Bên ngoài Lâm Bắc Thành, có một trại binh sĩ bị thương.

Mùi thuốc đậm đặc và hơi thở tanh máu lẫn lộn trong không khí.

Tiêu Uyên bước đi vững vàng phía trước, các tướng sĩ và y sĩ hai bên khi nhìn thấy Sư Vương đến thăm đều kính cẩn lùi lại và chào hỏi.

Còn người đeo chiếc mũ Bạch Sa đi theo sau Tiêu Uyên thì lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Mọi người đều biết rằng đó chính là “Quân sự Tô”, người vừa được thăng chức đặc biệt, được đồn đại là có kiến thức y khoa xuất chúng, nhưng chưa bao giờ để lộ khuôn mặt hay tên thật của mình.

Tô Mộc Trần nhìn qua lớp mũ Bạch Sa, ánh mắt sắc bén của anh nhanh chóng quan sát tổ chức của trại binh sĩ bị thương.

Những người bị thương nặng và nhẹ không được phân loại riêng biệt, không gian thông gió kém, các miếng băng gạc được sử dụng lại nhiều lần...

Anh biết rằng lượng gạc vô trùng mà họ mang theo không đủ, vì vậy các y sĩ quân đội vẫn phải sử dụng những miếng băng gạc thông thường.

Ngoài ra, còn rất nhiều vấn đề khác cần được giải quyết.

Là một bác sĩ hiện đại, anh không khỏi cau mày khi nhận thấy những điểm này, và trong lòng anh đã ghi chép lại những việc cần phải sửa chữa.

Phía sau Tô Mộc Trần, cách anh hai bước chân, có một thiếu niên học việc y khoa có vẻ ngoài bình thường, đến nỗi có thể bị lẫn vào đám đông mà không ai nhận ra.

Đó chính là Mục Ly sau khi thay đổi diện mạo.

Tô Mộc Trần nhận thấy rằng Mục Ly thậm chí còn cố tình điệu chỉnh tư thế cơ thể, cứ đi là cố tình cúi người xuống, giống như một thiếu niên học việc y khoa khiêm tốn và ít nói.

Mục Ly đang mang theo một cái thùng thuốc nặng trĩu, cúi đầu xuống, trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực tế đôi mắt anh ta đang chăm chú quan sát từng động tác của Tô Mộc Trần.

Khi đi, anh ta cúi vai một chút, bàn chân trái đặt xuống đất nhẹ hơn bàn chân phải nửa bước. Khi quan sát bệnh nhân, anh ta cũng cúi người một góc nhỏ.

Khi suy nghĩ, ngón trỏ bàn tay phải của anh ta thường nhẹ nhàng gõ vào cổ tay áo.

Khi nghe người khác trả lời, anh ta có thói quen hơi nghiêng đầu sang một bên.

Khoảng cách giữa anh ta và Vương Sư khi đi tuần tra là vài bước chân.

“Thần xin chào Hoàng tử, xin được gặp Tướng Su.”

Vị y sĩ trưởng của doanh trại đến đón anh ta với khuôn mặt đầy mồ hôi.

Tiêu Uyên không nhìn vị y sĩ đó, mà chỉ hơi nghiêng đầu về phía Tô Mộc Trần bên cạnh mình và nói một cách nghiêm túc:

“Tướng Su, từ hôm nay trở đi, việc cung ứng vật tư y tế và phân phát thuốc cho doanh trại này sẽ do ngài phụ trách. Ngài nghĩ rằng, nơi đây cần được sắp xếp như thế nào?”

Giọng nói của Tiêu Uyên không hề được hạ thấp âm lượng, nhưng giọng nói trầm ấm và uy nghiêm đó đã lập tức lan tỏa khắp nơi xung quanh.

Tô Mộc Trần hiểu ý của ông ta ngay lập tức. Anh ta không hề nao núng, qua làn gió nhẹ thổi qua tấm Bạch Sa, giọng nói của anh ta rõ ràng và vững vàng, đầy tính quyết đoán: “Hãy ban hành lệnh quân sự đầu tiên.”

Anh ta chỉ về phía một bên của doanh trại.

“Từ hôm nay trở đi, tất cả các binh sĩ bị thương sẽ được phân loại theo mức độ nặng nhẹ của vết thương, sau đó những người bị sốt, hoặc có dấu hiệu nhiễm trùng sẽ được đánh dấu riêng biệt. Những người bị sốt cao kéo dài, vết thương bị nhiễm trùng, hoặc có các triệu chứng nhiễm trùng rõ ràng sẽ được đặt riêng biệt để điều trị. Không một vị y sĩ nào được phép tự ý thay đổi vị trí của họ trong doanh trại. Ngoài ra, tất cả các miếng băng gạc được sử dụng lại đều phải được luộc sôi trong nước sôi trước, sau đó để ráo khô mới được sử dụng.”

“Những ai vi phạm lệnh này sẽ bị xử lý theo quy định của quân đội.”

Khi các lệnh của Tô Mộc Trần được ban hành một cách có trật tự, những vị y sĩ già trước đây từng có chút coi thường vị “tướng mới đến” này, giờ đều ngừng tỏ thái độ kiêu ngạo và lắng nghe một cách kính trọng.

