Lý Mộng Phàn đang chuẩn bị đồ đạc và hành lý của mình; chỉ còn một giờ nữa thôi là sẽ có người đến đón anh ấy đến sân bay, sau đó anh sẽ bay đến thủ đô để tham gia các buổi tập luyện cuối cùng.

Lý Mộng Phàn, 18 tuổi, quê gốc ở Thành phố Băng Giá.

Vì công việc của cha mẹ, anh đã chuyển đến thủ đô để tập luyện và dần tiến bộ trong đội tuyển Quốc Gia. Khi 17 tuổi, anh được chọn vào đội tuyển chính thức và đã thể hiện những màn trình diễn xuất sắc cùng với tài năng phi thường của mình.

Thực ra, vào năm ngoái, anh đã từng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia và cũng có mặt trong một số trận đấu không quá quan trọng.

Tuy nhiên, lúc đó hầu hết các cầu thủ hàng đầu đều chưa trở lại đội tuyển, vì vậy anh không có cơ hội gặp gỡ hay thi đấu cùng với người hâm mộ của mình – Vĩ Lai.

Lần này, khi danh sách cầu thủ được công bố, anh cũng không ngờ mình lại được chọn vào đội tuyển… Nhưng cuộc sống luôn đầy những điều bất ngờ.

Đêm hôm đó, anh cùng cha mẹ xem buổi công bố danh sách cầu thủ. Khi nghe thấy tên mình, anh hoàn toàn sửng sốt.

Cảm giác vui mừng dâng trào khiến anh nhảy dựng lên từ ghế sofa và chạy quanh nhà như một kẻ điên. Anh đã được chọn vào đội tuyển quốc gia! Anh sẽ được sang Argentina!

Dù chỉ là cầu thủ dự bị, nhưng được tham gia World Cup cũng đã khiến anh vô cùng hào hứng… Dù chỉ được thi đấu một phút thôi cũng được rồi!

Chưa kể, anh sẽ được chơi cùng với những người hâm mộ của mình…

Trên giường, ba bộ đồ khác nhau được sắp xếp gọn gàng:

Bộ đầu tiên là đồng phục của đội tuyển quốc gia, phiên bản dùng cho World Cup. Áo đỏ in số 88 và tên của anh.

Bộ thứ hai là đồ tập luyện: áo khoác đỏ, quần short đen; có thể cắt may theo ý muốn, nhưng Lý Mộng Phàn chỉ chọn kiểu thông thường mà thôi, vì anh không dám làm phiền nhân viên phục vụ – anh cảm thấy mình chưa đủ “sang trọng” để sử dụng những kiểu đồ đặc biệt.

Bộ thứ ba là bộ đồ vest đơn giản màu đỏ tối, không có những chi tiết trang trí cầu kỳ; chỉ có viền vàng hình rồng ở cổ tay áo. Cổ áo sơ mi trắng in hình quốc kỳ, và cuối cùng là một chiếc quần tây đen.

Sau khi chụp ảnh và đăng lên mạng xã hội, Lý Mộng Phàn cho đồng phục vào vali rồi mới ra khỏi nhà.

Phòng khách đã đông kín bạn bè và người thân; không khí thật sự rất náo nhiệt.

“Ôi trời, cầu thủ quốc gia đến rồi!”

“Cố lên nhé, Mộng Phàn! Hãy mang vinh quang về cho đất nước!”

“Hãy thể hiện tốt nhé, đừng làm mất mặt gia đình Lý chúng ta.”

“Cố lên nào, anh Mộng Phàn!” Trong sự chúc phúc của mọi người, Lý Mộng Phàn xuống lầu và không lâu sau đó,

Trong xe ngoài tài xế ra còn có một nhân viên mặc áo sơ mi trắng.

Anh ta có vẻ rất bận rộn, liên tục nói chuyện điện thoại.

“Xin…xin chào?”

Lý Mạnh Phiên cẩn thận lên tiếng.

Người đó quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy? Cần vào nhà vệ sinh à?”

“Không… không phải vậy!” Lý Mạnh Phiên gãi đầu: “Tôi muốn hỏi là khi đối mặt với các phóng viên sau này, nên nói những gì, không nên nói những gì? Có điều gì cần lưu ý không ạ?”

“À?” Nhân viên ngập ngừng một chút.

Lý Mạnh Phiên vội vàng nói: “Trước khi lên đường, không phải có buổi phỏng vấn sao? Trước đây khi tôi ở câu lạc bộ, cũng luôn có người báo trước cho tôi biết nên nói những gì.”

