Việc mở gói hàng nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại không hề dễ dàng chút nào.

Đặc biệt là khi những thứ đó không phải được gửi cho khách hàng hiện đại, mà là đến một triều đại cổ xưa – nơi mà bất kỳ vật lạ nào cũng có thể gây ra họa.

Tô Mộc Trần ngồi xuống đất, trước mặt anh là vài túi hàng vừa được giao đến.

Một túi đồ y tế.

Một túi đồ uống.

Một túi đồ vệ sinh.

Một túi lương thực và đồ giữ ấm.

Còn Tiêu Uyên thì ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, lười biếng mở hộp xà phòng.

Anh ta mở rất nhanh.

Những chiếc hộp in tên thương hiệu hiện đại và mã vạch bị bóc ra nhanh chóng, chỉ để lại phần xà phòng màu trắng, vàng nhạt hoặc trong suốt, sau đó được bọc lại bằng giấy màu đơn sơ.

Trông thật giống như những món đồ lạ từ nước ngoài vậy.

Tô Mộc Trần nhìn anh ta một cái và thấy anh ta rất thành thục trong công việc này.

“Bạn đã từng làm việc này trước đây à?”

Tiêu Uyên không ngẩng đầu: “Khi mở cửa hàng, thì phải biết cách bao bì mọi loại hàng hóa mà.”

Tô Mộc Trần lắc đầu: “Bây giờ mỗi khi nghe bạn nói ‘khi mở cửa hàng’, tôi lại muốn bọc bạn lại và gửi đi ngay lập tức.”

Tiêu Uyên cười: “Chủ nhân sẵn lòng làm vậy sao?”

Tô Mộc Trần lạnh lùng đáp: “Bạn cứ thử xem.”

Tiêu Uyên biết ý liền im lặng ba giây, sau đó mới từ tốn nói: “Lượng xà phòng còn thiếu.”

Tô Mộc Trần cúi đầu nhìn vào danh sách.

“Lần này chỉ là mẫu thử nghiệm, không thể quá nhiều. Tiêu Uyên Nếu bên kia thực sự có dịch bệnh, sau này sẽ cần mua số lượng lớn hơn, và cũng cần tìm những loại xà phòng rẻ hơn, ít bao bì hơn, và có mùi không quá nồng.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tốt nhất là nên chọn loại không chứa tinh chất thơm và có thành phần đơn giản.”

Tiêu Uyên nhìn anh ta và nói: “Chủ nhân, bạn ngày càng giống một ông chủ rồi đấy.”

“Tôi không muốn trở thành ông chủ đâu.” Tô Mộc Trần mở một hộp khẩu trang, “Nhưng số phận lại buộc tôi phải trở thành một ông chủ nợ nần.”

“Thật là có tài đấy.”

“Cảm ơn, nếu bạn thích, thì tài năng này tôi tặng bạn miễn phí nhé.”

Chim én bắt đầu cười.

“Ngoài ra, đừng gọi tôi là ‘thiếu gia’ nữa, nghe rất kỳ lạ.”

“Vậy tôi nên gọi anh là gì đây? Công tử? Chủ nhân?”

Tô Mộc Trần lại lăn mắt lên: Người này không thể nói chuyện bình thường sao?

“Gọi tôi là Mục Thần đi, mọi người bạn đều gọi tôi như vậy.”

“Được thôi.”

Tô Mộc Trần không quan tâm đến anh ta nữa, cúi đầu tiếp tục phân loại.

Tất cả các loại bao bì hiện đại đều phải được tháo bỏ.

Bao bì nhựa, hướng dẫn sử dụng, mã vạch, biểu tượng thương hiệu, số lô sản xuất, ngày sản xuất… tất cả đều không được giữ lại.

Thuốc men là thứ khó xử nhất.

Tô Mộc Trần không dám đưa cả hộp thuốc trực tiếp cho Tiêu Uyên, chỉ có thể chia thành từng phần nhỏ, bọc kín bằng giấy dầu sạch, và viết rõ cách sử dụng bằng cách đơn giản hóa.

Thuốc hạ sốt, giảm đau, uống hai lần một ngày; chỉ dùng khi sốt cao, không được dùng quá liều.

Thuốc kháng viêm, uống hai lần một ngày sau bữa ăn, uống liên tục ba ngày, không được tự ý ngừng dùng.

Lần này, anh viết rất chậm, không phải vì chữ khó viết, mà vì mỗi chữ đều có thể liên quan đến tính mạng con người.

Thời cổ đại không có thiết bị kiểm tra hiện đại, cũng không có hệ thống theo dõi việc sử dụng thuốc.

Sau khi mang thuốc đến, việc sử dụng chúng hoàn toàn phụ thuộc vào Tiêu Uyên và vị quan cấp cao bên cạnh ông ấy để quyết định.

Điều này khiến Tô Mộc Trần rất lo lắng.

Nhưng nếu không mang thuốc đi, có thể sẽ có nhiều người chết hơn nữa.

Anh cầm bút, im lặng trong một lúc lâu, cuối cùng lại viết thêm một dòng chữ bên ngoài vài gói thuốc:

──Trước khi sử dụng, hãy quan sát triệu chứng của bệnh nhân; nếu không rõ ràng, không được tự ý dùng.

Chim én nhìn thấy dòng chữ đó, hơi nhướng mày: “Anh viết như vậy, họ có hiểu không nhỉ?”

