Cánh cửa của căn phòng sau đã được đóng lại.

……Không.

Thực ra, cánh cửa vẫn chưa mở.

Mặt trăng đỏ vẫn còn đó.

Ánh sáng đỏ vẫn còn đó.

Những bông hoa man thúy sa hoa vẫn đang mọc lên.

Thịnh Thừa Tu vẫn nằm đè trên cánh cửa.

Tô Mộc Trần vẫn đứng ở cửa sau.

“Sưu Tấn Dạ, dừng lại!”

Cánh cửa đã mở.

Những mảnh ký ức như những hòn đá được ném xuống mặt nước cùng lúc.

Chúng tạo ra những vòng sóng liên tiếp, chồng chất lên nhau, không thể phân biệt được trước sau.

Anh không thể phân biệt được.

Ký ức nào thuộc về bản thân mình hiện tại.

Anh nghĩ rằng mình sẽ chết.

Hoặc có lẽ, anh nghĩ mình đã sẵn sàng đối mặt với kết quả đó.

Mỗi lần như vậy.

Mỗi lần, anh đều nghĩ rằng mình đã tính toán chính xác.

Mỗi lần, anh đều nghĩ rằng, chỉ cần mình biến mất trước, mọi thứ sẽ dừng lại.

Nhưng mỗi lần tỉnh dậy, anh vẫn ở đây.

Anh nhắm mắt lại.

Lớp tuyết dưới chân anh đang tan chảy, như thể có thứ gì đó đang làm cho nó tan đi.

Anh đang rơi xuống.

Khi anh mở mắt trở lại, quầy hàng của Quyền Thần Trai đang hiện ra trước mắt anh, mùi của gỗ cũ, ánh đèn vàng nhạt, mọi thứ đều giống như hàng ngàn đêm trước. Chỉ là, đèn không sáng.

Tô Mộc Trần đang ngồi phía sau quầy, cúi đầu sắp xếp các tài liệu.

Động tác của anh rất nhẹ nhàng, như thể anh đang dọn dẹp những thứ mà mình không còn cần đến nữa.

Diêu đứng dậy, đi đến quầy và cười nói một câu, giọng điệu lười biếng, giống như bao lần trước: “Mục An, em trở về rồi.”

Tô Mộc Trần không ngẩng đầu lên.

Anh tiếp tục sắp xếp các tài liệu, gấp từng tờ một.

Diêu đứng đối diện quầy, đợi một lát rồi lại nói: “Mục An?”

Tô Mộc Trần cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Đôi mắt anh đỏ hoe, không phải vì khóc, mà là vì đã nhiều ngày không ngủ, nhiều ngày không nhắm mắt.

Anh nhìn Diêu, như thể đang nhìn một người đã rời xa mình từ lâu.

“Em trở về quá muộn rồi.”

Giọng anh ta rất nhẹ nhàng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

“Đã không cần nữa.”

Giao đã muốn mở miệng nói.

Nhưng cảnh tượng trước mắt anh ta đang diễn ra như những cảnh trong phim được chuyển tiếp liên tục.

Cảnh thứ hai xuất hiện nhanh hơn cảnh thứ nhất.

Trong phòng ấm của sân đông, ánh sáng rất mờ ảo.

Hơi ấm từ đống than làm cho không khí trở nên dễ chịu; ánh sáng ban mai lọt qua rèm cửa đang từ từ di chuyển.

Hạ Lan Thời ngồi trên chiếc ghế thấp, trong tay cầm một cái bát nhỏ, đang nuôi một con chim óc chó nhỏ đang co ro trong đống cỏ khô.

Bộ lông của nó màu xám trắng, giống như một đám lông len lộn xộn.

Giao đứng ở cửa, nhẹ nhàng gọi:

“Hoài Ngọc…”

Hạ Lan Thời không quay đầu lại.

Anh ta đặt cái bát xuống, rồi lấy ra một lá thư từ trong tay áo.

Giao nhận ra lá thư đó; đó là lá thư mà anh ta chưa kịp viết xong khi trả lời.

“Con chim óc chó đã có tên chưa? Nếu…”

Hạ Lan Thời mở lá thư ra đọc một lượt, sau đó đặt nó gần đống than.

Góc giấy bắt đầu cuộn lại; ngọn lửa lan tỏa lên trên, nuốt chửng những dòng chữ trên lá thư.

