Sau khi hoàn thành những công việc quan trọng, Tô Mộc Trần báo cáo với Tiêu Uyên rồi vội vàng tiến về phía Đền Tưởng Niệm Anh Hùng ở biên giới phía Bắc.

Khi đi qua cửa bí mật để vào hẻm sau, ông đã có sự bảo vệ chặt chẽ của một số vệ sĩ tinh nhuệ.

Mục Ly luôn đi bên cạnh ông, cảnh giác với mọi ngóc ngách trong hẻm; bên cạnh đó, còn có Mỗ Phi cùng một số vệ sĩ khác lẩn khuất theo sau.

Được bao vệ kín đáo như vậy, Tô Mộc Trần thoạt nhiên cảm thấy không quen thuộc, nhưng tình hình quân sự hiện nay rất căng thẳng, không thể lãng phí thời gian, nên ông vẫn tiếp tục đi nhanh.

Khi đến trước cánh cửa nặng nề ở tầng ba dưới lòng đất của Đền Tưởng Niệm, Tô Mộc Trần bỗng dừng lại và quay đầu nhìn Mục Ly.

Hầu hết những người đi theo ông đều đã từng thấy “cánh cửa” này trước đây, chỉ có Mục Ly là lần đầu tiên bước chân vào nơi này.

Tô Mộc Trần nói với vẻ nghiêm túc: “Mục Ly, những gì bạn sẽ thấy tiếp theo, tuyệt đối không được phép tiết lộ ra ngoài, dù chỉ một lời.”

Mục Ly ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu chào và nói một cách quyết đoán: “Thưa ngài, tôi sẽ tuân theo lệnh, không tiết lộ bất cứ thông tin nào.”

Tô Mộc Trần gật đầu và nhìn về phía sau.

Người canh gác lập tức mở cánh cửa nặng nề.

Mục Ly bước vào bên trong và lúc đó mới nhận ra rằng ngôi đền dưới lòng đất này chứa đựng những bí mật cực kỳ quan trọng của Vương gia Sùng.

Trong không gian dưới lòng đất rộng lớn và lạnh lẽo ấy, một cánh cửa màu đỏ thẫm đứng thẳng trên mặt hồ nước, toát lên vẻ cổ xưa và kỳ bí không thuộc về thế giới này.

“Các người hãy ở đây canh gác.” Tô Mộc Trần nói rồi kéo cánh cửa mở ra.

Trong chốc lát, một luồng ánh sáng trắng lạnh lẽo bùng phát ra từ khe cửa; ngay khi ánh sáng đó chiếm hết tầm nhìn, bóng dáng của Tô Mộc Trần đã biến mất không dấu vết bên trong căn phòng.

Mục Ly vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng đôi tay buông thõng bên người lại vô thức nắm chặt lại.

“Vị quân nhân này… quả thực không phải là người bình thường.”

◆◇◆◇◆

Quay trở về Quyền Thần Trai, Tô Mộc Trần không dám lãng phí một giây phút nào. Lúc này, miền Bắc đang thiếu hụt vật tư nghiêm trọng, và số lượng hàng hóa được phép thông qua “cánh cửa” mỗi ngày rất hạn chế; mỗi lần gửi đi vật tư đều liên quan trực tiếp đến sinh mệnh của các binh sĩ trên tiền tuyến.

Phía sau quầy tủ ở phòng khách, Su Tây Tây và Su Ninh Ninh đang cúi đầu kiểm tra các hóa đơn gần đây. Nghe thấy tiếng bước chân, hai người đều ngẩng đầu lên; nhưng khi nhìn thấy người đến, cả hai đều ngập ngừng một chút.

Tô Mộc Trần mới nhớ ra mình vẫn đang đeo mặt nạ, vội vàng giơ tay lên: “Đừng lo lắng, là tôi đây.”

Su Ninh Ninh tỉnh táo lại, nhìn kỹ khuôn mặt hoàn toàn xa lạ trước mắt: “Nhìn vào đôi mắt là biết ngay là bạn rồi… Tình hình ở ngoài kia gay gắt đến mức vậy sao? Sao lại phải thay đổi cả khuôn mặt nữa?”

“Có quá nhiều biến động xảy ra ở ngoài kia, khó có thể giải thích hết trong một lúc… Đợi qua giai đoạn này tôi sẽ kể chi tiết cho các bạn nghe.”

Tô Mộc Trần bước tới gần hơn và đưa cho Su Tây Tây một danh sách viết đầy dữ liệu chi tiết.

“Đây là danh sách các vật tư cần thiết lúc này. Những chiếc đồng hồ này không cần phải có tính năng sang trọng; chỉ cần chính xác về thời gian và có cấu trúc chắc chắn, chịu được va đập là được. Nên chọn loại có kim, thiết kế càng đơn giản càng tốt; dây đồng hồ phải làm bằng da, đủ bền để chịu đựng ba tháng chiến đấu này.”

