Ngày đầu tiên của năm mới.

Không khí Tết tràn ngập khắp mọi nơi; ngay từ khi trời còn tối, mọi người ở các làng quê đã bắt đầu đi thăm hỏi lẫn nhau, chúc Tết và kể chuyện với người già trong làng.

Ở thành phố thì không có nhiều quy định phức tạp như vậy; các con phố cũng tuân theo lời kêu gọi của chính quyền địa phương, yêu cầu người dân trong khu vực loại bỏ những tục lệ cổ hủ. Việc đi thăm họ hàng vẫn được duy trì, nhưng những nghi thức rườm rà như trước đây đều được giản lược đi.

Trong khu nhà ở kiểu tứ hợp viện, mọi người đã tổ chức một cuộc họp để thảo luận về vấn đề này. Liu Hai Zhong và Diêm Phụ Quý đã trình bày ý kiến, và tất cả các đại diện đều đồng ý. Vì vậy, những người thường xuyên ngủ nướng vào dịp Tết này đã có cớ để không dậy sớm nữa.

Hứa Đại Mậu và Lâu Hiểu Nga chính là hai ví dụ điển hình cho nhóm người này.

Khi trời vừa sáng, hai người đang ngủ say thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét dưới giường, làm cho Lâu Hiểu Nga giật mình tỉnh dậy. Khi quay đầu lại, cô thấy ba đứa trẻ của Tần Hoài Như đang quỳ xuống đất, vừa gõ cái bát vừa cùng nhau nói: “Chúng cháu đến chúc Tết bác đây.”

“Hứa Đại Mậu, dậy đi, nhanh lên mà nhìn này!”

Hứa Đại Mậu vừa bực bội vừa ngồi dậy, liếc nhìn và nhăn mặt.

“Đi đi đi, ra xa một chút đi!”

Bàng Geng và Tiểu Đang nhìn nhau rồi lại tiếp tục gõ cái bát và hát: “Chú Đại Mao ơi, chú Đại Mao, Tết Mùa Xuân đã đến rồi! Dì Tiểu E ơi, dì Tiểu E, chỉ cần cho chút tiền lì xì là đủ rồi. Một đồng ít, hai đồng ít, ba đồng hay bốn đồng cũng vừa đủ… Nếu chú không cho, thì cháu sẽ không được ôm bác đâu!”

Hứa Đại Mậu tức giận đến nỗi mắt tròn xoe; làm sao lại có cách chúc Tết như thế này chứ? Chúng xông vào phòng người ta, quỳ xuống trước giường và gõ cái bát để xin tiền lì xì, những lời nói đó nghe thật là xấu xa và độc ác.

“Nói đi, ai dạy các ngươi những lời này?”

Anh ta không ưa ba đứa trẻ nhà họ Qin, nhưng Lâu Hiểu Nga thì khác… Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của một gia đình giàu có, hiểu biết và lịch sự; không thể vì vài đồng tiền mà tỏ thái độ xấu xa như vậy được. Anh ta vội vàng lấy ra ba đồng tiền từ trong chiếc áo len và đưa cho chúng: “Đây, đây là tiền lì xì cho các ngươi, mỗi đứa một đồng.”

Ba đứa trẻ cầm lấy số tiền đó rồi đi mất.

Kẻ ngốc nghếch đã lén nghe bên ngoài vứt vỏ hạt dưa xuống đất, tự hào bước vào sân trong và lẩm bẩm: “Dám khiến ông chủ phải rời chức vụ, thì trong dịp Tết này, ta sẽ ‘trừng phạt’ các ngươi một chút.”

Vừa qua cổng vòm, ba đứa trẻ kia đã đuổi theo họ.

Bang Geng cười ha hả nói: “Ngốc Trụ, Ngốc Trụ, lần này đến lượt ai?”

“Tiền đã nhận được chưa?”

“Đã nhận được rồi.”

“Tốt lắm.” Ngốc Trụ chỉ về phía sân trước: “Lần sau là ông ba đấy.”

