Nói một cách nghiêm túc thì, cả 【Hội Tu Luyện Dẫn Quang】 lẫn 【Thư Viện Apuna】 đều là những tổ chức trung lập của các pháp sư. Nhưng quan điểm về ngày tận thế mà hội này tuyên truyền thực sự có thể được coi là “những luận điệu sai lệch” trong thế giới duy tâm này; còn 【Thư Viện Apuna】 gần đây lại bị giáo hội kiểm tra chặt chẽ do sự hợp tác với Hội Chân Lý. Thêm vào đó, những tài liệu trong chiếc vali này liên quan đến những người được chọn, vì vậy cuộc giao dịch này quả thực là một hoạt động bất hợp pháp dưới lòng đất.

“Tôi cũng đã trở thành kẻ xấu rồi.”

Vì mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, Hạ Đức cũng bắt đầu đùa cợt với bản thân. Tiếng cười của “cô ấy” vẫn vang lên dễ chịu và êm ái, khiến tâm trạng của Hạ Đức càng trở nên tốt đẹp hơn.

“Cậu nghĩ sẽ gặp phải chuyện gì bất ngờ chứ?”

“Cô ấy” lại thì thầm bên tai Hạ Đức. Trong lúc đi bộ qua nghĩa trang đầy sương mù, điều nguy hiểm nhất không phải là những hồn ma, mà chính là những hòn sỏi khuất mắt:

“Chẳng hạn như gặp phải trường hợp ai đó lừa đảo người khác. Vì nội dung giao dịch liên quan đến những người được chọn, nên những tài liệu này có thể sẽ thu hút sự chú ý của người khác. Ngay cả khi Hội Chân Lý hợp tác với 【Thư Viện Apuna】, tôi tin chắc vẫn sẽ có những tổ chức khác quan tâm đến những tài liệu này.”

Nghĩ đến đây, bước chân của Hạ Đức bỗng dừng lại, anh ta cẩn thận nhìn quanh:

“Ôi, tôi thật là mất tập trung rồi… Khi nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, làm sao tôi có thể nghĩ đến những chuyện như vậy được?”

“Đó lại là ‘sự mê tín’ ngớ ngẩn của cậu à?”

“Cô ấy” lại thì thầm bên tai Hạ Đức. Anh ta giơ tay sờ vào tai mình, thực ra chỉ để kiểm tra xem có ai đang theo dõi sau lưng mình không:

“Không, đó không phải là mê tín… Chỉ có việc tin rằng may mắn luôn tồn tại mới thực sự là mê tín mà thôi.”

Hạ Đức kiên quyết trả lời:

“Trước khi hoàn thành nhiệm vụ, tuyệt đối không được nghĩ đến những chuyện như vậy. Nhưng có vẻ như tối nay tôi khá may mắn… Xem kìa, tôi chẳng hề gặp phải trường hợp nào bất ngờ cả. Nếu thực sự gặp phải, tôi còn có thể yêu cầu ông John trả thêm tiền nữa đấy.”

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên bật cười.

Trong làn sương phía trước, đã có thể nhìn thấy hàng rào của khu mộ phần. Anh vừa lẩm bẩm trong đầu, vừa dùng tấm áo khoác che chiếc vali xách tay lại thành “đồ chơi” và cho vào túi.

Chỉ cần vượt qua hàng rào, anh chỉ cần tìm chỗ thay đồ là có thể vào thành phố một cách an toàn.

**Có khả năng nào không, ngoài việc các bạn gọi là “ăn cắp từ người khác”, tối nay còn có những điều bất ngờ khác nữa không?**

“Cô ấy” lại cười và hỏi bên tai Hạ Đức.

“Ví dụ như gì?”

Anh nhỏ giọt dung dịch chiết xuất từ cỏ xanh lá cây lên đầu lưỡi, chuẩn bị vượt qua hàng rào để rời khỏi nghĩa trang. Nhưng sau khi đi được hai bước, anh bỗng nhíu mày dừng lại, ánh mắt hướng về phía hàng rào trước mặt.

Những sợi chỉ vàng mà mắt thường không thể nhìn thấy đang quấn quanh hàng rào. Nhìn ra xa, tất cả các hàng rào trong khu mộ phần đều được phủ đầy những sợi chỉ màu vàng óng ánh; những thứ đó là những thực thể vô hình được tạo thành từ linh hồn và các yếu tố thiên nhiên, bay lượn theo gió và bám vào hàng rào.

“Đây... là những yếu tố kỳ diệu. Đặc điểm này... phải chăng là phép thuật của Giáo hội Hòa Bình?”

