Người ta nói rằng họ đã dùng Hạ Đức để “bay” lên mái nhà, nhưng thực tế là cô Silvia đã nắm tay Hạ Đức__【Hạ Đức】 và nhảy ra khỏi cửa sổ ngay lập tức. Khi cảm giác trọng lực kéo Hạ Đức__【Hạ Đức】 xuống dưới vừa mới xuất hiện, anh ấy bỗng nhiên cảm thấy như có ai đó đang túm lấy tóc mình và kéo mình lên trên.

Cảm giác mất trọng lực trong chốc lát và sự mơ hồ không thể phân biệt được hướng của trọng lực khiến Hạ Đức__【Hạ Đức】 suýt nữa không đứng vững khi chạm đất vào khoảnh khắc tiếp theo; may mắn thay, nữ pháp sư lớn bên cạnh kịp thời đỡ lấy anh ấy.

Mái nhà của dinh thự quý tộc này, do có Thời Hoàn đảm nhận một số chức năng thiết yếu, nên thậm chí còn có thể được sử dụng như một ban công ngoài trời.

Lúc này, ánh sáng của tháng Ba treo cao trên đầu; những đám mây đen không rõ từ đâu bay đến, che khuất gần như toàn bộ bầu trời đầy sao. Gió se lạnh của đầu đông thổi qua người, khiến con người không khỏi run rẩy.

Trên mái nhà dinh thự không hề có ánh sáng từ đèn gas; dưới ánh sáng của tháng Ba, trận chiến đã bắt đầu.

Công chúa Margaret quả nhiên cũng ở đây, nhưng khuôn mặt cô tái nhợt đi vì sợ hãi, đang đứng đó không biết phải làm gì, tay nắm chặt lấy váy mình.

Thực ra, có sáu người đang chiến đấu với nhau. Một bên gồm ông Bối Ân Hà Đặc cùng với Nam tước Ramadi – người có thân hình cực kỳ mạnh mẽ; hai quý tộc ma cà rồng này đã biến thành những con dơi màu đỏ dưới ánh trăng. Còn đồng bọn của họ… lại chính là vị linh mục trung niên thuộc Giáo hội Hòa bình, người đã nhiệt tình bắt tay với ông Bối Ân Hà Đặc tại buổi yến tiệc.

Vị linh mục này đứng trước mặt công chúa Margaret với vẻ mặt nghiêm túc; trên vòng đai ma thuật tám cấp của ông, biểu tượng Tâm Linh Phù Văn 【Chim Bồ câu Trắng】 đang phát sáng rực rỡ. Vô số con chim bồ câu trắng liên tục bay ra từ trung tâm vòng đai đó, sau đó nổ tung trong không trung một cách im lặng; sức mạnh của mỗi vụ nổ hoàn toàn không kém gì một khẩu pháo hơi nước hoàn chỉnh.

“Một linh mục của Giáo hội Hòa bình, sử dụng những con chim bồ câu trắng tượng trưng cho hòa bình như những quả bom…”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy cảnh tượng này thật sự rất nực cười.

Còn bên đối đầu với họ, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng nhận ra hai người trong số họ; đó chính là hai người đã từng trò chuyện bên cửa sổ phòng yến tiệc.

Người phụ nữ mặc chiếc đầm dài màu đen phía trên và đỏ phía dưới đã giành được hai lá bài đặc biệt trong ván chơi bài Rod. Cô ấy đang cầm một cuốn sách có bìa cứng màu bạc trắng, phía sau lưng là vòng đai ma thuật của một pháp sư cấp sáu, và đang nỗ lực hết sức để đối phó với những con dơi máu của ông Bối Ân Hà Đặc.

Vị quý ông từng trò chuyện với cô ấy bên cửa sổ, ăn mặc như một học giả, đeo kính mắt vàng, và vòng đai ma thuật cấp chín trên lưng đã tiết lộ danh tính của ông.

