Khi cánh cửa hội trường đóng lại phía sau lưng anh, Giang Trạch Thần đã tự mình tính lại từng con số mà anh vừa nghe thấy.

Xây dựng thành phố, vật liệu xây dựng, thời gian thi công, lương thực, dược liệu, quần áo bằng bông…

Những con số đó không hề có điểm yếu nào rõ ràng, nhưng anh biết rằng chính những con số đó mới là vấn đề.

“Quá gọn gàng…”

Gọn gàng đến mức như thể chúng vừa được lau chùi cẩn thận trước khi được đặt lên bàn.

Khi anh bước vào sân trong của tòa nhà hành chính, ánh nắng mặt trời vừa lọt ra từ đám mây, chiếu lên những tảng tuyết còn sót lại, tạo ra ánh sáng chói lóa khiến mắt anh phải nhắm lại một chút.

Anh vô thức nghiêng mặt sang một bên, giơ tay che mắt; chiếc quạt tre trong tay anh được đổi sang tay trái.

Động tác đó rất tự nhiên – anh đã làm như vậy hàng ngàn lần rồi. Những thanh quạt xoay một vòng nhỏ trong lòng bàn tay, rồi lại được nắm chắc lại.

Ánh mắt anh vô tình liếc về phía trước và thấy Xia Lan Shi đang đứng dưới hiên.

Xia Lan Shi mặc một chiếc áo choàng dày bằng lông cáo trắng, tay cầm một chiếc ô giấy.

Mặt ô màu be, viền ô có in họa tiết màu đỏ nhạt, giống như những nét mực được vẽ qua.

Cô đứng đó dưới hiên, không vội vàng bước đi, dường như cô đã biết trước rằng Giang Trạch Thần sẽ ra ngoài vào lúc này.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên mặt ô, làm cho những họa tiết đó phản chiếu ánh sáng, tạo ra những bóng mờ nhẹ trên tuyết.

Bước chân của Giang Trạch Thần bỗng chốc chậm lại một chút.

Anh nhớ rằng trước đây, khi còn học ở trường học, Xia Lan Shi cũng luôn cầm ô.

Lúc đó, các bạn học cùng lớp thường bàn tán về cô, nói rằng cô giả tạo, làm màu, và hỏi tại sao một người đàn ông lại cầm ô khi trời không mưa.

Xia Lan Shi chẳng bao giờ giải thích gì cả; cô chỉ cầm chiếc ô cũ của mình, đi từ hiên xuống lớp học, từ lớp học ra khu sách vở.

Vào mùa đông cũng cầm ô, vào mùa hè cũng vậy.

Lúc đó, Giang Trạch Thần chưa bao giờ hỏi tại sao… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ là vì Xia Lan Shi sợ ánh sáng.

Đôi mắt màu đỏ nhạt của cô sẽ bị chói khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; vì vậy, cô luôn đi trong bóng tối, hoặc dưới cái ô đó.

Ngón tay cầm quạt tre của anh nhẹ nhàng động đậy một chút.

“Thưa Ngài Giang.”

Xia Lan Shi quay người lại, chiếc ô giấy hơi nghiêng, che đi ánh nắng mặt trời.

Khuôn mặt cô dưới bóng ô trở nên trắng

Anh đứng đó, giống như một cây trúc bị gió tuyết làm lay động nhẹ nhàng.

“Kho lương thực nằm ở phía tây thành phố,” anh nói, giọng điệu bình thản, “Con đường không xa lắm, khoảng hai mươi phút đi bộ. Nếu ngài Giang không vội vàng, có thể đi từ từ.”

Giang Trạch Thần không nói gì, chỉ là khi đi qua bên cạnh anh, ánh mắt anh dừng lại một chút trên những ngón tay đang cầm ô.

Bàn tay ấy rất trắng, các đốt ngón rõ ràng và mảnh mai, dường như chỉ cần dùng chút sức thôi là sẽ gãy.

Anh rời mắt khỏi đó và tiếp tục đi.

“Hãy đi thôi.” anh nói.

