Vào ban đêm tại Quán Quay Hồn, ánh sáng luôn dịu nhẹ hơn so với ban ngày.

Ánh sáng ấm áp chiếu rọi vào cửa hàng cũ kỹ nhưng được lau chùi sạch sẽ.

Tô Mộc Trần mở cuốn sổ y tế ra và đặt nó lên quầy.

Góc trang giấy đã bị gấp cong do thường xuyên lật qua lật lại; trên đó ghi đầy các ngày tháng, tình trạng vết thương, tiến độ lành lại, cùng vài ghi chú bổ sung được đánh dấu bằng bút đỏ.

Đó là cuốn sổ y tế riêng của Tiêu Uyên.

Những ghi chép này bắt đầu được viết từ khi hai người mới quen biết nhau, và giờ đây, độ dày của cuốn sổ đã gấp đôi so với ban đầu.

Tiếng động quen thuộc vang lên từ phòng sau.

Khi ánh sáng lạnh lẽo len lỏi qua khe cửa, ánh sáng trong Quán Quay Hồn dường như bị đẩy nhẹ sang một bên.

Tiêu Uyên bước ra ngoài; phần váy áo của anh vẫn còn mang theo hơi lạnh của miền Bắc, mang theo cả bão tuyết vào không khí ấm áp của quán.

Hơi lạnh đó nhanh chóng bị hấp thụ bởi không khí ấm áp bên trong, chỉ để lại những vệt ẩm chưa tan trên mép vải.

Anh thấy Tô Mộc Trần đã mở cuốn sổ y tế ra; không hỏi “Hôm nay cần kiểm tra gì thêm không”, anh đi thẳng đến quầy, cởi chiếc áo khoác lớn và treo nó lên lưng ghế.

“Cởi áo ra.”

Tô Mộc Trần nói.

Giọng nói của anh rất bình thản; ánh mắt vẫn không nhìn lên, vẫn đang đọc những ghi chép về lần tái khám trước đó.

Ánh sáng chiếu lên lông mi dài của anh, tạo nên bóng đổ mờ ảo trên khuôn mặt.

Tiêu Uyên không nói gì.

Tiếng móng tay cởi áo vang lên trong không gian yên tĩnh của Quán Quay Hồn.

Anh cởi bỏ lớp áo lót xuống tận eo, sau đó ngồi xuống chiếc ghế gỗ trước quầy.

Ánh sáng chiếu lên vai anh, tạo nên những đường nét gọn gàng dọc theo xương đòn bẹp, rồi nhẹ nhàng lan tỏa lên những vết sẹo cũ trên người anh.

Tô Mộc Trần ngẩng đầu lên; ánh mắt anh chuyển từ cuốn sổ y tế sang khuôn mặt của Tiêu Uyên, rồi mới hạ mắt xuống.

Anh đã từng thấy những vết sẹo đó rất nhiều lần rồi…

Một vết ở dưới xương đòn bẹp…

Một vết ở bên trái sườn…

Một vết ở bụng trái…

Vết sẹo do mũi tên gây ra trên vai phải.

Những vết roi đan xen trên lưng.

Màu sắc của chúng đã nhạt đi, dường như bị thời gian làm phai mờ từng ngày, nhưng rốt cuộc vẫn không thể biến mất hoàn toàn.

Anh chưa bao giờ hỏi những vết sẹo đó xuất hiện như thế nào.

Không phải vì anh không muốn biết, mà bởi vì anh biết rằng mỗi vết sẹo đều đại diện cho những khoảnh khắc trong quá khứ mà anh không thể tham gia vào.

Khi Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên] muốn kể về những chuyện đó, anh ấy sẽ tự mình bắt đầu nói.

Nhưng mỗi khi nhìn thấy những vết sẹo ấy, ánh mắt anh lại dừng lại một chút – ngắn đến mức có lẽ Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên] cũng không nhận ra điều đó.

