Mặc dù có một số sự cố xảy ra trong bữa tiệc chia tay tối hôm đó, nhưng đoàn công tác của Công chúa Margaret An Như cùng với thành viên từ Cas-sen-rik đã khởi hành đúng giờ, chỉ muộn hơn dự kiến hai mươi phút mà thôi.

Về những gì đã xảy ra trong bữa tiệc, hầu hết mọi người chỉ nghe thấy tiếng sấm vang trên đầu, nhưng xét đến việc các hiện tượng thời tiết bất thường như vậy cũng không hiếm gặp trong những năm gần đây, nên ngoại trừ một vài người, không ai biết rằng một vật báu cấp thiên thần đã được sử dụng trong buổi tiệc.

Dù sao đi nữa, giáo hội cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì kỳ lạ bên cạnh Công chúa Margaret, vì vậy mục đích đến của “Cô Pa-vơ” thuộc Hội Chân Lý và vị giáo sư cấp chín vòng ấy thực sự là một bí ẩn. Để bảo vệ an toàn cho Công chúa, giáo phận To-be-ske chắc chắn sẽ sớm nhận được nhiệm vụ, và có lẽ Y Lộ Na lại sẽ bận rộn một lần nữa.

Tất nhiên, nếu đoàn công tác rời khỏi lãnh thổ Cas-sen-rik và thực sự gặp phải tai nạn, thì Vương Quốc Đức Lạp Thuỵ Ngang mới là người phải lo lắng nhiều nhất.

Mặc dù Công chúa đã rời đi, nhưng Hội Phép thuật Ác quỷ có lẽ sẽ bị Chính Thần Giáo truy quét triệt để vì đã tham gia vào sự việc này. Còn về bản chất thực sự của thứ ác liệt ở Pantanaal, hoặc liệu nó có thể phá vỡ lời nguyền hay không, thì đó không phải là điều mà Hạ Đức có thể biết được.

Ông Bối Ân Hà Đặc chỉ biết rằng người xuất hiện trên mái nhà để đón nhận cú sét chính là Hạ Đức khi ông đang trên đường trở về phía đông thành phố. Tuy nhiên, ông không hề ngạc nhiên, thậm chí còn cảm thấy việc Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể sống sót sau cú sét và xuất hiện trước mặt ông một cách bình thường trong phòng tiệc cũng là điều dễ hiểu.

Hạ Đức cũng rất tò mò: tại sao một người đàn ông tuổi trung niên thuộc tầng lớp quý tộc ma cà rồng như ông Bối Ân Hà Đặc lại có thể trở thành bạn với một linh mục của Hội Hòa Bình, và người này dường như đã biết về danh tính thật của ông từ lâu. Người đàn ông này lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa, còn Hạ Đức thì nghĩ rằng có rất nhiều câu chuyện đằng sau sự việc này, đặc biệt là vì dòng dõi ma cà rồng của ông Bối Ân Hà Đặc là kết quả của quá trình chuyển đổi sau này.

“Những người thuộc nhóm Chân Lý Công đoàn có lẽ sẽ rời khỏi thành phố Huntington thôi. Dù sao thì theo lời cô Paavo kia, họ chỉ đến đây vì công chúa Margaret mà thôi. Nhưng e rằng trong thời gian tới, thành phố này sẽ không yên bình đâu… Hy vọng nơi chúng ta không gặp phải những điều tồi tệ như ở Tobeske, Cảng Lạnh Nước hay Pháo đài Midhill.”

Khi đến Vườn nho Bạch Hà Cốc, ông Bối Ân Hà Đặc đã than phiền với Hạ Đức, nhưng Hạ Đức không dám an ủi ông, bởi vì theo tình hình hiện tại, có thể gần đó thực sự tồn tại những thứ đáng sợ.

Tuy nhiên, sau khi ghé thăm giáo sư Drake hai ngày trước, người hầu của ông Bối Ân Hà Đặc đã hoàn thành việc sao chép các tài liệu được yêu cầu. Ông đã giao chúng cho Hạ Đức và rất tò mò xem Hạ Đức sẽ tìm ra điều gì từ đó.

“Nếu thật sự có Nữ thần Hồ, tôi cũng muốn cầu nguyện… Mong rằng năm tới, vườn nho của mình sẽ thu hoạch được một mùa bội thu.”

