Sau vài ngày nghỉ ngơi trên giường bệnh, Tiêu Anhcuối cùng cũng thoát khỏi tình trạng lạnh thấu xương và sốt cao.

Chính anh cũng không ngờ rằng việc bị đánh rơi xuống nước lại khiến mình phải nằm liệt giường suốt nhiều ngày như vậy.

Anh từng nghĩ rằng sức khỏe của mình khá tốt, không đến nỗi yếu đuối đến thế.

Trước gương, với sự giúp đỡ của các người hầu, Tiêu Anhmặc vào bộ áo choàng lộng lẫy theo quy định của hoàng tử.

Lớp vải dệt kim thêu và dây đai ngọc làm cho khuôn mặt vẫn còn tái nhợt sau khi bệnh mới khỏi càng trở nên yếu đuối hơn.

Ngực anh vẫn còn đau nhói, ho vẫn chưa thuyên giảm, và thuốc cũng vẫn chưa ngừng uống.

Nhưng hôm nay… anh buộc phải vào cung một chuyến.

Không phải vì những tranh đấu quyền lực trong triều đình, mà là vì phi tần Vạn đang ở trong cung sâu, không tiện ra ngoài thăm nom, nên những ngày qua, bà đã liên tục gửi các loại thuốc bổ đến dinh thự của anh.

Để yên lòng mẹ mình, anh chỉ có thể dù sức khỏe vẫn chưa hồi phục hoàn toàn mà tự mình đi thăm bà, để bà yên tâm.

Cửa phòng được mở nhẹ, và Lãm Ninh Thành bước vào.

Một bóng dáng màu bạc trắng lẻn vào qua khe cửa, đó là con mèo “Bạch Sa” – con vật đã nhiều ngày không gặp chủ nhân.

Nó đến bên chân Tiêu Anh, cọ vào chân anh và kêu meo meo, như thể muốn kể lể điều gì đó.

Lãm Ninh Thành nhìn khuôn mặt vẫn chưa hồi phục hoàn toàn của chủ nhân, lông mày hơi nhăn lại, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì thêm, chỉ thì thầm báo cáo: “Thưa Hoàng tử, công tử Nguyệt Huy đã đến, đang chờ ở Tiểu Đình Tuyết Hoa.”

Nguyệt Huy đã gửi thiệp xin được đến thăm từ vài ngày trước, nhưng Tiêu Anhkhông muốn anh ta mạo hiểm đến thăm vào lúc này, lại thêm bản thân mình cũng đang ốm yếu, nên đã giữ lại thiệp đó, cho đến hôm nay mới cho phép anh ta đến dinh thự.

“Vậy thì ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Tiêu Anhcúi xuống, vuốt ve lưng mềm mại của Bạch Sa, sau đó chỉnh lại tà áo và bước đi về phía Tiểu Đình Tuyết Hoa.

Bạch Sa vẫy đuôi dày dặn, bước đi uyển chuyển theo sau bên cạnh.

◆◇◆◇◆

Nguyệt Huy theo người hầu dẫn đi qua cổng Vầng Trăng, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Sân vườn của dinh thự Dịch Vương không hề rộng lớn, nhưng mọi thứ cây cỏ đều được chăm sóc cẩn thận, các loại hoa lạ được trồng theo mùa.

Con đường bằng đá xanh uốn lượn về phía trước, hai bên là những cây ho

Cây hoa đỗ quyên mọc leo lên lan can, những chùm hoa màu tím nhạt rơi xuống như thác nước, cành lá quấn quýt lấy nhau. Ánh nắng mùa xuân xuyên qua lá hoa, tạo nên những vệt sáng vàng óng ánh trên con đường đá. Ở cuối con đường là một ngôi nhà ven hồ được bao quanh bởi nước ở ba phía; những chiếc chuông đồng tinh xảo treo ở các góc nhọn của mái nhà, khi gió thổi qua, chúng phát ra tiếng leng keng nhẹ nhàng. Có thể thấy, chủ nhân của nơi này dù giàu có nhưng không hề phô trương sự giàu sang một cách thiếu tinh tế, mà thay vào đó, họ đã sử dụng những ý tưởng và nguyên tắc riêng biệt của mình để trang trí nơi này.