Nhân viên nhìn Lý Mạnh Phiên một lúc, rồi nhận ra anh chàng này thật sự rất ngốc nghếch.

“Bạn không cần lo đâu, đến lúc đó sẽ đưa bạn thẳng đến căn cứ thôi.” “À? Vậy… vậy à?”

Lý Mạnh Phiên đỏ mặt, anh hiểu ra rằng mình có lẽ thực sự không có gì đáng để được phỏng vấn cả.

Thực ra, Lý Mạnh Phiên vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi.

Chẳng hạn như những người đàn anh kia có dễ gần không?

Hoặc thông tin về chuyến đi lần này…

Nhưng người đó có vẻ rất bận rộn, anh cũng không dám làm phiền họ, nên đành bỏ qua.

Rất nhanh sau đó, cùng với tiếng ầm ĩ của máy bay, chiếc xe chở theo ước mơ của cậu thiếu niên đã rời khỏi đất nước, hướng về thủ đô của tổ quốc.

Đồng thời, sân bay thủ đô đã trở nên đông nghịt người.

Rất nhiều phóng viên tập trung tại đây, cùng với những người hâm mộ tự nguyện đến, cùng một số quan chức liên đoàn bóng đá và nhân viên đội tuyển quốc gia.

Họ tập trung lại với nhau vì một lý do rất đơn giản.

Nhóm cầu thủ đầu tiên sang nước ngoài thi đấu sắp đến nơi.

“Đến rồi! Đến rồi!” Đám đông bỗng nhiên ồn ào lên.

Tại cuối cửa ra vào sân bay, Quách Phàm, Triệu Lỗi, Bùi Nhạc cùng với một số người khác đã bước ra ngoài.

Quách Phàm đi ở phía trước, trong lòng ông ấy ôm một cậu bé nhỏ tuổi, đang mút ngón tay cái và trông rất đáng yêu.

Trang phục của Quách Phàm vẫn theo phong cách Tây Bắc, áo phông rộng thùng thình, tay áo được cuộn lên, quần được kéo xuống thấp, đeo kính râm, đội mũ baseball ngược, trên những cánh tay trần có thể thấy một số hình xăm.

Điều này có phần mâu thuẫn với hình ảnh “bố dượng” hiện tại của anh ta, nhưng lại kỳ lạ thay mà rất hòa hợp.

Quách Phàm nhìn ra cảnh tượng náo nhiệt bên ngoài, nắm lấy cánh tay tròn trịa của đứa bé và lắc nhẹ. Đứa bé không hề e ngại trước ống kính máy ảnh, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào những đôi mắt to tròn của mình, thỉnh thoảng lại cười vui vẻ và vỗ tay.

Khi đến lúc phải trả lời phỏng vấn, Quách Phàm mới giao đứa bé cho người phụ nữ mặc áo khoác đang đứng bên cạnh.

“Trong cuộc thi lần này, chúng tôi đã sẵn sàng, hưởng ứng lời kêu gọi của đất nước, thể hiện tinh thần chiến đấu của người Trung Quốc, và chắc chắn sẽ không để cha mẹ quê hương phải thất vọng vì một trận đấu tồi tệ.”

Phỏng vấn với Quách Phàm vẫn diễn ra một cách thẳng thắn. Anh cười và chỉ về phía sau: “Chốc nữa các đồng đội đội trưởng sẽ đến, nếu muốn biết thêm thông tin, các bạn hãy phỏng vấn họ đi.”

Nói xong, mọi người đều cười ầm. Khi các cầu thủ quốc gia được nhân viên đưa đi, họ sẽ đến trung tâm huấn luyện và bắt đầu chuẩn bị cho cuộc thi. Sau một thời gian chờ đợi, cuối cùng vào buổi chiều, những cái tên lớn đã xuất hiện.

Wei Lai, Hà Siêu Việt và Tương Minh cùng nhau bước ra ngoài. Họ ăn mặc khá giản dị, hầu hết đều mặc đồ thể thao hoặc trang phục thoải mái, không hề trang điểm lòe loẹt, và luôn giữ vẻ gọn gàng. Trên người họ, sự mạnh mẽ tích lũy qua một mùa giải đang hiện rõ ràng.

