Sáng hôm sau, một cơn mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi trên con hẻm Chánh Ninh.

Những giọt mưa nhẹ rơi xuống những tấm đá xanh, tạo thành một lớp sương mỏng.

Khi cánh cửa gỗ của quán Quyền Thần Tạ mới vừa mở ra, chuông đồng đã được gió làm rung lên một tiếng nhẹ.

“Đùng… đùng.”

Tô Mộc Trần đứng ở cửa, nhìn về phía chiếc xe đen đã đậu ở cuối con hẻm từ lâu.

Cửa kính xe được dán lớp film màu đen, không thể nhìn thấy ai đang ngồi bên trong, nhưng rõ ràng chiếc xe này không nên có mặt ở đây.

Con hẻm Chánh Ninh khá hẻo lánh; thường thì ngay cả các xe giao hàng cũng chẳng buồn vào đây, huống chi là một chiếc xe doanh nghiệp hoàn toàn không hợp với bầu không khí của khu vực cổ điển này.

Tô Mộc Trần chỉ nhìn qua một cái, rồi liền quay đi.

Ông tựa vào quầy, cầm trên tay tách trà nóng, giọng nói lười biếng:

“Thấy rồi à?”

“Thấy rồi.”

“Là người của gia tộc Thành.”

“Đã đoán ra rồi.”

Tô Mộc Trần quay lại quầy và mở sổ sách.

Hôm nay, ông không để những tài liệu quan trọng trải khắp bàn nữa, mà đã cất chúng vào căn phòng chứa đồ nhỏ ở sân sau.

Máy tính không an toàn, điện thoại di động cũng không an toàn, thậm chí cả máy tính xách tay cũng vậy.

Những tài liệu giấy truyền thống lại trở thành thứ đáng tin cậy nhất hiện nay.

“Họ sẽ theo dõi bao lâu?”

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, nói:

“Còn tùy vào sự kiên nhẫn của Thịnh Thừa Tu.”

“Có thể sẽ lâu lắm.”

“Cũng có thể họ sẽ hành động ngay.”

Tô Mộc Trần ngừng viết.

Ông nhìn chiếc xe bên ngoài cửa sổ, giọng nói trở nên trầm xuống:

“Gia tộc Thành không phải là những doanh nhân bình thường. Họ không chắc chắn sẽ đợi bạn trả nợ từ từ.”

Tô Mộc Trần ngước nhìn lên:

“Họ sẽ làm gì?”

“Họ sẽ điều tra khách hàng của bạn, nguồn hàng của tôi, và cả những mặt hàng ra vào cửa hàng,” ông tiếp tục nói, “Nếu không tìm ra gì cả, họ sẽ tìm cách khiến bạn mắc sai lầm.”

Tô Mộc Trần im lặng một lát.

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như hành động kiểm tra một cách gian dối.”

Ông nói một cách từ từ:

“Họ có thể cử người giả vờ là khách hàng, hỏi bạn có thể bán những thứ nguồn gốc không rõ ràng không. Hoặc cố tình đưa một món hàng cấm vào cửa hàng, sau đó báo cảnh sát.”

Tô Mộc Trần khuôn mặt trở nên nặng nề.

“Họ dám à?“

“Mục Chân.” Con quạ nhìn anh ta và nói, “Sau khi bạn gặp Thịnh Thừa Tu hôm qua, bạn đã biết liệu họ có dám hay chưa.”

Tô Mộc Trần không nói gì.

Anh thực sự biết.

Thịnh Thừa Tu là kiểu người luôn sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, điều họ quan tâm duy nhất là kết quả có rơi vào tay mình hay không.

Tô Mộc Trần cúi đầu và viết xuống giấy một dòng:

──Hệ thống giám sát trong cửa hàng phải được bảo lưu.

Viết xong lại xóa đi.

Nếu cửa mở, hệ thống giám sát sẽ ngừng hoạt động.

Hơn nữa, nếu gia đình Thịnh thực sự có thể xâm nhập vào thiết bị, hệ thống giám sát có thể trở thành điểm yếu.

Anh suy nghĩ một lúc rồi viết lại:

──Không được cho phép các vật phẩm từ bên ngoài vào kho trực tiếp.