Xia Lan Thời đi bên cạnh anh, chiếc ô giấy luôn hướng về một phía, để ánh nắng mặt trời không chiếu trực tiếp vào khuôn mặt anh.

Anh đi trong bóng của chiếc ô, bước chân không nhanh lắm, nhưng hơi thở của anh lại nhẹ hơn so với bình thường.

Giang Trạch Thần không nhìn anh, nhưng bước chân của anh cũng chậm lại một chút, như thể đang đi theo người đi chậm hơn.

Người quản lý kho lương thực đi sau hai người, cúi đầu, không dám ngẩng lên nhìn bóng dáng của họ.

Một người là thư ký của Túc Vương Phủ, người kia là viên quan kiểm tra từ kinh đô; hai người đi trên cùng một con đường, nhưng giữa họ lại có một khoảng cách lớn.

Những con phố của Lâm Bắc Thành vào buổi chiều trông yên tĩnh hơn so với buổi sáng.

Bóng của bức tường thành đổ xuống mặt tuyết, tạo nên những khu vực sáng tối xen kẽ trên con đường.

Xia Lan Thời đi ở phía có ánh nắng yếu hơn, mép chiếc ô giấy tạo ra một vệt sáng trên bức tường, đung đưa nhẹ theo bước chân anh.

Khi đi qua một cái lều gỗ mới được xây dựng, Giang Trạch Thần liếc nhìn vào bên trong.

Chiếc quạt tre trong tay anh nhẹ nhàng được nâng lên một chút, đỉnh quạt hướng về phía cái lều gỗ đó.

“Đó là đâu?”

Xia Lan Thời theo ánh mắt anh nhìn vào, giọng nói ôn hòa như đang giới thiệu một nơi không liên quan gì đến mình: “Đó là lều phát cháo. Nơi mà người dân đến lấy cháo. Mở cửa vào mỗi buổi sáng sớm và đóng cửa vào buổi chiều. Hiện nay, hệ thống phân phát lương thực đã được quản lý thống nhất bởi chính quyền thành phố, không còn tập trung ở đây nữa.” Anh dừng lại một chút, “Nếu ngài Giang quan tâm, ngày mai buổi sáng có thể đến xem.”

Giang Trạch Thần không trả lời, nhưng anh đã ghi nhớ điều đó.

Anh không nghĩ rằng Xia Lan Thời sẽ chủ động cho anh xem những thứ thực sự quan trọng, nhưng ít nhất sự tồn tại của cái lều phát cháo đó cũng có thể chứng minh một điều: ở thành phố này, thật sự có người đang phân phát lương thực.

Anh ta gấp chiếc quạt tre lại và dùng xương quạt nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay mình, phát ra tiếng “đạp” rất nhỏ.

Bằng góc mắt, anh ta nhận thấy có ánh mắt nào đó đang theo dõi mình từ xa.

Ánh mắt đó đặt lên người anh ta, như thể là một lời nhắc nhở không thành tiếng.

Đi được một lúc, Giang Trạch Thần nghe thấy Tiêu Lan Thời ho khan khẽ một tiếng.

Rất nhẹ, chỉ như là cổ họng đang ngứa nhẹ mà thôi.

Anh ta không quay đầu lại, bước chân cũng không chậm lại.

Nhưng sau khi đi thêm ba bước, anh ta lại nghe thấy tiếng ho thứ hai.

Tiếng này nặng hơn một chút, như thể đã bị kìm nén quá lâu mới cuối cùng được thoát ra.

Bước chân của Giang Trạch Thần bắt đầu chậm lại.

Không dừng lại, nhưng dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Kho lúa nằm ở phía tây thành phố, trong một sân được bao quanh bởi bức tường.

Các bậc thang trước cửa là mới, cánh cửa cũng đã được thay thế, nhưng ở gốc tường vẫn còn sót lại vài vết cũ.

Cánh cửa mở rộng, có binh sĩ đứng ở đó; khi nhìn thấy Tiêu Lan Thời đến, họ liền nhường đường cho anh ta.

Tiêu Lan Thời gập chiếc ô giấy lại, dừng lại ở cửa và quay đầu nhìn Giang Trạch Thần, giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng: “Thưa Ngài Giang, xin mời.”