Bỗng nhiên, Ngài Nguyệt Huy dừng bước lại. Bên trái ngôi nhà ven hồ, trên một tảng đá nhân tạo, có một con công đang đậu. Chiếc đuôi dài của nó như một thác nước màu xanh biếc buông xuống bức tường đá; dưới ánh nắng mặt trời, những chiếc lông màu vàng óng lấp lánh, tỏa ra vẻ đẹp xa hoa. Khi nghe thấy tiếng động, con công nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn Ngài Nguyệt Huy một cách bình thản, như thể đang đánh giá một vị khách lạ xâm nhập vào lãnh địa của nó. Trong khoảnh khắc đối diện đó, con công bất ngờ rung mình và từ từ mở rộng đuôi. Những chiếc lông màu xanh lam rực rỡ nở rộ dưới ánh nắng mùa xuân; vô số “con mắt” màu vàng óng hiện lên, tạo nên một cảnh tượng đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngẩn ngơ. Ngài Nguyệt Huy đứng yên một lúc, anh nhận ra loài chim này. Trước đây, khi gia đình họ Vũ chưa gặp phải những biến cố lớn, cha anh cũng từng nuôi một đôi công trong sân nhà. Chúng thường rất kiêu ngạo và hiếm khi mở rộng đuôi, nhưng mỗi khi chúng làm vậy, mẹ anh luôn nắm tay anh và cười nói: “Nhìn kìa, chúng đang chào bạn đấy.” Những ký ức xa xưa ấy, dường như thuộc về một kiếp trước, bỗng nhiên tràn vào tâm trí anh một cách bất ngờ. Ngài Nguyệt Huy hít một hơi thật sâu, hạ mí mắt xuống và rời mắt khỏi con công đó. Con công không còn nhìn anh nữa, thu lại đuôi và từ từ bước đi về phía bóng râm bên hồ. Từ khoảnh khắc đó trở đi, anh không còn thích những thứ xa hoa nhưng vô ích này nữa. Con công rất đẹp… Nhưng cái đẹp ấy… có ích gì chứ? Cuối cùng, chúng cũng không thể bay cao, chỉ có thể bị giam cầm trong khu vườn tinh xảo này mà thôi. Giống như những kẻ quyền quý trong triều đình… Giống như chính bản thân anh. Không xa đó, trên cành cây hoa đào, một con chim oanh vàng đang hót véo von, tiếng hót trong trẻo và du dương, phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi trong sân vườn

Các cô hầu gái lần lượt bước vào, mang theo những tách trà Bích Luộc Xuân nóng hổi cùng các món ăn vặt tinh xảo, sau đó lặng lẽ rời đi.

Dường như Yin Sha khá tò mò về người lạ; nó nhẹ nhàng tiến lại gần chân Ngài Yue Xi, ngửi ngửi rồi dùng cái đầu lông xù của mình cọ vào gấu váy ông.

Ngài Yue Xi hơi ngạc nhiên, trong khi Tiêu Anh__[Tiêu Anh] thì ung dung cầm chiếc cốc trà.

“Nó tên là Yin Sha. Thường thì nó không quan tâm đến người lạ lắm, nhưng hôm nay dường như nó rất hợp với ngươi.”

Tiêu Anh__[Tiêu Anh] đặt cốc trà xuống, vươn tay đặt Yin Sha lên đùi mình và nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó.

Trong dinh này có rất nhiều loài chim và mèo, nhưng chỉ có Yin Sha là luôn quấn quýt bên ông nhất.

Ngài Yue Xi nhìn kỹ Tiêu Anh__[Tiêu Anh], và không khỏi lo lắng.

“Hoàng tử trông có vẻ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Nơi này có gió mát bên hồ, e rằng sẽ không tốt cho sức khỏe. Thà chúng ta quay lại phòng Hoa để trò chuyện thì hơn?”

“Không sao đâu.”

Tiêu Anh__[Tiêu Anh] cầm cốc trà, hơi ấm lòng bàn tay, giọng nói uể oải: “Đã ở trong phòng vài ngày liền, mùi thuốc đắng nồng nặc khắp nơi… Thực sự muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

Sau đó, ông ngẩng đôi mắt đầy tình cảm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ngài Yue Xi, như thể đang kiểm tra điều gì đó.