Tro bụi rơi xuống mép chậu than, bay đi theo gió.

“Rốt cuộc… vẫn chưa kịp.”

Giọng Hạ Lan Thời tan biến trong gió tuyết.

Tầng thứ ba của giấc mơ diễn ra một cách yên bình.

Cổng thành phía bắc đứng giữa bão tuyết; nó vẫn còn đó, nhưng không còn ai canh gác nữa.

Chiếc cờ màu huyền vẫn còn đó, chỉ là đã bị gió thổi thành từng mảnh vụn.

Giao đứng dưới chân cổng thành, ngẩng đầu nhìn thấy một người đang đứng trên tường thành.

Bộ áo khoác màu huyền phập phới trong gió; vai người đó đẫm máu.

Tiêu Uyên không nhìn anh ta, mà chỉ nhìn con đường bên ngoài cổng thành – con đường đang được ánh lửa và bóng người lấp đầy.

Chiếc cờ của gia tộc Thịnh đã được cắm vào khe hở của cổng thành.

Thịnh Thừa Tu đứng ở phía trước đoàn người, khóe miệng nở nụ cười mà anh ta đã thấy rất nhiều lần.

Người của Hoàng tử, người của gia tộc Thịnh, đang từ từ bước qua cánh cổng đã không còn người canh gác nữa.

Tiêu Uyên cuối cùng cũng quay đầu lại.

“Vua tin em. Đáng tiếc, em đã tính toán sai rồi.”

Ngôi thành đang cháy rực.

Anh chỉ thấy ngọn lửa lan tràn dọc theo bức tường thành, như một bông hoa màu đỏ thẫm nở ra từng chút trong bóng đêm.

Những tia lửa và tro bụi bay lả tả trên bầu trời phía Bắc.

Rất nhanh thôi, chúng đã che khuất hình bóng của Tiêu Uyên.

Khi anh xuống tầng thứ tư, anh vẫn nằm trên tuyết, giống như lần đầu tiên.

Bầu trời màu xám bạc, tuyết rơi dày đặc.

Ở xa, có một người đứng đó, mặc bộ đồ đen quen thuộc, mái tóc đen không được buộc lại, dáng vẻ giống hệt anh.

Người đó nhìn anh rồi nói: “Lần thứ ba mươi bảy.”

Anh không nói gì.

Nhưng người đó tiếp tục: “Lại thất bại rồi.”

Sau đó, người thứ hai xuất hiện ở rìa tầm mắt anh.

Trên khuôn mặt người đó có một vết thương cũ đã phai màu, dường như là do chấn thương từ lâu trước đây.

Người đó cũng nói: “Lần thứ ba mươi sáu. Lại thất bại rồi.”

Người thứ ba: “Lần thứ ba mươi lăm.”

Người thứ tư: “Lần thứ ba mươi bốn.”

Người thứ năm: “Lần thứ ba mươi ba.”

Mỗi người đều mặc trang phục khác nhau, nhưng tất cả đều là Su Jin Ye.

Những vết thương khác nhau, nhưng tất cả đều là anh.

Họ đứng thành một vòng tròn, bao quanh anh, không tiến lại gần, cũng không rời đi.

Tất cả họ cùng lúc nói: “Lại thất bại rồi.”

Giọng nói của họ yên bình, như những tiếng thở dài.

Anh cảm nhận thấy ánh mắt của mình đang di chuyển.

Người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư...

Mỗi người đều đang nói chuyện, không phải cùng một người, mà là tất cả họ đang cùng lúc nói.

Nhưng anh bắt đầu không thể phân biệt được nữa.

Rốt cuộc, ai mới là chính mình thật sự?

Anh không biết cái thân xác đang nằm đây này, thuộc về người nào trong số họ.

Anh không biết khoảnh khắc này đã xảy ra bao nhiêu lần rồi.

Anh không biết nếu lần này lại thất bại, khi anh tỉnh dậy lần sau, liệu mình còn nhớ mình là ai không.

Lần này... rốt cuộc là lần thứ bao nhiêu?

Người thứ năm đứng ở xa nhất, người đó đeo kính, ánh sáng phản chiếu khiến không thể nhìn thấy đôi mắt bên dưới.

Người đó nói: “Anh muốn bắt đầu lại không?”

Anh không trả lời.

Bởi vì anh không biết.

Từ xa, vang lên tiếng móng ngựa.

Rất xa, rất mơ hồ.