Khi bước vào kho lúa, Giang Trạch Thần đầu tiên nhìn thấy những bao gạo được xếp gọn gàng.

Mỗi bao được đặt chồng lên nhau trên giá gỗ, các góc cạnh đều được đè phẳng, như thể đã được ai đó dọn dẹp cẩn thận.

Anh ta không vội bước vào bên trong, mà đứng lại ở cửa một lúc, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng mọi góc cạnh, mọi kẽ hở, như thể đang kiểm tra xem liệu kho lúa này thực sự có lúa hay không.

Anh ta đi đến hàng đầu tiên các bao gạo, đặt tay lên mặt bao.

Những hạt gạo bên trong bao phát ra tiếng ma sát nhẹ, chứng tỏ rằng đây thực sự là lúa.

Anh ta tiếp tục đi thêm vài bước, đến một bao gạo khác, đặt tay lên mặt bao – cảm giác vẫn giống như vậy.

Anh ta không nói gì, chỉ tiếp tục đi về phía trước, thỉnh thoảng dừng lại để đặt tay lên mặt bao hoặc mở miệng bao ra để nhìn vào bên trong.

Tiêu Lan Thời đứng không xa phía sau anh ta, không đi theo quá sát, cũng không vội vàng thúc giục, yên lặng như một bóng ma.

Người quản lý kho lúa đứng ở cửa, cúi đầu xuống, dường như không dám nhìn những hành động của Giang Trạch Thần khi kiểm tra các bao gạo.

Anh ta đã biết rằng lượng lúa này được chuyển đến từ Hàn Xuyên.

Anh ta cũng biết rằng lúa ở Hàn Xuyên có vấn đề, nhưng Ti

Giang Trạch Thần Rõ ràng là tất cả những điều đó, ông Xia Cháng Sử muốn ông phát hiện ra.

Những thứ mà ông không thể nhận ra được, cũng đã được sắp xếp gọn gàng rồi.

Giang Trạch Thần Khi đi đến hàng thứ ba các bao gạo, bước chân ông dừng lại một chút.

Ngón tay ông dừng lại ở mép một bao gạo trong vài giây, như thể vừa chạm vào thứ gì đó.

Ông không quay đầu lại, chỉ là xoay nhẹ chiếc bao gạo đó một chút, để lộ ra đường may ở đáy bao – những đường may ấy dày hơn so với các bao gạo khác, như thể ai đó đã mở nó ra rồi lại may lại.

Ông không nói gì, chỉ đặt chiếc bao gạo đó trở lại vị trí ban đầu và tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng Xia Lán Thời đã nhìn thấy.

Anh ta thấy ngón tay của Giang Trạch Thần dừng lại ở chiếc bao gạo đó trong chốc lát.

Anh ta biết Giang Trạch Thần đã phát hiện ra điều gì đó – chiếc bao gạo đó đã từng bị mở ra, và lượng gạo bên trong đã bị thay đổi.

Anh ta không hoảng loạn, bởi vì đó chính là điều mà anh ta muốn Giang Trạch Thần phát hiện ra.

Anh ta cần khiến Giang Trạch Thần nghĩ rằng mình “đã tìm ra điều gì đó”, như vậy thì ông ta sẽ không tiếp tục tìm kiếm sâu hơn nữa.

Giang Trạch Thần Đi hết quanh kho lương thực, ông dừng lại trước hàng cuối cùng các bao gạo, không quay đầu lại, giọng nói của ông bình thản như thể đang hỏi về thời tiết: “Thưa ông Xia Cháng Sử, lượng lương thực trong này có thể duy trì được bao lâu?”

Giọng nói của Xia Lán Thời vang lên phía sau lưng ông, nhẹ nhàng và yên bình: “Theo mức phân phát hiện tại, khoảng hai mươi ngày.”

“Còn doanh trại quân đội bên ngoài thành phố thì sao?”

“Doanh trại có kho lương thực riêng, không nằm ở đây.”

Giang Trạch Thần Im lặng một lúc, sau đó quay đầu nhìn về phía Xia Lán Thời.

