**Chu Lục** Sáng sớm hôm đó, bầu trời u ám dường như sắp có tuyết rơi. Cô gái với đôi mắt màu tím bước qua làn sương lạnh của buổi sáng mùa đông, siết chặt cổ áo được quấn khăn len, và vào lúc 7 giờ rưỡi sáng, bước chân nhanh nhẹn của cô đã xuất hiện trên Quảng trường Thánh Đức Lan.

Đôi ủng da nâu của người phụ nữ đập nhẹ trên mặt đất quảng trường. Luvia quay đầu nhìn về phía trung tâm quảng trường – vào mùa đông này, những con chim bồ câu thường xuyên bị những kẻ Mễ Á##【Mễ Á】## theo dõi đã đều bay đi nơi khác ở phía nam để trải qua mùa đông.

Hiện tại, chỉ còn vài đứa trẻ bán báo đang đợi khách qua đường trên quảng trường; những đứa trẻ này biết cách phân biệt ai là khách hàng, vì vậy chúng không tiến lại gần Luvia.

Luvia, cầm chiếc túi xách, dừng lại dưới bậc thang trước cửa nhà Hạ Đức##【Hạ Đức】##. Cô ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ phòng ngủ tầng hai và thấy rèm cửa đã được mở ra, tức là Hạ Đức##【Hạ Đức】## chắc chắn đã thức dậy rồi. Với tâm trạng vui vẻ, cô hát một giai điệu nhỏ, lấy chìa khóa nhà Hạ Đức##【Hạ Đức】## ra khỏi túi xách và mở cửa bước vào.

Sau khi đóng cửa lại, cô nghiêng đầu nhìn lên cầu thang, cố tình tạo ra tiếng động khi bước lên các bậc thang. Dù Hạ Đức##【Hạ Đức】## có không nghe thấy, Luvia tin rằng con mèo nhạy bén của anh ta chắc chắn sẽ nghe thấy.

Nhưng khi cô lên đến tầng hai và bước vào phòng số một, định gọi Hạ Đức##【Hạ Đức】## thì cô mới phát hiện ra rằng người đang ngồi trong phòng ăn lại là một người phụ nữ xinh đẹp mà cô chưa từng gặp trước đây.

Lúc đầu, cô cảm thấy người phụ nữ này trông rất trưởng thành, nhưng khi nhìn kỹ vào khuôn mặt xinh đẹp ấy, Luvia mới nhận ra rằng tuổi tác của cô ấy chắc chắn nhỏ hơn mình.

Cô Silvia, với vẻ mặt lười biếng của buổi sáng, đang ngồi bên bàn ăn, tay trái cầm tách trà, tay phải đọc báo. Trang thứ hai của tờ báo đăng tin về việc Nữ hoàng và Công chúa Margaret đã đến nhà hát xem opera. Khi nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, người phụ nữ với mái tóc ngắn và chiếc áo choàng đen mới quay đầu lại. Cô chưa bao giờ gặp Luvia trước đây, nhưng vì đối phương có chìa khóa, thì chắc chắn cô ấy là người quen của Hạ Đức##【Hạ Đức】##:

“Xin chào, thưa cô. Tôi là Emma Silvia, một học giả.”

“Đại phù thủy tự giới thiệu mình.”

Lúc này, Luviya mới hiểu được danh tính của người đối diện. Mặc dù rất tò mò về lý do tại sao họ lại xuất hiện ở đây sớm đến thế, cô cũng tự giới thiệu:

“Chào buổi sáng, thưa bà, tôi là Luviya · An Na Đặc, làm việc tại Hội Những Người Tiên Tri. Tôi cũng là bạn của Hạ Đức.”

Cô đặt túi xách lên bàn trà rồi bước vào phòng ăn.

Mễ Á đang lười biếng liếm sữa dê; đôi tai nhọn của nó trông trong suốt dưới ánh sáng ban mai yếu ớt. Nó quay đầu vẫy vẫy “meo~” chào Luviya, sau đó tiếp tục ăn sáng.

Luviya vẫn chưa thấy Hạ Đức; cô cũng ngồi xuống bên bàn ăn, và hai người phụ nữ không trao đổi thêm gì nữa.