Anh không mở mắt.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần hơn.

Lẫn lộn với tiếng người nói chuyện, có ai đó đang la hét điều gì đó.

Anh không thể nghe rõ, và cũng không muốn nghe rõ.

……Lại một lần nữa, anh thất bại.

Lần này, mọi thứ cũng kết thúc trong thất bại.

Mọi thứ đã quá muộn.

Tất cả đều là lỗi của anh.

“Sư Tấm Dạ!”

Anh nghe thấy có người đang gọi mình.

Tên Sư Tấm Dạ – cái tên mà anh hoàn toàn không thích; nó đại diện cho việc anh chỉ là một người canh cửa, và cũng đại diện cho sự thất bại của anh.

Anh muốn nói rằng đừng gọi nữa.

Nhưng mí mắt anh trĩu nặng như nếu có hàng ngàn kim loại đè lên.

Giọng nói của anh cũng không thể phát ra được.

Tuyết rơi dày đặc vào ban đêm.

Rốt cuộc, nơi nào mới là điểm kết thúc?

Giấc mơ dài đằng đẵng này…

Khi nào nó mới chấm dứt?

Anh không có câu trả lời.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Mệt đến mức lần đầu tiên, anh thực sự mong muốn…

Đừng tỉnh lại nữa.

◆◇◆◇◆

Hạ Lan Thời bị những âm thanh nhỏ bé làm giật mình.

Anh bất ngờ mở mắt, và cơ thể anh phản ứng nhanh hơn ý thức, ngay lập tức kiểm tra tình trạng của người bên cạnh mình.

Người đó vẫn đang mê man trong cơn ác mộng, trán nhăn lại vì đau khổ.

Hạ Lan Thời liếc nhìn đồng hồ báo thức; kim đồng hồ nhắc nhở anh rằng đây chỉ là khoảng thời gian nghỉ ngơi duy nhất trong ngày của anh – vỏn vẹn hai mươi phút.

Bàn tay anh vẫn đặt trên mu bàn tay người đó; hơi nóng từ cơ thể họ truyền qua làn da, càng lúc càng gay gắt hơn.

Hạ Lan Thời hạ mắt xuống, nhìn vào các con số hiển thị trên vòng đeo tay.

Những thông số về sinh trưởng mà Tô Mộc Trần đã nhắc nhở anh nhiều lần… Những con số đó, trong mắt anh, chỉ là những kết luận lạnh lùng: nhiệt độ cơ thể 38,5 độ C, nhịp tim nhanh, hơi thở gấp… Nhưng tất cả vẫn nằm trong phạm vi dự đoán được.

Anh nhẹ nhàng lấy chiếc khăn ướt đã ấm lên, nhúng vào chậu nước lạnh, vắt khô rồi đặt lại lên trán người đó.

Vào khoảnh khắc đó, một cơn đau dữ dội bất ngờ ập đến, siết chặt cổ tay anh.

Hạ Lan Thời thậm chí không kịp kêu lên; chỉ cảm thấy một lực mạnh mẽ kéo mình mạnh mẽ.

Người đang nằm mê trên giường bỗng nhiên mở mắt, tay trái siết chặt cổ tay anh, với lực lượng mạnh đến nỗi dường như muốn nghiền nát xương cốt của anh.

Đôi mắt đó không có điểm nhìn rõ ràng… Chỉ toát lên vẻ hung d

Con quạ từ từ chớp mắt.

Một lần, hai lần.

Lớp sương mù mờ ảo trong đôi đồng tử dường như bị gió thổi tan đi, và chỉ sau một hồi lâu, một tia sáng yếu ớt mới bắt đầu hiện ra.

Những ngón tay đang nắm chặt cổ tay của Xia Lan Thời từ từ buông lỏng.

Ngay sau đó, khóe miệng con quạ nở nụ cười gần như vô hình.

“Hoài Ngọc…”

Nó nhìn Xia Lan Thời bằng ánh mắt mơ hồ và xa xôi, thì thầm: “…Cậu cũng ở đó.”

Xia Lan Thời bỗng cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo.

Cậu rõ ràng nhận ra rằng, con quạ không đang nhìn vào mình.

Mà là nhìn xuyên qua mình, về phía một thời gian và không gian xa xôi nào đó.

Ánh mắt ấy quá yên bình, quá trống rỗng, như thể đang nhìn vào một người bạn cũ mà đã không thể tiếp cận được nữa.

