Dù đám cưới tại nhà thờ là sự kiện quan trọng nhất đối với hai người tổ chức lễ cưới, nhưng đối với những vị khách được mời, bữa tiệc cưới kéo dài đến sáng hôm sau mới chính là điều quan trọng nhất trong ngày hôm đó.

Bữa tiệc cưới khác với các buổi tiệc thông thường; mục đích của nó chỉ đơn giản là để vui chơi và ăn mừng, vì vậy người ta thậm chí không cần phải mặc trang phục quá trang trọng.

Trên đường trở về Quảng trường Thánh Đức sau khi rời nhà thờ, “ĐôLa Xī” đã giải thích cho Hạ Đức về quy tắc ăn mặc. Điều này khiến Hạ Đức, người tưởng mình chỉ cần nghỉ ngơi ở nhà rồi mới ra đi, cảm thấy ngạc nhiên:

“Một bữa tiệc có quy mô lớn như thế này mà không cần phải mặc trang phục lịch sự sao?”

“Đám cưới chẳng bao giờ là dịp quá nghiêm túc cả. Hơn nữa, trong những bữa tiệc cưới như thế này, còn có rất nhiều trò chơi thú vị nữa. Nếu mặc quá trang trọng, việc di chuyển sẽ rất bất tiện.”

Leixia nói. Hạ Đức không hiểu tại sao cô ấy lại không đổi lại trang phục thông thường cho mình, nhưng anh cũng không đủ ngốc để hỏi điều đó.

“Vậy tôi nên mặc gì? Quần áo hàng ngày có được không?” Hạ Đức hỏi.

Leixia cười và trả lời:

“Tất nhiên là không. Bạn cũng cần phải có chút gu thẩm mỹ thì mới được, nếu không sẽ bị mọi người chế giễu đấy. Quần áo tôi chuẩn bị cho bạn, bạn chỉ cứ để vào tủ mà chẳng hề xem qua à? Tôi biết bạn không thích kiểu áo dài retro đang thịnh hành gần đây, vì vậy tôi đã chuẩn bị cho bạn bộ đồ màu đen, kiểu trang phục lịch sự mà bạn yêu thích nhất.”

Nghĩ đến địa điểm tổ chức buổi tiệc, Hạ Đức lại lo lắng hỏi:

“Tối nay, bác sĩ Thi Nại Đức và linh mục Augustus có xuất hiện tại dinh thự không?”

“Làm sao bác sĩ lại có thể xuất hiện ở đó được chứ?” Leixia ngạc nhiên hỏi, rồi tiếp tục nói:

“Còn về linh mục Augustus, mẹ tôi nói rằng gia đình Esberg đã gửi thiệp mời đến tất cả năm giáo hội, nhưng vì đám cưới này được tổ chức tại Nhà thờ Hòa Bình, nên bốn giáo hội khác đều từ chối tham dự bữa tiệc. Có lẽ sẽ có ai đó nhận lời mời dưới danh nghĩa cá nhân, nhưng linh mục Augustus thì chắc chắn sẽ không đến.”

Hôm qua, Dorothy đã đến gặp bác sĩ và muốn liên hệ với viện học để hỏi xem tấm da cừu mà cô ấy đặt hàng sẽ được giao vào lúc nào. Tình cờ, cô ấy gặp linh mục Augustus tại đó. Gần đây, linh mục rất bận rộn với công việc kiểm toán báo cáo tài chính của nhà thờ vào cuối năm, nên không có thời gian tham dự những buổi tiệc kéo dài đến tận đêm khuya như thế này.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Hạ Đức ôm con mèo và gật đầu.

“Yên tâm à? Ồ, tôi hiểu rồi.”

Rebecca cũng tự nhiên nghĩ đến những sự việc đã xảy ra tại biệt thự bên hồ:

“Tobesque làm sao có thể luôn gặp xui xẻo như vậy chứ? Tôi nghĩ bạn không cần phải lo lắng quá nhiều đâu.”

Hai người cùng ngồi xe ngựa trở về nhà của Hạ Đức. Sau khi về nhà, Rebecca lại tiến hành trao đổi lại cho Dorothy, để cô ấy quay trở về cơ thể của mình. Hạ Đức không biết hai cô gái đã sắp xếp thời gian như thế nào hôm nay, nhưng anh ta nghe thấy Dorothy than phiền rằng Rebecca không kịp thay đồ trước khi để cô ấy quay lại:

“Việc tắm rửa và trang điểm lại thật sự rất phiền phức.”

Dù nói vậy, cô ấy vẫn hát một bài hát trong khi thay chiếc váy dài màu tím nhạt để tham gia bữa tiệc tại biệt thự bên hồ. Chiếc váy có thiết kế khá đơn giản và thực sự rất thuận tiện cho việc di chuyển. Tất nhiên, cô ấy cũng thay đôi giày cao gót thành đôi giày thấp hơn một chút, và kiểu tóc cũng không thay đổi nhiều, chỉ là phụ kiện trang điểm được thay thành hình bướm được đính kim cương.

