Ý là một quốc gia thuộc khối Schengen của Liên minh châu Âu. Khi xuống máy bay và qua hải quan, người dân các nước Schengen và những người không phải công dân Schengen sẽ được phân thành hai hàng riêng biệt. Hạ Vân Kiệt tự nhiên thuộc về nhóm thứ hai.

Đứng trong hàng cùng chiếc vali, xung quanh Hạ Vân Kiệt có rất nhiều người với màu da đa dạng; trong số đó không thiếu những khuôn mặt Á Đông với làn da vàng và đôi mắt đen như anh. Phía sau Hạ Vân Kiệt là ba cô gái trẻ; khi đang xếp hàng chờ kiểm tra nhập cảnh, họ thì thầm trò chuyện với nhau. Hạ Vân Kiệt nghe thấy rằng họ đều là sinh viên du học tại châu Âu, và đã tận dụng kỳ nghỉ hè cùng visa học tập để đi du lịch khắp các nước châu Âu.

“Xin chào, bạn cũng là sinh viên Trung Quốc đến du học à?” Có lẽ vì buồn chán khi đang xếp hàng, hoặc đơn giản là vì tính hiếu khámphá của phụ nữ, hoặc cũng có thể vì Hạ Vân Kiệt trông khá tuấn tú, một cô gái đứng phía sau Hạ Vân Kiệt, với bím tóc đuôi ngựa và vẻ ngoài tràn đầy sức sống, thấy Hạ Vân Kiệt còn trẻ tuổi và đang một mình mang theo vali, liền hỏi anh.

“Không, tôi chỉ đến Ý để du lịch thôi.” Hạ Vân Kiệt trả lời nhỏ.

“À…” Cô gái đó có vẻ thất vọng một chút rồi không hỏi thêm nữa.

“Các bạn đều là sinh viên du học tại châu Âu sao?” Vì cũng đang rảnh rỗi và hiếm khi có dịp gặp nhau ở xứ người, Hạ Vân Kiệt quyết định hỏi thăm họ.

“Đúng vậy, chúng tôi đều là sinh viên của Đại học Nicosia ở Síp. Chắc bạn chưa từng nghe đến quốc gia này đâu… Đó chỉ là một đảo nhỏ ở Địa Trung Hải thôi. Chúng tôi đã quyết định cùng nhau đi du lịch Ý; như vậy sẽ an toàn hơn và tiết kiệm được chi phí nữa.” Một trong những cô gái kia cười và trả lời.

“Haha, tôi thực sự chưa từng nghe đến Síp đâu.” Hạ Vân Kiệt suy nghĩ một chút rồi nhận ra mình thật sự chưa biết gì về quốc gia này cả.

“Tôi biết là bạn chưa từng nghe đến, nhưng tôi nghĩ bạn hẳn đã biết về nữ thần tình yêu trong thần thoại Hy Lạp – Venus. Síp là quê hương của nữ thần Venus, cũng được gọi là Đảo của Nữ Thần Tình Yêu, là ‘khu vườn sau lưng’ châu Âu và là điểm du lịch lý tưởng.” Cô gái nói với Hạ Vân Kiệt một cách nghịch ngợm, đồng thời liếc mắt đáng yêu về phía anh.

“Ồ, có vẻ như mình thật sự thiếu hiểu biết quá. Lần này nếu có thời gian, nhất định phải đến xem thử.” Hạ Vân Kiệt cười nói.

Trong lúc họ đang thì thầm trò chuyện, đến lượt Hạ Vân Kiệt rồi. Anh kéo theo chiếc vali, chuẩn bị bước qua vạch dừng, nhưng trước khi bước qua, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay đầu nói với cô gái đứng phía sau: “Nếu chúng ta đã gặp nhau, chắc chắn là do duyên phận. Tôi có một lời khuyên cho các bạn: lần này, hãy coi Rome là ranh giới và chỉ nên đi du lịch ở miền nam Ý thôi, đừng đi về phía bắc, nếu không có thể sẽ gặp rủi ro về tiền bạc đấy.”

Nói xong, Hạ Vân Kiệt tiếp tục đi về phía cửa ra vào, trong ánh mắt ngạc nhiên của các cô gái đứng phía sau.

Hạ Vân Kiệt sử dụng hộ chiếu Hồng Kông, nhân viên kiểm soát chỉ lướt qua một cái rồi đóng dấu và cho phép anh thông qua.

