Lúc nãy vừa cãi nhau với Hạ Vân Kiệt, liên tục bị “thua thiệt”, Tần Lam trong lòng cũng thấy hơi xấu hổ và tức giận. Bây giờ thấy Hạ Vân Kiệt bị Diệp Hải Bác phớt lờ, lại cảm thấy có chút vui mừng trước sự không may của người khác; ánh mắt cô ta lóe lên một tia cười hẹp hòi, rồi nói: “Cũng không hẹn với ai cả, chỉ đơn giản là ra ngoài ăn uống cùng anh Hạ Vân Kiệt này thôi.”

Nói xong, Tần Lam còn cố ý nháy mắt với Hạ Vân Kiệt.

Hạ Vân Kiệt thấy rõ Tần Lam đang cố tình trêu chọc mình, trong lòng buồn cười không biết nên làm sao, nhưng cũng không tiện phanh phui. Dù sao thì lời nói của Tần Lam cũng không sai.

Trong khi Hạ Vân Kiệt đang cảm thấy buồn cười, Diệp Hải Bác lại vui mừng vô cùng, nói: “Đúng rồi, tối nay tôi sẽ mời bạn ăn, cũng để kể lại chuyện xưa.”

“Vậy thì cảm ơn Giám đốc Diệp nhé.” Tần Lam ban đầu không muốn ăn cùng Diệp Hải Bác; một là không thể từ chối sự nhiệt tình của một người lãnh đạo cấp cao, hai là cũng muốn xem Hạ Vân Kiệt sẽ bị làm thế nào… Vì vậy, sau một chút do dự, cô ta cuối cùng cũng đồng ý.

Thấy Tần Lam đồng ý, Diệp Hải Bác càng thêm vui mừng, vẫy tay mời đi mời lại. Còn về phía Hạ Vân Kiệt – người lái xe hoặc trợ lý đó – thì dĩ nhiên lại một lần nữa bị Giám đốc Diệp phớt lờ.

Cũng không thể trách Giám đốc Diệp được; dù sao ông ấy cũng là một quan chức cấp cao, là người từng lãnh đạo Tần Lam__[Tần Lam], chắc chẳng đến nỗi vì muốn gây thiện cảm với Tần Lam__[Tần Lam] mà phải xuống nước xuống biển để gọi tài xế hay thư ký của bà ấy chứ.

Dù Diệp Hải Bác__[Diệp Hải Bác] có gọi hay không, Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] cũng chỉ có thể tuân theo. Nhưng rõ ràng Tần Lam__[Tần Lam] muốn thấy anh ta phải chịu thiệt thòi, vì vậy Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] cũng đành phải làm theo ý bà ấy. Ai bắt anh ta yêu bà ấy chứ? Ai bắt anh ta phải sống phóng đãng như vậy, tìm đủ phụ nữ bên ngoài… Chẳng lẽ chỉ được phép tìm bạn tình để vui vẻ, còn không cho phép Tần Lam__[Tần Lam] trêu chọc anh ta một chút để giải tỏa cơn giận sao? Vì vậy, khi thấy Diệp Hải Bác__[Diệp Hải Bác] không gọi mình, Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] liền thành thật làm công việc của mình, cố tình nhìn Tần Lam__[Tần Lam] với vẻ đáng thương, nhưng lại không dám đi theo sau.

Khi thấy Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] không hiểu chuyện mà đi mất, Diệp Hải Bác__[Diệp Hải Bác] liền đi tìm chỗ ăn khác, và ánh mắt ông ta thoáng lộ vẻ không hài lòng.

Trong giới chính trị luôn có những quy tắc riêng, đặc biệt là trong hàng ngàn năm truyền thống của Trung Quốc, những quy tắc này cực kỳ nghiêm ngặt. Khi các lãnh đạo đi ăn, nếu là những quan chức cấp thấp thì còn có thể ngồi cùng bàn với họ, nhưng với những người ở cấp bậc của Diệp Hải Bác__[Diệp Hải Bác] hay Tần Lam__[Tần Lam], thì hoàn toàn không cần lãnh đạo phải yêu cầu; với tư cách là tài xế, họ phải tự biết mình, ngay lập tức tìm chỗ ăn và sau đó chờ đợi lãnh đạo trên xe. Làm sao có thể như Hạ Vân Kiệt__[Hạ Vân Kiệt] này, cứ ở lại không chịu đi… Chẳng lẽ anh ta còn mong lãnh đạo mời mình ngồi cùng bàn ăn sao?