Vài phút sau, Hạ Đức bước ra từ phòng làm việc, cầm theo cuốn sổ ghi chép của cô Silvia:

“Cô Silvia, tôi đã sao chép xong những ghi chép của cô rồi. À, Luviya, chào buổi sáng, cô đã ăn sáng chưa?”

Cô Silvia không ở lại lâu; cô lấy lại cuốn sổ của mình, uống hết trà rồi cáo từ. Hạ Đức đưa cô xuống tầng dưới, và chỉ khi chiếc xe ngựa đến đón cô thì ông mới trở lên lầu.

Lúc này, Luviya đã ngồi trên ghế sofa, ôm con mèo no nê; nhưng Mễ Á không muốn được ôm. Con mèo này thích đi dạo quanh nhà sau khi ăn sáng xong… Nếu nó lười biếng, thì chắc chắn không thể giữ được thân hình đáng yêu như hiện tại.

“Người phù thủy kia… tối qua đã ở lại nhà cô à?”

Khi Hạ Đức bước lên từ cầu thang, Luviya mới hỏi.

“Vâng, tối qua chúng tôi đã thảo luận về bài báo cho đến tận sáng. À, còn có về sức mạnh của không gian nữa… Cô Silvia cũng biết ‘Bước nhảy của Ragley’; cô ấy cho rằng việc phạm vi phép thuật của tôi được mở rộng, dù hiếm gặp, nhưng cũng không phải là chuyện chưa từng xảy ra.”

“Nếu là người khác nói như vậy, tôi chắc chắn sẽ không tin… Nhưng khi nghe bạn nói, tôi lại tin thật.”

Cô gái có đôi mắt tím không thể giấu nổi nụ cười; cô rất hiểu Hạ Đức:

“Bài luận của em đã hoàn thành chưa? Ngày mai là Chủ nhật rồi, em lại phải lên đường đi, phải không?”

“Chúng tôi đã thảo luận đến hai giờ sáng hôm qua mới hoàn thành bản cuối cùng.”

Hạ Đức ngáp một cái, rồi ngồi xuống ghế sofa với chiếc ấm trà trong tay:

“Vì quá muộn, tôi đã để cô Silvia ở lại phòng khách tầng một qua đêm; sáng nay tôi đã mời cô ấy ăn sáng để cảm ơn.”

Lý do không cho cô Silvia nghỉ ngơi ở tầng hai là bởi vì cô ấy cũng là một phụ nữ độc thân; việc ở lại cùng một người đàn ông lạ trong nhà là điều không thể chấp nhận được. Nhưng nếu ở tầng một thì không có vấn đề gì cả.

“Lucia, sao em đến tìm tôi sớm thế này? Có tin tức gì quan trọng à? Em đã tìm thấy ‘Người Vô Hình’ rồi sao?”

“Làm sao có thể chứ?”

Lucia lắc đầu và cuối cùng thả Mễ Á ra. Mễ Á vội vàng bỏ chạy khỏi ghế sofa, thậm chí không dám đến gần Hạ Đức nữa, sợ bị bắt lại:

“Em đã gặp cô Pavova mà anh nói đến rồi.”

Hạ Đức ngạc nhiên đến mức đánh rơi chiếc ấm trà:

“Nữ pháp sư cấp sáu của Hội Chân Lý ư? Em thực sự đã tìm thấy cô ấy rồi sao? Lucia, dù biết em rất giỏi trong việc bói toán, nhưng lần này em hành động quá nhanh đấy…”

“Cô ấy có mặt tại bữa tiệc ở khu biệt thự ven hồ; cô ấy tự xưng là Mary Witt, con gái của Tước Vicco Witt. Tước Vicco Witt thực sự tồn tại; việc nữ pháp sư đó đề cập đến gia tộc quý tộc này chắc chắn có lý do riêng. Vì vậy, em đã dùng Tước Vicco Witt làm manh mối để điều tra và phát hiện ra rằng ông ấy đã bị thương khi ngã ngựa vào mùa xuân năm nay, nhưng sau đó đã được điều trị và không bị liệt.”

Cô gái có đôi mắt tím hỏi Hạ Đức, rồi cầm ly trà lên và nâng ly chúc mừng:

“Đoán xem chuyện gì đã xảy ra nhé?”

“Hội Chân Lý ư?”

