thanh cũng ngạc nhiên.

Hầu hết các sinh viên xung quanh nơi phân phát nước nóng đều có vẻ bối rối; vài nữ sinh nháy mắt, ánh mắt họ tràn đầy sự không hiểu, nhưng phần lớn lại là sự tò mò.

“Tôi luôn nghĩ rằng bạn giỏi nhất là nói dối… Không ngờ bạn lại là một nhà thơ nữa.”

Mạnh Hiểu Tuấn nhìn Vương Dương, biểu cảm của anh ta thật khó đoán.

Điều này khiến Thành Đông Thanh nhớ lại chuyện xảy ra sau buổi học tiếng Anh hôm qua: Vương Dương đã viết một bài thơ tình, nhưng điều quan trọng không phải là điều đó, mà là anh ta đã đọc nó trước mặt nhiều người. Mạnh Hiểu Tuấn nói rằng nếu anh ta yêu thích việc viết thơ đến vậy, tại sao không vào khoa Văn học Trung Quốc? Anh ta cho rằng những nhà thơ trong nước quá kín đáo, thiếu đi sự phóng khoáng và vẻ đẹp tự nhiên; anh ta không thể cảm thông được với họ, giống như anh ta cũng không hề mong muốn trải nghiệm tình yêu giữa Xu Zhimo và Lin Huiyin vậy.

Đúng vậy, theo lời Vương Dương, anh ta chọn khoa Ngoại ngữ chỉ để có thể đọc và thưởng thức tác phẩm của các nhà thơ nước ngoài một cách tốt hơn, chứ không phải vì bận tâm đến việc bản dịch tiếng Trung không thể truyền tải trọn vẹn cảm xúc của những bài thơ gốc.

Lâm Dược không để ý đến Mạnh Hiểu Tuấn, bởi vì đến lượt anh ta lấy nước rồi. Anh ta đặt ấm nước xuống vòi nước, nghe tiếng nước từ “róc rách” chuyển thành “gurgur”, sau đó đóng van và đưa hai ấm nước đã đầy cho Thành Đông Thanh【Thành Đông Thanh〕; sau đó lại lấy chiếc ấm trống từ tay anh ta và tiếp tục thực hiện các bước tương tự.

Năm phút sau, anh ta cùng với Thành Đông Thanh mang theo bốn bình nước rời khỏi nơi cung cấp nước nóng; Mạnh Hiểu Tuấn gọi Vương Dương đi theo họ.

“Tại sao em lại luôn theo sát anh ta vậy? Lương Quân không phải đã rủ em cùng đi Xiangshan xem lá phong đỏ sao?”

Vương Dương thực ra chẳng quan tâm lắm đến mối quan hệ giữa Mạnh Hiểu Tuấn và Lương Quân. Điều khiến anh ta không hài lòng là mỗi khi Mạnh Hiểu Tuấn muốn tìm phiền Lâm Dược, lại luôn kéo theo anh ta.

“Xem lá phong đỏ thì vẫn còn sớm mà.”

Mạnh Hiểu Tuấn nhìn theo bóng dáng của người kia đang biến mất ở cửa tòa nhà ký túc xá và nói: “Em không thấy anh chàng này có gì đó đáng ngờ sao?”

“Có gì đáng ngờ chứ?”

“Anh ta là sinh viên chuyên ngành tiếng Anh phải không?”

Vương Dương gật đầu: “Đúng vậy.”

Mạnh Hiểu Tuấn tiếp tục: “Nhưng em có thấy anh ta tham gia bao nhiêu buổi học tiếng Anh không?”

Câu hỏi này khiến Vương Dương bối rối. Thực ra, từ khi khai giảng đến nay đã một tuần rồi, ngoại trừ buổi học đầu tiên của mọi môn, anh ta đều thường xuyên đến muộn hoặc về sớm.

“Nhìn anh ta kìa, sáng năm giờ bốn mươi đã dậy đúng giờ, vệ sinh xong rồi đến bên hồ Vị Minh đọc sách nửa giờ, sau đó chạy bộ trên sân vận động trong nửa giờ với tốc độ đều đặn, bảy giờ mười lăm trở về ký túc xá tắm, bảy giờ bốn mươi đến căn tin đúng giờ, ăn xong khoảng mười lăm phút rồi mới vào lớp học. Buổi trưa tan học là đi ăn, sau đó ở thư viện hai tiếng, buổi chiều đến tòa nhà giảng dạy khi chuông báo giờ bắt đầu lớp vang lên, sau giờ học chơi bóng rổ một tiếng, sau đó tắm rửa, ăn uống, giặt quần áo và dọn dẹp đồ đạc cá nhân, khoảng tám giờ đến lớp học tự습 hoặc đọc sách ở thư viện cho đến khi cửa đóng… Một người có tính kỷ luật như vậy, tại sao lại thường xuyên đến muộn hoặc về sớm trong các môn học chuyên ngành nhỉ?”

“Chẳng lẽ anh không tò mò muốn biết hắn đi làm gì sao?”