Còn ở phía sau, nơi không ai chú ý đến, Mục Ly đã ghi nhớ sâu sắc thái độ đặc biệt của Tô Mộc Trần – một thái độ đầy lòng trắc ẩn nhưng không thể cưỡng lại được.

◆◇◆◇◆

Với những lệnh quân sự nhanh chóng và hiệu quả của Tướng Su, doanh trại binh sĩ bị thương vốn đang u ám bỗng nhiên trở nên hoạt động sôi động như một chiếc bánh xe quay được vung mạnh.

Các bác sĩ đang bận rộn chuyển những người bị thương nặng sang các khu vực khác; vài cái nồi lớn cũng đã được đặt lên để đun sôi nước và vải gòi.

Tiêu Uyên không hề can thiệp vào công việc đó, mà chỉ đứng trước lều chính, thì thầm trao đổi với một số tướng lĩnh, để hoàn toàn giao trách nhiệm tổ chức lại doanh trại cho vị “Tư lệnh Tô” mới được bổ nhiệm này.

Tuy nhiên, Tô Mộc Trần không giống như những quan chức kiểm tra thông thường – sau khi đưa ra lệnh, ông liền rời đi. Thay vào đó, ông trực tiếp bước vào khu vực có điều kiện sống tồi tệ nhất, nơi tập trung những người bị thương nặng.

Không khí nơi đây đậm đặc mùi máu tanh và mùi hôi thối nghẹt thở; vô số binh sĩ bị mất tay, mất chân nằm trên những tấm chiếu cỏ, rên rỉ đau đớn.

Tô Mộc Trần dừng bước trước một tấm chiếu cỏ, cúi xuống kiểm tra tình trạng của một binh sĩ bị thương ở chân do mũi tên găm vào.

Lông mày ông nhíu lại; ngay lập tức, ông nhận ra vấn đề: mặc dù mũi tên đã được rút ra, nhưng vết thương không hề được làm sạch, và những tấm vải gòi được buộc qua loa đã dính chặt vào phần thịt đang hoại tử, gây ra nhiễm trùng nghiêm trọng.

Nếu để tình trạng này kéo dài thêm hai ngày nữa, không những chân của người lính đó sẽ không thể cứu vãn được, mà tính mạng anh ta cũng sẽ bị đe dọa.

“Hãy mang hộp thuốc đến đây.” Tô Mộc Trần nói một cách nghiêm túc.

Mục Ly, người đang ẩn danh dưới vai trò một người học việc y khoa, lập tức tiến lên, nhanh chóng mở hộp thuốc và chuẩn bị sẵn dao cắt, cồn, iodophor và băng gạc vô trùng.

Khi đang chuẩn bị thực hiện thủ thuật, Tô Mộc Trần cầm dao cắt, chuẩn bị cắt bỏ những tấm vải dính vào vết thương của binh sĩ đó… Nhưng bộ tóc dài của Bạch Sa phía sau ông liên tục bay lượn theo từng động tác của ông, che khuất tầm nhìn một cách nghiêm trọng.

Trong quá trình xử lý vết thương ngoài da, ngay cả một góc khuất nhỏ trong tầm nhìn cũng có thể dẫn đến việc cắt nhầm mạch máu.

Vì vậy, Tô Mộc Trần đơn giản là giơ tay lên, nhấc bộ tóc của Bạch Sa ra khỏi tầm nhìn, và để nó treo lại ở mép chiếc mũ che đầu của mình.

Động tác này diễn ra một cách tự nhiên… nhưng vô tình, nửa khuôn mặt bên của ông đã bị lộ ra ngoài không khí.

Những vệ sĩ đi theo thấy hành động này, người này lập tức cầm lên một chai nước, người kia thì mang theo chiếc giỏ thuốc để che khuất phần tầm nhìn.

Người bị thương nằm trên tấm chiếu cỏ đang run rẩy vì đau đớn; trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh ta mở mắt và chợt nhìn thấy gương mặt của vị tướng Su – người được coi là bí ẩn và khó hiểu.

Đó là một khuôn mặt tuấn tú nhưng lại xa lạ.

Điều dễ nhớ nhất không phải là đôi lông mày hay đôi mắt, mà là hình xăm đốm nâu nhạt ở góc dưới bên phải mắt phải của ông ta.

“Phần thịt thối này phải được cắt bỏ; có thể sẽ đau đớn một chút, tôi sẽ tiêm thuốc tê cho bạn, bạn sẽ cảm thấy tê nhức một chút, đừng sợ.”

Tô Mộc Trầnnói với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy sự an ủi.

Người bị thương nhìn ông ta một cách ngơ ngác, và nỗi sợ hãi trong mắt anh ta dường như biến mất một cách kỳ diệu.

Bên cạnh Tô Mộc Trần, Mục Lyđã âm thầm chuẩn bị sẵn cồn và gạc y tế, đồng thời quan sát tất cả những gì đang xảy ra một cách kín đáo.

Tô Mộc Trầnlinh hoạt lấy ra loại thuốc tê cục bộ từ chiếc giỏ thuốc, tiêm một liều lượng nhất định vào vùng bị thương để gây tê.

Mục Lylặng lẽ ghi nhớ lại từng động tác tiêm thuốc, cách cầm dao của Tô Mộc Trần, giọng nói nhẹ nhàng khi an ủi người bệnh, và cả cái tính cách đặc biệt vừa bình tĩnh vừa đầy lòng trắc ẩn của ông ta.