“Đúng vậy… Mối liên hệ giữa gia tộc Witt và Hội Chân Lý đã xuất hiện từ ít nhất ba thế hệ trước rồi.”

Mặc dù Tước việt Vít không mấy nổi tiếng tại địa phương này, nhưng ông vẫn là quý tộc của gia tộc Toberesk, vì vậy điều này đã giúp rất nhiều cho các hoạt động của tổ chức Chân lý tại khu vực Toberesk. Tôi không làm phiền họ, mà chỉ dựa vào những lời bói toán của mình và một số manh mối để xác định rằng tối hôm qua tôi đã gặp người phụ nữ đó trong thành phố.”

“Cô ấy có phải là người được chọn không?”

Chỉ cần nhìn thấy những người được chọn, Luvia luôn có thể xác định được danh tính của họ – đó là khả năng đặc biệt của cô ấy.

“Không phải.”

Luvia lắc đầu nhẹ, Hạ Đức Tắc có vẻ hơi thất vọng; ban đầu anh ta thực sự nghĩ rằng cô Paavo, người luôn tin tưởng vào sự chính xác của toán học, chính là người được chọn:

“Nếu không phải là người được chọn, vậy thì cô ấy có phải là một ứng viên xếp sau không?”

Hạ Đức lại hỏi. Trong sự kiện tại Midhilburg, Luvia đã từng thông qua “Cổng Du hành” để gặp linh mục August tại khách sạn Sika, và từ đó xác định rằng linh mục là một trong những ứng viên cho vị trí người được chọn liên quan đến “Trí tuệ và Kiến thức”.

“Hiện vẫn chưa rõ.”

Luvia vẫn lắc đầu:

“Tôi đã quen biết linh mục August suốt nhiều năm, và chỉ khi buổi lễ chọn người được chọn sắp diễn ra, tôi mới có thể xác định được danh tính của ông ấy. Hiện tại, người được chọn cho vị trí “Trí tuệ và Kiến thức” vẫn chưa xuất hiện chính thức, và cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào về buổi lễ chọn đó. Hiện tại, tôi chỉ có thể xác định được danh tính của ứng viên đầu tiên cho vị trí này, và vẫn cần tiếp tục theo dõi tình hình.”

Hạ Đức gật đầu:

“Thực ra, việc quá tập trung vào những ứng viên không phải là người đầu tiên cũng không có nhiều ý nghĩa. Kiều Y · Ba Đốn đã mất quyền tham gia, nhưng Kinh Lịch đã tạo ra vô số những sự trùng hợp không thể lặp lại; hơn nữa, bản thân ông ấy cũng không quá coi trọng vị trí của mình trong danh sách ứng viên, vì vậy quyền tham gia đã được chuyển sang nữ tu Davlin ở vị trí thứ hai. Nhưng ngay cả như vậy, Kiều Y · Ba Đốn vẫn chưa chết; danh tính người được chọn của ông ấy thực chất là do cái chết đã tách ra. Thậm chí sau khi ông ấy thất bại, ba ứng viên tiếp theo cũng đều không muốn nhận lấy quyền tham gia đó.”

Xét từ tình hình này mà nhìn, việc khiến ứng cử viên đầu tiên bị loại khỏi danh sách cũng không dễ dàng gì so với việc giết chết ngay chính người đó.”

Nghe Hạ Đức tổng kết như vậy, Lucilia gật đầu suy tư:

“Tin xấu là chúng ta rất khó có thể thay đổi những lời tiên tri trong Bài Thơ Cổ Đại về Kỷ Nguyên Thứ Sáu; tin tốt là, những lời tiên tri trong ‘Bài Thơ Thì Thầm’ vẫn có thể được điều chỉnh.”

“Giống như những giấc mơ của bạn – sau trận chiến tại Midhilburg, bạn đã kể về những giấc mơ nơi tôi không xuất hiện.”

Hạ Đức nói, rồi quan sát kỹ biểu cảm của Lucilia, nhưng đáng tiếc là cô ấy không hề có phản ứng gì cả:

“Tuy nhiên, tối hôm qua khi tôi gặp cô ấy tại ‘Cửa Hàng Quần Áo Bà WandA’, ‘phiên bản khác của tôi’ đã báo cáo rằng cô Paavo rất nguy hiểm và yêu cầu tôi không nên tiếp cận cô ấy một cách thiếu thận trọng.”

