Đúng vậy, là ngôi nhà đó.

Liu Haizhong và bà Hai đều im lặng không nói gì nữa.

Lâm Dược không cho họ nhiều thời gian để suy nghĩ, đứng dậy và nói: “Thì cứ giải quyết theo luật đi.”

Anh ta đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi sắp đến cửa, Liu Haizhong gọi lên: “Tôi… tôi đồng ý với anh.”

Bà Hai tỏ vẻ không nỡ rời: “Ông già ơi…”

Liu Haizhong hỏi bà: “Bà có giải pháp nào khác không?”

Bà Hai lắc đầu và thở dài mạnh.

Nếu Lâm Dược giải quyết theo luật mà không che chở cho Liu Haizhong, chắc chắn anh ta sẽ bị kết án và số tiền kiếm được cũng sẽ bị mất hết. Nhưng nếu đồng ý yêu cầu của Lâm Dược và nhường ngôi nhà cho anh ta, ít nhất họ vẫn có thể dùng số tiền đó để mua một căn nhà khác ở ngoài và không phải vào tù.

Lâm Dược nói: “Xét đến tình cảm xưa nay, sau khi ngôi nhà được công chứng sang tên tôi, các bạn có thể tiếp tục ở đó cho đến khi qua đời.”

Bà Hai ngập ngừng một lát: “Thật sao?”

Lâm Dược trả lời: “Tôi có rất nhiều căn nhà, nhưng một mình tôi không thể ở hết được, vì vậy các bạn có thể giúp tôi quản lý chúng.”

Lời nói này quả thực không sai. Ngôi nhà của bà lão điếc kia, phòng nhỏ ở phía đông sân trước, phòng nhỏ ở phía tây sân trước, cộng thêm phòng nhỏ ở phía đông sân sau nơi hai người họ đang ở, và bên nhà họ Ran còn có thêm một căn nữa. Bây giờ anh ta đã là giám đốc nhà máy, một quan chức cấp cao như vậy chắc chắn cũng sẽ được phân một căn nhà ba phòng đàng hoàng. Tính ra thì có tổng cộng sáu căn.

Hai người Liu Haizhong và bà Hai thực sự không hiểu tại sao anh ta lại muốn nhiều căn nhà đến thế.

Lâm Dược tất nhiên không trả lời câu hỏi đó, và sau khi hẹn ngày chuyển nhượng tài sản, anh ta liền đứng dậy và chào tạm biệt.

Rời khỏi nhà Liu Haizhong, anh ta đến nhà ông Ba và đặt tờ giấy nợ có chữ ký của Diêm Phụ Quý và bà Ba Ba lên bàn: “Ông Ba, hôm nay tôi đến đây không có việc gì khác, theo thỏa thuận, ngày 15 tháng 5 là hạn trả nợ. Tôi biết gia đình ông đang gặp khó khăn về tài chính, nên mới trì hoãn đến hơn một tháng mới đến đây. Xét đến tình bạn hàng xóm, tôi sẽ không tính lãi trong tháng này; ông chỉ cần trả đủ số tiền ghi trên tờ giấy nợ là chúng ta coi như quyết toán xong.”

Diêm Phụ Quý cười một cách gượng ép: “Lâm Dược, anh có thể… cho chúng tôi thêm vài ngày nữa không?”

   Lâm Dược trả lời rất thẳng thắn: “Không được.”

   Đôi tay của Diêm Phụ Quý run rẩy trên bàn, những đầu ngón tay gõ liên hồi vào mặt bàn.

