Tiêu Uyên không vội vàng rời đi.

Hoặc có lẽ, theo quan điểm của Tô Mộc Trần, anh ta cũng không thể rời đi ngay được.

Với thân nhiệt cao đến 38,8 độ C, vết thương ở lưng và bụng đang chảy máu, vết thương do mũi tên trúng vai phải vẫn chưa lành hẳn – trong thời đại hiện đại, người bị như vậy chắc chắn phải nằm trên giường bệnh để được theo dõi sức khỏe.

Nhưng Tiêu Uyên lại tỏ ra như thể “điều này chẳng là gì to tát cả”.

Tô Mộc Trần nhìn thấy cảnh tượng đó thật là bực mình. Bệnh nhân lẽ ra phải nằm yên trên giường, uống thuốc theo chỉ dẫn của bác sĩ – đó mới là thái độ đúng đắn của một bệnh nhân. Nhưng rõ ràng, Tiêu Uyên hoàn toàn không làm như vậy.

Anh ta lại chia nhỏ các viên thuốc còn lại, viết hướng dùng lên giấy dán và dán chúng lên túi thuốc.

Một gói thuốc kháng viêm.

Một gói thuốc hạ sốt và giảm đau.

Cùng với các vật dụng dùng để sát trùng và thay băng.

Sau khi hoàn thành công việc đó, anh ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Uyên và nói một cách nghiêm túc: “Những loại thuốc này không được tự ý sử dụng.”

Tiêu Uyên ngồi trên chiếc ghế gỗ, khoác chiếc áo choàng màu đen, khuôn mặt có vẻ pál nhợt nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh.

“Nói đi.”

Tô Mộc Trần đẩy gói thuốc về phía anh ta.

“Thuốc kháng viêm: mỗi lần uống một viên, ngày hai lần, sau bữa ăn. Phải uống ít nhất ba ngày; không được dừng lại chỉ vì cảm thấy không sao sau một ngày. Gói thuốc kia là thuốc hạ sốt và giảm đau – chỉ sử dụng khi bị sốt hoặc đau, mỗi lần một viên, sau bữa ăn.”

Tiêu Uyên nhìn những viên thuốc màu trắng đó, như thể đang nhìn vào những loại vũ khí nguy hiểm không thể lường trước được.

Thấy vậy, Tô Mộc Trần lạnh lùng bổ sung thêm: “Cũng không được uống hết cả gói thuốc một lúc; dù không chết thì cũng có thể làm hại đến sức khỏe của mình.”

Tiêu Uyên: “……”

Bên cạnh, Chim Én đã cho một miếng vàng vào thiết bị kiểm tra nhỏ, và nghe thấy câu nói đó, nó bật cười.

Tiêu Uyên liếc nhìn về phía Chim Én.

Chiếc thiết bị đó đang phát ra tiếng ron rén nhỏ, và trên màn hình hiện lên một chuỗi dữ liệu. Đối với Tiêu Uyên mà nói, thứ này còn giống một con quái vật hơn là loại thuốc mà Tô Mộc Trần đang cầm trên tay.

Con chim ưng nhận thấy ánh mắt của anh ta và cười nói: “Đừng lo lắng, chỉ là kiểm tra chất lượng vàng thôi.”

Tiêu Uyên lạnh lùng đáp: “Kiểm tra vàng?”

“Để xác định độ tinh khiết,” con chim ưng nói, “Vàng mà ngài mang đến có vẻ rất tốt.”

Tiêu Uyên quay lại nhìn con chim ưng.

“Tất nhiên rồi.”

Giọng nói của anh ta bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự tự tin một cách đương nhiên.

Con chim ưng nhướng mày: “Có vẻ như gia sản của ngài khá dồi dào đấy.”

Tiêu Uyên nhìn nó một cách nhẹ nhàng: “Điều đó không liên quan gì đến bạn.”

Con chim ưng cười: “Thực ra không liên quan đến tôi, mà là liên quan đến cậu chủ nhỏ kia.”

Tô Mộc Trần không ngẩng đầu lên: “Nếu hai người muốn cãi vã thì cứ ra ngoài đi, đừng làm ảnh hưởng đến việc tôi viết.”

Không gian trong cửa hàng trở nên yên tĩnh một lúc.

Con chim ưng tiếp tục công việc của mình với nụ cười nhẹ nhàng.

Tiêu Uyên thì nhìn xuống chiếc bút trong tay Tô Mộc Trần.

Anh ta đã để ý đến điều này từ lâu rồi.

Dụng cụ viết của Tô Mộc Trần thật kỳ lạ.

Không cần mài mực, không cần nhúng nước, đầu bút mảnh nhưng cứng, chỉ cần chạm vào giấy là in được dấu mực. Dù chữ viết không được đẹp lắm, thậm chí có những chữ khó đọc do viết vội vàng, nhưng tốc độ thì rất nhanh.

Mọi thứ ở thế giới này đều rất kỳ lạ.

Những chiếc hộp có thể phát sáng.

Những tấm kim loại có thể phát ra âm thanh.

Những thiết bị nhỏ có thể đo nhiệt độ cơ thể.

Những dụng cụ có thể kiểm tra chất lượng vàng.

Và cả những từ ngữ mà Tô Mộc Trần sử dụng – những thứ mà anh ta vẫn chưa hoàn toàn hiểu được.

Tiêu Uyên luôn quen với việc kiểm soát mọi tình huống.

Nhưng ở đây, lần đầu tiên anh ta thực sự nhận ra rằng mình biết quá ít.

Và sự thiếu hiểu biết… chính là một mối nguy hiểm.

Tô Mộc Trần Viết xong hướng dẫn sử dụng các loại thuốc, anh ta lấy ra một tờ giấy khác và bắt đầu liệt kê các nhóm hàng cần mua.

Anh ta không vội vàng đi mua sắm. Dù thiếu tiền, nhưng anh ta vẫn chưa để vàng bạc làm mờ lý trí mình. Nếu Tiêu Uyên thực sự muốn đưa những vật tư hiện đại về Đại Thành để sử dụng, thì lô hàng đầu tiên phải được cẩn trọng xử lý. Không thể quá nổi bật, không thể gây khó khăn trong việc giải thích, và cũng không được khiến triều đình thời cổ đại cảnh giác quá sớm. Hơn nữa, việc vận hành những vật tư này cũng không được gây nguy hiểm.

Trên giấy, anh ta ghi xuống vài nhóm hàng chính: Y tế, Nước uống, Lương thực, Giữ ấm, Vệ sinh, Che giấu nguồn gốc. Khi viết đến mục cuối cùng, Tô Mộc Trần dừng lại một chút.

Tiêu Uyên nhận thấy sự dừng lại của anh ta và hỏi: “Che giấu nguồn gốc à?”

Tô Mộc Trần gật đầu. “Bạn không thể nào nói thẳng rằng những thứ này được mua từ sau một cánh cửa được.”

Tiêu Uyên đáp: “Tôi có cách riêng để giải thích.”

“Cách nào vậy?”

“Con đường thương mại quốc tế.”

