Trong bữa tối hôm đó còn xảy ra một sự việc thú vị nữa. Hạ Đức đã vào nhà vệ sinh một lát, sau khi rửa tay xong và quay trở lại phòng ăn, anh ta bất ngờ gặp cô Swift.

Người học trò trẻ tuổi này không hề tình cờ chạm trán với Hạ Đức, mà dường như đang chờ đợi anh ta:

“Thưa ông Hamilton.”

Cô ấy đứng im, hai tay khoác sau lưng, gọi Hạ Đức ở giữa hành lang, và khi thấy không có ai xung quanh, cô mới thì thầm hỏi:

“Ông đã gặp cô Silvia rồi phải không?”

“Vâng, đó là một người phụ nữ rất xuất sắc.”

Hạ Đức gật đầu, và cô gái tóc màu lanh kia liền hỏi với ánh mắt lấp lánh:

“Chúng ta không nên tự ý điều tra thông tin về các nữ pháp sư lớn, nhưng tôi nhớ cô Silvia còn khá trẻ.”

“Đúng vậy, cô ấy năm nay mới 21 tuổi.”

Mặc dù việc nói về tuổi tác của phụ nữ không mấy lịch sự, nhưng vì cô Silvia còn trẻ, Hạ Đức mới quyết định trả lời câu hỏi đó.

“Cô ấy trẻ hơn tất cả chúng ta à…”

Cô Swift gật đầu với vẻ buồn bã.

Dù trông cô ấy có vẻ ngang tuổi với Agelina, nhưng thực tế thì tuổi tác của cô ấy giống hệt với cơ thể hiện tại của Hạ Đức, tức là lớn hơn cô Silvia một hoặc hai tuổi.

Hạ Đức hiểu rõ suy nghĩ của cô gái trẻ này, nên anh ta an ủi cô:

“Bạn nên so sánh mình với các học trò của các nữ pháp sư lớn, chứ không phải so sánh với họ. Việc cô Silvia trẻ tuổi mà đã đạt được cấp độ mười vòng không chỉ nhờ vào nỗ lực cá nhân của cô ấy, mà còn liên quan đến hoàn cảnh sống của cô ấy nữa. Tôi đã từng trò chuyện sâu sắc với cô ấy và biết rằng cuộc sống của cô ấy cũng không hề dễ dàng chút nào; không còn sự bảo vệ của thầy cô, mọi việc đều phải tự mình đối mặt. Tôi không dám nói dối, và tất nhiên cũng không thể nói rằng bạn giỏi hơn cô ấy, nhưng đôi khi con người không nên nhìn quá xa, mà nên chú ý đến những điều gần ngay trước mắt mình.”

Cô Swift gật đầu. Cô ấy luôn thiếu tự tin…

“Cô Cassandra có ý định đào tạo tôi để tôi trở thành người kế nhiệm, nhưng tôi nghĩ mình không thể vượt trội hơn cô Silvia được.”

“Dù bà Cassandra đã hàng trăm tuổi nhưng vẫn đạt cấp độ mười vòng, trong khi cô Silvia hiện tại đã là mười vòng rồi… So sánh như vậy thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả. Dù nói như vậy có thể hơi thiếu lễ phép, nhưng bà Cassandra cũng không xuất sắc bằng cô Silvia; tuy nhiên, bà vẫn là người được kính trọng nhất trong Quốc Hội hiện nay.”

Nghe Hạ Đức nói như vậy, cô Swift cuối cùng cũng mỉm cười, cô e ngại nhìn Hạ Đức:

“Xin lỗi, việc tôi chia sẻ những điều này có lẽ rất nhàm chán đối với bạn, nhưng tôi cũng không tìm được ai khác để nói ra suy nghĩ của mình.”

Là học trò duy nhất của bà Cassandra, tự nhiên cô không thể nói chuyện này với những người theo đuổi bà được.

“Không sao đâu, mỗi người đều có những phiền muộn riêng… So với họ, phiền muộn của bạn thực sự rất bình thường. Chúng ta hãy quay lại đi.”

Anh ấy nói, nhưng cô Swift lắc đầu:

“Thưa ông Hamilton, ông hãy quay lại trước đi, tôi sẽ theo sau.”