Ngay cả Ngài Yue Xi, người đã quen với việc được mọi người chú ý từ lâu, cũng cảm thấy hơi lo lắng dưới ánh mắt đó.

Tiêu Anh__[Tiêu Anh] rời mắt khỏi Ngài Yue Xi, mỉm cười nhẹ.

“May mà không để lại vết sẹo trên khuôn mặt ngươi… Nếu không thì thật đáng tiếc cho khuôn mặt đẹp đẽ ấy.”

Lúc này, Ngài Yue Xi mới nhớ lại chuyện đó.

“Cảm ơn Hoàng tử đã cử y sĩ đến. Sau khi bôi thuốc, tình trạng của tôi đã hoàn toàn ổn.”

Ngài Yue Xi nhìn chăm chú vào khuôn mặt bình tĩnh trước mắt mình.

Ông từng nghĩ rằng, sau những cuộc ám sát nguy hiểm và việc bị rơi xuống nước như vậy, Tiêu Anh__[Tiêu Anh] chắc chắn sẽ trở nên u sầu, hoảng sợ, hoặc luôn cảnh giác… Nhưng bây giờ, Tiêu Anh__[Tiêu Anh] lại dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, vẫn sống thoải mái như bình thường, thậm chí còn quan tâm đến vết thương nhỏ của ông nữa.

“Hoàng tử…”

Ngài Yue Xi do dự một lúc, rồi không nhịn được mà hỏi: “Khi gặp phải những tình huống nguy hiểm như vậy, Hoàng tử không sợ hãi sao?”

Tiêu Anh__[Tiêu Anh] đang chuẩn bị uống trà, động tác đó bỗng nhiên dừ

Anh ta hạ mắt nhìn vào ly rượu trước mặt, im lặng một lúc lâu, sau đó bất chợt cười nhẹ.

“Nếu nói là không sợ hãi chút nào, thì đó chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi. Vua này vừa không có võ công xuất chúng, vừa không có quân đội hùng mạnh, trong tay chỉ có một đống tiền bạc – thứ vốn sinh không mang theo, tử không mang đi.”

Trong ánh mắt anh ta lướt qua một tia châm biếm và sự thấu hiểu sâu sắc, “Nhưng thì sao nữa? Đó chính là số phận của ta. Chỉ cần ta còn mang họ Tiêu, cuộc đời này ta đã định mệnh phải đối mặt với những mũi dao ngầm và những cái giá đắt này.”

Ngài Nguyệt Hiểu cảm nhận được sự bất đắc dĩ và sự minh bạch ẩn chứa đằng sau vẻ ngoài lộng lẫy của anh ta.

Người ta bên ngoài đồn đại rằng Vương Y Ích là một vị vương gia lười biếng, chỉ biết du ngoạn và tán gái.

Nhưng sau khi tiếp xúc thực sự với anh ta, Ngài Nguyệt Hiểu mới nhận ra rằng vẻ ngoài lỏng lẻo ấy chỉ là một lớp áo giáp dày đặc mà Tiêu Anh sử dụng để bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Ngài Nguyệt Hiểu do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi đang ám ảnh trong lòng mình:

“Lần này ngài gặp phải họa diệt thân, liệu… có phải là vì Ngài Nguyệt Hiểu không?”

Anh ta khó có thể không nghĩ như vậy.

Vụ án của gia tộc Vu ngày xưa có ảnh hưởng rất rộng, nếu có ai quyết tâm che giấu sự thật mãi mãi, thì việc Tiêu Anh cố tình tiếp cận anh ta, thậm chí còn tổ chức buổi hòa nhạc và mời con cháu của các quan chức liên quan đến vụ án đó, chắc chắn là đang tự đẩy mình vào rắc rối.

Ban đầu, anh ta muốn tận dụng sức mạnh của Tiêu Anh để làm sáng tỏ sự thật, nhưng nếu vì điều này mà gây hại cho Tiêu Anh, anh ta sẽ không thể yên lòng suốt đời.

Nhìn thấy vẻ mặt nặng nề và tự trách của chàng trai trẻ này, Tiêu Anh không khỏi bật cười nhẹ.

“Cậu nghĩ quá nhiều rồi. Trước khi tiếp cận cậu, tôi đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng; ban đầu, tôi cũng không nghĩ nhiều đến thế đâu.”