Tô Mộc Trần ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra. Đúng vậy… Nếu Đại Thành có hoạt động thương mại với nước ngoài, thì những thứ hiếm có có thể được cho là hàng nhập khẩu từ nước ngoài. Xà phòng, đường, một số loại thuốc, máy lọc nước… miễn là không tiết lộ quá nhiều thông tin, có lẽ chúng ta có thể che giấu nguồn gốc của chúng trong thời gian ngắn.

“Bên bạn có thương nhân nước ngoài à?”

“Có.” Tiêu Uyên nói, “Nhưng không nhiều; hầu hết đều do các quan lại kiểm soát.”

Tô Mộc Trần cau mày: “Vậy nếu sử dụng cách giải thích này, liệu có bị điều tra không?”

“Sẽ có.”

“Vậy sao bạn vẫn chọn cách đó?”

Tiêu Uyên bình tĩnh trả lời: “Dù sẽ bị điều tra, nhưng không chắc họ sẽ tìm ra sự thật.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta.

Tiêu Uyên có vẻ bình thản, như thể đang nói về một chuyện vô cùng bình thường.

Tô Mộc Trần bỗng nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình có thể sống sót qua những cuộc tranh đấu trong hoàng gia như vậy, chắc chắn không phải chỉ dựa vào may mắn.

Có lẽ anh ta đã gặp khó khăn, nhưng tuyệt đối không hề yếu đuối.

Tô Mộc Trần cúi đầu tiếp tục viết: “Vậy thì hãy sử dụng các tuyến đường thương mại ở nước ngoài làm vỏ bọc. Nhưng lượng hàng đầu tiên không được quá lớn, chủ yếu để sử dụng trong tình huống khẩn cấp và kiểm tra khả năng vận chuyển.”

Tiêu Uyên hỏi: “Kiểm tra khả năng vận chuyển à?”

“Để xem liệu con đường đó có thể sử dụng an toàn hay không, liệu có gây ra rắc rối gì không, và cũng để xem Cổ Môn có thể chịu đựng được bao nhiêu lượng hàng.”

Tô Mộc Trần ngước nhìn anh ta và nói: “Tối qua khi anh đến đây, chỉ mang theo kiếm và quần áo. Tối nay thì anh lại mang theo một thùng vàng. Vậy nếu lần sau là một trăm thùng lương thực thì sao? Cổ Môn có thể thông qua không? Sẽ có vấn đề gì không? Chúng ta đều không biết.”

Tiêu Uyên im lặng.

Đó thực sự là điều mà anh ta chưa từng suy nghĩ đến.

Hôm nay anh ta có thể mang vàng đến đây, là bởi vì thùng vàng không quá lớn, và anh ta cũng đã tìm ra cách mở Cổ Môn.

Nhưng nếu là số lượng lớn vật tư quân sự thì sao?

Mỗi lần có thể vận chuyển được bao nhiêu?

Việc vận chuyển qua Cổ Môn có bị người khác phát hiện không?

Tất cả những điều này đều là những câu hỏi cần giải đáp.

Bỗng nhiên, Chim Én lên tiếng: “Cổ Môn có thể vận chuyển hàng hóa, nhưng cũng có những hạn chế.”

Tô Mộc Trần và Tiêu Uyên đồng thời nhìn về phía Chim Én.

Chim Én ngồi bên cạnh quầy, đặt những thỏi vàng đã đo vào một thùng khác.

“Vận chuyển sinh vật qua Cổ Môn là điều khó nhất, còn hàng hóa vô sinh thì đơn giản hơn một chút. Nhưng trọng lượng, kích thước và số lần vận chuyển đều sẽ gây ra những áp lực nhất định.”

Tô Mộc Trần nhíu mày: “Áp lực gì cơ?”

Chim Én cười và nói: “Thưa chủ nhân, Cổ Môn không phải là công ty vận chuyển đâu.”

**Chim én:** “Vậy thì tôi không giỏi lắm đâu.”

Rồi nó thở dài và giải thích: “Nói một cách đơn giản, mỗi khi cánh cửa được mở ra, sẽ có thứ gì đó bị tiêu hao. Cụ thể là cái gì thì tôi không thể nói được. Nhưng các bạn tốt nhất đừng coi nó như một kho hàng vô hạn đâu.”

**Tô Mộc Trần** nhanh chóng nắm bắt điểm then chốt: “Không thể nói, hay là không muốn nói?”

“Cả hai đều có.”

“……”

**Tô Mộc Trần** hít một hơi thật sâu, tự nhủ rằng không nên tranh luận với người này. Rồi anh quay sang **Tiêu Uyên**: “Vì vậy, lần đầu tiên chỉ có thể chuẩn bị một số lượng nhỏ thôi. Phải ưu tiên việc cứu người trước.”

**Tiêu Uyên** gật đầu; mặc dù không hài lòng với thái độ của Chim én, nhưng cũng đành phải chấp nhận tạm thời.

**Tô Mộc Trần** tiếp tục liệt kê danh sách các vật phẩm cần chuẩn bị. Đối với nhóm y tế, cần chuẩn bị những thứ cơ bản nhất như iodophor, bông gòn tẩm cồn, băng gạc, băng buộc, băng keo y tế, miếng dán khâu không cần may, găng tay dùng một lần, khẩu trang, nhiệt kế, thuốc hạ sốt, và một lượng nhỏ kháng sinh. Đối với nước uống, cần chuẩn bị viên lọc nước, máy lọc nước di động, hướng dẫn cách đun sôi và bảo quản nước. Về lương thực, không nên chọn những loại hộp thiếc quá nổi bật, mà nên chọn bánh quy nén, muối, đường, bột dinh dưỡng, cùng với gạo, mì có thể bóc bao bì và đóng gói lại từ mới. Đối với việc giữ ấm, cần chuẩn bị chăn nén, tất len, găng tay, túi ngủ đơn giản. Và cuối cùng, nhóm vật dụng vệ sinh là rất quan trọng – cần chuẩn bị một lượng lớn xà phòng.

**Tô Mộc Trần** đã vẽ hai đường dưới từ “xà phòng”.

**Tiêu Uyên** hỏi: “Thứ này thực sự rất quan trọng sao?”

“Rất quan trọng.”

“Quan trọng hơn cả thuốc à?”

“Ở một mức độ nào đó, đúng vậy.” **Tô Mộc Trần** nhìn anh ta và nói: “Nếu ở nơi các bạn thực sự xuất hiện dịch bệnh, thì nước sạch, biện pháp cách ly và vệ sinh sẽ quan trọng hơn rất nhiều so với thuốc đấy.”

**Tiêu Uyên** suy nghĩ một hồi.

**Tô Mộc Trần** tiếp tục: “Khi điều trị bệnh ở đó, hầu hết mọi người đều dựa vào thuốc và bác sĩ. Nhưng một khi dịch bệnh bùng phát, thì không thể chỉ dựa vào thuốc để giải quyết được đâu.”

