Khi Joseph cho rằng Hạ Vân Kiệt là một ác quỷ đến từ địa ngục, thì tại thành phố Hải Châu, tỉnh Giang Nam, Trung Quốc, cha con nhà Trương Gia Hải cùng với con trai của Phó Thị trưởng Hải Châu – Trịnh Nhất Triết và nữ diễn viên nổi tiếng của đài truyền hình Hải Châu – Hạ Thi Song – đều bỗng nhiên tỉnh giấc trong cơn ác mộng kinh hoàng. Mọi người đều đổ mồ hôi lạnh, thở hổn hển, và ánh mắt họ đầy sợ hãi khi nhìn ra bên ngoài trong bóng tối.

Kể từ sau buổi dạ hội từ thiện đó, mỗi khi họ ngủ đi, họ lại mơ những cơn ác mộng giống hệt nhau: vô số ma quỷ lao về phía họ, những con bọ đáng sợ bò trên người họ…

“Cuốn tiểu thuyết ‘Chương Tiết Cánh Tân’ đang được bán chạy nhất hiện nay…”

Không dám ngủ tiếp, Trương Lôi lê đôi chân vẫn còn run rẩy xuống lầu. Anh muốn uống một tách cà phê để tỉnh táo đến sáng. Nhưng khi anh xuống lầu, anh thấy đèn trong phòng khách vẫn sáng; người cha của mình, một nhân vật quan trọng trong giới kinh doanh tỉnh Giang Nam, đang cầm một tách cà phê nóng trên tay. Tuy nhiên, đôi tay ông đang run rẩy và khuôn mặt ông tái nhợt.

“Bố, đã khuya thế này rồi sao bố vẫn không ngủ?” Trương Lôi hỏi với ánh mắt ngạc nhiên.

“Không ngủ được… Con thì sao? Đêm khuya rồi mà con xuống đây làm gì vậy?” Trương Gia Hải cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi.

“Con… con…” Trương Lôi ngập ngừng không biết phải nói gì. Anh thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu để kể với cha mình về những cơn ác mộng kinh hoàng mà anh đang trải qua trong những ngày gần đây – những con ma quỷ, những con bọ ghê tởm liên tục xuất hiện trong giấc mơ của anh.

“Con nói cái gì vậy? Một người ba mươi tuổi rồi mà còn không biết nói một câu cho rõ ràng, thật là làm bố thất vọng!” Trương Gia Hải nói một cách tức giận. Gần đây, ông càng nhìn con trai mình càng thấy nó vô dụng; không chỉ thua tiền cờ bạc ở Ma Cao, mà ngày hôm đó tại buổi dạ hội từ thiện, con trai mình còn làm tổn thương đến Hạ Vân Kiệt, khiến cho Chung Dương Dĩnh quyết định chấm dứt việc hợp tác với họ. Về những cơn ác mộng hàng ngày mà Trương Lôi đang trải qua, Trương Gia Hải cũng nghi ngờ rằng có thể là do Hạ Vân Kiệt gây ra, nhưng cuối cùng ông vẫn không thể tin rằng một người có thể độc ác và kinh hoàng đến mức đó.

“À, những ngày gần đây tôi liên tục mơ ác mộng nên không thể ngủ được,” Trương Lôi nói thật với cha mình khi thấy ông trách móc mình.

“Con cũng mơ ác mộng à?” Trương Quá Hải nghe xong không khỏi thốt lên.

“Vậy bố cũng vậy sao?” Trương Lôi hỏi lại.

Cha con nhìn nhau, và bỗng nhiên cùng nhớ đến một người, cả hai đều không kìm được mà run rẩy, trong mắt hiện lên nỗi sợ hãi khôn tả được bằng lời nói.

Trước khi rời đi, Hạ Vân Kiệt đã dặn họ: “Chúc các bạn mỗi ngày đều có những giấc mơ tốt lành!” Lúc đó họ chưa thực sự hiểu ý nghĩa của lời đó, chỉ nghĩ đó là lời chế giễu, nhưng bây giờ họ mới nhận ra rằng đó chính là ý nghĩa của “giấc mơ tốt lành”!

“Bố ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Trương Lôi hỏi với giọng run rẩy.

“Theo tôi nghĩ, mối quan hệ giữa Tô Chỉ Nghiên, Chung Dương Dĩnh và Hạ Vân Kiệt khá phức tạp. Bây giờ chỉ còn cách tìm đến họ để xin sự giúp đỡ, có lẽ mọi chuyện sẽ thay đổi,” Trương Quá Hải nói với vẻ lo lắng.

Khi cha con Trương Lôi đang lo lắng, Trịnh Nhất Triết và Hạ Thi Song cũng cuối cùng nhận ra rằng họ đã làm phật lòng một người quyền lực đáng sợ đến mức nào.

Nhưng khi họ nhận ra điều đó, Hạ Vân Kiệt đã ở xa hàng nghìn dặm, tại thành phố Rome, trong khách sạn 5 sao sang trọng Braser.