Con quạ giơ tay lên, đầu ngón tay dường như muốn chạm vào má của Xia Lan Thời.

Nhưng rồi cậu nghe thấy giọng nói của đối phương vang lên như suối băng lạnh lẽo: “Thưa công tử Quạ, bây giờ có điều gì khiến ngài khó chịu không?”

Cái tên “thưa công tử Quạ” ấy, lịch sự nhưng xa cách, giống như một lời nguyền giam cầm.

Đầu ngón tay con quạ đứng im giữa không trung.

Tâm trí nó dần trở lại bình thường.

Lúc này, nó mới nhận ra tình huống của mình, và ánh mắt nhìn về phía Xia Lan Thời cũng dần trở nên sâu lắng hơn.

Những cảm xúc thừa thãi lại một lần nữa bị kìm nén xuống.

“…Cảm ơn vì sự quan tâm.”

Nó rút tay lại, biểu cảm trở nên lạnh lùng như trước.

Nó cố gắng xoay người, nhưng hành động đó khiến vết thương trên vai nó bị chạm đến, và cơn đau dữ dội khiến nó phải dừng lại ngay lập tức.

“Vai ngài bị thương rồi, nếu muốn xoay người, tôi có thể giúp ngài.”

Xia Lan Thời đứng dậy để đỡ nó, nhưng thấy con quạ đột nhiên nhắm mắt lại, và vô thức xoa xát vùng vai phải của mình.

“Ngài đã biết rồi à?”

“Nếu công tử đang nói đến vết tích trên lưng… Đúng vậy.” Xia Lan Thời hơi nghiêng đầu sang một bên.

“…Ngài đã thấy nó rồi.”

“Là Hoàng tử và Tiến sĩ Tô đã thấy.”

Giọng nói của Xia Lan Thời yên bình đến mức không hề có chút biến động nào, giống như đang kể một việc bình thường.

Con quạ nhắm mắt lại, im lặng một lúc lâu.

Rồi mới dùng giọng nói khàn đục và mệt mỏi thì thầm: “…Ngài không hỏi gì sao?”

Nếu là Xia Lan Thời trước đây, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu sự thật này.

“Nếu tôi hỏi, liệu công tử có sẵn lòng trả lời không?”

“…”

“Thực ra, dù trả lời hay không cũng không quan

“Bạn không hiểu đâu…”

“Tôi biết bạn khó mà nói ra, biết bạn đang giấu đi những bí mật không thể chia sẻ.” Xia Lán Thời cúi người xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm kia, “Dù tôi có thể chưa biết hết mọi chuyện, nhưng tôi biết rằng bạn đã một mình gánh vác tất cả.”

“Bạn thực sự không biết đâu.”

“Sao ngài có thể chắc chắn như vậy?”

“Bạn thực sự không biết!”

Anh ta đột nhiên vươn tay ra, nắm chặt cổ tay anh ta, dùng lực mạnh như thể đang nắm lấy sợi dây cuối cùng để bám víu vào sự sống. Anh ta dùng hết sức lực để kéo người kia về phía mình.

Xia Lán Thời mất thăng bằng, nằm xuống trên ngực ấm áp và hơi rung động của Ô Điêu. Hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau, đến mức có thể cảm nhận được sự hỗn loạn trong từng hơi thở của đối phương.

Ô Điêu đặt tay lên eo anh ta, cái bàn tay ấy mạnh mẽ và kiên định.

“Bạn thực sự… không biết đâu…” Giọng nói của Ô Điêu vang lên bên tai Xia Lán Thời. Giọng nói ấy trầm thấp đến mức gần như là lời van xin; ánh mắt anh ta đầy tuyệt vọng và u ám.

“Nếu thực sự biết, bạn sẽ không nên xuất hiện ở đây đâu.”

Xia Lán Thời không chống cự. Anh ta cẩn thận ngồd dậy, tránh xa vết thương của đối phương, để ánh mắt hai người đối diện nhau trong bóng tối mờ ảo. Anh ta mỉm cười một cách nhẹ nhàng, gần như dịu dàng; bàn tay lạnh lẽo của anh ta nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt nóng bỏng của Ô Điêu.

“…Ô Điêu…” Anh ta thì thầm gọi tên, giọng nói nhẹ nhàng như làn gió thoáng qua thung lũng sâu thẳm.

“Trước đây, tôi cũng đã gọi bạn như vậy phải không?”

