Sáng hôm sau, sương mù vẫn chưa tan đi.

Khi Tiêu Uyên đến khu vườn phía tây, Tô Mộc Trần đã được Mục Ly giúp đỡ thay đổi ngoại hình. Anh ta đội chiếc mũ che kín mặt bằng vải trắng, trông rất gọn gàng và lịch sự.

“Hãy đi thôi.”

Giọng nói trong trẻo của Tô Mộc Trần vang lên dưới chiếc mũ che.

Cả hai đều là những người rất coi trọng hiệu quả, nên không cần phải nói nhiều lời phiền phức.

Hai người đi theo hành lang, tiến về phía phòng họp.

Gió buổi sáng mát lạnh, làm bay phấp phới chiếc mũ trắng. Tô Mộc Trần nhìn qua lớp vải mỏng, để ý thấy trên mắt Tiêu Uyên__【Tiêu Uyên】 có vài vết đen nhạt.

Anh cau mày và không khỏi hỏi:

“Jingyuan, đêm qua em lại không ngủ đủ à?”

Tiêu Uyên quay đầu nhìn anh, khóe miệng nở nụ cười nhẹ:

“Thưa bác sĩ Sư, đêm qua hoàng tử đã tuân theo chỉ dẫn y khoa và ngủ đủ hai giờ đồng hồ.”

Tô Mộc Trần suýt nữa phải bật cười vì thái độ “vâng lời một nửa” này của Tiêu Uyên.

Lúc đầu, vì tình hình quân sự ở biên giới phía bắc rất căng thẳng và hoàn cảnh khó khăn của Tiêu Uyên, ông mới đặt ra quy tắc “ít nhất phải ngủ đủ hai giờ”. Ai ngờ mọi người lại coi đó là chuẩn mực thông thường.

Ông không thể chịu đựng nổi việc mọi người luôn dùng quy tắc này làm chuẩn mực nữa.

“Tôi phải nhấn mạnh một lần nữa: Đó chỉ là biện pháp khẩn cấp trong những tình huống cực kỳ đặc biệt mà thôi!”

Giọng nói của Tô Mộc Trần trở nên lạnh lùng hơn. Với tư cách là một bác sĩ, ông nói tiếp:

“Nếu thiếu ngủ kéo dài, khả năng phán đoán, tốc độ phản ứng và hệ miễn dịch của con người đều sẽ suy giảm. Nếu em gặp vấn đề, tất cả các kế hoạch sau này sẽ không thể thực hiện được.”

」

Tiêu Uyên cười một cách bất đắc dĩ.

“Bệ hạ biết rồi.”

Tô Mộc Trần bổ sung thêm: “Tốt nhất là nên biết. Nếu ngài vẫn tiếp tục như vậy, bệ hạ sẽ vào phòng ngài để trực tiếp giám sát ngài ngủ đấy!”

Tiêu Uyên bước chân dường như chùng lại một chút.

Trong đầu ông hiện lên hình ảnh người này thực sự đã đặt một chiếc ghế ra trước giường mình, với vẻ mặt nghiêm túc buộc ông phải nhắm mắt… Ánh mắt sâu thẳm của người đó lúc đó tràn đầy sự khoan dung không thể xua tan được.

“Vậy thì xin giao việc đó cho Đại phu Su.” Giọng nói trầm ấm của Tiêu Uyên mang theo nụ cười, “Bệ hạ luôn sẵn lòng đợi đón.”

Dưới chiếc mũ che khuất, Tô Mộc Trần bỗng nhiên cảm thấy nuốt nghẹn; hai má ông bắt đầu nóng lên.

Người đàn ông này sao lại không chơi theo quy tắc thông thường vậy?

Mình đang nói chuyện nghiêm túc về y thuật, thế mà anh ta lại cứ đi theo hướng khác hoàn toàn.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bước vào phòng họp.

Tô Mộc Trần lập tức kiểm soát lại cảm xúc cá nhân, điều chỉnh lại tâm trạng của mình thành trạng thái cảnh giác cao độ.

Hôm nay, trong phòng họp, Quý Đức Đào hiếm khi im lặng đến thế.

Ông ngồi sau chiếc bàn riêng, nhìn xuống đất, có vẻ như không hề quan tâm đến những gì đang diễn ra, nhưng mỗi khi các quan lại và tướng lĩnh báo cáo về công việc chính trị hay tình hình quân sự, cây bút lông cừu trong tay ông lại nhanh chóng ghi chép lại những thông tin đó trên cuốn sổ giám sát đặc biệt, ánh mắt ông trở nên hung dữ và cảnh giác.

Xia Lan Thời liếc nhìn ông một cái.

Con cáo già này hôm qua đã bị Tô Mộc Trần đánh bại một cách ê chề; hôm nay nó đã thay đổi chiến thuật, bắt đầu sử dụng chiêu “lén lút thu thập bằng chứng” rồi.