Nói xong, cô đi về phía phòng vệ sinh, rồi đột nhiên quay đầu lại:

“Cảm ơn.”

“Những chuyện như thế này có đáng để cảm ơn không?”

Hạ Đức ngạc nhiên tự hỏi, rồi nghe thấy tiếng cười của cô ấy:

“Đôi khi thật sự phải nghi ngờ… liệu người ban tặng phước lành cho bạn có chỉ có Thần Cờ Bạc hay không.”

Sau bữa tối, bà phù thủy già dẫn Hạ Đức, nữ tu Davlin, Grace Helen và cô Swift xuống tầng hầm, để tiếp xúc trực tiếp với vật phẩm mà cô đã tìm thấy cho Grace và Helen – vật phẩm có thể giúp họ thực hiện việc di chuyển qua không gian một cách an toàn.

Đó là vật phẩm cấp độ “Người Bảo Mật” – **Chiếc Hộp Sống Của Nhà Ảo Thuật**. Bề ngoài của chiếc hộp làm bằng kim loại màu đen và xanh dương đậm, trông giống hệt một cái quan tài.

Chiếc hộp có hình dạng hộp chữ nhật tiêu chuẩn, bốn mặt được trang trí bằng các hoa văn hình học không rõ ý nghĩa. Ngoài ra, ở phía trên, giữa phần trên, giữa, giữa phần dưới và phía dưới, đều có những lỗ thông qua hai bên, cho phép những vũ khí sắc bén như kiếm hoặc dao có thể đâm vào bên trong.

“Bạn đã từng xem các buổi biểu diễn ảo thuật chưa?”

Bà Kassandra hỏi Hạ Đức, và Hạ Đức nhớ lại rằng:

“Không có.”

Trong thế giới này, không hề có điều đó.

“Có một trò ảo thuật thoát hiểm cực kỳ kinh điển: người ảo thuật bước vào một chiếc hộp kín, người bên ngoài sử dụng vũ khí tấn công hộp đó, nhưng khi mở hộp ra, bên trong lại không hề có xác chết. Lúc này, người ảo thuật sẽ xuất hiện một cách rất kịch tính từ góc sân khấu.”

Helen nhiệt tình giải thích cho Hạ Đức, cô kéo lấy tay áo anh ta:

“Tôi và chị gái đã từng thấy trò này trước đây, nhưng không nhớ là khi nào nữa. Đúng rồi, nếu đây chính là vật phẩm kia, thì chắc chắn nó sẽ hoạt động được.”

Vật phẩm cấp bậc Người Bảo Mật – 【Chiếc Hộp Thoát Hiểm Của Ảo Thuật Gia】 – khi bất kỳ sinh vật nào bước vào bên trong hộp, cửa hộp sẽ được đóng lại, và năm thanh kiếm sắc bén sẽ được đâm xuyên qua bên trong hộp. Sau khi cảm nhận được cơn đau nhẹ do những thanh kiếm này gây ra, sinh vật bên trong hộp sẽ được chuyển đến địa điểm của “nghi lễ thoát hiểm” đã được thiết lập sẵn.

Bản đồ cụ thể của nghi lễ được vẽ ở đáy hộp; chỉ cần dùng phấn vẽ lại trên mặt đất bằng phẳng là được. Nếu có nhiều nghi lễ thoát hiểm cùng tồn tại, thì sinh vật sẽ được chuyển đến nghi lễ cuối cùng được hoàn thành.

Tất nhiên, những đặc điểm tiêu cực của vật phẩm cấp bậc Người Bảo Mật cũng không thể bị bỏ qua. Trong 【Chiếc Hộp Thoát Hiểm Của Ảo Thuật Gia】 này, có một linh hồn kinh hoàng tự xưng là “Ảo Thuật GiaViễn Vũ드”; rất có thể ông ta chính là chủ nhân ban đầu của vật phẩm này. Khi chiếc hộp trở thành vật phẩm kỳ bí, linh hồn ấy cũng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố siêu nhiên, và biến thành một thực thể kỳ lạ, không thể nhìn thấy hay nghe thấy được.

Bất kỳ ai sử dụng chiếc hộp này để “thoát hiểm” đều có thể bị Ảo Thuật GiaViễnwood chú ý đến, thậm chí có thể bị hắn buộc phải giải phóng những linh hồn bị giam cầm bên trong hộp.

