“Hạ Đức, bây giờ cảm thấy thế nào rồi?”

Nửa giờ sau, khi nhận được tin nhắn từ Tifa, Luvia biết rằng Hạ Đức đã tỉnh lại, liền đến số 6 Quảng trường Thánh Đức từ Đại lộ Chữ thập Bạc.

“Khá tốt đấy, tôi không bị thương gì cả, thậm chí còn cảm thấy mình mạnh mẽ hơn nữa.”

Lúc này, cô hầu gái đã rời đi, và Hạ Đức cùng với Mễ Á đang đợi cô ở tầng dưới. Hôm nay thời tiết khá tốt; vào buổi sáng cuối thu, Quảng trường Thánh Đức đông người qua kẻ lại. Khi mở cửa phòng ra, có thể nhìn thấy cảnh vật sôi động của thành phố.

“Việc bạn có bị thương hay không vẫn cần kiểm tra mới chắc chắn được. Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt bạn thật kỳ lạ…”

Cô gái mắt tím nói.

Hạ Đức nhường chỗ để Luvia bước vào. Khi hai người va nhau, Luivia nhẹ nhàng khoanh mũi lại:

“À, ra vậy… Thám tử ơi, quan hệ bí mật với cô hầu gái của người khác thì không phải là hành động của một quý ông đâu.”

Cô đã ngửi thấy mùi nước hoa đặc biệt – thứ mà hầu hết mọi người đều không nhận ra được.

“Tôi không có gì với Tifa cả…”

Ngón tay thon dài của cô vuốt nhẹ qua má Hạ Đức, và anh lập tức im lặng.

“Tất nhiên tôi biết các bạn không làm gì đó bất chính… Nhưng tôi dám cá rằng, Hạ Đức, bạn chắc chắn không thành thật đâu.”

Cô cười và bước vào phòng. Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên cô phát hiện ra những chuyện bí mật giữa Hạ Đức và các cô hầu gái…

“Tôi không phiền về điều đó đâu… Việc duy trì mối quan hệ tốt với cô ‘phù thủy’ kia cũng có lợi cho chúng ta mà. Cô Severet thực sự rất quyến rũ… Ngay cả từ góc độ của một người phụ nữ đi nữa. Tôi chỉ đ simple là tò mò… Các bạn đã làm gì với nhau thực sự đây?”

Hạ Đức do dự một chút, rồi đặt chiếc mũ của cô lên kệ giày:

“À… chỉ là ăn sáng thôi.”

“Bữa sáng ư?”

Luvia tỏ vẻ nghi ngờ, rồi Hạ Đức bèn đến gần cô và thì thầm vài câu vào tai cô.

Cô gái có đôi mắt màu tím ban đầu hơi nhíu mày:

“Khoan đã, đừng bỏ qua quá nhiều từ hay dùng những âm thanh khó hiểu; làm sao tôi có thể hiểu được chứ…”

Sau đó, cô nhận ra điều gì đó và má cô bỗng đỏ lên; cô thì thầm:

“Những người hầu gái được đào tạo kỹ lưỡng thật sự khác biệt… Dám làm những việc này thật là táo bạo.”

Cô nhẹ nhàng đẩy Hạ Đức【Hạ Đức] ra và nhìn anh ta bằng đôi mắt màu tím:

“Mặc dù thân hình của tôi không bằng cô ấy… Thật là đáng ghét… Nhưng ít ra những người thuộc Hậu Ngã cũng có thể thử xem. Hạ Đức【Hạ Đức], lần này anh thực sự đã vất vả lắm… Chúc mừng anh trở về.”

Cô hôn lên má phải của Hạ Đức, sau đó hai người cùng lên tầng ba. Luvia trước tiên quan tâm đến tình trạng sức khỏe của anh, và chỉ khi chắc chắn rằng anh hoàn toàn khỏe mạnh, cô mới bắt đầu nói về chuyện ở Midhill Castle.

