Mario nhìn thấy Hạ Vân Kiệt không hề quan tâm đến mình, nếu thay đổi thời gian, địa điểm… và quan trọng nhất là thay đổi người đối diện, chắc chắn anh ta sẽ dùng súng đặt vào đầu đối phương. Bởi vì ở Ý, chưa có ai dám đối xử kiêu ngạo và bất lịch sự như vậy với sự nhiệt tình và lịch sự của anh ta; nhưng hôm nay, Mario lại hoàn toàn không cảm thấy tức giận, thậm chí còn không nghĩ đến việc dùng súng đe dọa đối phương.

Một mặt, là bởi vì Hạ Vân Kiệt vừa cứu mạng anh ta; ân huệ này ở bất kỳ quốc gia nào cũng rất lớn lao. Mặt khác, sự kỳ diệu mà Hạ Vân Kiệt thể hiện khiến Mario không dám có chút thiếu tôn trọng nào đối với anh ta; ngay cả vệ sĩ của anh ta bây giờ cũng đang ngoan ngoãn để dao đe dọa cổ mình! Trong “Tiểu Thuyết” Chương Tiết Cánh Tân, người vệ sĩ này tên là Joseph. Người khác có thể chỉ coi Joseph là một trong số các vệ sĩ cá nhân của những người giàu có, nhưng Mario biết rõ rằng Joseph là một trong những chỉ huy xuất sắc và hung dữ nhất trong đội quân của gia tộc Ferro; trong gia tộc, anh ta được mệnh danh là “con thú dữ”. Nhưng bây giờ, con “thú dữ” này lại ngoan ngoãn như một con cừu non vậy.

“Không biết ông gọi tôi làm sao ạ?” Mặc dù Mario không dám cảm thấy bất mãn với Hạ Vân Kiệt, nhưng anh ta cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội kết bạn với anh ta, vì vậy lần đầu tiên trong đời, anh ta mạnh dạn tiếp tục theo đuổi cuộc trò chuyện.

“Tôi họ Hạ, bạn có thể gọi tôi là ông Hạ.” Dù không mấy muốn quan tâm đến Mario, nhưng vì lịch sự, Hạ Vân Kiệt vẫn trả lời anh ta.

“Aha, ra là ông Hạ. Thật may mắn và vinh dự khi được cùng ông lên chung một chiếc máy bay.”

“Mario nhìn thấy Hạ Vân Kiệt cuối cùng cũng đáp lời, không khỏi mừng rỡ.”

“Tôi không nghĩ vậy đâu; người tay chân của anh vừa rồi suýt nữa làm hỏng chuyến bay này.” Hạ Vân Kiệt nói một cách thẳng thắn.

“Thực ra, Joseph luôn là một người tuân thủ pháp luật; lần này anh ta mất bình tĩnh chỉ vì thấy tôi gặp nguy hiểm, không kịp kiểm soát cảm xúc.” Mario nói, liếc nhìn Joseph một cái rồi do dự tiếp tục.

“Joseph là một người tuân thủ pháp luật ư? Ông Mario, ông đùa quá đấy… Nếu tôi nhớ không nhầm, trong tay Joseph có ít nhất sáu mươi mạng người đã bị giết.” Hạ Vân Kiệt nói với giọng châm biếm, nhưng ánh mắt khi nhìn Mario lại trở nên thân thiện hơn một chút.

Bởi vì Mario không vì muốn chiều lòng anh ta mà điều chỉnh lời nói của mình; ngược lại, anh ta vẫn bênh vực người tay chân trung thành của mình, điều này khiến Hạ Vân Kiệt bắt đầu nhìn nhận Mario theo một cách khác.

Những lời nói của Hạ Vân Kiệt có vẻ thoải mái, nhưng đối với Mario và Joseph – người vẫn đang giữ dao trên cổ mình – thì chúng giống như tiếng sấm, làm họ choáng váng đến mức suýt nữa mất hết can đảm. Ánh mắt của Hạ Vân Kiệt toát lên nỗi sợ hãi khó tả được, giống như họ vừa nhìn thấy ma vậy.

Trong các gia tộc Mafia Ý, mỗi gia tộc đều có một ông trùm; ông trùm sẽ bổ nhiệm các cố vấn cho gia tộc. Ngoài ông trùm và các cố vấn, gia tộc còn có “ông trùm thứ hai” – người thân cận nhất của ông trùm, đồng thời là người chỉ huy tất cả các đội quân thuộc gia tộc. “Ông trùm thứ hai” chỉ phục tùng lệnh của ông trùm; nếu ông trùm bị bắt hoặc phải điều trị y tế, “ông trùm thứ hai” sẽ đảm nhận vai trò đại diện cho ông trùm.

Còn cái gọi là đội quân của gia tộc thực chất chỉ là những tay sát thủ, những kẻ giết người thuộc về gia tộc đó mà thôi. Mỗi gia tộc thường có vài đội quân như vậy, và mỗi đội quân thường bao gồm khoảng hai ba mươi “binh sĩ” cùng một người chỉ huy.

