“Kimir, Marina trông khá dễ mến đấy, nhưng có vẻ cô ấy không hề quan tâm đến anh, ngược lại lại rất thích người Trung Quốc kia tên là Hạ Vân Kiệt.” Cả hai đều cầm một ly rượu vang đỏ và một chiếc đĩa nhựa chứa thức ăn, Anufri và Vladimir đã thoát khỏi sự quấy rối của những người dân địa phương, rồi đi đến dưới gốc cây cam. Anufri chỉ vào Maria, người đang nói cười vui vẻ bên dưới giàn nho với Hạ Vân Kiệt, và nói bằng tiếng Nga.

Nghe vậy, khuôn mặt Vladimir hơi thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường. Anh ta nhún mũi và cũng nói bằng tiếng Nga với vẻ không mấy quan tâm: “Anh ta chỉ là một người qua đường mà thôi… Còn tôi thì sống ở đây lâu năm rồi; việc chiếm được trái tim Maria chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hơn nữa, tôi nghe nói gia đình Maria hiện đang gặp khó khăn về tài chính… Chắc cô ấy bây giờ sẽ coi trọng tiền bạc hơn bất kỳ cô gái nào khác… Về vấn đề tiền bạc này, Anufri, anh biết mà… Dù không bằng anh, nhưng đủ để thu hút một cô gái Cyprus mà thôi.”

“Đúng là vậy… Điều đáng lo lắng là nếu Kimir bỏ ra thời gian và tiền bạc, cuối cùng lại bị người Trung Quốc kia Hạ Vân Kiệt chiếm thế thượng… Tôi nghe nói các cô gái Cyprus khá nhiệt tình và cởi mở mà…” Anufri nói.

Nghe vậy, khuôn mặt Vladimir cuối cùng cũng trở nên u ám. Anh ta không có ác cảm gì với việc Maria có thể đã không còn trong trắng nữa… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không phiền lòng nếu Maria trải qua một đêm với Hạ Vân Kiệt trước khi anh ta có cơ hội…

“Tôi thấy người Trung Quốc kia Hạ Vân Kiệt rất đáng ghét… Sao không đi làm nhục hay trêu chọc hắn một chút nhỉ? Ngày nay, người Mỹ luôn tỏ ra ngạo mạn trước mặt chúng ta người Nga, người châu Âu cũng thường xuyên đe dọa chúng ta… Nhưng khi nào đến lượt người Trung Quốc tỏ ra hung hăng trước mặt chúng ta đây? Chỉ vì họ đang phát triển kinh tế và cuộc sống của họ tốt hơn chúng ta, là họ có thể quên mất rằng chúng ta mới là anh cả của họ sao?” Thấy khuôn mặt Vladimir thay đổi, Anufri liền nở một nụ cười độc ác và khinh thường.

Anufri là một người kiêu ngạo… Việc Hạ Vân Kiệt lại coi thường anh ta khiến anh ta rất bực mình. Anh ta xuất thân từ Gia Tộc Pelevich – một gia tộc có ảnh hưởng lớn trong giới chính trị và kinh doanh ở Moscow – và anh ta luôn mang trong mình tình cảm yêu nước đối với Đại Rus. Vì vậy, việc Trung Quốc ngày càng mạnh mẽ trong khi Nga ngày càng suy yếu khiến anh ta cảm thấy rất buồn bã.

“Làm thế nào để trêu chọc người ta vậy?” Vladimir nhíu mày hỏi.

“Trên thế giới này, luôn là tiền bạc chi phối mọi thứ. Bạn xem, tại sao người Trung Quốc gần đây lại tỏ ra ngạo mạn như vậy chứ? Chẳng phải vì những năm qua nền kinh tế của họ phát triển mạnh mẽ sao? Chỉ cần có tiền, việc làm nhục hay trêu chọc ai đó quả thật rất dễ dàng.” Anurfi nói một cách thoải mái và tự tin.

“Đừng đi quá đà nhé, dù sao hôm nay cũng là sinh nhật của Marina.” Vladimir hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Anurfi. Những năm sống ở Síp, anh đã được đối xử rất tốt; nhiều người dân Síp coi anh như một vị thần tài, luôn quanh quẩn bên anh… Tất cả đều vì tiền bạc mà thôi. Vì vậy, anh không phản đối lời nói của Anurfi, chỉ muốn nhắc nhở một chút mà thôi.

“Ha ha, có vẻ như bạn thực sự đang để ý đến Marina rồi đấy.” Anurfi cười nói.

“Người phụ nữ này quả thật có sức hấp dẫn… Nhưng chủ yếu là vì tôi chưa thành công trong việc có được cô ấy mà thôi.” Vladimir nói với nụ cười xấu xa trên môi.

Nghe vậy, Anurfi lại bật cười.

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Cười vui vẻ thế…” Khi Anurfi đang cười, Tô Phi Á bước đến và hỏi.