Anh hướng ánh mắt về phía vết sẹo dao trên bụng trái, cúi người xuống một chút.

Ánh đèn bị vai anh che mất một nửa, tạo nên một bóng mờ mỏng manh trên bụng Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên].

Anh đặt tay lên, các đầu ngón chạm nhẹ vào làn da xung quanh vết thương.

Ngay lúc các đầu ngón chạm vào da, anh cảm nhận được cơ bụng của Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên] co lại một chút – không phải là sự chống đối, chỉ là một phản ứng vô thức mà thôi.

“Nơi này vẫn đau chứ?” anh hỏi.

“…Đau.”

Hành động của Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần] bỗng nghỉ lại.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chuyển từ vết thương sang khuôn mặt của Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên].

Anh cảm thấy có điều gì đó thật khó tin.

Khuôn mặt ấy dường như không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong đáy mắt lại lấp lánh một tia cảm xúc nhanh chóng biến mất.

Tuy nhiên, câu “đau” ấy đã khiến Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần] bất ngờ.

Anh nhớ lại những lần trước đây, khi mình giúp Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên] chăm sóc vết thương, anh ta cũng chỉ cau mày một chút mà thôi; lời nói “không sao cả” của anh ta nghe thật nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện không liên quan đến mình.

Bây giờ, chỉ là chạm nhẹ vào vùng da đã lành lại mà thôi…

Tay anh vẫn không rút lại; các đầu ngón vẫn tiếp tục chạm vào mép vết thương ấy, như thể đang kiểm tra xem lời nói đó có đúng sự thật hay không.

“Khi cưỡi ngựa phải không?” Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần] hỏi.

“Đúng vậy, khi bị kéo mạnh thì sẽ đau.”

“Luyện kiếm à?“

“Khi cường độ luyện tập mạnh thì có.“

“Vào những ngày trời lạnh thì sao?“

“Cũng vậy.“

Ba từ “cũng vậy“ vang lên trong không khí của Quán Trở Về Bụi, khiến ngón tay của Tô Mộc Trần hơi rung động. Anh ta không ngẩng đầu, mà chỉ từ từ di chuyển đầu ngón tay dọc theo mép vết thương, quãng đường chưa đầy một inch. Có vẻ như anh ta đang kiểm tra xem nhiệt độ của làn da đó có giống như các vùng xung quanh hay không.

Bề mặt vết thương đã gần như lành lại hoàn toàn; màu da ở mép vết thương nhạt hơn so với các vùng xung quanh, giống như một vết rách đang được lấp đầy từ từ. Khi anh ta áp nhẹ vào đó, anh ta có thể cảm nhận được rằng các mô cơ bên dưới vẫn còn căng tụa, giống như một sợi dây bị kéo căng và chưa thực sự thả lỏng.

Nhưng lúc này, anh ta không còn nghĩ đến những điều đó nữa.

“Trước đây, khi bạn bị rửa bằng iốt, bạn cũng không hề kêu đau đâu.“

Tô Mộc Trần nói, giọng điệu không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, nhưng động tác của anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn một chút. Anh ta lại nhìn vào biểu cảm của Tiêu Uyên.

Anh ta nhớ lại lần đầu tiên mình chăm sóc vết thương cho Tiêu Uyên. Vết thương lúc đó rất sâu; khi iốt được rót lên, Tiêu Uyên cắn răng chịu đựng, thậm chí còn nén hơi thở lại, chỉ nói một câu “Cũng tạm được”, như thể hai từ đó đã đè nén tất cả nỗi đau xuống tận tủy xương.

Tiêu Uyên không rời mắt khỏi anh ta: “Giờ thì khác rồi.“

Ngón tay của Tô Mộc Trần dừng lại ở mép vết thương. Anh ta không ngẩng đầu, mà chỉ thì thầm hỏi: “Khác ở chỗ nào?“

Tiêu Uyên im lặng vài giây, như thể đang suy nghĩ xem liệu câu hỏi đó xứng đáng để được trả lời như thế nào, sau đó mới thì thầm nói: “Hãy trả lời một cách thành thật.“

Chỉ bốn từ đó, đã nói lên điều mà anh ta đã suy nghĩ rõ ràng.