Để kiểm soát sự lây lan, cần phải yêu cầu mọi người rửa tay, vệ sinh chất bẩn, tách biệt những người bị bệnh và xử lý các thi thể cũng như nguồn nước.”

Nghe đến câu “xử lý các thi thể”, ánh mắt của Tiêu Uyên trở nên u ám.

“Phía Bắc đã có nhiều người chết phải không?”

Tô Mộc Trần hỏi.

Tiêu Uyên im lặng một lúc rồi đáp: “Nhiều hơn cả những gì triều đình biết.”

Bút trong tay Tô Mộc Trần dừng lại.

Anh hiểu được ý nghĩa sâu sắc đằng sau câu nói đó.

Triều đình không biết, hoặc có lẽ là không muốn biết.

Đối với Hoàng đế và Thái tử đang ở kinh thành xa xôi, số người dân và binh sĩ chết ở phía Bắc có lẽ chỉ là vài dòng chữ lạnh lùng trong các bản tấu trình.

Thậm chí, đó còn có thể là một phần trong kế hoạch nhằm làm suy yếu Tiêu Uyên.

Nhưng đối với Tiêu Uyên, những con người đó chính là những người mà anh sẽ phải đối mặt.

Tô Mộc Trần bỗng cảm thấy ngực mình nặng nề.

Anh hỏi nhỏ: “Anh muốn cứu họ phải không?”

Tiêu Uyên không trả lời ngay lập tức.

Một lúc sau, anh mới nói: “Nếu họ đều chết hết, thì tôi cũng không thể sống tiếp được.”

Câu trả lời đó lạnh lùng.

Nhưng cũng rất thực tế.

Tuy nhiên, khi nhìn vào đôi mắt của anh ta, Tô Mộc Trần lại cảm thấy không hẳn như vậy.

Một người thực sự chỉ sống vì bản thân mình sẽ không kiên quyết trở về để kiểm tra tình hình của thuộc cấp ngay cả khi bản thân đang bị thương nặng hay sốt cao.

Cũng sẽ không yêu cầu những thứ có thể giúp mình sống sót khi có thể mua được bằng vàng.

Tô Mộc Trần không phản bác.

Chỉ cúi đầu và viết hai chữ “vệ sinh” xuống.

“Vậy sau khi anh trở về, hãy tìm một vài người đáng tin cậy.”

Tiêu Uyên nói: “Bên tôi đã có một vị tham mưu.”

“Họ am hiểu về y khoa chứ?”

“Cũng biết một chút.”

“Có thể tin tưởng được không?”

Tiêu Uyên nhìn anh ta một cái: “Họ hiểu về quân sự còn tin cậy hơn anh đấy.”

Tô Mộc Trần: “……”

Người này học hỏi khá nhanh đấy.

Con quạ bên cạnh lại cười một tiếng nữa.

Tô Mộc Trần không muốn tranh luận với bệnh nhân, tiếp tục nói: “Hãy để vị tham mưu của anh chọn người. Tốt nhất là chia họ thành vài nhóm, mỗi nhóm chuyên trách công tác cách ly bệnh nhân, đảm bảo nguồn nước sạch, phân phát vật tư và chăm só

Những thứ này không phải nội dung có trong sách giáo khoa y học. Chủ yếu là những gì anh ấy ghi chép lại một cách lẻ tẻ khi đọc các cuốn sách lịch sử, tài liệu về chiến tranh hay quản lý thảm họa. Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thực sự phải sử dụng chúng vào một ngày nào đó… Và càng không ngờ rằng người cần chúng lại là một hoàng tử thời cổ đại.

Tiêu Uyên thì thầm: “Tôi sẽ nhớ.”

Tô Mộc Trần xé tờ danh sách đã viết ra và đưa cho Chim Đêm:

“Anh có thể mua được bao nhiêu?”

Chim Đêm nhìn vào danh sách và nói: “Tối nay đã muộn rồi, nếu đặt hàng qua các kênh thông thường thì không kịp. Nếu muốn giao hàng trước ngày mai, chỉ có thể tìm các nguồn hàng có sẵn.”

“Có thể làm được không?”

“Có thể,” Chim Đêm đáp, “nhưng phải trả tiền.”

Tô Mộc Trần lại chỉ vào những thỏi vàng.

Chim Đêm mỉm cười và nói: “Vàng thì chưa được chuyển thành tiền đâu.”

Tô Mộc Trần: “Vậy sao lúc nãy anh nói là có thể giải quyết được?”

“Có thể giải quyết không có nghĩa là tôi có thể biến ra tiền từ không.”

“Anh không phải là người có thể làm mọi thứ sao?”

“Thưa chủ nhân, tôi xin nhấn mạnh lại một lần nữa: Tôi chỉ là một nhân viên bán hàng bình thường mà thôi.”

Tô Mộc Trần bỗng im lặng.

Chim Đêm ngắm nhìn vẻ mặt bối rối của anh ta trong vài giây, rồi mới từ tốn nói thêm: “Nhưng tôi có thể trả trước, chỉ cần sau này anh trả lại cho tôi là được.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta một cách cẩn thận.

“Anh lấy tiền đâu ra vậy? Chắc chắn cũng sẽ yêu cầu lãi suất cao phải không?”

Chim Đêm cười hiền lành: “Thưa chủ nhân, đừng hỏi nhân viên quá nhiều về tài sản cá nhân.”

Tô Mộc Trần càng trở nên nghi ngờ hơn.

Điều đáng ngờ nhất trong cửa hàng này không phải là cánh cửa… mà chính là Chim Đêm.

Tiêu Uyên ánh mắt nhìn Chim Đêm cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Một người có thể xử lý vàng từ thế giới khác, có thể loại bỏ vết máu, nắm giữ bí mật của cánh cửa, và có thể trả trước một lượng lớn vật tư… nhưng lại tự nhận mình chỉ là một nhân viên bán hàng bình thường. Nếu ở Đại Thành, người như vậy chắc chắn đã bị giam giữ và tra hỏi điều tra lại nhiều lần rồi.

Dường như Chim Đêm hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của hai người đó. Anh ta lấy điện thoại ra và bắt đầu soạn tin nhắn.

Ngón tay anh ta gõ nhanh trên màn hình.

Tiêu Uyên nhìn vào khối vuông phát sáng kia, lông mày hơi nhíu lại.

“Đó là thứ gì vậy?”

Tô Mộc Trần cúi đầu sắp xếp các loại dược phẩm và trả lời: “Điện thoại di động.”

“Dùng để làm gì?”

“Gọi điện, tìm kiếm thông tin, thanh toán, mua sắm, đọc sách, xem phim, chửi bới người khác… hoặc bị người khác chửi bới.”

Tiêu Uyên：“……”

Các vật dụng ở thế giới này có vẻ có quá nhiều công năng phức tạp.

Tô Mộc Trần lấy ra chiếc điện thoại của mình, mở album ảnh rồi cho Tiêu Uyên xem một bức ảnh ban đêm của khu vực Đô thị Mây Kinh.

“Đây chính là thành phố ở nơi tôi sống.”

Tiêu Uyên cúi đầu nhìn xuống màn hình.