Về những lựa chọn mà những người được chọn phải đưa ra trong “Vùng Nước Của Cái Chết”, Kiều Y·Ba Đốn đã kể lại vào buổi tối hôm đó tại Chu Tam. Tất nhiên, phiên bản mà họ kể là phiên bản đã được Hạ Đức và mọi người cùng nhau sửa đổi sau khi ngồi quanh bếp lửa. Trước mặt Luvia, Hạ Đức tất nhiên không dám nói dối, và anh đã kể cho cô nghe toàn bộ những gì đã xảy ra trong đêm đó.

Luvia lắng nghe một cách yên lặng. Ban đầu, cô ngồi đối diện với Hạ Đức, sau đó lại ngồi bên cạnh anh, và cuối cùng còn nắm lấy tay anh:

“Dù bạn bè của anh có thể giúp đỡ anh, nhưng lần này có phải là quá mạo hiểm không?”

Trước đây, khi đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ, dù đó cũng là những hành động mạo hiểm, nhưng ít nhất lúc nào bên cạnh anh cũng có người khác. Lần này, anh đã tự mình chiến đấu với Kiều Y【Kiều Y】 và Ba Đốn【Ba Đốn】, và mặc dù anh đã thắng, nhưng sau này đừng làm như vậy nữa.”

Cô ấy nói một cách lo lắng. Hạ Đức Khước không cảm thấy rằng đây là một hành động mạo hiểm; trước khi bước vào vùng nước đó, anh đã suy nghĩ kỹ về mọi thứ:

“Đừng lo, Luvia, tôi quý trọng sinh mạng của mình hơn bất kỳ ai. Nhìn này, tôi không chỉ trở về thành công mà còn trở thành pháp sư bốn vòng nữa. Bây giờ, em, tôi và Y Lộ Na đều đã là pháp sư bốn vòng rồi.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 đã ngủ cả ngày, và tin tức từ Midhilburg như những bông tuyết, lan truyền khắp thế giới vật chất. Sáng nay, vì bận ăn sáng, Tifa chỉ thông báo những thông tin cơ bản, trong khi Luvia thì nhận được những thông tin chi tiết hơn từ Hội Tiên tri.

Ví dụ, sương mù lớn ở Midhilburg không hề tan đi ngay sau trận chiến lớn vào buổi sáng sớm của Chu Tứ, mà vẫn kéo dài đến buổi sáng của Chu Ngũ hôm nay. Đây là hậu quả của trận chiến, và giáo hội đang tích cực tìm cách giải quyết vấn đề này.

Số lượng thương vong của người dân bình thường ở Midhilburg hiện vẫn chưa được xác định rõ, nhưng số lượng thương vong của các pháp sư thuộc Giáo hội Chính Thần Giáo cũng như của Quân đội Lục quân Hoàng gia Drarion đã được thống kê đầy đủ.

Mặc dù kế hoạch của giáo hội lần này rất chu đáo, và sự xuất hiện bất ngờ của các vị thần đã khiến trận chiến vốn dĩ rất ác liệt trở nên dễ dàng hơn nhiều, nhưng số lượng người thiệt mạng trong giáo hội vẫn gần ba mươi người, còn Quân đội Hoàng gia thì có ít nhất 300 người tử trận.

Con số này có vẻ không lớn lắm, bởi vì dù thời đại này tương đối hòa bình, nhưng giữa hai quốc gia vẫn còn những xung đột nhỏ. 300 người tử trận chỉ tương đương với một trận chiến nhỏ mà thôi. Tuy nhiên, con số của giáo hội thì thực sự rất lớn; việc đào tạo các pháp sư không hề dễ dàng, và hầu hết những pháp sư tham gia cuộc hành động này đều thuộc cấp độ trung vòng hoặc cao vòng. Đây thực sự là tổn thất nghiêm trọng nhất mà Giáo hội Chính Thần Giáo phải gánh chịu trong gần một trăm năm qua, thậm chí có thể nói là chưa từng có tiền lệ.

