Ba ngày sau, từ hướng cổng thành vang lên những tiếng động bất thường.

Quan chủ tịch Xu Văn Sơn là người đầu tiên nghe được tin tức. Khi vội vàng bước vào phòng họp, anh ta thậm chí không kịp thở nổi: “Có một đoàn thương nhân từ bên ngoài thành đến.”

Quan quản lý lương thực Qian Có Niên đang cúi đầu tính toán số lượng lương thực thì ngẩng đầu lên, dường như không hiểu rõ câu nói đó.

Xu Văn Sơn thở hổn hển và bổ sung: “Hơn hai trăm xe.”

Không khí trong phòng im lặng trong chốc lát.

Không phải vì con số đó quá lớn, mà bởi vì lúc này là mùa đông.

Hơn nữa, đây lại là giai đoạn lạnh giá nhất kể từ khi mùa đông bắt đầu.

Bão tuyết đã phong tỏa các con đường quan trọng suốt hơn mười ngày liền. Ngay cả các lính canh của Lâm Bắc Thành cũng nói rằng, ít nhất phải chờ thêm một tháng nữa thì con đường thương mại mới có thể thông thoáng trở lại.

Chưa kể đến việc, sau khi tin tức về việc Bắc Điệp cướp lương thực lan truyền ra ngoài, không có đoàn thương nhân nào sẽ chọn thời điểm này để đi về phía bắc.

Bút của Giang Trạch Thầndừng lại trên trang giấy, không viết tiếp.

Anh ta nhìn Xia Lan Thời một cái.

Xia Lan Thời đang cúi đầu xem các tài liệu trên bàn, dường như đã biết trước rằng đoàn thương nhân đó sẽ đến.

Tiêu Uyênngồi ở vị trí chính, chỉ nói một câu: “Mời vào.”

Giang Trạch Thầnghi nhớ lời đó vào lòng.

Việc Vua Sùng cho phép người ta vào thành mà không hỏi danh tính, chứng tỏ ông ấy đã biết trước rằng đoàn thương nhân đó sẽ đến.

◇◆◇◆◇

Bên ngoài phòng họp, gió đông của miền bắc đang thổi qua các con phố.

Cổng thành đã mở, đoàn xe đang từ từ tiến vào theo con đường chính.

Giang Trạch Thầnđứng ở cửa phòng họp.

Anh ta nhìn thấy một lá cờ xuất hiện ở cuối con phố.

Lá cờ có nền trắng, trên đó được thêu hình một bông tuyết sáu cạnh, với những đường nét đơn giản, như được vẽ bằng một nét duy nhất.

Bông tuyết có màu xanh đen, không nổi bật trên nền tuyết, nhưng cũng không thể bị bỏ qua.

Đó là một sự hiện diện yên bình, giống như mặt hồ đóng băng vào ban đêm đông, không nói gì, nhưng mọi người đều biết nó tồn tại.

Lá cờ đó không có chữ, cũng không cần chữ, bởi vì chính đoàn xe này đã nói lên tất cả mọi thứ.

Quy mô của đoàn xe lớn hơn anh ta dự đoán; hơn hai trăm xe, kéo thành một hàng dài trên con đường tuyết. Phần đầu của đoàn xe đã đến cửa văn phòng chính quyền, còn phần sau vẫn chưa hoàn toàn vào thành.

Anh ta thấy trên những chiếc xe đó có những túi vải, thùng gỗ, cỏ được buộc gọn gàng, và còn có vài xe được che k

Chuẩn Năm không biết từ khi nào đã đến bên cạnh anh ta và thì thầm nói: “Đó là đoàn ngựa của phu nhân Liễu.”

Giang Trạch Thần không quay đầu lại, chỉ lặp lại cái họ đó một lần nữa: “Liễu.”

Chuẩn Năm không nói thêm gì nữa, nhưng cái họ đó đã đủ rồi.

Giữa đoàn ngựa, có một con ngựa màu xám đậm, trên lưng ngựa ngồi một người phụ nữ.

