“Dorothy, em có biết về báu vật cấp thiên thần 【Gương Quỷ của Burgundy】 không?”

Khi Hạ Đức đưa chiếc hộp gỗ xuống tầng hầm dưới lầu và trở lại tầng hai cùng con mèo, cô gái tóc vàng đang mặc tạp dụng và hát một bài hát, với tâm trạng vui vẻ, cô đang đặt các đĩa thức ăn lên bàn ăn:

“Tất nhiên là biết rồi. Theo truyền thuyết, ai soi vào tấm gương đó sẽ ngay lập tức bị những thứ quỷ dữ mạnh mẽ bên trong gương ám nhập; ngay cả các pháp sư cấp thấp hơn cũng không thể thoát khỏi. Quá trình này diễn ra trong chốc lát, và không có cách nào để chống lại được. Tấm gương đó rất nguy hiểm – những thứ quỷ dữ bên trong nó sẽ không bao giờ chết, chỉ có thể trở lại tấm gương khi cái chứa chúng bị tiêu diệt. Trong thời gian chưa được giam cầm, báu vật này đã gây ra vô số thảm kịch. Tôi nhớ khoảng hơn 300 năm sau Thời đại Thứ Sáu, ba học viện lớn đã cùng nhau giam cầm nó, và bây giờ nó đang được giữ tại Saint Barrens. Em hỏi về điều này làm gì vậy?”

Dorothy tò mò hỏi, lau tay bằng khăn rồi đặt ly sữa dê nhỏ của Mễ Á__【Mễ Á】 bên cạnh Hạ Đức__【Hạ Đức】. Vì Dorothy đã chuẩn bị bữa sáng cho cô bé, lần này Mễ Á__【Mễ Á】 không tránh né tay Dorothy nữa.

“Không có gì đặc biệt cả.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 kéo chiếc ghế gỗ bên cạnh cho Dorothy ngồi xuống, rồi thở dài nhẹ:

“Chỉ là tôi không ngờ rằng công trình nghiên cứu của các pháp sư cấp mười ba lại phức tạp đến thế… Em ăn ít thật đấy.”

Trên đĩa thức ăn của Hạ Đức__【Hạ Đức】 có hai miếng bánh mì trắng mềm, hai quả trứng chiên, nửa quả cà chua, cùng với bơ, sữa nóng và thịt xông khói. Nhưng trước mặt Dorothy chỉ có một miếng bánh mì, một cốc sữa và nửa quả cà chua – chỉ nhiều hơn bữa sáng của Mễ Á__【Mễ Á】 một chút mà thôi.

Cô gái tóc vàng ngồi xuống một cách thanh lịch:

“Dù là nữ pháp sư, em cũng cần phải giữ dáng vóc. Em không muốn khi Leixia sử dụng cơ thể em, cô ấy lại nói rằng em béo hơn cô ấy đâu. Hơn nữa, so với thức ăn, điều em cần hơn là nước uống.”

Cô đỏ mặt, nháy mắt với Hạ Đức__【Hạ Đức】, rồi ôm lấy cổ anh và hôn anh một cách nồng nhiệt.

Mặc dù là Chủ nhật, nhưng Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng không định để thời gian trôi qua một cách nhàn rỗi đâu.

Anh ấy dự định sẽ đi tìm Y Lộ Na để nhờ cô ấy giúp tìm kiếm thông tin về giáo hội của vị thần cổ đại **[Bất Định Chi Trí Giả]**. Khi nghe nói Hạ Đức cũng định đưa cậu bé Mễ Á ra thành phố đi dạo, Dorothy quyết định không ở lại tại số 6 Quảng trường Thánh Đức nữa.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn định mang theo những bức thư của Giáo sư Manning; hôm nay, cô đã giúp Hạ Đức sắp xếp tất cả các lá thư đó lại:

“Ngoài ra, vào tuần sau, khu phố Quảng trường Thánh Đức sẽ bắt đầu được lắp đặt hệ thống sưởi ấm chung. Theo lời của Lexia, vì việc chống thấm tầng hầm đã hoàn thành, người ta đã gửi than củi đến từ tuần trước… Bạn biết cách sử dụng lò sưởi chứ?”

