“Không vấn đề gì cả, nhưng khi người được chọn ở vị trí thứ tư sắp xuất hiện, bạn có ý định tiến hành một lần chiêm tinh bổ sung nữa không? Có phải là bạn gặp phải rắc rối gì đó à?”

Luvia hỏi một cách lo lắng. Hạ Đức lắc đầu:

“Ngôi nhà mà Dorothy đang thuê đã bị trộm, có vẻ như là [Kẻ trộm thần thoại Jack] đã leo qua cửa sổ vào phòng đọc sách. Nếu nó dám trộm đồ của Dorothy, tôi chắc chắn không thể để yên nó được. À, Luvia, tôi biết việc này có vẻ lãng phí, nhưng tôi không thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra đâu.”

“Bạn không cần phải giải thích với tôi đâu. Thực ra, tôi rất vui vì bạn quan tâm đến Dorothy như vậy; điều đó cho thấy trên con đường tìm kiếm bộ sử thi, bạn vẫn luôn nhớ đến những người xung quanh mình.”

Luvia cười nói, nhưng lại không lấy đồng xu ra để tiến hành chiêm tinh.

“Nếu bạn muốn bắt được kẻ trộm đó, có lẽ tôi không cần phải giúp đỡ gì nữa đâu. Giáo hội Ngũ Thần tin chắc rằng vật phẩm đó chính là ‘Người vô hình’ trong thử thách của Vinars. Giáo hội đã chi trả để tổ chức cuộc chiêm tinh này; với tư cách là những kẻ trộm, chúng ta hoàn toàn không thể xác định được tung tích của kẻ đó, nhưng cuộc chiêm tinh đã chỉ ra rằng nó sẽ trộm một vật phẩm nào đó trong tuần này.”

“Ồ? Còn có chuyện như vậy sao?”

“Trên người bạn có bản đồ Tobesck không?”

“Tất nhiên là có rồi.”

Hạ Đức lục lọi trong những món đồ nhỏ trong túi mình một lúc lâu, sau đó lấy ra bản đồ và trải nó ra trên bàn. Đây là bản đồ do thám tử Spilo để lại; nó không chỉ có độ chính xác cao mà còn có những ghi chú đặc biệt:

“Nếu kết quả chiêm tinh không sai lầm, thì trong tuần này, kẻ trộm đó sẽ tiếp tục gây án trong khu vực này.”

Luvia vẽ một vòng tròn ở trung tâm bản đồ; phạm vi này bao gồm Yêu Đức Nhĩ Cung, Quảng trường Thánh Đức và các khu vực lân cận, thậm chí còn bao gồm một phần bên kia sông Telarriel nữa. Nói cách khác, đây chính là khu vực trung tâm của khu vực Tobesck.

“Vật phẩm bị trộm có liên quan đến hoàng gia; nó đã từng được Vua Laurus III chạm vào trong năm 1853, và bản thân nó cũng mang ý nghĩa biểu tượng cho địa vị và quyền lực.”

Luivia giải thích. Hạ Đức đặt Mễ Á vào mép bản đồ để giữ nó cố định:

“Nhưng trong phạm vi lớn như vậy, chắc chắn có rất nhiều thứ mà vua đã chạm vào, phải không? Không chỉ là những vật vô sinh, mà cả con cái, người thân, ngựa, thú cưng, tình nhân của vua… Tất cả những thứ đó đều mang ý nghĩa biểu tượng cho đị

“”

  Lúc nói chuyện, Luviya đã chỉ vào Yêu Đức Nhĩ Cung; cậu bé nhỏ Mễ Á##Mễ Á## đang nằm bên cạnh và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ:

  “Phạm vi thực sự khá rộng; điều mà giáo hội nghi ngờ nhất chính là nơi này.”

  “Yêu Đức Nhĩ Cung ư? Đúng vậy, đây có thể được coi là nơi đáng để trộm cắp nhất trong toàn thành phố Tobesck.”

  “Ngoài Yêu Đức Nhĩ Cung ra, cả hội đồng nghị sĩ cùng các quý tộc và công chức cấp cao sống trong khu vực này cũng có thể trở thành mục tiêu trộm cắp. Bạn biết đấy, những huy chương quý tộc hay giấy uỷ quyền – những thứ mà vua chúa cũng từng tiếp xúc trực tiếp.”

  Luviya lại chỉ vào Quảng trường Thánh Đức trên bản đồ:

  “Tất nhiên, bạn cũng nằm trong danh sách đó.”

