Những ngày tiếp theo, Lâm Dược dường như biến mất không dấu vết; gần nửa năm trời, mọi người trong ngôi nhà tứ hợp viện đều không thấy bóng dáng của anh ta nữa.

Chớp mắt, năm 1986 đã đến. Số phạt tù của Siêu Trụ đã kết thúc, và khi anh trở về ngôi nhà tứ hợp viện, anh ta mới phát hiện ra rằng ông Hai đã chuyển đi sống ở sân sau, còn căn phòng ở phía đông của sân giữa đã được dùng làm phòng cưới cho Huyền Hoa, điều này có nghĩa là Siêu Trụ không còn chỗ ở nữa.

Bà Giá Trương đề nghị để Siêu Trụ chuyển đến một căn phòng tạm thời ở sân sau, nhưng Tần Hoài Như đã từ chối, cho rằng việc đó sẽ tốn kém quá nhiều tiền. Biết đâu, giá thuê nhà hiện nay cũng đang tăng lên mỗi ngày; nếu để Siêu Trụ, người không còn khả năng kiếm tiền nữa, ở lại đó, gánh nặng tài chính sẽ trở nên rất lớn.

Không còn cách nào khác, Siêu Trụ chỉ có thể chuyển đến ở phòng phía tây, còn Tiểu Đương… thì phải chen chúc sống cùng với You Fengxia, để cô ấy có thể giúp đỡ chăm sóc hai đứa con mới một tuổi của họ.

Một ngày, hai ngày, ba ngày… một tuần… một tháng…

Xung đột giữa bà Giá Trương và Siêu Trụ ngày càng trở nên gay gắt hơn. Ví dụ, những tình huống khó xử trong cuộc sống hàng ngày giữa mẹ vợ và con rể, hoặc việc Siêu Trụ không thể chu cấp tiền để bà ấy tích lũy tiền hưu trí, hoặc việc anh ta cả ngày ở nhà không làm gì cả; mỗi khi bị bảo đi tìm việc làm, anh ta trở về nhà với vẻ mặt u ám, như thể ai đó đang nợ anh ta một khoản tiền lớn vậy.

Cuối cùng, một ngày nọ, mâu thuẫn giữa hai người đã bùng nổ. Bà Giá Trương chỉ vào cửa và bảo anh ta phải rời khỏi nhà ngay lập tức.

Ngôi nhà của Siêu Trụ đã được chuyển sang tên You Fengxia; mẹ con cô ấy hoàn toàn không hề nói chuyện với anh ta nữa, bởi vì Tần Hoài Như đã hỏi ý kiến của anh ta trước khi cùng họ đến cơ quan quản lý để thực hiện các thủ tục công chứng. Vì vậy, anh ta không thể quay trở lại đó nữa.

Ông Nhất từng hứa sẽ cho anh ta căn phòng ở phía đông, nhưng vì anh ta đã làm trì hoãn việc của Huyền Hoa và sử dụng căn phòng đó làm phòng cưới trong thời gian thụ án, ông Nhất đã quyết định dùng nó cho việc khác. Siêu Trụ không thể làm gì được cả.

Còn căn phòng phía tây thì vốn dĩ đã thuộc về bà Giá Trương, nên anh ta càng không có quyền lựa chọn nào cả. Tần Hoài Như đã nói vài lời nhẹ nhàng với anh ta, nhưng sau đó còn nói với bà Giá Trương: “Nếu bạn còn tiếp tục bê

Không phải là Dịch Trung Hải đã thuyết phục được bà Jia Zhang – vì sợi tóc búi nhỏ của anh ta vẫn còn nằm trong tay bà ấy mà. Anh ta đã đưa Siá Zhù vào căn nhà tạm thời của mình, và hai người phải chia sẻ một chiếc giường.

Thật là buồn cười… Ban đầu, anh ta muốn Siá Zhù chăm sóc mình khi về già, nhưng cuối cùng lại thành siáu người phải chăm sóc Siá Zhù.

