Khi vệ sĩ bí mật trở về, đã là đêm khuya của ngày thứ tư kể từ khi chiến dịch được triển khai.

Khi vào phòng họp, Tiêu Uyên đang ngồi trước bàn, còn Xia Lan Thời ngồi ở ghế bên trái ông, khoác lên người chiếc áo choàng dày và cầm chiếc lò sưởi ấm.

Ban đầu, Xia Lan Thời đã chuẩn bị đi nghỉ, nhưng khi nghe tin vệ sĩ trở về, ông liền mặc quần áo và đứng dậy.

Ông đến một cách lặng lẽ, chỉ ngồi xuống bên cạnh bàn mà không nói gì.

Trì Bán Nguyệt thì đứng bên cạnh cửa phòng họp, hai tay chắp lại sau lưng, vẻ mặt tỉnh táo, không giống như một người đã gần đến giờ nửa đêm.

Vệ sĩ bí mật quỳ xuống một chân, bộ quần áo bằng vải thô của anh ta đầy bùn đất và lá khô; đế giày vẫn còn dính đầy bùn ẩm từ lòng đất ngôi đền cổ.

Anh ta không vội vàng nói gì, trước tiên lấy ra một cuộn giấy được bọc kín bằng vải dầu và đưa nó lên trước mặt.

Trì Bán Nguyệt tiến lên nhận lấy cuộn giấy đó và đưa cho Tiêu Uyên.

Tiêu Uyên mở cuộn giấy ra.

Đó là một bản đồ vẽ tay về cấu trúc bên trong lòng đất, các đường nét rất đơn giản nhưng lại ghi rõ những điểm then chốt như lối vào, các hành lang, những nơi đã sụp đổ và những khu vực chưa được khám phá.

Còn có một điểm được đánh dấu bằng vòng tròn, bên cạnh có viết nhỏ: Tầng ba, chính giữa hồ nước, cửa.

Tiêu Uyên nhìn vào vòng tròn đó mà không nói gì.

Xia Lan Thời cũng nhìn thấy nó.

Ông không tiến lại gần, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn vào vòng tròn đó, đầu ngón tay trong tay áo co lại một chút.

Trì Bán Nguyệt thì đi thẳng đến bên cạnh bàn, cúi đầu nhìn bản đồ một lát, lông mày hơi nhướng lên nhưng vẫn không nói gì.

“Nói đi.” Tiêu Uyên đặt bản đồ xuống bàn và ra hiệu cho vệ sĩ đứng dậy.

Vệ sĩ đứng thẳng dậy, giọng nói thấp đến mức như sợ có người đang nghe lén: “Phần nền của ngôi đền cổ đó thực sự đã hoàn toàn bị bỏ hoang, mái nhà gần như đã sập hẳn, các cột đều bị cỏ dại che khuất, không thấy có điều gì đặc biệt cả. Theo lệnh của ngài, tôi đã đào xuống phía đông chân đền khoảng ba thước và phát hiện ra một lỗ bí mật được đậy kín bằng những tấm đá.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ xem nên mô tả những gì mình vừa thấy tiếp theo như thế nào.

“Dưới lỗ bí mật đó là một loạt bậc thang đá kéo dài xuống dưới.”

“Phương thức xây dựng những bậc thang đá này không thuộc về triều đại chúng ta, cũng không giống như các di tích của triều đại trước. Dựa vào mức độ phong hóa của gạch đá và độ dày lớp rêu, có thể suy đoán rằng chúng đã tồn tại ít nhất hàng trăm năm rồi.”

Tiêu Uyên không ngắt lời anh ta.

Xia Lạn Thời cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe, đôi mắt đỏ nhạt của cô trở nên đặc biệt tập trung dưới ánh lửa.

Trì Bán Nguyệt đứng bên cạnh vệ sĩ bí mật, thỉnh thoảng gật đầu, như thể đang so sánh những thông tin được mô tả với những gì cô đã biết trước đó.

“Tôi đã dẫn người xuống theo những bậc thang đá đó. Tầng đầu tiên là một căn phòng trống khoảng mười trượng vuông, được mở rộng từ một hang đá tự nhiên; trên tường còn có dấu vết của các khung kèm, nhưng mọi đồ đạc đều đã bị dọn đi. Trên nền có dấu vết của việc kéo lê vật nặng, có vẻ như có thứ gì đó đã được vận chuyển đi. Cấu trúc của tầng thứ hai càng phức tạp hơn; các lối đi tách thành ba nhánh: hai nhánh dẫn đến nơi đã sụp đổ, còn một nhánh tiếp tục xuống dưới.”