Tiêu Anh đẩy một đĩa bánh quế hoa ngọc lan về phía anh ta.

“Nhưng dù không có cậu, không có vụ án của gia tộc Vu, những kẻ ẩn náu trong bóng tối kia rồi cũng sẽ tìm đến tôi thôi. Việc lao vào vòng xoáy này là do chính tôi tự chọn, không liên quan gì đến cậu cả; không cần phải gánh vác trách nhiệm cho mình.”

Ngài Nguyệt Hiểu không biết trong những lời này, có bao nhi

Tiêu Anh không trả lời trực tiếp, mà chỉ đuổi người mang bạc cát đi.

Sau đó, ông mới hỏi lại:

“Nguyệt Hi, nếu một ngày nào đó, em tình cờ nghe được những thông tin quân sự mật thiết liên quan đến quân đội biên giới từ miệng của một người vô danh, em sẽ nghĩ gì?”

Nguyệt Hi ngay lập tức trả lời một cách kiên định:

“Điều đó chứng tỏ rằng nội bộ triều đình đã thối rữa đến mức nghiêm trọng. Nếu ngay cả những kẻ vô dụng bên đường cũng có thể biết được những thông tin quân sự này, thì chắc chắn quân địch đã nắm giữ rất nhiều bí mật của chúng ta.”

Tiêu Anh gật đầu nhẹ, hài lòng với sự nhạy bén của cô, ánh mắt ông dần trở nên sâu thẳm hơn:

“Ta vốn không thích can dự vào chính trị, nhưng điều đó không có nghĩa là ta có thể chấp nhận việc ai đó phá hoại cuộc sống hiện tại của mình. Dù sao đi nữa… nếu Đại Thành mất đi, mẫu hậu ở trong cung, và cuộc sống xa hoa của gia tộc Dã Vương cũng sẽ không thể tiếp tục được nữa. Có những việc, ta buộc phải can thiệp.”

Trước đây, ông không can thiệp vào chính trị chỉ vì không cần thiết.

Nhưng bây giờ, đã đến lúc ông phải tham gia vào cuộc chiến này.

Nguyệt Hi lập tức hiểu ra.

Dưới vẻ ngoài lơ là ấy, ẩn chứa niềm mong muốn bảo vệ tổ quốc.

“Vậy công tử nghi ngờ rằng trong triều đình có kẻ phản quốc? Có thể chúng còn liên quan đến vụ án của gia tộc Vu nữa chăng?”

“Liệu họ có phải là những kẻ phản quốc, hay có liên quan đến vụ án của gia tộc Vu hay không, hiện vẫn chưa thể khẳng định được.”

Tiêu Anh nói một cách lạnh lùng: “Nhưng anh thứ bảy đang cố gắng bảo vệ biên giới phía Bắc. Nếu những kẻ đó biết rõ rằng biên giới phía Bắc đang thiếu lương thực, nhưng vẫn cố tình trì hoãn việc cung cấp lương thực và tiền lương cho quân đội, thao túng âm thầm để khiến quân đội phía Bắc không thể mua được lương thực dù có tiền… thì điều đó không chỉ đơn thuần là vì tranh giành quyền lực hay muốn buộc công tước Sục phải chết.”

Giọng nói của ông trở nên lạnh lùng: “Đó là việc đánh đổi cả Đại Thành.”

Ông nhìn Nguyệt Hi và nói từ từ: “Ai có thể kiểm soát việc cung cấp lương thực và tiền lương, chắc hẳn em cũng hiểu rõ.”

Nguyệt Hi lập tức hiểu ra hai từ mà ông chưa nói ra.

Cô thì thầm đồng tình: “Lãnh thổ phía Bắc đang đẫm máu. Nếu không có công tước Sục canh giữ như một bức tường sắt, tình hình hiện tại chắc chắn sẽ càng tồi tệ hơn nữa.”

Tiêu Anh nhìn cô một cái

Anh ta có những nguồn thông tin riêng của mình – những nguồn này được anh ta chủ động xây dựng vì mục đích riêng của bản thân.

Những người quyền lực thường nói ra nhiều điều mà họ không bao giờ nói trong những tình huống thoải mái như thế này.

Tiêu Anh đổi đề tài và hỏi: “Vậy ngươi có biết chuyện chiếc thuyền hoa chúng ta đi dạo trên sông bị đốt cháy vào ngày hôm đó không?”