Tiêu Uyên ngồi ở vị trí chính, không hề quan tâm đến những hành động nhỏ nhặt của Quý Đức Đào, mà vẫn tiếp tục sắp xếp một cách có trật tự các công việc cần thiết.

Sau khi hoàn tất việc phân phối vật tư quân sự cuối cùng, Bùi Vỹ – vị tướng tiên phong của miền Bắc – bất ngờ bước lên phía trước, cúi đầu chào.

“Thưa Hoàng tử, gần đây tôi nghe được một chuyện liên quan đến kỷ luật quân đội… Không biết có nên nói ra hay không…”

Bùi Vỹ Nhíu mày lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối và phẫn nộ.

Tiêu Uyên Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, không biểu lộ cảm xúc nào: “Nói đi.”

“Vâng!”

Bùi Vỹ Giọng nói vang dội, đầy oan ức, “Gần đây, tôi nghe nói ở Tây doanh có một sĩ quan đã báo cáo thành tích ‘chém đầu địch 12 cấp’. Điều kỳ lạ là, kể từ khi quân đội triều đình được điều đến biên giới phía Bắc, mặc dù họ được giao nhiệm vụ canh gác thành trì và kiểm soát tuyến đường vận chuyển lương thực, nhưng họ chưa bao giờ được biên chế vào các đơn vị chiến đấu ở tiền tuyến. Làm sao có thể có báo cáo chiến thắng chính thức về việc chém đầu địch?”

Bùi Vỹ Dừng lại một chút, nhìn quanh phòng, nói tiếp với giọng nghiêm túc: “Chưa kể đến việc nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, những người lính già ở biên giới phía Bắc – những người đã hy sinh mạng sống để chiến đấu trên chiến trường – sẽ cảm thấy thất vọng đến mức nào! Chỉ riêng việc chiếm đoạt công lao của người khác thôi, cũng đã liên quan đến việc phân phát tiền thưởng và thăng chức trong quân đội! Nếu mỗi cấp độ ‘chém đầu’ đều đi kèm với tiền thưởng và quyền lợi quân sự tương ứng, thì khi điều tra sâu hơn, e rằng sẽ có nhiều người bị liên lụy!”

Sau khi ghi chép xong, Qu Đức Đào đột nhiên dừng lại, ngòi bút treo lơ lửng trên giấy, một giọt mực đen đậm lan rộng ra, tạo thành một vết bẩn xấu xí trên tờ giấy.

Tây doanh… Đó chính là trung tâm của quân đội triều đình, do những tướng lĩnh đáng tin cậy của hoàng đế điều hành.

Những ngày qua, anh ta chỉ điều tra về quân đội ở biên giới phía Bắc, bởi đó mới là điều mà hoàng đế thực sự quan tâm.

Nhưng anh ta chưa bao giờ bắt đầu điều tra về quân đội triều đình ở khu vực này.

Tiêu Uyên Nhìn thấy biểu cảm của Qu Đức Đào trong khoảnh khắc đó, ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, hỏi tiếp: “Có biết là ai đang chiếm đoạt công lao đó không? Có bằng chứng chắc chắn không?”

Bùi Vỹ Lắp bắp trả lời: “Tôi chỉ nghe những người lính tuần tra dưới quyền tôi bàn tán riêng tư. Họ nói rằng đó là Vũ Thông Vũ, một sĩ quan thuộc Tây doanh. Đầu tháng trước, ông ta báo cáo rằng mình đã đối đầu với quân du mục Bắc Địa trong quá trình tuần tra, dẫn đội chiến đấu và chém đầu địch 12 cấp, do đó được thăng chức lên cấp độ sĩ quan. Nhưng bây

」

Tiêu Uyên Những ngón tay thon dài của ông gõ nhẹ lên tay vịn bằng gỗ theo một nhịp điệu rõ ràng, tạo ra tiếng “tạch, tạch” vang lên, như những tiếng mộc chìm sâu vào lòng người.

“Quân đội biên giới đã phục vụ nước cha suốt nhiều năm, và bây giờ lại đối mặt với một cuộc chiến lớn sắp diễn ra. Nếu những tin đồn làm lung lay tinh thần quân đội, hoặc những hành vi tham ô công lao chiến tranh này không được làm sáng tỏ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

Tiêu Uyên Ánh mắt ông sắc bén như mắt đại bàng, nhìn thẳng vào người ngồi bên cạnh – Qu Đức Đào.

“Ngài Qu Đức Đào,” giọng nói của ông vang lên bình tĩnh nhưng uy nghiêm, “Ngài là người được Hoàng đế trực tiếp chỉ định để giám sát tình hình quân đội, đại diện cho tai mắt của Hoàng đế và luật pháp nghiêm minh của triều đình. Ngài còn được mệnh danh là ‘Thanh tra Sắt mặt’ tại kinh thành. Về vấn đề này, ngài sẽ xử lý như thế nào?”

Đây rõ ràng là một âm mưu trắng trợn.