Nhưng may mắn thay, đối với một giáo hội sở hững những quyền năng phi thường như vậy, miễn là không chết, thì không có trường hợp nào bị thương nặng mà không thể hồi phục được cả. Kẻ thù lần này là những linh hồn ma, dù chúng mang theo những yếu tố đáng sợ, nhưng không có loại tổn thương nào là không thể chữa trị được. Vì vậy, mặc dù số người thiệt mạng và bị thương rất lớn, điều này cũng không gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến giáo hội.

Ngoài những hy sinh của giáo hội, các tổ chức thuộc phe pháp sư khác như học viện cũng đều chịu tổn thất. Luvia đặc biệt đề cập đến con chim bất tử điên cuồng đã chặn đứng lối vào đỉnh núi Hẹp kia; nó cũng đã hy sinh trong trận chiến cuối cùng.

“Khoan đã, con chim bất tử không phải là loài có thể tái sinh từ đống lửa sao?”

Hạ Đức lập tức đặt câu hỏi.

“Giáo hội chưa tìm thấy người cổ xưa có khả năng tái sinh đó; có lẽ nó đã rời đi theo con đường mà Thần chỉ đạo, hoặc có thể đang ẩn mình trong những ngọn núi để hồi phục.”

Sau khi nói xong, Luvia mỉm cười:

“Từ Tobesck đến Cảng Nước Lạnh, rồi từ Cảng Nước Lạnh đến Pháo đài Midhil… Mặc dù Pháo đài Midhil đã phải chịu tổn thất lớn nhất, nhưng những hành động của họ lại thành công nhất. Giáo hội gần như đã đạt được tất cả mục tiêu: vấn đề liên quan đến Hẹp đã được giải quyết một cách vĩnh viễn, danh sách những người được chọn cũng đã được xác định, thậm chí phe của những người gọi Thần cũng đã được quyết định… À, và bây giờ, [Người Canh Gác] của bạn đang nằm trong tay [Y Lộ Na]. Những hy sinh đó thực sự rất đáng giá; Pháo đài Midhil không hề bị phá hủy… Tất cả những điều này đều xứng đáng.”

Khi nhắc đến “những người gọi Thần”, cô nhìn về phía Hạ Đức; Hạ Đức biết rằng cô đang mong chờ câu hỏi này:

“Đúng vậy, chính là tôi.”

Vào đêm Thần hiển thánh tại Tobesck, Luvia và Y Lộ Na đã biết rằng Hạ Đức chính là thân xác được Thần ban cho.

“Hạ Đức, ông đang làm gì vậy? Tại sao lại phải liên minh với kẻ hút máu đó… Tại sao, Thần lại làm những điều đó tại Midhil? Tôi không hiểu… Thật sự tôi không thể hiểu nổi… Tại sao ông lại phải làm như vậy?”

Cô ngồi nghiêng người, ôm lấy cổ của Hạ Đức. Hạ Đức biết rằng trước khi mình trở về vào sáng sớm của Chu Tứ, chắc hẳn cô ấy đã lo lắng suốt đêm, nhưng không thể nói ra với bất kỳ ai.

Không có tiếng khóc vang lên, nhưng nước mắt đã làm ướt cổ áo của Hạ Đức… Cô ấy thực sự rất sợ hãi.

“Còn nhớ những người tên Grace và Helen mà tôi từng nhắc đến không?”

Con người không nên biết quá nhiều về các vị thần… Hạ Đức chỉ có thể kể lại một cách sơ lược những gì đã xảy ra sau khi anh ta trở lại Thành phố Midhil vào đêm hôm đó.