“Tôi đã nghe nói rồi.”

Ngài Nguyệt Hi khẳng định, và khi nói về chuyện này, sự bình tĩnh của ông trái hẳn với tuổi tác.

“Nghe nói là sau khi chúng ta rời thuyền, vào ban đêm đã xảy ra hỏa hoạn lớn, lửa cháy suốt đến sáng mới tắt được. Chiếc thuyền hoa gần như bị thiêu thành tro, và bên trong còn tìm thấy vài xác cháy đen. Để việc đốt cháy diễn ra triệt để đến thế, chắc chắn phải có những thủ đoạn đặc biệt.”

“Ngươi nghĩ sao?”

Ngài Nguyệt Hi suy nghĩ một lát rồi phân tích một cách rõ ràng: “Về chuyện chiếc thuyền hoa bị đốt… Nguyệt Hi dám đoán rằng, người đã khiến ngài rơi xuống nước và người sau đó đến đốt thuyền, có lẽ không phải cùng một phe.”

“Ồ?” Tiêu Anh ánh mắt lấp lánh vì hứng thú, “Tại sao lại là hai phe?”

“Nếu kẻ đứng đằng sau chỉ muốn cảnh báo hay tiêu diệt ngài, thì không cần thiết phải đốt thuyền. Nếu ngài chỉ rơi xuống nước, có thể coi đó là một tai nạn do trượt chân; nhưng một khi thuyền bị đốt cháy, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều và không thể giải quyết một cách dễ dàng. Điều này không phù hợp với logic của một vụ ám sát.”

Tiêu Anh gật đầu, khuyến khích anh ta tiếp tục.

“Người đốt thuyền đang muốn gì, Nguyệt Hi không thể đoán ra được.”

Ngài Nguyệt Hi tiếp tục nói: “Nhưng có lẽ họ muốn dùng vụ hỏa hoạn này để làm cho mọi chuyện trở nên rối ren hơn.”

Tiêu Anh nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

Ngài Nguyệt Hi hạ mắt xuống, che giấu cảm xúc trong lòng:

“Đó chỉ là suy đoán cá nhân của Nguyệt Hi mà thôi… Nếu trên đời này có một người yếu đuối nhưng mang trong mình một mối thù sâu đậm, và trong bóng tối dài lâu ấy, họ tình cờ nắm được một cơ hội có thể thay đổi tình hình… Ngài nghĩ, người đó sẽ dễ dàng từ bỏ cơ hội đó sao?”

Tiêu Anh hiểu rõ trong lòng.

Anh ta biết rằng, người mà Nguyệt Hi đang nói đến chính là bản thân mình.

Khi lần đầu gặp mặt, chàng trai này đã dám mạo hiểm viết những câu thơ phản kháng để thử thách mình, điều đó chứng tỏ sự quyết t

“Chỉ tiếc là sợi dây này đã đứt rồi.”

Tiêu Anh nâng chiếc cốc trà lên, giọng nói đầy châm biếm: “Ngay hôm qua, quan cai quản khu vực Kinh Triệu đã bắt được thủ phạm gây ra vụ hỏa hoạn trên con thuyền đó.”

Ngài Nguyệt Hy bất ngờ ngẩng đầu lên:

“Hôm qua đã bắt được rồi à?”

“Vì vậy mới thú vị mà.”

Tiêu Anh nói một cách bình thường, không hề tỏ ra vui hay giận: “Kẻ phạm tội là một tên du thủ từng có tranh chấp nợ nần với chủ nhân con thuyền. Hắn thừa nhận hành vi của mình, nói rằng do uống rượu quá nhiều vào đêm hôm đó nên đã hành động theo cảm xúc.”

Anh ta cười lạnh: “Quan cai quản Kinh Triệu làm việc hiệu quả đến thế sao?”

“Ngài không tin ư?”

Ngài Nguyệt Hy cau mày:

“Trên đời này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp hoàn hảo đến thế?”

Tiêu Anh cười lạnh, ánh mắt đầy châm biếm: “Đúng lúc con thuyền đó bị đốt cháy, lại chính là con thuyền mà ta đã đặt trước; đúng vào đêm khuya hôm đó; lại đúng lúc ta có tranh chấp với chủ nhân con thuyền; lại đúng lúc ta say rượu… và cuối cùng, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cơ quan chức năng đã bắt được kẻ phạm tội.”