Qu Đức Đào hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những cảm xúc trong lòng. Khi ngẩng đầu lên, ông đã lấy lại vẻ mặt nghiêm túc và công bằng của mình.

Ông rất rõ rằng đây chính là cái bẫy mà Tiêu Uyên đã đặt ra cho mình. Nếu những việc tham ô công lao chiến tranh này thực sự có tồn tại, việc điều tra sẽ kéo theo hàng loạt scandal tham nhũng phức tạp bên trong quân đội kinh thành, thậm chí có thể làm mất mặt những người được Hoàng đế tin tưởng; nhưng nếu ông không điều tra, thì danh tính của mình – người được phái đến giám sát kỷ luật quân đội – sẽ trở thành trò cười lớn.

“Thưa Hoàng tử, công lao chiến tranh là vật quan trọng của đất nước, làm sao có thể báo cáo sai sự thật được?” Qu Đức Đào nói một cách rõ ràng và đầy quyết tâm, “Nếu được kiểm chứng là có thật, chúng ta sẽ tuân theo luật quân đội của Đại Thành để xử lý nghiêm khắc; nhưng nếu sau khi điều tra mới phát hiện ra đó chỉ là những tin đồn…”, ông quay đầu nhìn Bùi Vỹ với ánh mắt lạnh lùng, “thì những kẻ tung tin đồn đại đó sẽ bị xử lý theo luật quân đội, nhằm duy trì kỷ luật và ổn định tinh thần quân đội!”

Tiêu Uyên nhìn Qu Đức Đào một cách bình tĩnh.

“Mặc dù ta quản lý đại quân biên giới, nhưng quân đội kinh thành là do Hoàng đế trực tiếp ban cho, vì vậy ta tự nhiên sẽ không can thiệp một cách tùy tiện. Tuy nhiên, công lao chiến tranh là thứ mà các binh sĩ đã đổi lấy bằng mạng sống của mình; ai d

“Nếu thực sự có điểm nghi ngờ, hãy tiến hành kiểm tra từng bước một.”

Tiêu Uyên gật đầu nhẹ và nói: “Như vậy thì hãy bắt đầu từ sổ ghi công trạng của quân đoàn phía Tây. Không cần vội vàng kết tội, hãy tìm hiểu rõ ràng trước đã.”

Trong lòng Quách Đức Đào bỗng cảm thấy nặng nề. Anh chợt nhận ra rằng Thái tử hoàn toàn không quan tâm đến kết quả cuối cùng của việc này. Nếu kết quả được xác nhận là đúng, ông ta có thể tận dụng cơ hội này để chỉnh đốn quân đội kinh thành; còn nếu kết quả bị chứng minh là sai, ông ta lại có thể lợi dụng điều đó để buộc tội Bùi Vỹ về việc lan truyền tin đồn. Dù kết quả là gì đi nữa, việc này đều phải qua tay ông ta. Và một khi đã qua tay ông ta, anh ta sẽ không thể giữ thái độ trung lập được nữa. Cuối cùng, anh ta chỉ có thể cúi đầu nhận lệnh: “Thần… chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Thái tử.”

Ở một góc phòng, Hạ Lan Thời ung dung cúi đầu xem xét các hồ sơ, không hề nói một lời nào suốt quá trình đó. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Quách Đức Đào, khóe miệng ông ta khẽ nở nụ cười lạnh lùng. Món cá đã được ném ra rồi… Dù Quách Đức Đào quyết định làm gì tiếp theo, ông ta cũng sẽ nhận ra rằng trong tình huống này, dù làm hay không làm đều không thoát khỏi rắc rối. Nhiệm vụ giám sát này, nếu được điều tra kỹ lưỡng, sẽ gây ra nhiều phiền toái cho nhiều người, thậm chí cả Hoàng đế và Thái tử. Chỉ có điều, Quách Đức Đào với tư cách là Thượng thư Trung can, nếu bắt đầu điều tra, sẽ làm rõ mọi chuyện một cách triệt để. Điều này khiến Hạ Lan Thời phải chờ đợi xem Quách Đức Đào cuối cùng sẽ chọn làm tổn thương phe nào… Ông ta muốn biết điều đó. Vị thanh tra được Hoàng đế tự mình cử đến này, liệu có chọn trở thành một người giám sát thực thụ… hay lại chọn trở thành một “người của mình” thực thụ? Dù chọn phe nào, cũng sẽ để lại dấu vết. Hơn nữa… dòng nước đục này sâu thẳm đến mức ngay cả ông ta cũng chưa thể nắm rõ hết những gì ẩn chứa bên dưới.

◆◇◆◇◆

Vừa trở về phòng đọc sách trong sân nhà chính sau cuộc họp, vừa đóng cửa, Tô Mộc Trần liền không kịp chờ đợi mà đề xuất ý tưởng của mình với Tiêu Uyên:

“Tôi dự định tổ chức một số ‘khóa đào tạo giáo dục’ cho các bác sĩ quân y trong quân đội.”

