Khi Hạ Đức trở về nhà vào tối hôm đó, mặt trăng vàng tròn đầy đã treo ngay giữa bầu trời đêm. Đêm nay là lúc mặt trăng vàng đạt độ tròn đầy nhất, điều này có ý nghĩa sâu sắc trong lĩnh vực huyền học.

Tuy nhiên, Hạ Đức không có thời gian để suy ngẫm về ý nghĩa học thuật của hiện tượng này. Khi chiếc xe ngựa đưa anh đến cửa nhà, vị thám tử mặc áo sơ mi trắng và khoác áo vest đen xuống khỏi xe, dải khăn đen vẫn đang buộc quanh cổ anh:

“Tính cách của Raisya và Dorothy thực sự rất khác nhau.”

Mễ Á ngáp một cái, sau đó hứng thú ngước nhìn vầng trăng vàng kia. Đôi mắt màu hổ phách của cô phản chiếu ánh trăng; cô chớp mắt một cái rồi lại nhìn lên tầng hai của ngôi nhà.

Mặc dù ngôi nhà trông vắng vẻ và lạnh lẽo, nhưng khi bước lên cầu thang với tiếng đập chân vang lên, Hạ Đức vẫn cảm nhận được sự ấm áp của gia đình. Tâm trạng anh lúc này rất tốt; điều này chắc chắn không phải do những gì đã xảy ra trong phòng riêng tại tầng cao nhất của Nhà hát Hoàng gia Drarion, mà là bởi vì vào cuối vở opera, Hạ Đức đã nhẹ nhàng hỏi Raisya ý kiến của cô về Lucia, cũng như về sự tham lam của anh, và công chúa đã đưa ra câu trả lời rõ ràng:

“Dorothy coi Lucia như bạn bè, và tôi cũng vậy. Mối quan hệ giữa chúng ta chắc chắn sẽ thay đổi vì mối quan hệ của bạn với chúng tôi, nhưng tôi vẫn coi cô ấy là bạn bè. Hiệp sĩ ơi, tôi không biết bạn đã sử dụng phương pháp nào để Lucia không phiền lòng vì sự tham lam của bạn, nhưng vì cô ấy không la mắng hay thách đấu với Dorothy và tôi, thì tôi cũng tôn trọng cô ấy… Tôn trọng việc cô ấy là người đầu tiên thành công.”

Trong lúc nói chuyện, cô vẫy tay để ánh sáng từ đèn gas trong phòng được khôi phục trở lại. Tất nhiên, với tài năng ảo thuật của một nữ pháp sư cấp năm, ánh sáng bên ngoài không thể nhìn thấy sự thay đổi này.

Khi nói ra những lời đó, trông cô không hề thoải mái lắm, nhưng cô vẫn tuân theo “quy tắc chơi” cơ bản. Cô đứng dậy và gọi Agelina ở phòng bên cạnh, yêu cầu người ta dọn dẹp ghế sofa.

Ngồi trên sofa, Hạ Đức lúc đó không biết nên nói gì nữa. Anh hiểu rõ những tội lỗi của mình, nhưng lại không muốn buông bỏ chúng.

Công chúa nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, liền khẽ phát ra tiếng cười chế giễu:

“Hãy đối xử tốt hơn với Dorothy đi; cô ấy yếu đuối hơn em nhiều lắm. Còn về vấn đề hôn nhân của em, trước khi tôi đạt được mục tiêu của mình, chúng ta sẽ không bàn về chuyện đó. Dù sao thì, ngày tháng phía trước vẫn còn rất dài… Hai người, chẳng lẽ lại không bằng một người sao?”

Nhớ lại cuộc trò chuyện đó, Hạ Đức bật đèn trong phòng khách tầng hai, nghĩ rằng mình chỉ cần tắm rửa qua loa rồi đi nghỉ ngơi thôi; ngày mai mình vẫn phải đến ga xe lửa Tobeske để đón linh mục Augustus trở về.

Nhưng vừa mới bước vào phòng khách của căn phòng số một, con mèo trên vai anh ta đã lập tức nhảy xuống. Nó chạy về phía cánh cửa nối giữa căn phòng số một và số hai, rồi len lỏi qua khe hở cửa vào căn phòng bên cạnh.

Hạ Đức nhìn theo con mèo và tự hỏi:

“Nói ra thì, Mễ Á ngoài việc thích leo lên tường bên cạnh để gãi ngứa ra, vào mùa thu nó cũng thích chạy lung tung trên tầng ba. Nhưng kể từ khi nó lên Chu Tam rồi, nó chưa bao giờ tự ý lên tầng ba chơi nữa.”

Anh ta vô thức bước về phía chiếc giường mà mình đã nằm suốt nửa năm trời, nhưng lập tức nhớ ra rằng mình đã chuyển sang phòng ngủ lớn. Anh quay sang phía phòng ngủ chính, định cất bộ quần áo lịch sự vào tủ quần áo, nhưng sau đó lại ngẩng đầu nhìn lên tầng trên và tự hỏi:

“Giả sử Mễ Á ban đầu rất thích tầng ba, nhưng bây giờ lại đột nhiên mất hứng thú, có lẽ là vì con mèo này đã nhận thấy rằng những ranh giới trong ngôi nhà, bị ảnh hưởng bởi những không gian hẹp hòi, đang dần mất kiểm soát… Và bây giờ khi những ranh giới đó biến mất, nó cũng không còn hứng thú với tầng ba nữa. Vậy thì, tại sao Mễ Á lại thích leo lên tường của căn phòng số hai bên cạnh và thường xuyên gãi ngứa ở đó nhỉ?”