Trong lòng, anh ta không khỏi ngạc nhiên: Vị tướng Su này trông có vẻ yếu đuối, nhưng trong môi trường khốc liệt này, ông ta lại vững vàng như núi Thái Sơn, dường như sinh ra đã được định sẵn để cai trị lĩnh vực này.

Anh ta từng nghĩ rằng nhiệm vụ này dù có khó khăn, nhưng mình vẫn có thể hoàn thành được.

Tuy nhiên, chỉ sau ngày đầu tiên, anh ta đã cảm thấy áp lực.

Vị tướng Su này không phải người Đại Thành; anh ta cũng đã từng giả vờ là người nước ngoài trước đây.

Nhưng những đặc điểm và tính cách của ông ta thật sự là điều chưa từng thấy trước đây; cách ông ta sử dụng từ ngữ cũng khác biệt, đôi khi còn xuất hiện những từ vựng mà anh ta chưa từng nghe thấy bao giờ.

Anh ta tự tin rằng mình đã ở trong trại y khoa quân đội ba năm, và có kiến thức nhất định về y khoa.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến kỹ năng y khoa của vị tướng Su, anh ta mới nhận ra rằng nó hoàn toàn khác biệt so với những gì mình biết.

Mục Lylần đầu tiên thực sự nhận ra rằng, sau b

Đó là một bộ thói quen hoàn hảo đến mức gần như khắt khe.

Điều khó khăn hơn nữa là, kỹ năng y thuật của Tô Mộc Trần không phải là những động tác được học thuộc lòng một cách máy móc. Đó là sự đánh giá dựa trên kiến thức y khoa quốc tế rộng lớn. Anh ta có thể bắt chước cách Tô Mộc Trần cầm dao, nói chuyện hay cau mày… Nhưng không thể trong vòng bảy ngày mà trở thành “Su Canjun” thực thụ. Vì vậy, điều anh ta thực sự cần học là… cách suy nghĩ của Su Canjun khi không biết câu trả lời.

Chính lúc này, Mục Ly – với tư cách là một vệ sĩ bí mật – bỗng cảm thấy cảnh giác tăng lên. Anh ta không ngẩng đầu lên, chỉ thông qua động tác đưa thuốc, ánh mắt liếc nhanh về phía sau. Cách vài bước chân từ khu vực bệnh nặng, giữa những chiếc lều, có ba bốn binh sĩ mặc áo giáp Tây Y đang giả vờ vận chuyển lương thực, nhưng bước chân của họ lại chậm rãi. Họ tưởng mình đã ẩn náu kín đáo, nhưng những ánh mắt sắc bén và háo hức đó đang dõi theo khuôn mặt bên hông của Tô Mộc Trần – khuôn mặt lộ ra sau khi ông ta nhẹ nhàng kéo lên chiếc mũ che mặt.

Mục Ly nhạy bén nhận ra rằng, ánh mắt của một trong những binh sĩ đó đã dừng lại một chút khi nhìn vào đốm ruồi ở góc mắt phải của Tô Mộc Trần, sau đó họ liền gửi cho nhau một cái nháy mắt. Mục Ly lặng lẽ rút ánh mắt lại, nhưng trong đáy mắt anh ta lướt qua một tia lạnh lùng. Những kẻ do thám này, ẩn náu trong hàng ngũ Tây Y, tưởng rằng họ đã nhìn thấy “bản chất thật” và đặc điểm của “Su Canjun”, nhưng không hề biết rằng những gì họ ghi nhớ được, thực chất là khuôn mặt của Mục Ly. Nếu những thông tin này truyền về kinh đô hay doanh trại địch, những kẻ sát thủ sau này sẽ truy đuổi người mang khuôn mặt đó.

Anh ta liếc nhìn vệ sĩ bên cạnh Tô Mộc Trần… Người vệ sĩ đó đang quay người sang một bên, che khuất một nửa tầm nhìn.

“Iodophor.” Giọng nói của Tô Mộc Trần đã đánh đứt suy nghĩ của Mục Ly.

“Vâng.” Mục Ly lập tức đưa nó ra một cách kính trọng, mọi động tác đều hoàn hảo không chút sai sót.

Nửa giờ sau, Tô Mộc Trần cuối cùng cũng xử lý xong những bệnh nhân nguy kịch nhất. Anh thở phào nhẹ nhõm, vén lại một nửa chiếc khăn Bạch Sa che mặt xuống, và lại ẩn mình trong bóng của chiếc mũ dày đặc.

Khi anh đứng dậy chuẩn bị nhận cái chậu nước mà Mục Ly đang đưa đến để rửa tay, một bóng dáng cao lớn, mặc áo màu đen đã lặng lẽ tiến đến phía sau anh.

Tiêu Uyên dường như đã kết thúc cuộc trò chuyện với các tướng lĩnh từ lúc nào đó; anh nhận lấy chiếc khăn bên cạnh chậu nước và tự nhiên đưa nó cho Tô Mộc Trần, giọng nói trầm ấm của anh vang lên rõ ràng giữa tiếng ồn ào của doanh trại:

“Quân sự Tô, công việc của ngài thật vất vả. Khi quy tắc của doanh trại đã được đặt ra, những việc còn lại có thể để người dưới cấp lo liệu.”