  Vương Dương Rất tò mò, thực sự rất tò mò… Nhưng ngoài việc muốn biết Lâm Dược đi làm gì ra, anh càng không hiểu nổi hành động của Mạnh Hiểu Tuấn nữa.

  “Hắn kỳ quặc… Còn anh thì còn kỳ quặc hơn.”

  Mạnh Hiểu Tuấn Trông rất bối rối.

  Vương Dương Nói: “Nếu anh không phải là đàn ông, tôi đã nghi ngờ rằng anh có yêu thích hắn không rồi đấy.”

  Mạnh Hiểu Tuấn Đẩy Vương Dương một cái: “Điều đó thú vị lắm à? Thật sự thú vị sao?”

  “Nếu anh không yêu thích hắn, tại sao lại điều tra về hắn một cách chi tiết đến thế?”

  “Tôi đã nói với anh rồi mà…”

  “Nói cái gì cơ?”

  “Ngay từ ngày đầu tiên gặp hắn, tôi đã cảm thấy hắn rất đáng ngờ.” Mạnh Hiểu Tuấn Nói xong, bỗng nhận ra mình đã lạc đề, liền chuyển sang chủ đề chính: “Nói thật đi, anh đoán hắn đi làm gì rồi?”

  “Hừ…”

  Vương Dương Thở dài một hơi dài, rồi nhận thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Mạnh Hiểu Tuấn, sợ gây rắc rối liền nhanh chóng thay đổi thái độ: “Hắn đi làm gì vậy?”

  “Thứ Ba, trong buổi học ngôn ngữ nói, hắn đã đi nghe lén buổi học tiếng Nga. Chiều thứ Tư, trong giờ học ngữ pháp do Giáo sư Sun giảng dạy, suốt bốn mươi lăm phút trời, hắn liên tục chỉ trích Giáo sư Wang dạy khóa kiến thức tổng quát về Đức… Hai người suýt nữa thì đánh nhau đấy.”

  “Tôi sao lại không biết chuyện này nhỉ?”

  “Anh biết cái gì chứ? Anh có biết cô Huang thuộc khoa Triết học luôn không mặc áo lót khi đi dự tiệc không?”

  “Thô thiển quá!”

  Mạnh Hiểu Tuấn Nói: “Điều đó có quan trọng lắm sao? Chúng ta bây giờ chỉ muốn biết người đó là ai mà thôi.”

“

   Vương Dương nắm lấy vai anh ta và nói một cách chân thành: “Mạnh Hiểu Tuấn, trên đời này luôn có những thiên tài mà bạn không thể vươn tới; theo tôi, lúc như vậy, cách tốt nhất là chấp nhận số phận.”

  Nói xong, anh ta vung mái tóc dài duyên dáng của mình rồi bỏ đi.

     Mạnh Hiểu Tuấn đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của Vương Dương kia, muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

  Anh ấy sẽ chấp nhận số phận sao? Tất nhiên là không. Trên đời này, ai cũng có thể chấp nhận số phận, nhưng anh Mạnh Hiểu Tuấn thì không—bởi vì anh là người quyết tâm thay đổi nước Mỹ, từ đó tác động đến cả thế giới.

  ……

  Mạnh Hiểu Tuấn xuất thân trong một gia đình có truyền thống học vấn sâu rộng; từ khi còn nhỏ, ông nội và cha anh đã tặng cho anh những cuốn từ điển tiếng Anh. Vì vậy, về khả năng sử dụng tiếng Anh, anh được coi là một trong những người giỏi nhất trong khoa ngôn ngữ nước ngoài.

  Điều này không chỉ thể hiện qua việc anh nói tiếng Anh rất chuẩn xác và có vốn từ vựng phong phú, mà còn xuất phát từ những cuốn sách tiếng Anh mà anh đã đọc—những tư tưởng tiên tiến, những nét văn hóa xa lạ, những thuật ngữ mới mẻ và những giải thích chi tiết đã giúp anh có cái nhìn sâu sắc hơn so với những người cùng trang lứa.

  Chính vì vậy, anh không ngần ngại đảm nhận vai trò trưởng nhóm đọc sách. Điều anh yêu thích nhất là giới thiệu cho các thành viên những cuốn sách mang tính triết lý nhưng ít người biết đến, chẳng hạn như những tác phẩm của Carnegie.

  Tất nhiên, việc thường xuyên giới thiệu những cuốn sách như vậy là không thể, bởi vì không mấy ai trong nhóm có thể theo kịp tốc độ của anh; thậm chí nhiều người còn gặp khó khăn trong việc trò chuyện hàng ngày bằng tiếng Anh.

  Dù vậy, mục đích chính của nhóm đọc sách vẫn là giúp các thành viên cải thiện kiến thức của mình.

  Liang Qin nhìn hai người ngồi đối diện nhau bên cạnh chiếc bàn vuông, rồi giơ một ngón tay lên: “Câu hỏi đầu tiên.”

  Mạnh Hiểu Tuấn đáp: “progress.”

