Hai tay cầm kiếm, Hạ Đức vung lên một đòn **[Chém bằng ánh trăng]**; ánh trăng rực rỡ trong chốc lát chiếu sáng hết hành lang, nhưng thanh kiếm lại xuyên thủng ngay qua đầu con rắn, như thể con rắn kia chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Con rắn kia nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, di chuyển về phía anh ta với tốc độ chậm rãi nhưng đi kèm với tiếng rít gào ngày càng mạnh mẽ.

**“Vì không biết đặc tính của vật báu này nên không thể hiểu được lý do cụ thể. Nhưng khi vừa rồi tiếp xúc với con rắn đó, có thể khẳng định nó tồn tại dưới dạng vật chất thực sự.”**

“Vậy tại sao lại như vậy?”

**“Khi đòn tấn công của bạn chạm vào da con rắn, vùng đó sẽ chuyển thành trạng thái ‘hư vô’ đặc biệt. Bạn thực sự đã trúng đích, nhưng không thể gây tổn thương cho nó. Có lẽ đó chính là một trong những đặc tính của vật báu này.”**

“Nghĩa là, bất cứ chỗ nào bị tấn công, nơi đó sẽ biến thành hư vô?”

Hạ Đức bỗng hiểu ra. Đối với loại kẻ thù này, cách tốt nhất có lẽ là tấn công toàn thân chúng trong chốc lát… nhưng cũng có khả năng chúng có thể “hóa hư” hoàn toàn.

“Quả thật là một vật báu rất phiền phức… Chẳng trách sao chỉ cần đạt cấp ba đã dám thực hiện nhiệm vụ như thế này. Khi tôi mới đạt cấp ba, tôi cũng…”

Nghĩ về những gì mình đã từng làm khi ở cấp ba, Hạ Đức lại suy nghĩ tiếp:

“Nhưng vì nó không phải là tránh né các đòn tấn công, mà là làm cho chúng trở nên vô hiệu, nên nó vẫn không hẳn là không có điểm yếu.”

Anh ta lại nghĩ đến một phương pháp khác: chuỗi xích tội lỗi đen thui trong tay áo trái của mình bỗng tuôn ra với tiếng lạo xao. Những biểu tượng **[Tham lam]**, **[Gian dối]**, **[Lười biếng]** được viết bằng ngôn ngữ của các thời đại khác nhau, được liên kết và xoắn quanh chuỗi xích. Sau khi thông qua nghi lễ, biểu tượng **[Lười biếng]** cũng được kết hợp vào phép thuật này, khiến cho sức mạnh và độ dài của chuỗi xích trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Cùng với việc học được phép thuật **[Trò ảo thuật dây sống]** từ cuốn **[Sách Hồng]**, Hạ Đức giờ đây có thể điều khiển chuỗi xích này một cách dễ dàng hơn.

Chuỗi xích đen thui uốn lượn trong bóng tối, bò dọc theo thảm lót sàn về phía con rắn khổng lồ… Con rắn đen thui cũng tiếp tục bò về phía Hạ Đức. Khi chuỗi xích chạm vào con rắn, nó hoàn toàn không quan tâm đến “đồng loại” mỏng manh này. Đúng như dự đoán của __TERM

Vào đúng khoảnh khắc đó, con rắn lớn đang bò trèo bỗng nhiên dừng lại; trong khi đó, Hạ Đức cũng nhận thấy rằng nguồn năng lượng linh hồn trong cơ thể mình đang bị tiêu hao nhanh chóng vì những chiếc xích đang giam cầm một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ:

“Quả nhiên… Dù không thể tấn công, nhưng vẫn có thể giam cầm được!”

Con rắn không hoàn toàn dừng lại, nhưng cơ thể nó đang co giật, giống như bị một phép thuật biến đá tầm thường làm cho tê liệt.

Tận dụng cơ hội này, Hạ Đức bước tới phía trước và xuất hiện ngay trước mặt con rắn. Anh ta vung kiếm, và những tia sáng bạc của Nguyệt Quang Đại Kiếm để lại những vệt sáng rực rỡ trong bóng tối. Nhưng ngay lúc đó, con rắn đen khổng lồ bị giam cầm bỗng nhiên tan chảy trong bóng tối, và các đòn tấn công của Hạ Đức lại một lần nữa trượt qua mục tiêu:

“Nó đang di chuyển trong bóng tối à? Lớp da rắn đó… Rốt cuộc nó thuộc về loài sinh vật nào vậy?”

【Bên trái.】

“Keng~”

Nguyệt Quang Đại Kiếm được vung ra, quét ngang qua cái đầu rắn hình tam giác kỳ lạ đang lao về phía bên trái. Mặc dù con rắn đã sử dụng khả năng di chuyển trong không gian để thoát khỏi xiềng xích, nhưng thanh kiếm của Hạ Đức lại thực sự đâm trúng đầu rắn, tạo ra tiếng va đập mạnh mẽ:

“Không thể sử dụng đồng thời cả sức mạnh của không gian lẫn sức mạnh ảo hóa sao?”