Giọng nói của vệ sĩ bí mật trở nên nhẹ hơn đáng kể khi anh ta nói đến “tầng thứ ba”.

“Cửa vào tầng thứ ba bị một cánh cửa đá chặn lại. Cánh cửa không có khóa, nhưng khe hở bị bùn đất bịt kín. Tôi đã mất gần nửa ngày mới mở được nó. Phía sau cánh cửa là một không gian hang đá tự nhiên rộng lớn, khoảng… bằng nửa sân tập. Không khí rất lạnh, nền đất phẳng, có vẻ như đã được con người cố ý chỉnh sửa.”

Anh ta dừng lại một lát, như thể đang nhớ lại chi tiết của không gian đó.

“Ở giữa không gian có một cái hồ nước. Nước không sâu, khoảng đến đầu gối, nước trong veo, đáy hồ được xây bằng đá. Ở chính giữa hồ có một bục đá hình vuông khoảng ba thước, cao hơn mặt nước khoảng một thước. Trên bục đá đó có một cánh cửa.”

Ánh mắt của Tiêu Uyên cuối cùng cũng ngước lên khỏi tấm bản đồ.

“Một cánh cửa?”

“Đúng vậy. Đó là một cánh cửa độc lập, không được hỗ trợ bởi bất kỳ bức tường nào, chỉ đơn giản đứng trên bục đá ở giữa hồ nước.”

Giọng nói của vệ sĩ bí mật càng trở nên thấp hơn, như thể anh ta đang kể về điều gì đó mà chính mình cũng không thể hoàn toàn chắc chắn: “Thân cửa màu đỏ thẫm, ở giữa có một vòng đồng, trên đó khắc những họa tiết phức tạp, giống như mây, lại giống như nước.”

Trong phòng im lặng một lúc.

Ánh mắt của Tiêu Uyên h

Trì Bán Nguyệt nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

“Thần đã thử đẩy cửa, nhưng không thể mở được; có vẻ như nó đã bị khóa từ phía bên kia. Thần cũng đã thử sử dụng chiếc vòng đồng, nhưng không có phản ứng gì cả. Cánh cửa đó yên tĩnh như một tảng đá, giống như một vật trang trí mà thôi.”

Tiêu Uyên im lặng một lúc, sau đó gấp tờ bản vẽ lại và cho vào lòng áo.

“Ngoài các người ra, còn ai biết chuyện này nữa?”

Vệ sĩ bí mật đáp: “Những người mà thần chọn đều là những người đáng tin cậy nhất; tất cả họ đều đã được lệnh phải giữ kín thông tin này.”

Tiêu Uyên gật đầu: “Rời đi.”

Vệ sĩ bí mật cúi đầu rời khỏi phòng.

Không gian trong lều trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng lách tách của than hồng thỉnh thoảng vang lên.

Trì Bán Nguyệt đợi đến khi rèm lều được kéo xuống hoàn toàn, mới nói: “Hoàng tử, về chuyện cánh cửa đó, thần đã nghe vệ sĩ báo cáo rồi. Họ không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.”

Tiêu Uyên nhìn cô ấy một lát, nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô ấy: Vệ sĩ không cố tình che giấu bất kỳ thông tin nào, điều đó là đúng.

Anh ta mở tờ bản vẽ ra lại, đặt nó lên bàn để Xia Lan Shí cũng có thể nhìn rõ.

Xia Lan Shí không vội vàng tiến lại gần, mà chỉ yên lặng quan sát một lúc, sau đó đưa tay điều chỉnh góc độ của tờ bản vẽ để ánh sáng chiếu rõ hơn.

Ngón tay anh ta dừng lại trên phần được khoanh tròn trên tờ giấy, nhưng không chạm vào vị trí đó.

“Thông tin mà công tử Diều cung cấp là thật.” Xia Lan Shí nói, giọng nói của anh ta trong đêm trở nên sắc bén và rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tiêu Uyên không phản bác.

“Anh ta biết vị trí của ngôi miếu cổ đó, cũng biết rằng dưới lòng đất có thứ gì đó, và đã dẫn chúng ta đến đó để xem.” Xia Lan Shí ngước mắt lên, đôi mắt đỏ nhạt của cô phản chiếu ánh sáng, “Câu hỏi là, làm thế nào mà anh ta biết được điều đó?”

Tiêu Uyên không trả lời, bởi vì chính anh ta cũng không có câu trả lời.

Khi vệ sĩ đi điều tra, hành lang dưới lòng đất đã bị đóng chặt; khi kiểm tra đến tầng ba dưới lòng đất, cánh cửa đá cũng đã bị khóa.

Anh ta không hiểu làm thế nào mà Diều lại biết được chuyện này.