  Cô gái mắt tím cười nói, và Hạ Đức##Hạ Đức## cũng hoàn toàn đồng ý.

  Anh quyết định trong vài ngày tới, khi ngủ, sẽ buộc một sợi dây vào tay cậu bé Mễ Á##Mễ Á## và nối nó với cổ tay mình. Như vậy, anh sẽ luôn biết liệu cậu bé có bị ai đó bắt đi không. Việc dự đoán chỉ cho thấy 【Thần Trộm Jack】 đã thực hiện một chiến dịch, nhưng điều đó không có nghĩa là họ chỉ sẽ thực hiện một vụ trộm trong tuần này. Biết đâu sau khi ghé nhà của Lexia, tên trộm kia lại bỗng nhiên quan tâm đến con mèo của gia đình thám tử…

  “Giáo hội dự định làm gì? Sẽ tổ chức một nghi lễ lớn để biến khu vực này thành nơi thiêng liêng? Hay sẽ triệu tập các pháp sư cấp mười ba vòng từ các khu vực lân cận để canh gác từng khu vực riêng biệt? Hoặc có thể tìm đến bảy, tám vật phẩm thiêng liêng cấp thiên thần để đối phó với vật phẩm này?”

  “Không, không, không.”

  Luviya vội vàng lắc đầu:

  “【Thần Trộm Jack】 càng đối mặt với sức mạnh lớn thì họ càng mạnh mẽ hơn. Nếu sử dụng những biện pháp phòng thủ quá mạnh mẽ, có thể khiến vật phẩm đó mất kiểm soát. Nhưng nếu chỉ áp dụng những chiến thuật thông thường, giáo hội gần như chắc chắn sẽ để họ trốn thoát. Vì vậy, kế hoạch hiện tại là chuẩn bị cho những cuộc đối đầu ở mức độ vừa phải, không tổ chức những nghi lễ cảm nhận quy mô lớn, nhưng yêu cầu các đội pháp sư của Giáo hội Ngũ Thần phải hoạt động tích cực.”

  “Đó cũng là một ý kiến tốt… Chỉ là không biết liệu ngoài giáo hội ra, những tổ chức khác như Hội Chân Lý có tham gia vào việc này hay không. Tôi đã nghe từ Y Lộ Na##Y Lộ Na## rằng, có không ít tổ chức khác cũng đang tham gia vào vụ việc này.”

“”

   Hạ Đức suy ngẫm:

  “Thật đáng tiếc là chúng ta không biết rõ thời gian và địa điểm cụ thể mà [Kẻ trộm thần tài Jack] sẽ hành động. Nếu biết, dù có phải vì [Viên đá trí tuệ] hay chỉ vì Dorothy, tôi cũng sẽ ra tay. Lúc này, Dorothy đến nhà tôi vào buổi sáng nay với tâm trạng vô cùng chán nản.”

  “Nói về một người phụ nữ khác trước mặt một người phụ nữ khác, liệu có ổn không nhỉ?”

  Luvia nhướng mày và tiếp tục nói:

  “Nhưng tôi biết được thời gian hành động của [Kẻ trộm thần tài Jack], chỉ là chưa xác định được địa điểm.”

  Cô thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Hạ Đức và cảm thấy hài lòng:

  “Dựa vào thứ này.”

  Luvia lấy ra một đồng tiền bạc cổ:

  “Còn nhớ cái này không? [Đồng tiền của Chiếm Bốc Gia], có thể giúp họ thực hiện các cuộc chiêm tinh. Nhờ vào vật phẩm này và linh cảm bất chợt xuất hiện, tôi đã nhìn thấy số phận sắp diễn ra. Hôm nay là Chu Nhất, hai ngày sau, vào đêm Chu Tam khi sương mù bao phủ, [Kẻ trộm thần tài Jack] sẽ lại gây án.”