Cách cô ấy cưỡi ngựa rất vững vàng, dường như đã quen với việc đi đường xa.

Áo khoác lông cáo trắng, váy màu xanh đen, tóc được buộc gọn gàng thành búi, đính một chiếc kẹp tóc bằng bạc.

Cô ấy không đeo khăn che mặt, khuôn mặt rõ ràng có thể nhìn thấy, khoảng ba mươi tuổi, không phải là xinh đẹp xuất chúng, nhưng các đường nét khuôn mặt đều hài hòa, đôi mắt yên bình và dịu dàng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể cười.

Nếu nói có điều gì khiến người ta không thể bỏ qua ở cô ấy, thì đó chính là đôi mắt đó.

Khi cô ấy đi qua hai bên đường, ánh mắt cô dừng lại ở đó đủ lâu để người ta cảm thấy mình đang bị nhìn thấy, nhưng không đủ lâu để khiến người ta cảm thấy bị xúc phạm.

Đó là một sự tự tin chuẩn xác, được tính toán kỹ lưỡng.

Khi cô ấy nhảy xuống ngựa, động tác của cô rất thuận lợi, không cần ai đến giúp đỡ.

Những người hầu bên cạnh cũng không tiến lên để hỗ trợ.

Cô giao dây cương cho người bên cạnh, vỗ vào tay áo để loại bỏ bùn tuyết, sau đó bước về phía cổng lớn của văn phòng hành chính.

Người lính đứng ở cửa hội trường không ngăn cản cô, dường như đã nhận ra cô rồi.

Khi cô bước vào hội trường, Giang Trạch Thần đang đứng bên cạnh cửa sổ, chỉ lặng lẽ nhìn ngắm.

Cô dừng lại ở cửa, đầu tiên cúi chào một cách đúng mực về phía chỗ ngồi chính.

Động tác của cô không vội vàng, lưng thẳng tắp, như thể đã làm điều này hàng ngàn lần rồi, tư thế được kiểm soát một cách hoàn hảo, không quá khiêm tốn cũng không quá thoải mái.

Sau đó, cô đứng thẳng dậy, giọng nói dịu dàng nhưng rõ ràng: “Thiếp nữ Liễu Thính Tuyết, xin chào Ngài Vương.” Cô dừng lại một chút, “Vật mà Ngài Vương muốn, thiếp nữ đã mang đến rồi.”

Cô không cố ý tự hạ mình, cũng không làm cho cách xưng hô trở nên quá thân mật.

Đó chính là khoảng cách phù hợp nhất khi một thương nhân nói chuyện với một khách hàng lâu năm — không quá khiêm tốn cũng không quá kiêu ngạo.

Tiêu Uyên ngồi ở chỗ ngồi chính: “Tốt.”

Trong hội trường, mọi thứ trở nên yên t

Cô ấy không đến để giao hàng; khi đến, cô thậm chí còn không mang theo sổ sách nào.

Giọng điệu khi cô nói ra những lời đó không giống như người đang hoàn thành một giao dịch, mà giống hơn là đang xác nhận rằng một lời hứa đã được thực hiện.

Giang Trạch Thần nhận thấy rằng, trong số tất cả các quan lại có mặt trong phòng, không ai tỏ vẻ ngạc nhiên cả. Họ đã không phải lần đầu tiên gặp cô ấy.

Liễu Thính Tuyết【Liễu Thanh Tuyết】 gật đầu nhẹ. Cô quay người sang một bên, ánh mắt lướt qua mọi người trong phòng, và dừng lại trên người Giang Trạch Thần trong chốc lát – rồi sau đó lại hướng ánh mắt đi nơi khác, giọng nói vẫn dịu dàng: “Thưa Vương gia, việc tính toán sổ sách… có thể để sau này.”

Tiêu Uyên gật đầu, rồi ra lệnh cho Xia Lan Shi chuẩn bị chỗ ở cho Liễu Thính Tuyết【Liễu Thanh Tuyết】.

◆◇◆◇◆

Bầu trời dần tối xuống.