Đầu ngón tay của Tô Mộc Trần lại se lại trong chốc lát. Anh ta không hỏi thêm gì nữa, mà lại hướng ánh mắt về phía vết thương, nhưng không tiếp tục kiểm tra ngay lập tức. Bàn tay anh ta vẫn đặt yên ở đó, sát vào mép vết thương. Anh ta không hỏi “trả lời một cách thành thật” có nghĩa là gì, bởi vì anh ta đã hiểu rồi.

──Bởi vì bây giờ đối diện trước mắt tôi là bạn, nên mới cảm thấy đau đớn như vậy.

──Bởi vì bạn chắc chắn sẽ muốn biết, nên tôi không thể tiếp tục im lặng được nữa.

Chuyện này quá nhẹ nhàng, nhẹ như một chiếc lông vũ, nhưng lại rơi đúng vào nơi cần thiết nhất.

Phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát, chỉ còn tiếng rít nhỏ của bóng đèn cũ trong phòng. Ánh sáng chiếu xuống giữa hai người, tạo ra những bóng dài màu ấm áp trên nền gỗ.

Ngón tay của Tô Mộc Trần vẫn đang áp sát vào mép vết thương ở bụng trái của Tiêu Uyên, không hề rời đi.

Nụ chạm đó đã không còn chỉ là việc kiểm tra nữa, nhưng cả hai đều không nói ra điều đó.

Họ đều cảm nhận được điều gì đó, nhưng lại quá tỉnh táo để hiểu rằng, một khi ranh giới đó bị vượt qua, họ sẽ không bao giờ có thể quay trở lại được nữa.

Giữa hai người, có quá nhiều thực tế phức tạp mà không thể nói ra thành lời.

Một lúc sau, Tô Mộc Trần rút tay lại. Động tác của anh ta rất nhẹ nhàng.

Anh ta hạ mắt xuống, cầm lấy cây bút và viết vài dòng trên hồ sơ bệnh án; đầu bút di chuyển nhanh hơn bình thường một chút.

Trên hồ sơ bệnh án, Tô Mộc Trần ghi lại những thông tin sau: “Bệnh nhân tự khai: Khi cưỡi ngựa hoặc luyện kiếm, vùng xung quanh vết thương ở bụng trái đôi khi có cảm giác khó chịu; khuyến cáo tiếp tục theo dõi tình hình; hiện chưa phát hiện dấu hiệu nhiễm trùng hay vết thương bị rách.”

“Gần đây bạn có phải lại không nghỉ ngơi đúng giờ không?” Anh ta hỏi, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn một chút, như thể đang cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Tiêu Uyên không trả lời. Và sự im lặng chính là câu trả lời.

Tiêu Uyên không mặc quần áo trở lại. Anh ta chỉ ngồi đó, như thể đang chờ đợi câu “Đã xong” đó được nói ra… để khoảng lặng này kéo dài thêm một chút nữa.

Sau khi viết xong, Tô Mộc Trần ngẩng đầu nhìn anh ta. Ánh sáng chiếu lên những vết sẹo cũ trên vai Tiêu Uyên.

Ánh mắt của Tô Mộc Trần dừng lại ở đó một lúc. Rồi anh ta bổ sung thêm những lưu ý: “Hãy tránh cưỡi ngựa quá lâu; việc luyện kiếm nên được thực hiện ở mức độ vừa phải; hãy chú ý giữ ấm cơ thể.”

“Nếu cơn đau tăng lên hoặc xuất hiện triệu chứng sốt, sưng đỏ, hãy ngay lập tức quay lại khám lại. Bạn cũng cần chú ý đến thời gian ngủ.”

