Nhiễm Thu Diệp đẩy xe đạp rời khỏi khu nhà tứ hợp viện.

Cô không thể hiểu nổi một điều: Cô tưởng người đàn ông trẻ hơn mình hai ba tuổi ấy sẽ nói những lời khiến cô đỏ mặt, nhưng thực tế là anh ta khuyên cô rời khỏi nơi này… Không, chính xác hơn là khuyên cả gia đình cô rời đi.

Lý do là gì? Anh ta không nói ra.

Cô vẫn băn khoăn mãi, sau khi ra khỏi cửa nhà và bước lên đường phố, cô vẫn tiếp tục cau mày suy nghĩ.

“À, cô Ran.”

Lúc này, có người gọi cô lại; nhìn lên, đó là He Yuzhu – người đã thu tiền học phí cho Jia Geng.

“Trông cô có vẻ không vui lắm, phải không? Chắc là thằng nhóc họ Lâm kia đã nói những lời không đáng nghe phải không? Tôi cảnh báo cô đấy… Thằng bé ấy trong khu nhà chúng ta được coi là kẻ gây rối; mười câu nói của nó thì chín câu đều không hay chút nào. Cô đừng để bụng những lời nó nói đâu.”

“Ah? Vậy sao?”

Nhiễm Thu Diệp bị anh ta làm cho hoang mang, nghĩ rằng anh ta đang ám chỉ việc Lâm Dược khuyên gia đình họ rời đi.

He Yuzhu thì nghĩ mình đoán đúng, và tin rằng Lâm Dược đã kể với cô Ran về chuyện anh ta bí mật làm hại Jia Geng… Toàn bộ khu nhà tứ hợp viện đều biết rằng thằng cha đó cực kỳ ghét bỏ gia đình Qin, và lời nói của nó cũng rất độc ác; làm sao nó có thể bỏ qua cơ hội bôi nhọ Jia Geng chứ?

“Tôi đã biết mà… Nó chắc chắn sẽ nói xấu Jia Geng đấy. Cô Ran ơi, tôi nói thật với cô… Thằng nhóc đó lời nói rất xấu xa, không tôn trọng người già, không yêu thương trẻ em; nó luôn bắt nạt gia đình Tần Hoài Như… Trong khu nhà chúng ta, nó quả thực là kẻ bá đạo. Loại người như vậy, cô nên tránh xa họ mới đúng… Có câu sách nói rằng: ‘Gần gũi với người hiền, tránh xa kẻ xấu.’ Thằng đó chính là một kẻ xấu đấy.”

Nghe những lời này, Nhiễm Thu Diệp càng thêm không hài lòng. Người đàn ông kia từ đầu đến cuối chẳng hề đề cập đến Jia Geng hay gia đình Tần Hoài Như chút nào cả… Một người trẻ tuổi có học thức, có tình thương, lại đẹp trai như vậy, làm sao có thể là kẻ bá đạo trong mắt anh ta chứ? Hơn nữa, so với Lâm Dược, vẻ ngoài của anh ta còn giống một kẻ vô liêm sỉ hơn nữa.

“Đồng chí Hà Vũ Trục ơi, việc anh giúp Gia Căng đóng học phí thì rất tốt, nhưng việc lén lút nói xấu người khác thì thực sự không nên. Anh bảo Lâm Dượckhông tôn trọng người già mà, giáo viên Yến lại rất thích cậu ta mà? Anh còn nói cậu ta không yêu thương trẻ em nữa… Người ta vừa đưa cho tôi mười đồng, nói rằng năm đồng dùng để đóng học phí cho hai học sinh khó khăn, còn năm đồng còn lại thì để tôi gửi cho gia đình họ, để họ có thể mua đồ Tết đàng hoàng và đón Tết vui vẻ. Còn chuyện của Gia Căng và Tần Hoài Nhưthì, anh chẳng hề nhắc đến một tiếng nào cả.”

“Giáo viên Nhạn ơi, bạn đã lừa anh ta rồi… Hãy nghe tôi nói…”

“Nhường ra đi, bây giờ tôi không muốn nói chuyện với bạn.” Nhiễm Thu Diệpđẩy xe sang một bên rồi đi xa.

Hà Vũ Trục nhìn theo bóng dáng của người kia dưới ánh đèn đường, gãi đầu và tỏ vẻ bực bội: “Chà, chuyện này thật là…”

Xong việc, anh quay đầu nhìn về hướng ngôi nhà tứ hợp viện và nói: “Tôi sẽ ghi nhớ chuyện này, sau này sẽ tính sổ với bạn.”