“Chẳng phải lẽ ra là ông hai sao?”

Ngốc Trụ giơ chiếc lưỡi dao trong tay lên: “Các ngươi đã thử mở cửa phòng của Hứa Đại Mậu rồi đấy, không mở được đâu… Có cái gì đó chặn ở phía sau cửa. Hôm nay, ông ba sẽ may mắn hơn các ngươi đấy.”

Nói xong, chúng liền lẳng lặng chạy vào sân trước.

Giống như những gì đã xảy ra với Hứa Đại Mậu và Lâu Hiểu Nga, Diêm Phụ Quý cũng bị chặn lại trong nhà. Ba đứa trẻ đập vào bát đĩa để đe dọa và đòi tiền; nếu không đưa tiền, chúng sẽ không buông tha.

Trong dịp Tết này, nếu người thân hay bạn bè biết chuyện này, thật là đáng lo lắng và bất may quá… Không còn cách nào khác, bà ba đành phải đưa tiền để tránh họa.

Ba đứa trẻ cầm tiền chạy mất, khiến bà già tức giận đến mức đá chân. Bà đến bên cửa sổ, kéo rèm ra và nhìn ra ngoài… Thì thấy Ngốc Trụ đang dùng chiếc lưỡi dao nhỏ để cố gắng mở cửa nhà của Lâm Dược.

Bà ba vừa định nói gì đó, thì Diêm Phụ Quý đã kéo bà lại.

“Ông già ơi, sao ông lại kéo tôi vậy?”

“Nếu để chúng làm việc đó, sẽ có người giúp chúng ta trả thù đấy.”

Bà ba suy nghĩ một chút rồi hiểu ra.

“Ông già ơi, ông thật là chu đáo quá…”

Diêm Phụ Quý nói: “Ha, hãy xem đi… Hôm nay, chúng sẽ phải gánh hậu quả đấy.”

Những gì xảy ra trong phòng bên cạnh gần như giống hệt những gì đã xảy ra với Hứa Đại Mậu và Diêm Phụ Quý. Khi Lâm Dược mở mắt ra, Bang Geng, Tiểu Đương và Hoa Huỳnh đã quỳ bên giường, đọc lời chúc Tết cho ông ấy… Nếu không đưa tiền, ông sẽ không có con trai; còn nếu không đưa tiền, ông sẽ không tìm được vợ.

Bàng Căng suốt quá trình đó chẳng nói một lời nào, chỉ liếc nhìn hắn bằng góc mắt. Không phải vì sợ hắn, mà là vì không muốn để lộ lòng thù hận trong mắt mình. Nếu không kiếm được tiền, thì chính Tiểu Đương và Hoài Hoa mới là những người phải nói ra yêu cầu đó.

  Lâm Dược rất hiểu tâm trạng của Thằng Ngốc Chân. Vào dịp Tết, sao có thể làm tổn thương đến ba đứa trẻ được? Nếu việc này trở nên lớn, không chỉ cả bệnh viện sẽ không có một cái Tết vui vẻ, mà người nhà hắn ở quê biết chuyện cũng sẽ rất lo lắng. Hơn nữa, nếu hắn thực sự dám đánh Bàng Căng, Nhiễm Thu Diệp thì hắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  Tất nhiên, hắn sẽ không đánh Bàng Căng và hai người kia đâu. Việc quỳ trước giường để xin tiền lì xì dù tồi tệ và đáng ghét, nhưng ít ra cũng không vượt qua giới hạn đạo đức như lần trước khi hắn trộm gà.

  “À…”

  Hắn buồn ngủ, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của ai đó đang né tránh. Có lẽ Thằng Ngốc Chân đang đứng ở góc tường để nghe lén.

  “Tiền lì xì à? Được thôi, cần bao nhiêu?”

  Tiểu Đương nhìn Bàng Căng một cái rồi nói một cách rõ ràng: “Mỗi người một đồng.”