Chỉ có chính Diều mới biết rõ câu trả lời.

Đầu ngón tay của Tiêu Uyên dừng lại một lát trên mép tờ bản vẽ.

“Cánh cửa đó,” anh ấy nói, “về hình thức giống hệt cánh cửa ở phòng sau của Quỹ Đất Bụi, nhưng nó đã đứng dưới lòng đất của Lâm Bắc Thành ít nhất hàng trăm năm rồi.”

Chim én đưa sợi dây đó cho họ, như thể đã thắp một ngọn đèn trong bóng tối, chờ đợi họ tự mình bước qua.

“Vấn đề này tạm thời để lại sau.” Tiêu Uyên nói, ngón tay vuốt nhẹ mép bản vẽ, “Trước hết, hãy quyết định xử lý không gian ngầm này như thế nào.”

“Thái tử,” Hạ Lan Thời ngẩng đầu lên, nói một cách nghiêm túc: “Nơi này tuyệt đối không được để bất kỳ ai vào nữa, phải lập tức niêm phong ngay.”

“Niêm phong trực tiếp sẽ thu hút sự chú ý của hoàng đế và thái tử,” Tiêu Uyên nói.

“Ngôi miếu cổ đã bỏ hoang nhiều năm rồi, thà rằng nó biến mất hoàn toàn còn hơn,” Hạ Lan Thời đáp.

Tiêu Uyên ngước nhìn anh ta.

“Trên mặt đất phải có điều gì đó để che giấu sự thật.”

“Đúng vậy.”

Hạ Lan Thời gật đầu nhẹ, cầm bút lấy ra một tờ giấy mới, đầu bút treo trên mặt giấy, dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ về thiết kế ngôi nhà chưa được vẽ ra. Sau đó, anh bắt đầu vẽ đường viền bên ngoài—bức tường vườn hình vuông, bao quanh toàn bộ khu di tích ngôi miếu cổ.

“Thái tử nghĩ, trên mặt đất nên xây dựng cái gì?” anh hỏi, đầu bút vẫn không ngừng di chuyển.

Tiêu Uyên nhìn vào tờ giấy đang dần được lấp đầy bởi các đường nét.

Một lát sau, anh nói: “Đền Tưởng Niệm Anh Dũng.”

Đầu bút của Hạ Lan Thời dừng lại một chút.

Anh ấy nói: “Những người lính hy sinh trong các trận chiến ở phía Bắc, phần lớn được chôn cất tại chỗ, chỉ một số ít được đưa về quê hương. Hầu hết họ đều không có nơi nào để an nghỉ.”

“Vì vậy, hãy cho họ một nơi như vậy.” Tiêu Uyên nói, “Dùng tên của những người lính đã hy sinh ở phía Bắc để đặt tên cho đền này. Có cả tòa nhà chính, các phòng phụ, khu vườn bia, lầu thờ, và bục thờ. Cho phép người dân đến đây thắp hương tưởng niệm, để gia đình của các binh sĩ biết rằng họ đã được ghi nhớ.”

Hạ Lan Thời ngẩng đầu nhìn Tiêu Uyên, ánh mắt đó rất ngắn, nhưng Tiêu Uyên nhìn thấy một khoảnh khắc dịu nhẹ trong đáy mắt anh.

Anh không nói những lời như “Thái tử thật nhân từ”, mà chỉ cúi đầu và viết vài chữ phía trên đường viền bên ngoài: Đền Tưởng Niệm Anh Dũng Phía Bắc.

“Như vậy thì tốt rồ

」Xia Lán Thời nhẹ nhàng nói, “Điều này cũng sẽ giúp thu hút lòng dân chúng. Nhiều năm qua, biên giới phía bắc đã có vô số người hy sinh trong chiến tranh, và đa số họ không thể để lại tên tuổi. Nếu Hoàng tử cho xây dựng bia mộ cho họ, người dân sẽ ghi nhớ, và các binh sĩ cũng vậy.“

Anh ta nhanh chóng vẽ sơ đồ kiến trúc trên giấy: Đại điện nằm ở trung tâm, các điện phụ được bố trí hai bên, khu vực bia mộ kéo dài dọc theo hai hướng, lầu thờ được đặt phía trước đại điện, và bàn thờ nằm ở chính giữa. Quy mô vừa phải, xứng đáng với danh hiệu “Đền Tưởng Niệm Anh Dũ Biên Giới“.