   Hai năm trước, khi thấy con trai mình mở nhà hàng và kiếm được khá nhiều tiền, nhưng lại không để lại cho họ chút thức ăn thừa nào, vợ chồng cô ta vừa tức giận vừa lo lắng. Sau đó, Yu Li đề xuất mở một chi nhánh lớn hơn, vì thiếu vốn nên muốn mời họ tham gia cùng làm ăn – đây quả là một ý tưởng tốt. Vì vậy, Diêm Phụ Quý đã đồng ý ngay lập tức. Nhưng khi dự án mới tiến hành được nửa chừng, họ phát hiện ra rằng chi phí vượt xa dự toán, dù bán hết tài sản cũng không đủ để bù đắp. Yu Li liền đi vay từ em gái mình, nhưng ở nhà Yu Hải Đường cũng không có tiền. Tuy nhiên, cô ấy đã đưa ra một giải pháp: hỏi bạn bè có điều kiện kinh tế tốt xin vay một ít tiền. Một mặt, cả gia đình đều mong muốn có cuộc sống giàu có hơn; mặt khác, việc đầu tư ban đầu không thể bị lãng phí được. Vì vậy, họ đã quyết định tìm đến người giàu nhất trong khu phố – Lâm Dược.

  Anh ấy đồng ý cho gia đình Diêm vay tiền, với lãi suất không cao, chỉ một phần trăm mỗi tháng. Khi có đủ vốn, nhà hàng cũng được mở cửa. Nhưng kết quả thì sao? Vì sử dụng dầu tái chế và các loại gia vị kém chất lượng, họ bị người khác tố cáo, phải chịu tiền phạt, đóng cửa nhà hàng và còn bị đăng tin trên báo. Cuối cùng, họ không những không kiếm được tiền mà còn mất hết tài sản. Làm thế nào để trả nợ đây? Số tiền hưu trí ít ỏi của họ chỉ đủ để sinh hoạt hàng ngày, trong một năm cũng không thể tiết kiệm được bao nhiêu.

   Lâm Dược rất hiểu tính cách của Diêm Phụ Quý – người luôn coi tiền như thứ quan trọng nhất, liệu người như vậy có biết làm ăn không? Bán những món đồ nhỏ lẻ thì còn ok, nhưng làm trong ngành dịch vụ thì đúng là tự chuốc họa vào thân.

  “Ông ba, nếu hôm nay ông không trả nợ, theo thỏa thuận, căn nhà này sẽ thuộc về tôi.”

  Bà ba nói: “Điều đó làm sao được?”

  Lâm Dược cười và nói: “Vậy thì ông hãy trả nợ đi.”

  Bà ba im lặng không nói gì nữa.

  “Thế này đi,” Lâm Dược nói: “Tôi có nhiều nhà, ít nhất là năm sá

Những lời này, Diêm Phụ Quý rất thích nghe.

Trên giấy vay rõ ràng ghi rằng ngôi nhà là tài sản thế chấp; nếu không trả được tiền, ngôi nhà sẽ được dùng để bù đắp khoản nợ. Việc trả mạng cho người đã giết mình hay trả nợ là điều hiển nhiên, ai cũng phải công nhận điều đó. Nhưng nếu họ được phép ở lại trong ngôi nhà đó, thì quả là họ được hưởng lợi lớn rồi. Như cái nhà tạm thời mà Dịch Trung Hải đang ở, giá thuê mỗi tháng đã tăng lên đến hơn mười nhân dân tệ rồi… Còn việc cho họ ở miễn phí trong các phòng riêng thì thật là tuyệt vời!

“Nhìn này, đúng là người làm lãnh đạo mới có nhận thức cao như vậy.”

Bà ba lớn vỗ tay vào tay của Diêm Phụ Quý: “Cái này có liên quan gì đến việc làm lãnh đạo chứ? Nhà chúng ta và Lâm Dược có mối quan hệ rất thân thiện; đừng quên đâu, em còn là người mai mối giữa anh ấy và Nhiễm Thu Diệp**【Nhiễm Thu Diệp】 nữa đấy. Khi gặp khó khăn, nếu không phải anh ấy giúp đỡ, thì ai sẽ giúp đỡ chúng ta đây?”

“Đúng rồi, đúng rồi… Em nói đúng lắm. Chúng ta gọi đây là tình cảm ấm áp trong ngôi nhà này.”