Su Tây Tây nhận lấy danh sách và nhanh chóng xem xét; ngón tay cô lập tức bay nhanh trên bàn phím. Chỉ sau một lúc, cô quay lại màn hình và chỉ vào trang thông tin về các mẫu đồng hồ.

“Những chiếc đồng hồ thạch anh công nghiệp này thế nào? Chúng có khả năng chống rung và chống thấm nước sâu.”

Tô Mộc Trần so sánh kỹ lưỡng các thông số, rồi chỉ vào một mẫu có vỏ màu đen bạc trang nhã và giá cả vừa phải.

“Chọn cái này đi. Tôi đã từng đeo thương hiệu này trước đây; chúng rất bền và giá cả hợp lý.”

“Theo số lượng trong danh sách này, có một số chiếc cần tôi thay dây đồng hồ thành loại dài hơn, còn những chiếc khác thì chỉ cần giữ nguyên trạng thái ban đầu là được.”

“Không vấn đề gì.” Su Xi Xi vội vàng ghi chép lại thương hiệu và model của các sản phẩm đó.

Tô Mộc Trần tiếp tục nói:

“Hãy giúp tôi chọn thêm một chiếc đồng hồ có độ chính xác cao hơn để sử dụng làm đồng hồ chuẩn cho việc định giờ; giá cả có cao một chút cũng không sao.”

Su Xi Xi vừa nhập từ khóa tìm kiếm vừa nói: “Ở Đại Thành không có sóng vô tuyến, cũng không có internet hay vệ tinh, vì vậy chỉ có thể chọn những chiếc đồng hồ thạch anh cao cấp thôi; những chiếc này mới đáp ứng yêu cầu về độ chính xác.”

Sau đó, cô chỉ vào vài mẫu đồng hồ thạch anh cao cấp trên màn hình và hỏi: “Muốn chọn cái nào?”

Tô Mộc Trần liếc nhìn các mức giá – từ hơn một trăm nghìn đến hơn bốn trăm nghìn đồng – và thầm nghĩ rằng chiếc đồng hồ mà bản thân mình đang sử dụng cũng chưa tốt đến thế.

Anh nhìn vào chiếc rẻ nhất, đảm bảo rằng nó không có vấn đề gì, sau đó nói: “Chọn cái này đi.”

Sau này, anh chắc chắn sẽ nhắc nhở người sử dụng phải giữ gìn nó cẩn thận, tuyệt đối không được làm hỏng.

Su Xi Xi lập tức ghi thêm thông tin về thương hiệu và model của chiếc đồng hồ đó.

Rồi cô nói: “Vậy thì cùng lúc này, hãy thay cho bạn một chiếc đồng hồ khác để dùng làm đồng hồ dự phòng nữa nhé. Nếu chiếc đồng hồ chuẩn bị mất hoặc hỏng hóc, ít ra bạn vẫn còn chiếc này. Chi phí này sẽ được tính vào ngân sách của người giữ cổng của tập đoàn.”

Cô biết rằng Tô Mộc Trần không muốn tiêu tiền, vì vậy mới đề xuất như vậy.

Tô Mộc Trần thấy đề xuất này khá hợp lý, nhưng anh không phải là không có tiền; chỉ là anh khá tiết kiệm mà thôi, và hầu hết số tiền của anh vẫn còn dưới dạng vàng.

“Không cần đâu, tính vào tài khoản của tôi đi.”

Su Xi Xi thở dài nhẹ và nói: “Mục Chân, đừng cố gắng tiết kiệm tiền cho tập đoàn làm gì; hơn nữa, số tiền này còn chẳng đủ một phần trăm đâu.” Cô quay đầu nhìn Tô Mộc Trần và nói: “Điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng chủ nhân, chìa khóa và người giữ cổng đều được an toàn; số tiền này xứng đáng được chi tiêu cho mục đích đó.”

Tô Mộc Trần nghe xong và thấy cô nói rất đúng. Nếu có thể đảm bảo rằng kế hoạch sẽ không gặp sai sót và mạng sống con người được bảo vệ, thì việ

Như vậy thì chắc chắn sẽ không còn gì sai sót nữa.

Rồi anh nhắc lại: “Trong số đó, có một chiếc cần phải là loại máy móc.”

Nghe vậy, Súc Tây Tây lập tức biết chiếc đồng hồ này dành cho ai. Cô tìm kiếm một chiếc đồng hồ bấm giờ loại máy móc, chỉ vào màn hình và hỏi một cách lặng lẽ: “Muốn cái nào?”

