“Đám cưới!”

Đó là từ đầu tiên xuất hiện trong đầu của Hạ Đức vào buổi sáng thứ Ba khi tỉnh dậy.

Đám cưới luôn là một nghi lễ quan trọng trong cuộc đời con người, và theo truyền thống của gia tộcĐà La Lai Ân, những đám cưới của giới quý tộc càng trở nên phức tạp và rườm rà hơn nữa. Chưa kể, lần này người kết hôn là công chúa Mona Cavendish của gia tộc Cavendish, cùng với Randolph Esberg – con trai thứ hai của Công tước Esberg, người chỉ huy đội quân phòng thủ Bắc Cực thuộc Quân đội Hoàng giaĐà La Laión.

Những đám cưới kiểu quý tộc của gia tộcĐà La Laión thường kéo dài suốt cả một ngày.

Vào buổi sáng, cặp đôi không gặp nhau; gia tộc Yêu Đức Nhĩ Cung và gia tộc Esberg sẽ lần lượt chuẩn bị trang phục cưới và trang điểm cho cô dâu và chú rể. Đây là một công việc khá phức tạp, và không ai muốn mất mặt trong việc này.

Vào buổi chiều, hai gia đình sẽ mời bạn bè và người thân đến nhà thờ để tham dự lễ cưới. Vì ông Randolph Esberg tin theo vị thần “Chiến tranh và Hòa bình”, hay còn được gọi là 【Người Cha của Hòa bình】, nên lễ cưới sẽ được tổ chức tại Nhà thờ Hòa bình ở thành phố Tobeske, và toàn bộ nghi lễ sẽ kéo dài hàng giờ liền.

Sau khi lễ cưới kết thúc, mới đến phần quan trọng và có nhiều người tham dự nhất trong ngày hôm đó – đó là bữa tiệc cưới hoành tráng do gia tộc Esberg tổ chức tại dinh thự của họ, với sự tham gia của bạn bè và người thân để cùng nhau vui vẻ trong ngày vui này.

Kết hôn có nghĩa là thành lập một gia đình, vì vậy bữa tiệc cưới hoành tráng tối nay không được tổ chức tại dinh thự của gia tộc Esberg, mà là tại dinh thự của cặp đôi mới cưới. Đây mới thực sự là đặc quyền của những gia tộc quý tộc lớn. Dinh thự mà Mona Cavendish và Randolph Esberg sẽ sống sau này vốn thuộc về một gia tộc quý tộc khác, nhưng gia tộc đó đã bị xóa tên khỏi danh sách quý tộc củaĐà La Laión vào mùa hè năm nay vì có liên quan đến các phần tử giáo phái xấu xa.

“Bữa tiệc hôm nay được tổ chức tại dinh thự ven hồ… Thật là nơi đầy kỷ niệm, phải không? Mễ Á, em có muốn đi cùng anh không?”

Hạ Đức nói khi bước xuống giường, bắt đầu một ngày mới. Con mèo lười biếng đứng trên giường, “meo~” một tiếng, rồi há miệng ngáp và ngay lập tức nhắm mắt lại trước khi Hạ Đức quay đầu nhìn nó.

So với bữa tiệc tối nay, con mèo Mễ Á hiện đang mong chờ bữa sáng hơn nhiều.

Theo địa vị của hai bên trong cuộc hôn nhân này, lễ cưới bắt đầu vào tối nay chắc chắn sẽ sôi nổi hơn cả một buổi dã ngoại. Lễ cưới khác với các bữa tiệc thông thường; ở đó sẽ có rất nhiều trò chơi thú vị và những sự kiện hấp dẫn. Hạ Đức nhớ rằng Lệ Thích Á đã từng kể rằng, khi chị gái cô ấy kết hôn, lễ cưới kéo dài đến sáng hôm sau mới kết thúc.