──Khi khách muốn để đồ, phải đăng ký thông tin cá nhân, chụp ảnh và giữ lại hóa đơn.

──Nhân viên không được tự mình nhận hàng.

Khi viết đến hai chữ “nhân viên”, anh ngẩng đầu nhìn con quạ.

Con quạ cười và nói: “Tôi cũng phải tuân theo à?”

Tô Mộc Trần nói một cách bình thản: “Bạn càng phải tuân theo hơn ai hết.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì bạn là người đáng ngờ nhất.”

Con quạ im lặng.

Anh thực sự không thể phản bác được.

Tô Mộc Trần viết xong, dán tờ giấy đó ra sau quầy.

“Quy định mới của Quán Quy Tân Trai.”

Con quạ nhìn tờ giấy đó và cười khẽ.

“Mục Chân, bạn dường như ngày càng giống ông chủ rồi đấy.”

Tô Mộc Trần bất đắc dĩ nói: “Tôi cũng không muốn vậy, nhưng tôi lại có một nhân viên không đáng tin cậy, một khách hàng đặc biệt từ thời khác, và còn có một người thừa kế tập đoàn đang muốn chiếm lấy cửa hàng của tôi nữa.”

Con quạ gật đầu chân thành: “Nghe có vẻ thật bận rộn đấy.”

◆◇◆◇◆

Vào lúc 10 giờ sáng, Quán Quy Tân Trai đã đón nhận khách hàng lạ đầu tiên.

Người đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác bình thường, tay cầm một túi vải đen.

Khi bước vào cửa hàng, anh ta nhìn quanh một vòng.

Ánh mắt anh ta dừng lại một lát trên các kệ hàng, quầy thu ngân và hành lang phía sau.

Tô Mộc Trần đứng sau quầy, vẻ mặt không hề thay đổi.

“Xin chào, quý khách cần xem thứ gì vậy?”

Người đàn ông mỉm cười.

“Tôi nghe nói cửa hàng các bạn thu mua đồ cũ phải không?”

Tô Mộc Trần nói: “Đúng vậy, nhưng cũng phải xem xét kỹ lưỡng trước đã.”

Người đàn ông đặt chiếc túi vải lên quầy và mở ra. Bên trong là một cái đỉnh bằng đồng màu xanh lam. Hình dáng của nó rất cổ điển, bề mặt có lớp rong đồng; nhìn qua thì quả thật là đồ cổ.

Tô Mộc Trần chỉ nhìn qua một cái rồi không chạm vào nó.

“Thứ này có nguồn gốc từ đâu vậy?”

Người đàn ông cười và nói: “Đó là đồ truyền lại trong gia đình tôi.”

Tô Mộc Trần gật đầu: “Có giấy tờ chứng minh không?”

Người đàn ông ngập ngừng.

“Giấy tờ gì cơ?”

“Chẳng hạn như giấy chứng nhận sưu tầm, biên lai mua bán, giấy thừa kế… hoặc bất kỳ tài liệu nào có thể chứng minh nguồn gốc hợp pháp của đồ này.”

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông nhạt đi một chút.

“Ông chủ nhỏ ơi, cửa hàng các bạn thu mua đồ mà còn hỏi kỹ đến thế sao?”

Tô Mộc Trần bình tĩnh trả lời: “Hiện nay việc kiểm tra nguồn gốc đồ đạc rất nghiêm ngặt. Những thứ nguồn gốc không rõ ràng, tôi sẽ không thu mua.”

Người đàn ông hạ giọng xuống: “Giá cả có thể thương lượng được mà.”

Tô Mộc Trần đẩy chiếc túi vải trở lại quầy: “Vấn đề không nằm ở giá cả đâu.”

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Anh không muốn xem thử sao? Biết đâu đó lại là đồ thật đấy.”

Tô Mộc Trần nói: “Chính vì có thể là đồ thật, nên tôi càng không thể thu mua một cách tùy tiện được.”

Bên cạnh quầy, con chim ó đang ngáp ngủ và cười một tiếng. Người đàn ông nhìn về phía con chim ó. Con chim ó đang cầm chiếc cốc trà và nói một cách nhẹ nhàng: “Thưa ông, chủ nhân của chúng tôi rất nhát gan, không dám thu mua những thứ nguồn gốc không rõ ràng đâu.”