Khi Hạ Vân Kiệt kéo theo chiếc vali bước ra khỏi sân bay, ba cô gái đứng sau anh cũng vừa hoàn thành thủ tục xuất cảnh. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa nhìn hai người kia với vẻ ngạc nhiên và nói: “Người đàn ông kia thật kỳ lạ, anh ấy còn nói rằng chúng ta sẽ gặp rủi ro về tiền bạc và khuyên chúng ta chỉ nên đi về phía nam Rome thôi.”

“Chà, Lin Yin, là em bị anh chàng đẹp trai kia làm cho mê muội rồi sao, hay là em uống nhầm thuốc gì đó mà tin vào những lời vô lý như vậy?” Một cô gái cao ráo, nói giọng Đông Bắc, nhìn Lin Yin với vẻ không tin.

“Đùa gì vậy? Em đâu có tin lời anh ấy đâu, chỉ là thấy nó kỳ lạ mà thôi. Nhưng nghe nói ở Ý có khá nhiều kẻ trộm cắp, không giống như Síp với tình hình an ninh tốt như vậy… Thà cẩn thận một chút còn hơn.” Lin Yin trả lời.

“Đúng là vậy.” Hai cô gái kia đều gật đầu đồng ý.

Sau khi mang theo hành lí rời khỏi sân bay và đến nơi đón taxi, Hạ Vân Kiệt lên xe.

“Xin hỏi thưa ngài muốn đến đâu ạ?” Người lái taxi có vẻ là người bản địa; giọng Anh anh ta nói mang đậm chất Ý. May mắn thay, Hạ Vân Kiệt hiện tại đã rất giỏi tiếng Anh, nên việc giao tiếp không hề gặp khó khăn gì.

“Tôi muốn đến một khách sạn nằm gần Đấu trường La Mã.” Trước khi đến đây, Hạ Vân Kiệt chỉ tìm hiểu sơ lược về Ý mà thôi, chưa quan tâm đến việc đặt phòng khách sạn cụ thể. Nhưng vì đã đến Rome và lại không có mục đích cụ thể để đi đâu, Hạ Vân Kiệt cũng không ngại tham quan những danh lam thắng cảnh nổi tiếng thế giới này.

“Ồ, thưa ngài, điều này thật sự khiến tôi bối rối đấy… Xung quanh Đấu trường La Mã có rất nhiều khách sạn. Ngài muốn đến khách sạn nào cụ thể ạ? Ngài có số điện thoại hoặc thông tin đặt phòng trực tuyến không ạ?” Tài xế taxi nói.

Nghe vậy, Hạ Vân Kiệt cũng thấy buồn cười một chút; sao mình lại không tìm hiểu trước về khách sạn chứ? Nhưng vì không biết phải nói gì, anh quyết định đơn giản đáp: “Thì cứ chọn khách sạn tốt nhất gần Đấu trường La Mã đi.”

Nghe vậy, ánh mắt tài xế taxi lập tức sáng lên. Anh ta nhấn ga và nói: “Khách sạn tốt nhất chắc chắn phải kể đến Braseria rồi. Đó là một khách sạn sang trọng hạng năm; dù ngài muốn đi mua sắm ở phố các thương hiệu nổi tiếng hay đến Đấu trường La Mã, Quảng trường Navona, Đền Thờ Pantheon hay Hồ Gợi Nguyện, đều rất thuận tiện đấy. Ồ, thưa ngài, ngài đến từ đâu vậy? Nhật Bản? Hàn Quốc… hay là…”

“Trung Quốc,” Hạ Vân Kiệt đáp.

“Ôi, Trung Quốc! Chúa ơi, tôi rất thích đất nước này. Nó cũng có một lịch sử lâu đời và hùng vĩ như nước Ý vậy. Năm năm trước, tôi đã từng đến Bắc Kinh. Cung điện hoàng gia và Vạn Lý Trường Thành của các bạn thật sự rất hùng vĩ… Và tất nhiên, không thể không nhắc đến ẩm thực Trung Quốc nữa. Ngài cũng biết đấy, Ý chúng tôi cũng là đất nước của những món ăn ngon tuyệt… Pizza của chúng tôi, những món ăn truyền thống…” Tài xế taxi vừa nói vừa vẽ minh họa, không ngừng nói liên tục.

Hạ Vân Kiệt lắng nghe trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ thành phố này – thành phố được mệnh danh là “thành phố của hàng ngàn thành phố”, với một lịch sử lâu đời và huyền thoại.