“Ít nhất thì Tiêu Uyên sẽ hiểu.”

“Anh tin tưởng anh ta lắm à?”

Tô Mộc Trần ngừng lại một chút.

“Không phải là tin tưởng anh ta.”

Anh cúi đầu tiếp tục viết.

“Chỉ là lúc này, anh ta là người duy nhất có thể giúp được, và tôi cũng không tin tưởng ai khác.”

Nụ cười trên môi chim én nhạt đi một chút.

Lời nói đó quá thực tế… và cũng quá giống với Tô Mộc Trần.

Người thanh niên này trông có vẻ hiền lành và đĩnh đạc, nhưng trái tim anh ta thực sự rất cứng rắn.

Không phải là sự cứng rắn lạnh lùng, mà là sự cứng rắn được hình thành bởi cuộc sống khắc nghiệt.

Giống như một tảng đá đã được nước mài giũa, các góc cạnh không còn sắc nhọn, nhưng cũng không dễ vỡ.

Hai người làm việc cho đến buổi chiều, và phòng khách của quán Quy Tân Trai đã hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Những kệ hàng trước đây bị chất đống lộn xộn nay đã được sắp xếp lại gọn gàng.

Những túi thơm, sách cổ, đồ gốm, ấm trà, xà phòng thủ công, ô giấy, điêu khắc gỗ... tất cả đều được phân loại và trưng bày một cách ngăn nắp.

Bàn ghế gần cửa sổ sau khi được lau chùi sạch sẽ, cũng trở nên mang vẻ đẹp cổ kính và yên bình.

Tô Mộc Trầnlại lấy ra một tấm biển gỗ nhỏ từ kho, lau sạch bụi bặm rồi viết lại vài dòng chữ.

──Quán Quy Tân Trai, mở cửa trở lại.

Bên cạnh đó, còn có một dòng chữ nhỏ khác:

Đồ cổ, hàng second-hand, trà, hương liệu, đồ lạ nhập khẩu.

Tiểu Điểu đứng bên cạnh nhìn và thổi một tiếng sáo.

“Mục Thần, cách viết chữ của anh thật sự rất đặc biệt.”

Tô Mộc Trầnngẩng đầu và nói không mấy vui vẻ: “Nếu anh thấy xấu, thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Không xấu đâu.”

“Vậy thì là gì?”

“Giống như lời khuyên của bác sĩ, chỉ có người viết mới hiểu được.”

Tô Mộc Trần:“…”

Anh im lặng lấy lại tấm biển gỗ và viết lại một lần nữa.

Vẫn giống như lời khuyên của bác sĩ.

Thôi kệ, ít nhất mình hiểu là được rồi.

Vào buổi tối, quán Quy Tân Trai đã đón được vị khách đầu tiên kể từ khi mở cửa trở lại.

Đó là một bà lão sống ở gần đó.

Bà cầm ô, bước vào cửa hàng một cách chậm rãi. Bà nhìn qua những chiếc xà phòng thủ công mới được trưng bày, rồi lại nhìn những ấm trà gần cửa sổ, cuối cùng bà mua một gói trà cổ và hai miếng xà phòng đã được đóng gói lại.

Khi thanh toán, bà còn nhìn chằm chằm vào Tô Mộc Trầnmột hồi lâu.

“Cậu là đứa bé nhà họ Sư phải không?“

Tô Mộc Trầnbất ngờ.

“Bà biết tôi à?”

Bà lão cười và nói: “Hồi nhỏ, cậu đã đến đây một lần, lúc đó ông ngoại cậu dẫn cậu đến đây. Lúc đó, cậu chỉ cao bằng chiếc quầy này thôi.”

Bà vẫy tay chỉ ra chiều cao của quầy.

Tô Mộc Trầnim lặng một lúc.

“Bà vẫn nhớ chứ?”

“Nhớ đấy.” Ông lão nói, “Lúc đó, ông ngoại của cậu rất thương cậu, đã mua kẹo cho cậu. Cậu không thích nói chuyện, chỉ ngồi nhìn tờ giấy bọc kẹo và canh cửa.”

Tô Mộc Trần Bỗng nhiên, trong lòng anh có cảm giác như thể có điều gì đó nhẹ nhàng chạm vào trái tim mình.

Anh đã quên mất chuyện này từ lâu rồi.

Hoặc có lẽ, anh chỉ tưởng mình đã quên.

Nhưng khi ông lão nhắc đến, những hình ảnh mờ ảo bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh:

Bàn tay khô ráo nhưng ấm áp của ông ngoại.

Những viên kẹo nằm trong lòng bàn tay ông.

Và cánh cửa im lặng kia...

Trước khi rời đi, ông lão quay đầu nhìn lại cửa hàng và thở dài: “Sau khi ông ngoại cậu qua đời, cửa hàng này cũng không còn được nhiều người lui tới nữa. Bây giờ cậu trở về đây, cũng tốt thôi.”

Tô Mộc Trần Đứng sau quầy, anh im lặng một lúc lâu.

Chim Quạ tựa vào kệ hàng, hiếm khi nói đùa hay trêu chọc ai.

Cho đến khi tiếng chuông đồng vang dứt hẳn, Tô Mộc Trần mới thì thầm: “Thực ra, tôi không nhớ nhiều về ông ấy.”

Chim Quạ nhìn anh.