Siá Zhù bị khuyết tật cấp độ sáu, có thể tự chăm sóc bản thân trong cuộc sống hàng ngày, nhưng những công việc nặng nhọc như mang vác đồ đạc thì anh ta hoàn toàn không thể làm được. Ngay cả việc cầm một cái cốc hay chén nặng một chút, tay Siá Zhù cũng run rẩy.

Giống như khi họ sống trong phòng phía tây của sân trung tâm, ban đầu Dịch Trung Hải còn có thể chịu đựng được, nhưng sau đó anh ta càng lúc càng không thể chịu đựng được sự “vô dụng” của Siá Zhù, nên đã nhờ một đệ tử cũ tìm cho anh ta một công việc canh cửa tại nhà máy phụ.

Công việc này khá phù hợp với anh ta; chỉ cần điều khiển cánh cửa điện thôi, lại còn có chỗ ở và được trả một khoản tiền lương để sinh hoạt hàng tháng.

Đúng là Siá Zhù đã đi làm, nhưng chưa đầy nửa năm anh ta đã bị sa thải vì tính cách xấu xa của mình: anh ta thường xuyên mắng nhiếc nhân viên bình thường, không tôn trọng lãnh đạo, và điều tồi tệ hơn là anh ta có thói quen uống rượu, suốt ngày say sỉn và gây ra rất nhiều rắc rối cho nhà máy.

Dịch Trung Hải đã nói vài lời tức giận, nhưng lại bị Siá Zhù đáp trả một cách gay gắt. Sau đó, Siá Zhù đi ra ngoài và trở về vào buổi tối trong tình trạng say xỉn, muốn ở lại trong phòng phía tây của sân trung tâm, nhưng bà Jia Zhang làm sao có thể để anh ta vào được? Vậy là một cuộc cãi vã bắt đầu, và mọi người trong sân đều tụ tập lại xem.

Khác với hai mươi năm trước, khi bà Jia Zhang còn là một người phụ nữ độc ác, thì hai mươi năm sau, Siá Zhù đã trở thành một kẻ ngu ngốc, không có giá trị gì cả.

Một số người nói rằng anh ta thật đáng thất vọng, một số người thì cho rằng anh ta đáng thương, còn một số người lại nghĩ rằng anh ta không đáng thương chút nào… Tất cả những điều này đều là do chính anh ta tự gây ra. Không có việc làm, không có lương hưu, cuộc sống hàng ngày bị hạn chế… Làm sao có thể mong đợi một người phụ nữ không có quan hệ huyết thống với mình phải chăm sóc mình suốt đời?

Siá Zhù tức giận và muốn đánh nhau với bà Jia Zhang, trong khi Tần Hoài Như đang ngồi khóc trên ngưỡng cửa; Tiểu Đăng cố gắng ngăn cản nhưng bị anh ta đẩy ra. Lúc đó, có một người từ phòng phía đông

Không ai đứng ra bảo vệ Siêu Trụ cả; Dịch Trung Hải chỉ đứng nhìn anh ta chịu đòn rồi quay lưng đi mất.

Cho đến khi Huái Hoa kéo người đàn ông kia ra xa, Tần Hoài Như đã nói một câu rồi bước vào nhà và không bao giờ trở ra nữa.

“Chúng ta hãy ly hôn đi.”

Đúng vậy, chính cô ấy là người đề xuất ly hôn.

Sau một năm sống trong rắc rối, Siêu Trụ cuối cùng đã khiến mọi người xa lánh anh ta, và tất cả mọi người đều ghét bỏ anh ta.

Anh ta thậm chí không ăn tối gì, rồi lặng lẽ rời khỏi ngôi nhà tổ tiên mà mình đã sinh ra và lớn lên.

Ly hôn…

Dưới tên Tần Hoài Như, không có bất kỳ tài sản nào; số tiền mà hai người từng tiết kiệm cũng đã được dùng để chuẩn bị cho đám cưới của con trai và con gái họ. Cuối cùng, anh ta không nhận được gì cả, và thực chất là rời đi trắng tay.