Hạ Đức hơi ngạc nhiên, trong khi “cô ấy” thì nói ra suy nghĩ của mình:

**Ví dụ, rủi ro tối nay có thể là giáo hội đã phát hiện ra hoạt động buôn bán bất hợp pháp của các bạn.**

Hạ Đức vô thức lùi lại một bước, sau đó nhận ra rằng đội ngũ của giáo hội chắc chắn đang ở gần đây; anh tốt nhất nên rời đi càng sớm càng tốt. Những sợi chỉ bám trên hàng rào trước mắt rõ ràng là những phép thuật dùng để canh gác. Nhìn sang hai bên, những sợi chỉ liên tục đó không hề để lại khe hở nào:

“Đây là loại phép thuật gì vậy?”

Anh không thể xác định liệu những sợi chỉ vàng này có thể phát hiện ra những thay đổi trong không gian hay không, nhưng ở lại trong nghĩa trang chờ đợi cơ hội thì chắc chắn là lựa chọn tồi tệ nhất. Khi đang suy nghĩ xem có nên mạo hiểm sử dụng “Hồng Điệp” để biến thành con bướm và bay qua từ trên cao không, bỗng nhiên anh nghe thấy một tiếng động mơ hồ từ phía xa.

Trong đêm yên tĩnh, tiếng động đó rất rõ ràng. Mặc dù làn sương đêm khiến Hạ Đức không thể nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra ở phía bên kia nghĩa trang, nhưng xét về hướng, rất có thể là vị pháp sư đã giao dịch với Hạ Đức ban nãy đã đụng độ với giáo hội rồi:

“Đúng vậy, những người ở Thư viện Apuna chắc hẳn sợ giáo hội hơn tôi nhiều. Tôi chỉ đóng vai trò là ‘người giao hàng’ trong các giao dịch bất hợp pháp mà thôi. Họ vừa mới bị giáo hội cảnh báo vì có liên quan đến [Hội Chân Lý]; nếu tiếp tục bị phát hiện đang buôn bán những đoạn thơ này, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Khi nhận ra điều này, Hạ Đức càng tin rằng giáo hội có thể đã mai phục ở đây vào tối nay, và khả năng lớn là thông tin đã bị lộ từ phía Thư viện Apuna. Dù ông John trông có vẻ yếu đuối, chỉ là một chủ cửa hàng bình thường, nhưng Hạ Đức biết rằng chính những người như ông ấy mới thực sự đáng sợ. [Hội Tu Luyện Dẫn Quang] là một tổ chức cổ xưa và bí mật đến mức ngay cả cô Phí Liên An Na thời kỳ Rừng Ngàn Cây cũng tin rằng họ đã tồn tại suốt từ Thời Đại Thứ Năm cho đến thời đại của Hạ Đức. Vì vậy, so với ông John, Hạ Đức nghiêng về khả năng thông tin bị lộ từ phía Thư viện Apuna.

“Thật thú vị… Nhưng sau này khi gặp ông John, tôi chắc chắn sẽ đòi hỏi ông ấy tăng giá.”

Nghĩ vậy, Hạ Đức cau mày nhìn những sợi dây vàng trên hàng rào:

“Đây rốt cuộc là thuật phép thần bí gì vậy?”

Sau một chút suy nghĩ, anh quyết định thử xem sao thay vì chỉ đứng yên tại chỗ:

“Chiêu ‘Nhảy Múa của Raglay’!”

Bước ra một bước, khi giày chạm đất, anh đã xuất hiện bên ngoài nghĩa trang Lâm Gian. Lần này, việc di chuyển không gian có chút khác biệt so với những lần trước; thông thường, thi triển thuật phép giống như đi bộ bình thường, nhưng lần này anh cảm thấy mình như đang chạm vào một lớp da nước.

Khi đứng vững lại, tai anh lập tức nghe thấy những âm thanh rất giống tiếng kêu của các loài chim hoạt động về đêm. Khi quay đầu nhìn lại hàng rào, những sợi dây vàng ở nơi Hạ Đức vừa nhảy ra đang dần biến thành bụi và tan biến:

“Giáo hội Chính Thần quả thực rất chuyên nghiệp.”

Nghĩ vậy, Hạ Đức biến thành một đàn bướm và không bay xa khỏi nghĩa trang, mà lại quay trở lại bên trong nó.

Nhìn về phía xa, nơi có những bóng dáng đang chạy tới mờ ảo, Hạ Đức kích hoạt lệnh ẩn giọng, sau đó chọn một hướng ngẫu nhiên và bắt đầu đi nhanh. Chẳng mấy chốc, anh đã thấy ánh sáng từ ngôi nhà thờ nhỏ trong khu mộ phần phát ra từ xa.

Hạ Đức không chắc liệu giáo hội đã điều động bao nhiêu người để bắt giữ những kẻ tham gia “giao dịch bất hợp pháp” vào tối nay, nhưng theo nhìn hiện tại, nhiều nhất cũng chỉ là một đội ngũ các pháp sư thuộc hạng Vòng mà thôi. Thay vì trốn vào nhà thờ, anh quan sát xung quanh trong sương mù, rồi bước đến gần bức tường của ngôi nhà thờ – nơi có hàng loạt bia mộ được xếp chen chúc do tuổi thọ đã lâu.