Tô Mộc Trần Nhìn xuống đất: “Khi ông ngoại tôi qua đời, tôi còn quá nhỏ. Sau đó, sống một mình quá lâu, một số chuyện dần trở nên mơ hồ.”

Anh dừng lại một chút, rồi cười một cách tự giễu: “Tôi chỉ nhớ rằng ông ấy rất tốt với tôi.”

Nhưng từ “tốt” thì quá ngắn ngủi, không đủ để che đậy những năm tháng cô đơn ấy.

Chim Quạ im lặng một lát, rồi nói: “Ông ấy thực sự rất thương cậu.”

Tô Mộc Trần Ngẩng đầu lên: “Lúc đó, em thực sự ở đó sao?”

Chim Quạ mỉm cười: “Tôi đã nói rồi, là ông ngoại của cậu thuê tôi đến đây.”

“Em thực sự bao nhiêu tuổi?”

“Đó là thông tin cá nhân.”

Tô Mộc Trần Lăn mắt, không muốn hỏi tiếp nữa.

Dù sao, khi Chim Quạ không muốn nói, miệng cô ấy cũng khó mở hơn cả cánh cửa kia.

Nhưng bây giờ, anh bỗng nghĩ rằng việc tiếp quản cửa hàng này cũng không tồi, mặc dù nguồn thu nhập không ổn định, nhưng nơi đây đầy rẫy những câu chuyện và tình cảm con người.

Khi bóng tối buông xuống, tất cả các vật tư cần thiết trong cửa hàng đã được chuẩn bị xong.

Lô hàng đầu tiên không quá nhiều.

Hai thùng đồ y tế.

Một thùng thiết bị xử lý nước uống.

Một thùng xà phòng và đồ vệ sinh cá nhân.

Nửa thùng bánh quy nén và bột dinh dưỡng.

Cùng với vài tờ hướng dẫn do Tô Mộc Trần【

Chim én nhìn những chiếc thùng đó và nói: “Những thứ này chắc chắn sẽ không gặp vấn đề khi qua cửa đâu.”

“Chắc chắn à?”

“Về việc cửa… không ai có thể đảm bảo được 100% đâu.”

Tô Mộc Trần liếc nhìn anh ta một cái.

“Loại lời nói như thế này thích hợp hơn là nói trước khi phẫu thuật đấy… Có thể làm bệnh nhân sợ chết luôn đấy.”

Chim én cười: “Vì vậy tôi mới không phải là bác sĩ mà.”

Tô Mộc Trần cúi xuống, kiểm tra lại danh sách một lần cuối cùng.

Anh ta cho biển hướng dụng sử dụng các loại thuốc vào một túi chống thấm nước riêng biệt, rồi viết lên túi đó dòng chữ “Tiêu Uyên mở ra”.

Sau khi viết xong bốn chữ đó, anh ta tự mình ngập trong suy nghĩ một lát.

“Mở ra…”

Cứ như đang viết thư vậy…

Anh ta nhăn mày, muốn xóa đi hai chữ đó.

Nhưng trước khi bút chạm vào giấy, anh ta lại dừng lại.

Cuối cùng, anh ta vẫn không xóa chúng.

Chim én đứng bên cạnh, nhìn anh ta với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Tô Mộc Trần lạnh lùng nói: “Nhìn cái gì vậy?”

“Nhìn anh viết chỉ dẫn sử dụng thuốc mà.”

“……”

Tô Mộc Trần nhét túi chống thấm nước vào thùng, không muốn để ý đến anh ta nữa.

Đêm 11 giờ 30 phút.

Quán Về Cõi Bụi trở nên yên tĩnh như thường lệ.

Tô Mộc Trần ngồi sau quầy, trước mặt anh ta là cuốn sổ ghi chép, danh sách vật tư, và một chiếc điện thoại di động giá rẻ vừa mua.

Chiếc điện thoại cũ của anh ta đã bị Tiêu Uyên làm hỏng và không thể sử dụng được nữa.

Cả ngày hôm đó, anh ta đều cảm thấy đau lòng.

Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định mua một chiếc điện thoại giá rẻ.

Khi mua, anh ta đã nhắc nhở bản thân mình rằng khoản tiền này cũng phải được ghi vào tài khoản của Tiêu Uyên.

11 giờ 57 phút.

Từ xa trong hành lang, vang lên tiếng động quen thuộc.

“Kách.”

Ánh sáng trắng lạnh lại lọt ra từ khe cửa.

Tô Mộc Trần ngẩng đầu lên.

Lần này, tim anh ta không còn đập loạn xạ như hai lần trước nữa.

Hoặc có lẽ, tốc độ tim vẫn còn tăng lên, nhưng dường như anh ta đã dần quen với những gì đang xảy ra trước mắt mình rồi.

Tiêu Uyên bước ra khỏi ánh sáng đó.

Hôm nay, anh ta vẫn mặc bộ áo choàng màu đen tuyền, nhưng chiếc áo khoác bên ngoài đã được thay thành một chiếc có họa tiết mờ hơn. Khuôn mặt anh ta trông đỡ tệ hơn so với tối qua; màu môi vẫn nhạt nhòa, nhưng ánh mắt thì sáng suốt hơn rất nhiều. Ít ra, trông anh ta không giống như người có thể ngã bất cứ lúc nào. Trong tay anh ta vẫn cầm một chiếc hộp gỗ, trông khá nặng nề.