Trì Bán Nguyệt tiến lại gần hơn một bước, cúi đầu nhìn vào bản vẽ: “Như vậy, việc mọi người ra vào đây sẽ trở nên hoàn toàn bình thường. Người dân có thể vào khu vực bao quanh bức tường đầu tiên để thắp hương, cúng bái và thăm mộ. Bất kỳ ai, vào bất kỳ thời điểm nào cũng có thể đến đây, và sẽ không ai cảm thấy có điều gì bất thường cả.“

Tiêu Uyên nói: “Nhưng phần sau cần phải được tách riêng ra.“

Xia Lán Thời gật đầu, tiếp tục vẽ thêm một bức tường ở phía sau đại điện, ngăn cách phần sau với phần trước, và ghi dòng chữ “Vườn Tưởng Niệm Linh Hồn Anh Dũ“ bên ngoài bức tường đó.

Tiêu Uyên nhìn vào bản vẽ một lát, ánh mắt dừng lại ở bốn chữ “Vườn Tưởng Niệm Linh Hồn Anh Dũ“.

“Bức tường thứ hai sẽ được đặt tên là ‘Nơi Yên Nghỉ Của Linh Hồn Anh Dũ‘. Người dân chắc chắn sẽ coi phần sau là khu vực chôn cất, và sẽ không tự ý xâm nhập vào đó. Bên trong sẽ trồng đầy thông và bạch dương, với những bia mộ và những ngọn đồi nhỏ. Ngay cả khi có người trèo tường vào, họ cũng chỉ thấy một khu vườn mộ mà thôi.“

Tiêu Uyên nhìn bản vẽ dần dần hình thành thành hình, như thể đang nhìn vào một thành phố sắp được xây dựng.

Xia Lán Thời di chuyển đầu bút về phía sau, và vẽ thêm một khu vườn độc lập phía sau Vườn Tưởng Niệm Linh Hồn Anh Dũ – khu vườn này khá nhỏ, chỉ gồm vài căn nhà nhỏ bao quanh một sân nhỏ.

Anh ta viết ba chữ bên cạnh khu vườn đó: “Khu Nhà Ở của Người Canh Gác Đền Thờ“. “Bên ngoài có thể gọi đây là nơi đóng quân của lính canh gác đền thờ; về mặt danh nghĩa là để canh gác đền thờ, nhưng thực chất là để giám sát cửa ra vào, và những người này sẽ luôn ở đây. Số lượng nhân viên tạm thời không nên quá nhiều; công khai là khoảng hai mươi bốn người, chia làm ba ca trực. Mười hai người khác s

“Thái tử, tôi sẽ tự mình chọn người.”

Tiêu Uyên nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Được.”

Hạ Lan Thời dừng viết lại, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào ba chữ “Thủ Cung Viện”, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Anh không vội vàng tiếp tục vẽ, mà đặt bút xuống mép đáy mực, lặng lẽ suy nghĩ một lát.

“Thái tử, về vấn đề lối vào này… tôi cho rằng cần phải xem xét kỹ hơn nữa,” anh nói.

“Nói đi.”

Hạ Lan Thời lại cầm bút lên, vẽ thêm một căn nhà nhỏ phía sau Thủ Cung Viện.

Căn nhà không lớn lắm, được nối với tòa nhà chính bằng một hành lang ngắn; vị trí của nó khá khuất, từ bên ngoài gần như không thể nhìn thấy được.

“Đây là kho đựng vật dụng dùng trong lễ nghi,” anh giải thích, “Bề mặt dùng để cất các vật dụng lễ nghi, hương nến, bảng gỗ, đồ dùng cho bàn thờ… Nhưng thực ra, đây chính là lối đi chính để ra vào.”

Tiêu Uyên nhìn chằm chằm vào căn nhà nhỏ đó.

“Dưới sàn kho có một cánh cửa bí mật; khi mở ra, sẽ có một hành lang đá dẫn xuống tầng hầm, nơi có một ngã rẽ dẫn đến tầng hai của di tích đền cổ… Và từ đó, có thể đi thẳng đến cửa tầng ba.”

Anh dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Con đường này cần được thiết kế sao cho đủ rộng rãi, để một người có thể đẩy xe qua được.”

Tiêu Uyên ánh mắt dừng lại trên con đường đó, hiểu ngay ý định của anh.

— Con đường này… không chỉ dành cho việc đi lại thông thường đâu.

Bản vẽ được trải ra trên bàn, ánh đèn chiếu sáng những vị trí đã được đánh dấu.

Ánh mắt của họ đồng thời đọng lại trên dòng chữ “khoảng mười trượng vuông”.

Trong phòng im lặng một lát, như một quân cờ vừa được đặt xuống bàn cờ, chuẩn bị phát ra tiếng động nhẹ.

Hạ Lan Thời lên tiếng, giọng nói đầy sự bình tĩnh và tỉnh táo: “Không nên chỉ đóng cửa không sử dụng không gian ngầm này.”