Trên màn hình, những tòa nhà cao tầng san sát, ánh đèn neon rực rỡ như những dòng sông, đường bay của máy bay không người lái chéo cắt nhau trên bầu trời đêm, những biển quảng cáo hologram khổng lồ treo lơ lửng trong không trung, và dòng xe cộ như những con rắn phát sáng.

Tiêu Uyên đôi mí mắt hơi co lại. Anh ta không nói gì.

Nhưng khoảnh lặng đó đã đủ để thể hiện sự kinh ngạc của anh ta.

Tô Mộc Trần bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc – không nên cho anh ta xem những thứ này.

Đối với một người từ thời cổ đại, những điều này quá ấn tượng.

Tiêu Uyên ngước nhìn lên và hỏi: “Đây là thiên giới sao?”

Tô Mộc Trần ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Không. Đây chỉ là một thành phố do con người tạo ra mà thôi.”

“Con người có thể tạo ra những thứ như vậy sao?”

“Có thể.”

Tiêu Uyên im lặng.

Mất một lúc lâu, anh ta mới thì thầm: “Nơi các bạn sống thật mạnh mẽ…”

Tô Mộc Trần nhìn vào bức ảnh ban đêm của thành phố trên màn hình.

Mạnh mẽ à?

Có lẽ vậy.

Ở đây có những tòa nhà cao tầng, có trí tuệ nhân tạo, có thuốc có thể chữa bệnh, có nguồn điện đủ sức chiếu sáng cả đêm…

Nhưng nếu một người nợ hàng chục triệu, họ vẫn sẽ bị ép đến mức không thể thở được.

Một sinh viên y khoa vừa tốt nghiệp vẫn có thể sẽ không tìm được công việc tốt hơn do AI thay thế con người.

Một cửa hàng truyền thống từ xưa vẫn có thể sẽ bị các tập đoàn tài chính để mắt đến.

Không phải ai cũng mạnh mẽ.

Chỉ là những người này sở hữu những công cụ mạnh mẽ hơn mà thôi.

Tiêu Uyên đưa tay ra, muốn chạm vào khung cảnh kỳ diệu ấy,

Anh tự hỏi, nếu mình trở thành hoàng đế, liệu có thể tạo ra những khung cảnh tương tự không?

Nhưng ngay khi ngón tay anh chạm vào vật thể phát sáng ấy, bỗng nhiên có tiếng “chụt”, vật thể đó lập tức tắt đi, sau đó bùng lên một làn khói đen nhạt, trong không khí còn thoang thoảng mùi khét cháy.

Tô Mộc Trần nhìn vào màn hình đã tắt và cảm thấy rất lo lắng; dù làm gì đi nữa, chiếc điện thoại của anh cũng không reagieren nữa, chiếc điện thoại của anh đã hỏng hoàn toàn rồi.

Anh nhớ lại hôm qua khi xem đoạn video giám sát, mỗi khi Tiêu Uyên xuất hiện, hệ thống giám sát đều gặp sự cố.

Có lẽ Tiêu Uyên có khả năng khiến các thiết bị điện tử mất kiểm soát?

Nhưng rõ ràng khi sử dụng nhiệt kế thì không có vấn đề gì cả.

Anh nhìn chiếc điện thoại đã theo mình nhiều năm, trong mắt tràn đầy nuối tiếc; nợ vẫn chưa trả hết, có vẻ như anh sẽ phải bổ sung thêm tiền để mua một chiếc điện thoại mới.

Tiêu Uyên cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tô Mộc Trần than phiền: “Chiếc điện thoại này bị bạn làm hỏng rồi; hãy thêm quy tắc này: từ nay trở đi, bạn không được phép chạm vào các thiết bị điện tử ở đây.”

Tiêu Uyên gật đầu và hỏi tiếp: “Phải bồi thường bao nhiêu? Lần sau tôi sẽ trả thêm cho bạn một số vàng, được không?”

Tô Mộc Trần ban đầu muốn từ chối, nhưng nghĩ đến tình hình của mình, cuối cùng cũng đành gật đầu.

Sau khi gửi xong thông điệp, Tiêu Uyên ngẩng đầu nhìn hai người, nụ cười trên mặt ông ta đầy ý nghĩa sâu sắc.

“Xin lỗi hai người một chút.”

Tô Mộc Trần lập tức tỉnh táo lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi đã sắp xếp xong vật tư rồi; lô hàng đầu tiên sẽ đến vào sáng mai. Tối nay tôi sẽ mang một phần vàng ra ngoài để chuyển đổi thành tiền có thể ghi vào sổ sách.”

Tô Mộc Trần nhíu mày: “Việc chuyển tiền này có bị gia tộc Thành phát hiện không?”

Chim quạ đáp: “Có chứ, tất cả các ngân hàng ở thành phố Vân Kinh đều có liên quan đến tập đoàn tài chính của gia tộc Thành.”

Tô Mộc Trần cảm thấy lo lắng.

Chim quạ tiếp tục nói: “Vì vậy, không thể trực tiếp chuyển tiền vào tài khoản của anh được. Phải qua vài khâu xử lý an toàn trước, sau đó mới sử dụng những lý do hợp lý để thực hiện việc này.”

“Những lý do hợp lý gì vậy?”

“Đó là việc gửi bán đồ cổ, thu mua đồ sưu tầm của người dân, hoặc chuyển nhượng đồ cũ trong cửa hàng.” Chim quạ nhìn vào đống đồ cũ chất đầy trong cửa hàng Quy Trần Trai, mỉm cười và nói: “Cửa hàng này rất thích hợp cho việc đó.”

Tô Mộc Trần lại nhíu mày: “Nhưng số vàng này không phải là đồ cũ trong cửa hàng đâu.”

“Trên danh nghĩa hợp pháp thì có thể.”

“……”

Tô Mộc Trần im lặng vài giây: “Liệu việc này có coi là phạm pháp không?”

Chim quạ suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có thể được coi là hành vi mang tính ‘xám’.”

Tô Mộc Trần chỉ biết lặng lẽ gật đầu.

Cuộc đời anh ta dường như đang ngày càng tiến gần hơn đến con đường liên quan đến công tác điều tra hình sự…

Tiêu Uyên nhìn anh ta.

“Anh sợ tôi chết lắm phải không?”

Tô Mộc Trần suýt nữa bị hỏi ngược lại.

Anh ta ngẩng đầu, lạnh lùng nói: “Nếu anh chết đi, cánh cửa này sẽ đóng lại… Lúc đó, ai sẽ trả nợ thay tôi đây?”

Tiêu Uyên không hề phản bác.

Chỉ là tiếp tục nhìn anh ta.

Ánh mắt đó khiến Tô Mộc Trần cảm thấy không thoải mái.

Anh ta cúi đầu, đưa gói thuốc vào tay Tiêu Uyên.

“Dù sao đi nữa, sau khi về, việc đầu tiên anh phải làm là uống thuốc và nghỉ ngơi. Việc thứ hai là tìm người phụ trách công việc của mình để kiểm tra tình hình ở biên giới phía Bắc. Việc thứ ba là vào tối mai quay lại lấy lô hàng đầu tiên.”