Mafia Ý tổng cộng có 142 gia tộc, trong đó có 42 gia tộc lớn. Các gia tộc này liên kết với nhau thông qua một ủy ban.

Ở Ý, bất kỳ tỉnh nào có sự hiện diện của Mafia đều có một ủy ban như vậy. Ủy ban này có thể ra lệnh giết người bất kỳ lúc nào, ngay cả trong phạm vi hoạt động của một gia tộc nào đó, mà không cần phải thông báo trước cho các thành viên của gia tộc đó. Khi ủy ban quyết định thực hiện hành động giết người, nó sẽ tổ chức một đội hành quyết, và người đứng đầu đội hành quyết có quyền lựa chọn các thành viên tham gia. Những người khác, ngoại trừ những kẻ thực hiện hành động, đều không hề biết gì về điều này.

Trên cơ sở của ủy ban này, còn có một ủy ban khác gồm 11 người, được gọi là Ủy ban 11 Người. Ủy ban này đặt trụ sở tại Palermo và nằm trên tất cả các gia tộc Mafia, đồng thời cũng là cơ quan quyền lực cao nhất của Mafia. Trong Ủy ban 11 Người có một người được gọi là “Giáo hoàng” hay “Người cha đạo”, đây là vị trí cao nhất trong Mafia.

Mario không chỉ là ông chủ của gia tộc Ferro mà còn là một trong những thành viên của Ủy ban 11 Người! Còn Joseph thì là một người chỉ huy được gia tộc Ferro đào tạo kỹ lưỡng; anh ta từng là lính đánh thuê ở Trung Đông và số người mà anh ta đã giết, như Hạ Vân Kiệt đã nói, ít nhất cũng lên đến sáu mươi người!

Tất nhiên, danh tính cụ thể của Joseph, bao gồm cả số người mà anh ta đã giết, đều là những bí mật. Ngay cả đa số các thành viên trong gia tộc Ferro cũng không biết rõ điều này, nhưng Hạ Vân Kiệt lại đã tiết lộ ra điều đó… Làm sao Mario và Joseph không thể không ngạc nhiên đến mức như thấy ma vậy?

“Ông Hạ, liệu ông có phải là một vị thần từ phương Đông không?” Sau một lúc dài, Mario mới nuốt nghẹn và nói một cách nhỏ nhẹ, đầy kính trọng.

“Ông Mario, ông không nghĩ mình hỏi quá nhiều chứ?” Hạ Vân Kiệt nhìn Mario và nói.

“Xin lỗi, tôi đã xúc phạm ông.” Thấy Hạ Vân Kiệt không phủ nhận, Mario càng thêm lo lắng.

Mặc dù ông ta là một trong những thành viên của Ủy ban 11 của Mafia, có quyền lực rất lớn tại Ý, và từng giết người bằng chính tay khi còn trẻ, nhưng khi đối mặt với một người trẻ tuổi đầy bí ẩn như Hạ Vân Kiệt, ông ta luôn không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi trong lòng mình.

“Thưa ông Xia kính mến, ông xem này, tôi mới chỉ bốn mươi ba tuổi thôi, vẫn còn rất trẻ… Tôi vẫn muốn sống hạnh phúc trong thế giới tuyệt vời này, và tất nhiên, tôi cũng muốn có những người phụ nữ xinh đẹp bên mình… Nhưng sức khỏe của tôi đã bắt đầu gặp vấn đề… Ông có thể giúp đỡ tôi lần nữa không?” Mario sau khi xin lỗi, đã do dự một lúc lâu trước khi tiếp tục cẩn thận van xin.

“Ông Mario ơi, ở Trung Quốc có câu ‘Con người trong giang hồ, không thể tự chủ được’. Hôm nay tôi đã cứu mạng ông rồi… Chẳng phải điều đó đã đủ sao? Hơn nữa, ông cũng đã vấy máu người không ít… Nếu không phải vì không muốn làm trì hoãn chuyến đi của mình, tôi sẽ không cứu ông đâu.” Hạ Vân Kiệt nói một cách bình thản.

“Quê hương ông cũng có câu ‘Trong giang hồ, con người không thể tự chủ được’… Tôi sinh ra trong một gia đình như vậy, cũng không thể làm gì khác… Nhưng tôi thề với Chúa, tôi chưa bao giờ làm hại đến mạng người vô tội.” Mario nói một cách cam đoan, hy vọng có thể xua tan định kiến của Hạ Vân Kiệt đối với mình.

“Thật sao? Nhưng tôi lại thấy trong ánh mắt ông, có dấu hiệu của sự tàn nhẫn… Ông đã khiến hai anh em song sinh mất đi cha… Phải chăng người cha đó cũng có thù với ông?” Hạ Vân Kiệt nhìn chằm chằm vào Mario, ánh mắt ông lóe lên một tia lạnh lùng.

Lời nói của Hạ Vân Kiệt khiến Mario không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên trán, đôi tay mập mạp liên tục lau đi mồ hôi đó. Là một trong những thủ lĩnh hàng đầu của Mafia Ý, Mario nắm giữ trong tay nguồn tài chính và lực lượng khổng lồ; thậm chí trong quốc hội cũng có người của ông. Có thể nói, tại Ý, Mario gần như là một “vua” ngầm, với vô số người phải dựa vào ông để sinh tồn… Và ông cũng nhìn xuống những “thần dân” của mình một cách cao ngạo, như một vị vua thực thụ vậy.