Vì vậy, trong mắt của Diệp Hải Bác, hành động này của Hạ Vân Kiệt cho thấy người này có trí tuệ cảm xúc khá kém; anh ta chỉ nên ở bên cạnh lãnh đạo để làm việc như tài xế hoặc thư ký thôi. Ông ấy nghĩ rằng khi ăn uống vào bữa tối, mình sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với Tần Lam về những kinh nghiệm thăng trầm trên con đường quan lâm, để cô ấy không phải gặp khó khăn trong việc tìm người giúp đỡ, và cũng tránh việc cô ấy phải chịu đựng những sai lầm tương tự như mình – do thiếu kinh nghiệm mà sau này mới nhận ra điều đó, dẫn đến việc bị nhiều người ghét bỏ, và phải sống trong cảnh bị lãng quên từ khi còn trẻ, cuối cùng chỉ biết hối tiếc nhưng đã quá muộn.

Trong lòng, Tần Lam thực sự cảm thấy không cam lòng khi biết rằng Hạ Vân Kiệt có nhiều phụ nữ bên ngoài, nhưng mình lại bị anh ta chi phối hoàn toàn. Cô ấy luôn muốn làm cho anh ta phải gặp khó khăn, để anh ta không quá tự mãn. Bây giờ, khi thấy Hạ Vân Kiệt – người có quyền lực lớn như vậy – lại không dám theo sát mình, chỉ đứng đó nhìn mình chờ đợi lời nói, cô ấy vừa thấy buồn cười vừa cảm thấy hạnh phúc.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Vân Kiệt, cậu cũng lên đây ăn cùng đi.” Tần Lam quay đầu nhìn Hạ Vân Kiệt và nói.

Khi nghe Tần Lam nói vậy, Hạ Vân Kiệt lập tức cảm thấy nhẹ nhõm và vội vàng theo lên. Trong khi đó, Diệp Hải Bác – người đứng đầu – lại một lần nữa nhíu mày, cảm thấy không hài lòng với cách quản lý của Tần Lam; ông ấy nghĩ rằng cô ấy còn quá non nớt để đảm nhận một vị trí cao như vậy.

Nghệ thuật lãnh đạo đòi hỏi phải vừa biết ban ân huệ, vừa phải duy trì uy tín; nếu không, một ngày nào đó, những người dưới quyền sẽ coi sự khoan dung của lãnh đạo là dấu hiệu của sự yếu đuối và dễ bị bắt nạt, từ đó họ sẽ càng ngày càng trở nên ngang ngược và không tôn trọng lãnh đạo, khiến cho các mệnh lệnh được ban hành trở nên vô hiệu, không ai coi trọng chúng nữa.

Tuy nhiên, Hạ Vân Kiệt lại là người của Tần Lam, vì vậy Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác】 – người chủ nhà này – tự nhiên không thể phản đối ý kiến của Tần Lam được. Nghe vậy, ông cười và nói: “Đúng rồi, Tiểu Hạ, đến ăn cùng chúng tôi đi.”

Thấy Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác】 rõ ràng coi Hạ Vân Kiệt như tài xế của mình, Tần Lam suýt nữa bật cười thành tiếng.

“Đồ nhỏ bé, để ngươi khinh thường người khác, để ngươi tung tăng khắp nơi, để ngươi tỏ ra oai phong… Hôm nay, ngươi đã gặp phải trận thất bại rồi đấy!”

“Cảm ơn Giám đốc Diệp,” Hạ Vân Kiệt nói. Thấy Tần Lam rõ ràng rất vui vẻ, dù bản thân mình có hơi thất bại nhưng tâm trạng vẫn rất tốt; thậm chí còn không hề giận dữ vì Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác】 coi mình như tài xế. Trái lại, trong lòng anh còn cảm thấy biết ơn Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác】 nữa… Bởi vì anh đang lo lắng không biết phải làm thế nào để Tần Lam giải tỏa cơn giận cho mình.

Bởi vì Hạ Vân Kiệt cảm thấy mình thực sự nợ Tần Lam quá nhiều! Khi anh còn chỉ là một công nhân bình thường, Tần Lam – phó giám đốc Cục Công an Thành phố Giang Châu – đã coi anh như một người bạn thật sự… Nhưng bây giờ, anh lại liên tục gây ra rắc rối và kéo Tần Lam vào những tình huống phiền phức đó.