Tô Mộc Trần nhìn thấy giá cả, suýt nữa thì trợn mắt ra; sau đó anh cắn răng và chỉ vào một trong những chiếc đó. Lúc này, anh mới hiểu tại sao Hạc lại nói rằng chiếc đồng hồ giá hai trăm ba mươi nghìn đô la Mỹ như thể nó chỉ có giá rất rẻ vậy. Chắc hẳn là vì bình thường anh ta luôn sử dụng tiền của tập đoàn, nên bất kỳ thứ gì cũng có giá cao hơn chiếc đồng hồ đó, nên anh ta đã quen với điều đó mà thôi.

“Về việc sản xuất đồng hồ theo yêu cầu, tôi sẽ cố gắng đẩy nhanh tiến độ.”

“Được, cảm ơn bạn.”

Súc Tây Tây đứng dậy và bước ra khỏi quầy, ra hiệu cho anh ấy đi theo.

“Những vật tư khác mà bạn yêu cầu đã đến một phần rồi; hôm nay chúng ta cùng mang chúng qua đó nhé.”

Họ đi theo nhau đến kho phía sau Quán Về Cõi Bụi. Kho trước đây được chất đống đồ đạc lộn xộn, nhưng giờ đây đã được sắp xếp gọn gàng, phân loại rõ ràng; rõ ràng là công sức của Súc Tây Tây và Tô Ninh Ninh trong thời gian gần đây.

Tô Ninh Ninh kéo tay áo lên, khéo léo nhấc một chiếc thùng gỗ nặng lên.

“Mục Trần, để em giúp anh đưa nó lên xe đẩy nhé; như vậy sẽ nhanh hơn.”

“Cảm ơn em.”

Trong lúc vận chuyển, Súc Tây Tây đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Tô Mộc Trần với giọng điệu nặng nề hiếm khi thấy: “Sau này, khi anh đi lại giữa hai thế giới, nhớ đừng quá cố định thời gian, và cũng đừng dừng lại quá lâu ở mỗi nơi.”

Tô Mộc Trần bước chân dừng lại, lông mày nhíu lại: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Sau khi Thịnh Thừa Tu mất tích, tập đoàn Thịnh Thừa không hề công bố việc tìm kiếm người đó, mà thay vào đó đã hoàn toàn che giấu thông tin về sự mất tích của anh ấy.”

Súc Tây Tây hạ giọng xuống, ánh mắt lạnh lùng: “Họ tuyên bố rằng Thịnh Thừa Tu do tình trạng sức khỏe xấu đi và nhiều quyết định đầu tư sai lầm, nên đã bị miễn nhiệm tất cả các chức vụ trong tập đoàn Thịnh Thừa. Người thay thế anh ấy là Thịnh Tinh Hứa.”

Tô Mộc Trần c

**Đại gia đình Thịnh quả thực không hề bị ảnh hưởng chỉ vì thiếu đi một người.**

Thịnh Thừa Tu bị mắc kẹt tại Đại Thành, nhưng phía hiện đại lập tức có người mới đảm nhận trách nhiệm thay thế.

“Người này, Thịnh Tinh Hứa, là kiểu người như thế nào?”

“Là con trai chính của nhánh thứ hai trong gia đình Thịnh, em họ của Thịnh Thừa Tu.”

Sư Tây Tây giải thích ngắn gọn thông tin đã thu thập được: “Người này sống ở nước ngoài suốt nhiều năm, hiếm khi trở về nước. Bề ngoài trông như một kẻ ham vui, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, khả năng thực sự của anh ta có lẽ không kém gì Thịnh Thừa Tu. Điều đáng lo ngại nhất là cách hành xử của anh ta hoàn toàn không theo quy luật nào cụ thể, rất khó để đoán trước.”

Tô Mộc Trần ánh mắt trở nên u ám.

So với sự đe dọa và ý muốn kiểm soát trực tiếp của Thịnh Thừa Tu, người này – kẻ không để lại bất kỳ dấu vết nào về bản thân, luôn che giấu thái độ coi thường cuộc sống – rõ ràng còn nguy hiểm và khó đối phó hơn nhiều.

“Hiểu rồi, sau này tôi sẽ thay đổi thời gian trở về một cách ngẫu nhiên, lấy đồ xong là đi ngay, không dám ở lại lâu.”

Với sự hỗ trợ đầy đủ của hai người, những thùng hàng thiết yếu đã nhanh chóng được vận chuyển đến cửa vào ngôi đền ngầm.

Tô Mộc Trần đẩy chiếc xe đẩy đầy hàng cuối cùng, gật đầu với hai người.

“Vậy thì tôi đi trước nhé. Ngày mai tôi sẽ quay lại lần nữa, nhưng thời gian còn chưa chắc.”