  “Ồ, khát khao của các em thật lớn đấy.”

  Khi xem đoạn này trong phim truyền hình, Lâm Dược đã cảm thấy hành động của Thằng Ngốc Chân thật không đúng đắn. Diêm Phụ Quý nhận tiền của hắn nhưng không làm gì cho hắn; việc hắn làm tổn thương người khác thì còn đỡ, nhưng Hứa Đại Mậu【Hứa Đại Mậu〕 thì mối thù giữa họ vẫn chỉ dừng lại ở những tình huống như Hoa Chị và Trần Lệ đang theo dõi sự việc mà thôi. Nói cách khác, hắn đã thu được lợi ích lớn từ việc này.

  Không chỉ vậy, vào dịp Tết, hắn còn dùng chuyện vợ chồng người ta không thể sinh con để chọc ghẹo người khác. Và ba đồng tiền đối với một người bình thường thì có ý nghĩa gì chứ? Hứa Đại Mậu là một người làm công việc chiếu phim tại nhà máy thép; nếu không tính đến tiền “lì xì” nhận được khi đi chiếu phim ở nông thôn, thì lương của anh ta cũng chỉ khoảng ba mươi đồng mà thôi. Ba đồng tiền thì chỉ bằng mười phần trăm số đó thôi.

  Theo tiêu chuẩn công việc và cuộc sống sau 50 năm, Hứa Đại Mậu và Thằng Ngốc Chân có lẽ sẽ thuộc nhóm người có mức lương hàng tháng hơn mười nghìn đồng. Vào dịp Tết, có rất nhi

Lâm Dược ngồi dậy, cầm lấy chiếc áo len đặt trên bàn cạnh giường, lục lọi trong túi thì chỉ thấy toàn những tờ tiền mười đồng. Anh ta băn khoăn: “Tôi chỉ có tiền mười đồng thôi, không có tờ nào khác cả… Làm sao bây giờ đây?”

  Xiao Dang nói: “Mười đồng cũng được mà.”

  “Không được đâu.” Lâm Dược lắc đầu: “Nhiều quá rồi.”

  Lúc này, Bang Geng liền nghĩ ra cách: “Vậy chúng tôi sẽ xin anh bảy đồng thôi.”

  “Được thôi.”

  Lâm Dược đưa cho họ mười đồng. Bang Geng nhận lấy số tiền đó, sau đó lại lấy thêm tiền lì xì từ hai em gái và đưa cho anh ta.

  Lâm Dược kiểm tra lại số tiền thì thấy: “Không đúng rồi… Chỉ có năm đồng thôi!”

Khi anh ta ngẩng đầu lên, Bang Geng đã cùng với Xiao Dang và Huai Hoa chạy mất rồi.

  “Này các bạn…” Anh ta vội vàng bước xuống giường, tỏ vẻ muốn đuổi theo ba đứa trẻ.

Bên ngoài, Bang Geng ra khỏi cửa, vẫy tay gọi Sia Zhuzhu, và cả bốn người cùng nhau vui vẻ chạy trở về sân trong.

Vào phòng bắc, Sia Zhuzhu hỏi Bang Geng: “Chuyện gì vừa xảy ra trong nhà vậy?”

Huai Hoa nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Anh trai đã dùng năm đồng để đổi lấy mười đồng đấy.”

Bang Geng lấy ra tờ tiền mười đồng mà họ lừa được từ Lâm Dược, vỗ vẫy trước mặt Sia Zhuzhu và cười một cách đắc ý.

  “Tốt lắm, cậu giỏi hơn Sia Shu đấy.” Sia Zhuzhu vỗ tay khen ngợi: “Để hắn ta tự mãn đi… Lần này thì hắn ta phải chịu thua rồi.”

  Hứa Đại Mậu đã khiến Dịch Trung Hải phải rời khỏi vị trí của mình; Diêm Phụ Quý cũng đã phá hoại mối quan hệ tốt đẹp giữa anh ta và thầy Ran; còn Lâm Dược thì có vai trò trong cả hai sự việc này… Mục đích của họ chỉ là muốn mang lại “sự phiền toái” cho họ vào dịp Tết này mà thôi.