Anh đưa tờ giấy đó cho Tiêu Uyên, đồng thời cũng truyền đạt những lời này cho cô ấy.

Tiêu Uyên nhận lấy tờ giấy nhưng không vội vàng đọc ngay, chỉ cầm nó trong tay, dường như đang chờ Tô Mộc Trần nói thêm điều gì đó.

“Sau này vẫn phải tiếp tục kiểm tra,” Tô Mộc Trần nói, đóng cuốn hồ sơ bệnh lại, “cho đến khi bạn hoàn toàn bình phục.”

Khi anh nói điều này, giọng nói của anh đã mềm mại hơn một chút so với trước đó.

Chỉ là một chút thôi, không rõ ràng lắm.

Tiêu Uyên gật đầu, sau đó kéo chiếc áo lót lên.

Khi cô ấy kéo áo qua vai phải, động tác của vai trái lại chậm lại một chút, đó là do các cơ bắp vẫn chưa hồi phục hoàn toàn – một sự chậm trễ rất nhỏ, nhưng không thể qua mắt người luôn quan sát kỹ lưỡng tình trạng của bệnh nhân.

Tô Mộc Trần nhận thấy điều đó.

Anh đặt bút xuống, đứng dậy, đi vòng qua quầy và đến phía sau Tiêu Uyên, đưa tay chỉnh lại cái cổ áo bị lệch.

Khi rút tay lại, đầu ngón tay anh chạm nhẹ vào phần gáy của Tiêu Uyên trong chốc lát, cảm giác nhẹ nhàng đến mức gần như giống như làn gió thoáng qua.

Hơi thở của Tiêu Uyên bỗng nghẹn lại một chút, rồi sau đó trở lại bình thường.

“Phải chú ý nhiều hơn đến phía này,” Tô Mộc Trần nói.

Giọng nói của anh bình tĩnh, như thể đang nói về cái cổ áo, nhưng cũng có thể là đang nói về điều gì đó khác.

Tiêu Uyên không quay đầu lại, chỉ ngồi yên ở đó.

Trên nền gỗ cũ của căn phòng, hai bóng dáng chồng chéo lên nhau trong ánh sáng một lát, rồi sau đó tách ra.

Không ai nói ra điều gì cả.

Ánh đèn trong Phòng Hồi Chân Yên vẫn le lói yên bình, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Sau đó, anh quay trở lại quầy, ngồi xuống lại, mở ngăn kéo và lấy ra một cuốn hồ sơ bệnh khác.

Cuốn hồ sơ này dày hơn cuốn của Tiêu Uyên nhiều.

Trên bìa có ghi “002 Hạ Lan Thời”.

Anh mở trang mới nhất, ngòi bút đặt phía trên tờ giấy, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hạ Lan Thời gần đây thế nào?” Vì tạm thời không thể tiếp xúc trực tiếp với anh ta, anh chỉ có thể thông qua Tiêu Uyên để cập nhật tình trạng sức khỏe.

Tiêu Uyên ngồi xuống đối diện quầy, im lặng một lúc, dường như đang tổng kết những chi tiết quan sát được trong vài ngày qua: “Hoài Ngọc gần đây không còn sốt nữa, chỉ là do công việc quá mức và phải đối mặt với Giang Trạch Thần; thời tiết lạnh gần đây khiến anh ấy hay ho khan. Tinh thần vẫn ổn, nhưng sức lực rõ ràng yếu hơn người bình thường.”

“Về ban đêm thì sao?”

Ánh mắt của Tiêu Uyên hơi lệch đi, như thể đang nhớ lại điều gì đó: “Anh ấy thường xuyên đọc sách vào ban đêm. Tôi đã thấy vài lần, anh ấy luôn cúi người về phía trước, mắt lại gần tờ giấy hơn người khác rất nhiều. Đôi khi gần đến mức gần chạm vào giấy, như thể không thể nhìn rõ các chữ. Anh ấy cũng có thói quen nghiêng người sang một bên khi ở ngoài trời, tránh ánh nắng trực tiếp, hoặc dùng ô che nắng; hoàn toàn khác với tư thế đọc sách trong nhà.”