Dorothy hỏi trong lúc họ đang ăn tối. Hạ Đức đặt tờ báo xuống; anh vừa đọc tin về cuộc thăm viếng của Công chúa Margaret đến Bộ Hành chính Vương quốc ở trang ba, còn trang báo phía sau thì đăng tin về chiến thắng của võ sĩ nổi tiếng “Bò Dữ Durute” tại Torbesk:

“Chỉ cần cho than củi vào và đốt lên thôi.”

Sau một lát suy nghĩ, anh tiếp tục nói:

“Hãy coi chừng cậu bé Mễ Á, đừng để nó lại gần đống lửa.”

“Bạn biết cách kiểm soát ngọn lửa và sử dụng ống khói để thoát khí độc chứ?”

“Ừ.”

Dorothy vỗ nhẹ vào trán mình:

“Sau khi Lexia gửi than củi đến, tôi sẽ dạy bạn cách sử dụng lò sưởi. Thực ra rất đơn giản đấy; khi còn nhỏ, tôi rất thích nướng thức ăn bên lò sưởi ở nhà.”

Cô quay đầu nhìn về phía lò sưởi trong phòng khách:

“Bây giờ thời tiết vẫn chưa lạnh lắm… Nhưng đến những đêm có bão tuyết dữ dội, khi tắt đèn gas và cùng gia đình ngồi trên thảm trước lò sưởi, chơi trò chơi hay đọc sách dưới ánh sáng của lò sưởi… Đó là những ký ức đẹp nhất mà tôi có về mùa đông, trước khi rời khỏi nhà.”

“Khi đến những đêm bão tuyết, bạn có thể đến nhà tôi… Nếu lại gặp ngày Hồng Điệp nữa, hãy mời Lexia cùng đến nhé.”

“

   Hạ Đức đã hiểu ý của cô tác giả kia; quả thực đó sẽ là một cảnh tượng rất đẹp.

   Sau bữa sáng, Dorothy đã giúp Hạ Đức rửa sạch đĩa và cốc, sau đó mang những lá thư đó đi khỏi nơi này. Hạ Đức tính toán thời gian làm việc của công ty an ninh Hắc Thạch và đến địa chỉ trên phố Thiên Nga Bảo vào đúng lúc 9 giờ sáng. Khi thời tiết ngày càng lạnh hơn, cảnh vật trên đường cũng thay đổi theo mùa; ôm con mèo trên tay, Hạ Đức nhìn quanh vài lần để xem mọi người mặc gì trước khi bước vào tòa nhà màu xám không mấy nổi bật đó.

   Về mặt lý thuyết, công ty an ninh Hắc Thạch hoạt động suốt cả ngày; nơi đây không chỉ là căn cứ của đội ngũ do Y Lộ Na dẫn đầu, mà còn lưu giữ một số vật phẩm họ sử dụng trong công việc. Nhưng đối với người dân bình thường, giờ làm việc ở đây là từ 9 giờ sáng; vì vậy, khi Hạ Đức__ bước vào cửa, anh tin chắc mình là khách hàng đầu tiên trong ngày hôm đó.

   Tại quầy tiếp tân ở tầng một, có một người phụ nữ trung niên mập mạp với mái tóc xoăn màu nâu đang may một chiếc áo len màu đỏ trước tạp chí. Bên cạnh giỏ len, một con mèo trắng đang dùng chân đẩy quả len đi lại. Trưởng đội, tức là người được coi là giám đốc của công ty an ninh Hắc Thạch – ông Robinson – đang đứng trước quầy tiếp tân và kiểm tra cuốn sổ đăng ký khách hàng mới đến.