Tô Mộc Trần: “……”

Ai mới là người nhát gan chứ?

Nhưng có người ngoài đó, anh ta không thể mắng người ta được.

Người đàn ông im lặng một lúc, sau đó lại buộc chiếc túi vải lại.

“Được thôi, tôi sẽ xem thêm một lần nữa.”

Anh ta không đi ngay, mà đi quanh cửa hàng một vòng. Khi đến gần hành lang phía sau, bước chân anh ta chậm lại.

Tô Mộc Trần ngước nhìn lên.

“Khu vực đó là khu vực riêng tư, không mở cửa cho khách vào đâu.”

Người đàn ông cười và nói: “Tôi chỉ muốn nhìn thăm qua thô

Chim Ưng đặt chiếc cốc trà xuống, từ từ đứng dậy.

“Thưa ngài, những thứ ở phòng khách thì có thể xem được. Còn những thứ ở phía sau thì không.”

Người đàn ông nhìn Chim Ưng một cái.

Khi ánh mắt họ chạm vào nhau, anh ta cảm thấy như có thứ gì đó đè lên mình, khuôn mặt anh ta hơi thay đổi.

Anh ta nhanh chóng rời mắt đi và cười khô khốc.

“Được.”

Khi anh ta rời đi, tiếng chuông đồng lại vang lên một lần nữa.

Tô Mộc Trần đứng sau quầy, nhìn anh ta bước ra khỏi con hẻm và cuối cùng lên chiếc xe hơi doanh nghiệp màu đen.

Chiếc xe không lập tức lái đi.

Tô Mộc Trần khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

“Đang thử thách à?”

Chim Ưng gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Cái đỉnh kia thì sao?”

“Có thể là thật, cũng có thể là giả,” Chim Ưng nói, “Nhưng dù thật hay giả, chỉ cần ngài nhận nó, sẽ gặp rắc rối.”

Tô Mộc Trần bỗng cảm thấy lòng nặng trĩu.

Sheng Shih đang hành động nhanh hơn anh ta tưởng tượng; mới hôm qua họ mới thương lượng xong, hôm nay đã cử người đến thử thách anh ta rồi.

Họ không đang chờ đợi, mà đã bắt đầu triển khai kế hoạch của mình rồi.

◆◇◆◇◆

Buổi chiều, Tô Mộc Trần nhận được một cuộc gọi từ một số lạ.

Người đó tự xưng là nhân viên của một nền tảng đồ cổ, nói rằng họ thấy Quán Hồi Chân Trần đã mở cửa trở lại và muốn mời anh ta tham gia nền tảng này, đồng thời cung cấp sự hỗ trợ về lưu lượng truy cập.

Tô Mộc Trần nghe xong, giọng điệu bình tĩnh hỏi: “Nền tảng của các bạn có hợp tác với Sheng Shih không?”

Phía bên kia điện thoại im lặng hai giây.

“Thưa ông Sư, chúng tôi chỉ là hợp tác kinh doanh thông thường mà thôi.”

“Vậy thì không cần đâu.”

Anh ta cúp máy.

Không lâu sau đó, một người tự xưng là blogger truyền thông đã nhắn tin riêng cho tài khoản mạng xã hội của Quán Hồi Chân Trần, nói rằng muốn đến quay video về cửa hàng.

Tô Mộc Trần trả lời: Hiện tại chúng tôi không chấp nhận việc quay phim.

Người đó nhanh chóng trả lời lại: Các bạn có gì phải che giấu sao? Mở cửa hàng bình thường thì có gì không thể quay được chứ?

Tô Mộc Trần nhìn tin nhắn đó và lập tức block người đó.

Chim Ưng ngồi bên cạnh và theo dõi toàn bộ quá trình, rồi thốt lên: “Sheng Shih đang cố gắng tấn công bạn từ mọi phía.”

Tô Mộc Trần vuốt ve trán mình.

“Họ rảnh rỗi lắm sao?”

“Không phải là rảnh rỗi,” Hạc nói, “họ đang kiểm tra xem bạn sẽ mắc sai lầm ở điểm nào.”