“…Không hề có âm mưu hay kế hoạch gì cả. Nói thật buồn cười… Sự xuất hiện của các vị thần thực sự chỉ vì hai con Hồng Điệp đó thôi. Người bảo vệ loài ma cà rồng muốn uống rượu máu; vị thần cũ của Mặt Trăng Bạc – người đã sử dụng cơ thể tôi – trước đây đã hứa sẽ bảo vệ chúng… Vì vậy mới có trận chiến thần thoại diễn ra vào sáng sớm của Chu Tam. Yên tâm đi… Tôi là người đặc biệt; việc các vị thần sử dụng cơ thể tôi sẽ không gây tổn hại gì lớn cho tôi đâu.”

Hạ Đức đặt tay lên vai Luvia:

“Thật buồn cười phải không? Chỉ vì hai con bướm xuất thân từ thế giới phàm tục mà hai vị thần đã đánh nhau dữ dội ở khu vực núi Sikar… Nhưng cuối cùng, không ai mang chúng đi được. Tôi nghĩ, ngay cả giáo hội cũng không thể nào hiểu được sự thật đằng sau đêm hôm đó; ngay cả những chiếm Bốc Gia giỏi nhất cũng sẽ không tin rằng có chuyện vô nghĩa như vậy xảy ra.”

Cô gái vẫn đang rơi nước mắt, nhìn Hạ Đức bằng đôi mắt đỏ hoe:

“Đối với tôi, các vị thần quá xa xôi… Nhưng tất cả những gì tôi muốn nắm giữ chỉ có bạn thôi.”

Cô hôn lên Hạ Đức… Nụ hôn ấy mang theo hương vị của nước mắt.

“Nhìn vào mắt tôi này.”

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau… Đôi mắt màu tím đẹp đẽ ấy vẫn còn ẩn chứa những giọt nước mắt… Và chủ nhân của đôi mắt ấy nhìn thấy trong ánh mắt người thanh niên trước mặt mình sự kiên định không hề lay chuyển…

“Luviya, tôi sẽ luôn ở bên cạnh em cho đến khi mọi thứ kết thúc. Tôi sẽ không rời đi trước thời hạn – đó là lời hứa của tôi.”

Cô lại ôm chặt lấy Hạ Đức, và phải một lúc lâu sau mới buông ra:

“Xin lỗi, tôi đi chỉnh trang lại một chút.”

Đứng dậy và bước về phía phòng tắm, Hạ Đức vuốt ve con mèo Mễ Á đang ngồi bên cạnh mình. Để an ủi con mèo này – vì đã bị làm trễ bữa sáng – chiếc đuôi của nó hiện đang được đeo cùng lúc ba loại nhẫn: 【Nhẫn Hóa Sinh】, 【Nhẫn Dạy Dỗ Cá】 và 【Nhẫn Loài Ma Cà Rồng】:

“Tôi đã đạt cấp bốn rồi… Con Mễ Á nhỏ bé của tôi cũng vừa đạt ‘cấp ba’ với Nhẫn Loài Ma Cà Rồng… Làm sao nó có được những thứ đó nhỉ?”

“[Luviya · An Na Đặc thực sự rất lo lắng cho em.]”

Tiếng nói vang lên bên tai, khiến Hạ Đức phải quay đầu nhìn về phía phòng tắm:

“Ngay cả [Thời Hậu Ngã] cũng tự lo lắng cho bản thân mình… Nhưng một khi đã quyết định đi trên con đường trở thành thần, tôi sẽ không do dự. Đây là con đường mà tôi tự chọn… Thần tính của Thần Ma Cà Rồng lại một lần nữa bùng cháy… Tôi cần gấp lấy giọt thần tính tiếp theo… Dù không phải để chuẩn bị cho cấp bốn, thì ít nhất cũng vì trạng thái ‘tàn dư thần tính’… Sức mạnh ơi…”

Hạ Đức thầm thì trong lòng, trong khi Luviya cũng nhanh chóng trở lại, khuôn mặt đã trở lại bình thường. Sau khi xin lỗi vì đã mất kiểm soát cảm xúc, cô tiếp tục trò chuyện với Hạ Đức về những chuyện liên quan đến Midhilburg.