Sư Ninh Ninh đầy lo lắng, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nơi đó người ta xấu xa lắm, cậu phải cẩn thận và chú ý đến sự an toàn của mình nhé.”

“Cứ yên tâm.”

Tô Mộc Trần mỉm cười nhẹ nhàng, rồi đưa tay mở cánh cửa ngôi đền.

Ánh sáng lạnh lẽo chói lọi bắn ra từ khe cửa, anh đẩy xe đẩy bước vào bên trong, và ngay lập tức bóng dáng anh biến mất trong làn ánh sáng trắng.

◆◇◆◇◆

Trở lại Điện Quy Về Ngầm, Tô Mộc Trần dừng xe đẩy xuống, các vệ sĩ đang đợi bên cạnh lập tức tiến lên, thành thục dỡ hàng xuống và phân loại chúng lại.

Tô Mộc Trần ra lệnh cho một trong những vệ sĩ thân cận của mình ngay lập tức điều người đưa số lượng lớn vật tư đến trụ sở hành chính, sau đó lại yêu cầu một vệ sĩ khác giúp đỡ mang theo một chiếc hộp đen kỳ lạ và vội vàng quay trở lại phòng đọc sách ở sân trong.

Bên trong phòng đọc sách, ánh nến le lói; Tiêu Uyên vẫn đang cùng với Hạ Lan Thời xử lý các công việc quân sự phức tạp dựa trên bản đồ và hồ sơ.

Khi thấy Tô Mộc Trần quay trở lại và mang theo chiếc hộp kỳ lạ đó, cả hai người đều ngước đầu lên.

Tô Mộc Trần ra hiệu cho vệ sĩ đặt chiếc hộp xuống rồi rời đi.

Anh ta nhanh chóng mở khóa và lấy ra hai chiếc áo khoác đen có chất liệu đặc biệt, đưa cho Tiêu Uyên và Hạ Lan Thời.

“Những chiếc áo này cần được mặc bên trong quần áo lót. Chúng có khả năng phòng thủ nhất định; mặc dù không thể loại bỏ hoàn toàn những va đập mạnh, nhưng chúng có thể giúp giảm bớt tác động và bảo vệ cơ thể khỏi những vết đâm.”

Tiêu Uyên đặt tay lên chất liệu của chiếc áo; lớp vải bên ngoài mỏng manh nhưng được dệt theo kiểu đặc biệt, bên trong dường như được lấp đầy bằng nhiều lớp vật liệu composite, khiến chiếc áo cực kỳ nhẹ.

Mặc dù có một chút độ dày, nhưng nếu mặc bên trong những bộ áo choàng rộng thì gần như không thể nhận ra được; ngay cả khi mặc cùng áo giáp cũng không thành vấn đề.

Khi Tiêu Uyên chạm vào phần ngực của chiếc áo, anh ta cảm nhận thấy một lớp lưới kim loại đặc biệt được thiết kế bên trong.

“Đây là những chiếc áo mà tôi và Tiền Tiền đã đặc biệt đặt hàng sản xuất; hiện tại chỉ có ba chiếc thôi, ba tháng sau chúng ta sẽ phải trả lại.”

Tô Mộc Trần nói một cách nghiêm túc: “Trong thời gian này, các bạn hãy cố gắng mặc chúng mỗi khi có thể.”

Hạ Lan Thời mỉm cười nhận lấy: “Cảm ơn Tướng Su.”

Tô Mộc Trần vẫy tay: “Nếu muốn cảm ơn ai đó, hãy cảm ơn Hạo đi. Ban đầu anh ta muốn nhường chiếc áo của mình cho chúng ta; bây giờ vì có thêm, chúng ta mỗi người sẽ có một chiếc.”

Sau đó, anh ta tiếp tục lấy ra một số vật phẩm khác từ chiếc hộp.

Một số hộp kim loại, ba con dao gấp, cùng với bao thuốc cứu thương màu đen.

Anh ta khéo léo chia chúng thành ba phần.

“Đây là quả bom khói; chỉ cần kéo ra nút an toàn rồi ném đi, nó sẽ giải phóng lượng khói dày đặc ngay lập tức, giúp bạn thoát hiểm hoặc làm cho kẻ địch mất tầm nhìn.”

Sau đó, anh ta chỉ vào hai hộp kim loại màu đen và giải thích: “Đây là dung dịch xịt chống bạo loạn áp suất cao. Khi sử dụng, hãy nhấn nút này bằng ngón tay cái và hướng miệng phun về phía mắt kẻ địch để xịt liên tục. Nhớ rằng, tuyệt đối không nên sử dụng trong không gian kín.”