Wei Lai nói: “Trước hết, tôi xin cảm ơn ban huấn luyện và các đồng đội. Việc được trở thành đội trưởng là một vinh dự lớn, nhưng cũng là một trách nhiệm nặng nề. World Cup là một thử thách mới đối với chúng tôi, và chúng tôi không được phép lơ là bất kỳ yêu cầu nào đặt ra cho bản thân. Bầu không khí trong đội hiện tại rất tốt; các đồng đội cũ luôn sẵn lòng hỗ trợ những người mới, còn các cầu thủ trẻ thì mang lại rất nhiều năng lượng tích cực. Với tư cách cá nhân, tôi luôn sẵn sàng cùng toàn đội thể hiện tinh thần tốt nhất và nỗ lực hết sức để đạt được kết quả tốt nhất.”

Nghe Wei Lai trả lời phỏng vấn, Chủ tịch Vương bên cạnh đã nở nụ cười vui vẻ. So với Quách Phàm, đây mới chính là câu trả lời tiêu biểu.

Hà Siêu Việt nói: “World Cup là một thách thức lớn. Với lịch thi đấu dày đặc trong thời gian ngắn, chúng ta không thể nào thành công một cách dễ dàng. Chúng ta sẽ phải đối mặt với nhiều tình huống bất ngờ và khó khăn, nhưng tôi tin rằng chúng ta đã sẵn sàng để ứng phó với chúng. Là tiền đạo của đội, nhiệm vụ của tôi là ghi bàn, và tôi hy vọng mình có thể giúp đội tuyển Trung Quốc ghi bàn đầu tiên tại World Cup!”

  Xiang Ming nói: “Toàn bộ đội ngũ của chúng tôi đã hoạt động rất ăn ý với nhau. Và World Cup lần này chính là sân chơi mà chúng tôi hằng mong đợi. Là những tân binh tại World Cup, chúng tôi thực sự cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng tôi tin rằng chúng tôi sẽ thể hiện một màn trình diễn xuất sắc.”

  Lúc này, Chủ tịch Wang kéo ba người lại gần và nói với mái hiến: “Được rồi, cuộc phỏng vấn kết thúc ở đây. Chúng ta cần quay trở về để chuẩn bị cho trận đấu. Cuối cùng, chúng ta hãy chụp một tấm ảnh chung nữa nhé! Cười lên nào!”

  Trong chiếc xe hơi đi lại đến căn cứ tập luyện, Hà Siêu Việt và Xiang Ming ngồi ở hàng sau, Wei Lai cùng Chủ tịch Wang ngồi ở giữa, còn Trương Chấn Đình ngồi ở ghế phụ lái. Chủ tịch Wang nói: “Dương Phàm sẽ phải hoàn tất trận chung kết với Âu Quán mới có thể trở về đội.”

  Wei Lai gật đầu, tỏ ra hiểu rõ.

  Giải đấu liên đoàn đã kết thúc, và Valencia đã may mắn giành được chức vô địch mùa giải này.

  Còn trận chung kết của Âu Quán vẫn chưa diễn ra; trận đấu sẽ được tổ chức vào ngày 20 tháng 5, và chỉ sau đó Dương Phàm mới có thể trở lại đội.

  Trận chung kết lần này sẽ có sự đối đầu giữa Bayern Munich và Barcelona. Dù thua ở trận lượt đi, Barcelona đã lấy lại thế thắng ở trận lượt về và loại bỏ Thames United.

  Ngồi trong xe hơi, Wei Lai nhìn chăm chú vào màn hình điện thoại, xem thông tin về bảng xếp hạng World Cup.

  Bảng xếp hạng World Cup 2034:

  Nhóm 1: Uruguay.

  Nhóm 2: Mexico.

  Nhóm 3: Cameroon.

  Nhóm 4: Trung Quốc. Nhìn vào bảng xếp hạng này, Wei Lai cảm thấy vô cùng xúc động.

  Cuối cùng thì khoảnh khắc này cũng đã đến!

  “Nói thật lòng, các đội trong nhóm này có sức mạnh khá ngang nhau!”

  Xiang Ming tựa lưng vào ghế và nhìn vào màn hình điện thoại của Wei Lai, nói: “Nếu là hai mùa giải trước, Uruguay có lẽ sẽ có lợi thế hơn một chút, nh

Nói chung thì, các đội bóng thuộc hạng thứ tư thường chỉ được sử dụng để gom điểm mà thôi.

  Hạng thứ ba thường sản sinh ra những bất ngờ, nhưng với hạng thứ tư thì điều đó khá khó xảy ra.