Khi trở về nhà, đã là ba giờ chiều. Khi Dorothy hoàn tất việc tắm rửa và trang điểm, giờ nghỉ trưa của Mễ Á cũng đã kết thúc. Hai người không dành thêm thời gian nào nữa, mà ngay lập tức lên xe ngựa và đi đến biệt thự bên hồ, nằm bên hồ Schluch.

Sau khi đá một cú vào buổi tối mùa hè, Hạ Đức đã không bao giờ quay lại đây nữa. Sau nửa năm, dưới bầu trời nơi mặt trăng và mặt trời cùng xuất hiện, anh ta lại một lần nữa nhìn thấy biệt thự bên hồ, và lòng anh ta tràn ngập biết bao cảm xúc.

Buổi tiệc cưới của Công chúa Mona không hề kém quy mô so với bữa tiệc ngoài trời tại biệt thự bên hồ vào mùa hè. Mặc dù đã vào đầu mùa đông, nhưng vì trận tuyết đầu tiên vẫn chưa đến, nên nhiệt độ ban đêm vẫn còn chấp nhận được, vì vậy buổi tiệc này cũng được tổ chức cả trong nhà lẫn ngoài trời.

Khi Hạ Đức bước xuống xe ngựa đầu tiên và nhìn thấy biệt thự dưới ánh hoàng hôn, sân trước biệt thự đã được dựng

Bữa tiệc này chắc chắn sẽ rất náo nhiệt; mỗi chiếc lều đều sẽ có những hoạt động khác nhau diễn ra.

Theo những gì Dorothy nghe được từ Laceyya, hoàng gia thậm chí còn đã hỏi trước về tình hình thời tiết tối nay của Hội Nhà Tiên Tri, và xác nhận rằng đây là một trong những đêm có thời tiết tốt nhất gần đây.

“Vậy thì Hội Nhà Tiên Tri có biết khi nào sẽ bắt đầu có tuyết không?” Hạ Đức hỏi người bạn đồng hành của mình trong lúc cùng những quý ông đi qua, rồi chào hỏi họ. Mặc dù Hạ Đức không quen biết hầu hết họ, nhưng việc chào hỏi một cách đơn giản là một phép lịch sự.

“Dự đoán cũng không phải lúc nào cũng chính xác; Hội Nhà Tiên Tri không thường xuyên dự đoán thời tiết đâu,” Dorothy nói, rồi cùng Hạ Đức bước lên tấm thảm đỏ trải dọc theo lối đi. Trên những tấm thảm này cũng có những cánh hoa; chỉ riêng việc trang trí cho khu vườn hồ này thôi cũng đã tiêu tốn không ít hơn 5000 bảng Anh.

Vào mùa hè, Hạ Đức đã từng dùng một cú đá trong trạng thái “Thần tính tràn ngập” dưới ánh trăng, để lại một dấu vết hình mặt trăng trên con đường trước sân của biệt thự. Sau nửa năm, dấu vết đó đã biến mất; người ta nói rằng đó là do vị pháp sư cấp mười ba của Giáo Hội Mặt Trời tại Tobesck – ông “Dương Quang Đại Kiếm” Leonard – đã sử dụng sức mạnh của ánh nắng mặt trời để triệt tiêu sức mạnh của ánh trăng.

Khi Hạ Đức cùng đám đông đến nơi bà “Lasoia” đã qua đời, anh không khỏi thở dài.

“Than phiền cái gì vậy, Hạ Đức? Nhanh lên, theo tôi đi.” Dorothy vội vàng kêu gọi phía trước.

Bây giờ họ cần phải đến tòa lâu đài chính của biệt thự, đưa quà tặng của mình đến cửa, chào hỏi cô dâu chú rể một chút trước khi tham gia bữa tiệc.

“Hạ Đức, sau này tôi sẽ đi gặp các bạn nhà văn của mình, rồi nhận lời mời của hai công chúa để thảo luận về văn học. Bạn có thể tự do tham quan quanh biệt thự trước…” Cô gái tóc vàng đỏ mặt nói.

Lúc này mặt trời vẫn chưa lặn; có vẻ như các lều được dựng trong sân đang chuẩn bị trò chơi ném boomerang.

Đa Lô Thị cố gắng kìm nén giọng run rẩy của mình và nói bằng giọng bình thường:

“Công chúa Rê Xi Ya có một cuốn sách viết tay mang tên ‘Tuyển tập đêm hè’. Khoảng lúc tám giờ tối, công chúa có thể sẽ mời bạn cùng xem.”

“Được ạ.”

Hạ Đức nhíu mày và gật đầu nhẹ, khiến cuộc trò chuyện này nghe không hề có điểm gì bất thường.

“Trước đó, bạn có thể đi dạo quanh buổi yến tiệc nhé. Ngoài cuộc thi bài Tarot lúc mười giờ, vẫn còn nhiều trò chơi thú vị khác như đua ngựa, đấu kiếm, ném boomerang, đố vần, tìm kho báu trong biệt thự… Công chúa cũng bảo tôi nhắc bạn rằng, nếu Công chúa Ác Giêlina mời bạn tham gia, hãy nhận lời nhé.”