Xia Lán Thời đang đứng ở cửa, chiếc ô giấy đã được gấp lại, đôi mắt màu đỏ nhạt của anh ta, như hai hạt cát đã được thời gian mài giũa, phản chiếu ánh sáng mơ hồ trong bóng tối.

Chiếc quạt tre trong tay Giang Trạch Thần cũng im lặng đứng đó.

“Không ở đây.” Giang Trạch Thần lặp lại bốn từ đó một lần nữa.

Giọng điệu của anh ta không hề chứa sự nghi ngờ hay thắc mắc, chỉ giống như đang xác nhận một câu hỏi đã được trả lời rồi.

Xia Lan Thời không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

Giang Trạch Thần cũng không hỏi thêm gì nữa.

Khi bước ra khỏi kho lương thực, ánh nắng mặt trời lại chiếu xuống vai anh ta.

Anh ta không quay đầu lại, nhưng trong lòng, anh ta ghi nhớ những đường kim chỉ được may lại trên túi gạo kia, và cũng ghi nhớ câu trả lời “Không ở đây” của Xia Lan Thời.

Câu nói đó mơ hồ hơn anh ta tưởng tượng; mơ hồ như một cánh cửa được mở nửa vời – anh ta biết có điều gì đó ẩn sau cánh cửa đó, nhưng vẫn chưa đến lúc phải mở nó ra.

Khi bước vào hành lang, anh ta nghe thấy tiếng ho phía sau lưng mình.

Anh ta không quay đầu, nhưng bước chân dường như chậm lại một chút.

Xia Lan Thời mở chiếc ô giấy và bước ra khỏi cửa kho lương thực; ánh nắng bị tán ô che khuất, tạo nên một bóng mát dịu nhẹ trên khuôn mặt cô.

Anh ta không đuổi theo, mà chỉ đứng yên tại chỗ, như thể đang chờ cho Giang Trạch Thần đi xa hơn, hoặc như thể đang kiểm tra xem liệu anh ta thực sự đã đi xa rồi hay chưa.

◇◆◇◆◇

Ngọn nến trên bàn đang cháy rất ổn định, như thể người ta đã điều chỉnh sợi tăm nến một cách cẩn thận.

Trên bàn có vài cuốn sổ sách, các góc trang giấy đã hơi vàng úa; một số con số được đánh dấu bằng bút đỏ, cùng với những ghi chú ngắn gọn bên cạnh.

Xia Lan Thời lại đọc qua một lần nữa, và chỉ khi chắc chắn không có sai sót gì, cô mới đóng cuốn sổ lại. Cô không xếp chúng chồng lên nhau, mà để chúng ngay bên trái tay mình, như thể đó là những việc cũ mà cô tạm thời chưa muốn xử lý.

Cô lấy lá thư đó ra từ góc bàn.

Bao thư có màu đen thẫm, như đêm tối.

Ở góc bao thư có hình ảnh một con chim óc ác được khắc bằng vàng; dưới ánh nến, nó phát ra một ánh sáng mờ nhạt.

Khi mở lá thư ra dưới ánh đèn, điều đầu tiên hiện ra trước mắt là lớp giấy màu đen đó.

Lá thư không mang mùi mực hay tinta, nhưng lại có một hương thơm thanh khiết, không thuộc về thế giới này.

Ban đầu, cô không suy nghĩ gì nhiều, chỉ tự nhiên đưa lá thư ra gần ánh đèn để đọc… Rồi cô mới nhận ra rằng, hôm nay, chữ viết trên lá thư dễ đọc hơn bình thường; có vẻ như ai đó đã điều chỉnh độ cách giữa chữ và ánh sáng sao cho phù hợp, khiến chữ không còn quá chói mắt nữa.

Cô dừng lại một chút, như thể đang xác nhận sự thay đổi đó.

Những

Anh ta đọc lại bức thư một lần nữa.

Nét chữ trên thư có vẻ hơi tùy tiện, như thể người viết không quen với việc viết những dòng dài, nhưng cũng không muốn khiến người nhận cảm thấy mình bị xem thường.