   Khi họ nghe thấy tiếng mở cửa, tất cả đều nhìn về phía cửa. Con mèo đang đẩy quả len bỗng giật mình, có vẻ hơi sợ hãi trước Mễ Á đang được ôm trên tay Hạ Đức. Vì Hạ Đức đã đến đây không ít lần, nên vị trưởng đội trung niên này đã nhận ra anh:

  “Thám tử Hamilton, sớm thế này đã có việc gì cần nhờ vả sao?”

   Ông nói một cách thân thiện, sau đó khép cuốn sổ đăng ký lại và dùng bút kẹp lại trang mà mình vừa xem.

  “Chào buổi sáng, xin hỏi cô Bối Á Tư có ở đây không ạ?”

   Hạ Đức hỏi. Danh tính bề ngoài của anh là bạn của Y Lộ Na, và vì công việc điều tra, anh đã quen biết với cô ấy.

“Cuốn sách tôi mượn của cô ấy lần trước, tôi muốn trả lại cho cô ấy. Ngoài ra, về vụ trộm cắp liên quan đến giáo sư Manning mà cô ấy nhờ tôi điều tra, tôi cũng muốn bàn bạc thêm với cô ấy.”

Ông Robinson gật đầu:

“Bối Á Tư ở tầng hai, bạn hãy chờ một lát, tôi sẽ gọi cô ấy xuống ngay.”

Về việc Hạ Đức đến thăm, Y Lộ Na tự nhiên rất vui mừng. Hai người trò chuyện trong phòng khách ở tầng một; tầng hai của căn nhà ba tầng này dùng để tiếp nhận các khách hàng có yêu cầu, còn tầng ba chỉ cho phép các thành viên trong đội vào. Hạ Đức chưa bao giờ đặt chân lên tầng ba trước đây.

“Chúng tôi đã bị trộm cắp rồi.”

Ngay khi cánh cửa vừa được đóng lại, Y Lộ Na liền nói với Hạ Đức:

“Tôi nhận được thông báo lúc sáu giờ sáng nay. Khi kiểm kê đồ đạc trong kho như thường lệ, chúng tôi phát hiện thiếu mất một vật phẩm. Trưởng đội đã triệu tập các thành viên để điều tra, và ban đầu xác định là do 【Thần Trộm Jack】 gây ra. Vật phẩm bị mất là chai nhỏ 【ManĐà La Xá Ngô】 thuộc cấp độ Bảo Mật (cấp 3). Có lẽ trưởng đội sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng, và tất cả chúng ta sẽ không nhận được tiền thưởng cuối năm nữa.”

Nói đến đây, giọng cô ấy trở nên u ám:

“Không ngờ ngay năm đầu tiên đi làm chính thức đã phải đối mặt với tình huống này. Trừ khi chúng ta tìm lại được vật phẩm bị mất, nếu không thì kết quả đánh giá công việc của đội chúng ta năm nay chắc chắn sẽ ở cuối bảng xếp hạng.”

“Nó dám liều lĩnh đến đây trộm đồ của các bạn sao?”

Hạ Đức rất ngạc nhiên, ông ôm lấy Mễ Á và ngồi xuống ghế sofa. Ông hoàn toàn hiểu tâm trạng của Y Lộ Na; đây thực sự là một tai họa bất ngờ.

“Theo lý thuyết, ngoại trừ những nơi như nhà thờ, nó dám trộm mọi thứ.”

Y Lộ Na ngồi xuống bên cạnh ông, vẻ mặt buồn bã:

“Việc vật phẩm bị trộm cắp là một chuyện rất nghiêm trọng, đặc biệt là khi nó bị một vật phẩm khác chiếm đoạt. Thật không may, lúc nãy tôi đang viết bản tự kiểm điểm và báo cáo về sự cố ở tầng trên. Theo những manh mối hiện có, 【Thần Trộm Jack】 đã giả danh là khách hàng đến đây vào lúc năm giờ tối hôm qua, và lợi dụng lúc không ai để ý để leo lên tầng ba.”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Y Lộ Na, có lẽ tối qua lúc 5 giờ cô ấy cũng ở đây.