“Hồng Điệp Ảo thuật.”

Một số hạt Hồng Điệp bay ra từ ngực Hạ Đức, rải rác khắp không gian trong sương mù, tạo ra những tia sáng đỏ thắm. Hạ Đức đứng yên tại chỗ, để những hạt ảo thuật này đậu trên vai mình. Anh vẫn có thể nhìn thấy bản thân mình, nhưng nếu có ai khác nhìn vào đây, họ sẽ chỉ thấy những bia mộ bình thường mà thôi.

Lệnh ảo thuật “Hồng Điệp” khác với phép thuật “Ảo ảnh Bóng Trăng” – phép thuật bị niêm phong tạm thời – vì nó chủ yếu tạo ra ảo giác chứ không phải che giấu thực tế. Vì vậy, bằng sức mạnh của ảo thuật này, Hạ Đức đã biến bản thân thành những bia mộ đá cổ kính, hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

Mặc dù trong đội ngũ các pháp sư của giáo hội chắc chắn có người có khả năng phá vỡ ảo giác này, nhưng với bóng tối, sương mù, cùng với sức mạnh nguyên thủy đến từ vật phẩm cấp thiên thần của phép thuật “Hồng Điệp”, Hạ Đức tin rằng mình sẽ không dễ dàng bị phát hiện. Đặc biệt là khi các pháp sư của Giáo hội Hòa bình vẫn đang tập trung đối phó với một kẻ khác đã bị phát hiện trước đó.

Đúng như dự đoán của Hạ Đức, anh đứng giữa sương mù, và không ai đi lại gần anh cả.

Ở phía xa, trong làn sương mù, có vài bóng đen chạy qua; cách họ di chuyển không giống người sống, mà giống như những “xác sống” hay linh hồn đã chết vậy.

Điều này khiến Hạ Đức bắt đầu suy đoán nhiều hơn: Có lẽ tối nay, trong ngôi nghĩa trang này, không chỉ có hai người tham gia cuộc giao dịch đó.

Đứng trong bóng đêm, sau hơn hai mươi phút quan sát và chắc chắn rằng mình sẽ không bị phát hiện, Hạ Đức bắt đầu di chuyển chậm lại. Việc một tấm bia mộ cũ di chuyển trong sương mù thật sự rất kỳ lạ; vì vậy, anh chỉ có thể đi từng bước, dừng lại ở những nơi mà tấm bia mộ có thể xuất hiện được. Khi đến những vị trí không thích hợp, anh sử dụng phép thuật để biến mình thành cây khô hoặc chiếc thùng gỗ hỏng.

Phương pháp này rất hiệu quả… Cho đến khi Hạ Đức đến cổng chính của ngôi nghĩa trang và bước qua cánh cửa đã bị hư hỏng do ai đó phá hoại, không ai đến tìm anh cả.

Tất nhiên, ngay cả khi đã rời khỏi ngôi nghĩa trang, Hạ Đức vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Anh nhìn lại ngôi nghĩa trang đang chìm trong sương mù… Và quả nhiên, anh thấy bóng dáng của một người đàn ông đang chạy về phía mình.

Người đàn ông đó không nhận ra sự tồn tại của Hạ Đức trong làn sương mù; anh ta vấp ngã ngay trước cổng ngôi nghĩa trang và không thể đứng dậy được nữa. Khi cố gắng bám vào mặt đất để đứng dậy, anh ta bất ngờ nhận thấy có một bàn tay xuất hiện trước mặt mình:

“Cần giúp đỡ không?”

Hạ Đức đã xuất hiện trước mặt người đàn ông đó. Thật may mắn, có lẽ cả hai đều gặp may; người đàn ông này cũng là thành viên của 【Thư viện Apuna】, người vừa mới tham gia cuộc giao dịch với anh.

Người đàn ông đó đang phun ra khói đen, nằm bất động trên mặt đất, nhưng Hạ Đức biết rằng anh ta vẫn còn tỉnh táo.

Và việc Hạ Đức xuất hiện lúc này, tất nhiên, không phải chỉ vì muốn giúp đỡ người khác mà thôi. Anh vẫn nhớ rằng một phần ba số tấm bia đá đó có lẽ đang nằm trong tay Thư viện Apuna. Nếu có cơ hội thiết lập mối quan hệ với họ lần này, thì anh có thể nhanh chóng đề xuất tiếp tục cuộc giao dịch.

“Đúng vậy, anh chắc chắn cần sự giúp đỡ.”

Nghĩ đến điều này, Hạ Đức không do dự mà kéo người đàn ông đó đứng dậy.

“Theo tôi đi, hay là muốn chờ bị Giáo hội bắt?”

Anh gõ nhẹ vào chiếc mặt nạ của mình để cho người đ