Tiêu Uyên và Hạ Lan Thời đều ngạc nhiên một chút, sau đó im lặng và lắng nghe cẩn thận.

“Sau đó, trận chiến lớn sẽ bùng nổ, và chắc chắn sẽ có hàng trăm thậm chí hàng nghìn người bị thương; trong số đó, nhiều người sẽ cần được cấp cứu khẩn cấp.”

Tô Mộc Trần nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu chỉ dựa vào mình tôi một mình, dù tôi có ba đầu sáu tay đi nữa cũng không thể đối phó kịp. Vì vậy, tôi cần phải đào tạo một nhóm y sĩ quân đội trước. Tôi không yêu cầu họ phải giỏi bằng tôi, nhưng những kiến thức cơ bản như cầm máu, khử trùng, làm sạch vết thương, may vá, tiêm thuốc, phân loại các trường hợp thương tích và các kỹ năng cấp cứu khẩn cấp, họ nhất định phải học được.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục giải thích: “Tôi dự định sẽ chọn ra một số người có nền tảng tốt để họ trở thành những ‘giáo viên mẫu’, và tôi sẽ trực tiếp đào tạo họ. Sau khi họ nắm vững các kiến thức cơ bản, họ sẽ tiếp tục truyền đạt cho những y sĩ và sinh viên y khoa khác. Nhờ cách này, hiệu quả đào tạo sẽ được nâng cao tối đa.”

Trong quá trình đào tạo các y sĩ quân đội, anh ta cũng dự định sẽ đồng thời huấn luyện Mục Ly.

Tiêu Uyên ngay lập tức gật đầu: “Hãy đặt thời gian cụ thể đi; lúc đó, bệ hạ sẽ cùng ngài…”

“Dừng lại.” Tô Mộc Trần vội vàng ngăn cản anh ta.

“Jingyuan, tôi biết ngài lo lắng cho sự an toàn của tôi, nhưng hiện nay ngài đang gánh vác trọng trách lớn, bận rộn suốt ngày. Buổi đào tạo này sẽ kéo dài nửa ngày trời; làm sao có thể để ngài lãng phí thời gian theo tôi được? Hơn nữa, với sự bảo vệ của các vệ sĩ cá nhân và lính canh bí mật, đã đủ an toàn rồi.”

Tiêu Uyên ánh mắt trở nên nặng nề hơn, giọng nói cũng trở nên u ám. Anh ta rất hiểu rằng khi trận chiến bắt đầu, với vai trò là tướng chỉ huy, mình chắc chắn sẽ phải xông pha vào chiến đấu, và lúc đó sẽ không thể luôn ở bên cạnh Tô Mộc Trần được.

“Vậy thì bệ hạ sẽ điều thêm một đội vệ sĩ nữa…”

“Chỉ là buổi giảng thôi mà; tôi sẽ tự mình kiểm tra tất cả mọi người có mặt tại hiện trường, không cần phải làm cho mọi thứ trở nên quá phức tạp.”

Tô Mộc Trần lắc đầu không thể làm gì khác.

“Thưa hoàng tử, Đại tá Su, sao không thử tìm một giải pháp thỏa hiệp?” Xia Lán Thời bên cạnh mỉm cười và đề xuất để giải quyết tình huống căng thẳng này.

“Địa điểm giảng dạy có thể

Bên cạnh, Tiêu Uyên – người vừa bị “bác bỏ” – nhìn cảnh này với đôi lông mày nhướng lên, giọng nói hiếm khi mang chút u sầu và bất lực.

“Hoàng tử tôi có cảm giác… Tướng Su dường như nghe theo lời của Tham mưu trưởng hơn?”

Tô Mộc Trần không ngờ Tiêu Uyên lại nói ra điều đó, tai ông bỗng nhiên nóng lên, vội vàng phản bác: “Tôi đâu có nghe theo ông ấy đâu!”

Hạ Lan Thích khẽ cười một tiếng, nhìn Tiêu Uyên một cách đầy ý nghĩa.

“Thưa hoàng tử, đây không phải là vấn đề nghe hay không nghe theo lệnh. Theo quan sát của thần, tính cách của Tướng Su rất điển hình: ‘không chịu sự áp đặt cứng rắn, nhưng lại dễ tin người’. Nếu ngài áp đặt lệnh một cách cứng nhắc, ông ấy chỉ sẽ phản kháng theo bản năng; nhưng nếu ngài nói chuyện một cách nhẹ nhàng hơn, kèm theo những lý do chính đáng, thì ông ấy chắc chắn sẽ không thể từ chối được.”

Tiêu Uyên nghe xong gật đầu suy tư: “À, ra vậy…”

Tô Mộc Trần nghe vậy mà tròn mắt lên: “Tôi nói hai người này, tôi đang đứng đây mà! Bàn luận về việc làm thế nào để kiểm soát tôi trước mặt tôi, có phù hợp không?”