Tô Mộc Trần nhận lấy chiếc khăn lau tay, gật đầu qua lớp vải Bạch Sa__【Bạch Sa】: “Thần tuân theo ý chỉ của Ngài, thần sẽ theo Ngài trở về nơi làm việc ngay bây giờ.”

Hai người đi cùng nhau ra khỏi lều doanh trại. Mục Ly cũng mang theo chiếc túi thuốc, theo sát phía sau họ.

Khi đi qua bên cạnh Tiêu Uyên, bước chân của Mục Ly bỗng dừng lại trong chốc lát, và cô liếc nhìn Tiêu Uyên một cách rất ngắn ngủi. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt sâu thẳm của Tiêu Uyên lướt qua một tia sát ý lạnh lẽo… Sau đó, anh cũng đáp lại bằng một ánh mắt tương tự.

Mục Ly lập tức hiểu ra mọi chuyện. Hoàng tử Sâm biết về chuyện này, và ông ta cố tình để những người khác nhìn thấy điều đó.

Vì vậy, anh ta tiếp tục giữ im lặng.

Tiêu Uyên cười lạnh trong lòng. Những con chuột kia nghe tin đã vội vàng đổ xô tới. Lúc nãy, anh ta cố tình tránh xa Tô Mộc Trần một chút thôi, nhưng đã có người không kiềm được bản thân. Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng, điều này mới chỉ là bắt đầu thôi.

◇◆◇◆◇

Kể từ khi Tiêu Uyên trực tiếp đến thống trị miền Bắc, văn phòng hành chính Lâm Bắc Thành hàng ngày vào buổi sáng đều tổ chức các cuộc họp để thảo luận về các vấn đề quân sự và chính trị quan trọng. Hôm nay, trước khi đến giờ Chính Ngọ, các quan lại văn võ đã lần lượt vào hội trường để tham gia cuộc họp.

Hôm nay, Xia Lan Thời đến sớm hơn bình thường; anh ta không mặc bộ trang phục quan lại trang trọng như khi ở kinh thành, mà chỉ mặc một bộ áo thông thường màu trắng, cùng với một chiếc vòng ngọc treo ở eo. Nhờ vào tài năng của mình và sự cho phép của Vua Sù, bộ trang phục màu trắng này lại trở thành một dấu hiệu mà không ai dám lên án tại văn phòng hành chính miền Bắc, và nó hoàn toàn phù hợp với bộ trang phục màu đen u ám của Vua Sù. Nhìn quanh hội trường, hầu hết các quan lại đều thuộc cấp bậc sáu đến tám, với những bộ trang phục màu xanh lục và xanh lam. Tuy nhiên, giữa những màu xanh ấy, lại xuất hiện một màu đỏ rực rỡ, nổi bật. Đó là Quách Đắc Đạo – “Người giám sát công việc quân sự miền Bắc” do Hoàng đế trực tiếp cử đến. Bộ áo màu đỏ tượng trưng cho quyền lực hoàng gia và nhiệm vụ giám sát của ông ta, trong bầu không khí đầy tính quân sự của hội trường miền Bắc, trông thật lạc lõng, nhưng cũng toát lên một sức áp đảo khó có thể bỏ qua. Khi Xia Lan Thời ngồi xuống, anh ta chỉ liếc nhìn màu đỏ ấy một cái rồi quay lại tập trung vào cuộc họp. Không lâu sau đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài hội trường. Tiêu Uyên vì đã đến doanh trại bên ngoài thành phố vào buổi sáng nên đến muộn một chút. Và khi bóng dáng cao ráo của ông ta bước vào hội trường, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức bị người đứng phía sau ông ta thu hút. Người đó có thân hình gầy gò, mặc một bộ áo dài màu nhạt, đầu đội một chiếc mũ che kín mặt màu trắng. Chiếc voan mỏng manh rung động theo từng bước chân, che khuất khuôn mặt của người đó một cách kín đáo, chỉ để lộ ra những đường nét huyền bí mơ hồ. Các quan lại trong hội trường đã từng nghe nói về những phép màu kỳ diệu của “Bác sĩ Tô”, nhưng ít ai có cơ hội được nhìn thấy dung nhan thực sự của ông ta.

Trước cảnh tượng này, không ít người tò mò mà vươn cổ ra nhìn, nhưng vẫn không thể nhìn rõ được gì cả; họ chỉ có thể đoán từ dáng vóc cao ráo, gầy guộc của ông Sư Đại phu mà biết rằng ông ta hoàn toàn không phải là người lớn tuổi, mà là một thanh niên.

Tô Mộc Trần nhìn quanh căn phòng một cách nhanh chóng, qua lớp vải che mặt Bạch Sa.

Ngay lập tức, anh ta để ý đến người đàn ông trung niên duy nhất mặc bộ quân phục màu đỏ thắm.

Người đó không giống những người khác, không công khai dò xét; chỉ là ánh mắt sắc bén của ông ta đã nhanh chóng quan sát một cái rồi lại khép lại mắt, tỏ ra rất kín đáo.

Bùi Vỹ khi nhìn thấy Tô Mộc Trần, liền gật đầu.

Anh ta đã từng chứng kiến tài năng của Tô Mộc Trần trước đây, nên không ngạc nhiên khi ông ta được mời vào Túc Vương Phủ làm việc.