Tô Phi Á là một cô gái nhiệt tình và tốt bụng; đồng thời, giống như hầu hết các cô gái khác, cô ấy cũng rất coi trọng tiền bạc và có lòng tham lớn. Vì vậy, cô ấy luôn chú ý đến Anurfi và Vladimir.

“Chúng tôi đang bàn xem sau bữa tiệc, liệu có nên cùng nhau ra biển ngắm hoàng hôn không? Tôi và Kirill, bạn và Marina… Tôi nghĩ đó cũng là một cách tuyệt vời để kỷ niệm sinh nhật.” Anurfi nói.

“Thật sao? Đó quả là một ý tưởng tuyệt vời!” Tô Phi Á vội vàng reo lên với vẻ hào hứng.

Đối với cô ấy, việc được đi du thuyền riêng cùng với một chàng trai giàu có người Nga ra biển chơi, chắc chắn sẽ làm thỏa mãn lòng tham của cô ấy, và cũng sẽ trở thành một chủ đề để cô ấy có thể khoe khoang sau này.

Anurfi và Vladimir nhìn nhau, cả hai đều thấy nụ cười trên mặt đối phương.

Trên thế giới này, tiền bạc quả thực luôn là thứ chi phối mọi thứ… Kể cả phụ nữ nữa.

Ở Síp, họ gọi món thịt nướng dạng khối này là KEBA.

“Xia, đi thử một chút đi. An Đức Liệt rất giỏi làm thịt nướng đấy; trước đây anh ấy từng mở nhà hàng, nhưng tiếc là trong hai năm gần đây tình hình kinh tế không mấy thuận lợi, cộng thêm việc quản lý kém nên đã phải đóng cửa.” Marina đang nói chuyện vui vẻ với Hạ Vân Kiệt, và khi thấy anh trai mình đã nướng xong KEBA, cô cười nói với Hạ Vân Kiệt【Hạ Vân Kiệt〕… Nhưng đến câu cuối, ánh mắt cô lại lấp lánh vẻ lo lắng.

Hạ Vân Kiệt nhìn thấy vẻ lo lắng đó trên mặt Marina, liền nhớ đến tấm biển “Bán nhà” được treo trước cửa nhà cô khi họ vừa đến; có vẻ như gia đình Marina đang gặp khó khăn về tài chính, chứ không phải vì điều kiện sống đã tốt lên mà muốn mua nhà mới.

“Thì chắc chắn phải thử xem.” Hạ Vân Kiệt nghĩ thầm, rồi cùng Marina đi về phía bàn ăn.

Sau khi dùng nĩa gắp vài miếng KEBA, Hạ Vân Kiệt quay trở lại dưới giàn nho.

Ngay sau khi ăn một miếng KEBA, Tô Phi Á cùng những người khác cũng mang đĩa đến dưới giàn nho.

“Ông Xia, ông không phiền cho tôi hỏi về nghề nghiệp của ông chứ? Tôi cũng có một công việc nhỏ ở Trung Quốc; biết đâu chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác nhỉ?” Anufri cười nhìn Hạ Vân Kiệt và hỏi.

“Tất nhiên không sao cả. Nhưng tôi e là chúng ta sẽ không thể hợp tác được đâu, bởi vì tôi là một giáo viên.” Dù có chút ghét bỏ Anufri, Hạ Vân Kiệt vẫn cư xử lịch sự khi trả lời.

“Aha, vậy ra ông Xia là một giáo viên à… Thật đáng tiếc.” Nghe tin Hạ Vân Kiệt chỉ là một giáo viên, ánh mắt coi thường của Anufri càng trở nên rõ rệt hơn.

“Đúng vậy, thật là đáng tiếc.” Hạ Vân Kiệt nói một cách nhẹ nhàng.

“À, đúng rồi, tôi đã từng ở Bắc Kinh một thời gian, nghe nói lương của giáo viên ở đó không cao lắm, nhưng họ thường thu phí cao bằng cách buộc học sinh học thêm tiết, và nhiều phụ huynh cũng vì muốn con mình được giáo viên chăm sóc nhiều hơn mà thường tặng quà cho họ. Vì vậy, ở nhiều nơi, giáo viên lại trở thành những người có thu nhập cao, điều này có thật không?” Biết rằng Hạ Vân Kiệt chỉ là một giáo viên, Anufri càng thấy khinh thường và tự tin hơn.

“Tình trạng này thực sự tồn tại ở một số nơi, nhưng trong quá trình phát triển, mỗi quốc gia đều sẽ gặp phải những vấn đề như vậy. Giống như ở Mỹ cũng không tránh khỏi những vụ án tham nhũng hay xả súng ở trường học, còn Nga thì càng không cần nói đến. Nhưng tôi nghĩ rằng theo thời gian, những vấn đề này sẽ dần được cải thiện.” Hạ Vân Kiệt trả lời một cách bình tĩnh, không hiểu anh ta có cảm thấy vui hay tức giận. Tuy nhiên, từ những lời nói của anh ta về Nga, có thể thấy anh ta vẫn cảm thấy tức giận. Chỉ là hôm nay là bữa tiệc sinh nhật của Marina, và những gì Anufri nói lại liên quan đến thực tế ở Trung Quốc, nên anh ta mới không bộc lộ cảm xúc của mình.