Một khoảng lặng bao trùm hai người; bên ngoài gian hàng nước, tiếng kêu khàn khàn của công điệp vang lên.

Ngài Nguyệt Hy bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, lòng anh ta rung chuyển dữ dội.

Có lẽ, đó chỉ là một kẻ bị dùng làm tôi mòn để gán tội cho người khác mà thôi.

Lúc này, Lãm Ninh Thành bước đến, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ngài, đã đến giờ rồi, chúng ta nên lên đường vào cung điện.”

Nói xong, ông đưa ra một chiếc hộp gỗ hình dài, đơn giản nhưng tinh xảo; đó là vật mà Tiêu Anh đã yêu cầu mang theo.

Tiêu Anh nhận lấy chiếc hộp, sau đó đưa cho Ngài Nguyệt Hy:

“Ngày hôm đó, ngươi đã không ngần ngại lao xuống nước để cứu ta; đây là món quà nhỏ để cảm ơn ngươi.”

Ngài Nguyệt Hy do dự một chút trước khi nhận lấy chiếc hộp và nhẹ nhàng mở nắp.

Bên trong là một cây sáo ngọc trắng trong suốt, đuôi sáo được buộc bằng chuỗi ngọc màu tím.

Anh ta nhìn thấy ngay giá trị quý báu của cây sáo đó và vội vàng đẩy chiếc hộp trả lại.

“Khi ngài gặp nguy hiểm, Nguyệt Hy ra tay cứu ngài là điều đương nhiên. Gần đây, ngài đã ban tặng rất nhiều vật quý; một cây sáo ngọc quý giá như thế này, Nguyệt Hy không dám nhận.”

“Hãy nhận lấy đi.” Tiêu Anh nói, giọng điệu ôn hòa nhưng không cho phép từ chối.

Anh ta nhìn Ngài Nguyệt Hy và n

Lần sau nếu có cơ hội, tôi muốn nghe anh thổi sáo.”

Ngài Nguyệt Hy im lặng, ánh mắt dán chặt vào cây sáo ngọc, không thể rời khỏi nó.

Trước đây, khi gia tộc Phù vẫn còn tồn tại, thứ anh yêu quý nhất chính là cây sáo.

Sau này, khi vào Thúy Ngọc Hiên, để sinh tồn và để gây tiếng cười cho mọi người, anh đã từ bỏ cây sáo và chăm chỉ luyện đàn tranh.

Anh đã quá lâu rồi, không còn thể phát ra âm thanh thực sự thuộc về mình nữa.

Tay cầm chiếc hộp gỗ siết chặt lại, Ngài Nguyệt Hy cúi đầu sâu xuống: “…Cảm ơn ngài.”

“Ta sẽ vào cung để báo cáo với mẫu hậu, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây, ngày khác sẽ gặp lại nhau.”

Tiêu Anh đứng dậy, vuốt ve những chiếc tay áo phức tạp của mình, rồi nói với Lãm Ninh Thành: “Hãy điều người chuẩn bị xe ngựa, bảo vệ Ngài Nguyệt Hy trở về Thúy Ngọc Hiên một cách an toàn, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào trên đường.”

Sau khi Tiêu Anh đi xa, Lãm Ninh Thành nhẹ nhàng nghiêng người và ra hiệu mời:

“Ngài Nguyệt Hy, xin mời.”

Ngài Nguyệt Hy gật đầu nhẹ nhàng, bước ra khỏi hành lang.

Theo từng bước chân của anh, tiếng chuông bạc nhỏ bé vang lên từ gấu váy, tạo nên những âm thanh du dương trong khuôn viên yên tĩnh của sân vườn.

Lãm Ninh Thành đi theo phía sau, đại diện cho Vương gia Y Ích tiễn khách ra khỏi phủ.

Hai người đi song song trên con đường đá xanh, Lãm Ninh Thành hạ mắt xuống, ánh mắt vô tình lướt qua đôi chân trần của Ngài Nguyệt Hy đang bước trên những tấm đá.

Đôi chân ấy trắng như ngọc, nổi bật giữa không khí se lạnh của mùa xuân và những bông hoa rụng.