Tô Mộc Trần cũng gật đầu chào hỏi anh ta.

Sau đó, anh ta nhìn về phía Xia Lan Thời, người đang ngồi bên phải vị trí chính thức.

Xia Lan Thời đang từ từ sắp xếp các tài liệu trên bàn; khi thấy anh ta nhìn về phía mình, cô ấy nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và ánh mắt cô ấy chuyển về phía chỗ trống bên trái vị trí chính thức.

Tô Mộc Trần hiểu ngay ý của cô ấy; đó chính là chỗ dành riêng cho mình.

Anh ta gật đầu nhẹ rồi bình tĩnh bước tới đó.

Chỉ khi ngồi xuống, Tô Mộc Trần mới thực sự cảm nhận được mức độ “nóng bỏng” của vị trí này.

Đây là vị trí phó tướng, chỉ đứng sau tổng chỉ huy.

Các quan viên văn võ hai bên đều đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ngay cả khi đeo mũ che mặt, anh ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt đầy tò mò, soi xét, thậm chí là nghi ngờ của họ.

Khi Tiêu Uyên ngồi xuống vị trí chính thức, cuộc họp ban đầu của văn phòng đã chính thức bắt đầu.

Tiêu Uyên không lãng phí lời nào; giọng nói trầm ấm và uy nghiêm của ông vang lên trong căn phòng: “Chắc hẳn mọi người đã nhận được lệnh quân sự; từ hôm nay trở đi, ông Sư Đại phu chính thức được mời vào Túc Vương Phủ làm việc, tham gia vào các cuộc thảo luận về vấn đề tiếp tế quân sự ở miền Bắc, đồng thời phụ trách công tác y tế và điều phối thuốc men trong quân đội.”

“Thái tử.”

Ngay khi lời vừa dứt, Quách Đức Đào từ tốn đứng dậy, hai tay chắp lại nhau, giọng nói lịch sự nhưng ẩn chứa sự sắc bén: “Thần, có một việc thần không hiểu rõ.”

Tiêu Uyên ngước mặt lên, ánh mắt lạnh lùng: “Nói đi.”

“Dù Tiến sĩ Tô đã có nhiều công trạng xuất sắc ở biên cương phía Bắc và tài năng y thuật của ông ấy rất nổi bật, nhưng thần không hề nghi ngờ về khả năng y khoa của ông ấy. Tuy nhiên, vì ông ấy đang đảm nhận các công việc quân sự, nên ông ấy không thể chỉ là một viên chức thông thường trong triều đình.”

Quách Đức Đào dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Tiêu Uyên: “Vấn đề này… e rằng không tuân theo quy định của triều đình.”

Giọng anh ta trở nên trầm xuống hơn, và anh ta trích dẫn các quy định của luật pháp: “Trong suốt lịch sử Đại Thành, mọi quan chức được bổ nhiệm vào lĩnh vực quân sự hoặc chính trị đều phải được kiểm tra nguồn gốc, người thầy và tài sản cá nhân. Nhưng Tiến sĩ Tô không phải là người có hộ khẩu của Đại Thành, và nguồn gốc của ông ấy cũng không thể được kiểm tra. Bây giờ, ông ấy đột nhiên trở thành một viên chức trong Túc Vương Phủ, thậm chí còn tham gia vào việc điều phối vật tư quân sự và y tế… Liệu điều này có hợp lý không? Thần không dám không hỏi.”

Tiêu Uyên không hề thay đổi biểu cảm, chỉ ngả người ra sau ghế và hỏi lại một cách bình thản:

“Trong luật pháp của Đại Thành, có quy định nào cụ thể cấm người nước ngoài đảm nhận chức vụ viên chức trong Túc Vương Phủ không?”

Quách Đức Đào bỗng nghẹn lại: “Điều này…”

“Có hay không?”

Giọng nói của Tiêu Uyên không lớn, nhưng lại có sức nặng như núi Thái Sơn, khiến toàn bộ phòng họp im lặng trong chốc lát.

Quách Đức Đào đổ mồ hôi lạnh trên trán, sau một lúc im lặng, anh ta chỉ có thể cắn răng trả lời: “Báo cáo với Thái tử, trong luật pháp không có quy định nào như vậy.”

“Nếu không có lệnh cấm, thì cũng không cần phải hỏi thêm nữa.”

Tiêu Uyên lạnh lùng rút lại ánh mắt, giọng nói mạnh mẽ đến mức không cho phép ai phản đối:

“Ta ban cho ông ta chức vụ ‘viên chức trong Túc Vương Phủ’, đó là thuộc hạ riêng của ta, chứ không phải là quan chức được triều đình cử đi. Vì vậy, ông ta không nằm trong hệ thống chức vụ cấp chín của triều đình, cũng không nhận lương từ triều đình. Quyền hạn của ông ta chỉ giới hạn trong phạm vi Túc Vương Phủ mà thôi, không hề vượt quá thẩm quyền của triều đình. Việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm ông

Vị quan giám sát này, được ban hành sắc lệnh hoàng gia, chắc chắn không thể bỏ qua cơ hội này một cách dễ dàng.

Quả nhiên, Qu Đức Đào không hề rút lui.

Trong những ngày gần đây, ông đã điều tra kỹ lưỡng tại biên giới phía Bắc và đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch hành động.