Giang Trạch Thần đứng bên cửa sổ, nhìn xuống những dòng chữ mình vừa ghi hôm nay: “Gia đình họ Liễu quen biết với Vương gia Sục; cách cư xử của họ rất chu đáo… họ không phải là những thương nhân bình thường.”

Một người phụ nữ có thể đứng trước mặt Vương gia Sục một cách thoải mái như vậy, chắc chắn không chỉ đến để giao hàng. Khi nói chuyện với Vương gia Sục, cô ấy không gọi ông ta là “Điện hạ”, mà là “Vương gia”.

Ngòi bút của anh dừng lại ở hai chữ “Vương gia”.

Chức vụ của Tiêu Uyên là “Vương”, nhưng ở miền Bắc, rất ít người gọi ông ta như vậy. Mọi người ở đây đều gọi ông ta là “Điện hạ” hay “Vương gia Điện hạ”; đó là cách gọi mang ý nghĩa kính trọng, còn cái tên “Vương gia”… thì ẩn chứa ý nghĩa của sự quen biết từ trước.

Khi đóng cuốn sổ lại, anh lặp lại tên đó trong lòng một lần nữa: “Liễu Thính Tuyết【Liễu Thanh Tuyết】” – một thương nhân mà cả thành phố Lâm Bắc Thành đều biết đến. Việc cô ấy có mặt ở đây, chứng tỏ rằng Xia Lan Shi đã buộc những mối liên kết quan trọng vào thành phố này.

Anh đặt cuốn sổ xuống, bước ra ngoài, nhìn về phía văn phòng hành chính. Anh biết rằng, từ ngày mai trở đi, sẽ còn nhiều người khác kể cho anh nghe về Liễu Thính Tuyết【Liễu Thanh Tuyết】.

Quan quản lương thực sẽ nói: “Lô lương thực đó là do phu nhân Lưu tặng.”

Cơ quan công trình sẽ nói: “Tiền để mua lương thực là do phu nhân Lưu trả.”

Thợ mộc sẽ nói: “Gỗ cũng là do phu nhân Lưu tặng.”

Anh ta sẽ từng bước ghép lại hình ảnh của người này, giống như việc ghép các mảnh ghép vào với nhau.

Nhưng hình ảnh được ghép ra lại chính là điều mà Hạ Lan Thời muốn anh ta thấy.

Hạ Lan Thời không cần phải giải thích bất cứ điều gì; chỉ cần để anh ta tự mình khám phá ra.

Và quá trình khám phá đó sẽ khiến anh ta tin chắc hơn bất kỳ lời giải thích nào.

Liễu Thính Tuyết【Lưu Thanh Tuyết】 không phải là một thương nhân bình thường; cô ấy chính là “mạch máu” của miền Bắc.

Tất cả các loại vật tư và thông tin đều xuất phát từ nơi đó, và dòng “máu” này đã chảy trôi suốt một thời gian rất dài.

Đủ lâu đến mức mọi người ở miền Bắc đều tự động nhường chỗ cho cô ấy.

Chỉ có anh ta mới vừa bắt đầu truy tìm thông tin về cô ấy.

◇◆◇◆◇

Giang Trạch Thần đã hỏi từng người liên quan về những dấu vết mà Liễu Thính Tuyết【Lưu Thanh Tuyết】 để lại.

Những người anh ta hỏi bao gồm thợ thủ công, quan quản lương thực, quan phụ trách vật tư quân sự, người phụ nữ nấu cháo ở các trại cung cấp thức ăn, và binh sĩ xây dựng tường thành.

Tất cả những người được hỏi đều đưa ra câu trả lời tương tự: “Phu nhân Lưu… Người ta đều biết đến cô ấy ở Đình Nghe Tuyết.”

Cuối cùng, anh ta tìm được một người đã làm việc tại Đình Nghe Tuyết trong ba năm; người này còn trẻ tuổi nhưng nói chuyện rất khôn ngoan, dường như đã quen với việc bị người khác hỏi những câu này.