  Thế nhưng, ở kỳ World Cup này, lại có sự xuất hiện của đội tuyển Trung Quốc Quốc.

  Chỉ mới tham gia một kỳ World Cup duy nhất, và đó là cách đây 32 năm, nhưng tốc độ phát triển của họ thực sự rất đáng ngạc nhiên.

  Trong một bài phân tích ở nước ngoài, có người nói rằng việc đội tuyển Trung Quốc Quốc được xếp vào hạng thứ hai cũng không quá đáng ngạc nhiên, nhưng quy tắc tính điểm lại là như vậy mà thôi.

  “Vòng một sẽ đối đầu với Mexico~” Hà Siêu Việt nhíu mày nói: “Cần phải cẩn thận với những pha phản công của họ.”

  Xiang Ming gật đầu: “Có vài cầu thủ của họ chạy rất nhanh, và Mexico vốn nổi tiếng với lối chơi tấn công mạnh mẽ – họ thường xuyên áp sát đối phương từ vị trí cao, chuyển đổi giữa tấn công và phòng thủ rất nhanh, đội hình linh hoạt, và kỷ luật phòng thủ cũng rất tốt. Là đối thủ trong trận đầu tiên, đội họ thực sự rất mạnh.”

  “Chúng ta cần chơi nhanh hơn một chút, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể chịu đựng được!” “Miễn là hàng phòng ngự không gặp vấn đề gì, thì chúng ta chắc chắn sẽ chiếm ưu thế ở khu vực giữa sân.”

  Khi hai người trò chuyện, giọng nói đầy tự tin và chắc chắn của họ khiến ông Vương Chủ tịch cùng với Trương Chấn Đình ngồi bên cạnh cảm thấy hơi ngạc nhiên.

  Đó không phải là kiểu tự tin mù quáng, mà là sự tự tin xuất phát từ việc biết rõ phải làm thế nào, và cũng là sự tự tin đến từ những trải nghiệm thi đấu thực tế trên sân cỏ.

  “Lão Ngụy, sao anh không nói gì cả?”

  Xiang Ming bỗng nhiên nhìn về phía Wei Lai.

  Wei Lai quay đầu lại, nở nụ cười: “Chúng ta sẽ thắng!”

  Xiang Ming ngạc nhiên: “Trời ạ! Anh còn tự tin hơn tôi nữa.”

  Góc miệng của Hà Siêu Việt hơi nhếch lên.

  Anh không thấy gì đáng ngạc nhiên cả, bởi vì họ thực sự rất mạnh.

  Trương Chấn Đình cũng quay đầu nhìn con đường phía trước, rồi bất chợt nói với tài xế: “Ông chủ! Ông chủ! Đi quá nhanh rồi đấy.” Tài xế vội vàng giảm tốc và cười ngượng ngùng: “Xin lỗi nhé… Tôi hơi hào hứng quá một chút.”

  ......

  Tại căn

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Rich vẫn yêu cầu các thành viên trong đội tiến hành kiểm tra sức khỏe, nhằm đảm bảo rằng tình trạng thể chất của mỗi cầu thủ đều được ghi lại trong dữ liệu.

  Sau khi đến căn cứ huấn luyện, Wei Lai mang theo vali và đi về phía ký túc xá.

  Anh không được phân vào phòng cùng bất kỳ người bạn nào, mà thay vào đó, anh ở chung phòng với một chàng trai tên Lư Mạnh Phán.

  Khi đến cửa ký túc xá, Wei Lai đẩy cửa bước vào.

  Trên giường có một chàng trai ngồi đó – tóc cắt ngắn, thân hình không quá mạnh mẽ, nhưng các đường nét cơ bắp trông rất uyển chuyển; rõ ràng là một cầu thủ thiên về kỹ thuật.

  Lư Mạnh Phán cũng nhìn thấy Wei Lai và suýt nữa nhảy dựng lên từ giường.

  “Đội trưởng!” Lư Mạnh Phán hét lớn.

  Lúc này, đầu anh hoàn toàn trống rỗng, trái tim thì đập thình thịch, cứ như thể nó sẽ nhảy ra khỏi cổ họng bất cứ lúc nào.

  “Chào nhé.” Wei Lai mỉm cười, kéo vali vào phòng và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc của mình.

  Trước khi lên đường, họ sẽ ở đây huấn luyện trong hai tuần, vì vậy cần phải chuẩn bị đầy đủ đồ dùng sinh hoạt.