“Nếu Hoàng tử tin tưởng người dùng nhân tài, thì tôi tự nhiên không dám can thiệp nữa. Tuy nhiên, tôi vẫn có một việc muốn trình bày.” Qu Đức Đào ngước đầu lên, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng vào Tô Mộc Trần.

Tiêu Uyên nói: “Cứ nói.”

“Gần đây, số lượng lớn thuốc men mới và các dụng cụ y tế kỳ lạ mà quân đội mua vào đều do một học viện y khoa ở nước ngoài có tên là ‘Quy Thần Y Môn’ cung cấp.”

Qu Đức Đào từng chữ một hỏi:

“Vị chỉ huy Sư lại có mối liên hệ đặc biệt với học viện này, và bây giờ, ông ấy lại trực tiếp quản lý công tác cung ứng vật tư và y tế cho quân đội… Phải chăng ông ấy vừa là người bán vừa là người mua? Nếu tôi không hỏi ra, thì đó chính là sự trái nghĩa của tôi.”

Ngay khi lời này vang lên, cả phòng đều xôn xao.

Theo luật lệ của Đại Thành, các quan chức bị nghiêm cấm việc “vừa giám sát vừa tham gia vào các giao dịch thương mại”. Hành vi vừa là người mua vừa là người bán như vậy chính là hành vi tham nhũng và lợi dụng quyền lực một cách trắng trợn.

Mọi quan chức đều không khỏi nhìn về phía Tiêu Uyên và Hạ Lan, hy vọng họ sẽ bảo vệ vị chỉ huy mới này.

Tuy nhiên, phía sau chiếc mũ che khuất khuôn mặt, Tô Mộc Trần dường như rất bình tĩnh. Ông không hề quay đầu nhờ cậy ai, mà chỉ nói bằng giọng điệu ôn hòa, giọng nói trong trẻo vang khắp căn phòng: “Những lo ngại của Qu Đại nhân thực sự rất có lý.”

Bầu không khí trong phòng trở nên yên tĩnh hơn sau câu nói thừa nhận này.

Tô Mộc Trần tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tuy nhiên, e rằng Qu Đại nhân có một số hiểu lầm. Học viện Quy Thần Y Môn quả thực có mối liên hệ với kiến thức y khoa mà tôi học được, nhưng nó không phải là tài sản riêng của tôi. Về việc học viện này có bao nhiêu chi nhánh ở nước ngoài và có quan hệ với những phe lực lượng nào, tôi – một người chỉ làm nghề y – không hề quan tâm đến những điều đó.”

“Tôi chỉ có mối quan hệ học thuật với họ, biết cách sử dụng những dụng cụ y tế đó, nhưng tôi không quản lý các hoạt động thương mại của họ. Còn về những giao dịch mua sắm trước đây của cung điện,

“Về việc này, bản vương có thể làm chứng. Hầu hết các giao dịch mua sắm của Túc Vương Phủ đều được thực hiện thông qua quan hệ với Đình Thính Tuyết; tất cả các hồ sơ liên quan đến nhu yếu phẩm quân sự cũng đều được lưu trữ đầy đủ.”

Tô Mộc Trần ngừng lại một chút, sau đó nghiêng người về phía trước và trình bày một cách rõ ràng và không thể chối cãi được:

“Tuy nhiên, vì ngài đã nêu ra những nghi ngờ, vậy thì tôi xin đặt ra những quy tắc cụ thể. Từ nay về sau, trong mọi giao dịch mua sắm thuốc men của Quán Y Quyền Thần: thứ nhất, bản thân tôi sẽ không tham gia vào việc thương lượng giá cả; thứ hai, tôi sẽ không tiếp xúc trực tiếp với bất kỳ giao dịch tiền bạc nào; thứ ba, tôi cũng sẽ không chịu trách nhiệm kiểm tra và chấp nhận hàng hóa cuối cùng.”

“Việc thương lượng giá cả vẫn sẽ được thực hiện theo cách thông thường, còn việc kiểm tra và đối chiếu hàng hóa sẽ do Sở Nhu Yếu Phục và Doanh trại Y khoa cùng nhau thực hiện. Nếu ai nghi ngờ rằng tôi đang trục lợi từ những giao dịch này, họ hoàn toàn có thể kiểm tra sổ sách, hàng hóa và giá cả thị trường. Chỉ cần số liệu trong sổ sách khớp với thực tế và hàng hóa được kiểm tra đúng quy định, thì không thể vì tôi là người nước ngoài mà cho rằng tôi có tội.”

Tô Mộc Trần nghĩ thầm:

Thực tế, các giao dịch giữa ông và Tiêu Uyên thực sự chưa bao giờ có việc thương lượng giá cả; ông không hề nói dối.

Hiện tại, giữa họ cũng không hề có bất kỳ giao dịch tiền bạc nào, bởi vì Tiêu Uyên đã đưa toàn bộ số vàng của mình cho ông từ lâu rồi.

Bây giờ, ông chỉ đơn giản là một người giao hàng mà thôi.

Tất cả các hồ sơ giao dịch đều được ghi chép riêng biệt giữa Túc Vương Phủ và Đình Thính Tuyết; việc kiểm tra sổ sách cũng sẽ không phát hiện ra bất kỳ mối liên hệ nào giữa ông với những giao dịch này.