Người ở vị trí Hậu Nhất là một người đàn ông gầy gò, không có lông mày; anh ta đang cầm một cái hộp bằng đồng vàng phủ đầy rong rêu, đứng phía sau các đồng đội của mình, không hiển thị vòng đai ma thuật nào và cũng không tham gia vào trận chiến. Hạ Đức chỉ cần nhìn anh ta một cái là biết ngay rằng anh ta chỉ là một pháp sư cấp thấp.

“Dừng lại!”

Khi thấy Hạ Đức và cô Silvia bất ngờ xuất hiện, người phụ nữ cầm cuốn sách màu bạc trắng đó đột nhiên biến sắc mặt, rồi lập tức lùi lại phía sau. Vị quý ông trung niên cấp chín cũng theo sau cô ấy; mặc dù ông ta là một pháp sư cấp cao, nhưng dường như ông ta lại tuân theo mệnh lệnh của người phụ nữ đó.

Ông Bối Ân Hà Đặc và Tử tước Ramadi cũng đã biến trở lại hình dạng con người, rút lui đến bên cạnh vị pháp sư cấp tám của Giáo hội Hòa bình. Những sinh vật hút máu và linh mục đều đứng cùng nhau, bảo vệ công chúa.

“Linh mục của giáo hội, từ khi nào các ngài trở thành bạn với những sinh vật hút máu vậy?”

Người phụ nữ cầm cuốn sách màu bạc trắng hỏi. Vì phải tham dự bữa tiệc, cô ấy chỉ trang điểm nhẹ; trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, ánh mắt cô ta sắc bén, giọng nói mang đặc trưng của người CarsonLý Kỳ khiến người ta không khỏi thán phục rằng cô ấy hoàn toàn có thể trở thành một diễn giả.

“Họ là bạn của tôi.”

Vị linh mục, với con bồ câu trắng đậu trên vai, nhìn về phía ba người đứng đối diện:

“Một giáo sư cấp chín của Hội Chân lý lại tuân theo mệnh lệnh của bạn… Thưa quý bà, xin hỏi bà thuộc về nhóm nào trong Hội Chân lý?”

Người phụ nữ nói chuyện rõ ràng đó cười một cái, nhưng không trả lời, mà lại nhìn về phía Hạ Đức và cô Silvia đang đứng bên cạnh. Tất nhiên, vì lúc này họ đang đóng giả, nên không ai có thể nhận ra hai người đó là ai.

“Thứ nhất, chúng tôi không hề có ý định xấu gì đối với Công chúa Margaret An Như và Hoàng gia An Như; điều này cần được nhấn mạnh rõ ràng. Hội Chân lý không hề vi phạm các hiệp ước của giáo hội bằng cách trực tiếp tấn công các thành viên của các gia tộc hoàng gia thế tục.”

Cô nói một cách nghiêm túc, đôi mắt hơi nhíu lại, tràn đầy sự quyết đoán:

“Thứ hai, những kẻ gây ra sự việc trong phòng tiệc chính là những người thuộc Hội Pháp sư Pantanal; trách nhiệm về vụ việc này thuộc về họ.”

Cô hạ mắt nhìn cuốn sách lớn đang cầm trên tay:

“Thứ ba, mục đích của chúng tôi là vì Margaret An Như đang sở hữu thứ gì đó mà chúng tôi muốn có, nhưng chúng tôi cũng không biết đó là cái gì. Chúng tôi định hỏi cô ấy, nhưng không ngờ các bạn đã đến ngay lập tức.”

Hạ Đức nghe xong cũng nhìn về phía Công chúa Margaret; người này dường như rất bối rối.

“Cô Paavo, không chiến nữa à?”

Một giáo sư cấp chín của Hội Chân lý hỏi một cách không hiểu. Người phụ nữ được gọi là “Cô Paavo” lắc đầu nhẹ:

“Lúc nãy, cuốn sách của tôi cho thấy tỷ lệ thắng của chúng ta là 63%, nhưng sau khi hai người này xuất hiện, tỷ lệ đó đã giảm xuống dưới 10%.”