Tô Mộc Trần đặt chiếc điện thoại úp xuống bàn.

“Vậy thì tôi chẳng hề mắc sai lầm gì cả.”

Anh cúi đầu tiếp tục sắp xếp các tài liệu. Lần này, anh đã thêm những danh mục mới bên cạnh chuỗi nợ của họ:

──Các biện pháp thăm dò của gia tộc Thịnh.

1. Có vẻ như là hành động câu mồi để thu hoạch thông tin.

2. Sự hợp tác với các nền tảng khác nhằm dụ dỗ người ta tham gia.

3. Áp lực từ việc các phương tiện truyền thông quay phim.

4. Việc giám sát khu vực xung quanh Quán Hồi Chân.

Sau khi viết xong, anh nhìn vào tờ giấy đó và bất chợt muốn cười, nhưng lại không thể cười ra được. Nếu nói rằng việc gia tộc Thịnh liên tục gây rắc rối cho anh không khiến anh cảm thấy áp lực, thì đó là dối trá; nhưng anh buộc phải chịu đựng điều đó. Nếu không, một khi họ chiếm lấy “cánh cửa” đó, Tiêu Uyên sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào? Mọi thứ có thể sẽ mất kiểm soát. Bởi vì anh biết rằng Thịnh Thừa Tu là một kẻ tham lam vô cùng; một khi nắm được quyền lực, chắc chắn họ sẽ tận dụng nó đến cùng.

◆◇◆◇◆

Bên kia, đoàn quân Đại Thịnh đang tiến về phía bắc trên con đường quan lộ. Vào buổi tối ngày thứ hai, đoàn quân đã gặp nhóm người di cư đầu tiên. Những người này chạy trốn từ miền bắc, quần áo rách rưới, gầy yếu; có người dắt theo trẻ em, có người dìu đỡ người già. Tuy bão tuyết vẫn chưa thực sự lan xuống phía nam, nhưng cái lạnh đã thấu vào xương tủy mỗi người. Khi những người đi trinh sát báo cáo về phía trước, Tiêu Uyên đang ngồi trong xe ngựa và xem bản đồ.

“Hoàng tử, phía trước có khoảng hơn một trăm người di cư tập trung bên lề đường; trong số họ có người bị sốt cao, nôn mửa, có thể là do dịch bệnh.”

Mặt Xia Lan hơi biến sắc.

Trì Bán Nguyệt lập tức nhìn về phía Tiêu Uyên.

“Hoàng tử, không thể để họ tiếp cận đoàn quân được.”

Điều này không phải là vô tình hay lạnh lùng… Nếu quân đội bị dịch bệnh cản trở, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Tiêu Uyên đặt bản đồ xuống, ánh mắt trở nên nặng nề.

“Dừng đoàn quân lại.”

Trì Bán Nguyệt nhíu mày: “Hoàng tử?”

Tiêu Uyên nói: “Hãy xử lý theo hướng dẫn trong sách của Tô Mộc Trần【Tô M

Xia Lán Thời lập tức hiểu ra.

“Cách ly.”

“Ừm.”

Tiêu Uyên kéo rèm xe ra, nhìn về phía đám người đang run rẩy trong gió lạnh bên ngoài.

Những người dân kia thấy quân đội xuất hiện, ban đầu họ sợ hãi, nhưng sau đó lại như thấy được tia hy vọng cuối cùng; có người quỳ gối khấu đầu, van xin thức ăn và thuốc men.

Một số binh sĩ vô thức lùi lại.

Hai từ “dịch bệnh” đủ để khiến con người cảm thấy sợ hãi một cách bản năng.

Tiêu Uyên ra lệnh: “Vẽ một đường cách đội quân ba mươi trượng; không ai được vượt qua đường đó.”

“Người bị bệnh phải được cách ly riêng biệt. Người khỏe mạnh cũng vậy. Nước uống không được chung sử dụng. Những người chăm sóc phải đeo khẩu trang và rửa tay bằng xà phòng sau mỗi lần tiếp xúc với bệnh nhân.”

Các mệnh lệnh được truyền đi từng cái một.

Ban đầu, các binh sĩ có vẻ bối rối.