Ngay cả khi thực sự có vấn đề gì xảy ra, ông cũng không đủ ngu ngốc để công khai vạch trần Tiêu Uyên trước mặt mọi người.

Nhưng Quý Đức Đạo dù sao cũng là một quan lại giàu kinh nghiệm; ông ta không hề bị những lập luận chặt chẽ này làm cho mất bình tĩnh, và ngay lập tức đã tìm ra điểm yếu trong lời giải thích của Tô Mộc Trần:

“Nếu Tôn Tham mưu muốn tránh những nghi ngờ, vậy thì có thể cam kết trước mặt mọi người rằng, trong các giao dịch mua sắm nhu yếu phẩm quân sự sau này, ‘sẽ không’ ưu tiên sử dụng thuốc men của Quán Y Quyền Thần chứ?”

Tô Mộc Trần【Tô Mộ

」

Tô Mộc Trần vẫn giữ giọng điệu ôn hòa nhưng rất quả quyết:

“Khi sử dụng thuốc trong quân đội, tôi chỉ xem xét bốn yếu tố: hiệu quả của thuốc, chất lượng, giá cả và tính ổn định trong việc cung cấp. Ai có thể cung cấp loại thuốc cứu mạng với giá cả hợp lý nhất, tôi sẽ chọn người đó. Nếu ngày mai có trường phái y khoa nào khác đưa ra loại thuốc tốt hơn, tôi sẽ là người đầu tiên thay đổi quyết định.”

Qu Đức Đào bỗng ngẩn ngơ.

Anh ta từng nghĩ rằng việc đối phó với một vị danh y ít xuất hiện trước công chúng sẽ rất dễ dàng, nhưng không ngờ người này lại suy nghĩ rõ ràng đến thế, lập luận một cách minh bạch đến mức anh ta không thể tìm ra chút sai sót nào.

Ngồi ở vị trí chủ tịch, Tiêu Uyên nhìn Tô Mộc Trần với ánh mắt sâu thẳm, trong đó lóe lên một nụ cười kiêu hãnh.

Ông ta luôn biết rằng Tô Mộc Trần không phải là loại người chỉ biết kêu gào trong lồng; đó là người có thể đối mặt với mối đe dọa dù có thanh kiếm đặt trên cổ, vẫn có thể phân tích tình hình một cách bình tĩnh và thậm chí còn có thể chế giễu kẻ đối thủ. Trong thời đại hiện đại, ngay cả khi đối mặt với sự đe dọa từ các tập đoàn tài phiệt, người này vẫn có thể đứng vững. Thậm chí, người này còn dám mắng hoàng đế là “đang mắc bệnh”.

“Vậy thì…”

Thấy không thể đánh bại được Tô Mộc Trần, Qu Đức Đào lập tức thay đổi chiến thuật, ánh mắt sắc bén nhìn vào Bạch Sa đứng bên cạnh Tô Mộc Trần và hỏi:

“Sư Su đã chính thức gia nhập quân đội, là một quan chức quan trọng tham gia vào công việc quân sự và chính trị bên cạnh hoàng tử, nhưng lại luôn che mặt bằng chiếc mũ che mặt, không dám để lộ khuôn mặt thật. Xin hỏi một câu—tại sao lại như vậy?”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc:

“Mọi người trong quân đội đều biết đến sự tồn tại của Sư Su, nhưng không ai biết được khuôn mặt thực sự của ông ấy. Nếu sau này có kẻ xấu lợi dụng việc này, bắt bất kỳ ai đeo chiếc mũ che mặt và giả mạo danh tính của Sư Su để truyền đạt những mệnh lệnh giả mạo, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với một tai họa lớn như thế nào để ngăn chặn điều đó?”

Tô Mộc Trần nhìn Qu Đức Đào qua Bạch Sa, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Những lo ngại của Qu đại nhân thực sự rất hợp lý.”

“Tuy nhiên, việc tôi không để lộ khuôn mặt thật không phải vì tôi có tội lỗi hay muốn gây ra

Nếu khuôn mặt thực sự của tôi bị lộ ra dễ dàng, những sát thủ của đất nước thù sẽ theo dõi tôi một cách dễ dàng như trò chơi. Một người nhập ngũ mà không ai biết dung mạo, không để lại dấu vết, sẽ sống lâu hơn nhiều so với một khuôn mặt mà mọi người đều nhận ra.”

Giọng anh ta bắt đầu trở nên lạnh lùng, nhưng vẫn kiềm chế được cảm xúc bên trong và giải thích một cách bình tĩnh:

“Hơn nữa, tôi không phải là loại tướng lĩnh cần dựa vào uy tín cá nhân để khích lệ binh sĩ trên chiến trường. Trong doanh trại, điều khiến mọi người nhận ra tôi, chính là chiếc thẻ nhập ngũ và con dấu quan chức của tôi, cũng như khả năng của tôi trong việc giải quyết những vấn đề liên quan đến hậu cần. Nếu có ai chỉ vì không thấy khuôn mặt tôi mà dám từ chối tuân theo mệnh lệnh, thì họ đang nghi ngờ không phải danh tính của tôi, mà chính là mệnh lệnh của Túc Vương Phủ.”