Khi vẫy tay chào tạm biệt, ông Bối Ân Hà Đặc còn đùa rằng: “Nếu mỗi lời cầu nguyện đều phải trả giá, thì giá của lời cầu nguyện này chắc chỉ là một ít phân bón mà thôi…”

Cuối cùng, khi bữa tiệc kết thúc và Hạ Đức trở về nhà từ Vườn nho Bạch Hà Cốc, đã gần 11 giờ tối. Lúc này, Dorothy đã rời đi, còn Lucia thì đang ngồi ở số 6 Quảng trường Thánh Đức, ôm lấy Mễ Á với vẻ không mấy vui vẻ, và đang lật xem một tạp chí thiết kế trang phục nữ mùa đông.

Thấy Hạ Đức trở về, cô ấy còn cười hỏi: “Hạ Đức, bữa tiệc tối nay thế nào?”

Tôi gặp Dorothy vào khoảng sau tám giờ sáng ở đây; cô ấy nói rằng anh đã đi tham dự bữa tiệc ở nơi khác.”

Cô ấy buông ra Mễ Á, và con mèo lập tức chạy về phía Hạ Đức với vẻ buồn bã. Cô gái có mái tóc ngắn màu nâu và đôi mắt màu tím bước đến trước mặt Hạ Đức, nhận lấy túi hồ sơ trong tay anh và đặt nó lên bàn trà, sau đó hỏi một cách tò mò:

“Sao anh lại mặc bộ này để tham dự bữa tiệc vậy? Tại bữa tiệc của gia tộc CarsonLý Kỳ, không cần phải mặc trang phục lịch sự sao?”

“Ban đầu là phải mặc trang phục lịch sự, nhưng sau đó tôi gặp phải một số rắc rối nhỏ – tôi bị sét đánh, nhưng không sao đâu.” Hạ Đức giải thích, rồi mở lòng bàn tay; một số tia lửa nhảy múa giữa các ngón tay anh. Điều này không phải là phép thuật, mà chỉ là biểu hiện của sức mạnh siêu nhiên nguyên thủy mà thôi. Giống như khi anh được phong làm pháp sư chính thức, tại phòng khám của bác sĩ Thi Nại Đức, anh chỉ cần nhìn vào một tờ giấy là nó đã bị cháy đen.

Việc anh có được khả năng nguyên thủy này không chỉ vì đã bị tia sét chứa đựng sức mạnh thiêng liêng đánh trúng trực tiếp, mà còn bởi vì trong hai tháng qua, anh đã chăm chỉ nghiên cứu cuốn “Sách Sấm Sét”. Chu Nhất【Sấm Sét】 là linh phù văn thứ hai mà Thánh Byronс đã giới thiệu cho anh, sau Thi Nại Đức【Ánh Sáng】.

“Bị sét đánh ư?”

Lucia nhìn anh với vẻ nghi ngờ, nhưng xét đến việc Hạ Đức luôn sở hữu những khả năng kỳ diệu, so với những chuyện liên quan đến phù thủy, thần linh hay những vật báu cổ, việc bị sét đánh thì hoàn toàn không đáng kể. Vì thế, thấy Hạ Đức vẫn khỏe mạnh bình thường, cô ấy cũng không hỏi thêm gì nữa.

Ngược lại, Mễ Á lại rất thích những tia lửa trên ngón tay của Hạ Đức; bởi vì cô ấy nhận thấy lông của mình bỗng nhiên dựng đứng lên.

“Vậy là nhóm người do Margaret An Như dẫn đầu đã rời khỏi thành phố Huntington rồi à?”

“Đúng vậy. Họ xuất phát vào buổi tối của Chu Lục và có lẽ sẽ đến nơi chúng ta vào ban ngày của Chu Nhất.”

“

   Hạ Đức gật đầu, rồi lấy ra một đồng xu từ túi mình – đó chính là đồng xu màu xanh lá cây có hình bông dại:

  “Luviya, hiện tại tôi có ba đồng xu. Tôi muốn sử dụng một đồng để nhờ cậu giúp tôi tiên tri về một việc.”

  “Không vấn đề gì, đây vốn dĩ là những đồng xu mà cậu đã tìm thấy mà. Cậu muốn tiên tri điều gì?”