“Nhưng cô ấy thậm chí còn không thể đánh bại Tifa. Nếu không phải vì tôi không muốn lại một lần nữa bị hôn mê tại Lâu Đài Lakeview, mà là vì tôi đã dùng hết sức mình để ném ra đòn tấn công thứ hai bằng khẩu súng sét, thì có lẽ vào tối thứ Ba, cô ấy đã phải nghỉ ngơi mãi mãi dưới hồ Schluch.”

Hạ Đức không hề đang khoác lác; vào lúc đó, ông ta đang ở trạng thái “sự tràn ngập thần tính” sau khi hấp thụ được sức mạnh thần linh, và có thể được coi là người phàm mạnh nhất thế giới vật chất.

“Cô ấy có lẽ chỉ có cấp độ sáu, nhưng cuốn sách trong tay cô ấy thực sự rất nguy hiểm… Đó là…”

Lucilia do dự một chút:

“Di sản cấp Thiên Thần (cấp độ 1) – ‘Bộ Luật Smowell’. Cuốn sách này bắt nguồn từ Kỷ Nguyên Thứ Hai, do một nhà toán học điên rồ viết ra; theo truyền thuyết, kẻ điên đó cuối cùng đã biến thành một đống ký hiệu toán học và chính bản thân mình cũng trở thành một con số. Những di sản cấp Thiên Thần tuyệt đối không thể bị xem thường; nếu rơi vào tay người phù hợp, cuốn sách đó có thể gây ra những hậu quả còn khủng khiếp hơn cả những di sản cấp độ 0.”

“Bạn thật sự có thể nhận ra đó là loại di sản gì, và còn biết về câu chuyện của Kỷ Nguyên Thứ Hai nữa… Thật là phi thường.”

Hạ Đức thốt lên.

Ông ta đã hỏi rất nhiều người về cuốn sách bạc lớn đó, nhưng ngay cả hai nữ pháp sư hay các bậc trưởng lão của Hội Tu Khổ Hạnh Dẫn Quang cũng không biết nguồn gốc của nó.

“Có lẽ, chính ‘phiên bản khác của tôi’ mới nhận ra đó là cái gì…”

Tiếng nói của “cô ấy” vang lên bên tai ông, dường như đang hướng dẫn Hạ Đức tì

Nhưng vì Luviya không muốn nói ra, anh cũng sẽ không hỏi tiếp; giống như Luviya chưa bao giờ đặt câu hỏi về những điểm đáng ngờ liên quan đến anh vậy.

“Vì cô Pavova của Hội Chân Lý không phải là ứng viên số một, chúng ta có thể tạm thời không cần quan tâm đến cô ấy.”

“Đúng vậy, bây giờ chúng ta chỉ cần chờ đợi sự xuất hiện của ‘Người Bảo Mật’ tiếp theo, sau đó so sánh danh sách lần này với danh sách của biệt thự hồ.”

“Tối nay tôi sẽ xin Công chúa Lexia cung cấp danh sách khách, nhưng danh sách đó rất dài; giáo hội vẫn chưa kiểm tra hết tất cả mọi người.”

Hạ Đức đề xuất, và Luviya gật đầu:

“Khi đã nhắc đến công chúa kia… Tôi đã nói rồi, việc bạn thân thiện hơn với công chúa ấy sẽ có lợi cho sự nghiệp của chúng ta. Những thông tin như thế này, nếu luôn để Y Lộ Na đi thu thập thông tin, cuối cùng cô ấy sẽ bị nghi ngờ mà thôi.”

Nhìn Hạ Đức một cái, cô gái mắt tím ấy khẽ cau mày, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ – bầu trời mùa đông u ám:

“Hiệp sĩ, tôi không hề đang trách bạn đâu; tôi biết bạn sẽ làm như vậy. Chỉ là, đừng bao giờ quên đi điều chúng ta đang làm. Mỗi quyết định mà chúng ta đưa ra có thể sẽ ảnh hưởng đến hướng đi của lịch sử thế giới trong hàng triệu năm tới… Thật là một trách nhiệm lớn lao… Người dân trong tương lai sẽ đánh giá chúng ta như thế nào đây?”