Thấy Hạ Vân Kiệt không hề có ý từ chối, mà ngược lại vội vàng theo sau họ, Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác】 trong lòng chỉ biết lắc đầu.

Tối nay, người đi ăn cùng Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác】 là vợ ông, bà Lý Hồng Mai – một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, đeo kính và trông rất có phong cách của một trí thức. Khi thấy chồng mình và họ đến, bà lập tức mỉm cười và đứng dậy để bắt tay với Tần Lam và Hạ Vân Kiệt… Khác với Diệp Hải Bác__【Diệp Hải Bác**, bà không hề coi Hạ Vân Kiệt như tài xế.

**Hạ Vân Kiệt** bị bỏ qua rồi.

Bàn này vốn dĩ đã được thiết kế cho bốn người; ghế thì hiện tại cũng đủ rồi. Sau khi gọi vợ mình cùng với **Tần Lam** và **Hạ Vân Kiệt**, **Diệp Hải Bác** nhiệt tình mời họ ngồi xuống và gọi nhân viên phục vụ, yêu cầu họ chuẩn bị thêm hai bộ đồ ăn uống. Sau khi hỏi ý kiến của **Tần Lam**, anh ta còn yêu cầu thêm vài món ăn nữa.

Rất nhanh sau đó, nhân viên phục vụ đã mang đồ ăn uống đến cho **Tần Lam** và **Hạ Vân Kiệt**. **Diệp Hải Bác** rót một ly rượu vang đỏ cho **Tần Lam**; còn về phía **Hạ Vân Kiệt**, vì anh ta là tài xế của lãnh đạo, nên không thể rót rượu cho anh ta được. Tuy nhiên, vì đã mời anh ta ngồi cùng bàn, dù trong lòng có chút không hài lòng vì **Tiểu Hạ** không biết cách ứng xử trong xã hội, **Diệp Hải Bác** vẫn rót một ly đồ uống cho anh ta.

**Hạ Vân Kiệt** tỏ ra rất thoải mái khi để **Diệp Hải Bác** rót đồ uống cho mình. Sau khi anh ta rót đầy ly, **Hạ Vân Kiệt** cũng cảm ơn một cách bình thường, như thể việc một tài xế như anh ta rót đồ uống cho một quan chức cấp cao như mình là điều hoàn toàn bình thường vậy.

Nhìn thấy thái độ bình tĩnh và thậm chí coi đó là điều đương nhiên của **Hạ Vân Kiệt**, **Diệp Hải Bác** trong lòng chỉ biết lắc đầu; anh ta nghĩ rằng sớm muộn gì **Hạ Vân Kiệt** cũng sẽ gặp rắc rối và bị sa thải. Nhưng dù **Hạ Vân Kiệt** có cư xử như vậy với mình – một quan chức cấp cao – **Diệp Hải Bác** cũng không hề cảm thấy tức giận.

Sau bốn năm năm ngồi trên “ghế lạnh”, Diệp Hải Bác đã mất đi vẻ sắc bén của tuổi trẻ, tâm thái cũng trở nên khoan dung và bình tĩnh hơn rất nhiều, và ông cũng đã hiểu ra nhiều điều trong cuộc sống này.

Tuy nhiên, dù đã ngồi trên “ghế lạnh” bốn năm, tâm thái của Diệp Hải Bác đã khác xưa, và ông cũng đã nhìn nhận mọi chuyện một cách thoáng đạt hơn, nhưng dù sao thì ông vẫn là một người trong giới quan lại. Sau khi bắt đầu tham gia công việc, không lâu sau đó, ông tự nhiên bắt đầu trò chuyện với Tần Lam về những người và sự kiện trong giới quan lại. Tất nhiên, trong những cuộc trò chuyện đó, có rất nhiều lời khuyên chân thành từ người có kinh nghiệm, và điều đó thực sự giúp ích cho Tần Lam.

Còn về Hạ Vân Kiệt, sau khi đã rót đồ uống cho anh ta một lần, Diệp Hải Bác lại tiếp tục bỏ qua anh ta một cách tự nhiên. Trong khi đó, Li Hồng Mai dường như không mấy quan tâm đến những chuyện trong giới quan lại; cô ấy nghe cuộc trò chuyện rồi chuyển sự chú ý sang Hạ Vân Kiệt – người cũng không mấy quan tâm đến những chuyện đó.