Hạ Đức Vi Vi ôm con mèo và gật đầu, tò mò nhìn quanh sân vườn nơi đã có rất nhiều khách đến tham dự. Phía trước họ, các ban nhạc đang chuẩn bị biểu diễn. Đây không phải là những ban nhạc biểu diễn trong các sự kiện trang trọng hay nhà hát opera, mà là những nhóm người mặc trang phục kỳ lạ, có lẽ họ sẽ chơi những bản nhạc dân gian.

“Vâng, tôi sẽ tham gia tất cả các trò chơi đó. Tôi muốn chứng minh sức mạnh, trí tuệ và sức hút của mình ở đây.”

“Chứng minh bản thân ư? Bạn đang chuẩn bị cho một nghi lễ gì đó à?”

Đa Lô Thị hỏi một cách tò mò, và Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu:

“Có thể coi là vậy. Nói ra thì, để chứng minh sức hút của mình, tôi sẽ phải nhảy múa cùng cô gái xinh đẹp nhất tối nay. Đa Lô Thị, chúng ta đã hẹn nhau sẽ nhảy một điệu cùng nhau, phải không?”

“Không không, tôi không phải là cô gái xinh đẹp nhất tối nay đâu.”

Mặc dù nói vậy, nhưng có thể thấy cô nàng nhà văn tóc vàng này rất hài lòng với câu hỏi của Hạ Đức:

“Cô gái xinh đẹp nhất tối nay, tất nhiên là chủ nhân của buổi yến tiệc này – em gái của Rê Xi Ya, Mona Cavendish. Bạn có muốn mời cô ấy nhảy múa không?”

Cô ấy cười hỏi, sau đó tò mò quan sát biểu cảm của Hạ Đức… Và quả nhiên, cô thấy anh ta tỏ ra rất bối rối.

Theo truyền thống của gia tộc Drarion, tại buổi yến tiệc đêm cưới, nếu một thanh niên không phải là chú rể mời cô dâu nhảy múa, điều đó có thể được coi là một sự thách thức đối với chú rể.

Trong thời đại vũ khí lạnh trước khi kỷ nguyên hơi nước đến, đây quả là một sự khiêu khích tồi tệ đủ để khiến chú rể quyết định đấu tay đôi đến cùng.

Dù thời đại bây giờ đã tiến bộ hơn một chút, nhưng vẫn không ai dám làm những điều như vậy. Đặc biệt là khi cô dâu lại là công chúa của hoàng gia, Hạ Đức. Nếu có ai dám làm như vậy, dù anh ta có phải là điệp viên hàng đầu của Cục Tình báo số 6 đi nữa, La Rus III cũng sẽ không thể để yên anh ta đâu.

“Tôi phải nghĩ ra cách khác.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng, nhưng vì một giọt thiêng tính từ “Nữ thần Hồ”, anh ta sẽ phải hoàn thành nhiệm vụ này bằng mọi giá vào tối nay.

Nói xong, hai người cuối cùng cũng đến cửa lớn của biệt thự ven hồ. Sau khi trao quà, họ mới chính thức bước vào bên trong tòa nhà.

Bên trong biệt thự cũng đã được trang trí lại hoàn toàn, không còn dấu vết gì của gia đình Klaun – chủ nhân trước đây. Vì có liên quan đến những kẻ theo đạo giáo dị đoan của [Máu Thủy Ngân] và [Chủ Nhân Bữa Tiệc Máu], gia đình Klaun đã bị tước bỏ tước vị và hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử của Vương Quốc Đức Lạp Thuỵ Ngang. Nhưng đó là chuyện xảy ra vào mùa hè; có lẽ mọi người đã quên đi chuyện đó rồi, bởi vì mỗi ngày ở Tobesck đều có những sự kiện thú vị xảy ra.

Bước vào hành lang trang hoàng lộng lẫy, chú rể và cô dâu đứng ở giữa với ly rượu trong tay, lập tức nhận ra Hạ Đức. Tuy nhiên, hai bên chỉ trao đổi vài lời chào hỏi đơn giản thôi; vì tối nay có rất nhiều khách mời đến, không thể nào mọi người đều có thể trò chuyện lâu với chủ nhân của biệt thự được.

Hạ Đức cũng không nói thêm gì nhiều, chỉ gửi lời chúc mừng và sau đó giới thiệu bạn đồng hành của mình với gia đình Esberg.

Monna Esberg chắc chắn biết về những tin đồn giữa Hạ Đức và cô Gáiina – không ai trong giới quý tộc của Tobesck có thể không biết điều đó – nhưng cô vẫn mỉm cười khen ngợi vẻ đẹp của nữ nhà văn tóc vàng mắt xanh này và đùa cợt rằng:

“Cô Luiza, có lẽ cô có thể lấy sự kiện này làm nguồn cảm hứng để viết nó vào loạt truyện trinh thám ‘Hamilton’ của mình.”

Xét đến chủ đề của các câu chuyện trinh thám của Dorothy, Hạ Đức cho rằng đây không phải là một ý tưởng hay.