Mọi người trên thế giới này có thói quen tổ chức lễ cưới vào khoảng từ 1 đến 2 giờ chiều, và lễ cưới của công chúa Mona Cavendish được tổ chức vào lúc 1 giờ 40 phút chiều ngày 19 tháng Thu Sương.

Mặc dù Giáo hội Hòa bình không đóng cửa vì sự kiện này, nhưng bên trong nhà thờ vẫn được trang trí thêm một số điểm. Yêu Đức Nhĩ Cung đã sớm cử các người hầu nam điều khiển khách đến tại cổng nhà thờ để hướng dẫn họ đến hội trường tiệc cưới.

Đây không phải là hội trường chính của nhà thờ, mà chỉ là một gian phòng nhỏ dùng cho việc giảng đạo hàng ngày. Bởi mọi người tin rằng lễ cưới được cử hành tại hội trường chính sẽ mang lại áp lực thêm cho cặp đôi mới cưới. Mặc dù không phải là hội trường chính, nhưng bầu không khí trang nghiêm ở đây vẫn rất đậm đà. Hội trường rộng lớn có thể chứa được vài trăm người, nền nhà được lát bằng gạch men sạch sẽ đến mức có thể phản chiếu ánh sáng, cùng với những bức tranh tôn giáo đầy màu sắc trên tường, càng làm tăng thêm vẻ thiêng liêng cho nơi này.

Hội trường đã được trang trí sẵn từ trước. Trong không khí trang nghiêm ấy, thảm đỏ kéo dài từ cửa ra vào hội trường đến bục giảng đạo; bục giảng được trang trí đầy hoa, ngay cả xung quanh biểu tượng thánh lớn phía sau bục giảng cũng được decor bằng hoa. Những cửa sổ màu sắc được trang trí bằng ruy băng, các nhạc sĩ mặc đồ chỉnh tề cùng những đứa trẻ đóng vai trò là người mang hoa cũng đã có mặt ở đây từ sớm.

Hạ Đức và Raisya đến khá sớm. Khi bước vào hội trường, số lượng khách đã ngồi xuống trên những hàng ghế gỗ vẫn còn khá ít. Mặc dù đã có khá nhiều người, nhưng bầu không khí trong hội trường vẫn rất yên tĩnh; mọi người đều vô thức hạ giọng xuống. Hạ Đức hiểu rõ điều này. Ngay cả ông, một người ngoại địa, cũng biết rằng đây không phải là nơi để ồn ào.

Vị trí ngồi của khách không cố định. Ngoại trừ các thành viên hoàng gia và người thân trực hệ của hai bên phải ngồi ở ba hàng ghế đầu tiên, những người như Hạ Đức, những người bạn không rõ từ đâu xuất hiện, có thể tự do chọn chỗ ngồi ở bất kỳ hàng nào phía sau.

Mỗi hàng ghế dài có thể chứa được hai người. Hạ Đức và cô gái tóc vàng ngồi ở hàng thứ năm, gần lối đi ở giữa. Hạ Đức ngồi ở phía ngoài, còn Raisya ngồi ở phía trong. Sau khi ngồi xuống, ông đặt tay lên tay vịn bên phải – tay vịn dường như đã có lớp sơn bảo vệ – rồi tò mò nhìn xung quanh.

Bản thân hội trường của nhà thờ đã đủ khiến người

Xung quanh lúc này chưa thấy ai quen biết; những vị khách liên tục bước vào dưới sự hướng dẫn của các người hầu nam, họ nói chuyện thì thầm với nhau, đôi khi gọi nhau một tiếng nhưng cũng kiểm soát âm lượng của mình.

Hạ Đức có thể nhận ra hầu hết những người trong số họ; những quý ông mặc trang phục đen trang trọng hoặc đồng phục quân đội màu đỏ cũng đều gọi Hạ Đức một cách thì thầm, dường như họ không hề ngạc nhiên khi “Hamilton của Regard” xuất hiện tại đây.

“Chiếc xe ngựa của cô Gálinha đã đến bên ngoài nhà thờ rồi, chắc sẽ sớm đến thôi.”

Bá tước De Ang, người làm việc tại Bộ Ngoại giao của vương quốc, thậm chí còn thông báo điều này cho Hạ Đức, sau đó anh ta cũng chào hỏi “Dorothy”, bạn đồng hành của Hạ Đức:

“Chào buổi chiều, madam.”

Nhưng lúc này khuôn mặt cô gái tóc vàng có vẻ không mấy vui vẻ; sau khi bá tước đi xa, cô ấy tỏ ra lo lắng:

“Hạ Đức ơi, lát nữa Gálinha có ngồi cạnh tôi không nhỉ?”