Tiêu Uyên nhận lấy gói thuốc: “Tối mai à?”

“Tối nay anh không được mang thêm đồ nữa.” Tô Mộc Trần nói một cách quyết đoán, “Vết thương sẽ bị nứt ra đấy.”

Tiêu Uyên nói: “Tôi có thể cử người khác đến.”

Tô Mộc Trần ngập ngừng một chút.

“Cử người khác đến ư?”

Tiêu Uyên gật đầu.

Tô Mộc Trần lập tức nhìn về phía con chim ưng.

Con chim ưng suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ những người đặc biệt mới có thể mở cánh cửa này. Người sống muốn qua đó thì không chắc đã không thể, nhưng liệu họ có thể qua được mà vẫn nguyên vẹn hay không, thì phụ thuộc vào việc cánh cửa có cho phép hay không… Không phải ai cũng có thể qua được đâu.”

Tiêu Uyên ánh mắt trở nên nặng nề: “Nếu tôi dẫn theo người khác thì sao?”

Con chim ưng đáp: “Có thể được, nhưng có lẽ chỉ có thể mang được một bàn tay, hoặc mất đi cả hai chân.”

Tô Mộc Trần nghe xong liền phản đối ngay lập tức: “Không được!”

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cánh cửa này lại đáng sợ đến thế… Trước đây, Tiêu Uyên đã qua đó thành công hai lần, vì vậy anh ta không hề nghĩ đến khả năng thất bại khi qua cánh cửa này.

Những cảnh tượng đẫm máu như vậy, anh ta thậm chí không dám tưởng tượng đến, huống chi là thực hiện thí nghiệm.

Tiêu Uyên nhìn anh ta, rõ ràng không mấy tin vào lời nói của chim ưng.

Tô Mộc Trần lại nói với giọng điệu lạnh lùng: “Chúng ta tuyệt đối không được đùa với mạng sống của mình. Nếu có ai đó bị mất một phần cơ thể khi qua cánh cửa này và chết đi, thì sao đây?”

Tiêu Uyên im lặng.

Tô Mộc Trần nói có lý, nhưng anh ta không thích cảm giác phải phụ thuộc vào người khác. Đặc biệt là khi anh ta phải dựa vào một cánh cửa này, dựa vào Tô Mộc Trần, dựa vào thế giới hoàn toàn xa lạ này.

Anh ta không tin tưởng chim ưng; vì bây giờ họ phải sử dụng cánh cửa này, thì anh ta phải nắm vững hết khả năng mà nó mang lại.

Việc thử nghiệm thật ra rất đơn giản – chỉ cần tìm một kẻ bị kết án tử hình, trói họ lại và cho họ qua cánh cửa này là sẽ biết kết quả ngay.

Tiêu Uyên thì thầm: “Tôi không thích những việc không thể kiểm soát được.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta, mặc dù không rõ Tiêu Uyên đang suy nghĩ gì, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng đó chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp.

“Nếu anh không thích, thì tôi cũng không thích.”

Tô Mộc Trần chỉ vào các hồ sơ nợ trên bàn, rồi lại chỉ về phía cánh cửa đó.

“Anh xem này, bây giờ tôi đang bị vây quanh bởi những việc không thể kiểm soát được… Nhưng con người cần phải có nguyên tắc; đó chính là quy tắc ở đây.”

Tiêu Uyên im lặng.

Sau đó, Tô Mộc Trần quay sang hỏi chim ưng: “Vậy Tiêu Uyên sẽ không gặp vấn đề gì chứ? Anh ấy sẽ ổn khi qua cánh cửa này chứ?”

Chim ưng cười và trả lời: “Không đâu. Những người có thể mở cánh cửa này không chỉ là chủ nhân được cánh cửa công nhận, những người sở hữu ‘chiếc chìa khóa’ quyền năng đó, mà còn là những người được định mệnh để đi qua hai thế giới này. Họ tự nhiên có thể tự do di chuyển giữa hai thế giới.”

Tô Mộc Trần Nghe xong mới thấy yên tâm hơn một chút. Dù anh ta vẫn không hiểu rõ chìa khóa đó là cái gì, nhưng anh ta đã biết rằng khi Tiêu Uyên không muốn giải thích, dù hỏi thế nào cũng sẽ không trả lời; nhưng khi thời điểm thích hợp đến, mọi thứ sẽ được giải thích rõ ràng.

Tô Mộc Trần Gấp lại danh sách và đặt nó trước mặt Tiêu Uyên.

“Bây giờ chỉ có thể giải quyết từng việc một.”

Ngay sau khi câu nói này vang lên, cửa hàng bỗng trở nên yên tĩnh.

Không hiểu sao, Tiêu Uyên cảm thấy lời này còn an ủi hơn cả những lời thề hùng hồn kia.

Giải quyết từng việc một…

Đó không phải là lời hứa sẽ chiến thắng chắc chắn.

Đó không phải là những lời nói suông.

Chỉ đơn giản là khi đối mặt với một tình huống hỗn loạn, vẫn sẵn lòng tiếp tục tiến về phía trước.

Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta đã nghe ở Đại Thành trước đây.

Những người đó nói về số mệnh, về lý tưởng cao cả, về ân huệ của hoàng đế, về sự an nguy của quốc gia…

Tô Mộc Trần chỉ nói rằng, hãy giải quyết từng vấn đề một.

Tiêu Uyên thì thầm: “Được.”

Thời gian đã gần đến 1 giờ sáng.

Tiêu Uyên không thể ở lại lâu được.

Khi anh ta đứng dậy, thân hình anh ta rung chuyển một chút.

Tô Mộc Trần lập tức đưa tay ra để nâng đỡ anh ta.

Khi tay cô chạm vào cánh tay của Tiêu Uyên, cô mới nhận ra rằng thân nhiệt của anh ta vẫn còn rất cao.

“Anh có thể tự mình trở về được không?”

Tiêu Uyên nhìn xuống đôi tay đang nâng đỡ mình.

Ngón tay của Tô Mộc Trần rất thon, các khớp rõ ràng, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp một chút.

Một hơi ấm rất nhẹ, không giống như sức mạnh mà người ta dùng để kéo người khác dậy trên chiến trường.

Cũng không giống như những cái nắm tay giả tạo của những người trong cung điện – chỉ là vì sợ anh ta sẽ ngã mà thôi.

Rõ ràng là Tô Mộc Trần cũng đã hai ngày không ngủ, khuôn mặt tái nhợt, trông rất yếu đuối, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã, nhưng cô vẫn quan tâm đến anh ta.

Tiêu Uyên bỗng nhiên cảm thấy rằng vết thương của mình dường như không còn đau nữa.

Anh ta thu hồi ánh mắt và nói: “Có thể.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

Tiêu Uyên hỏi: “Nếu không thể, em sẽ làm gì?”

Tô Mộc Trần im lặng một lát, không biết phải trả lời thế nào.