Đối với Hạ Đức, ngoài cuốn sách viết tay “Tập Hợp Đêm Hè” của Lệ Thích Á, điều quan trọng nhất đối với anh ta chính là làm thế nào để thể hiện “trí tuệ”, “sức mạnh” và “sức hút” của mình.

Anh ta đã có kế hoạch sơ bộ, nhưng vì vậy, lần này anh ta sẽ phải bận rộn không ngừng trong suốt lễ cưới.

“Không biết liệu bác sĩ và linh mục Augustus có đến hay không… Chắc chắn Luvia sẽ không đến; tối nay cô ấy có lớp học tự chọn.”

Người thanh niên ngoại bang này không phải là người thân của gia tộc Esberg, cũng không phải là người thân của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia – ít nhất là trên bề mặt thì không – vì vậy việc chuẩn bị cho đám cưới hôm nay không liên quan gì đến anh ta.

Nhưng khi chuẩn bị bữa sáng, anh ta đã có thể nhìn thấy từ cửa sổ nhà bếp những chiếc xe ngựa đỗ trước cổng dinh Yêu Đức Nhĩ Cung, cùng với vẻ trang trí khác biệt so với mọi khi.

Các dải ruy băng được treo lên các công trình kiến trúc; những lá cờ màu sắc đung đưa trong gió buổi sáng, xua tan bầu sương mù, mang lại chút sắc màu cho thời đại u ám này. Những người hầu nam đã trải thảm đỏ dọc theo lối đi trước cổng dinh từ sáng sớm; những bông hoa tươi mới, khó tìm thấy vào đầu mùa đông, được rải khắp nơi.

Thậm chí, Hạ Đức còn nhìn thấy trên tượng hiệp sĩ ở giữa sân, một giỏ hoa đẹp được đặt trên đỉnh khẩu súng.

Mặc dù vua La Lỗ Tam Thế luôn khắt khe với con cái mình, nhưng ông ấy thực sự là một người cha tốt, đặc biệt là đối với những đứa con mà ông không thấy có giá trị gì.

Sau khi ăn sáng xong, anh ta để cậu bé Mễ Á tự đi lang thang trong nhà để tiêu hóa, còn bản thân Hạ Đức Tắc thì vào phòng đọc sách để hoàn thiện bản thảo của mình. Việc suy nghĩ trong phòng đọc sách thoải mái hơn nhiều so với việc ngồi trong rừng vào buổi chiều; ánh sáng ban mai mờ ảo xuyên qua sương mù chiếu rọi lên bàn làm việc. Trong bộ đồ áo sơ mi trắng và áo khoác nâu, Hạ Đức cảm thấy thời đại này cũng không tồi tệ lắm.

Anh ta vừa mới ngồi trong phòng đọc sách được nửa giờ thì cánh cửa tầng dưới đã bị mở ra. Tiếng ồn ào từ Quảng trường Thánh Đức lan vào bên trong trong chốc lát, sau đó là tiếng đóng cửa, tiếng giày gõ trên cầu thang, tiếng kêu hoảng hốt của Mễ Á, và tiếng mở cửa phòng tầng hai.

“Hạ Đức, giúp tôi xuống tầng dưới và mang chiếc váy cưới của tôi lên đây.”

Giọng nói của cô nàng nhà văn vang lên, Dorothy nói to hơn một chút khi nhìn thấy vị thanh niên đang cúi đầu viết lách dưới ánh sáng buổi sáng trong phòng đọc sách. Khuôn mặt cô hơi đỏ lên, và có cảm giác muốn vẽ lại cảnh này ngay lập tức.

Dorothy sẽ đi dự đám cưới tại nhà thờ với tư cách là bạn đồng hành của Hạ Đức, vì vậy cô đã đến nhà anh ta sớm vào buổi sáng, dự định sẽ cùng anh ta đến Nhà thờ Hòa Bình sau bữa trưa.