Bên cạnh Hạ Đức là lối đi; cô Gálinha, một người có địa vị cao và không phải người thân trực hệ, có thể ngồi ở ba hàng ghế đầu tiên, nhưng cũng có thể ngồi ở những chỗ khác; trong dịp lễ cưới như thế này, mọi người đều có thể thoải mái hơn một chút.

“Không biết đâu.”

Hạ Đức trả lời, nhưng trong lòng anh ta khá chắc rằng người phụ nữ đó chắc chắn sẽ làm như vậy.

“Dorothy” mút môi lại, nghiêng đầu dựa vào vai Hạ Đức và nhắm mắt lại. Nhưng gần như ngay lập tức sau đó, cô ấy lại ngồi thẳng dậy và mở mắt; con mèo đang nằm trên đùi Hạ Đức cũng lười biếng kêu lên một tiếng:

“Miu!”

“Chào buổi chiều, Hạ Đức ạ.”

Dù luôn ở bên cạnh Hạ Đức, Dorothy vẫn mỉm cười nói.

Cô ấy đang trong tâm trạng rất tốt; ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với tâm trạng của Raisya:

“Lần đầu tiên tôi được làm phù dâu cho người khác đấy… Ôi, Hạ Đức, bạn có biết trong buổi chiều hôm nay tôi đã phải làm bao nhiêu việc không? Dù có sự giúp đỡ của các cô hầu gái, nhưng vai trò phù dâu chính thực sự rất vất vả.”

Mặc dù đang lẩm bẩm than phiền, nụ cười trên môi Dorothy vẫn cho thấy cô ấy cũng đang cảm nhận được không khí này và đang chúc mừng cho đôi tân nhân sắp kết hôn. Dorothy nhìn quanh và tỏ ra rất thích thú với thiết kế trang trí bên trong nhà thờ:

“Đây là lần đầu tiên tôi vào Nhà thờ Hòa Bình đấy.”

“Raisya không muốn ngồi cùng cô Gallerina à? Có lẽ cô ấy đã trốn đi rồi?”

Hạ Đức hỏi nhỏ, và Dorothy lập tức lắc đầu:

“Không đâu đâu… Làm sao Raisya lại sợ cô Gallerina chứ? Cô ấy đã sắp xếp để ai đó ngồi bên cạnh tôi từ trước rồi.”

“Vậy ai sẽ ngồi bên cạnh bạn nhỉ? Ồ, chào ngài Marquis Dirac!”

Hạ Đức nói to hơn một chút và gọi chào vị quý ông già đang đi qua bên cạnh. Cô gái tóc vàng cười và nháy mắt, với vẻ mặt rất tinh nghịch:

“Bạn đoán xem là ai nhé.”

Trước khi Hạ Đức và Dorothy bước vào, nhà hội đã bắt đầu phát những bản nhạc cưới nổi tiếng của Delarion như “Cỏ xanh mùa hè”, “Gửi đến người yêu” và “Tiếng gọi từ đỉnh núi tuyết”. Những người đàn ông trong ban nhạc mặc đồ chỉnh tề liên tục biểu diễn bên cạnh nhà thờ, dường như họ không hề mệt mỏi chút nào. Theo thời gian, ngày càng nhiều khách đến đây và lần lượt ngồi xuống, trò chuyện nhỏ to. Không khí hào hứng nhưng trang nghiêm này cũng lan tỏa đến Hạ Đức; anh ta chào hỏi mọi người và cùng Dorothy bàn luận về phong cách trang trí nhà hội cũng như nguồn gốc của những bức bích họa tôn giáo trên trần nhà. Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên có tiếng nói lớn vang lên ở cửa nhà hội; Hạ Đức nghe thấy từ “công chúa”. Anh ta quay đầu lại và đúng lúc đó nhìn thấy Raisya:

“Ồ?”

Hạ Đức nhìn Raisya ở cửa, rồi lại nhìn Dorothy bên cạnh mình… Cảm giác này thật sự rất kỳ diệu.

Hồng Phát Công chúa đang mặc một chiếc váy dài màu đơn giản. Chiếc váy được trang trí rất đơn sơ, thậm chí không hề có viền ren ở gấu váy. Cô ấy không đeo corset, mà chỉ buộc một sợi dây lụa vàng làm dải đai. Mái tóc dài của cô buông thẳng xuống sau lưng, trên tay đeo hai chiếc vòng bạc đối xứng nhau, còn đôi chân thì đi giày cao gót màu bạc.