Tô Mộc Trần nói lên với giọng nghiêm túc: “Khi xịt, hãy chú ý đến hướng gió để tránh bị gió ngược thổi vào mình. Hơn nữa, đây là các thiết bị có áp suất cao; tuyệt đối không được tháo rời, đâm thủng hay nén chặt, cũng không được đưa gần nguồn lửa, nơi có nhiệt độ cao, hoặc ném vào lửa. Nếu container bị rò rỉ chất lỏng hoặc biến dạng, hãy ngay lập tức mang đến cho tôi xử lý.”

Lúc đó, Xia Lán Shí đang cẩn thận quan sát các hộp kim loại, nghe vậy, cô đột nhiên dừng lại và hỏi: “Nếu đem những thứ này thẳng vào đám lửa của kẻ địch… sẽ xảy ra gì?”

Tô Mộc Trần nói một cách nghiêm túc:

“Nhiệt độ cao sẽ khiến áp suất bên trong tăng vọt ngay lập tức, gây ra việc vỡ nổ hoặc chất lỏng bị phun trào.”

Tiêu Uyên nhìn Xia Lán Shí, ánh mắt họ đều lóe lên vẻ nguy hiểm.

Nhận thấy hai người này đang nghĩ đến việc sử dụng những thứ này để đánh bom quân địch, Tô Mộc Trần lập tức cảnh báo:

“Không được, đừng nghĩ đến chuyện đó! Những thứ này rất không ổn định và cực kỳ nguy hiểm!”

Xia Lán Shí cười buồn một cách vô tội: “Đại úy Sư, chúng tôi vẫn chưa nói gì cả mà.”

Tô Mộc Trần nói một cách nghiêm túc: “Những thứ này chỉ dành để bảo vệ tính mạng của chúng ta mà thôi; đừng nghĩ đến những ý đồ xấu xa khác.”

Sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên ba con dao gấp, rồi lấy cuốn hướng dẫn đi kèm do Su Qixi chuẩn bị, đọc từng điều một: “Lưỡi dao được làm từ thép có độ bền cao, cực kỳ sắc bén, cứng cáp, chống gãy và chống ăn mòn, có thể chịu đựng được những va đập mạnh trong chốc lát. Cán dao được làm từ hợp kim titan…”

Nghe Tô Mộc Trần đọc hướng dẫn một cách cẩn thận, Tiêu Uyên không nhịn được mà mỉm cười.

Có vẻ như Tô Mộc Trần cũng chỉ học cách sử dụng thanh kiếm này ngay lúc cần thiết mà thôi.

Xia Lan Thời quan sát kỹ lưỡng chiếc dao gấp đó.

Lưỡi dao mang lại cảm giác lạnh lẽo của kim loại màu bạc, trong khi chuôi dao lại được làm từ kim loại đen tuyền như thủy tinh đen.

Ở giữa chuôi dao bằng hợp kim titan màu đen, có một đường rãnh bạc hẹp chạy dài từ đầu đến cuối dao, và khi lưỡi dao được khép lại, nó tạo thành một đường thẳng mịn màng màu bạc.

Ánh mắt Xia Lan Thời chuyển động nhẹ; anh nhận ra chiếc dao này — đây chính là vũ khí thường xuyên mà Háo sử dụng.

Đôi khi, Háo còn chơi đùa với chiếc dao gấp đó, như thể nó là một phần không thể tách rời của cơ thể anh ta vậy.

Khi cầm chiếc dao gấp trên tay, suy nghĩ của Xia Lan Thời bỗng nhiên trở nên mông lung.

Tiêu Uyên vừa nhìn thấy chiếc dao gấp đó đã vội vàng cầm lên.

Anh nhẹ nhàng vung tay một cái, và tiếng “keng!” vang lên — lưỡi dao lập tức bật ra khỏi ổ khóa, mà không hề rung chuyển gì cả.

Tiêu Uyên không hề chạm vào lưỡi dao, chỉ nhìn qua đường cong màu bạc lạnh lẽo đó, rồi nói một cách trầm ngâm: “Một con dao tốt.”

Tô Mộc Trần bổ sung: “Háo nói rằng, đây là vũ khí tự vệ đặc biệt do tổ chức của họ sản xuất.”

Tiêu Uyên im lặng một lúc, ngón tay vuốt nhẹ lên lưng dao lạnh lẽo, rồi thì thầm: “Đây không chỉ là vũ khí tự vệ… Đây là công cụ giết người hoàn hảo.”

Anh nhìn thấu rằng trọng tâm, chất liệu thép và cấu trúc của chiếc dao này hoàn toàn không phục vụ mục đích cắt dây hàng ngày. Tất cả các thiết kế của nó đều nhằm mục đích đâm xuyên vào những điểm then chốt trên cơ thể kẻ thù một cách chính xác và nhanh chóng, đồng thời dễ dàng cắt qua da và mạch máu.