“Các bạn đã nhìn thấy hình dáng của nó chưa?”

“Chỉ là một người đàn ông trung niên bình thường, mặc áo khoác đen và đội mũ đen có vành rộng. Anh ta tự xưng sống ở khu phía Bắc thành phố Toberesk và yêu cầu chúng tôi điều tra hàng xóm của mình, vì anh ta nghi ngờ họ là những kẻ quan sát lén lút. Chúng tôi đã kiểm tra địa chỉ đó, và dù địa chỉ thực sự tồn tại, người đó cũng chỉ là một người bình thường; hơn nữa, vài ngày trước anh ta cũng vừa bị mất đồ, nên hoàn toàn có thể nghi ngờ là do nó gây ra.”

Y Lộ Na nói với vẻ tức giận:

“Toberesk lại rộng lớn đến thế này… Dù cho kẻ đó thuộc nhóm những kẻ ưa thích trộm cắp, nhưng không ngờ nó lại đến đây. Nếu tôi gặp được nó, tôi nhất định sẽ khiến nó biết rõ sức mạnh của Dương Quang Thương!”

Cô ấy đưa chiếc khuyên áo có thể phóng ra “Dương Quang Thương” cho Hạ Đức, và Hạ Đức cũng tự nhiên bỏ nó vào túi mình. Điều này khiến Y Lộ Na thở phào nhẹ nhõm; cô vẫn lo lắng rằng sau khi Hạ Đức học được [Thần Côn], anh ta sẽ không còn cần đến “Dương Quang Thương” của cô nữa.

Hạ Đức cũng hiểu rằng việc công ty bảo vệ Blackstone bị trộm là điều dễ hiểu; dù sao thì Luvia cũng đã từng nói rằng những người được chọn thường xuyên gặp phải những chuyện kỳ lạ xảy ra xung quanh mình.

“Được rồi, không nói về chuyện này nữa. Hạ Đức, bạn đến đây để làm gì vậy?”

“Nếu có thời gian, có thể giúp tôi điều tra một số thông tin tại nhà thờ được không?”

Hạ Đức đưa danh sách thông tin cần điều tra cho Y Lộ Na xem. Y Lộ Na liếc nhìn và nói:

“Giáo hội của các vị thần cổ đại không có vấn đề gì cả. Người mà bạn muốn điều tra này còn có mối liên hệ với cuộc thử thách của Vinars nữa; tôi viết thư đến Tòa Thánh để tìm thông tin cũng sẽ không gây ra nghi ngờ gì đâu.”

Y Lộ Na gấp lá thư lại và cất vào túi, rồi nhắc nhở:

“Hạ Đức, tôi nghĩ bạn cũng nên chuẩn bị sẵn sàng để phòng tránh trường hợp mất đồ nhé, đừng để xảy ra chuyện giống như chúng ta.”

“Đến Quảng trường Thánh Đức số 6 để trộm đồ à?”

Hạ Đức nghĩ về những vật có giá trong nhà mình, rồi vuốt lưng em Mễ Á, bỗng nhiên lo lắng và hỏi ngay:

“Vậy cái bảo vật đó có thể bị trộm đi cùng với con vật sống không?”

Y Lộ Na hiểu ý của anh ta và an ủi:

“Ít nhất cho đến nay, chưa từng có trường hợp ai trộm thú cưng cả. Giáo hội hiện đang nghi ngờ rằng kẻ đó chính là ‘người không thể nhìn thấy’ được đề cập đến trong thử thách của Vinales, vì vậy họ cũng đang điều tra về cái bảo vật này. Tuy nhiên, vì cái bảo vật đó chưa bao giờ được giao nộp, nên chúng ta chỉ có rất ít thông tin, và những thông tin đó cũng không chắc chắn lắm.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lần sau khi ra ngoài, tôi sẽ mang theo em Mễ Á đấy. Nếu con mèo này thực sự bị trộm mất, tôi không biết phải giải thích thế nào với chủ nhân của nó – cô Cao Đức đâu.”