Tiêu Uyên ngước nhìn anh và nói: “Chúng ta có thể tận dụng nó. Tầng một có diện tích khoảng mười trượng vuông; nếu được sắp xếp cẩn thận, nơi đó có thể chứa được rất nhiều lương thực và vũ khí. Còn các tầng hai, ba… dù một số phần có bị sập, vẫn có thể được sửa chữa và sử dụng được.”

Hạ Lan Thời gật đầu nhẹ: “Nếu biến tầng một thành kho, chúng ta có thể chứa ít nhất hai nghìn thạch lương thực hoặc một lượng lớn vũ khí tương đương. Tầng hai có thể được dùng làm nơi cất quân, còn tầng ba thì tạm thời không cần can thiệp gì. Nếu tổng hợp tất cả lại, nơi này ho

Anh ta nhìn vào bản vẽ đó, dường như đang kiểm tra từng đường nét trên nó một cách kỹ lưỡng.

“Một kho hàng mà triều đình không thể tìm thấy… Một căn cứ bí mật.”

Chốc lát sau, anh ta thì thầm: “Thời điểm phát hiện ra không gian ngầm này quả là hoàn hảo.”

Lời nói của anh ta rất bình thường, nhưng lại khiến không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Trì Bán Nguyệt không nói gì, nhưng cô ấy hiểu ý nghĩa trong lời nói của Tiêu Uyên.

“Thời điểm này thật sự quá may mắn… Đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình.”

Họ đúng lúc cần một căn cứ bí mật và một kho hàng, và ai đó đã đưa cho họ manh mối để tìm ra chúng.

Xia Lan Thời hạ mắt xuống, thì thầm: “Trên đời này không có điều gì xảy ra một cách ngẫu nhiên… Chỉ có sự sắp đặt mà thôi. Hoàng tử, đây không phải là do chúng ta may mắn, mà là vì có người muốn chúng ta tìm ra nơi này.”

Tiêu Uyên im lặng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Chốc lát sau, anh ta nói:

“Nếu hắn có ý định hại chúng ta, thì khi em bị đầu độc, hắn sẽ không bước qua cửa để cứu em. Nếu hắn thực sự muốn giúp chúng ta, thì tại sao lại luôn giấu kín thông tin?” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hắn không chọn phe nào cả… Chỉ đưa cho chúng ta manh mối và để chúng ta tự mình tìm đường.”

Xia Lan Thời gật đầu.

“Có lẽ công tử Diệu có những lý do riêng mà không thể nói ra được. Nhưng vì hắn đã đưa cho chúng ta con đường này, dù ý định của hắn là gì đi nữa, nếu chúng ta không quay trở lại, thì chúng ta mới thực sự là người nợ hắn. Thà rằng chúng ta đền đáp lại lòng tốt của hắn… Một mặt là để trả ơn, mặt khác… cũng giúp chúng ta gần gũi với hắn hơn.”

Tiêu Uyên im lặng một lúc, rồi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“Hắn đã cứu em trước đây, và bây giờ lại đưa cho chúng ta manh mối này… Dù hắn giấu đi điều gì đi nữa, chúng ta cũng không thể không đền đáp lại ân tình đó.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Xia Lan Thời: “Nhưng có vẻ như hắn chẳng thiếu thứ gì cả.”

Xia Lan Thời không ngay lập tức trả lời, mà chỉ hạ mắt nhìn bản vẽ trên mặt bàn, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Chốc lát sau, anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Đối với công tử Diệu mà nói, dù là tiền bạc hay quyền lực, đều không phải là thứ hắn cần. Ngay cả khi được tặng Lệnh Sói Bạc, có lẽ hắn cũng sẽ không nhận.”

Ngay cả vàng cũng không nhận… Với hắn, Lệnh Sói Bạc có lẽ chỉ là một mi

Tiêu Uyên liếc nhìn Trì Bán Nguyệt【Trì Bán Nguyệt__ một cái.

Trì Bán Nguyệt lập tức đưa ánh mắt lên nóc lều, giả vờ như không thấy gì cả.

“Người đã cứu tôi bằng chính con chim ưng kia, cũng đã cho tôi một con đường.” Tiêu Uyên nói, “Tôi không thể để mình nợ người ấy.”

Trì Bán Nguyệt dựa vào cột lều, bất chợt nói lên, giọng điệu thoải mái như đang trò chuyện về thời tiết: “Điều đó thì dễ thôi mà. Anh ta không quan tâm đến quyền lực, cũng không thiếu tiền bạc… Vậy thì anh ta sẽ quan tâm đến con người chứ? Chỉ cần Hạ Thượng Sử tặng anh ta vài thứ là được rồi.”