Sau khi đọc xong, anh ta không ngay lập tức gấp lại thư, mà để nó trong tay mình thêm một lúc nữa.

Trong thư gần như không có câu trả lời cho bất kỳ câu hỏi nào của anh ta.

Con chim ưng không giải thích tại sao nó biết rằng dưới lòng đất Lâm Bắc Thành có một cổng cổ.

Cũng không nói rõ mối liên hệ giữa nó và căn phòng trống kia.

Thậm chí còn không trực tiếp trả lời câu hỏi “Làm sao bạn có thể biết được điều đó khi chưa từng đặt chân đến miền Bắc?”.

Sau khi đọc hết bức thư, Xia Lan Shi nhận ra rằng mình chỉ nhận được một câu trả lời duy nhất – con chim ưng không muốn trả lời.

Nhưng ở cuối thư, nó viết: Khi sức khỏe của bạn đã tốt hơn, bạn có thể viết thư cho tôi bất cứ lúc nào.

Xia Lan Shi đặt bức thư lên bàn, ánh nến làm cho khuôn mặt bên của anh ta trở nên hơi sáng lên.

Câu nói đó lặp đi lặp lại trong đầu anh ta, như một hòn đá được đặt trong lòng bàn tay – không nặng lắm, nhưng không thể bị bỏ qua.

Ban đầu, anh ta nghĩ mình sẽ cảm thấy thất vọng vì không nhận được câu trả lời, hoặc sẽ càng tin chắc rằng con chim ưng đang che giấu điều gì đó vì sự tránh né của nó.

Nhưng lúc này, những suy nghĩ đó không xuất hiện trong đầu anh ta.

Con chim ưng không trả lời các câu hỏi của anh ta, nhưng anh ta nhận thấy rằng nét chữ trên thư này nhẹ hơn so với lần trước, như thể người viết đang cầm bút một cách không vững vàng lắm.

Xia Lan Shi biết điều đó có nghĩa là gì – con chim ưng đã bị thương.

Điều này được Tiêu Uyên thông báo cho anh ta; con chim ưng đã bị Thịnh Thừa Tu tấn công, và kẻ đó muốn nó chết.

Mặc dù vết thương có lẽ không nghiêm trọng, nhưng con chim ưng đã từ chối việc kiểm tra sức khỏe của Tô Mộc Trần.

Ngoài ra, nó còn nhắc nhở anh ta nên thêm đèn khi kiểm tra sổ sách vào ban đêm, để tránh làm hại đến thị lực.

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mép tờ giấy đen.

Trong đầu anh ta, ngoài lo lắng, còn có nhiều câu hỏi khác.

Anh ta luôn không thể không tự hỏi: Tại sao con chim ưng lại cố tình tránh việc kiểm tra sức khỏe của Tô Mộc Trần?

Rất nhiều câu hỏi xoay quanh trong đầu anh ta, nhưng anh ta không thể nhận được thêm thông tin nào khác.

Con chim ưng hoàn toàn không đề cập đến việc mình bị thương trong thư, giống như anh ta cũng không nói với con chim ưng về việc mình gần đây đã bị ốm.

Con chim ưng

Anh mở lại tờ giấy thư và nhìn lần nữa câu đó:

“—Khi sức khỏe của em đã tốt hơn, em có thể viết thư cho anh bất cứ lúc nào.”

Đây không phải là lời nói xã giao, không chứa những từ ngữ như “nếu rảnh” hay “nếu thuận tiện” để tránh trách nhiệm.

Con chim ưng đang muốn nói rằng: Nó sẽ luôn sẵn lòng đọc những lá thư của anh, miễn là anh muốn viết.

Xia Lan Thời nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, không hề rời mắt.

Câu nói đó giống như một quân cờ đã được đặt xuống vị trí cuối cùng trong trò chơi cờ vua, đã đọng lại trong trái tim anh.

Anh nhận ra rằng mình thực sự không quan tâm tại sao con chim ưng lại biết về cái cửa đó.

Anh quan tâm đến việc con chim ưng bị thương, quan tâm đến việc nó có an toàn không.

Và anh cũng quan tâm đến việc con chim ưng đã sẵn lòng viết câu đó ở cuối lá thư.