Khách sạn Braser còn hoành tráng hơn nhiều so với những công trình kiến trúc Rome mà Hạ Vân Kiệt từng thấy trên đường. Tòa nhà cao lớn này mang lại cảm giác uy nghi như những ngọn núi.

Lobby của khách sạn được trang trí rất lộng lẫy. Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】, với khả năng tiếng Anh rất tốt, chỉ cần trò chuyện vài câu với nhân viên lễ tân xinh đẹp là đã đăng ký thành công cho một phòng đơn.

Căn phòng rất gọn gàng; cách trang trí bên trong, kể cả những bức bích họa được treo lên tường, đều khiến người ta có cảm giác như được đưa trở lại thời đại huy hoàng của La Mã.

Sau khi tắm xong, Hạ Vân Kiệt ngồi xuống thiền định và sử dụng ý chí của mình để kiểm tra kỹ lưỡng khắp khu vực xung quanh khách sạn, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Mao Jing. Sau đó, anh ta đứng dậy và ra khỏi phòng.

Vì đã đặt chân đến La Mã, Hạ Vân Kiệt quyết không muốn bỏ lỡ cơ hội tham quan thành phố cổ nổi tiếng này.

Khách sạn Braser có hai ban công ngoài trời từ đó có thể ngắm phong cảnh La Mã. Dù đã gần 10 giờ tối, nhưng đối với người La Mã, đêm mới chỉ vừa bắt đầu. Trên các ban công ngoài trời, ánh đèn lung linh; bàn ghế được bày trí một cách hợp lý, tạo nên không khí rất thú vị. Những du khách đến từ khắp nơi trên thế giới cùng với người Ý ngồi thư giãn trên ghế, trước mặt là ly cà phê, bia hoặc rượu vang đỏ; họ vừa uống vừa trò chuyện.

Mặc dù người Trung Quốc ngày nay cũng ngày càng cởi mở hơn, so với người nước ngoài, Hạ Vân Kiệt vẫn thấy vẫn còn nhiều điểm khác biệt. Trên ban công, hầu như không có người phụ nữ nào mặc quá kín đáo; họ đều mặc áo ba lỗ hoặc áo phông. Những đường cong trên cơ thể, vốn khá hiếm thấy ở Trung Quốc, ở đây lại dễ dàng được nhìn thấy; đa số phụ nữ nước ngoài đều có đường cong rõ ràng, thậm chí có người còn để lộ một nửa đường cong đó, khiến người ta phải nhìn chằm chằm vào.

Tuy nhiên, Hạ Vân Kiệt nhận thấy rằng da của phần lớn phụ nữ nước ngoài khá thô ráp, khiến cho những đường cong đó mất đi vẻ đẹp trong mắt người Đông Á.

Anh ta tìm một góc để ngồi xuống; một nữ nhân viên phục vụ mặc đầm liền thân, người được bao phủ kín đáo, đã đến gần anh ta với nụ cười. Hạ Vân Kiệt gọi một chai bia Monardi – loại bia nổi tiếng nhất địa phương – sau đó ngồi khoanh chân, vừa ngắm phong cảnh đêm của La Mã vừa thưởng thức chiếc bia lạnh mát.

“Cô Yang thân mến, cô thật xinh đẹp và quyến rũ… Nếu tôi chưa kết hôn, chắc chắn tôi sẽ cưới cô.”

Đang trong lúc uống rượu, Hạ Vân Kiệt nghe thấy những lời khen ngợi quá mức khiến anh cảm thấy khó chịu; giọng nói đó tràn ngập sự phù phiếm và già nua.

“Cảm ơn sự khen ngợi của ông, ông Scotta.” Ngay sau khi những lời đó vang lên, Hạ Vân Kiệt lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Vô thức, anh quay đầu theo hướng đó và thấy ba người đang ngồi bên cạnh lan can ban công: hai phụ nữ và một người đàn ông. Hai người phụ nữ đều là người Trung Quốc; trong số họ có Dương Tiêu Mai – người đã từng cùng Hạ Vân Kiệt nhảy múa tại câu lạc bộ dành cho các tỷ phú ở Thành Đô. Người đàn ông thì là một ông lão người Ý, tuổi ít nhất cũng ngoài sáu mươi. Khuôn mặt đầy nếp nhăn và quầng thâm dưới mắt khiến Hạ Vân Kiệt nhớ ngay ra ông ta – người đã từng nói với Dương Tiêu Mai rằng nếu ông ta chưa kết hôn, thì nhất định phải có được cô ấy… Nhìn thấy cảnh này, anh không khỏi cảm thấy buồn nôn như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.

“Đây là lời nói thật lòng của tôi… Không biết tối nay liệu tôi có cơ hội được dành một đêm tuyệt vời bên cô Dương không? Tôi rất mong được thảo luận về việc hợp tác với cô vào lúc đó…” Ông lão người Ý nhìn chằm chằm vào Dương Tiêu Mai, đặc biệt là bộ ngực trắng nõn của cô ấy; tay ông nhẹ nhàng xoay chiếc ly rượu vang.