Cô gái tóc vàng cũng mang theo chiếc váy cưới của mình – một chiếc váy màu vàng rất đẹp:

“Lacey hiện đang rất phiền lòng.”

Trong lúc nói chuyện, Dorothy theo Hạ Đức lên cầu thang. Cô cầm một túi quần áo lớn, còn Hạ Đức Tắc thì một tay xách vali, tay kia cầm một túi quần áo màu nâu khác:

“Hôm nay là ngày em gái của Lacey kết hôn, vậy tại sao cô ấy lại phiền lòng nhỉ?”

Hạ Đức hỏi. Trên vali và các túi đồ của anh ta đều còn mùi sương mù – đó chính là mùi đặc trưng của thành phố này.

“Theo phong tục, khi em gái kết hôn mà chị gái vẫn chưa lập gia đình, thì chị gái sẽ phải đảm nhận vai trò phù dâu chính trong đám cưới. Thật không may, mặc dù Mona có nhiều chị gái chưa lập gia đình, nhưng Lacey là người…”

Dorothy dừng lại, đứng ở trên cầu thang nhìn xuống Hạ Đức:

“Anh hiểu mà.”

Cô gái tóc vàng nhướng mày.

Việc chị gái chưa lập gia đình đảm nhận vai trò phù dâu chính là một phong tục cổ xưa ở Lục địa Cũ. Một mặt, đó là cách các bậc trưởng thượng một cách gián tiếp thúc giục những cô gái còn độc thân kết hôn; mặt khác, đó cũng là lời chúc phúc cho họ sẽ sớm tìm được người đàn ông phù hợp. Tất nhiên, một lý do quan trọng khác là vì phù dâu chính thường nhận được nhiều sự chú ý hơn, và đám cưới cũng chính là dịp tốt để tìm kiếm bạn đời.

“Bây giờ Récia đang làm gì vậy?”

Hạ Đức hỏi, bởi vì túi quần áo của anh ta khá lớn, nên mỗi khi đi lên cầu thang, anh luôn lo sợ sẽ vô tình giẫm phải những con mèo đang nằm dưới chân.

“Cô ấy đang trang điểm và chuẩn bị trang phục tiệc cưới; sau đó còn phải đến chúc mừng Mona nữa. Theo quy tắc của gia đình Cavendish, hôm nay buổi sáng cô ấy có rất nhiều việc phải làm… Ngay cả cô dâu cũng không bận rộn bằng cô ấy; cô dâu chỉ cần ngồi đợi để được trang điểm thôi.”

Hạ Đức đặt chiếc váy tiệc cưới của Dorothy sang một bên; tính cả thời gian trang điểm, Dorothy sẽ mất ít nhất một giờ mới mặc xong bộ đồ này, vì vậy họ sẽ ăn trưa sớm hơn bình thường hôm nay.

“Tối nay, tại bữa tiệc cưới ở biệt thự ven hồ, anh dự định mang theo món quà gì?”

Khi Dorothy đã ngồi xuống ghế sofa, Hạ Đức mới tò mò hỏi.

Cô gái tóc vàng chỉ vào chiếc hộp trang điểm mà cô tự mang theo:

“Bên trong đó có tập truyện “Câu chuyện về thám tử Hamilton” do tôi tự ký tên, và bìa sách còn có lời chúc của tôi nữa.”

Mặc dù một cuốn sách không quá đắt tiền – ít nhất là đối với một công chúa – nhưng đây là cuốn sách đang được mọi người yêu thích hiện nay, và lại còn có lời chúc từ tác giả; vì vậy, đây quả là món quà lý tưởng cho đám cưới.

“Vậy thì Hạ Đức, anh đã chuẩn bị món quà gì? À, tôi đã đọc trên báo rồi… Hôm qua buổi sáng, anh đã tặng Margaret An Như một viên đá quý đẹp đẽ ở ga tàu xe, phải không?”