Bỗng nhiên, tiếng cười khẽ vang lên bên tai anh, cùng với tiếng cửa tủ quần áo mở ra, một giọng nói thì thầm vang lên:

“Ai mà biết được chứ?”

“Liệu trong nhà mình có thể tồn tại hai “ranh giới sinh tử” như vậy sao?” Hạ Đức tự hỏi một cách nghi ngờ. Sau khi cất quần áo xong, anh quay trở lại phòng khách, đi qua cánh cửa được lắp đặt giữa hai căn phòng trong thời gian trang trí, và bước vào căn phòng số hai tầng hai – nơi vẫn còn trống trải cho đến tận bây giờ.

“Dù thế nào đi nữa, căn nhà này quả thực có nhiều vấn đề cần được giải quyết. Tốt hơn hết là phải thận trọng một chút.”

Vì các người hầu của cô Gái Linh Na đến dọn dẹp hàng tuần, nên các phòng trong nhà đều rất sạch sẽ. Những tấm rèm cửa dày và có khả năng chặn ánh sáng đã được kéo sang hai bên, để ánh sáng vàng óng ánh của mặt trăng chiếu xuống sàn nhà và những bức tường trắng được sơn phủ trong phòng khách.

Lúc này, Mễ Á đang ngồi xổm trên sàn nhà, đuôi chạm vào mặt đất, nhìn chằm chằm vào bức tường được ánh trăng chiếu sáng. Con mèo đứng lưng quay về phía cửa sổ; bóng của nó in trên tường, trông giống như một con quái vật kỳ lạ.

“Mễ Á, đi ngủ đi.”

Hạ Đức cúi xuống vỗ vỗ tay; con mèo màu cam nhìn về phía bức tường với vẻ tiếc nuối, rồi mới vui vẻ chạy lại gần Hạ Đức【Hạ Đức__. Rõ ràng, so với bất cứ thứ gì ở đây, Hạ Đức mới là thứ hấp dẫn con mèo nhất.

Người thám tử trẻ cười nhẹ, nhặt lấy con mèo đáng yêu ấy lên, nghĩ rằng lại đến đầu tháng rồi… Có lẽ trong vài ngày tới, anh sẽ nhận được thư mới từ cô Mễ Á và Cao Đức. Mùa đông này, anh không định đi du lịch xa đến thị trấn biển hẻo lánh nơi gia đình cô Cao Đức sinh sống, nhưng mùa xuân thì có thể lên kế hoạch đi du lịch sớm hơn.

Ôm con mèo liên tục vùng vẫy, tìm kiếm vị trí thoải mái hơn, anh bước về phía cánh cửa nối giữa hai phòng… Nhưng rồi anh bỗng dừng bước, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đêm với vầng trăng vàng sáng chói lọi. Vào giữa tháng Ba, mặt trăng vàng tượng trưng cho “sự hướng dẫn”; vì vậy, vào lúc trăng tròn, mặt trăng vàng sẽ sáng nhất.

“Nói ra thì, mọi tầng lầu, mọi phòng trong căn nhà này đều từng xảy ra những chuyện kỳ lạ. Khi tôi lần đầu tiên tiếp nhận công việc quản lý căn nhà này, chỉ có phòng số một tầng hai được mở cửa; còn phòng số hai tầng hai thì bị khóa chặt, không ai được phép vào. Những chuyện đã xảy ra trong phòng số hai tầng hai… là như sau…”

Hạ Đức ôm Mễ Á trở lại phòng số một, và bắt đầu kể lại những tai nạn kinh hoàng mà gia đình mình từng trải qua tại đây.

Anh quay người, nắm lấy tay nắm cửa để đóng lại, nhưng rồi lại chớp mắt một cái.

【Tiếng vang của máu】đã phát huy tác dụng; dưới ánh trăng sáng chói, những vệt sáng màu đỏ máu liên tục xuất hiện. Mặc dù đã trôi qua bảy mươi năm và Kinh Lịch【Lịch sử】đã tiến hành thanh tra nhiều lần, nhưng những dấu vết yếu ớt vẫn còn có thể được nhìn thấy.

【Tự sát tập thể.】

“Đúng vậy, là tự sát tập thể (Chương 43).”

Hạ Đứcgật đầu, nhìn những vệt sáng đó một lúc, sau đó lấy ra thiết bị kiểm tra và đi quanh căn phòng số hai để đảm bảo không có gì bất thường xảy ra, rồi mới vui vẻ đóng cửa:

“Không biết linh mục Augustus sẽ mang cho chúng ta những món quà lưu niệm gì… Dù tôi có thể mua bất cứ thứ gì ở Pháo đài Mi, nhưng việc nhận quà từ người khác vẫn khác với việc tự mình mua.”

Căn phòng số hai trên tầng hai trở nên yên tĩnh trở lại. Ánh trăng màu vàng chiếu rọi lên bức tường mà Mễ Ávừa nhìn; ở giữa bức tường trắng, những vệt tròn như mặt trăng trên bầu trời đêm – vầng trăng màu vàng, huyền ảo ấy…

**PS1:** Số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan có thể so sánh với hệ thống “Nhà riêng” trong trò chơi; hầu hết các căn phòng đều có cốt truyện riêng, và chỉ khi hoàn thành cốt truyện đó thì các tính năng mới có thể được mở khóa.

**PS2:** Chương này không phải là nội dung dài dòng hay không liên quan đến cốt truyện chính; nó kết thúc ngay tại cuối, và việc cập nhật nội dung sẽ trở lại tốc độ bình thường là 5K mỗi ngày.