Diêm Phụ Quý bất ngờ nói ra một từ khiến Lâm Dược phải bật cười.

“À đúng rồi, em và Nhiễm Thu Diệp**【Nhiễm Thu Diệp】… chưa ly hôn phải không?”

Lâm Dược cười nói: “Làm sao có thể chứ, chúng tôi vẫn đang sống bên nhau mà.”

“Vậy còn đứa bé Rainwater kia…”

“Hai năm trước, nó đã được gửi sang Mỹ rồi; ở đây, việc đăng ký hộ khẩu cho đứa bé khá phiền phức.”

“Đã đi ra nước ngoài à? Tsk tsk, thật là tuyệt vời!” Diêm Phụ Quý nói. “Nói về người trong khu phố này, người thành đạt nhất chắc chắn là em đấy… Em thực sự rất giỏi.”

“Lời bà nói có ý nghĩa đặc biệt đấy.”

“Em đang suy nghĩ quá nhiều rồi đấy.”

Bà ba lớn ngắt lời họ: “Ông già ơi, còn có gia đình Hứa Đại Mậu**【Hứa Đại Mậu】 nữa mà, phải không?”

Nghe nói cô ấy đã đỗ được vào chương trình sau đại học của trường này, Tần Kinh Như nói rằng nhất định phải nuôi một người con làm tiến sĩ để mọi người ở quê nhà cô ấy phải ghen tị lắm đấy.”

Diêm Phụ Quý liếc nhìn bà ba lớn một cái, người phụ nữ già kia lúc đầu còn ngơ ngác không hiểu gì, nhưng sau đó mới nhận ra rằng Lâm Dược và Hứa Đại Mậu không hề thân thiện với nhau; việc khen ngợi Jing Xing trước mặt anh ta chẳng khác nào tự chuốc rắc phiền toái cho mình sao?

Điều bất ngờ là, Lâm Dược lại cười rất vui vẻ: “Cũng tạm được, dù xuất phát điểm của cô ấy có thấp hơn em gái anh ta một chút…”

Em gái?

Diêm Phụ Quý và bà ba lớn đều hoang mang, nghĩ rằng mối quan hệ xung quanh anh ta quá phức tạp nên khiến anh ta hiểu lầm. Hứa Đại Mậu chỉ có một đứa con thôi; Jing Xing làm sao có thể có em gái được?

“Thôi được, ông ba lớn, tôi còn có việc phải làm, xin phép đi trước nhé. Tuần sau thứ Hai chúng ta sẽ đến văn phòng công chứng để giải quyết mọi chuyện.”

“Ừ, được thôi.”

Diêm Phụ Quý nghĩ thầm, dù ông ta có tính xấu đi nữa, nhưng ít ra ông ta cũng không nợ nần ai… Cô ấy cũng không dám đòi nợ ông ta; không chỉ vì địa vị hiện tại của Lâm Dược, mà ngay cả khi còn làm công nhân, ông ta cũng đã khiến mọi người trong ngôi nhà tứ hợp viện phải e ngại ông ta rồi.

……

Sau khi rời khỏi ngôi nhà tứ hợp viện, Lâm Dược không quay trở lại nhà máy, mà lái chiếc xe Santana đến một con hẻm gần cây cầu Đức Ngoại Kiều, sau khi đậu xe xong, anh ta bước vào một con hẻm nhỏ, đi qua nhiều khúc quanh cuối cùng cũng đến trước một căn nhà tồi tàn, gần như là nhà đổ nát.

Hai bên con hẻm chật hẹp chất đầy các thùng carton rách, lon nước uống và những khúc sắt gỉ sét; ở góc khuất còn có hai cái nắp cống thoát nước bị biến dạng.

Lâm Dược nhặt lên một thanh sắt và gõ vào chiếc xe ba bánh cũ kỹ đậu ngay gần cửa.

Vài phút sau, cửa mở ra, và người xuất hiện trước mắt anh ta là một khuôn mặt bẩn thỉu.