Đôi mắt Ô Điêu co lại mạnh mẽ. Nhưng anh ta không mất đi lý trí chỉ vì tiếng gọi này. Liệu Xia Lán Thời đang thử thách anh ta? Hay thực sự đã hiểu rõ sự thật?

Anh ta im lặng một lúc lâu, cuối cùng buông tay ra và hướng ánh mắt về phía bóng tối.

“…Tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.” Anh ta thực sự rất mệt. Mệt về mọi mặt. Vì vậy, anh quyết định tạm thời không suy nghĩ về việc Xia Lán Thời muốn làm gì tiếp theo.

Lúc này, cửa bỗng nhiên “kheo” mở ra.

“Xia Lán Thời, bây giờ người đó thế nào rồi—” Trì Bán Nguyệt bước vào phòng một cách vội vã, nhưng khi nhìn thấy tư thế gần như ôm lấy nhau trên giường, cô ta đứng yên bất động. Cô im lặng một lát, sau đó ngượng ngùng vỗ vào trán mình và rút chân lại.

“Tôi sẽ quay lại sau.” Cánh cửa được đóng lại, và căn phòng trở nên yên

**Xia Lan Shí:** “……”

**Điêu:** “……”

Xia Lan Shí từ từ đứng dậy và ngồi thẳng lên. Anh nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh nhịp độ bị xáo trộn trong tâm trí mình. Anh giơ tay lên, vuốt ve mái tóc hơi rối bù. Ánh mắt của Điêu lướt qua những vết đỏ chói lọi trên cổ tay trắng muốt của anh, ánh mắt cô ta thoáng hiện ra vẻ u ám.

“……Xin lỗi, tôi làm em đau rồi.”

“Không sao đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Xia Lan Shí khép tay áo lại nhẹ nhàng.

“Hãy nghỉ ngơi đi, để quân y đến kiểm tra.” Điêu nói lạnh lùng, “Đừng vì cảm thấy tôi đã cứu em mà cố gắng chịu đựng để đến đây, tỏ ra giả vờ.”

“Tôi không nghĩ như vậy đâu.” Xia Lan Shí quay đầu lại, ánh mắt anh trong sáng và kiên định, “Việc được ân cần là một chuyện, còn việc muốn chăm sóc em thì lại là chuyện khác.”

Điêu muốn quay đi, nhưng vì vai phải bị thương, cô ta đành buộc mình nhắm mắt lại, tránh ánh mắt kiên định của anh.

“Điêu…”

“Thưa ông Xia Cháng Sử, giữa chúng ta không nên gọi nhau như vậy.” Giọng nói của cô ta lạnh lùng.

Nhưng Xia Lan Shí không hề để ý đến điều đó.

“Điêu…”

“……”

“Có một câu, tôi muốn nói ngay khi em vẫn còn tỉnh táo.”

“……Câu gì?”

Bàn tay mát lạnh của Xia Lan Shí nhẹ nhàng đặt lên đầu ngón tay nóng bỏng của cô ta.

“——Cuối cùng tôi cũng đã chờ đợi được em.”

Phòng im lặng trong thời gian dài.

Ngọn lửa than phát ra tiếng nổ nhẹ.

Điêu không trả lời.

Câu nói đó dường như bị ngọn lửa than nuốt chửng.

Những lời đó như một cái búa nặng, đập vỡ hoàn toàn lớp phòng thủ cuối cùng trong trái tim anh.

Anh chỉ im lặng chịu đựng sự nặng nề đó.

Nhưng anh… anh biết rõ hơn ai hết rằng, sau này, điều chờ đợi họ sẽ là một vực thẳm không thể nào thoát ra được.

Bản thân anh chưa bao giờ là người được ai chờ đợi.

Anh chỉ là người đứng ở cửa trước khi thảm họa ập đến mà thôi.

◇◆◇◆◇

Trong văn phòng tầng cao của Trung tâm Hoa Phượng.

Quanh cửa sổ, là cảnh đêm của thành phố Vân Kinh, vầng trăng màu máu treo cao trên bầu trời.

Đã hơn một giờ kể từ khi chiến dịch Quay Về Cát Bụi kết thúc.

Sau khi tiếng kêu thét cuối cùng, đi kèm với tiếng nhiễu điện tử dữ dội, được gửi về từ tiền tuyến, Thịnh Thừa Tu cùng đội quân tinh nhuệ do anh ta dẫn dắt đã biến mất không dấu vết, hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài.