Dorothy nói, vẫy tay trong không trung:

“Vị hiệp sĩ hào phóng như vậy… Anh đã chuẩn bị món quà gì cho đám cưới nữa?”

Hạ Đức biết cô ấy đang trêu chọc mình, liền lấy ra một chiếc hộp nhỏ:

“Đây là một viên hồng ngọc… Tôi đã mua nó ngay trước khi rời Midhill Castle hôm qua.”

Thực ra, bà Cassandra đã nghe nói Hạ Đức cần một món quà, nên đã tặng anh viên đá quý này mà không muốn anh trả tiền.

Trong chiếc hộp vuông được mạ vàng nhỏ đó, chứa đựng một viên hồng ngọc hình trái tim.

Hạ Đức mở nó ra và cho Dorothy xem. Đôi mắt cô gái nhà văn hơi co lại trước khi cô nói một cách kiêng đề:

“Rất đẹp, nhưng bạn cần xem thứ này.”

Dorothy mở chiếc hộp trang điểm bằng kim loại trong vali lấy ra một chiếc hộp trang sức màu đỏ và đưa cho Hạ Đức:

“Đây là Lệ Thị Y đã chuẩn bị sẵn cho bạn, để bạn tặng người khác như một món quà.”

Bên trong chiếc hộp trang sức màu đỏ là hai đôi khuyên tai bằng ngọc lam hình giọt nước, được viền bằng vàng nguyên chất. Tất nhiên, dù trông rất đẹp, nhưng theo đánh giá của các chuyên gia về trang sức, chúng không thể sánh kịp viên ngọc hồng mà Hạ Đức đang sở hữu.

Hạ Đức ngạc nhiên khi cầm chiếc hộp trên tay:

“Lệ Thị Y thực sự đã chuẩn bị cho tôi ư?”

Dorothy mỉm cười nhẹ nhàng:

“Những viên ngọc này vẫn không bằng đôi khuyên tai ngọc hồng mà bạn đã tặng Lệ Thị Y (chương 384), đúng rồi, chính viên kim cương hình thoi kia.”

Cô cố tỏ vẻ không quan tâm đến điều đó, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhờ vậy, tai cô hướng về phía Hạ Đức, và tay phải cô vô thức giơ lên, sờ vào bên tai trống rỗng của mình.

【Cô ấy đang gửi cho bạn một thông điệp.】

“Cô ấy” thì thầm nhắc nhở.

Hạ Đức cũng hiểu ý của cô ấy, liền ho một tiếng và nói:

“Vậy thì, Dorothy, tôi sẽ tặng món quà mà Lệ Thị Y đã chuẩn bị cho người khác. Còn viên ngọc hồng mà tôi mua từ Midhill Castle này…”

Anh mở lại chiếc hộp tròn được mạ vàng và đưa nó cho Dorothy. Cô gái tóc vàng cố gắng kiềm chế nụ cười nhưng vẫn không thể che giấu niềm vui trên khuôn mặt:

“Không được đâu, hiệp sĩ ơi, làm sao tôi có thể nhận quà của bạn một cách tùy tiện được chứ?”

Cô nói một cách nghiêm túc, giống như một nhân vật trong opera đang đọc lời thoại.

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi nói:

“À, cô gái tóc vàng mắt xanh kia, liệu cô có muốn cùng tôi nhảy một điệu tại buổi khiêu vũ của bữa tiệc cưới không?”

“Tất nhiên, vâng, hiệp sĩ ơi, chắc chắn rồi.”

Dorothy nhìn anh, chớp mắt và mong đợi câu tiếp theo.

Và cuối cùng, Hạ Đức đã nói ra điều mà cô gái nhà văn đang mong đợi:

“Cô gái xinh đẹp ơi, đó sẽ là món quà mà tôi dành cho cô sau buổi khiêu vũ.”

Nụ cười trên khuôn mặt Dorothy đã không thể kiềm chế được nữa.