Ngòi bút của Tô Mộc Trần dừng lại.

Anh liên tưởng đến những dấu hiệu này: sợ ánh sáng, cần phải đặt tờ giấy gần mắt để nhìn rõ, né tránh ánh nắng trực tiếp, nghiêng người… Những triệu chứng này cho thấy rằng anh ta có thị lực kém, ít nhất là hai trong số đó.

Hạ Lan Thời thuộc nhóm người có màu sắc mống mắt nhạt, không thể chặn được ánh sáng tán xạ một cách hiệu quả; những người này thường có phản ứng sợ ánh sáng rất mạnh.

Việc anh ta cần phải đặt tờ giấy gần mắt để đọc rõ vào ban đêm không phải là thói quen, mà là do thị lực kém khiến anh ta phải làm vậy. Dù chưa từng gặp trực tiếp anh ta, anh không thể xác định chính xác độ cận thị của anh ta, nhưng hướng điều tra đã rất rõ ràng rồi.

“Trước đây anh ấy cũng vậy à?” Tô Mộc Trần hỏi.

Tiêu Uyên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trước đây cũng vậy. Chỉ là trước đây chưa ai coi đó là bệnh.”

Anh ta đặt bút xuống, mở một ngăn kéo khác trên quầy và lấy ra một hộp gỗ dẹt. Hộp không lớn lắm, bề mặt không có bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng Tiêu Uyên nhận thấy anh ta đang lấy ra thứ gì đó đã được chuẩn bị sẵn, chỉ chưa đến lúc sử dụng. Bên trong là những tấm kính được đặt trong các khung kim loại, xếp theo độ cận thị, được cố định trên lớp đệm len; mép của mỗi tấm kính đều được mài trơn nhẵn.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là bộ kính thử.” Tô Mộc Trần giải thích, “Tôi định đợi đến khi có thể đến Đại Thành mới sử dụng chúng… Nhưng bạn có thể mang về để kiểm tra độ cận thị trước cũng được.”

“Làm thế nào để sử dụng chúng vậy?” Tiêu Uyên hỏi.

Tô Mộc Trần lấy một tấm kính ra và minh họa: “Hãy để anh ấy ngồi ở nơi có ánh sáng đều đặn, đặt tấm kính này trước mắt anh ấy, thử từng tấm một.” Rồi anh ta lấy ra một tờ giấy hướng dẫn đã viết sẵn và đưa cho Tiêu Uyên: “Đây là các bước kiểm tra mà tôi đã viết ra.”

Tiêu Uyên cúi đầu đọc. Chữ trên giấy được viết rất gọn gàng, như thể đang được viết dành riêng cho người cần thực hiện theo:

**Bước 1:** Yêu cầu anh ấy đọc một tài liệu dưới ánh sáng bình thường, cách khoảng một cánh tay.

**Bước 2:** Che mắt trái, bắt đầu từ độ cận thấp nhất, đặt tấm kính trước mắt phải.

**Bước 3:** Hỏi anh ấy “Tấm này nhìn rõ hơn hay tấm trước đó nhìn rõ hơn?” Ghi lại độ cận thị mà anh ấy cảm thấy rõ nhất.

**Bước 4:** Thay mắt phải và lặp lại các bước trên.

**Bước 5:** Nếu độ cận thị hai mắt khác nhau, hãy ghi riêng ra.

Tô Mộc Trần bổ sung: “Khi kiểm tra, hãy yêu cầu anh ấy giữ tư thế đọc sách bình thường. Nếu anh ấy có thói quen nhìn gần vào ban đêm, hãy mô phỏng điều kiện ánh sáng ban đêm, đừng tăng độ sáng một cách cố ý.”