Tiêu Uyên liền quay người nhìn Tô Mộc Trần, ánh mắt vốn nghiêm túc bỗng chốc trở nên dịu dàng, giọng nói trầm ấm đến mức gần như có thể “rơi xuống thành nước”:

“Mục An… Những gì em muốn làm, cha không hề phản đối, thậm chí còn ngưỡng mộ. Lúc nãy, cha chỉ lo lắng vì không thể luôn ở bên cạnh em mà thôi. Cha không đòi hỏi gì nhiều, chỉ mong em được an toàn mà thôi…”

Được đôi mắt sâu thẳm như đêm của Tiêu Uyên nhìn thẳng vào mình, cùng với giọng nói quá đỗi dịu dàng ấy, Tô Mộc Trần bỗng cảm thấy một luồng hơi nóng dâng lên đỉnh đầu, trái tim mình đập thình thịch, thậm chí còn cảm thấy có lỗi vì đã không làm tròn lòng tốt của người ta.

“Em… đừng lấy cái này để dạy cái kia nhé!”

Tô Mộc Trần lắp bắp nói lên, cố gắng che giấu sự hoảng loạn của mình.

“Khi tôi xác định rõ lịch trình và nội dung khóa học rồi, chắc chắn sẽ cho cậu xem. Người vệ sĩ đi theo cũng được, miễn là không làm phiền việc giảng dạy của tôi!” Nói xong, anh ta không thể chịu đựng nổi “cuộc tấn công” liên tục từ hai người kia nữa, liền quay người bỏ chạy về phía bàn làm việc của mình, cúi đầu gõ máy tính với tốc độ nhanh chóng.

Xia Lan chỉ mỉm cười nhẹ, Tô Mộc Trần thật sự rất dễ hiểu; mọi thứ đều hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.

Người vệ sĩ Mục Ly luôn đứng ở góc khuất, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra, và trong lòng anh ta đã tổng kết thông tin thu thập được hôm nay một cách cẩn thận:

【Ghi chép quan sát của Mục Ly】

Tính cách của Tô Mộc Trần: Dễ bị thuyết phục bởi những lời nói nhẹ nhàng, nhưng khó có thể thay đổi ý định khi đối mặt với sự áp đặt cứng rắn.

Tình hình hiện tại: Đã hoàn toàn bị Xia Cháng Sử kiểm soát; đồng thời, cũng đã bị Vương gia Sù dùng các chiến thuật mới học để kiểm soát anh ta, và tỷ lệ thành công của Vương gia Sù rất cao.

◆◇◆◇◆

Tô Mộc Trần đã dành khá nhiều thời gian để sắp xếp và lưu trữ tất cả các tài liệu liên quan đến bệnh nhân và vật tư quân sự. Khi anh ta nhấn phím lưu cuối cùng, bóng đêm đã buông xuống, và bên ngoài cửa sổ chỉ còn lại tiếng kêu của côn trùng.

Anh ta nhẹ nhàng xoay vai và cổ đã cứng lại, sau đó đứng dậy nói với Tiêu Uyên đang ngồi phía sau bàn: “Tôi cần quay lại ‘Trụ sở’ một chút để lấy những thứ cần thiết hôm nay.”

Tiêu Uyên nhíu mày, ngừng việc xem xét các tài liệu công vụ: “Đã muộn thế này mà vẫn phải đi sao?”

“Không thể lãng phí số lần sử dụng ‘cánh cửa’ hàng ngày được; càng tích trữ nhiều vật tư ở tiền tuyến thì càng tốt.”

Tô Mộc Trần gật đầu, sau đó biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Hơn nữa, còn có một việc nữa…” Anh ta kể lại đầy đủ thông tin mà Su Qixi đã thu thập được, về việc Thịnh Thừa Tu đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi vị trí lãnh đạo tập đoàn và em họ của anh ta, Sheng Xingxu, đã thay thế anh ta giữ chức vụ tổng giám đốc.

Tiêu Uyên Nghe xong, ánh mắt anh ta lập tức trở nên u ám, đầy sự lạnh lùng và bất an.

Anh ta nghĩ, có lẽ những gì Khuê nói là đúng.

Niềm ám ảnh của tập đoàn Sheng đối với “Cánh cửa” ấy đã ăn sâu vào tâm hồn họ từ lâu rồi.

Nếu không giải quyết vấn đề này triệt để từ gốc rễ, dù có giam cầm được một người như Thịnh Thừa Tu đi nữa, tập đoàn Sheng vẫn sẽ tiếp tục tìm người kế nhiệm mới, thậm chí có thể truyền lại việc này qua các thế hệ, không bao giờ từ bỏ.

“Jingyuan?”

Thấy Tiêu Uyên im lặng quá lâu, Tô Mộc Trần không khỏi gọi nhẹ một tiếng.

Tiêu Uyên tỉnh táo lại, che giấu ánh mắt đầy sát ý, nói một cách nghiêm túc: “Vậy khi bạn trở về, hãy cẩn thận nhé. Nếu cần thiết, tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Đừng lo, tôi chỉ đi lấy một thứ thôi.”