Hạ Lan Thời ngước mắt nhìn cô.

Trì Bán Nguyệt nhún vai: “Cô biết thêu phải không? Lần trước tôi thấy chiếc khăn tay hình hoa mai do cô thêu, rất đẹp đấy. Tặng anh ta cái đó thì xong việc rồi.”

Hạ Lan Thời: “……”

Anh im lặng một lúc lâu, mới nói: “Cô Tiểu Bán Nguyệt, đó là đồ riêng tư mà.”

“Chính vì là đồ riêng tư thì mới tốt.” Trì Bán Nguyệt cười, “Nếu anh ta nhận những thứ do cô thêu, đó mới là dấu hiệu anh ta nhớ đến cô. Như vậy mới có thể thu hút được anh ta.”

Trong lều trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Hạ Lan Thời hạ mắt xuống, đầu ngón tay chạm vào chiếc khóa hạnh phúc bằng ngọc trắng trên cổ tay mình, không nói thêm gì nữa.

Tiêu Uyên nhìn anh, như thể đang suy nghĩ gì đó, sau một lúc mới nói: “Về phần của tôi, tôi sẽ chọn những món quà phù hợp. Còn phần của cô, cô hãy tự tìm cách trả lại.”

Hạ Lan Thời ngước mắt lên: “Thái tử?”

“Cô cũng nợ anh ta.” Tiêu Uyên nói, giọng điệu bình thản, không hề có chỗ để thương lượng.

Hạ Lan Thời im lặng rất lâu.

Bên trong lều trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió tuyết bên ngoài rít rào, cùng với tiếng than đang cháy rất nhỏ.

Trì Bán Nguyệt vẫn dựa vào cột lều, không nói thêm gì nữa, nhưng khóe miệng cô nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Cuối cùng, Hạ Lan Thời thì thầm: “……Thần hiểu rồi.”

Tiêu Uyên chỉ đơn giản là gấp lại những bản vẽ trên bàn, coi như những lời vừa rồi chỉ là những kế hoạch quân sự đã được xác nhận mà thôi.

Trì Bán Nguyệt bổ sung từ bên cạnh: “Thượng sĩ Hạ, nếu ngài hoàn thành việc thêu, tôi có thể giúp ngài kiểm tra.”

Hạ Lan Thời liếc nhìn cô một cái, giọng nói ôn hòa nhưng ẩn chứa một chút bất đắc dĩ khó hiểu: “Cô Trì Bán Nguyệt, hôm nay cô nói nhiều quá.”

Trì Bán Nguyệt cười nhẹ: “Tôi chỉ đưa ra các phương án thôi mà.”

Tiêu Uyên không để ý đến cuộc trò chuyện của hai người, và tiếp tục đưa cuộc thảo luận trở lại với chủ đề ban đầu.

“Việc vận chuyển vật tư phải được thực hiện một cách kín đáo, không được để ai phát hiện ra,” Tiêu Uyên nói.

“Chúng ta có thể vận chuyển vào ban đêm, hoặc dùng cớ sửa chữa đền thờ để đi vào và ra ngoài,” Hạ Lan Thời trả lời nhanh chóng, dường như đã suy nghĩ về vấn đề này trước đó. “Mọi hồ sơ về việc ra vào chỉ do Hoàng tử và thần tôi quản lý.”

Anh ngước nhìn lên, đôi mắt màu đỏ nhạt trong ánh đèn trở nên sáng trong đặc biệt: “Nếu chia nhỏ việc vận chuyển vũ khí và lương thực thành nhiều đợt, và sử dụng Đền Trung Liệt làm bình phong, chúng ta có thể tích trữ đủ vật tư cho hơn năm năm mà không ai hay biết.”

Tiêu Uyên im lặng một lúc. Anh biết rõ ý nghĩa trong những lời nói của Hạ Lan Thời; đó không phải là lời đề xuất, mà là sự khẳng định về một sự thật đã được tính toán kỹ lưỡng.

Kể từ khi quyết định đặt chân đến miền Bắc, những gì họ cần không chỉ là lương thực, thuốc men và binh lính, mà còn cần một nơi không thể bị phát hiện, một nơi có thể giấu hàng hóa đến khi cần thiết mới lấy ra sử dụng.

Ánh mắt Hạ Lan Thời lại hướng về bản vẽ trên bàn: “Giá trị thực sự của không gian ngầm này không chỉ nằm ở những thứ được giấu bên trong nó, mà còn ở việc nó có thể giúp Hoàng tử che giấu con đường dẫn đến đích đó.”