Anh đã từng đối đầu với Háo, và những chiêu thức đó — không hề né tránh gì cả, chỉ tập trung vào việc giết chóc một cách hiệu quả nhất — thực sự rất phù hợp với loại vũ khí này.

Tô Mộc Trần thở dài một tiếng, nhưng cũng không phủ nhận điều đó, chỉ đơn giản là đưa những thứ đó cho họ: “Dù sao thì, đây đều là những vật dụng để các bạn mang theo bên mình để bảo vệ mạng sống. Vài ngày trước, Háo đã tìm tôi và giao những thứ này cho tôi, yêu cầu tôi tự quyết định xử lý chúng như thế nào.”

」

Tiêu Uyên và Hạ Lan Thời nghe xong lập tức hiểu ý.

Vì một số điều kiện cấm kỵ và quy tắc nhất định, chim én không thể trực tiếp can thiệp vào các sự kiện có nguyên nhân và hậu quả, vì vậy chúng mới chọn cách gián tiếp này – thông qua Tô Mộc Trần để đưa những yếu tố bất định vào “ván cờ” này.

Và quyết định cuối cùng của Tô Mộc Trần là chuẩn bị cho ba người họ mỗi người một bộ phương tiện bảo vệ.

Hạ Lan Thời gấp lại con dao, cười nhẹ nói: “Bước đi này của Tư binh Sư thật sự là một biện pháp an toàn tuyệt đối.”

Số phận con người khó lường; không ai biết trong cơn bão sắp tới này, cái gì đó kỳ lạ từ thế giới bên ngoài có thể thay đổi tình thế. Nhưng ít nhất lúc này, họ đã nắm trong tay những yếu tố có thể thay đổi số phận của mình.

◆◇◆◇◆

Tô Mộc Trần suốt cả ngày hôm đó gần như không rảnh rỗi chút nào.

Ngoài việc nhập dữ liệu về số ca thương vong và nhu yếu phẩm quân sự tích tụ qua nhiều năm vào máy tính để lập hồ sơ, thì các loại hồ sơ từ văn phòng hành chính cũng liên tục được đưa đến bàn làm việc của anh.

Vì thường xuyên phải đeo mũ che mặt khi ra ngoài, anh không thể tiếp tục làm việc trong phòng với chiếc mũ đó suốt cả ngày.

Vì vậy, Tiêu Uyên đã đặc biệt sắp xếp cho anh một căn phòng làm việc trong khuôn viên nhà chính, nơi có an ninh được bảo vệ nghiêm ngặt nhất.

Những quan chức bên ngoài tự nhiên không thể vào được; tất cả các hồ sơ được nộp đều do lính canh thông báo ở cửa rồi mới được mang vào một cách lễ phép.

Đêm dần tối xuống; trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng “click” rõ ràng khi Tô Mộc Trần gõ phím, cùng với tiếng giấy được lật qua lật lại thỉnh thoảng.

Tiêu Uyên ngẩng đầu khỏi đống hồ sơ mật quân sự, ánh mắt nhìn về phía bên kia căn phòng.

Anh thấy Tô Mộc Trần đang nhìn vào màn hình sáng lấp lánh; tốc độ gõ phím của anh đã giảm đáng kể, và thỉnh thoảng anh còn không nhịn được mà vuốt ve trán mình.

“Đã khuya rồi, hãy về nghỉ đi.”

Giọng nói trầm ấm của Tiêu Uyên vang lên trong căn phòng yên tĩnh, mang theo sự mạnh mẽ không thể từ chối và một chút dịu dàng khó nhận ra, “Phần còn lại, ngày mai hãy tiếp tục làm.”

Nghe thấy giọng nói của Tiêu Uyên, Tô Mộc Trần mới tỉnh táo trở lại sau khi đang mải mê với những dữ liệu phức tạp. Anh hơi xoay vai và cổ đã cứng đờ, gây ra tiếng “kẹt kẹt” nhỏ. Thực sự, anh đã mệt mỏi đến cùng cực; với tư cách là một bác sĩ, anh hiểu rõ việc thức khuya gây hại lớn như thế nào đối với sức khỏe. Ngay lập tức, anh nhấn phím lưu trữ nhanh và khép máy tính xách tay lại một cách gọn gàng. Khi màn hình tắt đi, căn phòng đọc sách liền mất đi nguồn sáng kỳ lạ kia. Anh cất máy tính vào ngăn đặc biệt dưới bàn, sau đó đứng dậy và vươn vai.

“Ừm, thì tôi đi ngủ ở viện Tây đây.” Tô Mộc Trần nhìn về phía Tiêu Uyên và thốt lên một câu chào tạm biệt theo phong cách hiện đại: “Cậu cũng nghỉ ngơi sớm nhé, ngủ ngon.”

Tiêu Uyên nhìn vào đôi mắt có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn sáng ngời của anh, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên thành một nụ cười mong manh.