Tiêu Uyên đọc lại tờ giấy hướng dẫn một lần nữa, như thể đang kiểm tra lại thứ tự và lý do của từng bước.

Sau đó, anh gấp chúng lại và cho vào lòng bàn tay mình.

“Nếu anh ấy cảm thấy rằng không chiếc kính nào trong số này rõ ràng cả thì sao?” Tiêu Uyên hỏi.

“Vậy thì hãy thử lại từ đầu, thay đổi khoảng cách xem.” Tô Mộc Trần nói, “Nhưng nếu anh ấy không cảm nhận được sự khác biệt ngay cả với các độ cơ bản nhất, thì có lẽ không chỉ là tật nheo mắt đơn thuần, mà có thể là do những vấn đề khác. Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng dựa vào những gì bạn mô tả, có lẽ đó là tật nheo mắt kết hợp với hiện tượng sợ ánh sáng. Bộ kính thử này chắc chắn sẽ giúp xác định được độ cần thiết. Sau khi kiểm tra xong, tôi sẽ chuẩn bị cho anh ấy đôi kính phù hợp.”

Tiêu Uyên cất bộ kính thử đó vào túi, cẩn thận như thể đang đối xử với một vật phẩm quý giá.

Anh nhìn những mép kính phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới ánh đèn, và nhớ lại hình bóng của Xia Lan Shi vào buổi tối khi cô ấy đang kiểm kê sổ sách – có lẽ những chiếc kính này sẽ giúp cô ấy không cần phải đứng quá gần nữa.

Tô Mộc Trần không giải thích thêm gì, chỉ yêu cầu: “Khi mang về, nếu anh ấy muốn thử, hãy làm theo hướng dẫn. Còn nếu không muốn…” anh ta không nói tiếp.

“Nếu việc đó có thể cải thiện tình trạng của anh ấy, tôi nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng thử.”

Tiêu Uyên nói vậy, bởi vì anh ấy hiểu rất rõ Xia Lan Shi.

“Chỉ cần có ích, cô ấy sẽ sử dụng nó.”

Sau đó, Tô Mộc Trần quay người lấy ra một cái hộp gỗ khác từ dưới quầy, đặt nó giữa hai người.

Chiếc hộp gỗ này lớn hơn hộp chứa bộ kính thử, các góc cạnh được bọc kín bằng kim loại, như thể nó đã được đóng gói cực kỳ cẩn thận trong quá trình vận chuyển.

Đó là ba chiếc đồng hồ cơ mà anh đã đặt hàng thông qua hệ thống liên kết của tập đoàn – tức là công ty Owl.

Tô Mộc Trần mở chiếc hộp gỗ.

Bên trong được lót bằng vải len màu đen, ba chiếc đồng hồ được đặt trong những khung cố định, mỗi chiếc đều được lau chùi sạch sẽ, đã được điều chỉnh và bảo dưỡng, và kim đồng hồ đang chạy đều đặn.

Tô Mộc Trần lấy từng chiếc ra và xếp chúng thành một hàng.

Chiếc bên trái có màu bạc mờ, không hề lòe loẹt; mặt đồng hồ chỉ in họa tiết là những cành lá mảnh mai và những bông tuyết, giống như những chiếc lá mọc lên trên tuyết vào mùa đông.

Chiếc ở giữa chỉ là màu vàng hồng, mép được khắc hình lúa mì và nho, rất tinh xảo; trông có vẻ đắt tiền.

Chiếc bên phải có màu vàng đồng mài, in dấu thời gian; bề mặt có họa tiết hình khiên và kiếm, tổng thể trông rất chắc chắn.

“Chiếc này dành cho Tướng Bèi.” Tô Mộc Trần chỉ vào chiếc màu vàng đồng, “Trông có vẻ cũ hơn một chút, không dễ bị chú ý; lại chống chịu được va đập, nên sẽ không bị hỏng trong quá trình sử dụng tại doanh trại.”