Câu chuyện tiếp tục với cuộc chiến tranh giữa các vị thần… Sau đó, hàng ngàn linh hồn đã gửi đến Hạ Đức lời cảm ơn sâu sắc… Và cuối cùng, nữ tu Davlin đã “đạo đức giả” một chút khi yêu cầu Hạ Đức tiếp nhận sức mạnh của ngọn lửa.

Về ngọn lửa nguyên thủy, Luviia không có ý kiến gì đặc biệt… Nhưng cô muốn tìm thời gian riêng để gặp nữ tu Davlin. Tuy nhiên, hiện tại 【Cánh cổng Du Lịch】 đã bị hỏng, nên việc gặp mặt khá khó khăn.

Và về sức mạnh mà Hạ Đức đã nhận được, Luvia tiến lại gần hơn và nhìn kỹ vào khuôn mặt của anh:

“Thật đấy, mặc dù bề ngoài không thay đổi gì, nhưng anh thực sự trở nên quyến rũ hơn so với trước đây, người hiệp sĩ của tôi.”

Cô nhẹ nhàng hôn lên khóe miệng của Hạ Đức:

“Đây là một món quà vô cùng quý giá. Có lẽ chính anh cũng không nhận ra điều này, nhưng điều đó có nghĩa là thế giới cũng sẽ tỏ ra tốt bụng với anh. Nếu anh là một Chiếm Bốc Gia, việc chiêm báo số phận sẽ trở nên dễ dàng hơn so với người khác. Lần này, anh đã làm rất tốt, Hạ Đức.”

“Anh vẫn chưa nhớ một điều… Anh còn góp phần vào việc làm xanh cho thành phố Midhilburg nữa. Nghi lễ – Dấu vết của Cây Thánh và phép thuật của anh – Nụ hôn của Cây, đã tạo ra một hiệu ứng liên kết. Và nhờ vào lời chúc ngắn ngủi từ một vị thần cổ xưa trên người anh, cái cây ở đỉnh núi ấy…”

Hạ Đức chỉ lên phía trên, và khi nhắc đến điều này, Luvia không nhịn được mà bật cười:

“À, tôi biết chắc là do anh làm đấy. Mặc dù từ buổi tối Chu Tam đến sáng sớm Chu Tứ, Midhilburg đã trải qua những biến động lớn, nhưng nhờ vào những làn sương mù ấy, hầu hết mọi người đều quên mất những gì đã xảy ra trong đêm đó, vì vậy công việc dọn dẹp sau sự kiện của giáo hội cũng không quá khó khăn. Nhưng cái cây ở đỉnh núi ấy thì không thể che giấu được đâu.”

Cô che miệng cười, với tư thế rất thanh lịch:

“Cái cây ấy và ngọn lửa bên dưới nó chính là trung tâm của phép thuật của anh; chúng tuyệt đối không thể bị xóa bỏ một cách dễ dàng. Theo kiểm tra của Giáo hội Thiên nhiên, rễ của cái cây ấy đã lan rộng khắp toàn bộ ngọn núi. Không chỉ không cần lo lắng về những nguy cơ từ khe hở nữa, mà ngay cả nguy cơ từ các núi lửa cũng đã được giải quyết. Bởi vì đó chính là hiệu ứng của phép thuật cao cấp; ngay cả ảo thuật cũng không thể che giấu dấu vết của cái cây đó. Bây giờ, tòa thị chính Midhilburg đang rất đau đầu vì cái cây khổng lồ ấy; nghe nói họ đang mời các chuyên gia và học giả đến để tìm cách giải thích một cách hợp lý sự xuất hiện của nó từ góc độ của các luồng gió mùa và sự thay đổi của đất đai.”

Hạ Đức tưởng tượng ra hình ảnh của cái cây đó xuất hiện trên báo chí, cùng với cảnh các chuyên gia và học giả thảo luận về nó, rồi lập tức cười và lắc đầu:

“Đừng nói với tôi về chuyện đó nữa. Anh