……

Cùng vào lúc đó, Lâm Dượcnhìn ra cảnh đêm bên ngoài cửa sổ và bật cười. Khi xem phim truyền hình, mọi người thường thích đặt mình vào vị trí của nhân vật chính; nhưng khi thực sự bước vào thế giới của “Tình mãn tứ hợp viện”, anh nhận ra rằng Siêu Trục chỉ là một kẻ vô học, vô dụng – điều này có thể thấy qua việc cậu ta đánh vỡ đĩa trong nhà hàng để giải tỏa cơn giận cá nhân. Cậu ta hoàn toàn không biết tôn trọng người khác. Khi Lâu Hiểu Ngađã chạm đến điểm yếu của cậu ta, phản ứng của Siêu Trục là gì? Mặc dù lúc đó cậu ta đã nhượng bộ, nhưng thực tế là cậu ta không hề nhận ra sai lầm của mình; ngược lại, trước mặt nhiều người, cậu ta còn cố tình làm những việc gây rối, không giống như Tần Hoài Như– người luôn chiều chuộng và an ủi anh ta, coi anh ta như người đồng hành.

Nhìn lại mọi chuyện, nếu không kể đến hành vi của Diêm Phụ Quý– nhận quà nhưng không làm việc, thì việc nói rằng Siêu Trục và Nhiễm Thu Diệpkhông thuộc cùng một tầng lớp là hoàn toàn đúng.

Đến lúc này, anh càng cảm thấy rằng việc Siêu Trục bị Tần Hoài Nhưlợi dụng là do chính cậu ta tự gây ra; và cũng chính vì cốt truyện cần một người tình và một đứa con hiểu chuyện như vậy, nên trong thực tế, việc những kẻ như Siêu

Về chuyện Nhiễm Thu Diệp đến nhà học sinh thăm gia đình, Ba Gậy đã làm gì vậy? Thay vì xin giúp đỡ một cách lịch sự khi không đủ tiền học phí, hắn lại lợi dụng việc giáo viên chủ nhiệm sẽ đến thăm gia đình để thực hiện một thỏa thuận với Ngốc Trụ. Khi đã là thỏa thuận, thì không còn chỗ nói đến tình cảm hay lòng nhân ái nữa rồi. Vì vậy, từ nhỏ cái đồ khốn nạn này đã luôn chỉ biết sử dụng người khác mà không bao giờ quan tâm đến họ. Khi lớn lên, bề ngoài thì tỏ ra rất kính trọng Hứa Đại Mậu, nhưng bên trong thì luôn có những âm mưu riêng, và việc hắn cùng mẹ mình kéo dài tình huống này suốt tám năm trời cũng hoàn toàn có thể được hiểu.

Một người đàn bà xấu xa có thể nuôi dạy ra những đứa con tốt bụng, chính trực không? Tất nhiên là không thể.

“Cái Tết sắp đến rồi, cũng nên xử lý cho ba tên khốn nạn kia một trận.”

……

Vào ngày 27 tháng Chạp, bà lão điếc đã dẫn Ngốc Trụ đi đổi phiếu lương thực lấy tiền.

Sáu mươi hai cân phiếu lương thực đổi được mười hai đồng bốn mươi xu. Trên đường trở về, họ tình cờ gặp Lâu Hiểu Nga. Cô ta phát hiện ra rằng đôi giày mình tặng cho bà lão điếc lại đang ở chân Ngốc Trụ. Khi hỏi lý do, thì ông bà lại điếc vào lúc cần thiết nhất…

Hai người cãi vã với nhau trên đường về, và khi gần đến cửa nhà, họ thấy hai người lạ bước ra từ sân.

Ngốc Trụ sững sờ: “Họ đến đây làm gì vậy?”

Lâu Hiểu Nga hỏi: “Con có quen họ không?”

Ngốc Trụ trả lời: “Đúng rồi, đó là Hạ Phúc Dân, trưởng phòng sản xuất của nhà máy thép, và Phùng Sơn, giám đốc xưởng số 9.”

Ba người bước vào sân trước, thấy bà Lâm Dược đang rửa chén bên bồn rửa. Lâu Hiểu Nga hỏi: “Bà Lâm Dược ơi, hai người kia đến đây làm gì vậy?”

“Họ đến để bảo Lâm Dược quay lại làm việc ở nhà máy mà. Con chưa thấy à, họ mang theo rất nhiều đồ Tết: thuốc lá, rượu, cá, thịt, một túi gạo, một con vịt quay và nhiều đồ khô khác nữa.”

Trong giọng nói của bà Lâm Dược, không thể che giấu được sự ghen tị. Đến Tết rồi, trường học không hề nói sẽ phát đồ Tết cho giáo viên; nếu có phúc lợi gì thì cũng chỉ có ông già mang về nhà một ít hạt dẻ, hạt óc chó và kẹo thôi.