Một số biện pháp đặc biệt, như mang theo biểu tượng thiêng liêng của các vị thần, tắm trong nước thánh, hoặc khắc các dấu hiệu đặc biệt của những thực thể mạnh mẽ lên da, có thể giúp giảm nguy cơ gặp phải Ảo Thuật GiaViễnwood. Tuy nhiên, nếu không may mắn, bạn vẫn có thể bị hắn quấy rối.

Nói một cách chính xác, chức năng chính của vật phẩm này không phải là di chuyển trong không gian, mà là khi người sử dụng bước vào hộp và được chuyển đến địa điểm mới, họ sẽ nghe thấy những lời thì thầm của linh hồn ấy, từ đó thu thập được những kiến thức “ma thuật” k

Việc di chuyển trong không gian chỉ là một hiệu ứng phụ của chiếc hộp báu này, nhưng lại vô cùng hữu ích đối với Grace và Helen.

Mặc dù sức mạnh của họ đã bị niêm phong, nhưng họ vẫn thuộc nhóm các “di tích hình người cấp thiên thần”. Chỉ khi kết hợp “pháp sưVĩ Nhĩ Ngô드” và chiếc hộp này mới có thể được xếp vào hạng “bảo mật”, và hai thứ này thậm chí không thể so sánh được với nhau; vì vậy, không cần lo lắng về những tác động tiêu cực của chiếc hộp đối với họ.

Tất cả chúng ta đều là những “di tích”, nên không cần phải suy nghĩ quá nhiều như con người.

Còn nếu như một người như nữ tu Davlin sử dụng chiếc hộp này, bà Cassandra khuyên rằng cô ấy cần phải có trình độ cao mới được phép sử dụng, và tần suất sử dụng không nên quá một lần mỗi nửa năm.

Việc lắng nghe những lời thì thầm của “pháp sưVĩ Nhĩ Ngôord” để thu thập kiến thức là điều không thể tránh khỏi; ngay cả khi không xem xét đến khả năng bị những linh hồn kinh hoàng đó ám ảnh, chúng ta cũng cần phải suy nghĩ đến tác động của những lời thì thầm đó đối với linh hồn con người.

Tất nhiên, đối với nữ tu Davlin, vì cô ấy là người được chọn, nên cô ấy có thể tự do bước vào **Không Gian Mê Cung**. Vì vậy, Hạ Đức chỉ cần dẫn nữ tu đó đến chạm vào tượng thần cổ đại tại đền đổ nát của núi Sikar, sau đó sử dụng **Chiếc Hộp Sự Sống Của Pháp Sư** để chạm vào tượng thần cổ đại tại vườn nho ở Bạch Hà Cốc, là có thể thành công trong việc thiết lập các dấu mốc liên kết giữa hai nơi đó, và không cần phải sử dụng chiếc hộp báu này nữa.

Thật đáng tiếc, nếu cô ấy muốn đến thăm Tobesck, thì cô ấy vẫn cần phải tìm kiếm những chiếc hộp báu tương tự, hoặc phải tự mình đến đó. Tuy nhiên, hiện tại ở Tobesck vẫn chưa có vấn đề gì cần đến sự xuất hiện của nữ tu để giải quyết, vì vậy việc này cũng không cần phải vội vàng.

Bà Cassandra giải thích về đặc tính của chiếc hộp báu này, và với sự giúp đỡ của cô Swift, Hạ Đức đã mở chiếc hộp được khóa bằng chín ổ khóa. Bên trong hộp có lớp lót len màu đỏ mềm mại, rõ ràng là để mang lại sự thoải mái cho người sử dụng. Tuy nhiên, ở phía trên đầu bên trong hộp lại không có lớp lót, thay vào đó là một hàng chữ viết bằng ngôn ngữ thời Ngũ Kỷ, dường như được khắc bằng móng tay:

**“Cách duy nhất để thoát ra khỏi chiếc hộp này… là qua cái chết.”**

“Nếu thân xác không thể thoát ra được, vậy liệu linh hồn có thể thoát ra được không? Nhưng cuối cùng, linh hồn của anh ta cũng không thể thoát ra được.”