Hai người ma cà rồng và một linh mục thuộc Giáo hội Hòa bình đang bảo vệ Công chúa Margaret chặt chẽ. Người phụ nữ của Hội Chân lý nhìn về phía Hạ Đức và Cô Silvia:

“Người phụ nữ cao ráo kia, theo thông tin trong cuốn sách của tôi, cô ấy ít nhất cũng là một pháp sư cấp mười hai; nếu đối đầu một mình, không ai trong chúng ta có thể thắng được.”

Cô Silvia nhướng mày, ngạc nhiên vì đối phương có thể nhận ra sức mạnh của một phù thủy vượt qua cấp độ pháp sư thông thường.

“Còn người đàn ông này thì càng khó hiểu hơn; cuốn sách của tôi thậm chí không thể tính toán được tỷ lệ thắng khi chúng ta đối đầu với anh ta, như thể sức mạnh của anh ta luôn dao động giữa con người và thần linh… Có thể chúng ta sẽ dễ dàng đánh bại anh ta, cũng có thể chúng ta sẽ chết mà linh hồn cũng bị tiêu diệt… Tôi chưa từng gặp trường hợp như vậy trước đây.”

Cô nhìn về phía linh mục thuộc Giáo hội Hòa bình – người duy nhất được coi là “quan chức chính thức” tại đây:

“Con số không bao giờ nói dối… Vì vậy, lần này, nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại, nhưng sau này chúng ta vẫn sẽ tìm được cơ hội để nói chuyện riêng với Công chúa Margaret.”

“Nhân tiện mà nói…”

Cô cố tình dừng lại một chút để mọi người đều có thể nghe rõ giọng nói của mình:

“Mục đích của chúng tôi chỉ là muốn trò chuyện với công chúa thôi, nhưng chúng tôi tìm được công chúa là bởi vì [Huyết Linh Học Phái] đã sử dụng ‘《Kịch bản Người điều khiển rối》’ để dự đoán ra rằng trên người cô ấy có thứ quan trọng. Kẻ gọi là ‘Hèrmons’ – người đã bị thương nặng trong sự kiện Bóng tối ập đến Tôbesk – vẫn còn oán hận Giáo hội.”

“Ông muốn chúng tôi đi gây rắc rối cho Hội phù thủy Pantanal và Huyết Linh Học Phái sao?”

Vị linh mục hỏi lớn. “Cô Paavo” cười một cái:

“Tôi đã nói ra sự thật với các bạn, việc các bạn sẽ làm gì thì nên do chính các bạn quyết định. Nhưng con số không bao giờ nói dối; tôi có thể đoán trước được quyết định của các bạn.”

“Cô nghĩ mình có thể thoát khỏi đây một cách suôn sẻ à?”

Cô Silvia, người từ đầu đến cuối chưa lên tiếng, nói. “Cô Paavo” lắc đầu nhẹ và nói khẽ:

“Sự thật đã khiến họ chi rất nhiều tiền để thuê các tế lễ viên của cựu thần [Cuồng Nộ Bão Tố], mang theo những vật thiêng liêng của họ – bao gồm cả di tích cấp thiên thần [Phạt Trời Dữ Dội] – để giúp đỡ chúng ta… Chẳng phải tất cả những điều này đều nhằm mục đích giúp chúng ta thoát ra khỏi tình huống tồi tệ nhất sao? Tôi luôn chuẩn bị sẵn cho những tình huống xấu nhất.”

“Thưa bà, việc bà tiết lộ thông tin về tôi như vậy, liệu có ổn không ạ?”

Người đàn ông không có lông mày, kẻ đang cầm một chiếc hộp phủ đầy rong cỏ, nói một cách trầm thấp bằng ngôn ngữ Drarion; giọng anh ta nghe có vẻ như đến từ vùng cảng biển lạnh giá ở bờ tây.

“Trong thỏa thuận hợp tác, không hề có điều khoản nào cấm việc tiết lộ thông tin cả.”

“Cô Paavo”, người đang cầm sách, cười và chỉ vào những kẻ theo phe ác:

“Nhanh chóng sử dụng di tích này đi… Nếu không, chúng ta sẽ không ai có thể thoát ra được đâu.”