Giang Trạch Thần ngồi trên chiếc ghế gỗ ở sân sau cửa hàng lương thực, trong khi người đó ngồi xổm trên bậc thang, vừa nói vừa gấp những túi vải trong tay, như thể đang sắp xếp lại những thứ hàng hóa.

“Phu nhân Lưu là một người góa phụ; chồng cô ấy đã qua đời sớm, và cô ấy đã một mình gánh vác gia đình. Khoảng hơn hai mươi tuổi, cô ấy bắt đầu kinh doanh, từ một cửa hàng nhỏ cho đến bây giờ.” Anh ta vẫy tay ra, “Đình Nghe Tuyết có chi nhánh ở kinh đô, Giang Nam, Lâm Châu… Còn miền Bắc chính là trụ sở chính của họ. Họ bán đủ thứ: son phấn, gia vị, trà, trang sức, vải vóc, rượu… và cả những món hàng hiếm có từ nước ngoài nữa. Nhiều người nói rằng cô ấy là nữ thương nhân lớn nhất ở miền Bắc, nhưng thực ra không có nhiều người biết rõ về cô ấy. Mọi người thường gọi cô ấy là Phu nhân Nghe Tuyết hoặc Chủ nhân Đình Nghe Tuyết

Hầu hết các việc kinh doanh của cửa hàng đều do chủ nhân tự xử lý; chỉ có những giao dịch lớn mới do bà ấy trực tiếp tham gia thương lượng. Không nhiều người đã từng gặp bà ấy, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng hàng hóa của bà ấy rất chất lượng, và cũng biết rằng sổ sách kinh doanh của bà ấy luôn hoàn hảo, không hề có vấn đề gì.

“Sổ sách của bà ấy chưa bao giờ sai sót?” Giang Trạch Thần hỏi.

“Chưa bao giờ,” người nhân viên đó trả lời, “Người ta nói rằng bà ấy không bao giờ ký vào những hợp đồng mà bà ấy không chắc chắn về nó, cũng không bao giờ cho vay tiền khi không chắc chắn về khả năng trả nợ của người vay. Bà ấy không tranh giành, không cãi vã, không chiếm đoạt công việc kinh doanh của người khác; bà ấy chỉ làm những việc mà bản thân mình có thể làm được. Nhưng sau khi bà ấy hoàn thành những việc đó, mọi người mới nhận ra rằng mình đã không thể sống thiếu bà ấy nữa.”

“Không thể sống thiếu bà ấy?”

“Đúng vậy… một cách không hề hay biết. Bạn nghĩ rằng chính bạn đã chọn bà ấy, nhưng thực ra là bà ấy đã khiến bạn cảm thấy như vậy.” Người nhân viên đó nói tiếp, “Người phụ nữ này… nói là kinh doanh, nhưng thực ra lại giống như việc nuôi dưỡng một sợi dây dài vậy.”

Khi Giang Trạch Thần bước ra khỏi sân sau cửa hàng lúa gạo, ông không hề ghi chép điều gì cả. Ông không cần phải ghi chép nữa; những thông tin đó đang dần được ghép lại với nhau trong tâm trí ông, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh.

◇◆◇◆◇

Sau khi rời khỏi phòng họp, Giang Trạch Thần ban đầu nghĩ rằng Liễu Thính Tuyết sẽ nghỉ ngơi. Đoàn xe đã đi quãng đường rất xa; hai trăm xe hàng cần được kiểm kê, ít nhất cũng mất vài ngày mới có thể hoàn tất công việc đó. Nhưng vào buổi chiều hôm đó, khi ông đi qua quán cháo ở phía đông thành phố, ông thấy rằng những thùng gạo trong quán đều đầy, lượng gạo đã tăng gấp gần đôi so với sáng hôm đó. Ông đứng bên ngoài quán cháo, nhìn những người dân xếp hàng để lấy cháo. Dù hàng vẫn còn rất dài, nhưng tốc độ phục vụ đã nhanh hơn nhiều so với sáng hôm đó, và môi trường cũng yên tĩnh hơn. Nồi cháo đang bốc hơi nóng; hạt gạo trong cháo đã đặc hơn so với hôm qua, và mùi của rau khô cùng muối lan tỏa trong gió. Ông nhận ra vài khuôn mặt mà sáng hôm đó vẫn đang đứng ở cuối hàng; bây giờ, họ đã đứng ở góc tường, cúi đầu uống cháo nóng. Một người phụ nữ đang quỳ bên cạnh, thổi cho cháo nguội rồi cho con mình ăn; đứa bé uống một ngụm mà không khóc