Lâu Hiểu Nga lại hỏi: “Vậy anh ta đã đồng ý chưa?”

  Ba thím nói: “Đã đồng ý rồi đấy, nghe nói là trưởng phòng sản xuất đã tự mình đến mời, để thể hiện sự thành tâm, giám đốc nhà máy còn đặc biệt cho thêm một tháng lương làm tiền thưởng nữa đấy.”

  Sư Tử im lặng, khuôn mặt lạnh lùng không nói gì. Trước đây anh ta từng chế giễu Lâm Dược vì bị mất việc, nói rằng tình hình của anh ta cũng chẳng khác gì Ma Hoa… Nhưng bây giờ, trưởng phòng sản xuất – người có địa vị cao nhất dưới quyền lãnh đạo của giám đốc nhà máy – đã đích thân đến mời anh ta.

  “Tên khốn nạn này rốt cuộc đã làm được như thế nào vậy?”

  Bà lão điếc vỗ vào đầu anh ta một cái.

  “Bà ơi, sao bà lại đánh tôi vậy?”

  “À? Cái gì?”

  “Tôi hỏi tại sao bà lại đánh tôi?”

  “Cái miệng ngươi chửi bới người khác, đáng bị đánh mà.”

  “Ôi, này tôi phải nói cho bà biết đây… Tôi đã mang bà đi suốt quãng đường dài, vừa đến nhà thì bà lại đánh tôi… Đúng là đáng trách thật!”

  “Ngươi nói gì vậy? Tôi không nghe thấy đâu.”

  “Đúng rồi, đến lúc quan trọng thì lại điếc rồi…”

  Sư Tử buông lời than phiền, rồi cõng bà đi về phía sân sau.

  ……

  Đêm Giao Thừa, tiếng pháo hoa vang lên, chia tay năm cũ.

  Lâm Dược tìm cớ không về nhà ăn Tết, nhưng đã sớm gửi về một đống đồ Tết.

  Đêm Giao Thừa, anh ta ở nhà của Diêm Phụ Quý… Anh ta rất hiểu tâm trạng của ông già này; sau bao năm nhận đồ Tết từ Hạ Phúc Dân và Phùng Sơn, sao có thể đến nhà người khác ăn Tết mà không mang theo gì cả được.

  Những năm 60 không giống như những năm sau này; bữa tối Giao Thừa, dù tự nấu hay ra ngoài ăn, cũng luôn có một bàn đầy món ăn, người lớn trẻ nhỏ đều ăn no nê. Vào thời điểm đó, chỉ cần hai ba loại nguyên liệu kèm một món mặn, thêm vào đó là bánh gối nhân thịt, đã coi là đã rất tốt rồi.

  Hai con cá, một kg trứng gà, ba kg bột mì trắng… Nhìn thấy những thứ này, Diêm Phụ Quý và Ba thím vui mừng đến nỗi như bay lên trời vậy.

  Buổi tối, họ ăn bánh gối tại nhà Lão Yên, trò chuyện một lúc rồi, Lâm Dược xin phép rời đi và trở về phòng mình.

Anh ta ngồi trước bàn học không lâu thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài, liền đi ra xem. Hà Vũ Thuỷ đang đứng dưới mái hiên, cầm một tô bánh giò.

“Ồ, sao em lại đến đây?”

“Em biết anh không về nhà ăn Tết nên đến mang cho anh một tô bánh giò… Tất cả đều do em tự làm đấy; chỉ sử dụng chảo và bát của nhà Tần Hoài Như##Tần Hoài Như## thôi.”

Lâm Dược##Lâm Dược## suy nghĩ một chút rồi đón lấy tô bánh giò và mời cô ấy vào nhà ngồi xuống. Anh ta đi lấy hộp cơm để đổ bánh giò vào, trong khi đó Hà Vũ Thuỷ nhìn quanh căn phòng. Đây là lần đầu tiên cô ấy đến đây; dù chỉ có những đồ nội thất đơn giản và đồ dùng thiết yếu hàng ngày, nhưng căn phòng trông rất gọn gàng, mọi thứ được sắp xếp ngăn nắp.

“Em thật không ngờ, một người đàn ông độc thân như anh lại giữ gìn căn phòng sạch sẽ đến thế.”

Lâm Dược##Lâm Dược## tiến lại đẩy chiếc tô trống về phía cô ấy: “Em cũng đã nói rồi, một người đàn ông độc thân như tôi, nếu không tự giữ gìn thì ai sẽ giúp tôi chứ? Theo như em biết, dường như em cũng không quan tâm đến anh trai mình chút nào cả.”