Qu Đức Đào lạnh lùng cười khẩy: “Lời nói của Sư Tham gia Quân đội rất hợp lý. Chỉ là… dù chiếc thẻ và con dấu quan chức có thể được dùng để xác minh danh tính, nhưng trên thế giới này đã tồn tại những kỹ thuật biến trang rất tinh vi. Nếu có kẻ đánh cắp chiếc thẻ đó, sau đó biến trang thành hình dáng và giọng nói của bạn, thì làm sao có thể phân biệt được thật giả?”

Anh ta tiếp tục đặt câu hỏi gay gắt hơn:

“Dám hỏi thêm một điều nữa. Nếu ngay cả những đồng nghiệp hàng ngày làm việc cùng Sư Tham gia Quân đội cũng không biết Sư thực sự trông như thế nào, thì người ngồi đây hôm nay, liệu có thực sự là Sư hay không? Ai có thể chứng minh điều đó?”

Lần này, **Tô Mộc Trần** im lặng. Anh ta không phải là không thể trả lời, mà là trong những câu hỏi liên tiếp đó, anh ta đã thực sự nhận ra ý đồ xấu xa của Qu Đức Đào. Những lời nói của người này, từng từng câu, đều nhắm thẳng vào bản thân anh ta; thực chất, mỗi câu đều là cách để thử thách **Tiêu Uyên**, cố gắng tìm ra điểm yếu trong tuyến phòng thủ vững chắc ở biên giới phía Bắc.

Điều này khiến **Tô Mộc Trần** cảm thấy không thoải mái, giọng nói của anh ta cũng trở nên lạnh lùng hơn, mang theo ý nghĩa cảnh báo:

“Vì vậy, cách xác minh danh tính của tôi, tất nhiên không thể chỉ dựa vào một khuôn mặt hay một chiếc thẻ. Còn về cách thức cụ thể để xác minh…”

**Tô Mộc Trần** lạnh lùng ném ra một lời đe dọa: “Đây chính là bí mật then chốt mà Túc Vương Phủ sử dụng để ngăn chặn sự xâm nhập của đất nước thù. Có lẽ… không cần phải giải thích chi tiết cho Qu Đại nhân, phải không?”

Những lời nói này khiến Qu Đức Đào phải

Trước đó, ông ta đã từng cảnh báo rằng chỉ muốn Tô Mộc Trần hãy cẩn thận một chút thôi, nhưng không ngờ vị tân binh này lại thích nghi rất nhanh, và đã cho viên thanh tra từ kinh thành này một bài học đáng nhớ, không hề sợ hãi trước những người đứng sau người đó.

Ông ta cũng bỗng hiểu ra, ai là “con chó dữ có thể cắn người” mà Mục Ly【Hạc Lâm】 đã đề cập trước khi lên đường.

Bùi Vỹ suýt nữa không kìm được tiếng cười; không ngờ vị tân binh Su này trông có vẻ yếu đuối, nhưng tính cách lại không hề yếu đuối chút nào, thậm chí còn sánh ngang với Thượng Sử Hạ.

Đúng vào lúc bầu không khí trở nên căng thẳng, Tiêu Uyên đã dùng đôi ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn bằng gỗ tử đàn.

“Khụ.”

Một tiếng gõ nhẹ, nhưng lại khiến toàn bộ phòng họp im lặng trong chốc lát.

“Chủ đề này, đến đây thôi.”

Tiêu Uyên ánh mắt sắc bén như lưỡi dao từ từ quét qua mọi người trong phòng, cuối cùng dừng lại trên người Qu Đức Đào, giọng nói lạnh lùng như băng:

“Điều mà ta cần, là những người có thể chiến thắng, có thể giữ cho binh sĩ sống sót, chứ không phải những kẻ chỉ biết soi xét xuất thân và gia tài của người khác. Vì tân binh Su đã đề xuất phương pháp tránh hiểu lầm và kiểm tra, từ nay trở đi, Bộ Phận Cung ứng Quân nhu sẽ tuân thủ nghiêm ngặt theo đó.”

Ông ta ngồi thẳng dậy, oai phong của một vương tử được thể hiện một cách rõ ràng:

“Còn việc tân binh Su có xuất hiện hay không, đó là quyền tự do của anh ta. Nhưng vì anh ta đã nhận lệnh tham gia quân đội do ta ban hành, nên anh ta thuộc về phe ta. Từ hôm nay trở đi, mọi mệnh lệnh mà anh ta đưa ra, đều tương đương với mệnh lệnh của ta!”

“Nếu Qu Giám quân còn điều gì nghi ngờ, có thể trực tiếp hỏi ta. Nhưng đừng lãng phí thời gian trong phòng họp của ta vì những chuyện nhỏ nhặt như việc anh ta không xuất hiện.”

Tiêu Uyên nhìn xuống mọi người: “Còn ai có ý kiến khác không?”

Phòng họp im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Không ai dám làm tổn thương vị Vương Tử có quyền sinh sát ở miền Bắc này.

Qu Đức Đào hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những lo lắng trong lòng.

Anh ta không tiếp tục tranh luận vô ích nữa, chỉ lặng lẽ cúi đầu, cầm bút và ghi chép mạnh mẽ vào tấm giấy riêng của mình:

“Mối liên hệ giữa tân binh Su và phái Y học Hồi Chân ở nước ngoài vẫn còn nhiều uẩn khúc, cần phải được điều tra kỹ lưỡng.”