Vào buổi sáng khi họp bàn, người của cô ấy đã bắt đầu việc bốc dỡ hàng hóa rồi.»

Giang Trạch Thần không quay đầu lại, chỉ hỏi một câu: “Họ vận chuyển vào từ khi nào?”

“Cách đây vài ngày đã bắt đầu chuẩn bị rồi,” viên quan phụ trách việc cung ứng lương thực trả lời, “Người ta vẫn chưa đến, nhưng hàng đã trên đường rồi.”

Giang Trạch Thần im lặng một lúc, sau đó quay người đi khỏi đó.

Anh ấy không ghi chép điều này vào sổ sách.

Bởi vì anh ấy không còn cần phải làm vậy nữa.

Ba ngày trôi qua.

Giang Trạch Thần khi trở về từ ngoại ô thành phố, anh ấy thấy con đường vốn bị tuyết phủ đã được dọn sạch. Đó là một con đường nhánh dẫn về hướng Bắc Sáo; vài ngày trước, con đường đó còn chất đầy tuyết cao đến nửa người, xe cộ không thể lưu thông được. Giờ đây, tuyết đã được đẩy sang hai bên đường, lộ ra lớp đá cuội bên dưới, và ở mép đường vẫn còn dấu vết của đất mới được đào lên. Anh ấy đi theo con đường đó một đoạn và thấy vài người công nhân mặc áo xám của Tiếng Tuyết Các đang dùng xẻng san phẳng mặt đường. Bên cạnh đường có một chiếc xe đẩy chở đầy cát sỏi, dường như đang chuẩn bị để lấp các chỗ hố trên đường. Anh ấy dừng bước và hỏi một trong những người công nhân đó: “Con đường này là các bạn sửa chữa sao?” Người công nhân đó ngước nhìn anh ấy và trả lời: “Phu nhân Tiếng Tuyết yêu cầu sửa chữa. Con đường này quanh co, tuyết đọng lâu quá nên xe cộ không thể đi được.”

Giang Trạch Thần đứng bên lề đường nhìn một lúc, rồi không nói thêm gì nữa. Anh ấy nhớ lại vào buổi sáng hôm đó, viên quan phụ trách việc cung ứng lương thực vẫn nói rằng “con đường về hướng Bắc Sáo hiện tại vẫn không thể đi được”. Nhưng giờ đây, con đường đó đã được sửa chữa xong. Anh ấy không biết Liễu Thính Tuyết đã ra lệnh vào lúc nào, cũng không hiểu làm thế nào mà cô ấy có thể thu hút được nhân lực và vật liệu trong vòng ba ngày. Chỉ biết rằng khi anh ấy nhìn thấy con đường đó, nó đã được sửa xong hoàn toàn. Thậm chí, trước khi viên quan đó kịp nói ra, sự việc này đã xảy ra rồi.

Thương nhân cần con đường để đi lại, nhưng khi con đường do chính quyền quản lý không thể sử dụng được, thì họ tự mình sửa chữa. Anh ấy không chắc liệu điều này có thể được coi là một cách nhanh hơn so với cách làm của chính quyền hay không. Anh ấy không ghi chép điều này vào sổ sách, bởi vì anh ấy không biết nên phân loại nó như thế nào.

Ngày thứ năm… Một nhóm người dân bị dịch bệnh xuất hiện trong thành phố.

Số người không nhiều, khoảng mười mấy người, tản mát trong vài cái lều hoang phế ở phía tây thành phố.