“Ai nói em không quan tâm đến anh ấy chứ? Chủ yếu là vì em bận công việc, còn anh ấy thì có chị Qin chăm sóc…”

“Đó chính là lý do tại sao anh ấy để gia đình Qin luôn được hưởng lợi phải không? Em đã nghe thầy Ran nói rằng anh trai em đã trả học phí cho Bang Geng.”

“Gia đình họ không phải đang gặp khó khăn sao?”

“Dù khó khăn đến đâu cũng không bằng cuộc sống ở nông thôn này. Tần Hoài Như##Tần Hoài Như## chỉ kiếm được 27,5 đồng một tháng, trong khi người dân nông thôn làm một ngày chỉ được 8 điểm lao động. Chúng ta phải luôn thông cảm và chăm sóc những người yếu thế; nhưng khi bạn không còn sẵn lòng giúp đỡ nữa, điều có thể xảy ra sau đó chính là sự oán trách, thậm chí là hận thù.”

Hà Vũ Thuỷ nhíu mày: “Em thấy anh có vẻ không ưa gia đình Qin lắm.”

Lâm Dược##Lâm Dược## nói một cách thẳng thắn: “Những gì tôi nói hàng ngày chưa đủ rõ ràng sao? Một kẻ ích kỷ, một người đàn bà độc ác, ba kẻ vô tình…” Mọi người trong sân đã quen với cách anh ta nói chuyện thẳng thắn không kiêng nể ai, vì vậy Hà Vũ Thuỷ không hề tức giận: “Em mới đến đây không lâu, chưa hiểu rõ tình hình của gia đình Qin; em nghĩ có lẽ em đang hiểu lầm họ.”

“Hiểu lầm à?”

Lâm Dược##Lâm Dược## cười: “Chúng ta hãy xem sao thôi.”

“Còn tôi thì không đến để cãi vã với anh đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng… nhìn anh trai tôi kìa, anh ấy thực sự là một người thiếu suy nghĩ, luôn hành động một cách bốc đồng và tính khí cũng rất hung hăng. Anh cũng biết mà, tôi có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ chuyển đi. Nếu sau này anh ấy làm gì tổn thương đến anh, hy vọng anh sẽ xem xét đến mặt tôi mà không quá để tâm đến anh ấy.” Từ khi bắt đầu truy tìm kẻ trộm gà, cho đến khi lật ngược tình thế và khiến Dịch Trung Hải phải từ chức, rồi đến việc trưởng phòng sản xuất của nhà máy thép còn phải đích thân đến xin lỗi, cô đã nhận ra rằng người đàn ông họ Lâm sống ở sân trước này thực sự không phải là người bình thường. Làm sao anh trai cô có thể đối đầu được với người như vậy mà vẫn ổn? Vấn đề là anh ấy cứ như con lừa cứng đầu, dù cô cố gắng khuyên nhủ thế nào cũng không hiệu quả; anh ấy luôn nghĩ rằng nếu cách thông thường không thành công thì phải dùng những biện pháp “khác”. Vì vậy, cô chỉ có thể tìm cách giảm bớt căng thẳng giữa hai bên thông qua Lâm Dược.

Lâm Dược nói: “Chắc là vì tôi không về nhà vào đêm Giao Thừa nên cô mới đến để thể hiện sự ân cần đấy.”

“Cũng có thể vậy.”

“Tôi vẫn nói lại lần nữa: nếu anh ta không đụng đến tôi, tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến những chuyện vớ vẩn của anh ta đâu. Nếu sau này gia đình Qin làm gì tổn thương đến anh ta, thì đó cũng là lỗi của anh ta tự chuốc lấy mà thôi. Anh ta xứng đáng nhận hậu quả đó. Nếu anh ta cứ nhất quyết muốn đối đầu với tôi, thì không chỉ phải trả giá gấp mười lần, mà ít nhất cũng phải gấp đôi.”

Lâm Dược bước ra khỏi phòng và nói: “Thôi, đừng nói nữa. Đang trong dịp Tết, tôi không muốn bàn về những chuyện không vui. Lúc này là nửa đêm, chúng ta lại ở một mình trong phòng, và bạn cũng sắp kết hôn rồi… Đừng để người ta đồn đại gì cả, hãy về nghỉ ngơi sớm đi.”

Hà Vũ Thuỷ nhìn anh ấy một cái rồi thở dài, cầm chiếc bát trống và rời đi.

Xin cảm ơn Phú Tín Tục vì đã giúp P Đệ sắp sở hữu đường cong hoàn hảo, và cảm ơn LING Hén đã tặng 100 đồng tiền khởi đầu.