Nhưng các vệ sĩ bí mật của Túc Vương Phủ đã từng thử qua quy trình này, nên họ nhanh chóng ra trước để minh họa cách thực hiện.

Làm thế nào để đeo khẩu trang, làm thế nào để rửa tay bằng xà phòng, làm thế nào để cách ly bệnh nhân, và làm thế nào để pha loại muối bổ sung nước.

Trì Bán Nguyệt tự mình cầm cuốn hướng dẫn chăm sóc do Tô Mộc Trần soạn thảo, chỉ đạo một số vệ sĩ đáng tin cậy phân phát vật tư.

Cô vừa sắp xếp công việc, vừa lẩm bẩm: “Nếu Tiến sĩ Tô biết chúng ta đã sử dụng nhiều thứ như vậy ngay từ ngày đầu tiên, chắc ông ấy sẽ rất buồn lòng.”

Xia Lán Thời ho khan một tiếng: “Ông ấy chắc chắn sẽ quan tâm hơn đến việc liệu mọi người có sống sót được hay không.”

Trì Bán Nguyệt nhìn anh.

“Anh thật hiểu ông ấy.”

Xia Lán Thời hạ mắt: “Tôi nhận ra điều đó qua từng dòng trong cuốn sách hướng dẫn đó.”

Mỗi điều trong cuốn sách đều được viết một cách bình tĩnh, không có một lời an ủi thừa thãi nào.

Nhưng mỗi chi tiết trong đó đều như đang nói rằng: Cứ cứu được một người là tốt rồi.

Người như vậy, chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng mình có lòng nhân ái.

Nghĩ đến đây, Xia Lán Thời không khỏi mỉm cười nhẹ.

Trì Bán Nguyệt liếc nhìn anh: “Cười gì vậy?”

“Không có gì cả,” Xia Lán Thời nói nhẹ, “Chỉ là bỗng nhiên muốn gặp Tiến sĩ Tô một chút thôi.”

Trì Bán Nguyệt lập tức hứng thú:

“Ồ?”

Nhìn thấy biểu cảm của cô, Xia Lán Thời biết rằng cô lại đoán sai ý của mình rồi.

Anh đành bất đắc dĩ nói: “

“Ta cũng chỉ thốt lên một tiếng ‘Ồ’ mà thôi.”

Trì Bán Nguyệt cười một cách vô tội.

◆◇◆◇◆

Trong số những người tức phận này, đứa trẻ khoảng mười tuổi là người bị bệnh nặng nhất. Nó nằm trên chiếc chiếu cỏ, môi khô nứt, hõm mắt sâu, cơ thể liên tục run rẩy. Mẹ của nó quỳ bên cạnh, khóc đến nỗi giọng nói đã trở nên khàn đặc.

“Làm ơn hãy cứu con bé đi… Xin các ngài cứu con bé…”

Bác sĩ đi theo quân đội nhìn qua rồi lắc đầu.

“Tiêu chảy không ngừng, nhiệt độ cao, e là…”

Trì Bán Nguyệt nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Hạ Lan Thời. Hạ Lan Thời lấy cuốn sổ tay của Tô Mộc Trần ra. Có một trang được Tô Mộc Trần gạch đỏ lại.

“– Người bị tiêu chảy dạng nước, nôn mửa, sốt cao, mệt mỏi, cần phòng ngừa tình trạng mất nước trước tiên.

– Không được uống chỉ nước lọc.

– Cần bù nước từng ít mỗi lần.

– Nếu có thể nuốt được, hãy ngay lập tức cho uống dung dịch muối đường hoặc muối bù nước.”

Hạ Lan Thời ngước lên.

“Muối bù nước…”

Trì Bán Nguyệt lập tức lấy một gói muối bù nước đến. Theo tỷ lệ đã được Tô Mộc Trần hướng dẫn, họ cho muối vào nước đã đun sôi và để nguội. Đứa trẻ đã không thể uống được nhiều nữa, vì vậy Trì Bán Nguyệt bảo người khác dùng thìa nhỏ để múc từng chút một cho nó uống. Mẹ của đứa trẻ nhìn vào bát nước đó, ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng hy vọng.