Siêu Trụ cũng không phải đi lang thang ngoài đường; Ma Hoa, người đã học cách nấu ăn cùng anh ta trong vài năm, đã đón anh ta về nhà ở một thời gian. Trong thời gian đó, anh ta có đến trước cổng trường Tiểu học Tân Xīn Hàng để hy vọng sẽ gặp lại Hà Vũ Thuỷ, nhưng… không thành công. Cuối cùng, anh ta đã dũng cảm hỏi thăm, và được biết rằng Miáo Miáo đã chuyển trường, và không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Anh ta cũng đã đến nhà máy thép để tìm Lâm Dược, nhưng không thể vào được; vì lời nói và hành vi quá độ, anh ta lại bị cảnh sát giam giữ 15 ngày với cáo buộc gây rối. Sau khi Ma Hoa đưa anh ta ra ngoài, người này cũng không quan tâm đến anh ta nữa.

……

Năm 1988.

Mọi người trong ngôi nhà tổ tiên đã lâu không nhắc đến tên “Siêu Trụ” nữa; không phải vì họ đã quên mất anh ta, mà bởi vì câu chuyện của anh ta quá u ám, và mọi người đều cố tình tránh né chủ đề này.

Hai đứa con của Uy Phượng Hiểm đã có thể chạy nhảy chơi đùa trong sân, còn đứa con của Huái Hoa cũng đã biết gọi “mẹ”.

Bây giờ, trong ngôi nhà tổ tiên này, người nổi tiếng nhất sau Hứa Đại Mậu thì chính là Ông Hai.

Người đầu tiên có một người con trai đang học tại Đại học Thanh Hoa; còn người thứ hai thì kiếm được khá nhiều tiền từ việc kinh doanh thép xoắn, và Lưu Quang Phúc cũng vội vàng chuyển về sống ở sân sau, trở thành hàng xóm của Dịch Trung Hải.

Một ngày nọ, Lưu Hải Trung ngồi trong phòng khách, lắng nghe Lưu Quang Phúc kể về việc anh trai thứ hai của anh ta lại đổi được một căn hộ mới; bốn năm trước đó là một căn hộ nhỏ, còn lần này thì còn tốt hơn nữa – đó là một căn hộ gồm hai phòng nhỏ. Có lẽ vì cha

Ồ, anh ấy còn tìm hiểu được một tin tức nữa, Lâm Dược đã được thăng chức lên làm giám đốc nhà máy, dù muộn hơn kế hoạch một năm, nhưng cuối cùng vẫn thành công. Còn lý do gia đình Lưu Quang Thiên có thể nhận được căn nhà tốt, chính là nhờ vào việc Út Hải Đường đã đi khóc lóc xin giúp đỡ họ.

Liu Hải Trung ngồi đó “ừm ừm” suốt nửa ngày, tỏ ra như một nhà lãnh đạo thực thụ; bên cạnh, Bà Hai liên tục bóc đậu phộng cho anh ấy, từng hạt một đặt vào đĩa trước mặt, và nhìn thấy Liu Hải Trung nhặt lên ăn, rồi uống thêm một ngụm trà nóng, trông anh ta thật sự rất thích thú.

Ôi~

Bóng đen lướt qua cửa, một người đứng che khuất ánh nắng chiều tà.

Liu Hải Trung lập tức tỉnh táo lại, mở mắt nhìn và trong lòng thầm nghĩ: “Người này thật sự không thể ngừng nói.”

Người đến không ai khác, chính là Lâm Dược – Giám đốc Lâm, người đã hai năm trời không xuất hiện tại khu nhà này nữa.

“Anh… anh… sao anh lại đến đây?”