Tô Mộc Trần an ủi. “Ninh Ninh, Tiên Tiên và đội ngũ canh gác đều đang ở đó. Nếu có bất cứ tình huống khẩn cấp nào xảy ra, tôi sẽ lập tức mở cửa trở lại đây ngay.”

Tiêu Uyên mới gật đầu nhẹ: “Được. Nếu đối phương có bất kỳ hành động bất thường nào, hãy báo cho tôi ngay.”

“Không vấn đề gì đâu. Vậy tôi đi trước nhé.”

Tiêu Uyên ngồi yên sau bàn sách, nhìn theo bóng dáng của Tô Mộc Trần và Mục Ly rời đi.

Anh ta hạ mắt xuống, nhìn bản đồ phòng thủ biên giới phía Bắc trên bàn.

Bên ngoài, hàng trăm nghìn kỵ binh Bắc Địch đang rình rập; bên trong, quân giám sát của triều đình và những âm mưu đen tối đang lan tràn; còn có nhóm tập đoàn từ thế giới khác luôn theo dõi sát sao Tô Mộc Trần【Tô Mộc Trần〕… Những vấn đề này liên tiếp đè nặng lên họ, như thể mọi sự ác ý sâu thẳm nhất trên thế giới đang biến thành một tấm lưới, siết chặt lấy họ từ mọi phía.

Thời gian đang đếm ngược một cách vô tình…

Lần này, liệu anh ấy có thực sự tìm được cách vượt qua tình thế nguy kịch này không?

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, Tiêu Uyên đã không chút do dự mà phá vỡ nó.

Vì hàng vạn binh sĩ ở biên giới phía bắc, vì những người dân trên mảnh đất này, anh ấy tuyệt đối không thể gục ngã.

Ít nhất… anh ấy phải kiên trì cho đến khi mọi yếu tố nguy cơ đều được loại bỏ.

Nhưng điều khiến anh ấy luôn lo lắng nhất, vẫn là Tô Mộc Trần.

Dù bây giờ có thêm một “chiếc chìa khóa” nữa xuất hiện, điều đó cũng không thay đổi được sự quý giá và hiếm có của chiếc chìa khóa đó.

Tập đoàn tài phiệt Thịnh vẫn đang ráo riết theo đuổi Tô Mộc Trần; miễn là những kẻ đó chưa bị loại bỏ, anh ấy sẽ không thể yên tâm được.

Nếu muốn loại bỏ mối đe dọa này, thì phải triệt để tiêu diệt chúng từ gốc rễ.

Vì vậy, trước hết, anh ấy phải vượt qua ba tháng sinh tử này, sống sót trong trận chiến này, mới có quyền nghĩ đến những điều sau này.

◆◇◆◇◆

Tô Mộc Trần đã thuận lợi hoàn thành việc lấy hàng tại Quán Tích Cân và giao nhiệm vụ cho các vệ sĩ cá nhân xong, sau đó trở về khuôn viên chính của văn phòng.

Trước khi quay về khu vực phía tây để nghỉ ngơi, anh ấy nghĩ rằng nên ghé thăm Tiêu Uyên để báo tin tình hình, để người đó yên tâm.

Khi anh ấy nhẹ nhàng mở cửa phòng đọc sách, bên trong lại yên tĩnh không một tiếng động.

Ánh nến trên bàn nhấp nháy; anh nhìn về phía bàn và thấy Tiêu Uyên đang dựa đầu vào tay, mắt nhắm chặt, có vẻ như đang nghỉ ngơi, hoặc có lẽ đã mệt đến mức ngủ thiếp đi.

Gần như ngay khi Tô Mộc Trần bước vào phòng đọc sách, Tiêu Uyên đã ngay lập tức mở mắt; đôi mắt sâu thẳm của anh ta không hề có dấu hiệu của giấc ngủ, chỉ khi nhận ra người đến là Tô Mộc Trần, anh ta mới buông bỏ sự cảnh giác.

“Những ngày này em đã tiêu hao quá nhiều sức lực; đừng ngồi đây ngủ, giấc ngủ sẽ rất kém chất lượng đấy.”

Tô Mộc Trần tiến lại gần và nói với giọng điệu của một bác sĩ.

Anh ấy biết rằng Tiêu Uyên vốn dĩ đã có thói quen ngủ kém và chất lượng giấc ngủ cũng không tốt lắm; nếu tiếp tục ngủ trong phòng đọc sách, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Tiêu Uyên nhìn anh ấy, ánh mắt của cô chuyển hướng sang Mục Ly – người đang đi theo sau Tô Mộc Trần.

Mục Ly ngay lập tức hiểu ý của Vương gia, liền cúi đầu chào lễ một cách khéo léo, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng đọc sách và đóng cửa lại.