Cùng lúc đó, tại nhà Lão Yán…

Bà ba lớn nhìn vào căn phòng bên hông đã yên tĩnh trở lại.

  “Ông già ơi, kỳ lạ thật, bên cạnh đã yên tĩnh rồi.”

  Diêm Phụ Quý mở cửa nhìn qua bên cạnh và nói: “Ồ, sao hắn lại chịu thiệt thòi được nhỉ?”

  Bà ba lớn tỏ vẻ không hài lòng: “Chắc là vì đang trong dịp Tết, nếu để chuyện này trở nên lớn thì sẽ không may mắn đâu.”

  “Không được, chuyện này không thể để qua đó được.”

  “Nếu không làm gì được nữa chứ? Bà tuổi này rồi, đâu thể đi tranh giành với ba đứa trẻ được.”

  “Phải tìm Tần Hoài Như để bắt nó trả tiền lại.”

  “Đúng vậy.” Bà ba lớn nghiến răng nói: “Phải bắt nó trả tiền lại.”

  Một giờ sau.

  Buổi gặp mặt đầu năm mới theo lời kêu gọi của khu vực đó đã diễn ra đúng hạn.

  Dịch Trung Hải cũng đến, ngồi bên cạnh cửa và quan sát mọi việc một cách lạnh lùng.

  Ông hai lớn nói vài câu mới lạ, rồi đổi hướng cuộc trò chuyện: “Lúc nãy ông ba lớn nói với tôi, có người không tuân theo quy tắc. Trước Tết, mọi người đã thống nhất sẽ tổ chức buổi gặp mặt thay vì đi thăm từng nhà như mọi năm; cách này vừa tiết kiệm thời gian, vừa giảm bớt những xung đột và tranh chấp, và còn là biểu tượng cho luồng gió mới của thời đại bước vào các khuôn viên nhà ở truyền thống nữa. Nhưng đáng tiếc, lại có người không tuân theo quy tắc, coi những thỏa thuận đã đạt được như không tồn tại.”

  Yan Jiecheng ở dưới cười đùa: “Ông hai lớn, ông đang nói về ai vậy? Thật là ngốc nghếch.”

  Hứa Đại Mậu vỗ mạnh bàn và đứng dậy: “Còn ai khác được nữa, chính là kẻ ngốc nghếch đó mà. Sáng sớm đã dẫn ba đứa trẻ đến nhà chúng ta, quỳ xuống trước giường và đòi tiền lì xì, còn nói rằng nếu không cho tiền lì xì thì sẽ không sinh con được… Bạn nghĩ sao… vào dịp Tết như thế này mà lại có người dám nguyền rủa người khác như vậy chứ?”

  Ông ba lớn Diêm Phụ Quý cũng vỗ mạnh bàn và đứng dậy: “Nhà tôi cũng tương tự. Chưa sáng đã có ba đứa trẻ nhà Tần Hoài Như quỳ xuống đất, vừa đập bát vừa đòi tiền lì xì; nếu không cho thì chúng không đứng dậy đâu. Các bạn nghĩ điều này có hợp lý không? Kẻ ngốc nghếch đó, chắc chắn là do nó chỉ đạo mà làm như vậy, phải không?”

  Kẻ ngốc nghếch đó nói: “Tôi có chỉ đạo gì đâu?

Ồ, năm mới đã đến rồi, ba đứa trẻ nhớ các bạn lắm đấy. Khi đi chúc Tết người lớn tuổi, các bạn cũng phải tặng ít tiền lì xì cho chúng chứ?

Liu Haizhong nói: “Cái này là bạn đang gây rối mà!”

Sốt Thu chỉ liếc nhìn anh ta một cái, không coi trọng lời nói của Liu Haizhong và tiếp tục ăn hạt dưa.