Nguyệt Quang Đại Kiếm đẩy con rắn ra xa, và khi nó rơi xuống đất, con rắn phun ra những tiếng sibilance, nhìn chằm chằm vào Hạ Đức trong bóng tối… Nó đang trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn.

“Quang hoàn ổn định!”

Hạ Đức đặt chân xuống đất, những sóng vô hình lan tỏa ra xung quanh. Con rắn dường như cảm nhận được điều gì đó và bắt đầu lùi bước.

“Xích Tội Ác!”

Những chiếc xích một lần nữa trượt xuống đất. Con rắn nhanh nhẹn cố gắng tránh né, nhưng “Trò ảo thuật dây sống” trong **Cuốn Sách Hồng** chính là công cụ được thiết kế để khắc chế những động tác linh hoạt như vậy. Ngay cả một người phụ nữ nhanh nhẹn nhất cũng khó có thể tránh khỏi sự điều khiển của những sợi dây ảo thuật này, huống chi là một con rắn. Vì vậy, trong cuộc đối đầu ngắn ngủi giữa đuôi rắn và những chiếc xích, con rắn vẫn bị xích xuyên qua cơ thể.

Đầu rắn từ từ quay về phía Hạ Đức, mở miệng lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, dường như muốn tung ra một đòn tấn công

Con rắn cuối cùng nhìn thấy là ánh trăng rực rỡ vô cùng.

“Nguyệt Quang Đại Kiếm!”

Thanh kiếm bạc lớn đó rơi xuống phía sau con rắn, xuyên qua đầu nó và tạo thành những tia sáng lấp lánh trong bóng tối.

Rắc rác…

Đầu rắn rơi xuống thảm, và thân xác nặng nề của nó cũng ngã xuống theo.

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm khi thấy các đèn gas trong hành lang bắt đầu sáng lên do thi thể con rắn đang cháy. Nhưng anh vẫn cau mày vì bên trong thi thể con rắn đang cháy, lại xuất hiện thêm một thân xác nam giới… Và cái đầu của người này cũng bị gãy giống hệt như thân rắn:

“Vật phẩm này thật sự kỳ lạ.”

Khi ngọn lửa đen tối cuối cùng cũng tắt đi, thi thể con rắn đã hoàn toàn cháy thành tro bụi, chỉ còn lại thân xác người đàn ông nằm trên thảm… Kỳ lạ thay, không có dấu vết máu nào chảy ra. Trong miệng cái đầu người đó, một mẩu da rắn nhỏ lộ ra.

Hạ Đức cúi xuống kéo mẩu da rắn đó ra khỏi miệng người đàn ông và xác nhận đây chính là vật phẩm mà mình muốn. Có lẽ vì anh vừa mới đánh bại con rắn này, nên những âm thanh kỳ lạ phát ra từ nó đã yếu đi rất nhiều:

“Một chiến lợi phẩm cấp 4… Nhưng thứ này thật sự kinh tởm.”

Anh cho mẩu da rắn vào sổ tay của mình, sau đó kiểm tra thân xác người đàn ông nhưng không tìm thấy gì cả:

“Ra ngoài mà không mang theo ví tiền, không mang theo thư mật, thậm chí cả sổ nhật ký cũng không? Chẳng lẽ anh ta nghèo hơn tôi sao?”

Anh lẩm bẩm, sau đó dùng khăn lau để biến chiếc đồ chơi bằng vải thành hình dạng ban đầu, rồi dùng vải đó để “biến” thi thể người đàn ông thành một chiếc đồ chơi nữa.

Nhìn quanh hành lang bị hư hỏng do trận chiến vừa rồi, anh hít một hơi thật sâu, sử dụng 【Thời Gian】 để khôi phục mọi thứ về trạng thái ban đầu.

Không dành thêm thời gian ở đó nữa, Hạ Đức tiếp tục đi theo hành lang. Sau khi lên cầu thang, anh nhanh chóng đến trước cửa phòng nghỉ của cô Silvia… Nhưng khi gõ cửa, không ai trả lời.

“Xin lỗi, mong cô thông cảm vì sự bất lịch sự của tôi.”

Hạ Đức nói nhẹ, rồi xoay tay nắm mở cửa phòng ra.

  Thật đáng tiếc, mặc dù trong phòng có đèn sáng, nhưng không hề có ai cả. Cửa sổ phòng được đóng chặt kín, và những bức rèm vải thêu hoa dày đặc đã che khuất ánh trăng bên ngoài.

  “Cô Silvia đi đâu rồi?”

  Anh ta nhanh chóng bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra để nhìn ra ngoài. Bên ngoài căn phòng này là khu vườn của biệt thự. Nơi lẽ ra phải có đèn gas chiếu sáng, nhưng lúc này lại tối om. Tuy nhiên, nhờ vào khả năng quan sát trong bóng tối, Hạ Đức có thể nhìn thấy ba pháp sư cấp thấp của Giáo hội đang chiến đấu với một pháp sư cấp năm đang ôm theo những chậu hoa; đồng thời cũng có thể thấy một pháp sư cấp sáu thuộc Giáo hội Cơ khí đang tạo ra những cỗ máy ảo trong không gian, và đang chiến đấu với một pháp sư cấp sáu khác đang điều khiển những bụi rậm.