Tiêu Uyên nhìn anh. Câu nói đó không hề đề cập đến từ ngữ cụ thể nào, nhưng cả hai đều biết con đường đó dẫn đến đâu.

Những lời vừa rồi, giống như việc vẽ thêm vài đường trên một bản vẽ, sau đó nối chúng lại với nhau trong không gian ngầm đã được đánh dấu, đó là con đường đang được xây dựng, kéo dài về phía hướng mà họ vẫn chưa đặt chân đến, âm thầm mở rộng về phía trước.

“Bình thường, kho đồ dùng tế lễ được khóa chặt; chỉ có Hoàng tử, thần và Trì Bán Nguyệt mới có chìa khóa.” Xia Lan Thời tiếp tục nói, “Ngay cả khi có người vào khu vực thờ cúng, họ cũng sẽ không nghi ngờ đến một căn nhà nhỏ chứa đầy đồ linh tinh. Nếu có ai hỏi, chúng ta chỉ cần nói rằng đó là kho để cất đồ dùng tế lễ cho các mùa trong năm.”

Anh ta vẽ chi tiết bản thiết kế của căn nhà đó và ghi thêm vài dòng chữ bên cạnh.

“Hãy làm thêm vài chiếc chìa khóa nữa; tôi sẽ dùng để phòng trường hợp cần thiết,” Tiêu Uyên nói.

Sau đó, anh ta lại nhìn vào bản vẽ, ngón tay dừng lại ở vị trí của kho đồ dùng tế lễ: “Đây là cửa ra vào thông thường… Còn cửa bí mật thì sao?”

Anh ta biết rõ rằng Xia Lan Thời luôn thiết kế những kế hoạch có lối thoát dự phòng.

“Có hai con đường,” Xia Lan Thời lặp lại, giọng điệu bình tĩnh như đang nói về một việc vô cùng bình thường, “Một con đường để mọi người đi, một con đường để mọi người sống sót.”

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng đặt lên từ “kho đồ dùng tế lễ”: “Đây là cửa ra vào thông thường.”

Rồi anh ta chỉ vào một vị trí kém nổi bật trong khu vực An Lăng Tiên Linh: “Tại đây, hãy xây dựng một ngôi mộ của một vị tướng vô danh; dùng ngôi mộ, bia mộ và cây thông để che giấu… Phía dưới là lối ra vào bí mật; bình thường nó được niêm phong chặt chẽ, chỉ dùng để thoát hiểm.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Uyên: “Cả hai cửa ra vào đều có lối đi riêng biệt; bình thường chúng không liên lạc với nhau, chỉ gặp nhau ở khu vực trung tâm dưới lòng đất.”

Bên ngoài, bão tuyết vẫn tiếp diễn; những bản vẽ trên bàn dưới ánh đèn trông giống như những thành phố bị nén lại.

Xia Lan Thời xếp các bản vẽ song song nhau; lối đi của kho đồ dùng tế lễ và con đường dẫn đến ngôi mộ tướng vô danh kéo dài trên giấy, giống như hai đường thẳng chạy song song trong bóng tối nhưng mãi mãi không bao giờ giao nhau, cuối cùng đều hội tụ vào không gian ngầm đã được đánh dấu trên bản vẽ.

Anh ta ngừng viết, dường như đã hoàn thành một giai đoạn trong kế hoạch của mình… Nhưng vẫn chưa hoàn chỉnh.

“Vị trí của không gian ngầm nằm ngay dưới ngôi đền cổ,” Xia Lan Thời tiếp tục nói, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua trang giấy, như thể đang đo đạc một đường thẳng vô hình, “Sau khi ngôi đền Trung Liệt được xây dựng xong, mặt đất sẽ có các công trình kiến trúc, hàng bia mộ, bức tường bao quanh và những người canh gác đền. Người ngoài sẽ không biết rằng dưới lòng đất còn có thứ gì đó. Ngay cả khi có người trong triều nghi ngờ và cử người đi điều tra

Tiêu Uyên Cúi đầu nhìn xuống, trên tờ giấy đó vẽ có một con đường ngắn dẫn đến một không gian khoảng mười thước vuông.

“Cửa vào hầm được đặt phía dưới bàn thờ chính, được che khuất bằng những tấm đá. Cuối con đường là một căn hầm, bên trong đó chứa đựng một số đồ dùng cổ để thờ cúng, lư hương, biển gỗ… Trông giống như một kho hàng bị lãng quên. Nếu ai tình cờ phát hiện ra nơi này, họ sẽ nghĩ rằng mình đã tìm thấy bí mật của Đền Tưởng Niệm Những Người Anh Dũng. Nhưng thực ra, những gì họ tìm thấy chỉ là những thứ mà ta đã chuẩn bị sẵn cho họ mà thôi.”