“Liệu điều này có thể cứu con bé không?”

Hạ Lan Thời im lặng một lúc. Anh không nói rằng chắc chắn sẽ thành công, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Cứ để nó uống trước đã.” Ban đầu, đứa trẻ có ói một chút, nhưng sau đó cuối cùng cũng từ từ nuốt được vài ngụm. Một ngụm… Rồi lại một ngụm nữa. Tất cả mọi người đều yên lặng nhìn theo.

Tiêu Uyên đứng ở không xa, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc bát sành đó. Bỗng nhiên, anh nhớ lại hình ảnh Tô Mộc Trần đang cúi đầu viết lách. Người đó không biết tên của đứa trẻ, cũng không biết nó trông như thế nào.

Cũng không ai biết rằng anh ta sẽ uống hỗn hợp muối bổ sung mà mình đã chuẩn bị trên con đường hoang vắng này.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, những thứ thuộc về Tô Mộc Trần, những vật tư do Tô Mộc Trần cung cấp, thực sự đã được mang đến nơi này – đặt ngay bên môi của đứa trẻ sắp chết.

Tiêu Uyên bỗng cảm thấy một loại cảm xúc khó tả phát sinh trong lòng mình. Nó rất nặng nề… và cũng rất ấm áp. Giống như có ai đó đã thắp lên một ngọn đèn yếu ớt giữa trái tim đã hoang vu của anh ta. Dù yếu ớt, nhưng lại ấm áp.

◆◇◆◇◆

Đêm hôm đó, đoàn quân không tiếp tục hành trình về phía bắc ngay lập tức. Tiêu Uyên ra lệnh dừng chân để cắm trại gần đó; những người tị nạn được sắp xếp ở nơi khuất gió, và người bệnh được tách riêng khỏi những người khỏe mạnh.

Có người trong quân đội không hài lòng:

“Thưa Hoàng tử, chúng ta đi đến miền bắc với mục đích cụ thể; nếu vì những người tị nạn này mà chậm trễ tiến độ…”

Người đó vừa nói xong, Tiêu Uyên liền nhìn anh ta một cách lạnh lùng. Người đó lập tức im lặng.

Tiêu Uyên nói: “Bên ngoài thành phố miền bắc, sẽ còn nhiều người như thế nữa.”

Mọi người đều im lặng.

Giọng nói của Tiêu Uyên không cao, nhưng lại sắc bén như lưỡi dao băng:

“Nếu hàng trăm người như thế này mà chúng ta cũng không thể giúp đỡ được, thì khi đến miền bắc, liệu chúng ta có thể đứng nhìn hàng vạn người chết dưới thành phố hay không?”

Không ai dám nói thêm gì nữa.

Xia Lan Thời ngồi trong xe ngựa, nghe những lời này, ánh mắt cô chợt lay động.

Tiêu Uyên trước đây cũng từng cứu người… Nhưng những việc anh ta làm lúc đó giống như những nhiệm vụ quân sự, những sự cân nhắc kỹ lưỡng, những quyết định được đưa ra sau khi suy tính cẩn thận.

Nhưng bây giờ, có điều gì đó khác biệt… Không phải là lòng nhân từ, cũng không phải là sự bốc đồng… Mà là sự nhận thức rõ ràng hơn rằng – mạng người không chỉ là những con số trong các báo cáo.

Sự thay đổi này có lẽ rất nhỏ, nhưng Xia Lan Thời đã nhận ra được. Cô cúi đầu nhìn cuốn sổ tay trong tay mình và thì thầm: “Bác sĩ Tô, quả thực là có những thay đổi đã xảy ra…”

Trì Bán Nguyệt đứng bên cạnh, đang thoa kem dưỡng da lên tay mình.

Nghe vậy, cô ngước mắt lên.

“Đã thay đổi điều gì?”

Xia Lan Thời nhìn về phía bóng dáng của Tiêu Uyên ở xa xôi.

“Lòng hoàng tử ạ.”

Trì Bán Nguyệt dừng lại trong chốc lát, rồi cười khẽ.

“Điều đó thật là không thể tưởng tượng được.”