Tiêu Uyên đứng dậy, bước đến bên cạnh Tô Mộc Trần, cúi người xuống và nói bằng giọng trầm ấm, mang chút đùa cợt: “Nếu Thái y Sư cho rằng Vua ngủ không ngon ở đây, vậy thì Thái y Sư hãy ‘giám sát’ Vua khi ngủ nhé. Nếu không, khi Thái y Sư rời đi, biết đâu Vua lại quay lại bàn làm việc để tiếp tục xử lý công việc quân sự đấy.”

Tô Mộc Trần lập tức nhận ra rằng người này đang dùng những lời nói mạnh mẽ mà anh đã nói vào ban ngày ở hội trường để đối phó với mình.

Nhưng dù sao, trước đây ở Quán Hồi Chân, anh cũng đã từng làm như vậy; chỉ là đơn giản là theo dõi người này khi ngủ mà thôi. Vì vậy, Tô Mộc Trần cũng không suy nghĩ gì nhiều, và đồng ý một cách thoải mái.

“Được thôi, chúng ta đi thôi, trở về phòng của ngươi.”

Hai người cùng nhau rời khỏi phòng đọc sách, đi dọc theo hành lang yên tĩnh, và đến căn phòng chính không xa.

Dù đây không phải là lần đầu tiên Tô Mộc Trần bước vào phòng ngủ của Tiêu Uyên, nhưng lần trước, do phải tham gia công tác cứu hộ suốt đêm và bị ảnh hưởng bởi cái lạnh, anh hoàn toàn không có cơ hội quan sát kỹ lưỡng nơi này.

Căn phòng này rộng rãi nhưng không hề trống trải; không có những trang trí xa hoa, phức tạp như những người thuộc hoàng gia khác.

Nội thất trong phòng được thiết kế rất đơn giản, chủ yếu là đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên màu đậm, toát lên vẻ đồng bộ và kiềm chế đặc trưng của một vị tướng lĩnh.

Trong không khí, mùi hương của gỗ thông nhẹ nhàng lan tỏa; chiếc rèm màu xám đậm treo trên giường, làm cho không gian trở nên càng thêm yên tĩnh và kín đáo.

Tiêu Uyên vừa cởi bỏ áo ngoài, vừa đi đến cửa phòng tắm, quay đầu nhìn Tô Mộc Trần và nói một cách bình thản: “Lần trước là chính bệ hạ đã tự tay giúp ngươi tắm. Lần này, có lẽ đến lượt Đại phu Su rồi chứ?”

Nghe đến chuyện xấu hổ đó, Tô Mộc Trần lập tức cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Anh không nhịn được mà cãi lại: “Giúp tắm thì giúp thôi.”

Dù sao anh cũng đã từng thấy Tiêu Uyên cởi đồ rồi mà.

…Mặc dù chỉ thấy phần trên cơ thể thôi.

Bên trong phòng tắm, người hầu đã chuẩn bị sẵn nước nóng, hơi nước bốc lên làm cho tầm nhìn trở nên mờ ảo.

Trong chiếc bồn tắm bằng gỗ khổng lồ, Tiêu Uyên tựa vào thành bồn, mực nước ấm áp vừa đủ ngập ngực anh, những đường nét cơ bắp săn chắc hiện rõ dưới làn sóng nước.

Tô Mộc Trần cuộn tay lên, đứng phía sau bồn tắm, cố gắng không nhìn sang phía khác.

Anh lấy một ít xà phòng, động tác có phần vụng về nhưng rất cẩn thận khi gội đầu cho Tiêu Uyên. Những ngón tay anh nhẹ nhàng massage da đầu, cố gắng xoa dịu những căng thẳng trong cơ thể anh ta.

“…Thưa hoàng tử, lực gội này có ổn không ạ?”

Tô Mộc Trần nói một cách bình thường.

Rồi anh không nhịn được mà thì thầm: “Suốt đời này, tôi chưa bao giờ phục vụ ai cả, ngươi là người đầu tiên đây.”

Tiêu Uyên nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười châm biếm: “Đại phu Su rất giỏi, bệ hạ thật sự cảm thấy may mắn.”

Tuy nhiên, dù Tô Mộc Trần là một bác sĩ và hiểu rõ về cấu tạo cơ thể con người, nhưng việc gội đầu cho người có mái tóc dài kiểu cổ đại thực sự là một công việc đòi hỏi kỹ năng. Không lâu sau, do không kiểm soát được tốc độ động tác, nước bắn ra ngoài, làm ướt phần lớn áo của anh, vải áo dính vào người, khiến anh cảm thấy rất khó chịu.

Tiêu Uyên nghe thấy tiếng động, liền nghiêng đầu nhìn thấy phần trước áo ướt sũng của Tô Mộc Trần, ánh mắt anh lóe lên một tia u ám.

Ngay lập tức, anh quay mặt đi và đề nghị: “Áo đã ướt rồi, thôi thì cởi hết đi, gội luôn ở đây cũng được.”