Mặc dù cả Anufri và Vladimir đều biết rằng Nga hiện đang ở vào tình trạng suy tàn và không thể so sánh được với Mỹ, nhưng Hạ Vân Kiệt lại đưa ra ví dụ về những vấn đề ở Mỹ trước mặt họ, trong khi Nga thì hoàn toàn không cần phải đề cập đến điều đó. Ý của anh ta là Nga còn kém hơn Mỹ rất nhiều. Hai người đều cảm thấy tức giận đến mức khuôn mặt họ trở nên u ám, ánh mắt họ lấp lánh với sự tức giận. Tuy nhiên, họ cũng biết rằng không nên bộc lộ cảm xúc trong tình huống này, nếu không họ sẽ mất đi phẩm giá. Vì vậy, Anufri và Vladimir vẫn kiềm chế cơn giận trong lòng và nói với giọng châm biếm: “Hóa ra thực sự có tình trạng như vậy, không lạ gì ông Xia lại trẻ tuổi mà đã có thể đi du lịch nước ngoài.”

“Trong Trung Quốc có một câu nói cổ rất nổi tiếng: ‘Dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đoán xét tâm địa của người quân tử’. Ý nói là những người có đạo đức kém thường thích dùng những suy nghĩ hèn nhát để đoán xét ý định của người chính trực. Nếu có thời gian, tôi nghĩ các ông Anufri và Vladimir nên dành thời gian suy ngẫm về câu nói này, có lẽ nó sẽ mang lại cho các ông nhiều bài học quý báu trong cuộc sống.”

“Hạ Vân Kiệt vẫn giữ vẻ bình tĩnh khi nói ra những lời đó.

Nói xong, anh ta cầm ly rượu vang và đĩa thức ăn rời khỏi giàn nho, đi về phía cây ô liu mà không hề quan tâm đến khuôn mặt méo mó của hai người kia – những người đang kiềm chế cơn giận dữ.

Trên thế giới này, luôn có những kẻ con nhà giàu lêu lổng như vậy; Hạ Vân Kiệt tự nhiên không muốn dính líu vào chúng.

Cây ô liu là một trong những loại cây đặc trưng của vùng Địa Trung Hải. Vào tháng Bảy, trên cây đã xuất hiện những quả ô liu non xanh. Tán cây hình dạng như chiếc ô, che bóng mát rất tốt khi đứng dưới gốc.

Những người tham gia bữa tiệc sinh nhật của Marina đều là người trưởng thành; dù trí tuệ cảm xúc của họ có thấp đến đâu, họ cũng nhận ra rằng bầu không khí giữa ba người bạn quốc tế đến từ hai cường quốc lớn này có vẻ không ổn. Khi thấy Hạ Vân Kiệt đơn độc đứng dưới gốc cây ô liu cùng ly rượu và thức ăn, còn Anufri và Vladimir lại có vẻ mặt rất khó chịu, mọi người đều nhìn nhau ngập ngừng. Một lúc sau, họ mới lại cố tỏ ra bình thường và tiếp tục trò chuyện vui vẻ.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng bản chất con người luôn có mặt tham lam và ích kỷ. Sau sự việc này, nhiều người lại chọn quay sang tiếp xúc với Anufri và Vladimir, nhất là khi Anufri mời họ đến thăm du thuyền riêng của mình vào một ngày nào đó, những người đó càng trở nên nịnh hót và tâng bợ anh ta hơn. Chỉ có Marina là thấy Anufri và Vladimir đứng dưới giàn nho, trong khi những người bạn đến dự tiệc của cô đều tụ tập quanh họ, còn Hạ Vân Kiệt lại đứng một mình dưới gốc cây ô liu, trông có vẻ lạc lõng. Nhìn thấy cách họ nhìn mình, cô không khỏi cảm thấy bực tức.

“Xin lỗi nhé, Xia… Tôi cũng không ngờ họ lại thiếu lịch sự đến thế.” Marina bước đến bên cạnh Hạ Vân Kiệt, nói với vẻ áy náy.

“Ha ha, đừng lo cho tôi. Tôi vẫn ổn mà.” Hạ Vân Kiệt cười và giơ ly lên với Marina.

“Thật sao?” Marina ngạc nhiên, nháy mắt nhìn anh ta.

“Cô thấy những con kiến trên mặt đất này chưa?” Hạ Vân Kiệt chỉ xuống đám kiến đang xếp hàng dài, cố gắng di chuyển những mẩu vụn thức ăn vô tình rơi xuống đất, và hỏi.

“Đã thấy rồi.” Marina trả lời, khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối, không theo kịp suy nghĩ linh hoạt của Hạ Vân Kiệt.

“Cô có thấy buồn chán đến mức phải quan tâm đến những con kiến này