Nơi đây là một trong những cái nôi của văn hóa thế giới, từng tượng trưng cho sự huy hoàng của Đế chế La Mã, và ngày nay, khắp nơi trong thành phố này đều còn lưu lại những di tích từ thời kỳ Đế chế La Mã.

Trước khi đến đây, Hạ Vân Kiệt đã tìm hiểu một số thông tin về Ý trên mạng, và nhiều người cho rằng Rome khá bẩn thỉu, lộn xộn so với các thành phố Châu Âu khác, và tình hình an ninh cũng không tốt lắm. Hạ Vân Kiệt chưa bao giờ đặt chân đến các thành phố Châu Âu khác nên không thể so sánh được. Tuy nhiên, nhìn qua cửa sổ xe, Hạ Vân Kiệt không thấy Rome quá bẩn thỉu hay lộn xộn; ít nhất thì nó còn sạch sẽ và gọn gàng hơn nhiều so với thành phố Giang Châu.

Những con phố ở Rome rất rộng lớn, và các tòa nhà không giống như những tòa nhà cao tầng chọc trời ở các thành phố lớn trong nước; đa số các tòa nhà ở đây chỉ có từ 10 tầng trở xuống, nhưng mỗi công trình đều toát lên vẻ hùng vĩ và mang đậm dấu ấn của lịch sử. Những tảng đá lớn, những cột trụ và những bức tượng tinh xảo có mặt ở khắp mọi nơi.

Rõ ràng, người Ý cũng giống như nhiều người dân Trung Quốc, rất yêu thích việc sống trong không khí tự hào về lịch sử của mình; mỗi khi đi qua một địa điểm nào đó, họ luôn tự hào giới thiệu về nó. Tuy nhiên, trong lúc không để ý, Hạ Vân Kiệt cũng đã nhìn thấy những góc khuất u ám, bẩn thỉu của thành phố này.

Khi Hạ Vân Kiệt đang ngồi taxi hướng tới Khách sạn Braseri – nơi nổi tiếng nhất ở trung tâm Rome – trên cùng một con đường, có hai chiếc Mercedes đen đi trước và sau, bao quanh một chiếc Maserati Quattroporte chống đạn màu đen cũng đang lao về phía khách sạn Braseri.

“Joseph, tại sao trên máy bay vừa rồi anh lại dùng dao đe dọa bản thân mình chỉ vì một câu nói của ông Xia?” Trong khoang sau chiếc Maserati đen, Mario với vẻ mặt nghiêm túc hỏi Joseph ngồi bên cạnh mình, trong khi ngôi sao quốc tế kia thì không hề biết mình đã bị đưa lên chiếc xe đó.

Hạ Vân Kiệt thì đã cảnh báo anh ta rằng không nên làm những việc không đúng mực… Làm sao anh ta có thể để một “con yêu tinh” như vậy ở bên mình được chứ? Hơn nữa, việc Joseph dùng dao đe dọa bản thân mình trên máy bay thật sự là điều mà Mario không thể hiểu nổi; anh ta rất muốn biết tại sao lại xảy ra chuyện như vậy.

“Ông chủ, tôi cũng không biết tại sao. Tôi chỉ biết rằng khi ông Xia kêu tôi dùng dao đặt lên cổ mình, cơ thể tôi dường như hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của mình, và tôi đã vâng lời ông ấy một cách máy móc.” Joseph trả lời, ánh mắt đầy sợ hãi.

“Ý anh là, nếu ông ấy bảo anh dùng súng nhắm vào đầu mình hay đầu tôi rồi bóp cò, anh cũng sẽ không do dự mà làm theo phải không?” Mario nghe xong không khỏi thở dài mạnh, lớp mỡ trên người cũng rung lên theo.

“Tôi nghĩ là vậy, ông chủ. Người đó thực sự quá đáng sợ… Ông ấy giống như một con quỷ vậy.” Joseph nói với vẻ kinh hoàng.

“Không, ông ấy là một vị thần từ phương Đông. Anh có bao giờ thấy quỷ dữ cứu người chưa?” Mario lắc đầu, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ sợ hãi. Anh không dám tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó làm tổn thương đến một vị thần phương Đông như Hạ Vân Kiệt…

Nội dung được cập nhật rất nhanh, hãy nhấn “Crtl+D” để lưu cuốn sách này vào danh mục yêu thích, thuận tiện cho việc đọc lại sau này!