Hứa Đại Mậu nhìn Sốt Thu với vẻ mặt “Thôi kệ, tôi sống thoải mái thôi” và nói: “Sốt Thu, tôi không muốn nói chuyện với bạn nữa. Tiền đó là Ba Gân đã lấy đi, tôi sẽ đi tìm Tần Hoài Như để đòi lại.”

“Đúng vậy.” Diêm Phụ Quý nhìn quanh sân và hỏi: “Tần Hoài Như đâu rồi?”

“Huai Ru đã về nhà mẹ rồi.” Thấy tình hình không ổn, bà Jia Zhang vội vàng bước vào sân trong.

Hứa Đại Mậu nói: “Ôi, đừng đi nhé.”

“Các bạn nói Ba Gân đã lấy tiền đi rồi, tôi phải về nhà hỏi thử mới được.” Nói xong, bà Jia Zhang vội vàng rời đi.

Khi thấy gia đình nhà Qin không có ai ở đó, Ba Lão và Hứa Đại Mậu lại đổ lỗi cho Sốt Thu, yêu cầu cậu ta phải trả lại tiền. Nhưng giống như trong phim truyền hình, cậu ta chỉ ngồi xuống ghế dài và nói rằng chỉ khi Yan Jiecheng, Yu Li, Hứa Đại Mậu và Lâu Hiểu Nga quỳ gối cúi chào trước mặt mình thì ông ta mới chịu trả tiền.

Tất nhiên, điều đó là không thể, vì vậy tình huống trở nên căng thẳng.

Dịch Trung Hải nhìn Lâm Dược ngồi một bên ăn hạt dưa suốt quá trình xảy ra chuyện, cười lạnh một tiếng rồi đứng dậy và rời đi.

Liu Haizhong không mất tiền, lại không muốn chứng kiến Sốt Thu tỏ thái độ kiêu ngạo, nên cứ thế cầm ly và bỏ đi.

Những người khác thấy không còn gì thú vị để xem nữa, cũng lần lượt rời đi.

“Ôi, Lâm Dược, bạn cũng bị Ba Gân cùng hai người kia lừa đảo mất tiền đấy phải không?”

“Cậu nói đi chứ!” Diêm Phụ Quý thấy Lâm Dược định đi, vội vàng gọi anh ta lại.

“Bà Jia Zhang không phải đã trở về để hỏi ba đứa nhỏ về chuyện tiền đó sao? Tần Hoài Như về rồi chắc sẽ trả lại cho chúng ta mà.”

“Tôi nghĩ… cậu không thể ngây thơ đến thế được.” Hứa Đại Mậu nói: “Cô ấy sẽ trả tiền à? Tôi dù có chết cũng không tin đâu.”

Lúc này, Siêu Trụ vỗ vãn vỏ hạt dưa trên người, đứng dậy và nói: “Không đập nữa đâu, nếu không đập thì tôi đi đây.”

Nói xong, anh ta bước đi một cách kiêu ngạo, như thể mình vừa giành được chiến thắng vậy.

“Ôi… nhìn kìa…” Diêm Phụ Quý tức giận đến mức mặt tái mét, nhưng cũng chẳng biết làm thế nào được.

Lâm Dược nhún môi, đẩy cửa bước vào trong nhà. Muốn lợi dụng họ ư? Siêu Trụ và gia đình Qin có thể lợi dụng được anh ta sao? Điều đó là không thể xảy ra đâu.

……

Đúng như Hứa Đại Mậu đã nghĩ, Tần Hoài Như hoàn toàn không thể trả tiền đó. Sau khi trở về từ quê nhà, nghe nói Ba Gân, Tiểu Đương và Huái Hoa đã vi phạm quy tắc và nhận được khá nhiều tiền lì xì, cô ấy liền dùng cách đe dọa và thuyết phục để lấy lại mười đồng tiền đó từ tay Ba Gân, rồi chia cho ba đứa trẻ mỗi đứa mười xu.