  Thành Đông Thanh suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng điệu đặc trưng của mình: “passive.”

“”

  Lương Cầm giơ lên ngón thứ hai: “Câu hỏi thứ hai.”

  Mạnh Hiểu Tuấn đáp: “Hope.”

  Thành Đông Thanh đáp: “Despair.”

  “Chủ nghĩa lý tưởng.”

  “Chủ nghĩa thực dụng.”

  “Thành tựu.”

  “Thất bại.”

  “……”

  Càng trả lời đúng, nụ cười trên mặt mọi người xung quanh chiếc bàn vuông càng rạng rỡ. Tất nhiên, không phải vì họ vui mừng trước sự tiến bộ của đồng đội, mà là vì giọng điệu của Thành Đông Thanh… thật sự rất kỳ lạ, như thể lưỡi anh ta không thể nói một cách rõ ràng được. Nếu dùng lời của Tiểu Béo để mô tả, đó chính là cách phát âm kiểu Nhật Bản; may mắn thay, một chàng trai quê mùa như anh ta lại có thể học được một cách tự nhiên.

  Hội đọc sách thường xuyên tổ chức các hoạt động liên quan đến việc đối đáp từ này sang từ khác: đôi khi là từ đối lập, đôi khi là từ có chữ cái đầu tiên giống nhau, đôi khi là từ có ý nghĩa tương đồng trong tiếng Trung. Mục đích của những hoạt động này là kiểm tra vốn từ vựng và tốc độ phản ứng của các thành viên trong nhóm; nói chung, đây là những trò chơi nhỏ giúp nâng cao trình độ tiếng Anh của tất cả mọi người, và vì vậy mà được mọi người yêu thích.

  Cuối cùng, khi trả lời câu hỏi về từ đối lập của “quân tử”, Thành Đông Thanh đã không biết phải đáp thế nào.

  “Bọ chét” – đó là câu trả lời mà Mạnh Hiểu Tuấn đưa ra.

  Lương Cầm rất vui mừng, bởi vì dù Thành Đông Thanh có phát âm kém, nhưng điểm số trong bài thi viết của anh ta lại không hề thấp. Mặc dù mọi người đều biết rằng về mặt vốn từ vựng, anh ta chắc chắn không thể sánh kịp Mạnh Hiểu Tuấn, nhưng khi thấy người mình yêu bị đánh bại trong các cuộc thi này, Lương Cầm vẫn không thể kìm lòng mà reo hò vui mừng.

  Ngược lại, Mạnh Hiểu Tuấn không hề tỏ ra tự hào chút nào; bởi vì đối với một sinh viên quê mùa như Thành Đông Thanh, anh ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng, và điều đó không có gì đáng để tự hào cả. Thực ra, mục tiêu thực sự của anh ta là một người khác – người đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra khu vườn sau nhà mình và im lặng không nói gì.

Buổi đọc sách không được tổ chức trong phòng hoạt động của trường mà diễn ra tại nhà anh ấy. Đúng vậy, Lâm Dược trước đây đã hứa sẽ tham gia buổi học này, nhưng lần này mới là lần đầu tiên cô ấy thực sự có mặt.

“Lâm Dược, cô đang nhìn gì vậy?”

Lâm Dược không quay đầu lại: “Đang nhìn những bông hoa rơi.”

Mọi người đều đang trao đổi kinh nghiệm học tập, vậy mà anh ấy lại đi mải nhìn cảnh vật bên ngoài, thật là không đúng mực.

Lương Cầm khẽ nhếch môi khi nhìn bóng lưng của Lâm Dược. Cô ấy rất không hài lòng với người này, bởi vì Mạnh Hiểu Tuấn luôn nhắc đến Lâm Dược một cách thường xuyên. Nếu anh ấy có thể dành một nửa sự chú ý dành cho cô ấy thay vì người kia, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui.

Dù sao thì cô ấy cũng không hiểu tại sao Mạnh Hiểu Tuấn lại coi người chưa bao giờ nghiêm túc học các môn chuyên ngành này là đối thủ cạnh tranh.

Nói đến đây, Lâm Dược cũng thật kỳ lạ. Anh ta yêu thích những ngôn ngữ nhỏ như Đức, Pháp, vậy tại sao lại chọn Tiếng Anh để thi đăng ký ngành học?

Mạnh Hiểu Tuấn không quan tâm đến cảm xúc của Lương Cầm và tiếp tục nói: “Bên ngoài có gì đẹp đến thế để nhìn chứ? Mất công đến đây mà không tham gia trò chuyện với mọi người, cô nghĩ như vậy có ổn không?”

“Các bạn đang làm rất tốt mà.” Lâm Dược quay đầu lại nói: “Được thôi, cô muốn chơi gì?”

“Tiếp tục trò chơi đối từ vừa rồi thì sao?” Mạnh Hiểu Tuấn nhìn quanh bàn và hỏi.

Không ai phản đối.

Lâm Dược cũng đồng ý: “Được.”