Lãm Ninh Thành lập tức kiềm chế ánh mắt của mình.

Ông đã theo hầu Tiêu Anh nhiều năm rồi, nhưng đôi khi thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của chủ nhân mình.

Nếu chủ nhân chỉ muốn điều tra về vụ án bi thảm của gia tộc Phù ngày xưa, với sức mạnh và khả năng của Vương gia Y Ích, hoàn toàn có thể tiến hành một cách bí mật, không cần phải công khai bao vệ Ngài Nguyệt Hy tại Thúy Ngọc Hiên suốt cả năm và cấm anh tiếp khách.

Nếu chỉ muốn tạo ra những tin đồn phiếm đào trong giới quý tộc kinh thành, chỉ cần cảnh Ngài Nguyệt Hy để mình một mình đi qua cầu nước bên Bãi Trăng Lặn ngày hôm đó, thì đã đủ để lan truyền khắp nơi và đạt được mục đích rồi.

Lãm Ninh Thành thu dọn suy nghĩ lại, không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa.

Vẫn giữ thái độ lịch sự như mọi khi, ông tiễn Ngài Nguyệt Hy lên chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, và ra lệnh cho các vệ

Khi lần đầu tiên nghe tin Tiêu Anh bị rơi xuống nước và sau đó lâm bệnh sốt cao suốt đêm không hồi tỉnh, trái tim cô gần như vỡ thành từng mảnh.

Nhưng vì địa vị của mình, cô không thể ra khỏi cung để nhìn thấy anh ta một cái.

Ngay cả khi Tiêu Anh đã nhiều lần nhờ người mang thông điệp báo rằng mình không sao, làm sao cô có thể yên tâm được chứ?

“Những ngày qua, mẫu phi đã lo lắng quá nhiều, con là người có lỗi.” Tiêu Anh bước tới và cúi đầu chào hỏi.

Vân Phi nắm lấy tay anh, nhìn vào khuôn mặt vẫn còn tái nhợt vì bệnh tật, thấy anh gầy đi so với lần gặp trước, lòng cô đau xót vô cùng.

“Chỉ cần con bình an là mẫu phi yên tâm rồi… Chỉ cần con khỏe mạnh là được…” Cô vội vàng lấy khăn lụa ra lau những giọt nước mắt vô tình rơi xuống.

Trước đây, họ luôn sống âm thầm, kiên nhẫn, không bao giờ dấn thân vào những rủi ro hay tranh đấu quyền lực.

Nhưng giờ đây, tình hình triều đình đang rất phức tạp, cô cũng hiểu rằng Tiêu Anh không thể tiếp tục giả vờ như không biết gì cả.

Nhưng khi chứng kiến đứa con ruột thịt của mình phải gánh chịu những tai họa này, làm sao một người mẹ có thể không hoảng sợ được chứ?

Vân Phi siết chặt tay Tiêu Anh, nói với giọng van nài: “Con trai yêu, sao con không… trong vài tháng tới, con ở lại trong cung để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe?”

Tiêu Anh nhìn vào ánh mắt đầy lo lắng của mẹ mình, trái tim anh mềm lại, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Mẫu phi, dù trong mắt người khác, con chỉ là một vị công tước vô dụng, nhưng con vẫn có những điều mà con muốn bảo vệ đến cùng.” Ánh mắt Tiêu Anh tràn đầy sự dịu dàng và quyết tâm, anh nói khẽ, “Và trong số đó, cũng có mẫu phi.”

Nghe vậy, Vân Phi rung mình, cảm xúc xúc động và đau buồn cùng lúc trào dâng trong lòng.

Trong ấn tượng của cô, Tiêu Anh vẫn là đứa trẻ cần sự bảo vệ của mình.

Nhưng không ngờ, mà không hề hay biết, đứa con của cô đã trưởng thành thành một cây cổ thụ vững chãi, có thể che chở cho cô.

Đúng lúc Vân Phi đang muốn nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên từ bên ngoài cửa sân vang lên tiếng hô vang của eunuch:

“—Hoàng thượng đến rồi!”

Tiếng hô vang ấy như tiếng sấm, khiến cả mẹ và con trong viện Jinglan đều sững sờ, trong ánh mắt họ lộ rõ vẻ ngạc nhiên không thể che giấu được.