Nhưng hôm nay, đối mặt với ánh mắt dường như bình thản của Hạ Vân Kiệt, Mario cảm thấy mình giống như đang trần truồng, không còn chút bí mật nào cả; dường như chỉ cần ánh mắt của Hạ Vân Kiệt lướt qua, tất cả những gì anh ta có, kể cả suy nghĩ trong đầu, đều không thể trốn tránh được.

“Không, đó chỉ là một sự cố, một hiểu lầm thôi!” Mario lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, run rẩy trả lời.

Hạ Vân Kiệt nghe xong chỉ liếc nhìn Mario một cái rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Thưa ông Hạ, ông dự định ở lại Rome bao lâu? Tôi có một khách sạn rất tốt ở Rome, nhân viên của tôi sẽ rất vui lòng phục vụ ông một cách tốt nhất.” Mario thấy Hạ Vân Kiệt đang nhìn ra ngoài, không dám tiếp tục xin ông chữa bệnh cho mình, mà chuyển sang nói về khách sạn, rõ ràng là muốn thông qua cách này để làm hài lòng Hạ Vân Kiệt.

“Mario à, chúng tôi người Trung Quốc coi việc cứu mạng bạn trên máy bay hôm nay là do duyên phận. Còn về căn bệnh của bạn… hãy để đến sau xem sao. Bây giờ tôi không muốn ai làm phiền mình, và khi xuống máy bay cũng vậy. Vì vậy, bạn có thể đi được rồi.” Mặc dù khi đến Rome, Hạ Vân Kiệt chắc chắn sẽ cần tìm chỗ ở, nhưng chuyến đi lần này còn nhiều biến số, vì vậy ông vẫn muốn ở một mình, không muốn bị Mario làm phiền. Thậm chí, lần này đến Ý, ông còn không thông báo cho cả gia đình người Hoa Ý mà mình đã thu phục – Lý Vệ Chấn và cháu trai của ông nữa – vì vậy ông không ngần ngại từ chối yêu cầu của Mario.

“Rất xin lỗi vì đã làm phiền ông. Nếu ông Hạ cần bất kỳ sự giúp đỡ nào ở Ý, xin hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào. Tôi và gia đình tôi sẽ rất vui lòng và cảm thấy vinh dự nếu được giúp đỡ ông.”

“Mario thấy Hạ Vân Kiệt ra lệnh đuổi khách, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ thất vọng, nhưng anh ta không dám tiếp tục gây rối nữa, đứng dậy cúi chào một cách lịch sự rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Sau khi Mario trở lại chỗ ngồi, Hạ Vân Kiệt quay đầu nhìn Joseph và nói một cách bình thản: “Cậu cũng hãy để xuống con dao đi.”

Ngay khi Hạ Vân Kiệt vừa nói xong, Joseph liền cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, và cũng để xuống con dao, nhưng ánh mắt anh ta vẫn đầy sợ hãi khi nhìn Hạ Vân Kiệt.

Chiếc máy bay tiếp tục bay trên bầu trời, mặc dù Hạ Vân Kiệt không nói gì, chỉ đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng xung quanh anh ta dường như hình thành một luồng khí lực kỳ lạ. Những hành khách ở khoang hạng nhất đều sợ hãi không dám nhìn về phía anh ta, nhưng lại không thể kiềm chế được mà lén lút liếc nhìn. Các nữ tiếp viên hàng không trong khoang hạng nhất mỗi khi đi qua Hạ Vân Kiệt đều cực kỳ cẩn thận trong cử chỉ và nụ cười của họ cũng đặc biệt duyên dáng, dịu dàng.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Fiumicino ở Rome, đã là lúc 9 giờ tối. Vì những lời nói trước đó của Hạ Vân Kiệt, Mario thực sự không dám làm phiền anh ta khi xuống máy bay, chỉ cúi chào một cách lịch sự. Tuy nhiên, nữ tiếp viên hàng không người Ý xinh đẹp đã đặc biệt để lại số điện thoại cá nhân cho Hạ Vân Kiệt và nói với anh ta bằng giọng điệu mang tính gợi cảm rằng cô ấy đang nghỉ phép và sẽ ở Rome trong hai ngày tới.

Hạ Vân Kiệt dĩ nhiên hiểu ý của nữ tiếp viên hàng không đó, và không khỏi thầm nghĩ rằng phụ nữ nước ngoài về mặt tình dục thật sự là phóng khoáng hơn người Trung Quốc; mới gặp một lần mà đã chủ động đưa ra lời mời như vậy.

Dù có suy nghĩ như vậy, anh ta cũng không thể không cảm thấy hứng thú, nhưng Hạ Vân Kiệt không muốn chỉ vì niềm vui thể xác mà quan hệ với phụ nữ, anh ta coi trọng hơn là sự giao tiếp về mặt tình cảm.”