“Tiểu Hạ, bạn bao nhiêu tuổi rồi? Quê ở đâu vậy?” Những người phụ nữ lớn tuổi thường quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, vì vậy khi bắt đầu trò chuyện, Li Hồng Mai liền hỏi Hạ Vân Kiệt về tuổi tác và quê hương của anh ta.

“Tôi hai mươi hai tuổi, quê ở Thành phố Giang Châu.” Hạ Vân Kiệt trả lời một cách thành thật.

“À, hai mươi hai tuổi à… Vậy là bạn cùng tuổi với con trai tôi, Diệp Thiên! Nhưng bạn thông minh hơn con trai tôi nhiều đấy. Tuổi còn nhỏ mà đã đi làm cùng Giám đốc Tần, không giống như đứa con trai tôi, cả ngày chỉ biết chơi đùa. Nó cứ muốn dùng kỳ nghỉ Lễ May Mắn để đi chơi Châu Âu với bạn gái… May mà cả hai chúng tôi đều có thu nhập khá, nếu không thì đã bị nó tiêu hết rồi!” Nghe Hạ Vân Kiệt mới hai mươi hai tuổi mà đã đi làm, và lại cùng tuổi với con trai mình, ánh mắt Li Hồng Mai không khỏi lấp lánh tình yêu thương của một người mẹ.

“Tiểu Hạ, Giám đốc Tần là một người lãnh đạo trẻ tuổi nhưng rất tài năng và có triển vọng. Chỉ cần bạn cố gắng làm việc chăm chỉ bên cạnh bà ấy, luôn suy nghĩ đến lợi ích của lãnh đạo, cẩn thận trong mọi hành động, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm, thì tương lai của bạn chắc chắn sẽ rất rộng mở.” Nghe nói Hạ Vân Kiệt cùng tuổi với con trai của mình, Diệp Hải Bác liền không khỏi lòng tốt mà nhắc nhở anh ta.

Thấy vợ chồng Diệp Hải Bác coi Hạ Vân Kiệt như một tài xế hoặc trợ lý riêng, đặc biệt là Diệp Hải Bác còn tỏ ra như một người lớn tuổi để khuyên nhủ anh ta, Tần Lam cuối cùng không nhịn được mà bật cười.

Khi thấy Tần Lam bỗng nhiên cười lên, vợ chồng Diệp Hải Bác đều nhìn cô với vẻ không hiểu, không biết mình đã nói sai điều gì.

Nhìn thấy họ nhìn mình với vẻ bối rối, Tần Lam cảm thấy hơi ngượng ngùng, khuôn mặt đỏ lên và giải thích: “Giám đốc Diệp, Tiến sĩ Lý, các bạn hiểu lầm rồi đấy. Vân Kiệt không phải là tài xế hay trợ lý của tôi đâu. Anh ấy cũng là một giáo viên, cùng ngành với Tiến sĩ Lý.”

Li Hồng Mai là một tiến sĩ ở khu vực Giang Nam; điều này, Tần Lam đã từng nghe đồng nghiệp kể khi còn làm việc tại Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng tỉnh.

“A! Hóa ra Tiểu Hạ là một giáo viên à…” Khi biết Hạ Vân Kiệt thực sự là một giáo viên, vợ chồng Diệp Hải Bác đều cảm thấy ngạc nhiên và xấu hổ, đặc biệt là Diệp Hải Bác vì vừa rồi mình đã coi thường anh ta và suýt nữa không mời anh ta dự bữa, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Vì Hạ Vân Kiệt không phải là tài xế của Tần Lam, nên không thể áp dụng những quy tắc thông thường trong giới công chức để đối xử với anh ta. Vì vậy, từ một góc độ nào đó, hành động của Diệp Hải Bác ban nãy thực sự là thiếu lịch sự. May mắn thay, Hạ Vân Kiệt vẫn còn trẻ, tuổi tác của anh ấy còn cao hơn cả cha mình, nên Diệp Hải Bác cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và cười nói: “Chào giáo viên, giáo dục con người là một công việc rất ý nghĩa. Tôi cũng mong con trai mình sau này sẽ trở thành một giáo viên… Nhưng thằng bé này thì quá ham chơi, chẳng hề phù hợp với nghề giáo viên đâ