  Hai người ngồi xuống ghế sofa; Hạ Đức ôm con mèo đang quẫy quàng trong lòng mình. Con mèo đó đang dùng bốn chân của nó để đá vào ngực Hạ Đức.

  “Tối nay, tôi đã gặp một kẻ theo đạo giáo dị đoan, người đó cầm một chiếc hộp màu đồng và tin tưởng vào thần ác [Cơn Bão Giận Dữ]. Hắn thuộc cấp thấp, cao hơn tôi một chút, nhưng rất gầy và không có lông mày. Vật phẩm mà hắn sở hữu là [Sự Trừng Phạt Của Thần Giận Dữ] thuộc cấp độ thiên thần. Tôi muốn cậu giúp tôi tiên tri về thông tin về người đó.”

  Linh nghiệm tiên tri của Luviya không có hiệu lực đối với các vị thần, vì vậy cô ấy không thể tiên tri được nguồn gốc của chiếc hộp đó. Nhưng người đàn ông sở hữu chiếc hộp chỉ là một pháp sư cấp thấp bình thường mà thôi:

  “[Sự Trừng Phạt Của Thần Giận Dữ]? Tôi chưa từng nghe nói đến vật phẩm này trước đây. Về người đàn ông đó, cậu chỉ biết những thông tin này sao? Và cụ thể, cậu muốn biết điều gì? Quá khứ của anh ta? Hiện tại anh ta đang ở đâu? Hay là những hành động mà anh ta dự định thực hiện trong thời gian tới?”

  Cô ấy liên tục đặt ra nhiều câu hỏi. Trong khi đó, Hạ Đức vẫn đang rót trà cho mình và trả lời:

  “Hiện tại tôi chỉ biết những thông tin này thôi. Điều tôi muốn biết là tung tích của anh ta trong thời gian tới.”

  Hạ Đức nói xong, Luviya nhận lấy đồng xu màu xanh lá cây, nhắm mắt và ném nó lên không trung. Cả Hạ Đức lẫn con mèo đều ngước nhìn lên; đồng xu đó nhanh chóng bắt đầu “thối rữa” ở đỉnh cao, và trước khi rơi xuống đất, nó đã hóa thành một đám tro bụi và biến mất.

  “Tại sao cậu lại tìm đến một pháp sư cấp thấp bình thường như vậy để hỏi thông tin?”

  Khi mở mắt ra, ánh sáng màu tím trong mắt Luviya dần biến mất:

  “Vì anh ta quá bình thường… nên tôi mới nhận được nhiều thông tin hơn dự kiến.”

  Tên anh ta là Karl Leipzig, 38 tuổi, tin tưởng vào thần ác [Cơn Bão Giận Dữ]. Do mức độ gắn

Nửa tháng trước, nhóm kẻ cuồng tín hoạt động ở vùng biển đã được thuê để đi sâu vào đất liền cùng một số người khác. Sau khi chiến dịch tối nay thất bại, họ sẽ cùng các đồng đội của mình đến Tobesk, có lẽ sẽ đến trước cuối tuần sau. Thời gian chính xác vẫn chưa thể xác định, nhưng có thể khẳng định rằng việc này liên quan đến Margaret An Như.”

“Họ sẽ đến Tobesk à? Đúng vậy, không ngoài dự đoán… Nhưng được xác nhận điều này thật là tốt.” Hạ Đức cười nói, cảm thấy như vậy thì tốt hơn. So với thành phố Huntington, Tobesk mới thực sự là căn cứ chính cho những kẻ ngoại lai. Chỉ cần họ dám xuất hiện, thì cũng chỉ cần gọi Thi Nại Đức – vị bác sĩ hiện đang ở cấp độ sáu và sở hữu sức mạnh của ác quỷ – để hợp tác. Sức chiến đấu của anh ta là mạnh nhất trong nhóm.

“Cần tiếp tục dùng phép bói để biết thêm thông tin không? Nếu lại tung một đồng xu, tôi có thể biết chi tiết hơn về thời điểm họ đến Tobesk và những kế hoạch tiếp theo của họ.” Luvia lại đề xuất. Đây quả thực là một đề xuất hấp dẫn, nhưng Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi quyết định từ chối.