“Được rồi. Cậu đi đi.”

Tô Mộc Trần quay người rời khỏi phòng đọc sách. Mục Ly – người luôn đứng yên lặng như bóng ma ở nơi tối tăm – lặng lẽ cúi đầu chào ông và theo sau anh một cách không một tiếng động.

◆◇◆◇◆

Trở về viện Tây, Tô Mộc Trần vệ sinh sơ qua. Khi anh mặc chiếc áo còn ẩm ướt và lau mái tóc còn ướt nhoảng bước ra từ phòng tắm, anh bất ngờ nhận thấy Mục Ly vẫn đứng thẳng đơ như một cái cọc gỗ trong bóng tối của phòng ngủ.

Tô Mộc Trần thở dài không biết phải làm sao. Ban ngày, khi ở phòng đọc sách, chàng trai này cũng luôn đứng yên như vậy. Tô Mộc Trần thật sự không nỡ để anh ta đứng suốt nửa ngày; anh đã bảo anh ta mang một chiếc ghế đến ngồi, nhưng Mục Ly không chỉ từ chối mà còn tỏ ra lo lắng.

“Làm việc cả ngày rồi, em cũng nên nghỉ ngơi chứ?”

Tô Mộc Trần đặt chiếc khăn lau tóc sang một bên và nói nhẹ.

Mục Ly hạ mắt xuống, giọng điệu bình thản nhưng kiêng định: “Thời gian của thuộc hạ đã đến, ngài không cần phải lo lắng.”

Là vệ sĩ được Vương Sự chỉ định để bảo vệ và “bắt chước” hành vi của Tô Mộc Trần, anh ta không chỉ phải quan sát từng lời nói, hành động của ông vào ban ngày, mà còn phải ghi nhận cả những tư thế khi ông thư giãn vào ban đêm. Chỉ như vậy, anh ta mới có thể bắt chước được danh tính “Sư Quân Tô” một cách hoàn hảo.

Nhìn thấy rằng không thể thuyết phục được chàng trai cố chấp này, Tô Mộc Trần biết đây là quy tắc của các vệ sĩ, nên cũng không tiếp tục nài nỉ nữa.

Ông đi đến giường và nằm xuống, nhìn chiếc rèm cổ kính trên giường, trong đầu vẫn luôn suy nghĩ về những dữ liệu thu thập được trong ngày và kế hoạch cải cách y khoa sắp tới.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh một lúc, rồi Tô Mộc Trần bất chợt lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“Mục Ly, em bao nhiêu tuổi rồi?”

Vệ sĩ thường không quen với việc bị chủ nhân hỏi về chuyện riêng tư, nhưng Mục Ly vẫn trả lời một cách lễ phép: “Xin báo ngài, thuộc hạ năm nay mười chín tuổi.”

Tô Mộc Trần ngạc nhiên nhướng mày.

Ông nhìn thấy Mục Ly hành xử điềm đạm, chín chắn, nên tưởng rằng chàng trai này khoảng bằng tuổi mình, ai ngờ lại mới chỉ mười chín tuổi.

Tô Mộc Trần thầm thở trong lòng, rồi nói tiếp: “Nếu em muốn bắt chước tôi, thì chỉ bắt chước về ngoại hình và tư thế là chưa đủ. Là một bác sĩ, em cần học những kỹ năng y tế cơ bản và các phương pháp cấp cứu; nếu không, khi gặp trường hợp khẩn cấp, em sẽ bị bại lộ ngay. Ngày mai tôi sẽ sắp xếp cho em.”

“Thuộc hạ tuân lệnh.” Mục Ly đáp lại một cách thấp giọng.

Tô Mộc Trần lăn người nằm nghiêng, nhìn về phía Mục Ly đang đứng trong bóng tối, giọng điệu thân thiện: “Nếu cậu có gì muốn hỏi, cũng cứ thoải mái hỏi đi. Dù sao thì cậu cũng phải giả làm tôi mà, phải hiểu rõ về tôi mới được. Những gì tôi có thể trả lời, tôi sẽ cố gắng làm thế.”

Mục Ly: “……”

Không khí trong phòng chìm vào sự im lặng kéo dài.

Là một vệ sĩ bí mật, quy tắc số một của họ chính là “không nhìn, không hỏi, không nghe”. Làm sao anh ta có thể tự ý đặt ra những câu hỏi về chủ nhân của mình chứ?

Nhưng người đàn ông tên Tô Mộc Trần này thực sự rất kỳ lạ.

Tư duy của ông ấy, cách cư xử, thái độ đối với những người hầu, thậm chí những vật dụng tinh xảo đến mức khó tin mà ông ấy sử dụng, tất cả đều hoàn toàn khác biệt so với những người ở Đại Thành.