Con quạ bên cạnh phát ra tiếng huýt sáo rất nhẹ.

Tô Mộc Trần lập tức buông tay, khuôn mặt trở nên lạnh lùng, và liếc nhìn con quạ một cái.

“Em nghĩ quá nhiều rồi. Tôi chỉ sợ anh sẽ chết bên trong cửa này, chặn lại lối đi mà thôi.”

Tiêu Uyên nhìn anh ta, dường như muốn cười.

Nhưng lần này, anh ta đã kiềm chế lại được.

Anh cảm thấy mình thật kỳ lạ. Trước đây, anh hầu như không bao giờ cười, cũng chẳng có ý muốn cười, nhưng hôm nay, anh đã kiềm chế được rất nhiều lần trước khi quyết định cười.

Anh bước về phía cánh cửa đó.

Tô Mộc Trần đi theo sau và đưa cho anh thanh kiếm dài được bọc trong vải.

“Thanh kiếm của bạn.”

Tiêu Uyên dừng lại, ánh mắt anh đọng trên thanh kiếm đó.

Tối qua, anh cố tình để lại thanh kiếm này – một là để đặt cọc, hai là để thử xem Tô Mộc Trần có tham lam hay không, liệu người đó có bán thanh kiếm đi hay sẽ cất giấu nó.

Nhưng hôm nay, khi anh trở lại, thanh kiếm vẫn ở đó – được bọc cẩn thận và để dưới quầy hàng.

Tiêu Uyên cầm lấy thanh kiếm, mở chiếc vải ra và thấy những vết máu trên thanh kiếm đã được lau sạch.

“Tại sao không bán đi?”

Tô Mộc Trần bất ngờ: “Đây không phải là vũ khí quan trọng để tự vệ sao? Không có kiếm thì làm sao tự vệ được? Làm gì dùng túi thuốc đập vào người khác chứ?”

Tiêu Uyên ngập ngừng một chút, có vẻ bối rối.

Mặc dù thiếu vũ khí sẽ gây ra một số phiền toái, nhưng anh vẫn còn võ công, nội lực và một số vũ khí bí mật; nếu cần, anh vẫn có thể dùng các kỹ năng bay lượn để thoát thân.

Một lát sau, anh nói: “Thanh kiếm này rất có giá trị.”

“Tôi biết mà.”

Dù anh không am hiểu về việc đánh giá đồ cổ, nhưng anh vẫn có thể nhận ra rằng thanh kiếm này rất quý giá; thậm chí, trong thời đại hiện đại, nó cũng có thể được bán với giá cao như đồ cổ.

“Bạn đang rất cần tiền phải không?”

“Đúng vậy.” Tô Mộc Trần nói, “Nhưng tôi cũng không đến nỗi bán đi vũ khí cứu mạng của bệnh nhân.”

Tiêu Uyên nhìn anh.

Tô Mộc Trần cảm thấy không thoải mái, nhăn mày và nói: “Cầm lấy đi. Đừng vứt lung tung.”

Tiêu Uyên nắm lấy chuôi kiếm và thì thầm: “Lần sau tôi sẽ mang thêm những thứ khác đến.”

Tô Mộc Trần vẫy tay: “Lần sau đến trước hãy báo tôi biết, đừng mang theo những thứ khó bán đi nữa.”

Tiêu Uyên nói: “Được.”

Anh ta cầm lấy chiếc vòng đồng.

Ánh sáng màu trắng lạnh lại một lần nữa rò rỉ ra từ khe cửa.

Tô Mộc Trần đứng bên ngoài cửa, nhìn ánh sáng dần sáng lên, và bỗng nhiên cảm thấy một điều kỳ lạ trong lòng.

Có vẻ như cánh cửa này không chỉ là nguồn rắc rối…

Cũng không chỉ là con đường dẫn đến vàng bạc…

Nó giống như một sợi dây mỏng manh nhưng nguy hiểm…

Một đầu được buộc vào mạng sống của anh ta,

đầu kia thì được buộc vào mạng sống của Tiêu Uyên.

Trước khi bước vào ánh sáng, Tiêu Uyên bất chợt quay đầu lại.

“Tô Mộc Trần…”

“Hử?”

“Ngày mai tối, tôi sẽ đến.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta và nói: “Phải mang theo thông tin.”

Tiêu Uyên gật đầu.

“Và…”, Tô Mộc Trần bổ sung thêm, “Nhớ uống thuốc đấy.”

Tiêu Uyên im lặng một giây.

“Biết rồi.”

“Đừng qua loa với tôi.”

“…Biết rồi.”

Cho đến khi ánh sáng trắng nuốt chửng hình bóng anh ta, cánh cửa đóng lại…

Quán Quyền Thần lại trở về sự yên tĩnh.

Tô Mộc Trần đứng yên tại chỗ, vài giây sau mới từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Chim Én bước đến, tay cầm một chiếc vali đen, trên người cũng đã mặc thêm một chiếc áo khoác đen dài.

“Thưa chủ nhân, tôi ra ngoài một chút.”

Tô Mộc Trần nhìn chim Én cho vài miếng vàng vào vali, mí mắt anh ta giật mình.

“Cậu chỉ mang theo vài thứ đó mà ra ngoài à?”

“Còn có cách nào khác nữa sao?”

“Không sợ bị cướp à?”

Chim Én cười nhẹ: “Những kẻ muốn cướp tôi thường sẽ gặp rắc rối đấy.”

Tô Mộc Trần im lặng một lát: “Có lẽ tôi không nên hỏi như vậy…”

“Cậu chủ ngày càng hiểu chuyện hơn rồi.”

Tô Mộc Trần lạnh lùng nói: “Nhanh đi thôi.”

Anh cười khẽ, cầm chiếc ô đen bước vào bóng tối đêm.

Trong cửa hàng chỉ còn lại một mình Tô Mộc Trần.

Anh nhìn vào danh sách các mặt hàng, giấy tờ về nợ nần và số vàng còn lại, bỗng cảm thấy mọi thứ thật không thực.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi… cuộc đời anh đã bị xé nát.

Nợ nần, tập đoàn tài phiệt, cổng cổ, hoàng tử, vàng bạc, dịch bệnh ở miền Bắc… Tất cả đều ập đến.

Anh quay trở lại quầy, mở máy tính xách tay và bắt đầu sắp xếp lại biểu mục mua sắm.

Tên sản phẩm, số lượng, công dụng, lưu ý khi sử dụng, cách gọi thay thế trong thời cổ đại, mức độ rủi ro… Anh tính toán một cách có hệ thống để xác định giá trị thực tế của từng lô hàng.

Vàng bạc không chỉ là tiền cứu mạng, mà còn là vốn khởi nghiệp.

Quán Quyển Trần không thể chỉ dựa vào việc Tiêu Uyên mang đến tài sản cho mình được.

Anh cũng phải khiến cửa hàng này hoạt động trở lại… ít nhất là trông có vẻ hợp lý trước mắt mọi người.