Hạ Đức đọc những dòng chữ đ

“Thưa ngài, tôi vẫn nhớ rằng mình và Helen đã từng đi xem buổi biểu diễn của ông ấy. Người ta nói rằng cuối cùng, ông ấy đã chết một mình bên trong chiếc hộp đó, thi thể bị năm thanh kiếm dài đâm xuyên qua… Nhưng căn phòng bí mật đó không thể có ai vào được; có lẽ chính ông ấy đã tự mình đâm xuyên qua chính mình bên trong chiếc hộp đó.”

“Cũng coi như là một trò ảo thuật thôi mà.”

Nữ tu Davlin nói nhẹ, trong khi Helen kéo lấy tay áo của Hạ Đức__【Hạ Đức】 và tiếp lời:

“Trước khi qua đời, vị ảo thuật gia này luôn mong muốn tiếp cận sức mạnh huyền bí để làm phong phú thêm các kỹ thuật ảo thuật của mình. Nhưng các bạn cũng biết đấy, đàn ông ở Thời đại thứ Năm không thể sử dụng những sức mạnh siêu nhiên… Vì vậy, rất khó để xác định liệu cái chết của ông ấy có phải là một tai nạn ngẫu nhiên, hay là do việc ông ấy tìm tòi trong lĩnh vực huyền bí đã khiến ông ấy gặp phải những thứ đáng sợ.”

Nghe lời Helen, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đưa tay chạm vào dòng chữ ở phía trên bên trong chiếc hộp… Nhưng sau một thời đại trôi qua, không còn bất kỳ dấu vết nào để ông ấy có thể suy đoán được:

“Câu chuyện về những di tích này có lẽ còn thú vị hơn chính những di tích đó nữa.”

Dù sao đi nữa, nhờ vào chiếc “hộp thoát hiểm của ảo thuật gia” này, Grace và Helen có thể đến số 6 Quảng trường Saint Delan… Nhưng vì vết thương vẫn chưa hoàn toàn lành lại, họ quyết định sẽ đợi đến khi mùa đông đến và tuyết rơi rồi mới đến Tobeske.

Còn nữ tu Davlin cũng không vội vàng đi đến thành phố Huntington để lập những dấu hiệu đường mới… Bà quyết định sẽ đợi cho đến khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi mới cùng nhau lên đường.

Và thế là, một tuần đầy bận rộn của Chu Nhất__【Chu Nhất】 cũng trôi qua như vậy. Buổi tối về nhà, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng không rảnh rỗi; ông tiếp tục hoàn thiện bản luận văn của mình trong phòng đọc sách… Khi tập trung làm việc, ông thường quên mất thời gian.

Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận ra mình gần như đã hoàn thành bản thảo đầu tiên, thì thời gian đã đến 1 giờ sáng thứ Ba:

“Ban ngày tôi còn phải tham dự đám cưới nữa!”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Quảng trường Saint Delan đang phủ đầy sương mù trong đêm tối, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đứng dậy và chuẩn bị nghỉ ngơi.

Chỉ vừa vội vàng rửa mặt xong, anh lại phát hiện ra rằng không thể tìm thấy chú mèo nhỏ Mễ Á ở đâu cả.

Sau khi đi quanh tầng hai một vòng, anh mới thấy nó trong phòng đọc sách, đang ngồi dưới ánh trăng để đọc bản thảo luận văn:

“Cậu đâu biết đọc sách đâu, đang đọc cái gì vậy?”

Anh nhấc lên con mèo Mễ Á – chiếc đuôi của nó đeo ba chiếc nhẫn – và cười nhẹ, vuốt ve chiếc đuôi đó; thế là nó liền nhìn anh bằng ánh mắt không hài lòng.

“Meo~”

Con mèo nhỏ kia cọ vào cánh tay của Hạ Đức rồi ngáp một cái.

Hạ Đức liền lấy cây bút máy lên và viết một hệ phương trình bậc nhất hai biến lên giấy, sau đó vẽ thêm bốn đáp án.

“Đáp án nào đây nhỉ? Nếu đáp đúng, tôi sẽ mua đồ ăn vặt cho cậu.”

Con mèo nhắm mắt nằm trong vòng tay của Hạ Đức, không hề có ý định di chuyển chút nào.

Cuối cùng, Hạ Đức cũng yên tâm và chuẩn bị đi nghỉ ngơi với tâm trạng rất vui vẻ.