  Hạ Đức Vi Vi nhíu mày. [Kẻ trộm thần tài Jack] vốn có sức mạnh chống lại việc chiêm tinh; dù kỹ năng chiêm tinh của Luvia có xuất sắc đến đâu, cũng không thể dự đoán chính xác đến thế. Anh ấy mơ hồ nhận ra rằng điều này liên quan đến “con người thứ hai” đặc biệt của Luvia – giống như việc cô ấy biết được cuốn sách quý giá trong tay Phó Chủ tịch Hiệp hội Chân lý, cô Paavo… Nhưng anh ấy không nói ra điều đó:

  “Vào đêm Chu Tam… Tôi sẽ ở đây, tại Hội Chiêm tinh học, để tham gia buổi đọc sách do Công chúa Raisya tổ chức. Vị trí này rất thuận lợi, có thể nhìn thẳng vào Yêu Đức Nhĩ Cung. Nếu phát hiện ra manh mối gì, tôi sẽ cố gắng can thiệp. Ngay cả khi không có cơ hội, tôi cũng sẽ giúp đỡ Giáo hội. Mặc dù tôi chỉ có cấp bậc bốn, nhưng chắc chắn vẫn có thể đóng góp được gì đó. Dù sao đi nữa, kẻ trộm đó nhất định phải bị bắt.”

  “Được thôi.”

  Luvia gấp bản đồ lại cho Hạ Đức:

“Chu Tam, tối nay em sẽ ở lại hội, có lẽ lúc đó cũng có thể giúp được anh.”

Mặc dù cả hai đều là cấp bốn, nhưng cô đã chấp nhận rằng Hạ Đức có sức chiến đấu mạnh hơn.

“Được thôi.”

Hạ Đức lại nghĩ đến việc Dorothy sáng nay cũng nói rằng muốn giúp đỡ, nhưng vì sự kháng cự trong linh hồn của hai người, nên cô gái kia chắc chắn không thể đến được.

“Vậy thì để Dorothy Chu Tam đến số 6 Quảng trường Thánh Đức vào tối nay, giúp em trông coi cậu bé Mễ Á. Chu Tam, có lẽ em sẽ phải đối mặt với cuộc chiến, và không thể mang con mèo này theo được.”

Hạ Đức quyết định xong, nhưng lại do dự liệu có nên để Luvia đưa thanh kiếm 【Người Canh Gác】 đến hội tiên tri trước hay không. Dù thanh kiếm này thuộc loại 【cấp thiên thần】 và chỉ phát huy hiệu quả mạnh mẽ khi đối đầu với cái ác, nhưng nếu không, nó chỉ là một thanh kiếm sắc bén mà thôi.

Thông tin về 【Kẻ Trộm Thần Tượng】 mà Y Lộ Na đã chia sẻ cho biết, mặc dù đó là một kẻ trộm, nhưng người này không được coi là “độc ác”.

“Tối nay chúng ta sẽ ăn cùng nhau chứ? Nếu anh về muộn, em có thể đến nhà anh đợi anh.”

Cô gái mắt tím bất ngờ hỏi lại.

“Gì cơ? Ồ, đương nhiên rồi, lúc nãy em đang mơ màng. Ý em là, chúng ta sẽ ăn tối cùng nhau mà.”

Hạ Đức Tái Thứ nhớ đến cuốn sách bạc đó, cuốn sách chứa một phần ba tri thức của thế giới… Lần trước anh không kịp cho Dorothy xem, nhưng lần này có lẽ Luvia sẽ biết được điều gì đó:

“Tuần trước, em đã nhận được một vật thể bay lượn và phát sáng rất đẹp; sau bữa tối, em có thể đến nhà em để xem nó nhé.”

Ngay khi Hạ Đức vừa nói xong, Luivia lập tức nở nụ cười hẹp hòi… Khuôn mặt đó, Hạ Đức đã từng thấy trên khuôn mặt Dorothy vào cuối tuần trước.

“Hạ Đức ấy, lý do này có hơi cũ rích quá không nhỉ?”

Câu nói này cũng đã được Dorothy đề cập trước đó, nhưng câu tiếp theo thì là “sáng tác” của Lucia:

“Nhưng mà… em cũng vừa mua một chiếc váy ngủ rất đẹp đấy, có lẽ chị sẽ thích đấy.”

(Chú mèo nhỏ Mễ Á đang chạy nhảy khắp nơi.)

Phạm vi hoạt động trộm cắp của 【Kẻ trộm tài ba Jack】 chỉ giới hạn trong khu vực thành phố Tobesck, vì vậy biệt thự của cô Gái Linh Nhânina nằm ngoại ô thành phố thì cực kỳ an toàn.

Chu Nhất và Hạ Đức dự định đến Thành phố Huntington để xử lý vấn đề liên quan đến Giáo sư Drake. Vì có khả năng sự việc này sẽ liên quan đến những di vật quý báu hoặc những thứ còn nguy hiểm hơn, nên trước khi lên đường, Hạ Đức đã đưa Mễ Á đến biệt thự của cô Gái Linh Nhânina để gửi nó ở lại đó tạm thời.