Siêu Trụ.

Người từng sống trong ngôi nhà tứ hợp viện, luôn có đủ ăn mặc và đi lại thoải mái cách đây 22 năm, giờ đây đã trở thành người thu gom rác thải kiếm sống; căn nhà tồi tàn mà anh ta đang ở hiện nay cũng chỉ là nơi tạm trú do một nhân viên của khu phố thấy anh ta đáng thương mà tìm cho mà thôi.

“Đây là danh thiếp của luật sư Hàn Chấn Quang, tôi đã liên lạc với ông ấy giúp bạn rồi. Nếu bạn muốn kiện gia đình Giá, hãy gọi cho ông ấy. Tất nhiên, bạn cũng có thể quyết định xé nó đi. Và một điều nữa, đừng đến nhà máy tìm tôi nữa; tôi không muốn dành thời gian cho kẻ ngu ngốc như bạn.”

“Bạn đã đưa Thủy Vũ và Miêu Miêu đi đâu?”

Vừa nhìn thấy anh ta, Sảo Trụ lập tức nổi giận dữ, lao về phía anh ta như một con chó hoang điên.

Lâm Dược bước chân sang trái, vung chân xuống, và Sảo Trụ ngã xuống đất, kêu thét đau đớn.

“Ba mẹ con họ bây giờ đang ở Los Angeles, bạn hài lòng chưa?” Lâm Dược bước lại vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại, chỉ vào Sảo Trụ nói: “Hãy tránh xa tôi đi… Mùi cơ thể bạn thực sự rất hôi, giống mùi của một con chó hoang.”

Tiếng bước chân dần xa đi… Sảo Trụ bò dậy từ đất, nhìn vào chiếc danh thiếp mà Lâm Dược đã để lại trước mặt mình, do dự mãi, khuôn mặt thay đổi nhiều lần, cuối cùng vẫn nhặt lên và soi kỹ dưới ánh nắng mặt trời.

……

Sảo Trụ đã kiện Tần Hoài Như, Huai Hoa và Tiểu Đương ra tòa, yêu cầu họ trả lại căn nhà và trả tiền nuôi dưỡng hàng tháng.

Tuy nhiên, tòa án không chấp thuận yêu cầu này. Bởi vì căn nhà ở phòng bắc của tòa nhà trung tâm được tặng cho You Fengxia, và thỏa thuận đã được ký rõ ràng; cô ấy sinh con, và Sảo Trụ đã trao căn nhà cho cô ấy.

Yêu cầu trả tiền nuôi dưỡng hàng tháng cũng không được chấp thuận, bởi vì Sảo Trụ và Tần Hoài Như kết hôn vào năm 1977; Bang Căng và Tiểu Đương đã trưởng thành, còn Huai Hoa cũng 16 tuổi rồi. Tòa án xác định rằng Sảo Trụ không thực hiện trách nhiệm nuôi dưỡng đối với ba người con của gia đình Giá, vì vậy từ góc độ pháp lý, Tiểu Đương và Huai Hoa không cần phải được nuôi dưỡng.

Kết quả cuối cùng là Sảo Trụ thua kiện.

Vụ kiện này cũng khiến mối quan hệ cuối cùng giữa gia đình Giá và anh ta tan vỡ hoàn toàn; cái tên Sảo Trụ trở thành trò cười trong khu Nam Lỗ Cổ Khúc, trở thành điều kỳ lạ trong các ngôi nhà hợp thức, và là niềm xấu hổ của những người chính trực.

Kể từ đó, không ai còn thấy anh ta nữa.

Có người nói rằng anh ta đã tuyệt vọng đến mức tự tử, có người nói rằng anh ta không chịu đựng nổi những căng thẳng và đã phát điên, cũng có người nói rằng anh ta đã đi theo He Daqing – người đã bỏ rơi anh ta và hai người em gái của mình… Nói chung, có đủ mọi loại tin đồn.

Xin cảm ơn những người