Bà Hai cũng đứng dậy theo: “À, đúng là Lâm Dược rồi! Tôi nghe nói… anh được thăng chức giám đốc nhà máy à? Thật là tuyệt vời! Không ngờ rằng trong cái “góc nhỏ” của chúng ta này, lại có thể xuất hiện một “phượng hoàng vàng”.

“Ha~ Đúng vậy, đúng vậy.”

Lưu Quang Phúc cũng mỉm cười khen ngợi bên cạnh. Bố anh ta giờ đã giàu có rồi… Tiền đó đến từ đâu chứ? Chính là nhờ vào mối quan hệ với giám đốc chi nhánh để buôn bán thép xoắn; còn Lâm Dược thì là giám đốc nhà máy chính, so với anh ta thì còn cao hơn hai cấp nữa.

Lâm Dược vẫy tay: “Quang Phúc, cậu ra ngoài một lát đi, tôi có chuyện muốn nói với bố mẹ cậu.”

“Được thôi, các bạn cứ nói đi, chúng tôi sẽ đi nói chuyện với Ông Ba ở phía trước.” Lưu Quang Phúc quay người rời đi.

Lâm Dược tiến đến bên cạnh Liu Hải Trung và đưa cho ông một tờ giấy: “Bà Hai, xin hãy xem đây là gì trước.”

Liu Hải Trung kéo tờ giấy ra và nhìn vào, khuôn mặt ông lập tức trắng bệch, không thể đứng vững được nữa, ngồi xuống ghế, suýt nữa làm gãy chiếc ghế đó.

“Ông già ơi, sao vậy?”

Bà Hai thấy tình hình không ổn, liếc nhìn tờ giấy và sau khi hiểu được nội dung, cũng hoảng sợ không kém.

Lâm Dược nói: “Đây là bản tự thú của Liu Peng, nhân viên tại xí nghiệp phía nam. Liu Peng chắc hẳn là đồ đệ do ông dạy dỗ, phải không? Bác trai, ông có biết những việc mình đã làm gọi là gì không? Đúng rồi, đó là hành vi buôn bán trái phép. Nếu tôi tuân thủ quy trình và nộp bản tự thú này lên cơ quan kiểm tra, thì những ngày cuối đời của ông có lẽ sẽ phải trải qua trong tù.”

  Nghe thấy từ “tù”, khuôn mặt của Lưu Hải Trung trở nên tái nhợt hơn. Ông già rồi… Chẳng lẽ mình lại phải vào tù sao?

  Bà Hai vội vàng nắm lấy tay Lâm Dược và nói: “Lâm Dược ơi, chúng tôi đã chứng kiến bạn lớn lên từ khi còn nhỏ… Bạn nhất định phải cứu bác trai chúng tôi.”

  Lâm Dược nói: “Tôi có thể xóa những thông tin liên quan đến bác trai ra khỏi bản tự thú này… Nhưng… có một điều kiện.”

  Bà Hai vội vàng đáp: “Cứ nói đi… Dù là điều kiện gì chúng tôi cũng sẵn lòng đáp ứng.”

  Phải biết rằng, cuộc sống hiện tại của họ hoàn toàn nhờ vào việc Lưu Hải Trung buôn bán thép ống mà kiếm được rất nhiều tiền. Nếu gia đình họ bị điều tra, không chỉ ông ta phải vào tù mà cả số tiền kiếm được cũng sẽ bị tịch thu. Lúc đó, bà chỉ còn một mình làm sao sống tiếp? Có thể mong vào sự giúp đỡ của ba người con trai là Lưu Quang Động, Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phúc không? Không thể đâu… Khi có tiền, họ coi bà như cha mẹ; nhưng khi không có tiền… thì họ chẳng coi bà là ai cả. Vì vậy, dưới mọi hoàn cảnh, họ cũng không thể để Lưu Hải Trung bị bắt vào tù được.

  “Được thôi, vậy tôi sẽ nói ra điều kiện đó.” Ánh mắt Lâm Dược lướt qua khuôn mặt hai người, rồi anh ta nói ra một điều kiện.