Tiêu Uyên cầm lấy chiếc đồng hồ màu vàng đồng, quan sát kỹ lưỡng. Quả thật, nó rất đơn giản, các góc cạnh có dấu hiệu của thời gian trôi qua; kim đồng hồ rõ ràng, dễ đọc; không hề cầu kỳ hay nổi bật, đúng là kiểu đồ mà Bùi Vỹ sẽ chọn.

Sau khi đặt chiếc đồng hồ xuống, Tô Mộc Trần chỉ vào chiếc màu vàng hồng ở giữa: “Chiếc này dành cho Trì Bán Nguyệt.”

Anh ta không giải thích thêm, nhưng Tiêu Uyên đã nhận ra ngay rằng chiếc đồng hồ này có hình khắc lúa mì và nho, mặt trong được phủ một lớp gương mỏng; chuỗi đeo khá dài, rất phù hợp với người thường xuyên đi lại trong giới quý tộc ở kinh thành.

Ánh mắt của Tiêu Uyên dừng lại ở chiếc đồng hồ màu bạc sương cuối cùng. Chiếc đồng hồ này rất kín đáo nhưng vẫn đẹp mắt; kim đồng hồ màu thép xanh mỏng manh; ở vị trí 6 giờ có một ô hiển thị hình dạng mặt trăng. Khi lật mặt sau đồng hồ lên, người ta sẽ thấy hình ảnh một bông lan được khắc rất tinh xảo.

Chiếc đồng hồ này hoàn toàn khác biệt so với hai chiếc kia; có vẻ như nó được chọn lựa bởi một người yêu thích sự giản dị. Tiêu Uyên cầm lấy nó, ngón tay chạm vào những đường khắc trên nắp bên trong; có một hàng chữ mới được khắc gần đây, trông giống như là một loại ngôn ngữ nào đó, nhưng anh ta chưa từng thấy trước đây.

“Đây là cái gì vậy?” Tiêu Uyên ngẩng đầu nhìn Tô Mộc Trần.

Tô Mộc Trần nhìn qua một chút, mới nhận ra hàng chữ đó; không suy nghĩ nhiều, anh ta giải thích với Tiêu Uyên: “Đó là ngôn ngữ nước ngoài của thế giới này — ‘Live. That’s enough.’, có nghĩa là ‘Sống thì đủ rồi.’”

Tiêu Uyên im lặng một lúc. Anh suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói đó, và cũng hiểu được ai là người đã khắc những dòng chữ đó. Anh ngước mắt nhìn Tô Mộc Trần và nói: “Chiếc đồng hồ này… không phải do em chọn đâu.”

Tô Mộc Trần không phủ nhận: “Em đã nhờ Xiao giúp đỡ trong việc chọn đấy.”

Anh biết rằng Xiao thường xuyên trao đổi thư từ với Xia Lan Shí, nên chắc chắn cô ấy hiểu rõ hơn ai về loại đồng hồ nào phù hợp nhất với Xia Lan Shí.

Tiêu Uyên không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu.

“Tất cả đều được chọn rất phù hợp.”

Tô Mộc Trần đang đưa từng chiếc đồng hồ trở lại hộp đựng; thấy anh hài lòng, cô ấy cũng yên tâm.

Anh hiểu rằng những thứ này không chỉ là phần thưởng mà Tiêu Uyên dành cho những người tin cậy của mình, mà còn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.

Tiêu Uyên muốn thay đổi Đại Thịnh. Những chiếc đồng hồ cơ khí tinh xảo này có lẽ hiện tại Đại Thịnh vẫn chưa thể chế tạo ra, nhưng chắc chắn vào một ngày nào đó, họ sẽ làm được.

Khi đi đến cửa căn phòng sau, Tiêu Uyên dừng lại một chút và nói: “Lần sau tôi sẽ mang kết quả kiểm tra của Hoài Ngọc đến đây.”

“Được,” Tô Mộc Trần đáp.