  Bộ trang phục “đơn giản” này hoàn toàn không phù hợp với địa vị công chúa của cô ấy. Nếu lúc này Reesya đi chân trần trên bãi cỏ và đội một vòng hoa trên đầu, cô ấy sẽ giống hệt những “cô gái trong sáng” được miêu tả trong các vở opera và tiểu thuyết hiệp sĩ.

  Theo quy tắc của các lễ cưới địa phương, trang phục và trang sức của phù dâu phải đơn giản – mặc dù bộ trang phục và trang sức này có giá trị Hạ Đức cũng không thể kiếm được trong một tháng, nhưng phù dâu không được làm lu mờ vẻ đẹp của cô dâu vào ngày hạnh phúc nhất của cuộc đời cô ấy; ngược lại, họ phải làm nổi bật vẻ đẹp của cô dâu hơn nữa, vì vậy họ mới mặc như vậy.

  Là một phù dâu, Reesya xuất hiện sớm tại hội trường chắc chắn không phải để tìm Hạ Đức. Phía sau cô ấy, còn có Công chúa Margaret An Như cùng với các nữ quan đi theo, rõ ràng họ cũng đến tham dự lễ cưới này.

  Nữ công chúa đến từ miền nam này hôm nay mặc một chiếc váy dài màu xanh dần chuyển sang màu tím. Phần trên của váy có màu trắng với những đốm màu xanh nhạt; từ vị trí đai lưng trở xuống, màu xanh càng trở nên rõ rệt hơn, cho đến khi chiếc váy hoàn toàn chuyển thành màu xanh ở gấu váy.

  Chiếc váy của Reesya không chỉ đơn giản mà còn rất mỏng manh, phù hợp với mùa hè nhưng không thích hợp cho mùa đông; trong khi đó, chiếc váy của Công chúa Margaret không chỉ có màu sắc phức tạp mà còn được thiết kế thành ít nhất ba lớp. Trên khuôn mặt cô ấy chỉ trang điểm nhẹ nhàng; đôi mắt màu xanh nhạt cùng với vầng trán trắng được che phủ bởi mái tóc rối, khiến đôi lông mày của cô trở nên đặc biệt duyên dáng.

  Khi Reesya và Công chúa Margaret đứng cạnh nhau, mặc dù hai nữ công chúa thuộc hai quốc gia khác nhau và sở hữu vẻ đẹp theo những cách khác nhau, nhưng nhờ vào trang phục, Reesya lại có phần kém nổi bật hơn so với thông thường.

  Những người đứng gần cửa đã nhận ra sự xuất hiện của hai nữ công chúa và lập tức đứng dậy chào hỏi; thậm chí có người còn sử dụng ngôn ngữ Carsonrik để giao tiếp.

  Công chúa Margaret mới đến Toberesk vào hôm qua; có l

Tất nhiên, không phải là đứng thẳng người lên, mà là để mông ra khỏi ghế rồi hơi cúi người xuống. Dù sao đây cũng là một đám cưới; dù muốn thể hiện phong tục của đất nước mình trước mặt công chúa nước ngoài, cũng phải xem xét đến mặt mũi của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia.

Những hình ảnh này khiến Hạ Đức càng trở nên hào hứng; anh rất thích những khoảnh khắc bình yên và đẹp đẽ như thế này. Nhưng không lâu sau, Rêxya đã dẫn công chúa Margaret với nụ cười nhẹ nhàng đó đến bên cạnh Hạ Đức.

Hạ Đức cùng với Dorothy cũng đứng dậy như những người khác, nhưng không ngờ Rêxya lại dừng lại.

Cô ấy giới thiệu với Hạ Đức như thể họ hoàn toàn là người lạ:

“Công chúa Margaret, đây là hiệp sĩ Hamilton của Regard, chúng ta đã gặp nhau tại ga xe lửa hôm qua.”

Hạ Đức bắt đầu hiểu ý định của Rêxya, trong khi cô ấy lại tỏ ra lạnh lùng, hoàn toàn khác với sự nhiệt tình mà cô đã thể hiện vào buổi chiều hôm Chu Lục khi họ thảo luận về “Đêm Hồng Điệp” trên chiếc xe ngựa.

“Xin chào buổi chiều, Hoàng tử.”

Nhưng anh vẫn không quên gửi lời chào lịch sự đến Margaret An Như, và người này cũng mỉm cười gật đầu.

Rồi Rêxya nói:

“Margaret, em nghĩ chỗ ngồi này thế nào?”