Mười đồng chỉ đổi lấy ba mươi xu, bà Jia Zhang thấy thật không công bằng và đã nói ra lời phàn nàn, nhưng bị Tần Hoài Như đáp trả một cách gay gắt. Còn chuyện trả tiền thì… đừng nói đến việc thực hiện, ngay cả việc thảo luận cũng không hề có.

Ngày mùng hai Tết Nguyên đán.

Cháu gái của Tần Hoài Như là Tần Kinh Như đến nhà họ, Siêu Trụ lại một lần nữa chuẩn bị mọi thứ, rồi đưa cô gái còn non nớt đó vào phòng mình để nói chuyện. Ban đầu mọi chuyện diễn ra khá tốt, họ đã hẹn nhau sẽ cùng ăn uống tại nhà Tần Hoài Như, nhưng chỉ trong chốc lát đi vệ sinh, Hứa Đại Mậu đã xuất hiện và chen ngang cuộc trò chuyện đó.

Vào buổi tối, hai người bước ra khỏi quán lẩu, và khi ngẩng đầu lên, họ đã vô tình gặp phải Lâm Dược – người cũng vừa rời cửa hàng kim khí đối diện.

“Ồ, Hứa Đại Mậu, các bạn đang…”

Một câu nói đã làm tan biến hết mùi rượu trong người Hứa Đại Mậu; anh ta cười khúc khích và thả tay ra khỏi vai Tần Kinh Như: “Tưởng là ai chứ, lại là anh Lâm à… Để tôi giới thiệu cho các bạn: này là em họ của tôi; còn người kia thì là hàng xóm sống cùng khu phố với tôi, mối quan hệ rất tốt.”

“Không đúng chứ.” Lâm Dược nói: “Tôi nhớ cô gái này là do Tần Hoài Như dẫn vào sân nhà của chúng ta mà.”

Thấy không thể che giấu được nữa, Hứa Đại Mậu liền thì thầm vài điều vào tai Tần Kinh Như. Cô gái trẻ kia nhìn Lâm Dược một hồi rồi bắt đầu đi về phía cuối con phố, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn hai người.

“Anh Lâm ơi, sự thật là thế này…” Khi thấy Tần Kinh Như đã đi xa, Hứa Đại Mậu giải thích: “Cô gái này thực ra là em họ của Tần Hoài Như… Người mà Hạ Chủ Trụ định gả cho cô ấy ấy… Nhìn cô gái xinh đẹp như thế này mà để Hạ Chủ Trụ cưới đi, thật là lãng phí quá!”

“Vậy là anh đã can thiệp vào chuyện tình của họ?”

“Có thể nói vậy.”

“Việc anh làm như vậy, có hơi không công bằng phải không?”

“Tôi không công bằng? Vậy thì việc Hạ Chủ Trụ làm hôm qua có công bằng không?”

“Đó cũng đúng.” Lâm Dược gật đầu: “Nhưng về phía Lâu Hiểu Nga【Lâu Hiểu Nga]… thì…”

“Lâu Hiểu Nga ư? Lâu Hiểu Nga không thể sinh con được à!”

“Ừ.” Lâm Dược gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

“Anh Lâm, chuyện xảy ra tối nay, anh nhất định đừng kể cho mọi người trong sân biết nhé.”

“Được thôi.”

“Cảm ơn lắm, anh thực sự là người bạn tốt của tôi. Sau này nếu cần giúp đỡ gì, cứ tìm tôi, miễn là tôi có thể làm được, chắc chắn sẽ giúp anh một cách chu đáo nhất.”

“Đó là lời anh nói đấy.”

“Đúng vậy, tôi nói thật đấy.”

Lâm Dược liếc nhìn phía cuối con phố, rồi nói một cách thông cảm: “Mọi người đã đi xa hết rồi, mau theo đi thôi. Ban đêm mà một cô gái đi trên đường thì thật không an toàn đâu.”