Tiêu Uyên không nói thêm gì nữa, bước vào ánh sáng trắng, và cánh cửa đóng lại phía sau anh.

Tô Mộc Trần đặt hồ sơ bệnh án “002 Xia Lan Shí” vẫn còn trên quầy vào ngăn kéo. Cử chỉ của cô ấy giống hệt khi cất hồ sơ đó; sau khi đảm bảo hai cuốn hồ sơ đều ở đúng vị trí – đại diện cho hai bệnh nhân mà cô ấy đang theo dõi từ xa – cô ấy mới yên tâm. Bên cạnh hai cuốn hồ sơ đó, còn có một cuốn hồ sơ khác với số hiệu 003 Xiao, được đặt ngay cạnh hồ sơ của Xia Lan Shí.

Bỗng nhiên, tiếng báo tin từ điện thoại vang lên.

Tô Mộc Trần cầm lấy điện thoại, mở ứng dụng và xem thông báo – đó là tin nhắn từ Owl.

“Hoàng tử đã rời đi à?” Owl hỏi trong tin nhắn.

Trong Quán Hồi Chân có hệ thống giám sát, nhưng mỗi khi Tiêu Uyên xuất hiện, hệ thống giám sát lại trở nên không ổn định: đôi khi không có hình ảnh, đôi khi lại xuất hiện nhiều tạp âm.

Tô Mộc Trần nhanh chóng trả lời: “Ừ, vừa mới ra đi.”

Rồi anh ta viết thêm: “Đã khuya rồi mà vẫn chưa ngủ à?”

Chỉ vài giây sau, tin nhắn mới lại xuất hiện:

“Owl là loài hoạt động về đêm mà.”

Kèm theo đó là hình ảnh một con chim óc ách và biểu tượng cười kỳ quặc.

Mặc dù không ai thấy, Tô Mộc Trần vẫn bất chợt nhướng mày.

Sau đó, Owl tiếp tục gửi tin nhắn: “Gần đây phải hết sức cẩn thận với an toàn của mình.”

Đọc những dòng này, Tô Mộc Trần cảm thấy lo lắng.

Tiếp theo, Owl lại viết: “Thịnh Thừa Tu đã sẵn sàng dùng đến cả các thủ đoạn ám sát; tôi nghĩ rằng sau này, hắn sẽ còn có những hành động khác nữa, bạn cũng phải cẩn thận.”

Nghĩ đến lần Owl bị tấn công trước đó, mặc dù Owl đã che giấu điều đó, nhưng Tô Mộc Trần biết rằng khi bị một nhóm sát thủ chuyên nghiệp truy đuổi, Thịnh Thừa Tu thực sự muốn giết chết Owl.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng gõ vào điện thoại:

“Tôi sẽ cẩn thận. Bạn cũng phải coi chừng, bạn là con người mà, đừng đối đầu trực tiếp với những kẻ đó.”

Một lúc sau, anh ta vẫn không nhận được phản hồi, có vẻ như đối phương vẫn đang suy nghĩ.

Cuối cùng, Owl trả lời: “Đã hiểu rồi.”

Kèm theo đó là hình ảnh một nụ cười.

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Trong Quán Hồi Chân, ánh đèn vẫn yên lặng chiếu sáng.

Những vật cổ trong cửa hàng nằm yên bình trong không khí tĩnh lặng, như thể đang chờ đợi khách đến thăm.

Tô Mộc Trần nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu đêm và nghĩ về Tiêu Uyên… Gần đây, có vẻ như anh ta đã thay đổi một chút.

Dường như anh ta không còn cố tình giữ khoảng cách nữa, trông giống như Tiêu Uyên ngày xưa, nhưng cũng có vài điểm khác biệt.

Anh ta để ý thấy rằng gần đây, mỗi khi Tiêu Uyên rời đi, anh ta đều cố tình quay đầu nhìn lại, như thể đang kiểm tra điều gì đó.