Tô Mộc Trần nghe vậy, lập tức giống như một con mèo bị đá vào đuôi, lùi lại hai bước và stammer: “Ô… ông phải ra ngoài trước đã…”

__TERMLOCK000__

」

Tô Mộc Trần tròn mắt lên, đầu ngón tai đỏ bừng như sắp chảy máu.

“Lúc đó tôi hoàn toàn không hề tỉnh táo. Nhưng bây giờ thì tôi đã tỉnh táo rồi!”

Tiêu Uyên chỉ cười một cái, khoác lên người chiếc áo trong và nhường chỗ cho Tô Mộc Trần.

Sau một hồi vất vả, Tô Mộc Trần cuối cùng cũng rửa xong mặt, thay vào chiếc áo trong sạch sẽ và trở lại phòng ngủ.

Tiêu Uyên đã mặc xong bộ đồ ngủ rộng rãi, đang ngồi bên cạnh giường, tay cầm một chiếc khăn sạch. Khi thấy anh ta ra ngoài, cô ấy vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh mình và nói: “Đến đây đi, để tôi lau khô cho bạn.”

Tô Mộc Trần do dự một chút, nhưng rồi cũng ngồi xuống bên cạnh, để cô ấy nhẹ nhàng lau khô mái tóc còn ướt của mình.

Phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng khăn chà vào tóc và tiếng thở đều đặn của hai người.

Mùi hương nhẹ nhàng của gỗ thông làm cho Tô Mộc Trần – người đã căng thẳng suốt cả ngày – thực sự thư giãn hoàn toàn.

Khi mái tóc gần như khô hết, Tô Mộc Trần buồn ngáy và nói: “Đã muộn rồi, bạn nhanh đi ngủ đi. Tôi sẽ ngồi bên cạnh canh bạn đấy.”

Nhưng Tiêu Uyên không hề động đậy, mà chỉ chỉ vào phía trong chiếc giường rộng lớn và nói: “Bạn cũng lên đây ngủ đi.”

Tô Mộc Trần sững sờ: “……”

Anh ta chỉ vào mình rồi lại chỉ vào giường: “Tôi đến đây là để giám sát bạn chứ không phải để tranh giành chỗ ngủ với bạn đâu.”

“Yên tâm đi, bản vương không hề có ý định gì với bạn cả.”

Tiêu Uyên nhìn anh ta, ánh mắt chân thành và dịu dàng, và thì thầm: “Chỉ là… khi bạn ở bên cạnh, tôi mới ngủ được yên ổn hơn mà thôi.”

」

Tô Mộc Trần bị câu nói đó làm cho im lặng không biết phải nói gì, chỉ thể thì thầm: “Tôi đâu phải loại thuốc an thần gì đâu…”

Nhưng nhìn thấy vẻ mệt mỏi khó giấu trong ánh mắt của Tiêu Uyên, anh cuối cùng cũng nhượng bộ, leo lên giường và ngủ theo ý muốn của cô ấy, nằm ở phía trong giường.

Tiêu Uyên tắt hết các ngọn nến trong phòng. Sau đó, cô nằm xuống giường và trong bóng tối mờ ảo, nhìn thấy bóng dáng của người đàn ông bên cạnh mình – người đang nằm quay lưng lại. Cô mỉm cười không thành tiếng, vươn tay ra và ôm chặt lấy Tô Mộc Trần cùng với chiếc chăn.

“!!”

Tiêu Uyên có thể cảm nhận rõ ràng rằng, người đang nằm trong vòng tay mình đã trở nên cứng như khúc gỗ ngay lập tức khi được chạm vào, thậm chí còn ngừng thở luôn. Cô không khỏi cảm thấy buồn cười.

Cô đặt má mình nhẹ nhàng lên đầu Tô Mộc Trần và giọng nói trầm ấm của mình trong đêm yên tĩnh thật sự rất an ủi: “Đừng lo lắng, cứ ngủ đi. Ngày mai vẫn còn nhiều việc phải làm đấy.”

Phía sau, tiếng tim đập đều đặn và hơi ấm của người đàn ông ấy lan tỏa đến tai cô. Trong vòng tay ấm áp đó, cơ thể Tô Mộc Trần dần dần thư giãn lại. Trong bóng tối, sự mệt mỏi sau nhiều ngày liền ập đến như một con sóng. Dù ban đầu anh mới là người nói sẽ “giám sát” việc ngủ của Tiêu Uyên, nhưng cuối cùng, dưới sự ảnh hưởng của hơi thở ấm áp của cô, mí mắt anh cũng trở nên nặng trĩu và anh ngủ thiếp đi trước cô.

Cảm nhận được người mình yêu đang ngủ yên bình trong vòng tay mình, Tiêu Uyên cũng nhắm mắt lại. Hương thơm sạch sẽ từ mái tóc và cơ thể Tô Mộc Trần – do anh đã sử dụng xà phòng trong phòng tắm của mình – khiến cô cảm thấy thật ấm áp và thoải mái. Cảm giác ấy khiến cô cũng dần thư giãn và chìm vào giấc ngủ cùng anh.