“Đúng đúng, anh nói đúng lắm.” Hứa Đại Mậu cười toe toét, rồi quay lưng lại và chạy về phía cuối con phố.

……

Lâm Dược đang mang theo dụng cụ trở về thì vô tình gặp hai người đang đi khắp nơi tìm Tần Kinh Như.

Hai bên không nói gì với nhau, chỉ lướt qua nhau mà thôi.

Tần Hoài Như khi nhận được lá thư tạm biệt từ cô em họ, trên khuôn mặt, ánh mắt và cách cô ấy nói chuyện đều toát lên vẻ tự hào.

Tần Kinh Như bỏ đi mà không báo trước khiến Tần Hoài Như rất tức giận; cô ấy đã ở trong nhà mình suốt hai ngày liền.

Vào ngày thứ năm của tháng Chạp, khi Tần Hoài Như đang lo lắng liệu Giám đốc Phó Li có gây khó dễ cho mình không, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài, cánh cửa bị mở tung và **Bàng Gân** với vẻ mặt hoảng loạn bước vào nhà.

“Sảo Trụ, Sảo Trụ, mẹ em gặp tai nạn rồi!”

Đúng vậy, Tần Hoài Như đã gặp chuyện không may.

Khi Sái Trụ đến cửa hàng tiếp tế, hai nữ nhân viên bán hàng đang thảo luận về việc báo cảnh sát.

“Hai chị ơi, hai chị ơi, có chuyện gì chúng tôi có thể bàn bạc được, nếu báo cảnh sát thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.”

“Anh là ai vậy?” Nữ nhân viên trông khoảng hơn bốn mươi tuổi hỏi.

Sái Trụ nói: “Tôi là… anh của Tần Hoài Như…”

“Tần Hoài Như là ai vậy?”

“Chính là người phụ nữ vừa bị các chị bắt giữ, kẻ sử dụng tiền giả đó.”

Hai nữ nhân viên nhìn anh ta với ánh mắt khác thường.

“Có biết không? Việc sử dụng tiền giả là vi phạm pháp luật đấy.”

Sái Trụ van xin: “Chúng tôi không biết đâu, chị ơi… Nếu chúng tôi biết đó là tiền giả, dù có gan đến mấy cũng không dám dùng đâu. Làm ơn đi, xét đến việc chúng tôi cũng bị lừa đảo, chuyện này… vào dịp Tết, cảnh sát cũng rất bận rộn, chúng ta đừng làm phiền họ nữa, hãy giải quyết một cách riêng đi.”

Nữ nhân viên lớn tuổi suy nghĩ một lát, thấy rằng việc báo cảnh sát thực sự không mang lại lợi ích gì, chỉ tốn thời gian mà thôi.

“Những thứ này…” Cô ấy đang nói đến bột mì, thịt heo, một tấm vải lớn, cùng một số đồ dùng sinh hoạt nhỏ như xà phòng, kem đánh răng, diêm v.v. đặt trên quầy.

“Bao nhiêu tiền vậy? Tôi sẽ trả.” Sái Trụ nói.

Nữ nhân viên trẻ tuổi đáp: “Giấy tờ mua lương thực, thịt đã thanh toán hết rồi, chỉ còn lại tiền mặt thôi… Tổng cộng là sáu đồng năm mươi hai xu.”

Sái Trụ lấy ra một túi tiền, đếm vài tờ đưa cho họ: “Đây là bảy đồng, không cần đổi tiền lại đâu.”

Nữ nhân viên lớn tuổi nhận lấy tiền, đếm xong rồi để vào ngăn kéo dưới quầy, sau đó quay người rời đi.

Không lâu sau, cánh cửa bên cạnh mở ra, Tần Hoài Như với khuôn mặt tái nhợt bước ra theo sau hai nữ nhân viên.

“Cô ấy không sao chứ?”