Phía sau bàn làm việc, một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc bạc nhưng vẫn tràn đầy sức sống đang ngồi thẳng lưng.

Người nắm quyền thực sự của gia tộc Sheng – tổ tiên của Thịnh Thừa Tu – chính là Sheng Wenchang.

Lúc này, trợ lý cá nhân của ông đang với khuôn mặt tái nhợt cúi đầu báo cáo: “Chủ tịch, cậu con trai cả của chúng ta… đã mất tích hoàn toàn. Những người được chúng ta cài cắm bên ngoài Quán Hồi Chân cho biết, sau khi vào đó, cậu ấy không hề rời khỏi nơi đó, nhưng lại biến mất không dấu vết.”

“Đừng hoảng loạn.”

Trên khuôn mặt Sheng Wenchang không hề hiện lên chút biểu cảm buồn bã nào; ánh mắt ông cũng không hề dao động chút nào.

Ông đang chờ đợi.

Đối với việc mất đi Thịnh Thừa Tu – người thừa kế danh nghĩa “xuất sắc nhất” của gia tộc Sheng – trong lòng ông không hề cảm thấy chút buồn bã nào như một người cha. Gia tộc Sheng có quyền lực và tài sản lớn lao, có vô số người thừa kế; những người vâng lời, xuất sắc, hoặc gan dạ, miễn là quyền lực của gia tộc Sheng vẫn còn, thì bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ra vô số người thay thế.

Nhưng “Cánh Cổng” thì không thể thay thế được.

Đúng vào lúc hai giờ trôi qua kể từ khi cậu con trai mất tích, một tiếng “kêu click” rõ ràng vang lên trong văn phòng.

Chiếc hộp bảo mật tuyệt mật được liên kết với thông tin sinh học và tín hiệu định giờ của Thịnh Thừa Tu đã tự động mở khóa sau khi hệ thống định giờ không nhận được phản hồi.

Trước khi đi đến cuộc gặp đó, Thịnh Thừa Tu đã dự đoán rằng người canh cửa tên Sū Jinnye có thể sẽ muốn giết mình.

Vì vậy, những gì ông để lại cho gia tộc Sheng không phải là một “tín hiệu cầu cứu” yếu đuối.

Mà là một công cụ sắc bén – ngay cả khi ông chết đi, nó vẫn sẽ kéo gia đình Sū xuống địa ngục và tiếp tục buộc gia tộc Sheng phải giao ra bí mật đó.

Sheng Wenchang bước tới gần chiếc hộp và lấy ra một túi tài liệu bí mật được niêm phong cùng một ổ đĩa mã hóa.

Bên trong túi tài liệu có một cuốn sổ ghi chép.

Trang đầu tiên của cuốn sổ đó là báo cáo phân tích máu của Tô Mộc Trần.

Trên đó có ghi chữ đỏ: “Đang chờ xác nhận trình tự gen”, “Có thể thuộc nhánh phát triển sớm”, “Không ghi nhận bất kỳ biến đổi gen nào”, “Khu vực nhiễm sắc thể đặc biệt: được bảo tồn cao độ”.

Cùng với những dữ liệu hoạt động bất thường.

Đôi mắt đục ngầu của Sheng Wenchang khép lại nhẹ nhàng.

Báo cáo này đã một cách khoa học và tàn nhẫn chứng minh rằng —— Tô Mộc Trần thực sự chính là “chiếc chìa khóa” mở ra những điều kỳ diệu.

Sau đó, ông gắn ổ đĩa vào máy tính, và toàn bộ di sản cuối cùng mà Thịnh Thừa Tu để lại hiện lên trên màn hình:

Đó là những biểu đồ chi tiết, những đoạn video từ các camera giám sát trong khu vực Quyền Thần Trại bị biến dạng trong những khoảng thời gian nhất định, các bản ghi về sự dao động nghiêm trọng của hệ thống GPS do cường độ từ trường quá mức, cũng như những báo cáo về việc hàng loạt thiết bị điện tử tiên tiến bị hỏng hoàn toàn.

Ở cuối đống dữ liệu đó, là văn bản được phục hồi từ “những mảnh vụn” đã được truyền down trong gia tộc Sheng suốt bốn trăm năm qua. Ngoài ra, còn có một cuốn sổ tay viết tay.