**[Tô Mộc Trần]** Lập tức, cô nghĩ đến việc cầm lấy máy đo nhiệt độ.

**[Tiêu Uyên]** Nhìn thấy thứ đó, bước chân anh ta dường như dừng lại trong chốc lát.

**[Tô Mộc Trần]** Lạnh lùng nói: “Đến đây.”

**[Tiêu Uyên]** Im lặng một lúc, sau đó đặt chiếc hộp gỗ lên quầy và tiến lại gần.

“Tích…”

37,6 độ C.

**[Tô Mộc Trần]** Nhìn vào con số, khuôn mặt anh ta hơi nhẹ nhõm hơn.

“Nhiệt độ đã giảm xuống rồi.”

**[Tiêu Uyên]** Nói: “Tôi đã uống thuốc rồi.” Giọng điệu của anh ta rất bình tĩnh.

Nhưng không hiểu sao, **[Tô Mộc Trần]** lại cảm thấy như anh ta đang báo cáo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành. Cô muốn cười, nhưng lại kiềm chế lại.

“Vết thương thì sao?”

“Chưa bị nứt.”

“Phải tự mình kiểm tra mới biết được.”

**[Tiêu Uyên]:”…“**

**[Tô Mộc Trần]** Kiểm tra vết thương cho anh ta và thấy rằng tình trạng thực sự đã ổn định hơn so với tối qua. Mặc dù vẫn còn đỏ và sưng, nhưng không còn chảy máu nhiều nữa. Tâm trạng của cô trở nên tốt hơn một cách kỳ lạ, và cũng cảm thấy hài lòng vì phương pháp điều trị của mình thật sự hiệu quả.

“Cũng khá là ngoan nữa.”

**[Tiêu Uyên]** Cúi đầu nhìn anh ta.

“Ngoan nữa à?”

**[Tô Mộc Trần]** Động tác tay của cô dừng lại trong chốc lát; bỗng nhiên cô nhận ra mình đang sử dụng giọng điệu dành cho bệnh nhân để nói với một hoàng tử thời cổ đại. Nhưng một khi đã nói ra, thì cũng không thể rút lại được nữa. Cô không hề thay đổi biểu cảm và nói: “Đúng vậy, bệnh nhân phải tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ.”

**[Tiêu Uyên]** Nhìn cô một lúc lâu, nhưng không hề phản bác. Chỉ thấp giọng nói: “Thuốc của cô thực sự có tác dụng.”

**[Tô Mộc Trần]** Nói: “Tất nhiên rồi.”

**[Tiêu Uyên]:”…“**

Người này thực sự không hợp để được khen ngợi. Mỗi khi được khen, anh ta lại lập tức cảm thấy khó chịu.

**[Tô Mộc Trần]** Tiếp tục băng bó vết thương cho anh ta và nói: “Quá trình tái khám đã kết thúc. Nhưng vẫn phải cẩn thận, chăm sóc vết thương k

Tô Mộc Trần Nhìn qua, có vẻ như cả hai cái hộp đều giống nhau về kích thước, số lượng chắc cũng tương đương thôi.

Ông liền giao việc xử lý vàng cho Hạc.

Sau đó hỏi: “Thông tin đã mang theo chưa?”

Tiêu Uyên Lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo.

Giấy đã ngả vàng; khi mở ra, trên đó là bản đồ sơ đồ của vùng Bắc Giới.

Các đường nét được vẽ một cách đơn giản nhưng rõ ràng, ghi rõ vị trí núi non, thành phố, nguồn nước và doanh trại quân đội, giúp người xem dễ dàng hiểu.

Tô Mộc Trần Ánh mắt ông sáng lên.

Điều này còn tốt hơn cả những gì ông tưởng tượng.

“Bạn vẽ à?”

“Là Xia Lan Thời vẽ đấy.”

Tô Mộc Trần Nghe đến cái tên xa lạ ấy, ông ngập ngừng một chút.

“Quan lại cấp cao của bạn à?”

Tiêu Uyên Gật đầu.

“Anh ấy đã hỏi rất nhiều điều.”

“Hỏi những gì vậy?”

“Hỏi bạn là ai, tại sao lại cần những thông tin này, liệu chúng có đáng tin cậy không.”

Tô Mộc Trần Hỏi: “Bạn trả lời thế nào?”

Tiêu Uyên Nói một cách bình thản: “Tôi nói rằng, anh là một danh y từ thế giới khác, là người cứu mạng chúng tôi.”

Tô Mộc Trần “…”

Ông im lặng một lát, rồi buông lời: “Nghe có vẻ như là một kẻ lừa đảo giang hồ ấy.”

Tiêu Uyên Ánh mắt ông lướt qua một nụ cười, nhưng không trả lời.

Ông đẩy sang một tờ giấy khác.

Trên đó viết đầy những dòng chữ, nét chữ rõ ràng và ngăn nắp.

Tô Mộc Trần Cúi đầu đọc một lúc.

Chữ viết của Đại Thành khá giống với chữ Hán phong tự hiện đại; mặc dù có một số chữ khác biệt, nhưng phần lớn vẫn có thể hiểu được.

Trên đó ghi chép chi tiết tình hình hiện tại của vùng Bắc Giới.

Ba thành phố đang bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh.

Trong đó, một thành phố bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất.

Các triệu chứng bao gồm sốt cao, tiêu chảy, nôn mửa, mệt mỏi.

Nguồn nước bị nhiễm bẩn, có mùi hôi thối.

Bên ngoài thành phố có rất nhiều người dân lưu lạc.

Trong quân đội, có khoảng hơn tám trăm binh sĩ bị thương.

Nguyên liệu dùng để chữa bệnh chỉ đủ khoảng 30%.

Lương thực và cỏ khô chỉ đủ dùng trong nửa tháng.

Nguồn nước sạch không đủ.

Tô Mộc Trần Càng nhìn, lông mày ông càng nhíu lại chặt hơn.

“Đây không chỉ là vấn đề về thương tích thông thường.”

Tiêu Uyên Nhìn ông.

Tô Mộc Trần Chỉ vào một đoạn trong danh sách: “Sốt cao, tiêu chảy, nôn mửa, cộng thêm tình trạng nguồn nước bị ô nhiễm… Có thể là bệnh truyền nhiễm do nguồn nước gây ra. Tôi không chắc chắn là bệnh gì, nhưng trước hết phải kiểm soát nguồn nước ngay.”

Tiêu Uyên Nói một cách nghiêm túc: “Làm thế nào để kiểm soát?”

Tô Mộc Trần Lấy bút ra, vẽ vài điểm trên bản đồ chỉ các nguồn nước.

“Những nơi này, phải ngay lập tức cử người canh giữ. Người bệnh và người khỏe mạnh không được sử dụng chung một nguồn nước uống. Tất cả nước đầu vào đều phải được đun sôi, hoặc xử lý bằng viên tẩy nước mà tôi đã đưa cho các bạn.”

Tiêu Uyên Lắng nghe rất chăm chú và ghi nhớ kỹ.

“Còn xác chết thì sao?”

Tô Mộc Trần Hỏi.

Tiêu Uyên Im lặng một lát: “Chôn cất qua loa.”

Tô Mộc Trần Nhắm mắt lại.

“Không được. Phải chôn xa nguồn nước, tốt nhất là thiêu hủy… Nhưng có lẽ ở đó việc đó sẽ khó thực hiện. Ít nhất cũng không được để gần sông hoặc giếng nước.”

Tiêu Uyên Gật đầu.

“Vùng Bắc Giới lạnh giá, cần dùng củi để sưởi ấm; không còn dư thừa gì cả. Chỉ có thể chôn cất tập trung mà thôi.”

Tô Mộc Trần Tiếp tục nói: “Bệnh nhân cần được cách ly riêng biệt. Những người chăm sóc bệnh nhân phải được quy định rõ ràng, không được đi lang thang. Trước và sau khi chăm sóc, họ phải rửa tay sạch bằng xà phòng… Nếu không có xà phòng, thì dùng tro cây hoặc nước nóng… Nhưng hiện tại, tôi sẽ cung cấp xà phòng cho các bạn trước.”

Ông vừa nói vừa mở chiếc hộp ra.

Tiêu Uyên Nhìn những thứ được bọc gọn gàng bên trong, ánh mắt ông dừng lại một chút.

Mỗi gói đều được bao bì lại từ đầu.

Một số gói còn có chữ viết bên ngoài, ghi rõ công dụng, cách sử dụng và những điều cấm kỵ. Thậm chí còn có cả hình vẽ đơn giản.

Đây không phải là lô hàng được chuẩn bị vội vàng. Đây là những thứ mà Tô Mộc Trần đã dành thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi chuẩn bị.

Tiêu Uyên nhặt lấy một gói xà phòng. Bên ngoài gói được viết bốn chữ: “Xà phòng để rửa tay”. Có thể nhận ra đó là chữ, nhưng hình vẽ bên dưới lại là hình của một con quái vật khá xấu xí.

Tiêu Uyên nhìn mãi rồi tự hỏi: “Đây là hình bàn tay à?”

Tô Mộc Trần chỉ im lặng không nói gì.

Hắc Yên ở phía sau bỗng cười lên.

Tô Mộc Trần với vẻ mặt không biểu cảm, lấy lại gói xà phòng và cho vào lại trong thùng.

“Chỉ cần hiểu được ý nghĩa là được, đừng chọn lựa quá kỹ.”

Tiêu Uyên thì thầm: “Cũng tốt lắm.”

Tô Mộc Trần ngạc nhiên.

Tiêu Uyên vẫn giữ vẻ mặt bình thường: “Suy nghĩ của anh chu đáo hơn tôi tưởng.”

Tô Mộc Trần bỗng cảm thấy không thoải mái.

“Đây chỉ là lô hàng đầu tiên thôi; nhiều thứ vẫn chưa đủ. Chúng ta cần cho mọi người thử sử dụng trước, xác định xem liệu nó có hiệu quả hay không rồi mới mở rộng quy mô sản xuất.”

Tiêu Uyên gật đầu.

Tô Mộc Trần lại lấy ra một gói bánh quy nén, bóc ra một miếng cho anh ấy xem.

“Loại này có thể ăn được. Không ngon lắm, nhưng ít nhiều cũng no bụng.”

Tiêu Uyên nhận lấy và nhìn xuống.

“Có thể bảo quản lâu không?”

“Có thể.”

“Quân đội cũng có thể sử dụng được.”

Tô Mộc Trần nói: “Nhưng đừng để ai biết rằng bạn có nhiều như vậy. Những người đói lả sẽ tranh giành, và quân đội cũng vậy.”

Tiêu Uyên ngước nhìn anh ấy.

Tô Mộc Trần nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã nói rồi, vật tư không chỉ cần có mặt là đủ, mà còn phải được phân phát một cách công bằng. Bạn phải nắm quyền phân phối trước.”

Tiêu Uyên thì thầm: “Tôi hiểu.”

Anh ấy tất nhiên là hiểu…

Lương thực chưa bao giờ chỉ đơn thuần là lương thực.

Đó là niềm tin của binh sĩ.

Là quyền lực.

Và đồng thời, đó cũng là vũ khí.

Tô Mộc Trần lấy ra một tờ giấy dày hơn từ trong chiếc hộp: “Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn hướng dẫn ứng phó khẩn cấp mà tôi viết.”

Tiêu Uyên nhận lấy nó.

Trang đầu ghi vài dòng chữ:

── Hướng dẫn ngắn gọn về cách xử lý dịch bệnh và thương binh ở biên giới phía Bắc.

Chữ viết vẫn không đẹp lắm.

Nhưng nội dung rất rõ ràng và logic.

Một, Nước uống.

Hai, Cách ly.

Ba, Vệ sinh.

Bốn, Xử lý vết thương.

Năm, Chỉ dùng thuốc khi nào.

Sáu, Phân phát vật tư.

Bảy, Báo cáo các tình huống bất thường.

Tiêu Uyên lần lượt lật qua từng trang, động tác rất chậm.

Những tờ giấy này rất nhẹ, nhưng anh ấy lại cảm thấy chúng nặng trĩu.

Nặng hơn cả vàng.

Vàng có thể mua được đồ vật.

Còn những dòng chữ này… có thể cứu sống người ta.

“Tôi sẽ yêu cầu Xia Lan Shi sao chép chúng.”

Tô Mộc Trần nói: “Được, nhưng đừng để quá nhiều người biết nguồn gốc của chúng.”

“Tôi sẽ nói rằng đó là sách y khoa từ nước ngoài.”

“……Được.”

Tô Mộc Trần không khỏi nghĩ thầm: Con đường thương mại quốc tế thật sự là công cụ hoàn hảo để che đậy mọi điều.

Người lính đưa chiếc hộp vật tư cuối cùng đến trước cửa, vỗ tay và nói: “Xong rồi. Vấn đề là, hoàng tử sẽ vận chuyển chúng trở lại như thế nào vào tối nay?”

Tiêu Uyên nhìn những chiếc hộp đó.

Với thương tích của mình, việc tự mình vận chuyển chắc chắn là không thích hợp. Không phải vì anh ấy không thể làm được, mà vì vị bác sĩ của mình —Tô Mộc Trần— đang nhìn anh ấy bằng ánh mắt cảnh báo.

Nhưng anh ấy cũng không thể mang người khác đến.

Tô Mộc Trần suy nghĩ một lát: “Liệu có thể đẩy những chiếc hộp này qua cửa không?”

Chim én nói: “Có thể thử xem.”

Tiêu Uyên nắm lấy chiếc vòng đồng.

Ánh sáng trắng bỗng le lói ra từ khe cửa.

Tô Mộc Trần đứng bên cạnh, trong lòng vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Chiếc thùng đầu tiên chứa xà phòng và đồ vệ sinh; nó khá nặng.

Chim én đẩy thùng đến gần cửa nhưng không vội vàng đưa vào, mà nhìn về phía Tiêu Uyên.

Tiêu Uyên đặt tay lên thùng và thử đẩy nhẹ.

Sau một lúc, anh ta nói: “Được rồi.”

Rồi anh ta đẩy thùng vào bên trong ánh sáng trắng.

Không có tiếng động nào, cũng không xảy ra điều gì kỳ lạ.

Thùng biến mất sau cánh cửa, và Tô Mộc Trần thở phào nhẹ nhõm.

“Thành công rồi.”

Tiếp theo là chiếc thùng thứ hai, thứ ba…

Cho đến khi chiếc thùng thứ tư được đẩy vào, hoa văn mây nước trên cửa bỗng nhiên lấp lánh.

Ánh sáng trắng rung nhẹ.

Tô Mộc Trần cảm thấy tim mình se lại.

“Chuyện gì vậy?”

Chim én giơ tay ngăn anh lại.

“Đã đến giới hạn rồi.”

Tiêu Uyên cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Ánh sáng trong khe cửa đã yếu đi rất nhiều.

Tô Mộc Trần nhìn những thứ còn lại trong thùng và cau mày: “Không thể đưa thêm vào tối nay sao?”

Chim én nói: “Tốt nhất là không nên.”

Tiêu Uyên nói giọng trầm: “Nếu cưỡng bức đưa vào thì sao?”

Chim én nhìn anh ta và nói: “Nếu Hoàng tử muốn những thứ này bị vỡ nát trong khe cửa, hoặc để cánh cửa không thể mở được vào ngày mai, thì cứ thử xem.”

Tô Mộc Trần lập tức đáp: “Không đưa nữa.”

Tiêu Uyên nhìn anh.

Tô Mộc Trần nói một cách quyết đoán: “Những thứ còn lại sẽ đưa vào tối mai. Không thể vì một nửa số đồ mà mạo hiểm cả cánh cửa đâu.”

Tiêu Uyên Im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Được.”

Tô Mộc Trần Lấy ra cuốn sổ tay, ghi chép lại những vật tư được cung cấp tối nay và tình hình hiện tại. Như vậy, dần dần tìm ra quy luật thì sau này sẽ dễ dàng hơn trong việc lập kế hoạch phân phát vật tư.

Tiêu Uyên Nắm lấy cuốn sách hướng dẫn khẩn cấp, đứng trước cửa.

Tô Mộc Trần Đưa cho anh ta túi thuốc cuối cùng.

“Cái này em cầm đi. Thuốc của em khác với của họ, đừng nhầm lẫn nhé.”

Tiêu Uyên Gật đầu nhận lấy.

“Ngày mai tối em sẽ đến lại chứ?”

Khi nói ra câu đó, Tô Mộc Trần mới nhận ra mình hỏi có chút kỳ lạ.

Rõ ràng là muốn xác nhận việc tiếp nhận lô vật tư tiếp theo, nhưng nghe lại lại giống như đang hỏi về điều gì đó khác.

Tiêu Uyên Nhìn anh ta.

“Sẽ đến.”

Anh ta trả lời rất nhanh.

Tô Mộc Trần Cúi đầu tránh ánh mắt anh ta.

“Hãy báo cáo lại cho tôi. Xem vật tư có hữu ích không, có vấn đề gì ở đâu, còn thiếu thứ gì nữa, tất cả đều phải ghi chép rõ ràng.”

“Được.”

“Và nhớ uống thuốc đấy.”

“Biết rồi.”

“Đừng đánh nhau.”

Tiêu Uyên Im lặng.

Tô Mộc Trần Ngẩng đầu: “Sao em im lặng vậy?”

Tiêu Uyên Nói: “Điều đó tôi không thể đảm bảo được.”

Tô Mộc Trần: “……”

Bỗng nhiên, anh ta rất muốn ném nửa thùng xà phòng còn lại vào người anh ta.

Tiêu Uyên Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, trong mắt hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

“Sẽ cố gắng hết sức.”

Ánh sáng trắng lại bừng lên một lần nữa.

Tiêu Uyên quay người bước vào cánh cửa.

Lần này, anh vẫn cô đơn và tình hình vẫn nguy hiểm.

Nhưng trong tay anh giờ đây có thêm một túi thuốc, và trong lòng anh cũng mang theo cuốn sách hướng dẫn khẩn cấp.

Phía sau anh còn có vài thùng hàng từ thế giới khác, như thể anh đang chuẩn bị trở lại chiến trường.

Anh mang theo một con đường sống – dù rất mong manh, nhưng thực sự tồn tại.

Có vẻ như con đường mà anh sắp bước đi sẽ không còn quá gian khổ nữa.

Sau khi cánh cửa đóng lại, Tô Mộc Trần đứng yên tại chỗ trong thời gian dài.

Chim Én nhìn anh và hỏi: “Đang lo lắng à?”

Tô Mộc Trần tỉnh táo lại và trả lời một cách lạnh lùng: “Khách hàng duy nhất của tôi đã chết.”

Chim Én cười và nói: “Ừm… khách hàng.”

Tô Mộc Trần quay người đi về phía quầy.

“Đừng nói những lời khó hiểu như vậy.”

Diều đi theo sau anh ta, giọng nói thong dong: “Mục Thần, anh có nhận ra không?”

“Cái gì?”

“Bây giờ, anh không còn muốn bán cửa hàng như hôm kia nữa rồi đấy.”

Tô Mộc Trầnbước chân dừng lại.

Diều cười nói: “Quán Quyền Trần đã thực sự trở thành cửa hàng của anh rồi đấy.”

Tô Mộc Trầnkhông trả lời.

Anh nhìn vào các kệ hàng đã được sắp xếp lại, nhìn vào tấm biển ghi “Mở cửa trở lại”, rồi lại nhìn về phía cánh cửa im lặng ở xa.

Trước hôm kia, cuộc sống của anh rất đơn giản.

Làm việc, trả nợ, sống sót.

Bây giờ, mục tiêu của anh vẫn là sống sót.

Chỉ là con đường đã thay đổi.

Giờ đây, anh có thêm một cửa hàng, một cánh cửa, một nhân viên mang tính bí ẩn, một người thừa kế tập đoàn gây rắc rối...

Và một vị hoàng tử luôn không chịu chăm sóc sức khỏe mình đúng cách.

Tô Mộc Trầnim lặng một lúc lâu, cuối cùng thì thầm: “Trước hết, hãy sống sót qua tháng này đã.”

Diều nhướng mày cười.

“Đúng rồi.”

◆◇◆◇◆

Cùng vào lúc đó.

Tại Đại Thành, trong căn phòng bí mật của Túc Vương Phủ, ánh sáng màu trắng lạnh lẽo bỗng nhiên le lói trong bóng tối.

Một vài chiếc thùng gỗ xuất hiện trên mặt đất.

Tiếng động khiến những người canh gác bên ngoài lập tức rút kiếm.

“Ai đó!”

Tiêu Uyênbước ra từ ánh sáng.

“Là tôi.”

Những người lính canh lập tức quỳ xuống.

“Hoàng tử!”

Ở góc phòng bí mật, một chàng trai trẻ bước đến một cách thanh thoát.

Anh mặc một chiếc áo choàng màu trắng bạch, cổ áo được trang trí bằng một vòng lông cáo trắng mềm mại, khiến khuôn mặt anh càng trở nên tái nhợt hơn.

Bên trong là một bộ áo lụa trắng tinh khôi, toàn bộ dáng vẻ của anh giống như một cây tre gầy yếu mọc lên từ tuyết, lạnh lẽo và mong manh.

Mái tóc trắng dài của anh không được buộc chặt, chỉ được buộc gọn bằng một chiếc kẹp tóc bằng ngọc mỡ dê, phần tóc còn lại rơi xuống hai bên vai như những dòng thác. Dưới mái tóc ấy, đôi mắt màu đỏ nhạt hiện lên, giống như những hạt cinnabar được rửa sạch bởi sương tuyết trong mùa đông, trong trẻo nhưng lại ẩn chứa một sự kỳ lạ không giống loài người.

Da anh có màu trắng bệnh tật, lông mi cũng màu trắng.

Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt anh, trong sự chuyển động của ánh sáng, khuôn mặt đó trở nên gần như trong suốt, yếu đuối đến nỗi có vẻ như chỉ cần chạm vào là vỡ tan.

Nhưng sâu trong đôi mắt đỏ ấy, lại

Anh ta ho nhẹ hai tiếng, dùng tay áo che miệng. Khi hơi thở đã ổn định trở lại, anh mới từ từ ngẩng mắt lên, ánh mắt đặt vào những chiếc thùng chưa bao giờ thấy trước đây.

“Thái tử.”

Giọng nói ấm áp như ngọc. Nếu lắng nghe kỹ, sẽ thấy dưới vẻ ôn hòa ấy ẩn chứa một chút sự sắc bén khó kiềm chế, giống như rìa của đồ gốm sứ – trông có vẻ tròn đầy nhưng thực ra có thể làm rách da.

“Đây chính là thứ mà ngài nói, do vị danh y từ thế giới khác mang đến phải không?”

Tiêu Uyên đưa cuốn cẩm nang khẩn cấp trong tay cho anh ta.

“Khi đến thời điểm Xia Lan Thời, hãy tuân theo những hướng dẫn này.”

Xia Lan Thời nhận lấy đống giấy, cúi đầu xem xét kỹ lưỡng. Một lát sau, biểu hiện bình tĩnh ban đầu trên khuôn mặt anh ta bắt đầu thay đổi.

“Người này…”

Anh ta lật sang trang tiếp theo, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Hắn vừa am hiểu về dịch bệnh, vừa hiểu rõ về trật tự quân đội.”

Tiêu Uyên không nói gì. Xia Lan Thời ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Thái tử tin tưởng hắn ư?”

Không gian trong căn phòng im lặng xuống.

Tiêu Uyên nhớ lại cảnh Tô Mộc Trần cúi đầu viết lách. Nhớ lại khi anh ta nghiêm túc đưa thuốc cho mình. Nhớ lại những lời anh ta nói: “Hãy giải quyết từng vấn đề một.”

Lâu sau, Tiêu Uyên nói một cách nhẹ nhàng: “Hiện tại thì tin tưởng hắn.”

Xia Lan Thời nhận ra sự khác biệt tinh tế trong câu nói đó, lông mày anh ta hơi nhướng lên.

Anh ta đã theo hầu Tiêu Uyên nhiều năm rồi. Anh ta rất rõ rằng vị Thái tử này chưa bao giờ dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai. Ngay cả việc nói “tin tưởng tạm thời” cũng đã là điều rất hiếm gặp.

Xia Lan Thời hạ mắt nhìn vào tờ giấy trong tay mình. Chữ viết trên giấy không được đẹp lắm, thậm chí còn hơi nguệch ngoạc. Nhưng mỗi điều được ghi ra đều cực kỳ thiết thực và hữu ích. Anh ta thì thầm: “Nếu phương pháp này thành công, có lẽ miền Bắc sẽ được cứu rỗi.”

Tiêu Uyên nhìn về phía những chiếc thùng kia, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm như đêm tối.

“Chúng ta phải làm cho nó thành công.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Trước ngày mai, hãy chọn ra những người đáng tin cậy nhất. Cần phải cách ly bệnh nhân, canh giữ nguồn nước, chăm sóc binh sĩ bị thương, và phân phát vật tư.”

Xia Lan Thời hơi ngạc nhiên. Những kế hoạch này gần như

Anh ta cúi đầu và nói: “Vâng.”

Tiêu Uyên siết chặt túi thuốc trong tay mình.

Phía trong lòng bàn tay, mép tờ giấy dầu hơi thô ráp. Trên đó viết vài dòng chữ không mấy đẹp mắt:

── Tiêu Uyên – Không được tự ý sử dụng.

Anh ta nhìn những dòng chữ đó rất lâu. Góc miệng anh ta hơi rung động, một cử chỉ gần như không thể nhận ra được.

Lúc này, Xia Lan vừa ngẩng đầu lên và chứng kiến cảnh tượng này; biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên khó hiểu.

Hoàng tử vừa rồi… đã cười à?

Trước đây, cô đã cảm thấy những điều xảy ra với Tiêu Uyên trong những ngày qua đã quá kỳ lạ rồi – những cánh cửa dẫn đến thế giới khác, những thầy lang từ thế giới ấy… Nhưng so với những điều đó, việc Tiêu Uyên có thể cười lại còn kỳ lạ hơn nhiều; bởi vì từ khi còn nhỏ cho đến nay, hầu như chưa ai từng thấy anh ta cười bao giờ.

Ánh nến trong căn phòng le lói. Bão tuyết ở phương Bắc vẫn chưa đến kinh thành, nhưng có những thứ đã đến từ thế giới khác trước tiên rồi.