Nếu một người thực sự muốn chấm dứt mối liên lạc, họ sẽ không viết thêm “em có thể viết thư cho anh bất cứ lúc nào”.

Có lẽ, chính câu nói đó mới là câu trả lời mà Xia Lan Thời mong muốn, thậm chí còn quan trọng hơn chính câu trả lời đó.

Tiếng kéo rèm cửa phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi này.

Trì Bán Nguyệt bước vào, trên người vẫn còn hơi lạnh từ bên ngoài, mái tóc dài đã được buộc gọn lại, trông như vừa hoàn thành một công việc gì đó rồi quay lại đây.

Cô nhìn qua cuốn sổ kế toán trên bàn, sau đó nhìn vào tờ giấy thư trong tay Xia Lan Thời, rồi ngồi xuống bên cạnh, giọng nói thoải mái nhưng có chút lo lắng: “Gia đình Sư đã trả hết nợ rồi, quyền sở hữu Quán Quy Trần sắp được lấy lại.” Cô dừng lại một chút, “Em nghĩ, Tiến sĩ Sư sẽ làm gì đây?”

Xia Lan Thời không ngẩng đầu lên, chỉ nói một cách bình thản:

“Tiến sĩ Sư là người tốt bụng, tình hình ở miền Bắc vẫn còn khó khăn, trước khi nạn đói và dịch bệnh được kiểm soát, ông ấy chắc chắn sẽ không ngừng hợp tác.”

Trì Bán Nguyệt gật đầu, cảm thấy điều đó rất hợp lý.

“Vậy em nghĩ Hoàng tử sẽ làm gì?”

Ngón tay Xia Lan Thời dừng lại ở mép phong bì thư, không trả lời ngay lập tức.

Trì Bán Nguyệt nhìn thấy hành động của anh, ánh mắt vô tình lướt qua chiếc phong bì thư trong tay anh, dừng lại một chút trên họa tiết hình con chim ưng. Cô im lặng một lúc, sau đó ngồi thẳng dậy hơn một chút.

Xia Lan Thời ngẩng đầu lên: “Cô Bán Nguyệt, lá thư này không phải dành cho cô đâu.”

“Tôi biết.” Trì Bán Nguyệt nói, nhưng

Chiếc khăn đã được thêu nửa chừng; trên đó là hình ảnh một bông hoa mai nghiêng về một bên. Thân cây đã được thêu xong, chỉ có hai cánh hoa đã nở rộ, còn lại vẫn còn dấu vết của nét kim chỉ.

Xia Lan Thời theo hướng ánh mắt cô nhìn, không thu lại chiếc khăn, mà chỉ đẩy nó sang một bên, như thể đang nhường chỗ cho quyển sổ kế toán, hoặc có lẽ cũng muốn tránh bị người khác soi mói quá nhiều.

Trì Bán Nguyệt nhìn chiếc khăn ấy mà không đưa ra bất kỳ lời bình luận nào.

Khi còn nhỏ, Xia Lan Thời không được tự do; bên cạnh anh chỉ có một người bảo mẫu chăm sóc anh, người luôn giữ cho anh ở mức độ ấm áp vừa phải. Người bảo mẫu thường xuyên thêu thùa trong phòng, và sau khi nhìn người ta thêu mãi, Xia Lan Thời cũng học được kỹ năng này và bắt đầu tự mình thêu. Anh chỉ lấy chiếc khăn ra vào những lúc đêm khuya yên tĩnh, dưới ánh đèn, từng đường kim một để hoàn thành hình ảnh một bông hoa.

“Em lại đang thử thách anh ấy qua những lá thư này phải không?” cô ấy nói.

Ngón tay Xia Lan Thời hơi co lại: “Em chỉ đơn giản là tò mò thôi.”

“Nếu tò mò quá lâu, cũng sẽ mệt mỏi đấy.”