Tuy nhiên, cô Gái Linh Nhânina đã mang theo Tifa vào thành phố, và các quan chức đi cùng Công chúa Margaret thực sự đã đưa ra một số đề xuất về thương mại. Vì những đề xuất này cũng liên quan đến Quận Saradil, nên cô Gái Linh Nhânina cũng phải tham gia cuộc họp đó.

May mắn thay, chú mèo Mễ Á đã quen thuộc với biệt thự này, và các cô hầu gái trong biệt thự cũng rất yêu thích con mèo này. Khi Hạ Đức để nó ở lại đây, cô không cần lo lắng về việc nó sẽ bị đối xử tồi tệ. Nhưng khi Hạ Đức chuẩn bị lên xe ngựa trở về thành phố từ cửa biệt thự, cô nhìn thấy con mèo đang ngồi trên bậu cửa sổ phòng đọc sách và nhìn theo mình; khoảnh khắc đó, cô thực sự rất lo lắng.

Sau khi trở về nhà, cô mang theo 【Người canh gác đêm】, quấn lưỡi dao bằng dải vải rồi cầm theo, sau đó đi qua tầng hầm để đến Thành phố Huntington.

Khi đến vườn nho Bạch Hà Cốc, thời gian đã là 11 giờ sáng. Hạ Đức ngay lập tức cưỡi ngựa đến biệt thự của Bối Ân Hà Đặc – nằm ở phía tây thành phố – nhưng thật không may, ông Bối Ân Hà Đặc không có mặt ở đó.

Lão Quản Gia biết rằng Hạ Đức là người bạn thân của Bối Ân Hà Đặc, nên đã chỉ dẫn anh ta đến Câu lạc bộ Bạch Vương ở khu trung tâm thành phố – nơi mà ông Bối Ân Hà Đặc cũng đã mời Hạ Đức ăn uống khi anh ta lần đầu tiên đến thăm thành phố này.

Hạ Đức không thể tự mình vào Câu lạc bộ Bạch Vương được, vì đây là câu lạc bộ sang trọng nhất thành phố Huntington; chỉ những thành viên hoặc thành viên cao cấp mới được phép vào. May mắn thay, họ cho phép mời người khác đi cùng, vì vậy sau khi giải thích mục đích của mình với nhân viên tại cửa, Hạ Đức ngay lập tức có người đi tìm Bối Ân Hà Đặc.

Không lâu sau, ông Bối Ân Hà Đặc đã đích thân ra đón Hạ Đức tại cửa. Trông ông có vẻ rất vui vẻ:

“Ồ, thưa ông Holmes, chúng tôi vừa mới nói về ông đấy. Nhanh lên, theo tôi vào đi; tài liệu mà ông đang tìm kiếm, tôi đã tìm thấy hết rồi.”

“Chúng tôi? Ông còn có bạn khác ở đây sao?”

Hạ Đức theo người đàn ông trung niên thuộc tầng lớp thượng lưu này bước vào câu lạc bộ sang trọng nhưng kín đáo này. Ông Bối Ân Hà Đặc gật đầu và nói:

“Đúng vậy, tôi muốn giới thiệu cho ông một người bạn – linh mục No Bối Nhĩ của Giáo hội Hòa bình. Ông ấy là người bạn cũ của tôi đấy.”

Hai người được nhân viên dẫn vào phòng ăn của câu lạc bộ. Phòng ăn rất yên tĩnh; các quý ông địa phương đang trò chuyện nhỏ giọng với nhau, và khoảng cách giữa các bàn đều rất xa – đây chính là môi trường được thiết kế riêng để thực hiện những cuộc trò chuyện bí mật.

“Linh mục No Bối Nhĩ ư? Họ này khá hiếm gặp đấy.”

Lúc này, Hạ Đức đã nhìn thấy vị linh mục trung niên mặc bộ đồ đen ấy; người đó quay đầu lại nhìn hai người họ.

“Quả nhiên là ông ấy.”

Linh mục No Bối Nhĩ chính là vị pháp sư cấp tám xuất hiện trong trận chiến vào đêm trước khi Công chúa Margaret rời Huntington; phép thuật “quả bom tự sát kiểu chim bồ câu trắng” mà ông sử dụng trên tầng mái đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Hạ Đức.

Gần đây thật là nóng quá…