Nếu không, Thịnh Thừa Tu chắc chắn sẽ tiếp tục soi xét nguồn gốc tiền bạc đó.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh viết xuống cuốn sổ:

“Quán Quyển Trần sẽ mở cửa trở lại.

Chuyên bán: đồ cổ, đồ second-hand, sản phẩm thơm tự làm, trà, và những món đồ kỳ lạ từ nước ngoài.”

Tô Mộc Trần nhìn vào dòng chữ “những món đồ kỳ lạ từ nước ngoài” và không khỏi bật cười.

Ở thời đại hiện đại, người ta dùng đồ cổ để che giấu nguồn gốc của vàng bạc;

còn ở thời cổ đại, người ta lại dùng con đường thương mại quốc tế để che giấu nguồn gốc của những vật phẩm hiện đại.

Hai thế giới đang cùng nhau nói dối… và thật là trùng hợp một cách kỳ lạ.

Đúng bốn giờ sáng, Tô Mộc Trần cuối cùng cũng mệt đến mức ngủ gục trên quầy.

Giấc ngủ của anh rất nhẹ… Trong mơ, lúc thì là bóng dáng lạnh lùng của cha mình, lúc thì là đôi mắt kiên quyết của Thịnh Thừa Tu, lúc lại là hình ảnh Tiêu Uyên đứng trước cửa, đầy máu, nói với anh: “Hãy đợi tôi.”

Và cuối cùng, anh mơ thấy chính mình khi còn nhỏ, đứng trước cánh cửa đó.

Ông nội nắm lấy tay cậu bé, giọng nói thật nhỏ.

“Mục Chân à, ngày cánh cửa mở ra, đừng tham lam hay sợ hãi. Nếu có ai bước vào từ cánh cửa đó…”

Phần sau của câu nói vẫn không thể nghe rõ được.

Khi Tô Mộc Trần tỉnh dậy, trời đã sáng. Trên quầy có một tách cà phê nóng. Bên cạnh là một tờ giấy với nét chữ rất đẹp:

“– Một phần tiền đã được xử lý xong, tài khoản sẽ được gửi đến sau. Vật tư sẽ được giao trước 10 giờ sáng. Cậu chủ nhớ rửa mặt đi, đừng để Thịnh Thừa Tu thấy cậu trông như thể đã bị hút hết khí dương.”

Dưới chữ ký là hình ảnh một con chim óc ách được vẽ một cách đơn giản.

Tô Mộc Trần đọc tờ giấy mà không biểu hiện cảm xúc gì, rồi xé nó thành từng mảnh nhỏ.

“Ai mà bị hút hết khí dương chứ!?”

Ngay khi anh vừa nói xong, điện thoại lại rung lên. Hóa ra là thông báo tiền đã được chuyển vào tài khoản.

Số tiền không quá lớn, nhưng đủ để trả các khoản lãi và hoãn một số thủ tục cần thiết. Nguyên nhân chuyển khoản được ghi là “Tiền thanh toán cho việc bán đồ cũ”.

Tô Mộc Trần nhìn chằm chằm vào dãy số đó, suy nghĩ rất lâu. Rốt cuộc, tiền thực sự đã đến tài khoản của anh. Đây không phải là giấc mơ… Anh cuối cùng cũng có tiền rồi!

Lúc nãy anh vẫn đang tức giận, nhưng bây giờ anh muốn cảm ơn con chim óc ách – người nhân viên “toàn năng” kia. Dù số tiền này có được một cách không bình thường, thậm chí mang theo một hương vị u ám, nhưng nó thực sự đã xuất hiện trong tài khoản của anh. Tảng đá nặng nề đè lên ngực anh cuối cùng cũng được dịch chuyển đi một góc.

9 giờ sáng.

Thịnh Thừa Tu đến đúng giờ. Lần này, ông ta không mang theo người của ngân hàng, chỉ có hai trợ lý đi cùng. Khi bước vào Quán Quy Trần, ông ta vẫn giữ vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo như thể chắc chắn mình sẽ nhận được câu trả lời mình mong đợi hôm nay.

“Thưa ông Sư.”

Thịnh Thừa Tu mỉm cười nhẹ.

“Ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tô Mộc Trần đứng sau quầy. Anh gần như không ngủ được qua đêm, khuôn mặt vẫn hơi pál nhợt, nhưng ánh mắt đã trở nên bình tĩnh hơn so với hôm qua. Trên bàn có đống hồ sơ về nợ nần đã được sắp xếp gọn gàng, cùng với một bản chứng minh chuyển khoản từ ngân hàng vừa được in ra.

Tô Mộc Trần đưa tập hồ sơ qua.

“Tôi đã thanh toán một phần lãi suất quá hạn và số tiền được ưu tiên trả trước rồi.”

Nụ cười của Thịnh Thừa Tu bỗng dừng lại một chút.

Ngay lập tức, trợ lý đứng sau anh ta tiến lên kiểm tra.

Vài giây sau, trợ lý thay đổi biểu cảm và nói khẽ: “Sếp Thịnh【Sếp Thịnh〕, đúng vậy ạ.”

Thịnh Thừa Tu nhìn vào Tô Mộc Trần.

Lần đầu tiên, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng thực sự.

Không thể nào được…

Anh ta đã ra lệnh không cho bất kỳ tổ chức tài chính nào cho Tô Mộc Trần vay tiền, ngay cả các nhà cái tài chính bất hợp pháp cũng đã bị anh ta điều khiển để không cho vay.

Tiền gửi trong ngân hàng của Tô Mộc Trần thậm chí còn không đủ trả lãi, vậy anh ta lấy tiền từ đâu ra vậy?

Chẳng lẽ…?

“Tiền đó bạn lấy từ đâu?”

Tô Mộc Trần bình tĩnh trả lời: “Từ việc bán đồ cũ trong cửa hàng.”

Thịnh Thừa Tu cười lạnh.

“Những thứ rác rưởi trong Quán Hồi Chân kia, làm sao có thể bán được nhiều tiền đến thế? Trước đây luôn lỗ vốn, vậy mà chỉ trong một ngày lại bắt đầu kiếm được tiền à?”

Ai sẽ tin chuyện đó chứ?

Anh ta chắc chắn rằng Tô Mộc Trần đang nói dối.

Tô Mộc Trần nhìn anh ta.

“Nếu ông Thịnh muốn mua cửa hàng này, chắc hẳn ông biết rằng nó chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận. Nếu chỉ toàn lỗ vốn, tại sao ông lại muốn mua nó chứ?”

Ánh mắt của Thịnh Thừa Tu bỗng trở nên sâu thẳm.

Không khí trong căn phòng dường như đọng lại.

Ngón tay của Tô Mộc Trần hơi siết chặt lại, nhưng biểu cảm vẫn không thay đổi.

Anh ta biết mình đang đánh cược.

Đánh cược rằng Thịnh Thừa Tu sẽ không dám công khai sự thật ngay lập tức.

Đánh cược rằng dù đối phương biết Quán Hồi Chân có bí mật, nhưng chưa chắc họ đã biết rằng “cánh cửa” đó đã được mở ra.