Loại giấy này được chế tạo theo phương pháp cổ xưa đặc biệt. Các tài liệu điện tử cần đến công nghệ và điện năng mới có thể được đọc, nhưng những dòng chữ viết trên loại giấy này, nếu được bảo quản cẩn thận, có thể tồn tại trong hàng nghìn năm. Đó chính là những ghi chú suy luận được Thịnh Thừa Tu viết ra với lý trí sắc bén và logic chặt chẽ.

Trang cuối cùng ghi rằng:

“Ông nội ơi, nếu ông nhìn thấy những tài liệu này, có nghĩa là con đã mất tích. Nếu con biến mất, đừng cố gắng tìm kiếm xác con. Bởi điều đó chính là bằng chứng cho thấy… Cánh cửa đó thật sự tồn tại, nó không phải chỉ là lời đồn. Và con, sẽ là người đầu tiên bước qua cánh cửa đó trong bốn trăm năm qua.”

Trên trang bên cạnh, chỉ có một dòng chữ duy nhất được viết: “Cánh cửa ấy, có thể quyết định hướng đi của nền văn minh theo ý muốn con người.”

Nét chữ trên trang này khác với những dòng chữ trước đó; nó thiếu đi sự lý trí và bình tĩnh, thay vào đó là niềm vui khó che giấu của người viết.

Nhìn những dòng chữ cuối cùng mà Thịnh Thừa Tu để lại, đôi tay già yếu của Sheng Wenchang bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được. Rồi, một tiếng cười thầm áp đảo và cuồng nhiệt vang lên trong căn phòng trống trải.

“Ha ha… Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Trong đôi mắt người đàn ông già, niềm tham lam và vui mừng điên cuồng bùng cháy lên.

Nếu Thịnh Thừa Tu đã chết, thì không thể nào tìm thấy bất kỳ manh mối nào, dù chỉ là một mảnh vải hay một giọt máu.

Nhưng thực tế là, hiện trường không hề có gì cả.

Cứ như thể người đó chưa bao giờ tồn tại.

Anh ta từ từ đóng lại tài liệu đó.

Không có xác chết.

Không có máu.

Không có vụ nổ.

Chỉ có sự bất thường trong từ trường mà thôi.

Sau một lúc im lặng, Sheng Wenchang bỗng nhiên cười khẽ.

“Cheng Xiu có lẽ vẫn còn sống. Nhưng có một điều chắc chắn — cánh cửa đó thật sự tồn tại.”

Dựa vào dữ liệu về từ trường và sự biến dạng của trục thời gian này, ít nhất có tám mươi phần trăm khả năng rằng Thịnh Thừa Tu đã thành công trong việc tiếp cận “cánh cửa” đó, và đã bước vào thế giới bí ẩn kia, nơi chứa đầy vàng bạc và bí mật về sự bất tử!

Dù Thịnh Thừa Tu có sống hay đã chết, miễn là anh ta không chết ngay tại hiện trường, thì điều đó chứng tỏ rằng cánh cửa đó thực sự tồn tại.

Điều này khiến Sheng Wenchang gần như không thể kiềm chế được niềm vui cuồng nhiệt trên khuôn mặt mình.

“Ha ha… Hóa ra là thật. Bốn trăm năm… Đúng bốn trăm năm rồi. Cuốn sách đó… Các tổ tiên nhà Sheng không hề lừa dối tôi. Tất cả những gì tôi đã làm đều không uổng phí.”

Trong ánh mắt ông già, lộ ra một chút điên loạn.

“Giám đốc, chúng ta có nên ngay lập tức sử dụng các mối quan hệ để yêu cầu cảnh sát tiến hành cuộc khám xét toàn diện tại Quán Quy Chân Châu dưới danh nghĩa bắt cóc hoặc giam giữ trái phép không?” Người trợ lý vội vàng xin ý kiến.

“Ngu ngốc!” Sheng Wenchang bỗng nhiên ngừng cười, nói lớn: “Gọi cảnh sát chỉ khiến những kẻ canh giữ cánh cửa đó càng thêm cảnh giác. Nếu chúng ta buộc chúng phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, khiến cho cánh cửa đó bị đóng lại, hoặc khiến các cấp cao của quốc gia chú ý đến sự bất thường ở đó, thì bốn trăm năm kế hoạch của gia tộc Sheng chẳng phải sẽ trở thành công cụ cho người khác sao?”