Cô ấy chỉ vào chỗ ngồi phía trong cùng, bên cạnh Dorothy. Công chúa Margaret mỉm cười và gật đầu:

“Khá tốt đấy.”

Sau đó, Rêxya hỏi Dorothy:

“Thưa bà, bà có phiền nếu công chúa Margaret ngồi ở đây không?”

“À, tất nhiên là không phiền chút nào; đó là vinh dự của tôi. Nhưng thông thường, công chúa không ngồi ở ba hàng ghế đầu tiên sao?”

Dorothy hỏi một cách ngạc nhiên, rồi cùng với Hạ Đức nhường chỗ để công chúa Margaret và các nữ tì tế của bà ngồi xuống.

“Margaret cho rằng, chúng ta không nên làm phiền đôi vợ chồng mới cưới hôm nay.”

“Leixia nói nhẹ nhàng, ánh mắt cô gặp ánh mắt của Dorothy; hai linh hồn kết nối với nhau có thể cảm nhận được niềm vui của đối phương.”

“Thưa quý bà, ngài thật xinh đẹp, rất phù hợp với hiệp sĩ ấy.”

Khi Công chúa Margaret ngồi xuống chỗ, Leixia mỉm cười nói với Dorothy đang đứng bên cạnh. Vừa dứt lời, con mèo cam mà Hạ Đức đang ôm liền “meo” một tiếng; Hạ Đức ngạc nhiên nhìn về phía Dorothy, và Dorothy đáp lại:

“Thưa công chúa, cảm ơn lời khen ngợi của ngài; ngài cũng xinh đẹp như bông hoa tươi nhất hôm nay vậy.”

Nghe xong, con mèo lại “meo” một tiếng nữa; sau đó Hạ Đức nghe thấy Leixia cười nói:

“Cảm ơn.”

Ba câu này đều do Leixia nói ra, và những hành động “vô nghĩa” này khiến cả hai cô gái đều cảm thấy rất vui vẻ. Bình thường, việc trao đổi linh hồn giữa họ sẽ tiêu hao nhiều năng lượng tâm linh và linh hồn, nhưng vào những ngày đặc biệt như “Hồng Điệp”, mức tiêu hao này được giảm thiểu đáng kể. Hạ Đức đã phát hiện ra điều này vào đêm bão tố đó.

Hôm nay, Leixia chỉ tự khen mình thôi; còn trong đêm hôm đó, cô đã trao đổi linh hồn với Dorothy hơn mười lần.

“Bây giờ là lúc để nghĩ về những chuyện đó sao?”

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở, và Hạ Đức lập tức quên đi những ký ức đó. Thế là vị trí của Công chúa Margaret An Như nằm ngay cạnh Dorothy; bên ngoài Dorothy là Hạ Đức, và sau đó là con đường được trải thảm đỏ.

Sau khi tìm xong chỗ cho Công chúa Margaret, Leixia không vội vàng rời đi mà dừng lại một lát. Hạ Đức ban đầu còn thắc mắc tại sao cô ấy vẫn ở đây, nhưng chiếc huy chương trên ngực cô bỗng nhiên nóng lên dữ dội.

Hạ Đức quay đầu nhìn về phía cửa một lần nữa, và thật bất ngờ, cô Silvia mặc váy đỏ lễ cũng xuất hiện ở đó.

Cô phù thủy trẻ tuổi hôm nay cũng rất xinh đẹp; có lẽ cô ấy đã đến đây cùng với công chúa Margaret, chỉ là không hiểu tại sao lại muộn một bước. Khi tiến lại gần, họ mới nhận ra rằng toàn bộ hàng ghế ở phía này của hành lang đã kín chỗ ngồi. Dorothy muốn đứng dậy nhường chỗ cho cô phù thủy xinh đẹp này, nhưng cô Silvia lắc đầu và ngồi xuống phía bên kia hành lang, ngay đối diện với Hạ Đức.

Cô phù thủy mỉm cười gửi tín hiệu cho Hạ Đức, và anh ta cũng đáp lại. Tuy nhiên, ngay sau đó, anh ta cảm thấy chiếc huy chương trên ngực mình trở nên nóng hơn bình thường.

Đúng như dự đoán, cô Gallerina cùng với Tifa bước vào hội trường. Cô ấy lập tức nhìn thấy Raisya đang đứng trên thảm đỏ ở hành lang, mặc bộ đồ phụ dâu, và cũng nhận ra rằng các chỗ ngồi bên cạnh Hạ Đức đã đều được người khác chiếm hết.