Cô thu lại kem dưỡng da vào tay áo và nói từ từ: “Nếu có thể thay đổi lòng hoàng tử, thì điều đó còn quan trọng hơn cả việc chữa trị dịch bệnh nữa.”

Xia Lan Thời bật cười, nhưng không hề phản bác.

◆◇◆◇◆

Đêm đã khuya, Tiêu Uyên lại tiếp tục cố gắng mở cửa.

Lần này, nơi anh sử dụng để tạo ra cánh cửa tạm thời là một kho hàng của trạm kiểm soát tạm thời, đã được dọn sạch.

Nó không vững chắc bằng căn nhà đá tối qua.

Ánh sáng trắng xuất hiện chậm hơn, và trán của Tiêu Uyên nhanh chóng đổ mồ hôi lạnh.

Trì Bán Nguyệt nhíu mày bên cạnh: “Hoàng tử, nếu không thành công thì hãy thử lại vào ngày mai.”

Tiêu Uyên nói: “Tối nay tôi nhất định phải trở về.”

Trì Bán Nguyệt nhìn anh một cái.

Cô biết rằng anh không muốn trở về chỉ vì đồ đạc; ít nhất thì không phải chỉ vì vậy.

Anh muốn trở về để thông báo cho Tô Mộc Trần rằng những thứ hôm nay đã được sử dụng đến. Anh cũng muốn kiểm tra xem liệu Quán Hồi Chân có ổn không, nhất là sau khi biết rằng Thịnh Thừa Tu đang theo dõi Tô Mộc Trần.

Trì Bán Nguyệt không hỏi thêm gì.

Chỉ nói: “Vậy thì hoàng tử cần phải cẩn thận không để vết thương bị nứt ra. Tôi vẫn chưa hoàn thành biểu mẫu theo dõi của bác sĩ Sư, không muốn phải viết những con số đỏ ngay từ ngày đầu tiên.”

Tiêu Uyên: “……”

Anh nhắm mắt lại, cố gắng ổn định hơi thở mình.

Cuối cùng, ánh sáng màu trắng lạnh cũng xuất hiện trong không khí.

◆◇◆◇◆

Bên trong Quán Hồi Chân, Tô Mộc Trần đang nằm ngủ gục trên quầy.

Anh ta ngủ rất nhẹ.

Ngay khi cánh cửa mở ra, anh ta lập tức thức dậy.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta chính xác thấy Tiêu Uyên bước ra từ ánh sáng.

Lần này, khuôn mặt của cô ấy trông tệ hơn so với đêm trước.

Tô Mộc Trần lập tức nhăn mày.

“Lại cố gắng mở cửa à?”

Tiêu Uyên vẫn chưa kịp nói gì.

Tô Mộc Trần đã cầm lấy máy đo nhiệt độ và hộp cứu thương.

“Ngồi xuống.”

Tiêu Uyên làm theo lời.

“Vết thương không bị nứt.”

“Phải kiểm tra mới biết được.”

Tô Mộc Trần tháo bỏ dây quấn bụng và băng gạc bên ngoài, xác nhận rằng vết thương thực sự không bị nứt, chỉ có phần xung quanh hơi đỏ. Anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hôm nay thế nào?”

Tiêu Uyên nhìn anh ta.

“Gặp phải những người di cư.”

Tô Mộc Trần đình lại trong giây lát.

“Dịch bệnh à?”

“Có khả năng là vậy.”

Tiêu Uyên giải thích ngắn gọn về các biện pháp đã thực hiện: chia tách người bệnh, cách ly, rửa tay, sử dụng muối bù nước, và sắp xếp chỗ ở cho họ.

Khi nói đến đứa trẻ, cô ấy dừng lại một chút.

“Nó đã uống thuốc rồi.”

Tô Mộc Trần ngước nhìn.

“Có tiến triển không?”

“Chưa biết được,” Tiêu Uyên nói, “nhưng ít nhất là bây giờ nó vẫn còn sống.”

Tô Mộc Trần im lặng một lúc.

“Thì tốt rồi.”

Chỉ vài câu nói, nhưng cảm giác nặng nề trong lòng anh ta cuối cùng cũng giảm bớt đi.