Tần Hoài Như lắc đầu, việc bị phát hiện sử dụng tiền giả chỉ khiến cô ấy phải vào trong để được hỏi han thôi; chẳng hề có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra cả. Khuôn mặt tái nhợt của cô ấy chỉ là do sợ hãi mà thôi.

Trong suốt gần ba mươi năm sống, cô ấy chưa từng trải qua chuyện như thế này bao giờ.

“Tốt là không sao rồi.” Họ không nên ở lại đây lâu, Sái Trụ nhặt lấy những thứ trên quầy, nắm tay cô ấy và nhanh chóng rời khỏi cửa hàng tiếp tế.

“Chuyện gì vậy?” Sau khi đi được một đoạn, Tần Hoài Như dường như đã bình tĩnh lại, nên Sảng Trụ chậm bước lại và đặt ra câu hỏi đang ám ảnh anh ta.

“Sắp bắt đầu làm việc rồi, tôi nghĩ đến nhà thăm ông bà của mình, nên cùng Bàng Cây đến tiệm tạp hóa mua đồ. Ai ngờ khi thanh toán, họ báo là tôi sử dụng tiền giả và còn đe dọa sẽ báo cảnh sát. Thấy tình hình không ổn, tôi liền bảo Bàng Cây quay về tìm anh.”

“Cậu dám dùng tiền giả à? Nhân viên bán hàng ở tiệm tạp hóa hàng ngày phải xử lý số tiền lớn hơn cả tuổi đời cậu kiếm được, liệu có thể lừa họ được không?”

“Chỉ là mười đồng tiền mà Bàng Cây nhận được vào ngày Tết thôi… Trông giống y hệt tiền thật, ai ngờ lại là tiền giả.”

Nghe xong, Sảng Trụ hoàn toàn bối rối. Mười đồng tiền đó là do Lâm Dược cho Bàng Cây vào ngày Tết… Nếu hỏi ai đã đưa tiền đó, thì chính là ba người con trai của Lâm Dược – ba người đều nghĩ rằng đó là “tiền dễ kiếm”, và còn khen Bàng Cây làm tốt nữa.

Vậy bây giờ thì sao?

“Chết tiệt, lại là tiền giả…”

“Chính là Lâm Dược! Hắn ta đã lừa chúng ta rồi.”

Tần Hoài Như tỏ vẻ không hiểu: “Ý cậu là gì?”

Cô ấy biết rằng Bàng Cây, Tiểu Đương và Huái Hoa đã cùng nhau đi chúc Tết cho Hứa Đại Mậu và những người khác, nhưng không hề biết rằng mười đồng tiền đó chính là do Lâm Dược đưa cho họ.

“Thằng khốn nạn này, dám lừa cả tiền của trẻ con nữa…”

Bây giờ, Sảng Trụ giống như một con gấu đực đang giận dữ: “Không được, tôi phải đi tìm hắn ta!”

Anh ta đã vất vả rất nhiều, ba đứa trẻ cũng đã cúi đầu xin xin để có được năm sáu đồng tiền… Vậy mà cuối cùng lại bị thằng nhóc đó lừa, không chỉ khiến họ mất công vô ích mà còn suýt nữa khiến Tần Hoài Như gặp rắc rối.

May mắn thay, nhờ sự hỗ trợ của các bạn đọc sách như Đinh Vọng (đã tặng 1500 điểm xuất phát), Phù TINH THUY NGÂN TRƯỜNG XÀ, Danh Đao Tiểu Đạo Mèo, Phú TINH TẠP CHÍ, và những người khác như Lý Đẩu Trung Xuất Đến Thiên Minh Mật Quýt, 315122.QDCN, Sắc Tiểu Lục, Bất Ly Bất Khứ, Thiên Hồng, Kim Thể Viên Tử, Hải Bánh Quy Chính Là Tôi, Thiên Phạt Tử Hưu, Vị Văn Hoa Danh YGQ, cùng những độc giả có số hiệu 5827 và 8432 đã tặng thêm 100 điểm xuất phát nữa, mọi chuyện mới có thể được giải quyết.