Vào ban ngày, tại tầng ba dưới lòng đất của cung Quy Môn Điện, Mục Ly đã chứng kiến bằng chính mắt mình khi Tô Mộc Trần mở cánh cửa màu đỏ thẫm đó.

Với thị lực nhạy bén của một vệ sĩ bí mật, anh ta đã liếc nhìn phía sau cánh cửa và thấy rằng bên trong không hề có gì cả. Nhưng khi Tô Mộc Trần bước vào vùng ánh sáng trắng đó, ông ấy lại biến mất không dấu vết; không lâu sau đó, ông ấy xuất hiện trở lại cùng với những chiếc hòm kỳ lạ đó.

Tất cả những điều này hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của Mục Ly.

Anh ta đã suy nghĩ rất lâu trong lòng, và cuối cùng, sự kính sợ trước điều chưa biết cùng với sự tò mò đã thắng qua những quy tắc thông thường.

Anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, giọng nói thấp đến mức gần như như thể đang thăm dò:

“…Thưa ngài Tô Mộc Trần, ngài có phải là tiên nhân không?”

Tô Mộc Trần ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng rồi không nhịn được cười thành tiếng.

Phải mất một lúc lâu anh ta mới ngừng cười, nhìn thẳng vào vẻ mặt nghiêm túc của Mục Ly và lắc đầu: “Không. Tôi cũng giống như cậu, chỉ là một người bình thường mà thôi… Chỉ là có một vài điểm khác biệt mà thôi.”

Anh ta không thể giải thích với Mục Ly rằng mình chính là “chiếc chìa khóa” có thể mở cánh cửa và đi xuyên qua thời gian và không gian; vì vậy, anh ta chỉ có thể đưa ra một câu trả lời mơ hồ như vậy mà thôi.

Để xua tan những nghi ngờ của Mục Ly, Tô Mộc Trần lại cười nói thêm: “Hãy suy nghĩ mà xem, nếu tôi thực sự là một vị tiên có phép thuật vô hạn, tại sao còn cần đến nhiều người như các bạn hàng ngày bảo vệ tôi chứ? Tôi đã có thể tự mình bay lên trời và giải quyết những kẻ thù đó rồi.”

Mục Ly chăm chú quan sát biểu hiện của Tô Mộc Trần. Là một cao thủ trong nghề vệ sĩ bí mật, anh ta rất giỏi nhận biết liệu người khác có nói dối hay không. Và ánh mắt của Tô Mộc Trần khi nói chuyện thì rất chân thành, hoàn toàn không hề có dấu hiệu nào của sự dối trá; những lời anh ta nói cũng thực sự hợp lý. Nếu không phải là tiên, thì có lẽ anh ta là một người lạ từ nước ngoài, am hiểu những phép thuật kỳ lạ nào đó. Còn về ánh sáng lạnh trắng kia và bí mật của căn cửa đó, Mục Ly đã thông minh enough để không đi sâu vào suy nghĩ nữa.

Khi lo lắng trong lòng được giải tỏa, bầu không khí trong phòng dường như cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Tô Mộc Trần nhắm mắt lại, thỉnh thoảng đáp lại vài câu với Mục Ly về những kiến thức y khoa cơ bản. Mục Ly chỉ đáp lại một cách ngắn gọn. Không biết đã qua bao lâu, hơi thở của người đang nằm trên giường dần trở nên đều đặn và sâu thẳm, sau đó không còn tiếng động nào nữa. Khi xác nhận rằng Tô Mộc Trần đã ngủ say, Mục Ly quyết định lặng lẽ rời đi.

Trước khi ra khỏi phòng, anh ta dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía chiếc giường. Người đàn ông vốn luôn nói chuyện sắc bén và có thể sử dụng các loại bảo bối tiên gia như Tướng Su kia, lúc này đang ngủ say đến mức không hề cảnh giác gì cả. Không chỉ là Mục Ly đang ở đây, ngay cả một kẻ sát thủ mới nhập nghề cũng có thể dễ dàng giết hắn vào lúc này. Mục Ly không khỏi thở dài sâu trong lòng. Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng hiểu rõ tại sao Hoàng tử Sù lại coi trọng và bảo vệ Tướng Su đến thế. Bởi vì người đàn ông này thực sự có quá nhiều điểm yếu, những điểm yếu có thể gây hại chết người.

Khi mở cửa ra ngoài, anh ta nhìn sang bên phải và thấy một bóng dáng đen như đêm đang đứng đó, giống như một bóng ma im lặng. Đó là Mạc Phi; lúc này, cô ta đang nhìn anh ta bằng đôi mắt trống rỗng. Mục Ly không quan tâm đến cô ta và định rời đi. Nhưng Mạc Phi đã nói: “An