Những tờ giấy đó không phải viết ra để không có ý nghĩa gì cả. Những vật tư đó cũng không phải được tặng đi một cách vô ích. Phía bên kia cánh cửa, thực sự có những người nhờ vào những thứ đó mà có thêm cơ hội sống sót.

Tô Mộc Trần cúi đầu tiếp tục băng bó vết thương, giọng nói của anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn bình thường.

“Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị thêm nhiều muối bù nước hơn nữa.”

Tiêu Uyên nhìn anh ta.

“Ừm.”

“Còn có quy trình đặt chỗ ở cho người tị nạn được đơn giản hóa nữa. Nếu trên đường các bạn gặp thêm ai khác, không thể lúc nào cũng xử lý một cách tạm thời được.”

“Được.”

“Cũng cần chuẩn bị biển chỉ dẫn; khu vực bệnh nhân, khu vực lấy nước và khu vực xử lý chất thải phải được tách riêng rẻ.”

“Được.”

Tô Mộc Trần vừa nói vừa dừng lại giữa chừng.

Anh ta nhìn Tiêu Uyên.

“Sao anh luôn đồng ý với mọi điều tôi nói vậy?”

Tiêu Uyên nói: “Những gì anh nói đều đúng.”

Tô Mộc Trần ngập ngừng một chút, rồi tai anh lại bắt đầu đỏ lên.

Anh cúi đầu thu dọn đồ đạc.

“Không phải lúc nào cũng đúng đâu. Vẫn cần phải điều chỉnh theo tình hình thực tế.”

Tiêu Uyên nói nhỏ: “Tôi sẽ nhớ để Xia Lan Shi ghi chép lại.”

Tô Mộc Trần gật đầu.

Anh vừa định nói thêm điều gì đó, thì thấy Tiêu Uyên bất ngờ lấy ra một tờ giấy.

Trên giấy là chữ viết của Xia Lan Shi, ghi lại thông tin ban đầu sau khi xử lý người tị nạn.

Tô Mộc Trần nhận lấy tờ giấy và đọc dòng cuối cùng:

“Nếu Bác sĩ Su có thời gian, Lan Shi muốn hỏi: Những người yếu đuối có thể sử dụng bột dinh dưỡng từ thế giới khác không? Có điểm cần lưu ý gì không?”

Tô Mộc Trần nhìn dòng chữ đó.

“Anh ta thật sự rất lịch sự.”

Tiêu Uyên nói: “Anh ta muốn gặp anh.”

Tô Mộc Trần ngón tay anh dừng lại một chút.

“Gặp tôi à?”

Tiêu Uyên nhìn anh.

“Ừm.”

Anh lẩm bẩm một câu: “Tôi lại không thể vượt qua được rồi.”

Tiêu Uyên không nói gì, nhưng ánh mắt anh dường như trở nên u ám hơn.

Trong lòng anh hoàn toàn hiểu rằng Tô Mộc Trần là người đến từ thế giới khác, và chính mình cũng đã từng chứng kiến cảnh anh bị từ chối ngay trước cửa… Vậy tại sao bây giờ anh lại cảm thấy buồn bã đến thế?

Tiêu Uyên nhìn Tô Mộc Trần, ánh mắt anh đầy cảm xúc sâu lắng.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Tô Mộc Trần, anh tưởng rằng mình vừa nói điều gì đó sai.

Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng khi Tiêu Uyên nhìn mình, ánh mắt anh ta có vẻ mang một sự hung hăng tương tự như Thịnh Thừa Tu【Thịnh Thừa Tu〕… chỉ là không quá ngạo mạn hay lố bịch thôi.

Chẳng lẽ… Tiêu Uyên cũng đang để ý đến mình sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu anh, anh liền lập tức phủ nhận nó.

Nhưng mà… Là một hoàng tử của Đại Thành, nghe nói người bạn bên cạnh anh như Xia Lan Shí và Trì Bán Nguyệt đều là những người phụ nữ tuyệt đẹp… Làm sao có thể có ý đồ với anh chứ?

Hơn nữa…

Giữa họ cũng không thể có bất cứ điều gì khác được.

Nghĩ đến điều này, trong lòng anh lại cảm thấy chua xót… Nhưng không hiểu tại sao lại như vậy.

Có lẽ… anh thực sự đang bị bệnh à?