Khi thông tin này đến được hội trường họp, Giang Trạch Thần đang có mặt tại đó.

Bác sĩ quân y nói rằng cần phải cách ly những người bị bệnh, cần nguyên liệu dược liệu và cần một địa điểm thích hợp để tiến hành các biện pháp chữa trị, nhưng nguyên liệu dược liệu trong thành phố vốn đã không đủ, việc thuê một địa điểm tạm thời cũng rất khó khăn và cần thời gian.

Các quan chức đã thảo luận trong khoảng nửa giờ nhưng vẫn chưa đạt được kết luận nào; họ vẫn đang kiểm tra xem còn bao nhiêu nguyên liệu dược liệu nữa.

Tuy nhiên, vào buổi chiều cùng ngày, khi Giang Trạch Thần đi qua khu vực phía tây thành phố, ông nhận thấy những người dân bị dịch bệnh đã được sắp xếp ổn thỏa.

Trong một cái lều đã được dọn dẹp ở phía đông thành phố, mười mấy người được chia ra thành từng nhóm và được sắp xếp một cách ngăn nắp; bên cạnh mỗi người đều có một tấm chăn dày và một bát canh thuốc.

Có người đang đi lại bên trong lều, cúi xuống kiểm tra tình hình của những người bị bệnh; họ làm việc không nhanh lắm nhưng không hề dừng lại.

Một người đàn ông mặc áo xám của Tiếng Tuyết Cung đứng ở cửa lều, đang thì thầm nói chuyện với một binh sĩ.

Giang Trạch Thần tiến lại gần và hỏi: “Điều này do ai sắp xếp?”

Người đàn ông kia ngước nhìn ông và trả lời: “Phu nhân Tiếng Tuyết đã yêu cầu chúng tôi mang đến đây. Nguyên liệu dược liệu và chăn đều do cửa hàng chúng tôi chuẩn bị.”

Giang Trạch Thần không hỏi thêm gì nữa.

Ông đứng bên ngoài lều và nhìn những người dân bị bệnh được sắp xếp ổn thỏa; họ dần dần ngừng run rẩy dưới tấm chăn.

Ông tự hỏi một điều: Nếu không có Liễu Thính Tuyết, những người này sẽ ra sao?

Câu hỏi đó như một cây kim nhỏ, nhẹ nhàng đâm vào một nơi chưa được đặt tên trong trái tim ông.

Vấn đề mà hội trường họp đã thảo luận trong nửa giờ nhưng vẫn không tìm ra giải pháp, Liễu Thính Tuyết đã giải quyết được chỉ trong buổi chiều cùng ngày, thậm chí không cần phải thảo luận với bất kỳ ai.

Điều đó càng khiến ông cảm thấy im lặng hơn và thuyết phục hơn so với những gì ông mong đợi.

Ngày thứ bảy.

Giang Trạch Thần khi kiểm tra sổ sách, phát hiện ra một khoản tiền lớn được ghi chép trong sổ.

Dòng chữ ghi rõ: “Chi phí sửa chữa thành phố”.

Phụ chú ghi: “Do chủ nhân Tiếng Tuyết Cung Liễu Thính Tuyết quyên

Anh nhìn vào dòng chữ đó, dừng lại một lát rồi hỏi quan chủ tịch: “Tại sao phu nhân Liễu lại sẵn lòng bỏ tiền ra để sửa chữa thành phố?”

Quan chủ tịch trả lời: “Theo lời phu nhân Nghe Tuyết, nếu bức tường thành đổ sập, hàng hóa của bà ấy sẽ không thể được vận chuyển vào được.”