“Cô Cao Đức ư?”

Y Lộ Na cũng đã nghe Hạ Đức nói về người phụ nữ đó:

“Nói thật, bạn có thể hỏi xem em Mễ Á thuộc giống nào, liệu có anh chị em khác không nhé. Tôi cũng muốn nuôi một con mèo dễ thương như vậy, nhưng không con mèo nào sánh bằng con của bạn cả.”

Nghe em Mễ Á được khen ngợi, Hạ Đức cũng cảm thấy vui lòng:

“Không vấn đề đâu. Khi cô Cao Đức viết thư vào tháng sau, tôi sẽ hỏi thăm giúp bạn. Nhưng nhìn vào màu lông của nó, có lẽ Mễ Á chỉ là một con mèo bản địa, không quý giá lắm thôi.”

Anh ấy rất chân thành khi vẽ biểu tượng thánh lên ngực mình, và trong tiếng cười nhẹ của “cô ấy”, anh nói:

“Xin ông Minh Dương phù hộ, mong rằng cô Mễ Á · Sang · Cao Đức sẽ sớm khỏe lại, mong rằng gia đình đang suy tàn này sẽ sớm trở nên thịnh vượng trở lại, và mong rằng thị trấn nhỏ ấy sẽ sớm thoát khỏi những điều kỳ lạ đang xảy ra.”

“Tôi hy vọng người phụ nữ ấy sẽ được bình an, nhưng vấn đề liên quan đến Tobesque không thể được giải quyết dễ dàng như những chuyện xảy ra ở những thị trấn hẻo lánh.”

Y Lộ Na đếm từng cái trên ngón tay và nói:

“Giáo hội đã xác nhận thông tin: Khi những tin đồn về người được chọn và những bài thơ liên quan ngày càng lan rộng, số lượng các pháp sư cấp bốn được thu hút đến nơi này còn nhiều hơn cả lần trước ở Bimidhilburg. Ngoài tổ chức **Chân Lý Hội** đã được xác nhận, những tín đồ của thần ác **Ôn Nhã**, tổ chức bất hợp pháp **Huyết Trị Câu Lạc Bộ**, giáo phái dị giáo **Vạn Số Quy Về Một Hội**, cũng như tổ chức trung lập **Thúy Ngọc Luyện Kim Hiệp Hội** đều đã xuất hiện tại đây. Ngoài ra, vẫn chưa có thông tin nào về sự xuất hiện của các pháp sư cấp mười ba ngoài giáo hội, nhưng thông tin chắc chắn cho thấy **Chân Lý Hội** đang chuẩn bị sử dụng một vật phẩm cực kỳ nguy hiểm để hoàn thành thử thách của Vinars.”

Cô nhìn về phía Hạ Đức và nói:

“Nhân tiện, cô Paavo mà bạn gặp là phó chủ tịch của **Chân Lý Hội**. Đúng vậy, cô ấy chỉ có cấp bậc sáu, nhưng **Chân Lý Hội** không phải là một tổ chức quyết định địa vị dựa vào sức mạnh.”

“Lần này, **Chân Lý Hội** thậm chí còn cử phó chủ tịch đến? Có vẻ như họ thực sự rất coi trọng người được chọn thứ tư này.”

“Không, không.”

Y Lộ Na lắc đầu:

“Thực tế, tất cả chúng ta đều tin rằng mục đích của những tổ chức đã được liệt kê ở trên khi đến thành phố này không phải là vì người được chọn, mà là vì thử thách dành cho những người giữ bí mật.”

Cô thở dài nhẹ và nói:

“Đối với đa số mọi người, những câu chuyện huyền thoại quá xa xôi, những người được chọn cũng quá xa vời… Nhưng cơ hội để những người giữ bí mật thực hiện ước muốn của mình thì lại ngay trước mắt chúng ta.”