Hiện tại, ông chỉ còn hai đồng xu trong tay; biết đâu sau này vẫn cần chúng để tiếp tục bói cho “Nữ thần Hồ”. Hơn nữa, người được chọn tiếp theo có thể sẽ xuất hiện vào ngày mai, vì vậy ông cần giữ lại những đồng xu đó.

“Nhưng tôi dự định sẽ dùng chúng vào sáng mai.” Hạ Đức lại lấy ra chiếc chìa khóa thời gian từ túi mình. Mễ Á【Mễ Á】 lập tức vươn móng vuốt ra để cố gắng lấy nó; lần này, Hạ Đức không ngăn cản. Ngược lại, điều đó khiến con mèo đó trở nên e ngại hơn và cuối cùng đã từ bỏ ý định lấy chiếc chìa khóa đó.

“Có vẻ như bạn đã tìm thấy thứ mình muốn rồi.” Cô gái mắt tím cười nói. Hạ Đức Vi Vi lắc đầu:

“Chỉ là có được một vài manh mối ban đầu thôi; vẫn còn xa mới đạt được mục tiêu. Nhưng với việc tháng Sương Giá sắp bắt đầu, dù chỉ vì kỳ thi cuối tháng sau, tôi cũng phải hành động càng sớm càng tốt.”

“Vậy thì chúc ngươi may mắn nhé, hiệp sĩ của ta.”

Đêm hôm đó, trong Chu Lục, Luvia cứ lần lữa không rời khỏi Quảng trường Thánh Đức Số 6, viện cớ muốn kiểm tra lại thiết bị quan sát sao mà cô để ở tầng ba. Vì vậy, cô đã ở lại nhà của Hạ Đức suốt đêm hôm đó.

Thực ra, đây là lúc Hạ Đức nên ở lại.

Ngày hôm sau, tức là vào buổi sáng Chủ nhật, khi Luvia vẫn đang ngủ say, Hạ Đức đã chuẩn bị xong và sẵn sàng bắt đầu cuộc phiêu lưu thời gian mới. Sau ba tuần trở lại quá khứ, anh còn cảm thấy hơi hào hứng nữa.

“Thời điểm là năm 5177, vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Năm.”

Anh cầm chiếc chìa khóa đứng trước cửa phòng, trong khi Mễ Á nằm trên ghế sofa và nhìn anh một cách quen thuộc. Lúc này là 6 giờ sáng Chủ nhật; con mèo luôn năng động này thấy Hạ Đức dậy sớm, biết rằng bữa sáng hôm nay có lẽ sẽ được ăn sớm hơn bình thường.

“Thông tin mà Học viện Lịch sử cung cấp cho tôi không hề có giá trị gì cả… Những phù thủy ẩn cư trong Rừng Đen hiến dâng học trò của mình, kêu gọi các thần ác, nhưng lại bị Nữ hoàng Phù thủy bắt giữ trước đó… Những chuyện như vậy quá bình thường; chẳng giống chút nào với những gì tôi nên đối mặt… Không biết lần này tôi sẽ gặp phải vị thần nào… Đừng để nó lại là một thần ác…”

Với những suy nghĩ đó, Hạ Đức nhẹ nhàng nói bằng ngôn ngữ tiên:

“Xin cây Thế giới che chở cho tôi trong hành trình này.”

“Kẹt~”

Chiếc chìa khóa xoay tròn, cánh cửa phòng mở ra, và bên trong là bông tuyết trắng xóa Bạch Vụ__【Bạch Vụ】… Hạ Đức rất háo hức chờ đợi cuộc phiêu lưu sắp bắt đầu.

“Mễ Á à, đừng lo lắng… Tôi sẽ quay lại ngay và chuẩn bị bữa sáng cho em đấy.”

Nói xong, anh quay lưng lại và nghe thấy tiếng “meo~”; có vẻ như Mễ Á đang gähig… Nhưng khi anh quay đầu lại, con mèo lại ngoan ngoãn nằm trên ghế sofa, như thể e ngại để anh thấy nó đang mở miệng gähig vậy.

Nụ cười nở trên môi Hạ Đức; anh vẫy tay với con mèo nhỏ Mễ Á… Con mèo đang nằm úp hai chân trước, nhìn anh chằm chằm, dường như không hề có ý định vẫy chân để chào tạm biệt…

Rồi Hạ Đức bước qua cánh cổng sương mù phía trước mình.