Tiêu Uyên Cười khẽ một tiếng. Nụ cười đó rất ngắn ngủi.

“Ngay cả những mục tiêu giả mạo, ngươi cũng đã chuẩn bị sẵn cho họ rồi.”

“Đó là trách nhiệm của ta.” Xia Lan Shí cúi đầu nói.

Trì Bán Nguyệt Nhướng mày. Cô cảm thấy thiết kế này thật tinh vi, hoàn toàn phù hợp với phong cách của Xia Lan Shí.

Như vậy, thiết kế cho căn cứ bí mật dưới lòng đất của Đền Tưởng Niệm Những Người Anh Dũng ở miền Bắc đã hoàn thành.

Tiêu Uyên Nhìn những bản vẽ đó, rồi lại liếc nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Xia Lan Shí.

Người đàn ông này đang ngồi dưới ánh đèn, bằng một cây bút, anh ta đang “xây dựng” một thành phố cho cánh cửa dưới lòng đất đã tồn tại hàng trăm năm nay… Một thành phố mà tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy, nhưng lại che giấu một cánh cửa mà không ai có thể nhìn thấy được.

Tiêu Uyên Gấp từng bản vẽ lại một cách nhanh gọn và quyết đoán: “Ngày mai khi họp, ta sẽ đề xuất việc xây dựng Đền Tưởng Niệm Những Người Anh Dũng ở miền Bắc. Hiện tại, tình hình ở Lâm Bắc Thành vẫn còn rất khó khăn; không cần phải xây dựng ngay từ đầu, hãy bắt đầu từ những nơi quan trọng nhất trước.”

Trì Bán Nguyệt Nói: “Trong thời gian thi công, ta sẽ điều người canh giữ khu vực đó, không cho phép người lạ tiếp cận.”

Xia Lan Shí đáp: “Chúng ta có thể bắt đầu công việc trước, sau đó mới báo cáo lên triều đình. Sẽ dùng danh nghĩa của Tuần phủ miền Bắc và sử dụng nguồn lực do chính Lâm Bắc Thành tự huy động để xây dựng.”

Tiêu Uyên Gật đầu: “Được. Nếu Đền Tưởng Niệm Những Người Anh Dũng được xây dựng xong, tất cả những người lính hy sinh ở miền Bắc sau này đều sẽ được đưa đến đây.”

Xia Lan Shí gật đầu đồng ý.

Tiêu Uyên Cúi đầu nhìn những bản vẽ, im lặ

Anh ta muốn mọi người phải nhớ rằng, là ai đã bảo vệ miền Bắc này.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết lở vẫn chưa ngừng.

Những bản thiết kế trên bàn dưới ánh đèn giống như những thành phố được nén lại, từ biên giới xuống lòng đất, từ các hàng bia đến đáy giếng.

Hạ Lan Thời đặt bút xuống và thì thầm: “Khi những cây thông, cây bách mọc lên, nơi đó sẽ trở nên yên tĩnh lắm. Nếu đứng bên ngoài nhìn vào, chỉ có thể thấy đó là một đền thờ liệt sĩ bình thường mà thôi.”

Góc miệng anh ta khẽ nở nụ cười.

“Người đã khuất mới là những người có thể bảo tồn bí mật tốt nhất.”

Trì Bán Nguyệt cười khẽ một tiếng, không nói gì thêm.

Cô ấy đã từng thấy rất nhiều người dùng những cách khác nhau để giấu đồ đạc, nhưng việc dùng một đền thờ để che giấu một cánh cửa dưới lòng đất… có lẽ đây là lần đầu tiên.

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Tiêu Uyên nhìn anh ta.

Không hiểu sao, cô ấy cảm thấy lời nói đó không chỉ ám chỉ đền thờ liệt sĩ mà thôi.

Ánh mắt của Tiêu Uyên dừng lại ở vị trí đã được đánh dấu.

Hồ nước.

Bục đá.

Cánh cửa.

Một bí mật đã được chôn vùi dưới lòng đất hàng trăm năm… giống như một cánh cửa vẫn chưa được mở ra.

Nó thực sự là cái gì… anh ta vẫn chưa biết.

Nhưng có một điều đã rõ ràng.

Từ hôm nay trở đi, bí mật sâu thẳm nhất của miền Bắc không còn bị chôn vùi dưới lòng đất nữa… mà đã thuộc về anh ta, không còn là thứ không ai quản lý nữa.

Và nó cũng sẽ trở thành viên gạch đầu tiên thực sự thuộc về anh ta.