Giang Trạch Thần biết đó chỉ là một trong những lý do, chứ không phải tất cả. Một người sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy cho một thành phố không thuộc về mình, chắc chắn không chỉ vì muốn hàng hóa có thể được vận chuyển vào được. Nhưng anh không tiếp tục hỏi thêm, bởi vì anh đã hiểu rõ — bà ấy đang nuôi dưỡng mối quan hệ đó, đến mức cả thành phố đều không thể thiếu bà ấy. Số tiền đó không đi kèm với bất kỳ lời giải thích nào, không cần xin phép hay báo cáo. Nó chỉ đơn giản là một khoản tiền được dùng để khắc phục một khoảng trống. Anh từng nghĩ rằng các thương nhân chỉ biết tính toán lợi ích, và Liễu Thính Tuyết【Liễu Thanh Tuyết】 quả thực cũng vậy. Nhưng cách bà ấy tính toán là khiến bản thân trở nên không thể thiếu được. Bà ấy đứng trước mặt anh, không nói một lời nào, nhưng đã khiến anh nhận ra điều này trong suốt bảy ngày liên tiếp: Lâm Bắc Thành không còn cần sự giúp đỡ của triều đình nữa, bởi vì đã có người khác đang giúp đỡ nó… Và người đó, chính là một thương nhân.

Vào buổi tối ngày thứ bảy, Giang Trạch Thần ngồi trước bàn, mở cuốn sổ ra, nhưng không viết gì cả. Anh nhìn xuống trang giấy trống, không biết nên bắt đầu từ đâu. Anh nhớ lại những gì đã xảy ra trong suốt bảy ngày qua: Ngày đầu tiên, lương thực đã được phân phát; ngày thứ ba, con đường đã được sửa chữa xong; ngày thứ năm, những người dân bị dịch bệnh đã được sắp xếp chỗ ở; ngày thứ bảy, trong sổ sách đã xuất hiện một khoản tiền dùng để sửa chữa thành phố. Mọi việc đều diễn ra trước khi triều đình kịp phản ứng, không có sự trì hoãn, không cần xin phép hay văn bản chính thức nào. Anh không chắc mình nên viết gì về những điều này — là lời khen ngợi, là sự nghi ngờ, hay là sự im lặng? Anh nhớ lại khi mới đến Lâm Bắc Thành, anh từng nghĩ rằng thành phố này rất yếu đuối, sẽ sụp đổ nếu không có sự hỗ trợ từ triều đình. Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng điều thực sự yếu đuối có lẽ không phải là thành phố này, mà là sự quan trọng mà triều đình đặt vào nó. Anh cầm bút lên và viết năm chữ trên giấy: “Liễu Thính Tuyết【Liễu Thanh Tuyết】, miền Bắc.” Rồi anh đặt bút xuống, không viết thêm gì nữa, bởi vì những điều đó đã không cần phải được ghi chép lại trên giấy nữa… Chúng đã ở trong

Tiêu Uyên không thúc giục anh ta rời đi.

Nhưng Giang Trạch Thần biết rằng, thời gian anh ta ở lại đây đã vượt quá những gì anh ta dự định ban đầu, cũng vượt qua cả những kỳ vọng của chính mình.

Anh ta bắt đầu nhận ra rằng: càng tìm hiểu nhiều, anh ta càng không biết phải viết báo cáo như thế nào.

Phía Bắc mà anh ta chứng kiến dường như khác hẳn so với những gì anh ta nghe được ở kinh thành.

Người trong triều nói rằng Vương Sùng có quân đội hùng mạnh và tự tin vào bản thân.

Nhưng những gì anh ta thấy là: Vương Sùng, Hạ Lan Thời và Liễu Thính Tuyết đều đang sử dụng những cách khác nhau để duy trì sự ổn định ở Phía Bắc.

Anh ta từ từ đóng cuốn sách lại và không bao giờ mở nó lần nữa.

Bên ngoài cửa sổ, bão tuyết dần tan biến.

Ánh đèn ở Lâm Bắc Thành đã sáng hơn nhiều so với khi anh ta mới đến đây; chúng như những con đường đang được thắp sáng từ từ, dẫn đến những hướng mà anh ta vẫn chưa thể nhìn thấy rõ ràng.

Anh ta nghĩ mình vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng thực ra, anh ta đã bắt đầu đi xa mà không hề hay biết.