Ngay sau đó, ông ta bình tĩnh đưa ra một loạt các biện pháp cứng rắn và chính xác:

“Thứ nhất, công bố thông báo cho công chúng biết rằng Thịnh Thừa Tu do lý do sức khỏe và sai lầm trong quyết định đầu tư, từ hôm nay sẽ từ chức tất cả các chức vụ trong Tập đoàn Sheng, và Sheng Xingxu thuộc nhánh thứ hai sẽ tạm thời đảm nhận vai trò này. Khóa chặt mọi thông tin liên quan đến sự mất tích của anh ta; ai dám tiết lộ dù chỉ một từ, sẽ bị loại bỏ ngay lập tức.”

“Thứ hai, thiết lập lại hệ thống giám sát xung quanh Quán Quy Chân Châu. Phải theo dõi chặt chẽ trong vòng hai mươi bốn giờ, không được để sót qua bất cứ điều gì.”

“Th

“Thứ tư, dưới danh nghĩa của công ty bất động sản thuộc tập đoàn Thịnh gia, hãy mua lại toàn bộ các khu đất và những tòa nhà cũ xung quanh Quán Quy Tân Trai, không kể chi phí!”

Trợ lý tỏ vẻ lo ngại: “Chủ tịch, chúng tôi đã kiểm tra trước đây, quyền sở hữu đất đai xung quanh Quán Quy Tân Trai rất phức tạp; phần lớn đã bị một số người họ Sư không mấy nổi tiếng mua hết rồi.”

“Vậy thì hãy dùng mọi biện pháp có thể! Dù chỉ có thể mua được một căn nhà dân thường, cũng phải giữ nó lại cho tôi!”

Thịnh Văn Xương nhìn chăm chú vào báo cáo xét nghiệm máu, giọng nói lạnh lùng như rắn độc: “Hãy cử người theo dõi liên tục Quán Quy Tân Trai và gia đình họ Sư suốt 24 giờ. Kể từ khi Thành Tu đi rồi, rồi sẽ có ngày anh ta tìm được đường trở về; cánh cửa ấy cũng sẽ mở ra một lần nữa. Tô Mộc Trần[Tô Mộc Trần]… Chiếc chìa khóa ấy, tôi sẽ phải nắm giữ nó vào một ngày nào đó.”

Người đàn ông già hít một hơi thật sâu, từ từ ngả người ra sau ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn neon lấp lánh, miệng cười man rợ nhưng đầy mong đợi.

Ông biết mình đã già, có lẽ sẽ không kịp chứng kiến ngày mà tập đoàn Thịnh gia hoàn toàn nắm giữ được “cánh cửa” ấy, nhưng ông có thể chờ đợi; tập đoàn Thịnh gia cũng có thể chờ đợi.

“Hãy truyền lệnh của tôi xuống: trong gia tộc, hãy chọn ra những người thông minh và trung thành nhất, từ hôm nay trở đi, họ sẽ được gửi đến những viện nghiên cứu hàng đầu thế giới để chuyên sâu nghiên cứu về vật lý không gian và di truyền học. Gia tộc Thịnh gia của chúng ta sẽ bắt đầu nuôi dưỡng thế hệ học giả tiếp theo.”

Ông dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, ngày mai tôi muốn nhận được các bản kế hoạch thành lập các trung tâm nghiên cứu về không gian lượng tử, phòng thí nghiệm từ trường cực đoan, trung tâm y học di truyền học và viện nghiên cứu vật liệu năng lượng cao.”

Trợ lý vội vàng ghi chép lại chuỗi lệnh này, không dám bỏ sót bất cứ điều gì. Sau đó, ông vội vàng truyền đạt chúng cho những người liên quan.

“Thành Tu, nếu anh còn sống, hãy tìm ra ‘cánh cửa’ cho gia tộc Thịnh. Nếu anh đã chết, hãy chứng minh sự tồn tại của ‘cánh cửa’ ấy cho gia tộc Thịnh.” Thịnh Văn Xương cười nhẹ: “Dù thế nào đi nữa, cái chết của anh cũng không uổng phí.”

Thịnh Thừa Tu[Thịnh Thừa Tu]… Bằng sự biến mất của mình, anh đã mở ra cánh cửa mới cho tập đoàn Thịnh gia.

Ông lấy ra một cuốn phả hệ cổ xưa từ tủ sắt. Lật đến trang cuối cùng, có