Trì Bán Nguyệt nhìn anh, giọng nói không chứa chút trách móc nào, chỉ như đang nhắc nhở điều mà cô đã quan sát thấy từ lâu: “Mỗi lá thư em gửi đi, em đều hỏi anh ấy làm thế nào mà biết, tại sao lại biết, và biết bao nhiêu. Anh ấy luôn trả lời, nhưng chưa bao giờ trả lời một cách trực tiếp. Nếu em ở vị trí của anh ấy, sau một năm bị hỏi những câu như vậy, em có còn muốn viết thư trả lời nữa không?”

Xia Lan Thời không nói gì.

Trì Bán Nguyệt tiếp tục nói: “Giữa các bạn, không nhất thiết phải liên tục thử thách nhau. Em cũng có thể kể cho anh ấy nghe những chuyện khác… Chẳng hạn như những chuyện ở nhà em, tuyết ở Lâm Bắc Thành đã tan hết rồi, hoặc chậu hoa mai sáp của em sắp nở rồi…” Cô dừng lại một chút, “hoặc là bông hoa mai mà em đang thêu đó.”

Xia Lan Thời hạ mí dài xuống, đầu ngón tay chạm vào chiếc khóa bằng ngọc trắng, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó. Anh không trả lời, nhưng khi cất lá thư đó vào hộp gỗ trên bàn, động tác của anh nhẹ nhàng hơn bình thường, như thể đang đặt lại thứ đó vào nơi nó thuộc về. Trong lá thư đó không có câu trả lời mà anh mong muốn, nhưng “Hạc” đã cho anh một thứ khác… Thứ đó còn khiến anh muốn giữ lấy nó hơn cả “cánh cửa”. Anh nhận ra rằng, khi viết thư cho “Hạc”, có l

Xia Lan Thời ngước mặt nhìn cô ấy.

Trì Bán Nguyệt nói: “Sau khi trở về, anh ấy đã đứng trong kho rất lâu.”

Xia Lan Thời im lặng một chút: “Anh ấy cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Dĩ nhiên là anh ấy phải suy nghĩ cho kỹ.” Trì Bán Nguyệt nói, “Nhưng sau khi suy nghĩ xong thì sao?”

Cô ấy thực sự sẽ bị Tiêu Uyên và Xia Lan Thời làm đến phát điên.

Một người thì tiêu cực, để mọi thứ tự nhiên đến mức gần như muốn bỏ cuộc.

Một người thì luôn tìm cách thử thách đối phương, nghĩ rằng đó chỉ là một trò chơi cờ vua.

Không thể nào tìm được sự cân bằng sao?

Xia Lan Thời không trả lời, nhưng anh biết rằng Trì Bán Nguyệt nói đúng.

Tiêu Uyên chưa bao giờ là người sẵn lòng bắt đầu cuộc đối thoại trước, còn Tô Mộc Trần cũng không phải là người sẵn lòng hành động trước.

Hai người đều đang chờ đợi đối phương bước đầu tiên, nhưng con đường trước mắt họ đang dần trở nên hẹp lại.

Bên trong lều yên tĩnh một lúc, gió thổi qua khe rèm, làm cho ngọn nến rung nhẹ.

Xia Lan Thời đưa tay ra nắm lấy chuôi đèn, đầu ngón tay dừng lại một chút ở mép đế đồng.

Trì Bán Nguyệt đang định nói tiếp, thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài lều, vội vã và nặng nề, giống như ai đó đang đi trên tuyết mà không hề cố gắng giảm bớt âm thanh.

Cô ấy dừng lại, lắng nghe một chút, và đã nhận ra điều gì đó từ những bước chân đó.

Tiếng bước chân vội vã dừng lại bên ngoài lều, giọng nói của vệ sĩ vang lên qua lớp da dày, vẫn không thể che giấu được sự gấp rút:

“Thưa Đại nhân Hạch Lang Sử, có tin khẩn từ phía Bắc. Hạ Liên Thanh dẫn quân nam xuống, số lượng khoảng năm nghìn người, đang di chuyển theo hướng đông bắc của Lâm Bắc Thành. Hiện tại họ vẫn chưa tiếp cận được tường thành, cũng chưa hình thành đội hình tấn công.”

Xia Lan Thời giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí khóe miệng còn hiện lên một nụ cười nhỏ.

Ván cờ này, cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi.