Đến ngày thứ ba sau khi tỉnh dậy và điều trị bệnh, Xia Lan Thời mới được phép đứng dậy đi lại; anh gần như nghĩ mình đã trở thành người tàn tật rồi. Tất nhiên, chỉ là đi lại một chút thôi.

Tiêu Uyên cùng các bác sĩ quân y đều cho rằng, với tình trạng hiện tại của anh, ít nhất cũng cần thêm mười ngày đến nửa tháng nữa mới có thể tiếp tục đảm nhận công việc. Xia Lan Thời khá không hài lòng với ý kiến này, nhưng không ai để ý đến anh cả.

Khi ánh bình minh lọt qua rèm cửa, anh đang ngồi bên bàn, khoác chiếc áo dày, trong tay cầm một cuộn lời thú tội do Triệu Lĩnh viết ra vào đêm hôm trước. Trên đó ghi đầy tên người, địa danh và các số liệu giao dịch; có vẻ rất phức tạp, nhưng thực ra những thông tin thực sự hữu ích lại không nhiều lắm. Đây chính là cách làm việc thông thường của cung Đông. Những người ở dưới biết mình phải làm gì, nhưng không hiểu tại sao phải làm như vậy. Khi sự cố xảy ra, dù bị bắt, họ cũng không thể cung cấp nhiều thông tin có giá trị.

Xia Lan Thời nhìn cuộn lời thú tội một lúc lâu, rồi bỗng nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào cùng một trang giấy kia từ lâu rồi… Bởi vì suy nghĩ của anh hoàn toàn không nằm trên những dòng chữ đó, mà là ở một người khác… “Hương”.Tên đó liên tục vang vọng trong đầu anh, không thể quên được. Cuối cùng, Xia Lan Thời nhíu mày, thở dài rồi đặt cuộn lời thú tội xuống.

Những ngày gần đây, anh thực sự luôn nghĩ về người đó. Ban đầu là vì những lời nói của Trì Bán Nguyệt… Nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh nhận ra rằng điều khiến anh quan tâm không phải là những suy đoán của Trì Bán Nguyệt, mà chính là con người tên Hương đó. Anh luôn giỏi quan sát và tổng hợp sự thật từ những chi tiết nhỏ nhặt… Vì vậy, khi anh nhớ lại lại tình huống hôm đó, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao một người hoàn toàn xa lạ lại sẵn lòng cứu anh? Mặc dù Tiêu Uyên không nói rõ, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng Hương không thể tự do đi lại giữa hai thế giới đó; việc gặp lại anh không hề dễ dàng chút nào… Và còn câu nói cuối cùng khi cô ấy rời đi… “Hãy trân trọng cái mạng sống mà bạn vất vả mới giành được…” Lúc đó, anh nghĩ đó chỉ là một lời nhắc nhủ bình thường… Nhưng bây giờ, khi nghĩ lại, anh cảm thấy như có điều gì đó ẩn chứa sau những lời đó… Có lẽ, sau bao năm tháng, người đó cuối cùng cũng nhận ra rằng điều mà mình lo lắng mãi không hề xảy ra…

Xia Lan Thời h

Thật là vô lý.

Thực sự quá vô lý.

Anh ta bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về những giả thuyết hoang đường đó của Trì Bán Nguyệt.

Mặc dù chỉ cần làm theo lời khuyên của Trì Bán Nguyệt, yêu cầu Tô Mộc Trần kiểm tra xem phía sau lưng con chim ưng có hình dấu hiệu hình hoa hay không, là có thể biết được liệu nó có phải là người đã cứu mạng mình vào những năm trước hay không.

Nhưng khi tất cả trở thành sự thật trước mắt mình, anh ta lại trở nên nhút nhát...

Sợ rằng hy vọng một lần nữa sẽ tan vỡ.

Và còn sợ hơn nữa, có lẽ con chim ưng chẳng hề quan tâm đến mình, tất cả chỉ là do mình tự tưởng tượng ra mà thôi...

Nếu không, tại sao con chim ưng không nói ra sự thật và công nhận mối quan hệ với mình?

Đúng lúc này, rèm cửa được kéo ra.

Tiêu Uyên bước vào.

Xia Lan Thời lập tức thu hồi tâm trí.

“Hoàng tử.”

Tiêu Uyên nhìn vào bản khai trên bàn.

“Công chúa nghĩ sao?”

Xia Lan Thời đáp: “Zhao Ling không biết nhiều, nhưng thần cho rằng ông ấy không nói dối.”

Tiêu Uyên gật đầu.

Điều này phù hợp với nhận định của ông ta.

Ông ta ngồi xuống bên cạnh bàn, đặt một tập hồ sơ khác trước mặt Xia Lan Thời.

“Đây là tin từ kinh thành.”

Xia Lan Thời nhận lấy.

Một lát sau, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm trọng hơn.

Cung Đông gần đây quá yên tĩnh, điều này thật bất thường.

Chu Tấn đã chết.

Vụ án ở Lâm Châu cũng đã được giải quyết.

Theo lẽ thường, Hoàng tử không thể không hành động gì cả.

Chính sự yên tĩnh này mới khiến mọi người lo lắng.

Tiêu Uyên nói nhẹ: “Càng yên tĩnh, càng chứng tỏ rằng ông ấy đang điều tra.”

Xia Lan Thời ngẩng đầu: “Điều tra ai đã phá hỏng kế hoạch của ông ấy.”

Tiêu Uyên nhìn về phía xa.

Trong căn phòng, im lặng bao trùm trong chốc lát.

Hai người đều hiểu rằng, Hoàng tử sẽ không tin rằng mọi việc của Vương gia Sục đột nhiên diễn ra suôn sẻ như vậy.

Cũng sẽ không tin rằng những biện pháp phòng dịch đó xuất hiện một cách bất ngờ.

Vì vậy, chắc chắn ông ấy sẽ tiến hành điều tra sâu rộng để tìm ra kẻ đứng đằng sau tất cả những điều này.

Nghĩ đến đây, Hạ Lan Thời bắt đầu nói.

“Những người biết về Tiến sĩ Tư, những người mà chúng ta có thể tin tưởng, thì chỉ có rất ít người biết về việc Hoàng tử đã mở cánh cửa đến thế giới khác.”

Ngay từ đầu, họ đã biết rằng những chuyện này không thể để ai biết được, nhưng dù vậy, vẫn không tránh khỏi những rủi ro tiềm ẩn.

Nếu Thái tử điều tra kỹ lưỡng, có thể sẽ phát hiện ra vài manh mối.

Tiêu Uyên nhíu mày lại và nói: “May mắn thay, dù họ tìm ra danh tính ‘Tiến sĩ Tư’, họ cũng không thể biết thêm được gì nữa.”

Anh ta trong lòng thầm mừng, vì Tô Mộc Trần đang ở một thế giới khác, nơi mà sức ảnh hưởng của Tiêu Thịnh không thể vươn tới.

“Từ nay trở đi, chúng ta phải cẩn thận hơn nữa.”

Cuối cùng, hai người đồng ý với nhau về điểm này.

“Hoàng tử.”

“?“

Hạ Lan Thời suy nghĩ một lúc.

“Hoàng tử nghĩ rằng [Tên người] là người như thế nào?”

Tiêu Uyên tay đang lật các tài liệu dừng lại một chút.

Anh ta ngước nhìn Hạ Lan Thời, ánh mắt bình tĩnh, nhưng khiến Hạ Lan Thời cảm thấy như mình đang bị soi xét.

Một lúc sau, Tiêu Uyên mới nói: “[Tên người] đã nói gì với em nữa?”

Tiêu Uyên cảm thấy đầu đau vì hành động của cô ấy. Dù [Tên người] đã cứu Hạ Lan Thời, nhưng vẫn là người đáng ngờ cả; người đàn ông này giấu quá nhiều bí mật, không phù hợp với Hạ Lan Thời, hơn nữa, hai người lại còn bị ngăn cách bởi một thế giới khác.

Hạ Lan Thời ho khan một tiếng.

“Chỉ là trò chuyện phiếm thôi.”

Tiêu Uyên cười lạnh.

“Nếu chỉ là trò chuyện phiếm, thì mặt trời cũng có thể mọc từ phía tây.”

Lần đầu tiên, Hạ Lan Thời bị buộc phải im lặng không biết nói gì.

Tiêu Uyên không tiếp tục hỏi thêm.

Chỉ sau một lúc im lặng, anh ta nhẹ nhàng nói: “Cô ấy không phải là người xấu, nhưng cũng không phải là người thuần khiết.”

Hạ Lan Thời ngạc nhiên.

Đánh giá này thực sự mâu thuẫn; Tiêu Uyên hiếm khi đưa ra những nhận xét như vậy về người khác.

Anh ta do dự một lúc, rồi lấy ra một lá thư.

“Xin ngài thay tôi gửi bức thư này cho công tử Hạc. Nghe nói ông ấy không thiếu vàng bạc, cũng không có điều gì muốn, chỉ có thể dùng bức thư này để bày tỏ lòng biết ơn.”

Tiêu Uyên nhận lấy bức thư và nói: “Lần sau tôi sẽ chuyển đến cho ông ấy.”

Mặc dù ông không muốn Xia Lan Thời quá liên quan đến Hạc, nhưng những nghi thức cơ bản vẫn phải được tuân thủ.

◆◇◆◇◆

Trong Phòng Quyên Chân, Tô Mộc Trần đang ngồi mơ màng trước những cuốn sách cổ.

Trên bàn, có bản dịch thứ hai được trải ra.

Đó là thứ mà Tiêu Uyên đã mang đến vào tối hôm qua.

So với phần đầu tiên rõ ràng và dễ hiểu, phần thứ hai lại khá mơ hồ.

Nó giống như một lời cảnh báo hơn là một bản ghi chép thông thường.

Tô Mộc Trần nhìn chăm chú vào một câu trong đó trong thời gian dài.

“Cửa sẽ chọn chủ nhân của nó.”

Chỉ bốn từ ngắn ngủi.

Nhưng chúng khiến anh cảm thấy không thoải mái.

Cửa sẽ chọn chủ nhân? Cửa không phải là vật vô tri sao?

Vật vô tri làm sao có thể chọn người được?

Anh cầm bút lên và vẽ vài dấu mũi tên bên cạnh.

Nhưng càng vẽ thì càng rối ren, cuối cùng anh đành bỏ bút xuống.

“Không hiểu được.”

Tính tinh——!

Chiếc chuông đồng bên cửa vang lên nhẹ nhàng.

Hạc vừa bước vào, thấy anh trở về, Tô Mộc Trần liền lấy một bức thư lên và lắc lư nó trước mặt.

“Có thư dành cho bạn.”

Bước chân Hạc dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Thư?

Anh không nhớ mình có bạn nào hay viết thư cho nhau cả.

Khi nhìn kỹ hơn vào kiểu dáng phong bì, anh mới hiểu ra.

Phong bì được làm từ giấy xuan của Đại Thành, các góc còn được in họa tiết mây mỏng manh.

Rõ ràng đó không phải là đồ hiện đại.

“Người ta gửi đến từ đó à?”

Tô Mộc Trần gật đầu.

Hạc đưa tay ra nhận lấy.

Khi ngón tay chạm vào phong bì, động tác của anh tự nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn.

Khi mở bức thư ra, một mùi hương mực nhẹ nhàng cùng hương giấy lan tỏa ra, xen lẫn với một hương thơm nhẹ nhàng của hoa mai.

Giống như một nhánh hoa mai lạnh lẽo sau tuyết đông.

Rất nhẹ nhàng.

Nhưng lại khó có thể bỏ qua.

Hạc hạ mắt xuống.

Nội dung bức thư được viết rất ngăn nắp và thanh lịch, từng nét chữ đều toát lên vẻ uyên báu của người am hiểu sách vở.

Đó là chữ viết của Hạ Lan thời đó.

Bức thư không hề có những lời hoa mỹ, chỉ đơn giản ghi lại lòng biết ơn sâu sắc vì đã cứu mạng mình.

Từ tấm lòng cứu giúp của Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần], cho đến việc ông ta vất vả mang thuốc đến tận nơi, từng câu từng chữ đều thể hiện sự chân thành tuyệt đối.

Cuối cùng, ông ta cũng đặc biệt nói rằng vì đang phục vụ trong quân đội, nên không thể chuẩn bị những món quà lớn, chỉ có thể viết thư bằng tay để bày tỏ lòng biết ơn.

Hạ Lan ban đầu nghĩ mình sẽ không quan tâm đến điều này.

Dù sao, suốt những năm qua, ông ta đã làm rất nhiều việc, cứu sống không ít người, và chưa bao giờ kỳ vọng vào bất kỳ sự đền đáp nào.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy bức thư này, trái tim ông ta lại bỗng nhiên cảm thấy ấm áp, như thể những tia nắng xuân sau bao năm bị tuyết phủ dày đã cuối cùng làm tan chảy lớp băng giá đó.

Ông cúi đầu nhìn tờ thư, khóe miệng không tự chủ được mà nở nụ cười nhẹ.

Đó là một nụ cười rất nhẹ nhàng.

Ngay cả bản thân ông cũng không nhận ra điều đó.

Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần] đang cúi đầu tính toán, bất ngờ ngước lên và thấy vậy, liền ngập ngừng một chút.

“Tâm trạng tốt vậy à?”

Hạ Lan lấy lại tinh thần, cất tờ thư vào túi như thường lệ.

“Cũng ổn.”

Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần] nhướng mày.

Sau bao năm quen biết, đây là lần đầu tiên ông thấy Hạ Lan hiển thị biểu cảm như vậy.

Trong tờ thư, còn kèm theo một chiếc ghim sách.

Hạ Lan nhẹ nhàng lấy nó ra.

Đó là một chiếc ghim sách được ép hoa.

Hai bông hoa mai được cẩn thận ép vào đó, cánh hoa vẫn nguyên vẹn, màu sắc thanh nhã.

Góc chiếc ghim còn được viết hai dòng thơ bằng chữ viết nhỏ.

Mực màu ấm áp, chữ viết thanh tao.

“Tuyết tan, cành khô vẫn giữ ánh trăng,

Hoa mai nở, một cánh cảm ơn gió xuân.”

Hạ Lan nhìn những dòng thơ đó, lặng lẽ một lúc lâu.

Một lát sau, cô mới nhẹ nhàng vuốt ve bông hoa mai bằng đầu ngón tay.

Ánh lạnh trong mắt cô dường như đã tan biến đi từ lúc nào đó.

Như thể những năm tháng không ai biết đến, những chuyện đã bị chôn vùi dưới tuyết bão, cuối cùng cũng được ai đó nhớ đến một cách nhẹ nhàng.

Và cái phản hồi mà ông ta chưa bao giờ mong đợi,

Bây giờ, đang yên bình nằm trong lòng bàn tay mình.

Hạ Lan quay đầu nhìn thấy Tô Mộc Trần__[Tô Mộc Trần] vẫn đang cố gắng đọc bản dịch do Tiêu Uyên__[Tiêu Uyên] mang đến, thấy vẻ mặt cau có của ông ta mà cô không khỏi bật cười, bởi vì __TERMLOCK000__

“Không hiểu cũng là chuyện bình thường mà.”

Tô Mộc Trần ngẩng đầu nhíu mắt lại.

“Cậu biết à?”

Đại Bàng cười khẽ một tiếng.

“Biết một chút thôi.”

“Vậy thì nói đi.”

“Không thể nói được.”

Tô Mộc Trần hít một hơi sâu.

Anh ta đã biết từ lâu rồi, người này luôn như vậy – dù biết rất nhiều điều, nhưng lại cố tình không chịu nói ra.

Rõ ràng là cố ý để làm anh ta tức giận mà thôi.

Đại Bàng im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói:

“Mục Thần.”

“Ồ?”

“Cậu có bao giờ nghĩ xem, tại sao lại là cậu chứ?”

Tô Mộc Trần ngạc nhiên.

Đại Bàng nhìn về phía cánh cửa, ánh mắt trở nên yên bình một cách hiếm thấy.

Tô Mộc Trần sững sờ.

Câu hỏi này, anh ta thực sự chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc. Có lẽ vì anh ta quá quen với việc chấp nhận mọi thứ một cách thụ động mà thôi.

Bởi vì cánh cửa đó thực sự tồn tại, nên anh ta đã chấp nhận nó.

Bởi vì Tiêu Uyên có thể đến, nên anh ta đã quen với điều đó.

Nếu suy nghĩ sâu hơn một bước...

Tại sao lại là cậu? Tại sao lại là Tiêu Uyên?

Thật sự chỉ là sự trùng hợp sao?

Nhưng dù anh ta đã suy nghĩ mãi, cũng không tìm ra bất kỳ lý do nào cả.

◆◇◆◇◆

Cung Đông của kinh thành.

Trong bóng đêm, ngọn nến lung lay.

Một bức thư bí mật mới vừa được đưa lên bàn.

Sau khi đọc xong, Tiêu Thịnh im lặng một hồi lâu.

Người dưới lầu cúi đầu, không dám lên tiếng.

Mãi sau đó, Tiêu Thịnh mới đặt lá thư xuống.

Nội dung trong thư không nhiều, nhưng đủ để thu hút sự chú ý của ông.

Chuyện ở Lâm Châu, phương pháp phòng dịch, những vật liệu kỳ lạ...

Nhưng điều khiến ông chú ý nhất, là một cái tên được nhắc đến nhiều lần.

——Bác sĩ Tô.

Không biết tuổi tác.

Không biết lai lịch.

Không biết tên thật.

Thậm chí còn không biết họ hàng có thật hay không.

Nhưng đó lại là thông tin mà họ phải vất vả lắm mới có được, như thể người này đang bị cố tình che giấu.

Ngón tay Tiêu Thịnh nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Một lúc sau, ông bỗng nhiên cười.

“Bác sĩ Tô... thật thú vị.”

Giọng nói rất nhẹ.

Nhưng lại khiến người dưới lầu cảm thấy lạnh sống lưng.

Tiêu Thịnh ngẩng đầu lên.

Ánh mắt sâu thẳm.

“Hãy điều tra cho tôi biết, bác sĩ Tô này, rốt cuộc là ai.”

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm dày đặc.

Gió thổi vào từ bên ngoài, làm cho ngọn nến rung động nhẹ nhàng.

Và một cơn bão lớn hơn nữa, cũng đang lặ