Thịnh Thừa Tu nhìn anh ta rất lâu.

Rồi bỗng nhiên cười.

“Tô Mộc Trần, bạn thật sự khiến tôi ngạc nhiên.”

Tô Mộc Trần nói: “Tôi cũng rất ngạc nhiên.”

Thịnh Thừa Tu bước tới gần hơn một bước.

“Bạn nghĩ rằng chỉ cần trả một ít lãi suất là có thể giữ được Quán Hồi Chân à?”

“Ít nhất hôm nay thì không cần phải bán nó.”

“Vậy ngày mai thì sao? Ngày kia thì

Tô Mộc Trần cũng nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề tránh né.

“Ông Sheng có thể xem từ từ đi, dù sao tôi cũng không thể trốn thoát được, ông cũng chẳng thiệt gì đâu.”

Thịnh Thừa Tu ánh mắt anh ta càng trở nên hứng thú hơn, và cũng nguy hiểm hơn.

Bỗng nhiên, anh ta vươn tay lấy một đồng tiền đồng cổ được dùng để trang trí trên quầy.

“Tôi bắt đầu hiểu tại sao ngày xưa ông chủ nhà họ Sư lại thà giữ nó lại chứ không giao cho cha của ông.”

Tô Mộc Trần lòng bất chợt rung động.

Thịnh Thừa Tu biết rõ điều đó...

...Quả nhiên, anh ta biết nhiều hơn người ta tưởng.

Tô Mộc Trần vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Thịnh Thừa Tu đặt đồng tiền trở lại chỗ cũ.

“Không sao đâu.”

Anh ta cúi người lại gần hơn một chút, giọng nói trở nên thấp xuống.

“Tôi sẽ từ từ khiến ông hiểu.”

Cái cảm giác áp bức ấy lại một lần nữa ập đến.

Nhưng lần này, Tô Mộc Trần không hề cảm thấy yếu đuối như ngày hôm qua.

Có lẽ là vì tối hôm qua anh ta đã thấy một thùng vàng.

Có lẽ là vì anh ta biết rằng phía sau cánh cửa đó, còn có một người sẵn sàng cùng anh ta sống chết.

Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là vì anh ta đã bị buộc phải tỏ ra kiên cường hơn một chút.

Tô Mộc Trần ngẩng đầu lên, giọng nói rất bình thản:

“Ông Sheng.”

“Ừ?”

“Nếu ông rảnh rỗi, có thể đến đăng ký khám tâm thần xem liệu khả năng kiểm soát bản thân của mình có quá mạnh mẽ không.”

Thịnh Thừa Tu nụ cười bỗng nghẹn lại.

Người trợ lý đứng phía sau anh ta cũng đổi sắc mặt.

Tô Mộc Trần tiếp tục nói:

“Mặc dù tôi vẫn chưa chính thức nhập công ty, nhưng tôi có thể giới thiệu cho ông một vài bác sĩ tâm thần; họ sẽ chăm sóc ông một cách chu đáo và nhân văn hơn so với việc được AI chẩn đoán.”

Không khí trong cửa hàng trở nên im lặng hoàn toàn.

Một lúc sau, Thịnh Thừa Tu bất ngờ bật cười.

Tiếng cười thấp và lạnh lùng.

“Được.”

Anh nhìn chằm chằm vào Tô Mộc Trần, ánh mắt giống như kẻ săn mồi đã tìm thấy con mồi.

“Tôi sẽ quay lại.”

Tô Mộc Trần đáp một cách vô tình: “Tùy ý bạn, trong giờ làm việc chúng tôi rất hoan nghênh khách hàng. Chuyện mua bán thì không đề cập đến đâu.”

Thịnh Thừa Tu nhìn anh ta lần cuối rồi quay đi.

Tiếng chuông đồng vang lên.

Chỉ khi người đó đã đi xa hẳn, Tô Mộc Trần mới từ từ buông lỏng đôi tay đang siết chặt.

Lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi.

Anh nhắm mắt lại, dựa vào quầy hàng và thì thầm mắng một tiếng:

“Kẻ điên!”

Phía sau vang lên giọng nói của Con Quạ:

“Chủ nhân, anh không phải học y sao? Nên gọi là kẻ mắc bệnh tâm thần chứ, không phải kẻ điên.”

Tô Mộc Trần cố gắng quay đầu lại.

Con Quạ đã đứng bên cửa sau từ lúc nào đó, tay còn cầm hai túi đồ lớn.

Nó cười nói: “Nhưng thái độ của anh thật là ấn tượng.”

Tô Mộc Trần hít một hơi thật sâu, rồi tức giận hỏi:

“Lúc nãy cậu đứng ở đâu?”

“Bên cửa sau.”

“Cậu lại đi xem kịch à?”

“Tôi đang vận chuyển đồ đây. Tôi đang làm việc nghiêm túc mà.” Con Quạ đặt các túi đồ xuống đất, “Lô hàng đầu tiên đã đến rồi.”

Tô Mộc Trần lập tức quên mất cơn giận, đi qua mở các túi đồ ra.

Bên trong là các vật tư y tế được phân loại cẩn thận, thiết bị lọc nước, xà phòng, găng tay, khẩu trang, cùng vài hộp bánh quy nén.

Không nhiều, nhưng đó là bước đầu tiên.

Bước đầu tiên thực sự.

Tô Mộc Trần ngồi xuống đất, nhìn những vật tư đó, tâm trạng dần trở nên bình tĩnh hơn.

Tiêu Uyên… Phía bên kia vẫn còn những vấn đề liên quan đến biên giới phía Bắc, dịch bệnh, âm mưu ám sát và những tranh đấu trong triều đình.

Ít nhất lúc này, anh không còn bị bế tắc hoàn toàn nữa; anh có khả năng giúp đỡ Tiêu Uyên và cũng có thể trả nợ.

Con Quạ đứng bên cạnh, nhìn anh từ dưới lên.

“Thiếu gia, bước tiếp theo phải làm thế nào ạ?”

Tô Mộc Trần nhíu mày rồi đứng dậy.

“Mở gói hàng ra, đóng gói lại, viết hướng dẫn sử dụng, sau đó chờ Tiêu Uyên đến vào tối nay.”

Anh ngừng lại một lát, rồi cầm lấy một khúc xà phòng.

“Tôi nhất định phải nuôi sống hoàng tử.”

Điều này không chỉ vì bản thân anh mà còn vì Tiêu Uyên cùng những người xung quanh và dân chúng của bà ấy nữa.

Anh nhận thấy rõ rằng Tiêu Uyên là người quan tâm đến người dân; nếu không, bà ấy sẽ không mua những vật tư này, dù mục đích ban đầu chỉ là để bảo đảm sự sống cho chính mình.

Anh cười nhẹ một cái.

“Nghe có vẻ như là một dự án lớn đây…”

Tô Mộc Trần nhìn xuống đống vật tư trải khắp nơi, lắc đầu:

“Không còn cách nào khác… Bởi vì hiện tại, bà ấy là khách hàng duy nhất của chúng ta mà.”