  Trong lúc Wei Lai bận rộn dọn dẹp, Lư Mạnh Phán chỉ đứng đó như một cái cọc gỗ.

  Wei Lai lấy chiếc khăn lau đã rửa sạch từ phòng tắm vào để lau giường, và lúc đó mới nhận ra Lư Mạnh Phán đang đứng đó như thế nào, liền cười nói:

  “Ngồi xuống đi, đứng đó làm gì vậy?”

  “À, à!” Lư Mạnh Phán vội vàng ngồi xuống, nhưng tư thế ngồi của anh giống hệt một người lính – lưng thẳng tắp.

  Wei Lai quay lưng lại, tiếp tục lau giường và hỏi:

  “Tên em là Lư Mạnh Phán phải không?”

  “Vâng! Đội trưởng!”

  Lư Mạnh Phán lại đứng dậy và hét lớn. Wei Lai quay đầu lại, với vẻ mặt kỳ lạ hỏi: “Quốc Thái có áp dụng hệ thống quản lý quân sự không?”

  “Không… không phải đâu!” Lư Mạnh Phán mặt đỏ bừng: “Thực ra thì khá thoải mái… không… không phải thoải mái, mà là…”

  Wei Lai nói: “Cứ thư giãn đi, tôi đâu ăn thịt ai đâu; cứ như thể tôi đang huấn luyện em vậy.”

  Wei Lai tiếp tục lau giường và nói thêm: “Tôi đã xem video các trận đấu của em, những trận ở AFC Champions League, em chơi khá tốt đấy.”

  “Cảm… cảm ơn!” Lư Mạnh Phán cảm thấy như mình đang bay bổng lên trời vậy.

  Wei Lai nói: “Nhưng khi chơi bóng, em cần phải mạnh mẽ hơn một chút. Khi nào đi ra nước n

Chu Môn bước vào, thân hình cao lớn, dáng vẻ gầy guộc của anh ta giống hệt những cột điện. “Nghe thấy rồi,” Wei Lai cười nói: “Cậu ở bên ngoài la hét ầm ĩ, tôi mới nghe thấy đấy.”

  “Hehe! Đây chẳng phải là niềm vui sao!” Chu Môn cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn Lý Mạnh Phàn.

  Lông mày Chu Môn nhướng lên.

  “Cậu gọi anh ta là Lý Mạnh Phàn à?”

  Lý Mạnh Phàn ngơ ngác gật đầu.

  Chu Môn nói: “Từ nay trở đi, cậu gọi tôi là ‘Chu Ca’ nhé. Tôi sẽ bảo vệ cậu đấy, nhớ chưa?”

  “Được rồi, Chu Ca.” Lý Mạnh Phàn vội vàng gật đầu.

  Chu Môn quay đầu nhìn Wei Lai, khuôn mặt anh ta đầy nụ cười như thể đang biểu diễn ảo thuật: “Anh Nguỵ[Anh Ngốc], em tôi đi trước nhé. Sau này anh đến thử sức xem sao.”

  Wei Lai cười mỉa mai: “Cút đi cho xa, học được cái gì từ kiểu người bạo lực đó chứ?”

  “Được thôi!” Chu Môn cười ha hả, rồi liếc nhìn Lý Mạnh Phàn: “À… cậu Mạnh Phàn, theo tôi ra ngoài thử đánh vài hiệp xem sao.”

  Bạch!

  Wei Lai ném chiếc khăn lau xuống giường, quay đầu nhìn Chu Môn. Chu Môn nói: “Vậy thì tôi đi đây… tôi đi đây…” Rồi anh ta lập tức bước ra ngoài và đóng cửa lại.

  Wei Lai mới thở dài một tiếng, quay đầu nhìn Lý Mạnh Phàn nói: “Đừng để ý nhé, anh ta cũng tốt lắm đấy, chỉ là hơi thiếu điều kiểm soát mà thôi. Nhưng theo anh ta học hỏi cũng được đấy; cậu gọi anh ta ‘Ca’ một hai tiếng cũng chẳng có hại gì đâu.”

  Lý Mạnh Phàn gãi đầu: “Chu Ca có vẻ không dễ gần lắm đâu.”

  Wei Lai cười khẩy: “Thằng cha đó đã quen sống như ‘anh cả’ quá lâu rồi; khi thấy ai nhỏ tuổi hơn mình, nó lại muốn thể hiện vai trò ‘anh cả’ của mình lên.”