Những đám mây đen u ám bỗng nhiên che khuất hoàn toàn ba vầng trăng. Bóng tối nhanh chóng bao trùm khắp mặt đất, và trong bóng tối đó, các pháp sư gần như đồng loạt hành động.

Con chim bồ câu trên vai vị linh mục của Giáo hội Hòa bình lao về phía ba người đối diện với tốc độ nhanh đến mức ngay cả Hạ Đức cũng không thể nhìn thấy rõ; ông Bối Ân Hà Đặc và Tử tước Ramadi đồng thời vẽ những đường ánh sáng đỏ thắm về phía kẻ thù. Còn nữ pháp sư lớn bên cạnh Hạ Đức

Nhưng tất cả những cuộc tấn công đó lại chẳng hề có hiệu quả gì cả.

Rít rít…

Một thứ sức mạnh có khả năng áp đặt ách tắc lên linh hồn đã xuất hiện trong không gian nhỏ bé này vào khoảnh khắc này. Mọi người đều đứng bất động tại chỗ; những con bồ câu trắng và những tia sáng màu máu bay ra ngoài đều biến mất, và không gian bị vỡ nát kia dường như được phục hồi trở lại như thể thời gian đang đảo ngược.

Hạ Đức cảm thấy hơi thở của mình gần như bị ngăn lại bởi áp lực dường như đến từ thiên đàng; anh chỉ có thể cảm nhận được trong sự yên tĩnh hoàn toàn, những đám mây đen trôi qua trước mặt mặt trăng, và sau đó ánh trăng lại chiếu rọi xuống chiếc hộp được những kẻ thờ phượng Thần Tà [Cơn Bão Giận Dữ] cầm trên tay.

Người đàn ông không có lông mày kia đang từ từ mở chiếc hộp bằng đồng mạ vàng phủ đầy rong rêu; ánh sáng vàng rực rỡ phun trào ra từ chiếc hộp khiến cả hai thành viên của Hội Chân Lý cũng phải đứng bất động trong giây lát.

Sức mạnh vĩ đại ấy chỉ thoáng qua, nhưng lúc này, xung quanh Lâu Đài Rothschild, mọi người đều có thể thấy những đám mây đen nhanh chóng phủ kín toàn bộ bầu trời đêm, che khuất cả các vì sao và ba vầng trăng sáng.

Áp lực tinh thần cực kỳ mạnh mẽ lan tỏa khắp nóc nhà, buộc tất cả mọi người, kể cả cô Silvia, phải lùi lại một bước.

Cơn bão xuất hiện từ đâu không ai biết; trong sâu thẳm đêm tối, một bóng ma khổng lồ mơ hồ hiện ra ở chân trời. Họ đều nghe thấy tiếng sóng biển, nghe thấy tiếng gầm thét đại diện cho sự giận dữ và cuồng nộ của thiên nhiên.

Chỉ trong chốc lát, nắp chiếc hộp bằng đồng mạ đã được mở hoàn toàn; những kẻ hút máu, linh mục, Hạ Đức, cô Silvia và Công chúa Margaret đều cảm nhận được rằng có điều gì đó trong bầu trời đêm đầy mây đen đang “khóa chặt” họ.

“Nhanh chạy đi!”

Vị “Giáo sư” cấp chín của Hội Chân Lý kéo hai đồng đội của mình và lao xuống từ nóc nhà như thể đang bỏ chạy.

“Cẩn thận!”

Nữ pháp sư vô thức hét lên, cố gắng bay lên cao để chặn đứng cơn sấm sắp rơi xuống, nhưng lúc này cô lại ngạc nhiên khi nhận ra rằng hành động của mình quá chậm chạp. Khi chiếc vật cổ cấp Thiên thần (cấp 1) được mở ra, không chỉ có sấm sét xuất hiện, mà còn có một thứ sức mạnh thuộc chiều không gian cao hơn khiến không gian và thời gian đóng băng lại với nhau; sáu người còn lại trên nóc nhà chỉ có thể nhìn thấy những tia sáng lấp lánh trong đám mây đen, và cơn sấm đang tích tụ ngay phía