  Trong khu vườn của ngôi biệt thự này, ít nhất có hơn mười người đang chiến đấu. Phe đối đầu là Giáo hội và Hội Pháp sư Pantanal được thuê mướn. Rõ ràng, Giáo hội đang giành ưu thế, nhưng tất cả mọi người đều thận trọng, không sử dụng bất kỳ phép thuật hay ảo thuật nào tạo ra tiếng động hoặc ánh sáng rõ ràng.

  Hạ Đức không tìm thấy dấu vết của cô Silvia trong khu vườn, liền nhíu mày nhìn lại bên trong phòng. Rồi đột nhiên, anh ta nhắm mắt lại, tập trung tâm trí. Theo đuổi những linh cảm mơ hồ, anh ta mở mắt và đi đến cửa ra vào, sau đó nhìn vào bức tranh sơn dầu đặt ngay đối diện cửa:

  “Bức tranh này có vấn đề.”

  Đèn gas trên hành lang sáng rực rỡ; tấm thảm đỏ dưới chân dường như chuyển thành màu đỏ thắm dưới ánh sáng đó. Trong bức tranh, có một ngôi đền màu xám hình kim tự tháp nằm giữa rừng rậm, được xây dựng từ những viên gạch vuông; xung quanh là những cây cổ thụ và bụi rậm che phủ gần hết ngôi đền. Nhìn thoáng qua, bức tranh không có gì đặc biệt, chỉ là một bức tranh phong cảnh di tích bình thường… Nhưng nếu nhìn chăm chú, người ta lại có cảm giác như mình sắp bị hút vào bên trong bức tranh đó.

  Khi anh ta chớp mắt, hình ảnh trong bức tranh đột nhiên biến thành một thứ kỳ lạ, khó có thể mô tả được – một thứ được tạo thành từ cây cối, bụi rậm, cỏ, hoa và gai… Nhưng khi anh ta chớp mắt lại, hình ảnh đó lại trở về trạng thái ban đầu.

  Hạ Đức ngạc nhiên mà lùi lại một bước, nhưng ngay lập tức lại tiến đến gần b

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

【Bên trong bức tranh được niêm phong một không gian phụ, tương tự như ‘Lời Thăng Hoa’ và ‘Mê Chốt’, nhưng không phải là hai thứ đó. Có khả năng cao Emma Silvia đang ở bên trong đó; có thể cảm nhận được sức mạnh của nữ pháp sư từ bức tranh này.】

“Tôi có thể bước vào đó không?”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày. Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng chỉ cần tìm thấy cô Silvia, mọi vấn đề hiện tại đều có thể được giải quyết.

【Hãy dùng thanh kiếm của bạn đâm vào đó. Nhưng hãy cẩn thận, những không gian như thế này thường rất dễ bước vào, nhưng lại khó để rời đi.】

“Tôi biết rồi.”

Bàn tay phải của anh ta một lần nữa rút ra Nguyệt Quang Đại Kiếm từ không khí, nhưng lần này là thanh kiếm màu vàng dài, mảnh mai. Hạ Đức cầm kiếm bằng cả hai tay, hướng mũi kiếm về phía bức tranh, với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tôi muốn xem rõ xem cuối cùng đã xảy ra chuyện gì.”

Mũi kiếm đâm vào bức tranh, ánh sáng rực rỡ trong hành lang bỗng nhiên tắt ngúm. Mọi thứ xung quanh đều bắt đầu phai màu, những gam màu ảo ảnh đang nhanh chóng tái tổ chức lại.

Hạ Đức cảnh giác nhìn quanh. Mùi hôi thối và mùi thối rữa tràn ngập không khí; anh ta đang đứng trong một con hành lang nơi nước thải chảy tràn khắp nền đất, các bức tường đá xung quanh đều bị bao phủ bởi những loại thực vật màu xanh lá, những thực vật này phát ra ánh sáng xanh nhạt, chiếu sáng cho khu vực này.

Nơi này trông giống như bên trong một công trình cổ đại đã bỏ hoang giữa đầm lầy. Con hành lang hoang vu này toát lên vẻ cổ kính và u ám; thiên nhiên và bí ẩn dường như đã hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo tại đây.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng những bức tường đá đầy thực vật xanh lá, cẩn thận nhìn xuống dòng nước cạn chảy dưới chân mình. Tiếp tục đi theo hành lang, những thứ trên tường phát ra ánh sáng yếu ớt, giống như rễ cây hay loại dây leo, dần trở nên dày đặc hơn. Không khí ngày càng trở nên loãng hơn, và một áp lực tinh thần không rõ nguồn gốc khiến Hạ Đức cảm thấy mỗi bước đi đều trở nên khó khăn hơn.

Không lâu sau, anh ta đã đến cuối con hành lang. Đó là một không gian đền thờ hình vuông, tất cả sáu mặt của căn phòng đều được xây dựng bằng những tảng đá xám thô ráp. Trên bức tường phía trong cùng có một bục đá, và trên đó đặt một bức tượng đá đáng sợ được tạo thành từ những mảnh vụn thực vật.